Дети Пограничной зоны (джен)

Г'Кар, нахмурившись, сидел на краю теплого источника, ожидая, когда Г'Са'Лид закончит плескаться.

— Нам надо поторапливаться, — сказал он в который раз, украдкой глянув в ее сторону. — Здесь опасно находиться. Слишком открытая местность.

Г'Са'Лид яростно терла лицо и тело, пытаясь избавиться от запекшейся крови.

— Вместо того, чтобы ворчать, тоже бы помылся! — сказала она, плеснув в него водой. — На тебя страшно смотреть!

Г'Кар поморщился, когда вода намочила его одежду.

— Вот и хорошо, что страшно. Я, быть может, хочу наводить ужас на наших врагов!

Г'Са'Лид покачала головой, а потом с явной неохотой выбралась из неглубокого зеленоватого озерца, с поверхности которого поднимался пар. Будь ее воля, она бы сидела в этом источнике вечность. Быстро натянув на себя украденную накануне рубаху, Г'Са'Лид тяжело вздохнула. Одежда была ей велика. Но выбирать не приходилось.

— Я готова, — сказала она, приблизившись к Г'Кару. Тот повернулся к ней. Лицо его было мрачно.

Купание явно пошло Г'Са'Лид на пользу. Из ее глаз исчезло испуганное выражение, она снова обретала уверенность в себе. А вот Г'Кара снедали тревоги. Они теперь находились в положении изгоев. Собственного убежища у них не было. Вот уже несколько дней им приходилось скитаться по Пограничной зоне, ночуя то там, то тут. Банда из Внешнего квартала объявила на них охоту, мстя за своего главаря. Поэтому они были вынуждены шарахаться от каждой тени. От голода уже сводило живот, но появиться на городском рынке означало верную смерть. Г'Кар уже начал всерьез задумываться о том, чтобы пойти к тем парням и вызвать их на открытый бой. Лучше умереть, сражаясь, чем влачить столь жалкое существование.

У Г'Са'Лид на этот счет было иное мнение. Она предложила ему отправиться в катакомбы, глубоко под землю, чтобы в очередной раз попытаться найти воинов Сопротивления. Г'Кар считал, что это тоже один из видов самоубийства.

— А как же близнецы? — спрашивал он. — Неужели мы оставим их в лапах тех скотов? Даже не попытавшись их отбить?

Г'Са'Лид обычно при этих словах мрачнела.

— Мы вернем близнецов обратно, — сказала она, потирая порез на ладони, — но надо выждать некоторое время, поднакопить сил…

Г'Кар дотронулся до раны на своей руке. И стиснул зубы.

Они похоронили Ло’Ко глубоко в катакомбах, как делали их предки до того, как появились центавриане. А потом поклялись всегда держаться вместе и защищать друг друга. Для закрепления обета они сделали ножом надрез на ладони и смешали свою кровь. Такая клятва считалась очень серьезной, и тот, кто нарушал ее, покрывал себя вечным позором.

— Нам надо уйти в укрытие, Г'Са'Лид, — сказал он, поманив ее за собой, — здесь нельзя оставаться…

* * *

Г'Кару снился кошмар.

Во сне к нему пришел Ло'Ко, весь в запекшейся крови, и спросил, с жуткой улыбкой: «Где ты был, когда они убивали меня?» А потом появился главарь банды из Внешнего квартала, которому он перерезал горло. Он шел к нему, хрипя и покачиваясь, кровь хлестала из широкой раны на его шее, а скрюченные руки слепо шарили перед собой в поисках своего убийцы. Г'Кар хотел закричать, но с его губ сорвался только слабый хрип. За спиной главаря маячили еще какие-то уродливые рожи, в одном из этих бледных призраков он узнал того центаврианина, которого ему пришлось застрелить полтора года назад. Выстрел попал лорду Колтари точно в голову, поэтому все лицо его представляло собой обугленную бесформенную массу.

Г'Кар разинул рот, задыхаясь от ужаса.

«И это все, что ты сделал? — услышал он голос отца за своей спиной. — Вот так ты выполняешь данные тобой обещания? Ты обещал, что будешь воевать против центавриан, но что я вижу? Мой сын — бродяжка и вор! Ты позоришь свое и мое имя!»

«Нет, папа, это не так! — закричал Г'Кар в отчаянии. — Я сражаюсь против центавриан! И я отомстил за тебя!..»

Слабый крик разбудил его. Г'Кар ошалело тряс головой, пытаясь понять, в чем дело. Потом он понял, что кричит Г'Са'Лид. Она металась на земле, тоже мучимая кошмарами. Г'Кар тронул ее за руку, пытаясь успокоить.

