Книга Перемен (джен)

Комиссия проявила редкое единодушие и выставила перед прессой Дамблдора. Дамблдор не только не был этим расстроен — напротив, его это полностью устраивало. Поднявшись на трибуну, он посверкал очками, подождал, пока суета в зале стихла, и объявил:

— Дамы и господа! Я счастлив сообщить вам, что в этом году состоится первый за многие годы Турнир Трёх Волшебников! Да, несмотря на все сложности и препятствия, мы сумели договориться — и теперь, видя, что согласие возможно, наши страны, я уверен, смогут достичь его и в других вопросах... Итак, возвращаясь к Турниру — мы внесли некоторые изменения в правила, которые, с одной стороны, сделают Турнир менее опасным, а с другой — более зрелищным. Свод правил вы можете получить после пресс-конференции у нашего секретаря, а я сейчас отмечу лишь самые важные пункты. Итак... Как и прежде, Турнир будет проводиться каждые три года, но теперь победитель предыдущего Турнира не участвует в новом, — Дамблдор сделал паузу, наслаждаясь лезущими на лоб глазами журналистов, — а его место занимает другая школа. Да, дамы и господа, именно так — мы приняли решение расширить список участников, включив в него не только Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг, но и все остальные магические школы! Но, как уже говорилось, победитель Турнира не участвует в следующем, а поскольку Турнир всё же трёх волшебников, именно победитель жребием определит нового участника, который и примет следующий Турнир. И на этом, дамы и господа, наша беседа окончена, а если у вас остались вопросы, мисс Прюэтт, как председатель британского национального комитета Турнира, с удовольствием на них ответит.

В последнем Том не сомневался — Мюриэль обожала издеваться над прессой. Да и не только над прессой, если честно — Тому её выступления частенько напоминали ловлю спиннингом. Оппонент радостно накидывался на блесну сомнительного тезиса — и выставлял себя дураком, заглотив крючок саркастичных, но неопровержимых аргументов...

Мюриэль не подвела — но английские журналисты её знали, а иностранцы ориентировались на коллег, и подловить никого не удалось. Тоже неплохо, на самом деле — заставить журналистов не нести чушь сложно. А уж добиться, чтобы никто ничего не переврал — и вовсе почти чудо...

Разогнать журналистов удалось только полтора часа спустя — но оно того стоило. Сенсации такого масштаба не было давно — по крайней мере, в магическом мире. Многие до сих пор не верили, что их затеи что-нибудь выйдет... Но теперь сомнений уже не было — всё получилось. Турнир состоится, этого уже не отменить — ну а что будет дальше, будет ясно только осенью. Что не обойдется без косяков — это, конечно, факт... Но вот когда они случатся, тогда и будет разговор, а пока что есть другие дела. Например, подготовка к контрольным...

Система Эйлин Филч была хороша всем, кроме одного — преподавателю приходилось работать. Не получалось отбарабанить давно затверженную лекцию, чем страдал отнюдь не только ушедший на покой Биннс... И тем более у преподавателей старой закалки не было желания отвечать на вопросы.

И потому новой системой пользовались только сама Эйлин и Том, да ещё Поттер к ней присматривался, но пока воспользоваться не собрался. Остальные же систему игнорировали — пока, по крайней мере. Том надеялся, что со временем до его коллег дойдёт, насколько это лучше, и они будут пользоваться новой системой... Тем более, что нечто подобное было и в других школах.

— Итак, мои дорогие ученики... — Том по обыкновению расхаживал перед доской. — В этом году вас ожидает не просто экзамен. Вас ожидает СОВ... И, возможно, на этом ваша учёба закончится. И даже те, кто останется в Хогвартсе, в большинстве своём не будут посещать мои занятия, а значит, этой весной вам придётся выложиться на полную и ещё немного. То, к чему я вас и готовил... Я в вас уверен, вы в себе, надеюсь, тоже — но это мы ещё не раз проверим, и начнём прямо сейчас. Задание на доске, приступайте — время пошло.

