Я никогда тебя не отпущу (гет)

— Ай! Чёрт! — прошипел Дэрил и машинально сунул мизинец в рот — его едва не раздавило. Он помогал вставить стекло в оконную раму, но то, выскользнув, придавило Дэрилу палец. К счастью, само стекло не повредилось, чего нельзя было сказать о пульсирующем пальце.

— Ты в порядке, Дэрил? — Один из строителей подошёл ближе, услышав его чертыхания. — Фу, да, ты раздавил его.

Дэрил вздохнул, увидев, что кончик пальца начинает распухать от запёкшейся под ногтем крови. Он знал, что придётся сделать, дабы спасти ноготь, но знание это не радовало.

— Думаю, мне пора домой… Да и всё равно почти смеркается.

— Хорошо. Спасибо, что помог сегодня, — ответил рабочий, махнув ему рукой на прощание.

Дэрил схватил бутылку с водой, рюкзак и направился к дому. В тот день он помогал на стройке по собственной инициативе, так как ещё в начале недели выполнил отведённую ему квоту работ. Поскольку Кэрол была дома, а он совсем не хотел переусердствовать с проявлением заботы по отношению к ней, то вызвался помогать на стройке. Она практически поправилась, и он видел, несмотря на её великолепные актёрские данные, что его постоянное присутствие действует ей на нервы. Это же и стало единственной причиной, по которой он решил отправиться на охоту в начале недели. Это было необходимо, но ему всё ещё было тяжело даже думать о том, чтобы оставить Кэрол, пусть и ненадолго, ведь он едва нашёл её. Но Дэрил знал, что ей необходимо побыть одной, поэтому ушёл на три дня, чтобы дать ей передышку. И, похоже, это сработало, потому что она казалась более открытой и искренне радовалась всякий раз, когда видела его входящим в дверь их общего дома. Им даже не нужно было ничего говорить друг другу. Дэрил видел улыбку Кэрол, когда возвращался домой в конце дня, и эта улыбка делала даже самые паршивые дни в разы лучше…

Он спешил домой, чтобы поскорее сделать что-нибудь с повреждённым пальцем. Но когда он открыл входную дверь, стоящий в доме запах потряс его, он едва не подавился слюной, тут же забыв, зачем шёл. Ему было необходимо выяснить, чем же так вкусно пахнет. Войдя в кухню, Дэрил увидел, что Кэрол присела на корточки перед духовкой, проверяя, готово ли блюдо.

— Ты ужин приготовила? — спросил он.

Вставая, Кэрол взглянула на него с лёгким удивлением. Колени её громко хрустнули, когда она выпрямилась.

— Мне было лучше сегодня, да и не могу я сидеть без дела… Я приготовила лазанью, — немного смущённо ответила она, сняла фартук и положила его на один из табуретов у кухонного острова.

— Доктор сказал, никаких тяжёлых работ…

— Я знаю. Но всё, что я могу делать — это наблюдать за всеми целый день, и да, здесь много книг, которые я могла бы прочитать. Но мне быстро становится скучно, и я начинаю думать о вещах, о которых не хочу думать… — Кэрол покачала головой. — Так что я решила, что готовка — это неплохое промежуточное звено. — Она оглянулась на него с непроницаемым выражением лица. — Но если ты не хочешь лазанью…

— Эй, я вовсе не жалуюсь, — быстро сказал Дэрил, надеясь поднять ей настроение, так как только что, случайно, чуть не испортил его. — Запах так чертовски хорош, что, клянусь, у меня закружилась голова.

Это придало Кэрол немного уверенности. Она повернулась к плите.

— Надеюсь, это ещё и вкусно.

— Я уверен, что это будет самая лучшая лазанья, которую я когда-либо пробовал. — Дэрил улыбнулся, надеясь ещё больше поднять ей настроение. — Тем более, ты сама её приготовила.

Кэрол улыбнулась в ответ и смущённо опустила глаза, и Дэрил мог поклясться, что заметил, как её щеки тронул лёгкий румянец. Но потом она откашлялась и махнула рукой в сторону двери, ведущей на задний двор.

— Я взяла несколько помидоров, которые росли на заднем дворе. Надеюсь, ты не возражаешь.

— Вовсе нет, я и не думал что-то с ними делать. — Дэрил начал снимать рюкзак с плеча и тот, соскользнув, зацепил ушибленный палец, заставил его задохнуться от острой боли.

— Твою мать…

Кэрол нахмурилась и тут же подошла посмотреть, в чём дело.

— Что произошло?

