Повелитель Тайн (джен)

В воскресенье утром, вскоре после завтрака, Клейн, как и ожидал, услышал звонок в дверь.

Но, к его удивлению, пришёл не только репортёр Майк Джозеф. С ним был и доктор Аллен.

— Шерлок, прошлой ночью мне снова приснился тот кошмар. Не думаю, что это нормально, — Аллен не стал скрывать дело даже в присутствии Майка и рассказал обо всём сразу, как вошёл в гостиную.

Не дожидаясь ответа Клейна, он достал бумажник и вынул бумажного журавлика.

— Как вы думаете, проблема в нём?

— С тех пор как я его нашёл и начал носить с собой, мне снятся кошмары.

Клейн невозмутимо бросил на него взгляд, но внезапно замер. Если бы прежде он не был Клоуном и не обладал великолепным контролем над мышцами лица, то, возможно, выдал бы перед репортёром и доктором ничем не прикрытую улыбку. Да, именно улыбку.

«Этот… этот бумажный журавлик ещё уродливее, чем тот, которого сложил я…» — первой же мыслью подумал Клейн.

В этот миг ему захотелось закрыть лицо рукой и вздохнуть.

«Неужели плохие навыки рукоделия — традиция Ночных Стражей?»

Не было никаких сомнений: бумажный журавлик перед ним стал результатом ещё одной подмены. Получив от Клейна точную информацию, Ночные Стражи, по-видимому, без промедления пробрались в спальню доктора Аллена и заменили журавлика в его бумажнике своим.

Но они не ожидали, что журавлик в бумажнике тоже окажется подделкой. Его сложил Клейн над Серым Туманом, и выглядел он довольно грубо.

«У меня возникло какое-то необъяснимое чувство радости…» Клейн взглянул на доктора Аллена, который ничего не заметил, прочистил горло и сказал:

— Возможно. Я советую вам ещё раз сходить в собор и поговорить с тем епископом, с которым вы уже беседовали. Нам нужно верить, что боги, в которых мы верим, всегда присматривают за нами.

Говоря это, он начертил на груди треугольную Священную Эмблему.

После того как прошлой ночью Ночной кошмар ушёл, Клейн специально поднялся над Серым Туманом и погадал, опасна ли подмена бумажного журавлика. Результат показал, что всё совершенно безопасно. Поэтому сейчас он с большим интересом мог дать такой совет, намереваясь подшутить над бывшими коллегами.

«Интересно, что они почувствуют, когда увидят, как к ним вернулся бумажный журавлик, который они сами сложили не слишком удачно…» Клейн с полной серьёзностью успокоил доктора Аллена, затем повернулся к репортёру и с улыбкой сказал:

— Майк, если честно, я на самом деле хотел посоветовать Аллену обратиться к психиатру. Но вера, конечно, тоже способна успокоить душу.

— Вы совсем не откровенны, — рассмеялся Майк. — Ладно, пойдёмте.

На следующий день Клейн сопровождал репортёра «Дейли Обсервер» в Восточный район, чтобы тот взял интервью у спасённых девушек.

За интервью платили целый фунт, поэтому никто не отказался, даже некоторые девушки, пережившие насилие.

Главной темой интервью были грехи Капима. Другой важной темой было нынешнее положение девушек. Первое вызывало гнев, второе оставляло тяжесть на сердце.

Дейзи действительно повезло: вернувшись домой, она смогла снова работать и обменивать свой труд на еду. Таких, как она, среди спасённых было меньше трети; в большинстве этих семей имелись какие-то сбережения, а положение позволяло пострадавшим женщинам немного прийти в себя и выиграть время перед поиском подходящей работы.

Что до остальных двух третей спасённых, им пришлось продолжать тяжело трудиться, чтобы выжить. На фоне массовой безработицы среди текстильных рабочих они чаще всего могли найти только низкооплачиваемую временную работу. Тем, у кого родители, братья или сёстры не потеряли заработок, было ещё терпимо: они хотя бы могли помогать друг другу и едва наполнять желудки. А семьи, в которых всё складывалось хуже, уже начали идти по пути уличных девушек, словно их и не спасали. Если они и продавали своё тело, то, возможно, всего лишь ради еды.

От этого Майк, как и прежде, умолк; лишь когда стемнело и они покинули Восточный район, он немного оживился и поблагодарил Клейна.

— Шерлок, это всё благодаря вам. Иначе меня сегодня точно шантажировали бы эти бандитские головорезы.

— Разве не для этого вы меня наняли? — Клейн вежливо улыбнулся без всякого самодовольства.

Старина Колер заранее предупредил их, и поэтому ни он, ни семья Лив не раскрыли, что Клейн бесплатно помогал искать Дейзи. Особенно сама Дейзи, довольно умная девочка: когда её спросили, знает ли она каких-нибудь необычных людей, она прямо ответила:

— Мистера Репортёра и мистера Детектива.

Майк вяло кивнул и долго шёл молча.

Перед тем как сесть в экипаж, он вдруг вздохнул.

— В этом материале я хочу призвать правительство использовать имущество Капима для учреждения фонда помощи. Годовой доход от него помогал бы спасённым девушкам и другим пострадавшим от Капима выбраться из бедственного положения.

— Хотя сейф Капима уже подчистил Герой-разбойник, его главное богатство — купленная им недвижимость. Э-это всё должно было быть получено незаконно.

Клейн внимательно выслушал, глубоко посмотрел на Майка и искренне похвалил:

— Вы лучший репортёр из всех, кого я встречал.

— Репортёров вроде меня много. В мире всегда найдутся идеалисты, — вздохнул Майк.

