Повелитель Тайн (джен)

Деррик изначально тревожился и хотел спросить о Падшем Творце, но, услышав вопрос Повешенного, честно ответил:

— Он мёртв.

— Он мёртв? — одновременно удивились Справедливость, Повешенный и Маг.

Они действительно не ожидали такого поворота событий. В конце концов, бывший капитан исследовательской группы десятилетиями был заперт без каких-либо проблем. Кто бы мог подумать, что он умрёт сразу после того, как они его обсудят?!

В этот момент, кроме Мистера Шута, лишь мрачный и сдержанный Мир сохранил прежний вид.

Деррик кивнул и сказал:

— Да. После возвращения в Город Серебра я хотел, воспользовавшись советами Мистера Повешенного, выведать у бывшего капитана больше сведений, но он внезапно появился у меня за спиной и спросил, ищу ли я его.

Услышав это, Одри резко и коротко вдохнула.

Хотя Солнцу явно не хватало умения рассказывать истории, даже его простые описания дали ей чувство, будто она глубокой ночью читает роман ужасов. Словно кто-то стоял у неё за спиной и тоже спрашивал: «Ты ищешь меня?»

Форс была одновременно напугана и взволнована. Она вспомнила чувство из детства, когда мать рассказывала ей истории о призраках: ты закрываешь уши от страха, но словно кто-то вселяется в тебя и разжимает промежутки между пальцами, позволяя голосу проникнуть прямо в мозг.

«Этот фрагмент можно вписать в роман!» Как у автора бестселлеров, у неё были выдающиеся профессиональные инстинкты.

Элджер, опытный и сведущий, подсознательно спросил:

— Разве в подземелье вашего Города Серебра нет печатей, нацеленных на Потусторонних, потерявших контроль? Между ними нет барьера? Помню, в прошлый раз вы говорили, что в центре есть очень могущественный и таинственный предмет.

— Есть, но я не знаю, как и почему он оказался в моей комнате. Он полностью потерял контроль: его голова раскололась посередине, и из неё всё время текла жидкость. На теле было много трещин, и каждая трещина была ртом, — Деррик мимоходом описал сцену.

— Тогда как вы выжили? Как вы выбрались из его… нет, из пастей этого существа? — Форс погрузилась в рассказ, и Одри волновал тот же вопрос.

Реакция Элджера была совсем иной. Он задумчиво пробормотал:

— Нет смысла селить вас, человека, у которого лишь признаки потери контроля, рядом с таким опасным существом.

— Судя по всему, верхушка вашего Города Серебра, члены Совета Шести, намеренно заставили вас с ним взаимодействовать, надеясь получить от него полезные сведения и понаблюдать за соответствующими изменениями.

— Итак, кто из старейшин вас спас?

Деррик слегка приоткрыл рот: ему показалось, будто Мистер Повешенный сам видел и слышал всё, что произошло.

«На основании одной только описанной мной ситуации он сумел угадать правду. Как поразительно!» — с восхищением подумал Деррик и ответил:

— Да, всё так, как вы сказали. Вождь появился как раз вовремя и с помощью мистического предмета разобрался с потерявшим контроль.

Заметив уважение и восхищение Солнца, Элджер тихо рассмеялся.

— Это довольно очевидный случай. Если у человека достаточно опыта, он легко это заметит.

«Я не догадалась…» — несколько подавленно пробормотала Одри про себя.

«Я не поняла…» — Форс пристыженно провела рукой по волосам.

«Я не подумал в этом направлении…» — Мир повторил вздох Мистера Шута.

После этих слов Элджер слегка нахмурился и медленно спросил:

— Вы сказали, что бывший капитан исследовательской группы потерял контроль вскоре после вашего возвращения?

— Он десятилетиями не терял контроль, но внезапно потерял его после вашего возвращения?

В то же время Мистер Повешенный поднял голову и посмотрел на Мистера Шута. Увидев, что Мистер Шут совершенно спокоен и не выказывает никаких отклонений, он тут же успокоился. Всё недавнее беспокойство превратилось в вопросы.

«Семья Амон известна как Богохульники. Неужели тот человек обнаружил Клуб Таро и тайну над Серым Туманом, но Мистер Шут с лёгкостью с ним расправился?»

Деррик серьёзно кивнул и сказал:

— Я предполагал две причины. Первая — я выбрал Путь Солнца, а вы говорили, что семья Амон была потомками Древнего Бога Солнца. Вторая — он заметил, что Мистер Шут втягивает меня на собрание, и с ним произошли изменения. В итоге подтвердилось второе.

— Как это подтвердилось? — не давая ему передышки, продолжал допытываться Элджер.

«Кто-то почувствовал, что Мистер Шут втягивает его на собрание? Кто-то правда способен это обнаружить? Как страшно… Как и ожидалось от Богохульника…» Одри была ошеломлена и потрясена.

Она невольно посмотрела в конец длинного бронзового стола, и спокойное, равнодушное отношение Мистера Шута сразу её утешило.