— Я помогал установить стекло в раму и раздробил палец, — сказал он, поднимая руку так, чтобы она могла увидеть всё своими глазами. Дэрил слегка поморщился, когда она осторожно повернула его палец, чтобы осмотреть рану со всех сторон.

— Не похоже, что он сломан, но нужно ослабить давление, чтобы ты не потерял ноготь, — сказала Кэрол, а затем направилась к духовке и выключила её.

— Да, я знаю, — проворчал Дэрил в ответ. Он поставил рюкзак на пол и направился в ванную за аптечкой.

— Не волнуйся, пупсик, я буду нежной, — сказала она с ухмылкой, поднимаясь по лестнице перед ним.

— Перестань, — инстинктивно выпалил Дэрил, но едва не споткнулся, когда до него дошло, что только что произошло. На долю секунды ему показалось, будто они вернулись к своим старым привычкам. Кэрол подтрунивала над ним, пытаясь вывести из себя, а он старался не быть таким нелепым и неловким, каким обычно был. Дэрил страстно желал снова вернуться к такому общению, но даже мимолётные проявления её прежнего «я» уже очень много значили.

Кэрол прошла в ванную, открыла дверцу шкафчика и вынула коробку со средствами первой помощи.

— Так, садись на унитаз.

— Да, мэм, — сказал он с ухмылкой, закрывая крышку и садясь сверху.

Она вскрыла несколько упаковок стерильных марлевых салфеток (одна из немногих сохранившихся ещё вещей из Старого Света) и взяла иглу, но на мгновение остановилась: — Зажигалка?

Дэрил фыркнул, выудил из кармана зажигалку и протянул ей. Кэрол опалила иглу. Затем протянула ему руку, и он вложил свой раненый палец в её ладонь.

— Прости, это будет больно.

— Давай, делай, — проворчал он, уже кусая губы.

Она крепче сжала его палец и прижала раскалённую докрасна иглу к ногтю. Послышалось лёгкое шипение, прожигающее ноготь, и из раны брызнула жидкость с кровью. Кэрол положила иглу и осторожно сдавила его палец, чтобы посмотреть, выйдет ли оттуда ещё лишняя жидкость.

— Чёрт возьми, хватит, — прорычал Дэрил, свободной рукой крепче сжимая собственное бедро.

— Прости, — прошептала она, ослабляя хватку. Подождав минуту, чтобы посмотреть, нужно ли сделать что-то ещё, Кэрол прижала к пальцу Дэрила марлевую салфетку. — Видишь, не так уж ужасно всё было!

— Действительно, — съязвил Дэрил. — Хочу услышать, как ты это скажешь, когда тебе в палец воткнут горячую иглу.

— Я не вонзала её в твой палец, — сказала Кэрол со смешком. — И это говорит тот же самый человек, который даже не дрогнул, когда я зашивала его раны.

— Оставь меня в покое, — насмешливо пробурчал Дэрил, глядя Кэрол в глаза.

Она рассмеялась, доставая бинты и возвращая внимание к израненному пальцу.

— Я вспомнила сейчас, как мне пришлось зашивать колено Гленна после того, как он неудачно упал. Клянусь, он так кричал, что, наверное, казалось, будто мы его пытаем.

Дэрил усмехнулся.

— Я помню, как бесился тогда, потому что не мог заснуть из-за раздающихся в тишине тюремных стен жутких криков.

Кэрол рассмеялась, но улыбка быстро исчезла, когда в её сознании начали всплывать не очень приятные воспоминания.

— Я скучаю по нему… Я скучаю по ним всем.

— Я тоже, — прошептал Дэрил, внимательно наблюдая за тем, как она нежно забинтовывает его палец. Он видел, что её что-то беспокоит, что-то большее, чем тоска по всем близким людям, которых они потеряли. Но он не хотел заставлять её говорить, и потому терпеливо ждал, пока она собиралась с мыслями.

Долго ждать не пришлось…

— Жаль, что мы не можем туда вернуться, — сказала Кэрол. — Хотелось бы вернуться в тюрьму…

Дэрил кивнул, зная, что многие из их близких были бы сейчас живы, если бы у них была возможность вернуться в то время. Но он понимал, что на самом деле её беспокоит не это.

— Почему ты хочешь вернуться? С тех пор в нашей жизни произошло много хорошего, разве нет?

— Да, это так, — сказала Кэрол, но затем неопределённо пожала плечами. — Тогда жизнь была намного проще. У нас была наша маленькая группа, наша семья… мы заботились друг о друге, и долгое время там был наш дом. Но потом люди заболели и…

— И всё полетело к чертям, — закончил он фразу за неё, поняв, что продолжать она не собирается.

