Mlp and zero (джен)

Пока Зеро и Король Сомбра в одном теле сидели на месте и вели свои странные мысленные споры, Твайлайт Спаркл сумела отыскать великана с помощью остаточной энергии кристаллов. Лавандовая принцесса вместе с Шайнинг Армором и Старлайт Глиммер мгновенно телепортировались прямо к опушке Вечнозелёного леса. Твайлайт, используя свою роговую магию, уверенно повела всю группу вглубь чащи как опытный проводник.

Вся троица настороженно и бдительно осматривалась по сторонам, пытаясь отыскать хоть какие-то признаки Зеро в этом опасном лесу. И вот, сквозь густые заросли, они отчётливо услышали, как кто-то негромко говорит сам с собой. Пони на полной скорости побежали на звук и вскоре выскочили на небольшую поляну. Перед ними предстал сидящий на траве Зеро, который задумчиво смотрел куда-то в сторону деревьев и вслух спорил с пустотой, а его верная реактивная доска сиротливо лежала в стороне.

Шайнинг Армор сразу же сделал шаг вперёд, хмурясь и гвардейским тоном выпалив:

— ЗЕРО!! Ты почему вообще здесь сидишь?! Разве ты не должен быть сейчас в Кантерлоте?! Я-то наивно думал, что тебе действительно есть хоть какое-то дело до спасения Спайка... Но, видимо, я жестоко ошибся в тебе, парень.

Сказал капитан с глубоким, искренним разочарованием. Великан медленно повернулся к Шайнинг Армору, его единственный зрячий глаз за маской опасно сверкнул, и вся троица внезапно услышала до боли знакомый, зловещий и загробный голос:

— Ох... Посмотрите-ка, кто соизволил к нам пожаловать. Неужели сам великий «принц» Кристальной империи... Как же это предсказуемо и разочаровывающе.

Произнёс Сомбра с чистейшим аристократическим презрением. Шайнинг Армор инстинктивно отпрянул на шаг назад от неожиданности, его рог мгновенно вспыхнул боевой магией, и он настороженно выкрикнул:

— Король Сомбра... Но как?! Как ты умудрился ожить?!

Твайлайт Спаркл тоже яростно напрягла своё волшебство, закрывая собой Старлайт, и со злостью добавила:

— Я была абсолютно уверена, что мы тебя полностью уничтожили в Империи! А ты... коварно поселился внутри тела нашего друга!

У Старлайт Глиммер в этот момент случился самый огромный и неописуемый диссонанс в жизни — её мысли полностью перепутались от шока. Но прежде чем единорожка успела хоть что-то испуганно ответить, Зеро резко перехватил контроль над собственными голосовыми связками. Интонация великана мгновенно вернулась к его сухому, привычному тону, и он совершенно буднично произнёс, начисто разрушая весь эпический пафос злодейского столкновения:

— Ребята, вы это... простите меня, пожалуйста, что не смог вовремя прийти на помощь Спайку. Просто у нас тут по пути случилась одна небольшая тактическая проблема. Я, кстати, сейчас вообще не могу нормально ходить на этих ходулях. Мы застряли.

После этих слов у всей троицы случился окончательный сбой логики, а в мыслях вспыхнул один большой вопрос: что, чёрт возьми, здесь сейчас происходит?!

Шайнинг Армор продолжал стоять в боевой стойке, но внутри него бушевал целый спектр противоречивых эмоций. Он буквально не знал, как теперь относиться к тому, что этот пришелец и его друг частично захвачен Сомброй и тот имеет контроль над телом... Ну, точнее, не полностью, но контроль есть. У капитана был самый огромный диссонанс. С одной стороны — безжалостный тиран его страны, который хотел уничтожить Кристальное сердце и погубить его семью. Но с другой стороны — перед ним был тот самый парень, который ещё вчера весело играл с жеребятами, устроил уморительный переполох в Клаудсдейле и успел построить с его младшей сестрёнкой отличные, близкие отношения. Разобраться в этом кавардаке прямо сейчас было невероятно трудно.

Твайлайт тем временем сделала шаг вперёд и громко, успокаивающе произнесла:

— Зеро, послушай, всё уже нормально! Спайк полностью здоров, мы смогли его вовремя вылечить лавой Дискорда, с ним всё хорошо!

Услышав эту спасительную новость, Зеро сильно удивился, его плечи расслабились, и он тихо, с надеждой спросил:

— Правда?..

