45 600 000 000 вон (джен)

6:49… 6:48… 6:47…

№240 равнодушно наблюдает за цифрами меняющимися на табло. До начала игры остаётся чуть больше пяти минут. Большинство игроков уже разделились на пары и болтают о чём-то, строят теории, гадают как будет следующая игра, суетятся.

«К чему всё это? — Джи-Ён раздражают их бессмысленные действия. — Интересно, кто мне достанется?»

№240 не нравится перспектива оказаться в паре с сороковым-лишним, однако уговаривать кого-то, лебезить, доказывать собственную значимость хочется ещё меньше.

«Да и какая разница? — думает девушка. — Все они одинаковые!»

Пожалуй, единственная, кого она выделяет среди прочих — это Кан Се Бёк. Джи-Ён сама до конца не понимает почему, просто что-то увидела в №067. Нет, правильнее будет сказать, почувствовала, что №067 что-то увидела в ней. Но Се Бёк в команде с №456, он успел первым предложить ей рукопожатие, и она не отказала.

«Интересно, почему? — думает №240. — Неужели этот №456 наконец-то прозрел, что Се Бёк покруче многих мужиков будет? Если да, он не такой твердолобый каким кажется. — Джи Ён замечает, что снова раздражается. — А Се Бёк почему согласилась? Впрочем, если так подумать, №456 — неплохой вариант: на второй игре придумал, как выкрутиться со своим зонтиком, а ещё довольно простодушный — от такого точно не придется ждать ножа в спину.»

4:36… 4:35… 4:34…

«Может это и к лучшему, — продолжает размышлять №240. — Они не плохая пара, думаю, даже есть немаленький шанс пройти игру, хотя тут всё — как повезёт.»

«А с кем я буду играть — неважно. Достанется хиляк — а кто сказал, что игра будет на силу? А даже если проиграем — шанс победить ничтожно мал, а сдохнуть игрой раньше, игрой позже — без разницы. Что до сокомандника — лишь бы трепался и паниковал поменьше.»

— Эй! — всеобщее внимание привлекает крик №212. — А ну признавайтесь, кто остался без пары? Мы должны пожать друг другу руки, пока время не закончилось. Ау! Я точно знаю, где-то среди вас есть мой напарник!

— Вот, блин, — Джи Ён недовольно цокает языком.

Хмуро думает: «Только её мне не хватало. Хотя могла бы и догадаться! Кому нужна такая скандальная в команде.»

— Наверное, ей в пару достанется тот старик! — говорит кто-то из игроков.

— Может он уже сдох и не может подойти? — посмеивается его напарник.

— Да где ты?! — надрывается №212. — Слыш, тебе пара нужна! Ты без меня сдохнешь!

Под пристальными взглядами окружающих №240 подходит к №212, молча протягивает руку.

— Ты моя напарница? — спрашивает та. — Будем играть вместе? Уроем их всех, да? Покажем, кто тут крутой!

Джи Ён молчит.

— Эй, ты что, оглохла что ли?! — начинает злиться №212.

— Пожми руку, — холодно произносит №240.

№212 подчиняется приказу.

Как только их руки разъединяются, Джи Ён разворачивается и отходит.

«Эта №212 бесит.»

— Кто же тогда согласился играть с немощным стариком? — одному игроку становится интересно.

— Так вот он! Вот! Рядом с этой! №007! — замечает другой.

●⁠▼■

— Так вот, кто вы такой, — медленно произносит Ти Си спустя минуту после того, как №001 заканчивает свой рассказ. — Богач, клиент и спонсор убийств, — её голос звенит от сдерживаемой ярости, кулаки непроизвольно сжимаются. — Вы просто смеётесь над ними, надо мной. Для вас это просто игра, зрелище, детская забава! Вы!..

— Тише, тише, — старик прерывает девушку, когда та начинает уж слишком сильно повышать голос. — Давай не будем привлекать лишнее внимание.

