Времена иные (гет)

Николай согласился показать квартиру Павла только через день. Впрочем, Алиса не теряла времени впустую, и наведалась в Белреставрацию.

Вампирша вышла из такси и на несколько секунд замешкалась у входа. Здание, словно привет из семидесятых: бетонная коробка, квадратные окна, облупившаяся краска на металлических дверях. Над входом ещё держалась вывеска — пластиковые темно-синие буквы, слегка выцветшие. Внутри угадывался характерный запах старых госучреждений: смесь побелки, пыли и чего-то чуть сладковатого, возможно прелой бумаги.

Вестибюль встретил её гулким эхом шагов.

— Девушка, вы куда? — вахтёрша подняла взгляд поверх очков.

— В лабораторию, — коротко ответила Алиса, стараясь держаться уверенно. Она заранее выяснила, что отдел, занимающийся анализом, находится на третьем этаже.

— Запишитесь, — сухо бросила та, протянув пухлую тетрадь с разлинованными колонками: фамилия, время, цель визита. Алиса машинально вывела своё имя и добавила: «по исследовательскому вопросу». Бюрократия вызывала у неё раздражение, но возражать было бессмысленно.

Пройдя внутрь, она ощутила, как воздух потяжелел. Алиса поднялась по лестнице, перила которой были отполированы тысячами рук. На третьем этаже указатели вели к «Лаборатории физико-химических методов исследования». Дверь с выбитым стеклом была заклеена скотчем. Алиса постучала и, не дождавшись ответа, вошла.

Помещение оказалось большим, заставленным шкафами и приборами. Около окна сидел мужчина в белом халате, склонившийся над микроскопом.

— Вам кого? — голос работника был хриплым, явно прокуренным.

— Я хотела бы провести радиоуглеродный анализ книги. — Алиса осторожно достала из сумки небольшой образец.

Учёный прищурился.

— Это по направлению?

— Нет, я частным образом. Готова оплатить.

Он вздохнул, подался вперёд.

— Частным образом у нас не бывает. Но, — он скользнул взглядом по Алисе, видимо, оценив её решимость. — Если чисто для научного интереса, можно оформить как консультацию.

— Хм. Интересный экземпляр. Бумага, судя по всему, дореволюционная. Но точно сказать можно только после анализа. — Он кивнул на соседний аппарат — громоздкий ящик с проводами и дисплеем, будто сошедший с экрана старого советского фильма про науку. — Долго ждать придётся. Недели две-три.

— Меня устроит, — ответила Алиса. — Важно, чтобы всё было конфиденциально.

Он усмехнулся.

— У нас всё конфиденциально, девица. Людям ваши книги до лампочки.

Пока он записывал её данные в потрёпанный журнал, Алиса окинула взглядом лабораторию. На полках стояли стеклянные банки с этикетками, часть которых выцвела. На стене висел календарь десятилетней давности. Ощущение времени было размытым: здесь словно застыли в иной эпохе, где жизнь шла по инерции.

— Вы, случаем, не из музея? — поинтересовался учёный, возвращая конверт с распиской. — У нас в последнее время много заказов от музеев. Всё подряд тянут на экспертизу: холсты, рукописи, монеты…

— Нет, я занимаюсь исследованиями для себя, — осторожно уклонилась от ответа Алиса.

Он пожал плечами, снова вернувшись к микроскопу.

У выхода вахтёрша снова подняла взгляд:

— Записались?

— Да, конечно, — Алиса показала расписку, хотя та и не собиралась проверять.

На улице воздух оказался свежим, с привкусом осенней сырости. Алиса глубоко вздохнула, поправила сумку на плече и зашагала к проспекту, решив: пусть всё идет бюрократически медленно, и, если к моменту получения результатов, у неё не останется других зацепок, она спросит о Павле и здесь.

На следующий вечер она встретилась с Николаем.

— Надеюсь, ты любишь ужастики. — Шериф выглядел предельно загруженным.

— Не сказала бы, что это мой любимый жанр. — Алиса пробралась между густо заставленной машинами стоянкой и юркнула в автомобиль Николая.

Дом Павла оказался в районе старой застройки, а его квартира — обычной непримечательной двушкой. Шериф, покопавшись в замке простой отмычкой, окрыл дверь, и Алиса зашла внутрь.

Несмотря на небольшой творческий беспорядок, здесь не было никаких следов борьбы, крови, записок или попыток поспешного сбора вещей. Одна комната представляла собой спальню, другая — рабочий кабинет. На стенах висели репродукции Гюстава Доре и Франсиско Гойи, в коричневом шкафу без дверец стояло собрание книг по околооккультным темам, а на мольберте осталась неоконченная гравюра.

В холодильнике — набор долгохранящихся продуктов. Ощущение, будто живший здесь вампир изо всех сил имитировал смертную жизнь. Даже замороженное мясо лежало в морозилке. В шкафу нашлось немного одежды. На полке с обувью не хватало одной пары.

— Такое чувство, что сородич вышел вечером на работу и не вернулся.

— Именно так. Только денег нет, но, в принципе, с современными технологиями это и не удивительно.