Старлайт Глиммер усердно закивала головой в знак подтверждения. В ту же секунду вся та удушающая ненависть Зеро к самому себе, которая выжигала его изнутри, мгновенно испарилась. Король Сомбра, лишившись этого мощного источника тёмной подпитки, в полнейшем замешательстве понял, что его тактический план захвата провалился. Осознав, что в теле безвольного великана ему сейчас ловить нечего, древний тиран предпочёл затаиться. Он ушёл глубоко внутрь сознания Зеро, решив, что пока ему лучше просто скрыться и потихоньку восстанавливать свои силы, чем полностью исчезнуть.

Зеро почувствовал, как к нему вернулся стопроцентный контроль. Парень виновато опустил голову и негромко произнёс:

— Я... Простите меня, ребята. Я правда не хотел доставлять вам всем столько опасных проблем своим глупым подарком.

Шайнинг Армор тяжело, понимающе вздохнул, медленно опустил свой сияющий рог и искренне ответил великану:

— Не вздумай винить во всём только себя, Зеро. Я ведь и сам знатно наломал дров, когда беспечно отдал твой кристалл Спайку на съедение. Так что в том, что дух Сомбры вообще смог очнуться в твоём теле, есть и моя прямая гвардейская вина. Мы оба ошиблись, так что забудь.

Твайлайт Спаркл внимательно вгляделась в его единственный зрячий глаз за треснувшей маской и обеспокоенно спросила:

— Зеро... Скажи честно, ты сейчас полностью имеешь контроль над собой? Ты действительно в порядке?

Великан аккуратно покрутил головой, медленно подвигав немного затекшими конечностями, и ровным тоном ответил:

— Он ушёл глубоко внутрь... Всё нормально, я полностью имею контроль.

Зеро аккуратно встал во весь свой огромный рост. Его ноги от недавней усталости поначалу немного подражали на сырой траве, но парень упрямо удержал равновесие и глухо добавил:

— Я... Если честно, даже не знаю, что мне теперь говорить и что делать дальше. Могу ли я вообще после всего этого кошмара показаться на глаза Принцессам Селестии, Луне и другим жителям Понивилля? Ведь мой собственный кристалл наделал столько опасных делов и чуть не погубил малыша...

Не успел Зеро договорить свою виноватую фразу, как Шайнинг Армор уверенно шагнул вперёд и твёрдо ответил, перебивая его:

— Об этом даже не думай и не волнуйся, Зеро. Завтра на королевском совете с этим делом я полностью справлюсь сам лично. Мы во всём разберёмся.

Спустя некоторое время вся их дружная компания наконец-то начала неторопливо выходить из мрачных дебрей Вечнозелёного леса обратно на залитую солнцем тропинку. Старлайт Глиммер была бесконечно рада и всё время искренне улыбалась, ведь их Зеро остался прежним Зеро — её верным другом по несчастью, тяжёлому прошлому и со своими личными демонами внутри. Хотя в случае с великаном это выражение теперь имелось в виду в самом буквальном смысле. Задумавшись об этом, единорожка задорно посмотрела на великана и весело спросила:

— Послушай, Зеро, а каково это вообще — иметь своего собственного, настоящего внутреннего демона в голове?

На этот весьма странный, но уморительно точный буквальный юмор Твайлайт Спаркл тепло улыбнулась. Ей было безумно приятно видеть, что её ученица взяла отличный пример с Зеро и тоже научилась вовремя разбивать тяжёлое напряжение шутками. Капитан Шайнинг Армор на это лишь настороженно, но уже заметно расслабленно буркнул:

— Что ж... Могу сказать одно: лучше этому твоему новому "демону" вообще никогда наружу не высовываться, потому что лично я его возвращению в Эквестрию ни капли не рад.

Зеро лениво поправил воротник своей куртки, посмотрел на вершины Кантерлотских гор и спокойно ответил:

— Мой внутренний демон мне вовсе не враг, капитан. Он — всего лишь моё собственное честное отражение из далёкого прошлого. Будем сосуществовать.

По пути Старлайт всё-таки замечает глубокие раны на спине и руках великана. Единорожка испуганно прижала копыта к груди и взволнованно спросила:

— Зеро, откуда у тебя все эти ранения?! Что, чёрт возьми, стряслось с тобой за то время, пока мы разминулись?

Зеро лениво повёл плечом и спокойно ответил:

— Ваши местные древесные волки устроили мне засаду. Этот дурацкий ромашковый аромат от недавней помывки полностью сбил мой привычный запах мёртвого камня. К тому же из-за потери кристаллов я был в слишком ослабленном положении, поэтому пришлось отбиваться от стаи вручную, прикрываясь доской.

