Лекарство (гет)

Грейнджер смотрела на приоткрытую дверь, не замечая, как слёзы одна за другой скатываются по щекам. Она снова всё испортила, не думая о последствиях? Снова...

Мысль бросить всё и побежать за ним была крайне заманчива, но то, что осталось от её рационального мышления, кричало не делать этого. Он ясно выразил свою позицию, и вряд ли обрадуется, если она сделает это. Северус не накричал, не засмеялся над её импульсивным действием, лишь объяснил все свои переживания в надежде воззвать к разуму. Он боялся, что Гермиона будет сожалеть обо всём, что может произойти... Но единственное, о чём она на самом деле сожалела, так это о том, что собственными руками разрушила их такое необходимое общение.

Решение, которое могло бы быть правильным в сложившейся ситуации — лечь спать. Завтра она обязана вновь примерить на себя маску министра магии, и никто не должен увидеть её переживаний. Вот только, как теперь заснуть...?

* * *

Северус буквально вылетел из отеля, на ходу отключая сигнализацию у автомобиля. Уже сидя за рулём, он со всей силы стукнул об него и откинул голову на подголовник.

— Твою мать! — прошептал он, закрывая лицо ладонями, часто и глубоко дыша.

Кто же мог предположить такой исход сегодняшнего вечера. Конечно, глупо отрицать, что Снейп был заинтересован в ней как ни в ком другом за последние лет двадцать или больше. Но допустить мысль, что Грейнджер будет заинтересована в нём тоже… Ну уж нет, на эти грабли он не наступит снова. Проходили уже...

Он завёл двигатель и, резко выжав педаль газа, быстро выехал с парковки, разгоняясь на опустевших улицах Лондона. Надо быть круглым идиотом, чтобы полностью не протрезветь после всего случившегося.

А что, если она...?

Снейп резко затормозил на светофоре, тяжело дыша. Нет. Сама мысль, что все её действия были разумными и обдуманными, просто невозможна. Грейнджер просто запуталась. Запуталась...

Мужчина горько усмехнулся, снова давя на газ. Да что же это такое?! Вторая женщина в жизни, к которой у него просыпаются ничем не обоснованные чувства, и вторая даёт ложную надежду. Может, у него на лбу это высечено, как проклятие за грехи прошлых жизней? Снейп невольно бросил на себя взгляд в зеркало заднего вида.

Нет, нельзя позволить этому случиться ещё раз. Столько лет было потрачено, чтобы восстановить душевное равновесие, и он никому, даже министру, мать его, магии не даст разрушить многолетние труды.

Помочь захотелось? И чем всегда заканчиваются твои благородные порывы, Северус Снейп?

* * *

Гермиона не выпускала телефона из рук всё утро, что уже было непривычно. Что ещё более странно, она с давно забытой легкостью смогла трансгрессировать к министерству. Не замечая никого и ничего, женщина вновь и вновь пыталась написать лаконичное и не слишком слезливое сообщение Снейпу, но раз за разом стирала написанные строчки.

— Министр Грейнджер! — в атриуме её уже поджидал секретарь со стопкой толстых папок в руках. — Совещание с отделом транспорта через три минуты начнётся, вы опаздываете.

Она замерла, медленно переводя взгляд на помощника. Он слегка отшатнулся, увидев её воистину разъярённый взгляд:

— Я задерживаюсь, Кристофер, — Гермиона убрала телефон в сумку и резким движением выдернула красную папку из его рук. Пробежав взглядом по первой странице, она резко развернулась и направилась к лифту.

В конференц-зале все уже сидели, нервно поглядывая на часы.

«Можно подумать, все после совещания кинутся за рабочие задачи, а не покурить и обсудить матч по квиддичу» — мысленно цокнув, подумала женщина, усаживаясь в своё кресло.

