Изменение (джен)

Гранд-мофф Таркин смотрел в безбрежную черноту космоса с борта станции, самого страшного оружия за последние тысячелетия.

Один из подручных вошёл и застыл за спиной командующего станцией.

— Получена информация от лорда Вейдера, сэр.

— Огласите её, Риус.

Адъютант кивнул и тихо произнёс пару фраз, отчего высокая сухопарая фигура выпрямилась ещё больше.

— Значит, он догнал всё же мятежников. Мне остаётся только посочувствовать этим бедолагам.

Лейтенант Риус мимоходом подумал, что слова «сочувствие» и «гранд-мофф Таркин» не сочетаются нисколько.

— Скоро вся галактика узнает силу Императора: его милость и немилость.

Риус стиснул зубы: он был свидетелем, как была сперва дестабилизирована, а после и разнесена в клочки отдалённая планета-тюрьма. И не один он стал сомневаться, что поступал правильно. Сомнения грызли как младший состав, так и старший эшелон военных.

— Установите связь с Корусантом, лейтенант. Думаю, опередить Лорда и отчитаться о поимке мятежников и нахождении планов нашей станции перед Императором — это моя прерогатива.

Лейтенант перехватил лучащийся превосходством взор ледяных глаз Таркина в отражении транспорастила иллюминатора и ощутил брезгливость, быстро удалившись: игры на опережение порой стоили жизней простых военных. И если Таркину на этот пункт было наплевать, Вейдер хотя бы просчитывал ситуацию чуть наперёд. На губах Риуса появилась улыбка, которая могла бы соперничать с усмешкой Таркина холодом. Приказ, конечно, Риус выполнит, но и успеет предупредить о каверзе другое существо, которому лейтенант был обязан жизнью. Долг платежом красен.

Погасла последняя строчка сообщения на экране. Мягко вспыхнул свет в закрытом куполе медицинской камеры, где слышалось только мерное и спокойное дыхание сидящего в кресле человека. Израненные губы скривились в улыбке.

«Таркин решил, что нанести упреждающий укол — это разумно. Не станем ему в этом препятствовать», — мысленно пожал плечами Вейдер, набирая на клавиатуре, выдвинувшейся из стенки, пару команд. Пока шипела пневматика и в окружавшую сферу комнату вырывались остаточные пары лекарственной среды, в которой Лорд мог дышать без извечной маски, Вейдер не отвлекался от дела и быстро набирал текст на персональной деке, после зашифровав приказ. Удар — и парирование. Его научили, что оставлять врага за спиной просто не практично. А уж чем он и страдал, то никак не милосердием.

— Как продвигаются дела на поверхности? — сходу спросил Дорд у дежурного офицера, войдя на мостик «разрушителя».

— Обнаружен один из двух дроидов. Песчаная буря занесла все следы второго. Нам повезло, что дроида-секретаря подобрал краулер местных торговцев, — офицер сверился с декой и неуверенно добавил: — Их называют джа…

— Джавы, местные падальщики до металлолома или близкого к нему, — по интонациям баса можно было бы сказать, что Лорд издевался, вот только офицер не рискнул приписать первому лорду такого. — Пусть доставят ко мне найденного дроида. По поводу второго. Направление засекли?

— К сожалению, горы, куда направлялся дроид, фонят каким-то магнитным излучением, их невозможно сканировать.

Вейдер замер, почувствовав на мгновение, как что-то встрепенулось при этих словах дежурного внутри. Тень предположения… Но тут же это ощущение сошло на нет.

— Тогда я предложу им визуальное сканирование, если солдаты сами не догадались. Мне нужны оба этих беглеца.

— Да, сэр! — подтянулся офицер, кожей почуяв долю намёка в интонации Лорда. Тревога за свою жизнь чуть отпустила тиски, в каких сжимала сердце военного.

Дверь камеры, в которой была заключена Лея Органа, с шипением подалась в сторону, и пленница выпрямилась, непроизвольно стиснув пальцы в замок, когда в проёме замаячил чёрный плащ палача Палпатина. Лея старалась уговорить себя, что этот гад не посмеет, не посмеет тронуть её даже пальцем, но логика, помноженная на расчётливый и спокойный ум политика, отвечала, что она нарушила большой список законов. И наказание за эти проступки в Империи одно — смерть.

Лея опустила взгляд в пол, не соизволив подняться с кровати.

Сипение респиратора стало громче, потому что Лорд подошёл вплотную. Край его плаща коснулся сапог принцессы, она поджала ноги, съёживаясь. Дверь со зловещим шорохом закрылась, и она осталась наедине с ужасом из своих кошмаров.

— Итак, ваше высочество, куда вы отправили дроидов и главное — к кому? — тихо прозвучал вопрос.

Чтобы в следующий момент в её голову вонзились раскалённые иглы ментального вторжения, вырвав вопль боли из горла.

Адъютант отстранённо прислушивался к приглушённым крикам женского голоса в камере. В них слышалось упрямство и боль, после боль начала преобладать — и начались мольбы.

Дверь внезапно распахнулась.

— Лейтенант Джеррик, принесите мне анализатор мидихлориан!

Чёрные глаза адъютанта распахнулись, он машинально козырнул и бегом отправился в кабинет медиков.

Через десять минут после того, как адъютант принёс требуемое, Вейдер покинул камеру, обернувшись на пороге. Он медлил всего секунду, после безлико бросил:

— В медблок. Она нужна мне живой. Усильте её охрану.

В его голове уже сложился план по обнаружению главной базы Альянса.

— Известите капитана: мы покидаем орбиту Татуина.

Два техника вскочили на ноги, когда в помещение вошёл лорд Дарт Вейдер.

— Как обстоят дела с этим дроидом?

Им не требовалось уточнять, о каком роботе шла речь, так как сейчас они работали лишь над одним: золотистый корпус дроида стоял в стороне от верстака, а к голове кучей проводов была подключена считывающая аппаратура.

— У него идёт обнуление каждые три дня. Кто-то позаботился о закрытии информации таким образом. Нет долговременной памяти, есть разделение текущей и записанной, той, что необходима ему для работы тем же переводчиком.

— То есть он бесполезен? — сухо обронил Вейдер, стиснув пальцами пояс.

— Его можно было бы использовать как наших секретарей.

Лорд развернулся на выход.

— Отправьте его на переплавку. Он просто металлолом.

Техники переглянулись после его ухода, и один ехидно усмехнулся:

— Металлолома вокруг и без того хватает. Может, сплавим его вниз? Он ещё в хорошем состоянии, а мой брат как раз в гарнизоне местном работает: деньги нам перешлёт, — подбивал товарища старший. Младший переводил глаза с дроида на закрывшуюся дверь, после вздохнул и неуверенно кивнул, заключая сделку.

— По рукам!