Шайнинг Армор сурово нахмурился, его взгляд стал предельно сосредоточенным:

— Мы обязательно разберёмся с этой лесной стаей позже, когда ты окончательно восстановишь силы. Сейчас наш самый главный тактический приоритет — понять, как безопасно убрать Короля Сомбру из твоего разума, пока он не попытался натворить новых делов.

А тем временем в Понивилле, под яркими огнями школьного актового зала, вовсю шло к завершению праздничное выступление Свити Белль. Сама Рарити даже отдалённо не подозревала о том пугающем кошмаре, который разворачивался в эти пару часов в замке и Вечнозелёном лесу. Модельер была полностью поглощена творческим процессом. Она до самого последнего момента бережно дорабатывала финальные штрихи наряда, помогая младшей сестре надеть шикарное платье и ту самую изящную корону из чёрных кристаллов Зеро.

Когда Свити Белль наконец уверенно вышла на сцену, абсолютно все зрители в зале замерли в глубоком шоке и искреннем удивлении, после чего актовый зал буквально взорвался громом восторженных аплодисментов. Изящная чёрная корона на её голове ослепительно переливалась в ярком свете театральных прожекторов. Несколько других аккуратных украшений, сделанных Рарити из того же самого осколка, безумно красиво и таинственно поблёскивали на её платье, приковывая к себе восхищённые взгляды. Эппл Блум и Скуталу изо всех сил громко болели за свою лучшую подругу, отчаянно топая копытцами от радости.

Судьи школьного конкурса, разумеется, мгновенно оценили этот уникальный, смелый наряд на самый высший балл. Свити Белль сделала глубокий вдох, успокоила дрожь в коленях и под плавную музыку начала своё вокальное выступление. Её чистый, ангельский голос красивым эхом разнёсся под потолком, завораживая публику. Маленькая кобылка пела просто великолепно, полностью отдаваясь сцене, и в итоге заслуженно заняла первое место. Летели оглушительные аплодисменты зрителей, а Рарити едва сдерживала слёзы абсолютной сестринской гордости. Счастливые Меткоискатели и модельер дружно обняли юную победительницу и весёлой толпой начали уходить из зала.

Тем временем Октавия Мелоди и Винил Скретч тоже внимательно слушали всё это триумфальное выступление из зрительного зала. Им обеим срочно требовалось свежее творческое вдохновение для создания новой музыки, особенно Октавии. Чистый, звонкий голос Свити Белль глубоко заинтересовал кобылку-виолончелистку. Ей безумно понравилось, как её высокие ноты отлично гармонировали с мелодией. А Винил Скретч, которая как раз-таки отвечала за всё музыкальное сопровождение на этом детском празднике, прямо за пультом вовсю подстраивала качающий электронный бит под голос поющей единорожки.

Музыкантки встретились сразу после концерта. Октавия аккуратно поправила свою элегантную бабочку на шее и негромко произнесла:

— Что ж, я получила достаточно интересных мыслей от этой юной кобылки. У неё определённо есть талант.

Винил довольно закивала, плавно приподняла свои крутые очки копытом и задорно подмигнула подруге:

— А то, Тави! Этот бит я запомню надолго, а её одежда — просто чистый шик. Ставлю свои очки, что эти кристаллы достались ей от нашего нового великана!

Октавия элегантно закатила глаза и со вздохом ответила:

— Что ж, очки ты точно не проиграла, кристаллы действительно от великана. Он ведь недавно честно расплатился ими за работу на каменоломне. Честно говоря, я поначалу думала, что он останется банальным должником, но, признаю, сильно ошибалась на его счёт.

Винил хитро ухмыльнулась и дружески подтолкнула подругу локтем в бок:

— Хей, Тави! А может, нам тоже пригласить этого грозного парня к себе на чай? Заодно и разузнаем, какой бит он способна сделать своими кристаллами!

Октавия царственным жестом смахнула с плеча воображаемую пыль, которой там, конечно же, не было, и ответила со своим безупречным аристократическим акцентом:

— На чай? Винил, мне кажется, у этого сурового господина сейчас есть... куда более важные и неотложные дела.

Диджей весело закатила глаза под очками и уверенно подытожила, снова подмигивая:

— Да не бойся ты так, Тави! Он навряд ли тебя пальцем тронет, если ты переживаешь из-за его габаритов. Не бойся, я лично тебя защищу от этого монолита! Если потребуется.

Октавия от такого заявления лишь обречённо закатила глаза, но на её мордочке всё-таки появилась лёгкая, тёплая улыбка от дружеского подкола.