— Вы запретили мне говорить об этом только на играх, — возражает девушка всё же понизив голос до шёпота. — Пока игра не началась, я могу хоть всем разболтать, что вы клиент, ВИП-персона в этой игре, что по вашей милости мы здесь гибнем один за другим.

— Благодаря мне и таким, как я, вы получили шанс разбогатеть, изменить свою жизнь навсегда. И вы все сами на это согласились, не забывай, — спокойно отвечает №001. — Да и кто тебе поверит? Большинство игроков подозревают тебя в жульничестве, а я — просто немощный старик, до которого никому нет дела.

— Я вас ненавижу! Как вы вообще можете быть таким бесчеловечным? Ваши, то есть наши, сокомандники так добры к вам, по крайней мере были, пока я не открыла им глаза! А вы будете смотреть, как они умирают? Если у вас так много денег, могли бы за так оплатить все их долги, вам бы это ничего не стоило!

— Добры? Когда придёт время выбирать, кому жить мне или им, они без колебания сделают выбор в свою пользу.

— Разве добрым может считаться лишь тот человек, который готов пожертвовать жизнью ради хорошего знакомого? Подумайте, быть может они не для себя стараются! Наверняка, у многих есть семья, возможно, дети. Вдруг ими движет не вовсе не эгоизм? Почему вы так предвзяты к людям?

— Сейчас моя очередь задавать вопросы, — осаждает Ти Си старик.

— Хорошо, — смиренно соглашается №007.

— Итак. Для начала: почему ты вернулась в игру? — спрашивает №001. — Я имею ввиду во второй раз. Как ты понимаешь, мне известно о том, что после ночного побоища тебя исключили из игры и заперли в одиночную камеру. Более того, это случилось по моей просьбе.

— Вы… Зачем? Почему вы так поступили со мной?

— Я не хотел, чтобы кто-то узнал о моей настоящей личности — это бы испортило всё впечатление от игр. Я планировал подержать тебя в заключении до окончания игр. Но после твоего побега и появления зале игроков (я проснулся из-за яркой вспышки света, но успел увидеть, как тебя уводят треугольники) как минимум Сан-Ву уж точно перестал мне верить. Моя изначальная задумка была безнадёжно испорчена, я решил, что удерживать тебя больше нет смысла и попросил вернуть тебя в игру.

Старик внимательно смотрит на лицо Ти Си, как будто пытается прочесть её мысли, будто ожидает увидеть что-то. А она напротив начинает чувствовать себя на удивление отстранённо, как будто и не с ней всё это происходит. А ещё всё больше возрастает ощущение того, что она разговаривает в сумасшедшим. Когда только выбирала университет, была у неё такая мысль — работать в будущем в псих-больнице, но в конечном итоге она всё же подалась в хирургию. А потом банкротство, долги отца — и жизнь пошла под откос.

— Как вижу, теперь уже вся команда мне не верит — кажется тебе удалось их убедить, — продолжает №001. — Но ты сама не в лучшем положении: тебе не верят, ты боишься. Поэтому никак не могу понять: зачем ты вернулась? Неужели не предполагала, что тебя просто схватят и вернут обратно? Почему не попыталась выбраться на волю, возможно даже доложить в полицию о происходящем здесь, раз уж не получилось выграть.

«Действительно, выбраться отсюда и доложить обо всём в полицию было бы самым правильным решением, — думает Ти Си с досадой. — А я просто дура.»

— Я вернулась, что бы предупредить нашу команду о том, что вам нельзя доверять, — честно отвечает Бимиль.

— О, как благородно! — несколько насмешливо восклицает №001. — Но неужели мысли о деньгах совсем не было?

— После того, как со мной так поступили, я больше не доверяю организаторам этих игр, — холодно отвечает Ти Си. — Зачем им выполнять данное обещание? Что им помешает просто убить победителя, как всех предыдущих?