Дважды повторять не потребовалось — за работу ученики принялись немедленно. Тома знали... И раздражать без нужды не хотели. Том мог стерпеть многое, но не небрежность. Не получается — разберись, что ты делаешь не так, и повторяй, пока не получится... Хотя, конечно, изредка этот принцип сбоил — редко, но бывает так, что какие-то манипуляции волшебнику не даются в принципе. Тут ничего не поделать, но всё остальное... Всё остальное решалось практикой, и тех, кто не желал работать над собой, Том не выносил...

Следующий урок был пустым, и Том планировал потратить его на проверку работ. И даже почти закончил, когда в кабинете появился домовик и объявил:

— Мастер Орион, сэр, позвал Тоби и сказал, чтобы Тоби сказал, что к ужину приплывёт «Поллукс», и Тоби пришёл и сказал мастеру Тому, сэру.

— А про мой заказ он ничего не говорил?

— Мастер Орион, сэр, сказал, что товар для мастера Тома, сэра, наилучшего сорта!

— Отлично! Можешь возвращаться к работе, — кивнул Том.

Наилучшего сорта, значит... Что же, будет очень интересно посмотреть на Дамблдора, когда он увидит счета... Но вина тут только его — не Тому приспичило восстановить Дуэльный зал. Но Том его восстановит, по всем правилам, а кому не нравятся расценки, тот пусть не начинает работу!

Дождавшись конца обеда, Том поднялся и объявил:

— Леди и джентльмены, минутку внимания! Сегодня вечером, перед ужином, придёт «Поллукс». Напоминаю, что желающие могут записаться в команду на практику во время каникул или же на постоянную работу после окончания Хогвартса. Также, разумеется, все желающие могут передать заказы от имени своей семьи.

Ученики оживились, особенно члены музыкального клуба, бегом бросившиеся прочь — репетировать.

«Кастор» и «Поллукс» посещали Хогвартс регулярно — раз в полтора-два месяца, привозили фрукты, тёмных тварей для ЗОТИ, материалы для очередного подхода к ремонту... В общем, всё, что заказали. Хогвартс же рассчитывался не только деньгами, но и овощами из теплиц, зельями для команды... И матросами. Орион платил хорошо, так что волшебники из бедных семей за год зарабатывали столько же, сколько министерский клерк — за три-четыре, а у чистокровных магов считалось хорошим тоном после Хогвартса сходить в несколько рейсов. Благо, люди Ориону были всегда нужны — и кое-кто оставался в команде. В итоге довольны были все...

Вода в озере дрогнула, закрутилась водоворотом, из которого величественно всплыл «Поллукс». Всплыл, вальяжно качнулся и замер, двое матросов на носу и на корме взмахнули палочками, отправив на берег тросы, захлестнувшие причальные тумбы...

Судно навалилось на кранцы, качнулось и замерло, музыканты заиграли «Правь, Британия, морями», а по спущенному трапу сошёл Орион Блэк — с трубкой в зубах и здоровенным чёрным какаду на плече.

— Ну разумеется, Блэк и чёрная птица, — хмыкнул Дамблдор. — Что это за чудище?

— Чёрный какаду, если не ошибаюсь, — ответил Том. — Траурные вроде бы поменьше... Хотя какая, собственно, разница? Тем более, что Орион не удержится и похвастается питомцем — особенно если это действительно фамильяр, как я думаю.

В том, что это фамильяр, Том не сомневался — слишком уж разумно вела себя птица. Какаду, конечно, и сами по себе отличаются умом и сообразительностью, но всё-таки не настолько.

— Приветствую всех, — Орион помахал папкой. — Том, я достал всё заказанное, начинаем выгрузку...

— Что это?! — воскликнул Дамблдор, когда неподалёку от него на причал опустился штабель тёмно-золотистых досок.

— Тик, — безмятежно отозвался Том. — Для Дуэльного зала. Вы же сами хотели его полностью восстановить... А там должен быть тиковый пол и тиковая обшивка стен.

— Но его слишком много!

— Меньше не получится, здесь и так минимальный запас.

— Вот это?! — Дамблдор явно осознал стоимость груза. — Минимальный запас?!

— Ну да, меньше просто не хватит. Плюс запас на случай брака...