— Прошу, дамы и господа, — она несколько вальяжно махнула рукой, позволяя им начать свой отчёт. Гермиона в такт кивала, задавала неудобные и уточняющие вопросы, делала замечания, но все её мысли были сосредоточены на недописанном сообщении.

Когда очередной докладчик закончил рассказывать о внедрении модифицированного летучего пороха, министр резко встала и со словами «пятиминутный перерыв» направилась к выходу.

— Но совещание..., — осмелился сказать один из сидящих за столом.

— Я сказала: пятиминутный перерыв, — Гермиона посмотрела на него ледяным взглядом, одновременно с этим надавливая на ручку двери. Она практически шагнула в коридор, когда услышала за спиной тихий смешок от самого наглого и молодого сотрудника этого отдела:

— Похоже, министр вспомнила, что она женщина, и у неё начались месячные.

Со всех сторон на него сразу же начали шипеть, но Грейнджер успела расслышать все его слова даже слишком хорошо. Она медленно развернулась и самым строгим взглядом, на который только была способна, буквально пригвоздила «смельчака» к креслу.

Гермиона слегка наклонилась к нему так, чтобы их глаза были на одном уровне, и проговорила излишне-ласковым тоном:

— Ещё одно слово, мистер Игли, и ваш организм тоже начнёт думать, что вы женщина.

— Это угроза, министр? — он с оставшимся безрассудством взглянул на неё, искренне начиная переживать о возможных последствиях.

— Это факт, мистер Игли. Потому что ваши щёки уже достаточно покраснели от смущения и стыда, подтверждая мои догадки о функционировании вашего тела, — женщина выпрямилась и обвела присутствующих взглядом. — Для тех, кто не понял: у нас пятиминутный перерыв. Но если кто-то, — она перевела взгляд на покрасневшего молодого человека. — Имеет что-то против, дверь всегда открыта. Только прежде, чем выйти, не забудьте оставить на моём столе заявление на увольнение.

Гермиона наконец-то вышла в коридор, быстро нащупывая рукой телефон в сумке. Как же хорошо, что он может работать даже тут. Она зашла в туалет и, запечатав за собой дверь, прижалась к холодному кафелю стены. Мозг судорожно пытался сообразить хоть что-то подобное разумному объяснению, но времени было не так много.

Пробежавшись глазами по написанному, женщина тяжело вздохнула и, нажав «отправить», заблокировала телефон. Надо сосредоточиться на работе.

Остаток совещания прошёл сносно и, она бы даже сказала, — забавно. Когда речь дошла до Игли, он так и не осмелился поднять на неё взгляд, а когда министр заставила его это сделать, то парень густо покраснел и забыл свои дальнейшие слова. Гермиона была вполне довольна собой.

* * *

Северус размашистым шагом зашёл в аптеку, чем несколько напугал ещё не до конца проснувшуюся работницу.

— Доброе утро, мистер Снейп, — нахмурившись, она пыталась угадать, в каком же настроении её начальник сегодня, и как он воспримет следующие новости.

Мужчина покосился на неё и, вздохнув, пробормотал ответное приветствие. Она что-то начала говорить, но взгляд его был прикован к телефону с входящим:

«Северус, прошу, мы можем поговорить? Мне жаль, что я ранила твои чувства и, возможно, разрушила все шансы на дальнейшее общение, но о том, что я сделала в отеле, сожалеть не буду никогда».

Сердце предательски забилось в грудной клетке ещё сильнее, грозясь и вовсе пробить её. Он потёр лоб, раздумывая над тем, как правильнее поступить, но до его сознания донёсся голос Саманты.

— Что ещё раз ты сказала? — он отрешенно перевёл на девушку взгляд, пытаясь сосредоточиться на разговоре.

— Я... Мистер Снейп, вы только сильно не волнуйтесь, никто не пострадал, и все ваши труды практически в целости и сохранности...

— Но...? — теперь Северус уже забыл на мгновение о поступившем сообщении, всецело вслушиваясь в нервную речь помощницы. Что-то тут не чисто...