— Ты не справедлива к нам, — качает головой старик.

— Я собиралась предупредить их и вернуться обратно в свою камеру, — заканчивает №007.

— Не уж то даже не попыталась бы выбраться? — удивляется №001.

— Какой смысл? Здесь на каждом шагу страж с автоматом, а я даже не знаю, где мы находимся — пустой риск, — Бимиль пытается ничем не выдать, что не до конца открыта со стариком.

— Но как тогда тебе удалось выбраться из комнаты, где тебя держали и пробраться в зал? — любопытствует №001.

«Нельзя выдавать того круга, что помог мне!» — думает Ти Си с беспокойством.

— Там, у двери моей комнаты, ночью что-то начало происходить. Я попыталась открыть дверь и она поддалась. Ребята в красных костюмах говорили, кажется спорили о чём-то — я не слушала. Я бросилась бежать, не оборачивалась, даже не знаю преследовали ли они меня, — №007 пыталась говорить как можно более неопределённо.

— А как же тебе удалось пробраться в зал для игроков? — Лицо старика ничего не выражает, и Бимиль никак не может определить верит он её или нет. — Его всегда охраняют хотя бы двое треугольников.

На самом деле, круг, который взялся помогать Ти Си, превратился в квадрата и приказал треугольникам покинуть свой пост, а после подал девушке знак и та проскользнула в зал.

«Но не могу же я сказать, что была в сговоре с «круго-квадратом», который, как я поняла, возит органы погибших игроков с острова на материк, что судя по всему не входит в планы организаторов этой игры.»

— Я не знаю, — невинно отвечает №007. — Их там не было — я сама удивилась.

№001 медленно и задумчиво, будто самому себе кивает.

«Поверил?» — с замиранием сердца думает Ти Си.

— Не жалеешь, что снова оказалась в этой игре? — спустя некоторое время спрашивает старик.

— Жалею, — подумав отвечает Бимиль. — Хотя, — отдаёт справедливости должное, — возможно, если окажусь на свободе, буду жалеть, что ушла, там ведь у меня тоже не всё гладко. Насущные проблемы пугают больше предстоящих. В любом случае, сейчас у меня уже нет выбора. Бессмысленно думать об этом.

№001 снова кивает, возможно, собирается спросить что-то ещё, но время на подбор партнёра заканчивается.

— На играх ни слова, — на всякий случай напоминает старик, его расслабленная улыбка сменяется предельно серьёзным выражением.

Ти Си послушно кивает.

— И если решишь рассказать кому-то в зале, пусть тоже молчат. Иначе, сама понимаешь: у меня достаточно власти, чтобы болтунов расстреляли без дальнейших разбирательств. Не то чтобы, если остальные клиенты узнают, что я решил наблюдать за играми, так скажем с другого ракурса, может быть чем-то вредно для меня. Просто между нами, ВИПами, принята конфиденциальность. Не хочу чтобы они знали меня в лицо.

— Я поняла.

●⁠▼■

— Внимание. Всем игрокам проследовать за персоналом на площадку для новой игры, — объявляет автоматический голос.

К №212 и 240 подходит один из треугольников и уводит вглубь декоративных строений игровой площадки. Джи-Ён шагает спокойно, засунув руки в карманы, будто просто по улице прогуливается, а не идёт на очередную игру на выживание. Хан Ми-Нё напротив постоянно суетится, оглядывается, то ускоряет, то замедляет шаг — пару раз треугольнику позади даже приходится слегка подтолкнуть женщину в спину.

— Урод! — огрызается она на него. Потом обращается уже к напарнице: — Как думаешь, какая будет игра?

Джи-Ён молчит: «Какой вообще смысл думать об этом сейчас? Через пять секунд узнаем во всех подробностях.»

— Чё молчишь? Мы с тобой напарницы теперь, так что не смей меня игнорировать!

Нет ответа.