Кэрол вздохнула, схватила пустые упаковки от бинтов и выбросила их в мусорное ведро. Затем повернулась и оперлась о раковину.

— Когда мы были в тюрьме, я поняла, что могу сама контролировать свою жизнь… впервые. Я чувствовала, что могу быть тем, кем хочу. Я имею в виду, настолько хорошим человеком, насколько я могла быть после смерти Софии… — Она покачала головой. — Но после этого жизнь стала намного тяжелее. Ушло немало времени… чёрт возьми, пришлось ждать конца чёртовой войны, чтобы наконец обрести себя и справиться с тем, что случилось со мной после тюрьмы. Наконец-то я нашла место, где чувствовала себя в безопасности… и была счастлива… но потом всё снова полетело к чертям собачьим. — Она взглянула на него полными слёз глазами. — Теперь мы вернулись туда, где были раньше — в конец войны, и я снова пытаюсь собрать себя по кусочкам.

Дэрил кивнул в знак согласия, поскольку в данный момент не мог сказать ничего толкового.

Кэрол шмыгнула носом, вытирая слёзы.

— Я через многое прошла, ещё до того, как мир изменился. Я так много потеряла… И сейчас я просто задаюсь вопросом, стоило ли всё хорошее, что было в моей жизни, всей той боли, которую я пережила… Я имею в виду, в чём же грёбаный смысл моей жизни, если единственное, что я получаю — это потеря близких мне людей?

Дэрил некоторое время смотрел на неё, пытаясь придумать, что бы такое сказать. Она наконец-то открылась ему снова, и он не хотел разрушать это мгновение.

— Ты жалеешь, что София и Генри были твоими детьми?

Кэрол посмотрела на него в замешательстве.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Ну, ты задаёшься вопросом, перевешивает ли то хорошее, что у тебя было, всю ту боль, через которую ты прошла… Разве ты предпочла бы не иметь их в своей жизни, если бы это означало не знать боли от их потери?

Во взгляде Кэрол было столько печали, словно она молча спрашивала, зачем он сказал ей такое. Внутренности Дэрила сжались от мысли о том, что он причиняет ей ещё больше боли, но он всё же надеялся, что это поможет ей прийти к выводу, к которому он хотел её привести. Она потупила взгляд и прикусила губу в попытке сдержать рвущиеся наружу нахлынувшие эмоции.

— Эй, — прошептал он, осторожно и нежно накрыв её руку своей ладонью. — Не держи это в себе…

Кэрол подняла взгляд, и он понял, что она судорожно думает о чём-то, пытается найти выход из этой ситуации, уйти от боли. Но когда он сжал её руку, это отвлекло её от мыслей. Кэрол закрыла глаза. Слезы потекли по её щекам. Дэрил тут же встал и притянул её к себе, поглаживая по спине. Она тихо плакала у него на плече. Его сердце разрывалось с каждым тихим всхлипом, но он надеялся, что это поможет ей преодолеть потрясение, каким бы болезненным оно ни было.

Наконец, спустя мгновение, Кэрол немного отстранилась, заглядывая ему в глаза, и шмыгнула носом:

— Я не жалею о них…

Дэрил мягко улыбнулся ей.

— Я и не думал иначе.

Кэрол попыталась улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу. Её захлестнула очередная волна скорби. Она медленно, прерывисто вздохнула и продолжила:

— Я рада, что они были моими детьми, правда, но это так больно. Я просто хотела жить нормальной жизнью, и оба раза у меня отнимали всё хорошее… Я хочу чего-то, что будет со мной всегда. — Она вздохнула и вытерла щёки. — Разве я о многом прошу?

Дэрил на долю секунды задумался о своей собственной жизни, и часть его хотела сказать «вроде того». Его жизнь точно не была образцом идеальности. Но несмотря на это в промежутках было и есть по сей день немало хорошего. Поэтому он быстро напомнил себе, что должен верить в собственные слова, иначе как она сможет поверить в них?

— Нет, вовсе нет… Ты заслуживаешь чего-то хорошего больше, чем кто-либо другой.

Она опустила взгляд куда-то на его грудь и на мгновение задумалась.

— Как ты думаешь, я когда-нибудь буду снова счастлива?

— Думаю, да, — сказал Дэрил. — Но это произойдёт только в том случае, если ты позволишь себе двигаться дальше.