— Хорошо, хорошо! Давайте накладную, я подпишу! — Дамблдор встопорщил бороду, всем своим видом демонстрируя недовольство. Ну ещё бы — тиковое дерево стоило немало, а расставаться с деньгами Дамблдор не любил...

Нет, Том и сам был сторонником экономии — но разумной. Экономить на всём подряд было глупо, а на здоровье и безопасности детей — преступно... Ну и, конечно, наилучшая экономия — это трофеи и прочее бесхозное имущество. А бесхозное имущество в представлении солдата — это то, на которое прямо сейчас не смотрят...

Дамблдор поблестел очками, погладил бороду и изрёк:

— Предупреждать надо!

— Вы о чём, Альбус? — Эйлин оторвалась от блокнота.

— О заказах, — Дамблдор посмотрел на Тома, на что тот ответил невинно-пустым взглядом проштрафившегося солдата. — Дорогие коллеги, отчитываться перед попечительским советом мне, и я хочу хотя бы понимать — за что!.. Том?

— В лесах Индии растёт дерево, называемое тиком, — процитировал Том, — это дерево славно красотой, а так же, легко подаваясь пиле и ножу, неуязвимо для гнили, червей и волшебства, которое впитывает безвредно для себя и затем медленно источает силу. В этом свойстве мы убедились лично, столкнувшись с неким бенгальцем, чей тиковый щит спасал его даже от Непростительных заклинаний...

— Поглощает магию?

— Совершенно верно, лично проверял, — подтвердил Том. — Мы втроём — я, Орион и Марк — с тиковой доской так и не справились. Полагаю, потребовалось бы больше двух тысяч «Секо», чтобы добиться результата...

— Что ж, это действительно разумно, — признал Дамблдор. — Тем более, как мне рассказывали, он и был обшит деревом... Кстати, а как вы предполагаете избежать нового пожара?

— Нам не нужны масляные или керосиновые лампы для тех случаев, когда нельзя использовать магические светильники, — пожал плечами Том. — Электрические лампы в Хогвартсе отлично работают... Правда, перегорают быстрее, но это не страшно.

— Хм... Ладно перейдём к насущным делам. Эйлин, что скажете вы?

— Альбус, вы что, подписали смету, не читая? Я ни кната не потратила сверх неё, какие претензии?

— Только одна, коллеги: вы не создаёте хотя бы видимость экономии. Я позволю себе напомнить, что даже в Попечительском совете есть разные взгляды на финансирование Хогвартса, не говоря уж о Министерстве, где при всём обилии мнений сходятся в том, что мы и так живём слишком хорошо. Между тем, наши доходы всё ещё не покрывают расходов, и в финансировании мы нуждаемся... Но Департамент образования этого не ощущает!

— Министерство вообще не ощущает необходимости в финансировании хоть чего-то, кроме самого себя, — заметил Том, — но с этим мы прямо сейчас ничего сделать не можем. Что же касается наших текущих дел — даже без дополнительных предприятий через три-четыре года потребность во внешнем финансировании исчезнет... Но нужно ли Министерству об этом знать?

Министерству об этом знать совершенно не требовалось, тем более, что от налогов Хогвартс был освобождён чуть ли не с самого основания, и каждый новый король эту привилегию подтверждал. С этим никто не спорил, и Дамблдор, ещё раз напомнив про экономию или хотя бы видимость оной, объявил:

— Да, Том, вам предстоит представлять Хогвартс на коронации. Вы единственный среди нас офицер, ветеран войны... Больше некому.

Том лишь пожал плечами — возразить было нечего. Ветеранами можно было признать почти всех преподавателей Хогвартса, но офицером, причём действующим, был только он. И в магловском мире ориентировался лучше всех, что тоже важно... А то дурачки вроде Дингла с его фиолетовым цилиндром способны устроить цирк на ровном месте — и на Статут им наплевать. И таких, что характерно, всё ещё большинство...

День обошёлся без приключений, но домой Том не спешил — сегодня было ещё одно дело. К счастью — приятное...