«Это всего лишь пустяк. Для Мистера Шута это всего лишь пустяк…» — с радостью и облегчением подумала Одри.

«Так значит, кто-то способен обнаружить собрание Клуба Таро… И правда, столько Путей, столько Последовательностей: всегда найдётся Потусторонняя сила, способная это заметить… Но для меня сейчас это очень плохо… Я всё ещё слишком слаба. Мне нужно как можно скорее повысить свою Последовательность…» Форс на мгновение удивилась и испугалась.

Деррик правдиво описал произошедшее:

— Когда потерявшего контроль убил Вождь, я увидел тень Амона. Должно быть, это был он. Вот как он выглядит.

С разрешения Мистера Шута Деррик создал световой экран с изображением Амона.

Чёрная классическая мантия, такая же остроконечная шляпа, хрустальный монокль, широкий лоб, худое лицо, чёрные глаза, чёрные вьющиеся волосы…

— Кто-нибудь из вас видел его раньше? — с надеждой спросил Деррик.

Повешенный, Справедливость, Маг и Мир одновременно покачали головами.

Не зацикливаясь на этом, Деррик продолжил:

— Тень Амона была уничтожена Вождём с помощью мистического предмета, и после неё остался полупрозрачный червь.

— Вождь сказал мне, что это была лишь аватара Амона…

— Он объяснил, почему меня поселили рядом с ним. Убедившись, что со мной всё в порядке, он разрешил мне вернуться домой. Я немного боялся и не знал, что Амон может сделать дальше. Поэтому, как только пришёл домой, я помолился Мистеру Шуту…

— Подождите, — нахмурившись, прервал Солнце Элджер. — Вы сказали, что только что пережили такой странный и жуткий случай, а Вождь просто отпустил вас домой? И, вернувшись домой, вы ничего не сделали, а сначала помолились Мистеру Шуту?

— Да, — растерянно ответил Деррик.

«Что в этом не так?» Отношение Мистера Повешенного показалось ему довольно странным.

Одри смутно почувствовала, что поступок Солнца был неправильным, но не смогла сразу понять, в чём именно. Она только считала, что на его месте точно так не сделала бы. А Форс уже закрыла лицо руками.

«Слишком беспечно… Раньше я была такой же, и ценой за это стал один камень на браслете и проклятие полнолуния…» — вздохнула в сердце автор бестселлеров.

Элджер снова взглянул на Мистера Шута. Увидев, что тот остаётся равнодушным, он заставил себя расслабиться, поднёс кулак к носу и сказал:

— После такого взаимодействия со странным Амоном вы думаете, Вождь просто поверхностно вас осмотрит и полностью успокоится?

— Если бы всё было так, бывший капитан исследовательской группы не просидел бы в заключении сорок два года.

— По моему опыту, Вождь определённо отправил кого-то тайно наблюдать за вами, и вы, несомненно, раскрыли собственную необычность!

— Не сомневайтесь. Если Вождь не настолько осторожен, ваш Город Серебра никак не смог бы дожить до сегодняшнего дня в таких ужасных условиях.

«Это…» Глаза Деррика расширились, и он ещё сильнее уверился, что Мистер Повешенный действительно много знает и говорит очень разумно!

«В-вождь обнаружил во мне что-то ненормальное? Поэтому он так отнёсся к моему докладу? Что мне делать? Что мне делать…» Деррик тут же занервничал и испугался.

Заметив его тревогу, Элджер фыркнул.

— Однако сейчас вам не нужно об этом беспокоиться. Я только что подумал: даже если Вождь вашего Города Серебра обнаружил вашу необычность, он лишь заподозрит, что вы одержимы Амоном и подверглись его порче. О Клубе Таро он не подумает. У вас всё ещё есть время, чтобы постепенно придумать, как решить эту проблему.

Деррик немного успокоился и честно сказал:

— Тогда я действительно был одержим Амоном.

— Что? — выпалил Элджер.

Он почти вскочил со своего места, принимая боевую стойку, чтобы защититься от любой неожиданности.

Одри и Форс тут же напряглись. Только мрачный Мир проявил лишь удивление.

Испугавшись реакции Мистера Повешенного, Деррик быстро добавил:

— Мистер Шут обнаружил это, когда я молился.

Говоря это, он воплотил сцену, которую Мистер Шут тогда ему послал. Одетая в остроконечную шляпу и с хрустальным моноклем, иллюзорная фигура Амона обвивалась вокруг его Духовного Тела, словно призрак питона.

Видя, как Справедливость и Маг дрожат из глубины души, Повешенный немедленно продолжил давить:

— Что было дальше?

— Потом Мистер Шут научил меня ритуалу. Через этот ритуал «Он» отправил «Своего» ангела очистить аватару Амона, — ответил Деррик, ничего не приукрашивая и не упрощая.

«Ангел?» Повешенный потрясённо посмотрел в конец бронзового стола.

Осознав, что поступил импульсивно и невежливо, он поспешно опустил голову.

«Ангел?» Одри на мгновение остолбенела.