Кэрол вновь посмотрела на него, и губы её задрожали:

— Как…

— Ты уже знаешь, как, ты уже делала это раньше, — мягко сказал он, хотя и ненавидел тот факт, что ей довелось познать так много горя. — Ты просто не хочешь, ведь чтобы справиться с этим, тебе придётся пройти через ад.

Какое-то мгновение она смотрела на него, а потом прижалась виском к его груди. Казалось, они простояли так не один час, просто обнимая друг друга. Но тут Кэрол отстранилась и, вытирая щёки, сухо рассмеялась:

— Прости, я теперь всё время сопливлю твои рубашки.

— Пфф, шутишь? По сравнению с кишками ходячих, сопли — это прямо-таки праздник для меня.

Она от всей души рассмеялась, покачала головой и, взяв салфетку, вытерла нос.

— Спасибо, Дэрил.

Он кивнул и слегка ухмыльнулся, но тут же затаил дыхание, когда она потянулась и поцеловала его в щёку. Поцелуй был не мимолётным, Кэрол немного помедлила, а затем отстранилась, но не сильно. Поэтому, когда Дэрил повернулся к ней лицом, они едва ли не соприкасались носами. Когда взгляды их встретились, воздух вокруг показался наэлектризованным.

И он поймал себя на том, что уже не в первый раз хочет наклониться и коснуться губами её губ…

Но каким-то образом логическое мышление увело его в сторону от того, куда его мысли вдруг устремились, и он откашлялся, отступая назад ровно настолько, чтобы выйти из личного пространства.

— Не хочется наглеть, но… я бы глянул, насколько хороша эта твоя лазанья.

Когда он отстранился, выражение лица Кэрол едва заметно изменилось, и Дэрил мог поклясться, что на мгновение увидел разочарование в её глазах. Но она тут же тряхнула головой, усмехнувшись его замечанию.

— Что ж, давай выясним, на должном ли уровне мои кулинарные навыки.

* * *

— Я не буду ничего есть до конца жизни, — проворчал Дэрил себе под нос, устраиваясь поудобнее в постели, надеясь найти такое положение, в котором можно было бы нормально дышать.

Лазанья была не просто хороша, она была чертовски восхитительна и, если бы он не чувствовал, что желудок вот-вот взорвётся, он бы и четвёртую порцию съел. Давненько он не ел ничего настолько вкусного. Не то чтобы он считал себя плохим поваром — он мог прекрасно поджарить любое мясо на костре. Но во всём остальном Дэрил был посредственным поваром, как бы часто Джудит ни говорила ему, что приготовленная им яичница восхитительна… Она не была настолько вкусной. Просто идеально подходила для раннего завтрака.

Но если бы каждый ужин был таким, как сегодня, ну или хотя бы раз в месяц, он бы умер счастливым человеком…

Кэрол подумала, что Дэрил её разыгрывает, нахваливая лазанью и отправляясь за добавкой. Но после того, как он прикончил третью порцию, она, казалось, убедилась, что её кулинарные навыки совсем не ухудшились. Когда он спросил её, почему она так беспокоилась о его мнении в отношении её стряпни, Кэрол призналась, что почти не готовила, живя в Королевстве.

— Будучи членом королевской семьи и всё такое, у тебя вроде как появляются люди, которые постоянно готовят для тебя, — сказала она с игривой улыбкой.

Она хотела пошутить, но это всё же невольно заставило её пропустить через себя действующую реальность, напомнив ему о том, как долго она жила без него. Так что разговор внезапно затих, и они изо всех сил старались не обращать внимания на навязчивые мысли, приходящие в голову.

Потом Дэрил помогал ей мыть посуду, болтая о том, «как прошёл день Дэрила». Кэрол проверила его палец, чтобы убедиться, что он больше не кровоточит, и сменила повязку, обработав рану перекисью водорода. Закончив, они немного посидели молча, пытаясь решить, что делать дальше. Дэрилу хотелось подольше побыть с Кэрол, тем более она, казалось, немного открылась ему. Но у него было такое чувство, что на сегодня серьёзные разговоры закончены, а просто спросить, не хотела бы она ещё немного посидеть с ним, у него не хватало храбрости. Что, чёрт возьми, они будут делать? Просто сидеть и молчать? Поэтому он пробормотал что-то вроде: «Я устал, пойду спать», и ушёл к себе.

Но теперь он лежал в своей постели, и сердце его болело от разлуки с ней, как бы слащаво это ни звучало. Он жалел, что у него не хватило смелости попросить её потусоваться с ним ещё немного, пусть даже ради какой-то ерунды вроде игры в карты.