— Г'Са'Лид, это просто сон! Очнись же!

Она резко села, уставившись на него расширенными глазами. Кошмар постепенно терял над ней власть.

— Нам надо уходить отсюда, — выговорила Г'Са'Лид, наконец. — Немедленно! Мне здесь не нравится!

— Мне тоже, — пробормотал Г'Кар, вспомнив недавний кошмар, — но сейчас мы никуда не пойдем. Наверху — ночь, в это время лучше отсиживаться здесь...

— Надо уходить немедленно! — настойчиво твердила Г'Са'Лид, — иначе будет поздно… Мы окажемся в ловушке… Неужели ты не понимаешь?!

Г'Кар тяжело вздохнул, а потом кивнул. Он знал, что с Г'Са'Лид лучше не спорить в таких случаях.

Она поползла в сторону выхода, и он поплелся следом за ней...

* * *

Снаружи было очень темно и дул пронизывающий до костей ветер. Г'Кар зашипел, когда горсть песка запорошила ему глаза.

— Внизу было гораздо лучше, — заворчал он, вытирая брызнувшие слезы. — Вряд ли мы найдем поблизости другое столь же удобное убежище…

Новый порыв ветра чуть не сбил его с ног. Гул стоял такой сильный, что Г'Кар не услышал, что ему ответила Г'Са'Лид — ее слова отнесло в сторону.

Продолжая проклинать ее решение, Г'Кар пошел вдоль полуразрушенной стены брошенного дома, придерживаясь за нее, чтобы не быть сбитым ветром.

Вокруг них то и дело поднимались вихри маленьких песчаных смерчей, из-за которых Г'Кар почти ничего не видел.

Внезапно Г'Са'Лид вцепилась ему в плечо, заставив остановиться.

— Слушай! — прокричала она ему на ухо.

Он напряг слух, но услышал только вой ветра в камнях. Г'Кар покачал головой.

— Слушай внимательно! — повторила Г'Са'Лид. Он склонил голову, а потом разобрал в шуме ветра еще какой-то отзвук. До боли знакомый отзвук.

Выстрелы.

Г'Кар резко обернулся к Г'Са'Лид, его глаза расширились от ужаса.

— Центаврианская облава! — крикнула она, и они побежали, стараясь уйти подальше от стрельбы. Ветер сбивал их с толку. Иногда им казалось, что они уже отошли далеко, но в следующее же мгновение выстрелы раздавались чуть ли не у них над головами.

— Сюда! — крикнула Г'Са'Лид, дернув его за собой. — Быстрее!

Перед ними оказалась длинная и узкая улица. Они бежали изо всех сил, объятые ужасом, но, когда вылетели из темного переулка, то увидели впереди цепочку центаврианских солдат.

— Щрок! — выпалил Г'Кар, застыв на месте. Центавриане заметили их и вскинули ружья.

Г'Кар помнил остальное смутно, как во сне. Помнил, что побежал в другую сторону, петляя, дабы выстрелы не задели его. Г'Са'Лид, тяжело дыша, летела за ним. Потом раздался грохот. Г'Са'Лид вскрикнула, и Г'Кар, испугавшись, что ее ранило, обернулся. Это замедлило его бег. Он увидел, что Г'Са'Лид резко остановилась, взмахнув руками.

Посмотрев вперед, Г'Кар тоже замер. Прямо перед ним появился центаврианин в блестящей каске, с винтовкой наперевес. На мгновение их взгляды встретились. Потом солдат вскинул оружие.

— Стреляй же! — услышал Г'Кар чей-то хриплый голос, говоривший по-центавриански. Скосив глаза, Г'Кар заметил еще одного солдата с пистолетом в руке, вынырнувшего у них за спиной. Г'Са'Лид вскрикнула и, подпрыгнув, ударила его ногой. Центаврианин с пистолетом, выругавшись, упал.

— Беги! — крикнула она, рванувшись вперед.

Это заставило Г'Кара очнуться и принять решение.

— Нет, мы же поклялись сражаться вместе! — крикнул он в ответ. А потом развернулся и бросился на солдата с винтовкой. Боднул его головой в живот. Тот упал, не ожидая такой прыти. Винтовка звякнула о каменистую землю. Г'Кар тоже покатился по земле. Чьи-то крепкие руки схватили его за шиворот. Он извернулся, пытаясь укусить того, кто держал его. Потом его ударили по голове чем-то твердым и тяжелым: скорей всего — прикладом.

Перед его глазами все мгновенно расплылось, а потом мир перевернулся и погас…