История короткого замужества Жозефины Бёрк, урождённой Флинт (джен)

* * *

Вечером семнадцатого сентября тридцать первого года на улицах Лондона нещадно лил дождь. Редкие машины сновали туда-сюда по дороге, окатывая прохожих волной грязной воды, а на пороге приюта святого Вула лежал младенец в коробке. Неизвестно, как долго он там лежал и как вообще появился здесь, ведь никто никого не видел, но голод взял своё, и раздался громкий требовательный крик. Так обычно кричат дети, вокруг которых постоянно вьётся мать…

Миссис Коул в тот вечер никак не ожидала «подарков», поэтому она была не обрадовала, услышав за дверью приюта, которым она руководила вот уже пятый год, детский крик. Но такова была жизнь: нерадивые мамашки бросали своих детей на её попечение, и с этим было трудно что-то поделать… так было, так есть и так будет.

— Ещё один, — устало протянула она, открыв дверь и взяв на руки заходившуюся в крике девочку. — И кто ты?..

Не успела миссис Коул закончить свой вопрос, как из одеялка выпала жёлтая бумажка и упала на мокрые ступени. Наклонившись, она подняла записку и вчиталась в ровные строчки текста:

— Эллен. Двадцатое июля тридцать первого года. Да, Эллен… и кто же тебя бросил, интересно?

Вздохнув, она вошла в холл приюта и захлопнула за собой дверь, а младенец продолжал требовать своё, не понимая, что матери он уже никогда не увидит.

— Эллен… теперь будешь Эллен Лэйн, — пробормотала миссис Коул, поудобнее перехватив свою находку, и вдруг краем глаза заметила детскую фигурку на нижних ступеньках. — Том, что ты здесь делаешь?

Том Реддл, которому шёл пятый год, скривился при виде младенца и поспешил в общий зал, где как раз начался ужин.

«Странный этот мальчишка, Реддл, — подумала миссис Коул, понеся маленькую Эллен на кухню, где хранилась молочная смесь. — Какой-то он отшибленный… как бы от него не было проблем».

Тогда миссис Коул даже не подозревала, что её слова, даже не высказанные вслух, будут пророческими. И именно младенцу на её руках придётся разгребать те самые проблемы.

Примечание к части

Предвосхищая вопросы по поводу амулетов. Да, они принадлежали Бёркам, как мы видим, один из них украли, и он плавненько переместился в Россию, а второй оставался в поместье Бёрков на момент пожара. Затем, скорее всего, пепелище разграбили, Дьявольское пламя пожирает всё, но амулет сам атрибут тёмной магии, так что остался цел. И спустя время он всё-таки вернулся к законной владелице, Эллен, в которую из-за этого самого амулета попала Кейт. Кольцо Всевластья, не правда ли?)