— Эй! Язык отсох что ли? Даже вниманием не удостоишь? Ты за кого меня принимаешь? Я что, не человек по-твоему, чтоб так обращаться?! — №212 начинает повышать тон с явным намерением устроить скандал.

— Да заткнись уже, — раздражённо бросает №240.

— Думаешь, я совсем тупая, да? Думаешь, ничего не стою? Ни черта не могу? — шипит Ми-Нё.

— Да, — резко отвечает Джи-Ён, с вызывом смотрит напарнице прямо в глаза.

— Тогда знай, — №212 резко понижает голос, шепчет в самое ухо, — услышь и заруби себе на носу: я далеко не дура. Ещё до второй игры, я всё знала про сахарные соты. Помнишь мне пришлось скандалить ночью, чтобы меня пустили в туалет? А эта №067 взяла и присоседилась, когда мои труды наконец увенчались успехом?

— Конечно помню — ты орала на весь зал, — всё ещё недоброжелательно, но уже с толикой интереса отвечает №240.

— Нас отвели в туалет. Я сидела в кабинке и занималась своими делами, но вот №067… — рассказщица делает интригующую паузу, ожидая реакции, однако, когда той не следует, продолжает и так, — №067 полезла в вентиляцию, чтобы узнать хоть что-нибудь о предстоящей игре — ей удалось раскрутить винты, взявшимся из ниоткуда ножом.

«Велика заслуга! Это достижение №067, что ей удалось пронести нож, пролезть в вентиляцию и узнать больше об игре. Ты-то чем хвастаешься?» — презрительно думает Джи-Ён.

— И? — произносит девушка вслух.

— Что и?! — кажется, Ми-Нё зла, что её слова не произвели должного впечатления. — Пока она ползала по вентиляции, мне пришлось отвлекать охранника. Этот наглый треугольноголовый так и ломился к нам! В женскую уборную! Негодяй! Мы еле успели. Не знаю, что №067 там копалась, но мне пришлось целый цирк устроить, чтобы её не засекли!

— Это ты умеешь! — со смешком замечает Джи-Ён.

— Всё ещё не веришь в меня? — недовольно спрашивает №212. — Между прочим я чуть ли не раньше всех прошла вторую игру! А знаешь, почему? — снова понижает голос до еле слышного шёпота. — У меня была зажигалка! Я ей поплавила конфету в два счёта! Она и сейчас у меня есть. А как я тянула на третьей игре! Как бежала на первой! Ты видела? — уже громче говорит Хан Ми-Нё.

«Делать мне было больше нечего, как на тебя смотреть!» — думает №240.

●⁠▼■

— Игроки, возьмите каждый по мешочку у ближайшего члена персонала. В каждом мешочке находится по десять шариков. Пожалуйста, пересчитайте их.

Се Бёк и Ги-Хун совершают указанные действия.

— Шарики. Так мы будем играть в шарики! — радостно восклицает Сон. — Я неплохо играл в эту игру в детстве. А ты знаешь её?

— Нет, — коротко отвечает №067.

— Нет? Тогда я тебя научу! Это очень просто. Нужно сжать в кулаке какое-то количество шариков, а противник… — №456 прерывается на полуслове, потому что механический голос объявляет:

— Эта игра называется 10 шариков. Вы будете играть против своего напарника. Цель: забрать десять шариков соперника без применения силы.

Ги-Хун пребывает в полнейшей растерянности, Се Бёк лишь едва заметно сжимает кулаки.

— На игру отводится 30 минут. Игра началась.

— Ты слышала? — говорит №456 разбито. — Мы играем друг против друга.

— Именно поэтому в такой игре никому нельзя доверять, — хлолодно отвечает Се Бёк. — Вчера — друзья, сегодня — враги.

Напряжённая пауза повисает в воздухе. Механический голос бесстрастно повторяет условия игры. Таймер в центре игровой комнаты отсчитывает секунды.

— Так как играть? — спрашивает №067.