— Алекс, он… — она замялась, нервно теребя край блузки. — Он взорвал вашу теплицу... сэр.

Зельевар на секунду замер, обрабатывая полученную информацию, а потом заговорил убийственно-тихим голосом:

— Алекс взорвал мою теплицу?

Саманта издала какой-то звук, похожий на писк, и кивнула.

— В той теплице, где у меня растут все запасы бадьяна? — он медленно подходил к девушке, не сводя с неё взгляда. И когда та снова кивнула, мужчина стукнул по столу и развернулся. — Проклятье!

Северус пулей взмыл на второй этаж, со всей силы захлопывая дверь кабинета. Наверху что-то прогремело, и один раз Саманте даже послышался стук разбитого стекла. Через минут десять он вновь стоял перед ней, сверля девушку строгим взглядом.

Признаться честно, она и так порой его боялась, но когда он одевался в свою рабочую форму, ей хотелось одно — спрятаться и не высовываться, пока тот не уйдет. Снейп был в своём привычном для прошлой жизни одеянии: застегнутый наглухо сюртук, развевающаяся мантия и свирепый взгляд.

— Если кто-то придёт — ты знаешь, как действовать, — он взмахнул палочкой и трансгрессировал прямо из магазина.

* * *

Гермиона то и дело бросала взгляд на телефон. Сообщение было отправлено четыре часа назад, но ответ не приходил. Она надеялась, что он забыл где-то телефон или не хочет отвлекаться от работы, но разум подсказывал, что Северус просто не собирается ей отвечать после вчерашней выходки.

Где-то в перерывах между бесконечными совещаниями и проверками отчётностей, она отправила ему ещё порядка трёх сообщений, но все они остались без внимания. Никогда в жизни Грейнджер ещё не переживала за свои действия, и уж тем более не вымаливала прощения у кого бы то ни было. Но почему-то Снейп стал для неё исключением.

— Крис, зайди на минуту, — она устало прикрыла глаза, наблюдая сквозь опущенные веки, как секретарь боязливо заглядывает в кабинет. — Давай живее, я тебя не съем.

Молодой человек встал перед ней, заведя руки за спину:

— Да, министр?

Гермиона достала из сумки несколько купюр фунтов стерлингов и протянула их секретарю:

— Напротив входа в министерство есть маггловская пекарня. Купи там, пожалуйста, два шоколадных пончика, — он удивленными глазами посмотрел на начальницу. Но стоило ей вопросительно вздёрнуть одну бровь, как тот с быстрым кивком забрал протянутые деньги и выбежал из кабинета.

План женщины был до смешного прост: заявиться в аптеку и... дальше она не придумала. Ей вообще казалось, что невозможно придумать что-то конкретное насчёт Снейпа. Это возможно только ему одному.

Немного подумав, Гермиона достала палочку. Она закрыла глаза, прокручивая счастливые воспоминания, среди которых неожиданно оказались моменты её последних выходных:

— Северус, прошу, не игнорируй меня, — и с этими словами перед ней появился голубоватый шар патронуса, который начал приобретать форму давно забытого зверька.

Женщина смотрела на проявляющиеся очертании выдры, и чем отчётливее становился патронус, тем сильнее округлялись глаза Гермионы от удивления — он уже давно не светился так ярко.

Да, сильно же ты попала, госпожа министр...

* * *

За полчаса до закрытия в аптеке раздался звук колокольчика. Девушка бросила в сторону вошедшей усталый взгляд и, закрыв книгу, выдавила из себя улыбку:

— Добрый вечер. Чем могу помочь?

Гермиона повернулась к ней, внимательно всматриваясь в лицо, будто что-то вспоминая:

— Саманта, верно? — девушка кивнула. — Мне надо увидеть мистера Снейпа.

Грейнджер вела себя сдержано и сухо, но внутри она от волнения была готова рухнуть в обморок вместе с коробкой пончиков в руке.