Приют Вула встретил Тома знакомой суетой — шёл урок физкультуры, и подростки, как помешанные, носились по двору. Впрочем, стоило ему появиться в воротах, как беготня немедленно прекратилась — всё бросились навстречу.

— Отставить суету! — улыбнулся Том. — Рад вас всех видеть. Что нового?

Новостей оказалось немало, хотя последний раз Том был здесь на Рождество. Большинство, конечно — мелочь, интересная только своим... Но Том и был своим, а кроме того, давно убедился, что в работе с людьми мелочей не бывает — а значит, время потрачено не впустую.

Наконец, когда суета утихла, Том послав одного из мальчишек за виновницей торжества, отправился в кабинет директора.

— Здравствуйте, Том, — миссис Коул поднялась из-за стола. — Что-то случилось? Или вы просто решили заглянуть в гости?

— Всего понемногу, — Том достал из кармана пергаментный конверт, — но главное — вот это. А вот, собственно, и...

— Миссис Коул, это не я, честно! — заявила с порога Кэти Джеймисон. — Что бы вам ни рассказывали!

— Вот, пожалуйста, — вздохнула миссис Коул. — А ведь я знаю, что как минимум часть происшествий на её совести...

— Ой! Мистер Том, вы тоже тут!

— Верно, и поэтому с днём рождения тебя, — улыбнулся Том. — Тебе письмо...

— Из школы?! Правда?! — Кэти только что не прыгала от любопытства.

— Из школы, — Том отдал конверт. — Миссис Коул, официально прошу вас позволить сопровождать вашу воспитанницу.

— Разрешаю. И даже разрешаю остаться на ночь у Эмберов.

От радостного вопля у Тома едва не зазвенело в ушах...

— Гарри, чему ты учишь ребёнка? — в возмущение Кэролайн не поверил никто, в особенности — сам Гарри, помощник Джеки.

— Эй, я ей про нашу работу рассказываю!

— А по-моему, учишь вскрывать замки без магии...

— Так пригодится же! Мало ли как жизнь повернётся?..

— Да он её много чему успел научить, — сдал помощника Джеки. — Замки — так, мелочи... Может, ты всё-таки её уже удочеришь?

— Келли...

— Келли тебе отбойный молоток в задницу засунет, если ты и дальше тупить будешь!

Том вздохнул — Келли могла... Гарри даже среди оборотней был здоровяком, но Келли мужу не сильно уступала, имея при том весьма впечатляющий «рельеф» что спереди, что сзади... А ещё она была бригадиром сварщиков и как-то прибила немецкого диверсанта клепальным пистолетом, который молва превратила в отбойный молоток.

— Я тебе даже рекомендацию могу написать, — предложил Том, — без неё будет гораздо труднее. С твоей бандитской рожей она тебя и слушать не станет...

— И я напишу! — влезла в разговор Кэти. — Я знаю, как, я в книжке читала!

В какой именно — Том уточнять не рискнул. Миссис Коул — в отличие от многих других — любовь к книгам поощряла, но Кэти поглощала книги с неимоверной скоростью, и далеко не все из них подходили школьницам... А в свободное время она проказничала, так что избавиться от неё Коул будет только рада. Но вцепиться, как бульдог, ей это не помешает, так что, пожалуй, лучше рекомендации выдать лично — всё-таки рожа у Гарри была та ещё...

— Значит, ручаетесь, мистер Риддл... — протянула Коул. — Ну что ж, вам я доверяю. И хотя ваш друг, скажу честно, вид имеет самый предосудительный, возражать не стану, тем более, девочка сама не против. А вы, миссис Грей... Не хотите сменить работу? Нашей учебной мастерской не хватает сварщика, а у вас богатый опыт и высокая квалификация... Конечно, платить столько же я не смогу, но и загрузка будет меньше, да и мастерская кое-что зарабатывает — в накладе не останетесь.

— Да мне и платят минимум возможного, — фыркнула Келли. — Это прежнему владельцу плевать было, пока работа идёт, а новый... Идиот он и ханжа, я и сама уволиться хочу, пока не выкинули, а раз есть куда — так и совсем красота.