Она стоит, скрестив руки на груди, и облокачивается на декорацию с непроницаемым лицом — само воплощение равнодушия. А Ги-Хуну только показалось, что он видит в ней нечто большее, чем просто воровку — человека. Личность. А теперь… Кто-то из них умрёт. И Сон впервые за всю игру в полной мере ощущает эту вину за своё стремление выжить, за жизнь купленную чужими смертями. Но это желание сильнее чувства вины.

Прерывистым голосом №456 начинает объяснять девушке правила игры.

●⁠▼■

— Против вас? — №007 смотрит на противника с нескрываемым ужасом.

«Но он не может проиграть! Он же клиент, это всё устроено для него и для таких как он! Значит, я обречена? Он победит, а я проиграю неизбежно! В конце концов всё решают деньги, как всегда. Где же справедливость? Где равенство, которое нам обещали?»

— Значит, это будет моя последняя игра? — с горечью произносит Ти Си, старается сдержать подступающие слёзы.

«Ещё не хватало разрыдаться тут! Слезами делу не поможешь!»

— С чего ты так решила? — как кажется, совершенно искренне удивляется старик. — Не умеешь играть в стеклянные шарики? Не беда! Это не сложно: если удача улыбнётся тебе, ты обязательно выиграешь!

«Лицемер! — думает Бимиль с презрением. — Спонсирует наши страдания, при этом притворяется доброжелательным.»

После своего рассказа, старик снова надел маску обычного игрока с долгами, вёл себя в той же манере, как когда она только познакомились с ним и командой. Иногда Ти Си задумывалась: «Разве можно так правдоподобно играть? Когда я его лечила он тоже только притворялся добрым?» В это было трудно поверить ей всё чаще казалось, что №001 просто болен, что он действительно имеет какие-то проблемы с психикой. И это несколько мешало ей ненавидеть его так, как, возможно следовало бы.

— Если я выиграю, меня не убьют? — зачем-то спросила Ти Си, хотя знала, что вряд ли поверит в положительный ответ. — Я была уверена, что вы… — поколебавшись заканчивает, — не можете проиграть.

№001 понимает, что она хотела сказать и отвечает:

— Правила здешних игр хоть и жесткое, но справедливые. Если победишь — выживешь, проиграешь — умрёшь. Очень сомневаюсь, что мне дадут какие-то поблажки, потому что я старик и здоровье не такое как у других…

«Он действительно платит деньги за то, что бы раз за разом рисковать жизнью?! Тогда точно псих! Хотя я в это не очень верю, но, действительно, ведь чтобы оставить в живых его, вовсе не обязательно убивать меня. Думаю, организаторы не дадут ему погибнуть вне зависимости от обстоятельств, а меня же вполне могут оставить в живых если я выиграю.»

— Хотя знаешь, в стеклянные шарики в детстве я играл очень неплохо, тебе придётся постараться, чтобы победить, — как ни в чём не бывало продолжает старик. — Я научу тебя: надо зажать несколько шариков в кулак…

— Я знаю правила, — опомнившись сообщает №007, нервно кусает губы, но всё же произносит: — Давайте играть.

●⁠▼■

№240 и 212 бросают друг на друга взгляд без тени жалости или сожаления, когда безликий голос объявляет их противницами в этой игре.

Джи Ён усмехается:

— Кажется, только мы с тобой рады такому повороту.

«Оказалось даже хорошо, что я не успела предложить Се Бёк быть в команде, — мимолётно отмечает девушка. — Это была бы трагедия.»

— Конечно, я рада! Ты же просто стерва, — без всякого стеснения сообщает Ми Нё. Её попытки подружиться и подняться в глазах напарницы в мгновение ока сменяются раздражением и неприязнью с объявлением правил игры.