Дэрил проворочался так какое-то время, стараясь не обращать внимание на неприятную тяжесть в желудке, и веки его стали тяжелеть. Но едва начав погружаться в приятную дремоту, он услышал отчётливый звук шагов: кто-то тихо спускался по лестнице к его обители. Он инстинктивно потянулся за ножом под подушкой на случай, если этот кто-то — чужак, но, увидев в дверях Кэрол, ослабил хватку.

— Эй, — прошептал он, сел и поморщился, позабыв о своём переполненном желудке. — Ты в порядке?

Удивление на её лице говорило о том, что она не ожидала застать его бодрствующим. Кэрол кивнула и осторожно закрыла дверь. Она медленно подошла к кровати, но затем остановилась, словно пытаясь решить, что делать дальше. Даже в темноте, в слабом свете луны он видел, как она озадаченно покусывает нижнюю губу, переводя взгляд с него на половицы.

Дэрил подумал, что ей приснился кошмар — в последнее время это было для неё обычным явлением. Казалось, что каждую ночь она просыпалась в холодном поту, крича в агонии из-за того, что подсознание заставляло её переживать. И несмотря на свою гордость, она часто приходила к нему в комнату и ложилась рядом ненадолго. Когда он слышал её всхлипы из коридора, входил к ней в спальню и осторожно будил. Он обнимал плачущую Кэрол до тех пор, пока она не успокаивалась или не засыпала, смотря что наступало раньше. Затем он оставлял её в покое и возвращался в свою комнату, или она возвращалась к себе, если была у него. Именно это ей было необходимо тогда. Она не отказывалась от помощи, когда нуждалась в этом, но едва придя в себя — отталкивала.

— Тебе приснился кошмар? — мягко спросил он.

Но, глядя на неё сейчас, он не мог не надеяться, что она начнёт нарушать свои собственные правила.

Кэрол покачала головой, встречаясь с ним взглядом.

— Нет… Я просто… — Она глубоко вздохнула. — Могу я… ммм… поспать здесь?

Дэрил уставился на неё, и мозг его судорожно пытался обработать то, что он только что услышал, и, похоже, у него возникли некоторые проблемы с этим, так как он не двигался и ничего не говорил.

— Я имею в виду, если ты не хочешь, я могу… Я могу вернуться наверх…

— Нет, нет. — Он дёрнулся, схватил дополнительную подушку с края кровати и положил её на ближайшую к ней сторону, сам же сдвинулся на противоположную и откинул край одеяла. Кэрол мягко улыбнулась и забралась в постель, устроилась на боку лицом к нему, и Дэрил последовал её примеру.

— Ты точно в порядке? — спросил он, как всегда беспокоясь о её здоровье.

— Я просто..... Я не очень хорошо сплю, и мне удавалось немного поспать лишь тогда, когда… когда ты был рядом со мной, — призналась Кэрол. Голос выдавал всю её неуверенность в этот момент. — Только так я чувствую себя в безопасности.

Её откровение заставило его пульс участиться, и, поняв, что она чувствует себя в безопасности в его объятиях, он изо всех сил старался сдержать гордую улыбку, которая так и норовила вырваться наружу.

— Всё в порядке, — наконец сказал Дэрил. — Я совсем не возражаю.

— Уверен?

— Мне нравится, — начал он, стараясь не обращать внимания на румянец, заливший его щёки. — Нравится, когда ты рядом…

Тогда она улыбнулась ему, пододвигаясь так, что между ними не осталось места, и удовлетворённо вздохнула, когда он обнял её. Они молча лежали так какое-то время, и Дэрил пытался заставить своё сердцебиение замедлиться, чтобы хоть как-то попытаться уснуть. Но внезапно её голос вновь зазвучал в темноте:

— Спасибо.

— За что?

Она помолчала, невинно играя с тканью его рубашки.

— За то, что спас меня… И за то, что не бросил.

Дэрил ухмыльнулся, решаясь на риск. Он наклонился и нежно поцеловал её в лоб, а затем снова устроил голову на подушке.

— Я никогда тебя не брошу.

Улыбка, появившаяся на её лице, ничуть не замедлила его и без того неровно бьющегося сердца. Она наклонилась к нему, вновь подставляя лоб для поцелуя, и Дэрил, хмыкнув про себя, снова чмокнул её в лоб. Затем она устроилась удобней в его объятьях и вскоре совсем расслабилась. Усталость брала верх.

Дэрил сомневался, что сможет сегодня выспаться, но ему было всё равно. Если бы пришлось отказаться от сна, чтобы заставить её так улыбаться ему, то он охотно делал бы это каждую ночь до конца своей жизни.