На этом Том откланялся, оставив друзей улаживать формальности, и отправился в Косой переулок.

Не то чтобы Том был к такому не готов — всё-таки знал Кэти не первый год — но недооценил. Вопросы сыпались в темпе авиационного пулемёта, Том едва успевал отвечать, каждый ответ порождал новые вопросы... И заканчиваться хотя бы взрывом эта цепная реакция не собиралась, а управляющих стержней реактор модели «Кэти Джеймисон» не имел.

В ателье она вынесла мозг портным, подробно расспрашивая о моде, модельерах и шитье, в котором неплохо разбиралась. А заодно и выдала несколько идей, от которых мисс Малкин, новая хозяйка ателье, пришла в восторг. Том даже не прислушивался — всё равно понять хоть что-то было нереально — если ты сам не портной. Понятно было только одно — моду магического мира ожидают потрясения...

В книжном дела обстояли не лучше — помимо учебников было куплено огромное количество дополнительной литературы... Причём далеко не только рекомендованной, а местами даже и почти нерекомендованной. Впрочем, продавец предпочёл не замечать такую мелочь — то ли Кэти его ввела в ступор болтовнёй, то ли погоны Тома отбили желание спрашивать.

Офицерская сумка, пусть и с расширенным пространством, бездонной не была, да и сундук в школу всё равно нужен... Но и тут не обошлось без приключений.

Казалось бы, ну что может пойти не так? Сундук или чемодан, и то, и другое — с чарами Незримого расширения, разница только в дополнительном объёме да отделке, да и то невеликая... Но Кэти, забраковав всё, вытребовала себе морской рундучок, украшенный резьбой. Чары на рундучке были мощными и старыми, да к тому же нестандартными — помимо расширения пространства там было два магических замка, заклинание приклеивания и что-то ещё: то ли как-то криво наложенные Воющие чары, то ли какая-то неизвестная Тому сигнализация...

В общем-то, Том мог понять Кэти — рундучок и впрямь был хорош... Но непонятные чары всё портили. Не хотелось бы, чтобы Кэти напоролась на какой-нибудь сюрприз, причём далеко не сразу...

— Сэр, — окликнул Тома продавец, — там внутри инструкция есть, к крышке прицеплена.

Это меняло дело — имея хоть какое-то представление, что и как должно работать, можно разобраться, что там есть, как оно работает на самом деле и работает ли вообще. Со сложными зачарованиями такое бывало сплошь и рядом...

— Ладно, берём, — вздохнул Том.

И едва не оглох от восторженного визга.

Волшебную палочку обычно выбирали последней — и не просто так. Обилие впечатлений и эмоциональная перегрузка на то чтобы усиливали магию — скорее, заставляли раскрыться все оттенки силы и способностей, облегчая выбор подходящей палочки.

Кэти исключением не была — и, как любой другой ребёнок, она притихла, едва переступила порог — магазин Олливандера и на взрослых производил неслабое впечатление...

— Добрый день, — Гаррик Олливандер мастерски умел появляться внезапно.

— Собираетесь в Хогвартс, юная леди? Что ж, ваша палочка ждёт вас где-то здесь... Вы правша или левша?

— Правша, но натренировала левую руку. Это важно?

— Не всегда, юная леди, не всегда... Но позвольте узнать, что вас сподвигло на столь нетривиальный шаг? О, и не шевелитесь, пожалуйста.

— Ну... — Кэти замерла, косясь на летающий вокруг неё складной метр. — Мне просто захотелось...

— Просто захотелось, вот как? — хмыкнул Олливандер. — Это ведь прекрасно, когда ты можешь что-то сделать, потому что просто захотелось... Что ж, попробуем эту — остролист и перо феникса. И что-то подсказывает мне...

— Ух ты!!

— ...что это верный выбор, — закончил Олливандер. — Знаете, юная леди... В тот раз феникс дал сразу два пера — случай, вероятно, единственный. Я сделал две палочки — одну из них вы держите в руках...

— А вторая?

— Вторая... Вторая сгинула в круговерти войны, но четырнадцать лет назад я дал её мальчишке по имени Том Риддл.