Сказав это, он заплатил Клейну 10 фунтов, снял шляпу и помахал ею.

Проводив взглядом репортёра, который сел в арендованный экипаж, Клейн уже собирался пойти к общественному экипажу в другом направлении, когда Майк внезапно открыл окно и с поддразнивающей улыбкой спросил:

— Шерлок, ведь я не единственный репортёр, которого вы знаете?

Клейн на мгновение опешил, а потом рассмеялся.

— Угадайте.

* * *

Город Серебра.

Словно зверь в клетке, Деррик Берг тревожно расхаживал по комнате.

Ему казалось, что Вождь не уделил его докладу достаточно внимания. Он боялся, что члены исследовательской группы, в неясной степени поражённые Падшим Творцом, после карантина нанесут разрушительный ущерб городу, который продержался во тьме 2582 года.

В такой ситуации ему отчаянно хотелось получить совет Мистера Повешенного, Мисс Справедливость и остальных, кто был довольно хорошо знаком с Падшим Творцом.

Этого собрания Клуба Таро он ждал сильнее, чем любого другого.

«Ещё немного, просто ещё немного. Если Мистер Шут не призовёт меня, я прямо помолюсь ему…» Деррик попытался успокоиться, но шаг по комнате ничуть не замедлился.

Внезапно он увидел бесконечный Серый Туман и услышал голос, подобный гласу спасителя:

— Готовьтесь к собранию.

Облегчённо вздохнув, Деррик осторожно сел на край кровати и лёг, притворяясь, что собирается уснуть от усталости.

Молча отсчитав тысячу быстрых ударов сердца, он ещё немного подождал, прежде чем его поглотил иллюзорный тёмно-красный свет.

В тот миг в комнате Деррика было необычайно тихо. За окном по небу одна за другой проносились молнии, отгоняя темноту прочь от этой земли.

Внезапно у угла кровати тёмная фигура зашевелилась, вытянулась и приняла человеческую форму!

Тёмная фигура быстро выросла и безмолвно посмотрела на Деррика сверху вниз.

Она внимательно наблюдала за ним несколько десятков секунд, но, так ничего и не обнаружив, отступила.

В углу тени остались прежними, совсем не изменившись.

* * *

Бесконечный Серый Туман, как обычно, клубился под ногами. Длинный бронзовый стол перед ним был покрыт пятнами зелёной ржавчины, но совсем не казался прогнившим. Первым, что увидел Деррик, были сидевшие напротив Мисс Справедливость и Мисс Маг. В ушах прозвучало знакомое весёлое приветствие:

— Добрый день, Мистер Шут~

— Добрый день…

Окутанный Серым Туманом Клейн слегка кивнул. Он будто бы неторопливо отвечал на приветствия Мисс Справедливость и остальных участников, но на самом деле был занят тем, что манипулировал «Миром», делая его похожим на настоящего человека.

После вчерашних интервью с репортёром Майком уже наступило время ужина. Клейн отправился в ресторан фейнапоттерской кухни, и острота блюд настолько его ошеломила, что он добровольно заказал чашку пустынного пива.

Насытившись и вернувшись домой, он больше не выходил до конца дня: то изучал «Книгу Тайн», то готовил себе еду. Это немного смягчило тяжёлые чувства, которые накатывали на него каждый раз после походов в Восточный район.

Незаметно наступил послеобеденный час, и мысли Клейна перешли к собранию Клуба Таро.

После приветствий Одри, Мисс Справедливость, сдержала любопытство и возбуждение и не стала спешить с расспросами о правде, скрывающейся за инцидентом с Капимом.

«Мистер Шут может и не ответить, но как я узнаю, хочет ли „Он“ отвечать, если не спрошу? Хм, надеюсь, „Он“ потребует равноценную плату, а я сделаю всё возможное, чтобы её выполнить…» Одри оглядела остальных участников и принялась наблюдать за их состоянием.

Будучи Телепатом, она быстро обнаружила кое-какие странности.

«Эх, Солнце, похоже, очень тревожится. Что-то случилось с прежним капитаном исследовательской группы? Он столкнулся с Амоном?

Кроме того, Форс пребывает в нерешительности: хочет спросить, но не решается… Она наверняка видела газеты и по картам Таро догадалась, что наш Клуб Таро причастен к смерти Капима. Но ей любопытно, кого представляет карта „Император“… Кажется, она ещё больше благоговеет перед Мистером Шутом. Что случилось?

Мистер Повешенный, похоже, в очень хорошем настроении. Он закончил переваривать зелье… Кажется, он чего-то ждёт…

Мистер Мир всё такой же мрачный и сдержанный, как прежде, и по нему трудно что-либо прочесть. Он и правда немезида Пути Зрителя…»

Деррик не пытался скрыть тревогу, но и не стал напрямую советоваться с другими членами Клуба Таро.

Он прекрасно понимал, что начальное время принадлежит Мистеру Шуту, если только нет так называемых страниц дневника Розеля.

«Не нужно торопиться. Собрание уже началось… Если Мистер Шут в хорошем настроении, он, возможно, сможет ответить на несколько вопросов…» Деррик утешал себя.

Элджер поднял глаза и смиренно сказал:

— Достопочтенный Мистер Шут, я нашёл три новые страницы дневника Розеля.

«Дневник? Дневник Розеля?» Форс навострила уши.

Клейн улыбнулся и ответил:

— На что вы желаете их обменять?

Бросив взгляд на карту рядом с рукой Мистера Шута, Элджер подавил нетерпение и сказал:

— Я хочу узнать, что это за карта лежит рядом с вами.