Кстати о современных технологиях. Алиса включила компьютер. Запаролен. Варианты «admin-admin» и набор единиц ничего не дали. Это было странно: Павел, работавший в Белреставрации и превративший квартиру в мастерскую, имел секреты, требующие владения компьютером?

— Заберу домой винчестер, покопаюсь там. — Алиса с некоторым стыдом спрятала устройство в сумку: «Только одолжу. Ради Павловой же безопасности. Это не воровство».

Николай глянул на неё с уважением. Выходя из дома, она самостоятельно вскрыла почтовый ящик, и Шериф забрал оттуда ворох квитанций от ЖКХ.

— Мы присматриваем за такими квартирами, чтобы не привлекали внимания. Потом сбываем с баланса.

— Будем надеяться, что сородич найдётся раньше.

Николай пригладил волосы, расправил несуществующие складки на пиджаке. Вздохнул, с шумом втянув воздух в лёгкие.

— Алиса, я не думаю, что он найдётся. Откровенно говоря, я бы не советовал тебе лезть в это дело. Я в своё время расследовал его пропажу — продвинулся ненамного дальше тебя. Князь остановил меня.

— Я просто думала сообщать вам о ходе расследования. На случай, если со мной что-то случится.

— Не стоит. — Шериф не стал продолжать нотации. Алиса услышала предостережение — и не послушалась. Она, хоть и новорождённый вампир, давно не ребёнок, а значит, и ответственность нести должна сама. — Подвезти тебя?

— Мне нужно на работу, но я хотела бы прогуляться пешком. Тут недалеко. Спасибо.

Попрощавшись, Алиса скользнула во дворы. Она не сыщик и не полицейская, как она может найти Павла? Тем более, в этом замешан князь. Завершить прогулку не удалось. Позвонили с незнакомого номера. Голос в трубке принадлежал Роланду.

— Не могла бы ты подъехать? Не телефонный разговор. Буду ждать тебя в фойе гостиницы.

Алиса вызвала такси. Что такого срочного могло случиться?

— Кто-то пытался прослушивать меня с помощью лазерного микрофона с крыши соседнего здания. Не вижу смысла менять местоположение, но прошу разобраться.

— Почему вы просите об этом меня?

Роланд не понял или сделал вид, что не понял вопроса. Для Алисы же всё было предельно просто: за безопасность в городе отвечает шериф и его подручные. Впрочем, как и в любом другом камарильском городе.

— А разве такое проявление гостеприимства...

— Вы хотите, чтобы я поднялась туда и выяснила, кто вас прослушивает?

— Нет, конечно нет. — Морщины на лице Летописца разгладились.

— Я сообщу Шерифу. Немедленно.

Алиса позвонила Николаю и обрисовала ситуацию. Тот обещал среагировать и повесил трубку.

— Кто, вы думаете, мог бы быть?

— Ммм… я не знаю. У меня нет подозреваемых на примете. А князь не мог...

— На него это не похоже. Он бы скорее приставил тебя.

Алиса фыркнула. Вообще-то Князь, который не далее как вчера объяснил ей концепцию чемодана, точно не мог, а вот какой-нибудь придурок-смертный — легко. В качестве самодеятельности. Хотя тогда бы шериф знал.

— Нашли что-нибудь по Павлу?

— Пока только то, что из дома его не похитили. И он имитировал жизнь смертного. Хотя я совсем не подхожу для тех задач, которые вы мне ставите.

— Ты новообращённая. У тебя нет своего интереса в этой истории.

Алиса приехала домой около полуночи. Нужно вскрыть винчестер. Подбор пароля занял некоторое время, но в конце концов это ей удалось. Файлов оказалось совсем немного. Личных — практически нет.

Из интересного только какая-то научная работа, будто похожая на диссертацию по магии. Невольно вспоминался клан Тремер. Про чернокнижников Алиса только слышала: в городе их не было и они никогда не приезжали. Но кроме них никто...

Почему бы не проверить? Девушка нашла какой-то простенький ритуал, требовавший нескольких капель крови и предмета, который было бы не жалко уничтожить. Им стала старая тарелка, которая соприкоснувшись с кровью, треснула. Алиса, в качестве контрольного эксперимента, капнула на другую тарелку. Та осталась целой.

Вдруг зазвонил телефон. Румянцева. Алиса сняла трубку.

— Привет, Алиса. До меня дошли сведения, что ты ищешь моё дитя. Нашла какие-нибудь зацепки?

— Пока ничего стоящего.

— Но ты ведь расскажешь мне, правда?

— Если это не будет угрожать вашей безопасности.

— Чтож, спасибо за заботу, — хмыкнула она и отключилась.

Алиса не сомневалась с ответом. Да, на винчестере было что-то странное — но она и сама не могла сказать, что именно нашла. Похоже, какое-то колдовство. Павел обучался у Тремеров? Был магом? Об этом знает его сир? Должна знать? И самое главное: угрожает ли сейчас опасность этому неизвестному Павлу?

Алиса решила придержать найденную информацию при себе до разговора с князем.

Незадолго до рассвета от шерифа пришла смска: «Проблема решена. Если не будет пропущенных звонков — приезжай завтра, как проснёшься». Ниже был указан адрес: Шабаны. Ну и райончик.