— Ты тоже меня бесишь, — заверяет собеседницу Джи Ён. Подобрать одно лаконичное слово для описания своего взгляда, как это сделала Хан, она не может. Скандальная, тупая, с завышенным самомнением, черезмерно навязчивая, шлюха — вот что думает о №212 Джи Ён. Одним словом тут явно не обойтись. Да и смысла распинаться о своем отношении №240 не видит:

«Все равно уже скоро одна из нас умрёт: либо я, либо она.»

— Начнём? — предлагает девушка бодро.

Ми Нё достаёт несколько шариков из мешочка и сжимает в кулаке, смотрит на противницу, призывая сделать то же, однако Джи Ён не собирается.

— Не хочу как они, — №240 принебрежительно кивает на соседнюю пару, где игроки задумали что-то на подобии боулинга. — Чего тянуть? Давай решим всё быстро, за один раунд.

— Один раунд?! — орёт на неё №212. — Ты чё совсем с катушек съехала? Одна оплошность, неудача и всё! Крышка!

— Какая разница? — равнодушно отвечает Джи Ён. — Всё равно всё эти игры с шариками — на удачу. Один раунд или миллион — вероятность одна: пятьдесят процентов в любом случае.

Хан задумывается.

— Всё равно слишком быстро, — уже менее категорично отвечает Ми Нё спустя несколько секунд. Если можно пожить лишние тридцать минут, почему бы и нет?

— Пожить в обществе той, кто тебя бесит? Зачем? Как по мне получасом позже, получасом раньше — без разницы, — отвечает №240. — Если победишь, сможешь насладиться своими тридцатью минутами жизни в общем зале, без меня и этих раздражающих треугольников.

Пока Ми Нё сомневается, №240 добавляет:

— Оттянуть смерть, не значит избежать её.

Ещё помолчав произносит:

— Не хочу играть в шарики. Давай в другое.

— Во что? — хмуро спрашивает №212.

Джи Ён несколько мешкает с ответом, потом говорит:

— Тот, кто бросит шарик так, чтобы он оказался как можно ближе к стене выиграет. Идёт?

Недлинная пауза.

— Идёт, — отвечает Хан, вставая.

Они идут к стене.

— Я первая, — заявляет №212.

— Хорошо, — легко соглашается №240.

Ми Нё настраивается какое-то время, потом бросает шарик к стене. Тот подкатывается к ней довольно близко. №212 улыбается с злорадным торжеством, так, как будто уже победила.

— Не хватает самую малость до стены! Ну, попробуй, переиграл меня! Давай! — женщина начинает насмехаться над противницей, и, надо признать, основания для этого есть. Расстояние между шариком и стеной действительно мало.

Но Джи Ён не обращает внимание на провокации. Она встаёт на место Ми-Нё, сосредотачивается и делает бросок.

— Нет! Не может быть! — буквально визжит №212. Шарик №240 обогнал её собственный и остановился у самой стены.

Джи Ён молча протягивает руку за шариками противницы.

— Нет! Это какая-то ошибка! Ты жульничала! Я требую ещё раунд! — кричит она в отчаянии. №240 не меняет позы, глядя с равнодушием на паникующую женщину.

«Ты проиграла.»

Хан с ужасом оглядывается на треугольника, который уже достаёт пистолет, чтобы пристрелить проигравшую.

— Нет! Не смей! Отвали больной ублюдок! — Ми-Нё срывается с места и сломя голову бросается бежать прочь от треугольника и №240. Треугольник следует за ней.

№212 бежит по лабиринтам из фальшивых домов, снося на своем пути треугольников и игроков. Бежит быстро, так, как думала, что и не способна, вот только без толку. Выхода все равно нет. Треугольники убьют её рано или поздно.

Вдруг она спотыкается — вот так глупо, на ровном месте. Гремит выстрел. Её тело безвольно падает с глухим ударом. А безучастный механический голос объявляет:

— Игрок №212 выбыл.

Примечания:

Что думаете об этой истории? Поделитесь своим мнением в комментариях!