— Прошу прощения, госпожа министр, это невозможно, — она замялась. — Его нет на месте.

Гермиона нахмурилась:

— Какая чушь! Конечно же, он должен быть на работе!

— Боюсь, что это не так, мэм.

Женщина сделала шаг к прилавку, внимательно глядя на девушку:

— Советую позвать его сейчас, я сомневаюсь, что вам нужны проблемы.

Саманта несколько минут задумчиво смотрела на неё. В голове всплыли неразборчивые воспоминания. Сначала хитрая и самодовольная ухмылка Снейпа, когда в пятницу вечером она зашла в аптеку, а затем глупая улыбка, когда мужчина смотрел утром в телефон. Конечно, девушка могла и ошибаться, но вдруг...

— Министр Грейнджер, его и правда нет на работе. Сегодня произошёл несчастный случай в одной из его теплиц, — она заметила, как тревога появилась в глазах женщины. — Никто не пострадал. Технические неполадки. Скорее всего, мистер Снейп вернётся завтра утром.

Гермиона озадаченно смотрела на неё. Сама мысль, что с ним что-то могло случиться, на секунду напугала женщину. Она хотела уже что-то спросить, но Саманта продолжила с легкой полуулыбкой:

— Не переживайте, уж с кем с кем, а с ним всё точно будет в порядке, — и шёпотом добавила. — Чего нельзя сказать об Алексе, — а потом сказала уже громче. — Когда он уезжает, с ним невозможно связаться, даже с помощью патронуса. Он не ответит, пока не закончит работу.

— Спасибо. Я надеюсь, этот разговор останется между нами? — Саманта кивнула. — Хорошо. Тогда, будьте добры, передайте это завтра мистеру Снейпу, когда он вернётся, — Гермиона поставила на стол коробку с пончиками и вышла из аптеки.

Девушка с любопытством взглянула на содержимое и улыбнулась: какие бы отношения не связывали этих двоих, министр хорошо знала Снейпа.

* * *

Когда на следующий день Саманта пришла в аптеку, первое, что она сделала, наставила палочку на сидящего в кресле человека. Но прежде, чем она успела понять, что перед ней не вор, мужчина вскочил с кресла, направляя палочку в ответ:

— Хорошая попытка убить своего начальника, — Снейп оскалился и вернулся в кресло, вытягивая ноги перед собой.

— Я думала, вы вор, — девушка облегчённо выдохнула, снимая с себя пальто. — Как всё прошло?

Мужчина что-то неразборчиво проворчал на счёт вора, а потом ответил:

— Алекс жив, к сожалению, чего нельзя сказать о пятнадцати саженцах бадьяна.

Саманта закатила глаза:

— Я видела эту теплицу, мистер Снейп, там их штук двести. Не думаю, что пятнадцать саженцев такая невосполнимая утрата... ой!

— Последите за своим языком, юная леди, — он попытался изобразить угрозу в голосе, но в конце концов просто усмехнулся. — Это дело чести и принципа, если угодно.

Снейп задумчиво смотрел куда-то в стену, постукивая пальцами по коленке:

— Кто-нибудь спрашивал меня? — он старался придать своему голосу как можно больше непринуждённости, но судя по тихому смешку помощницы, ему это не удалось.

— Да, сэр. Вчера вечером заходила министр и передала вам это, — она протянула ему коробку. — Не каждый, кто занимает такой высокий пост, способен лично разносить пончики гражданам волшебной Британии.

На неё устремился удивлённый и, одновременно обещающий возмездие, взгляд, на что девушка лишь шире улыбнулась:

— Ой, да ладно вам, — она притянула к себе какие-то листы пергамента. — Приятного аппетита!

Снейп с большой неохотой поднялся с кресла и направился в кабинет. Практически сутки без нормального сна сказывались на нём гораздо сильнее, чем двадцать лет назад. Он лёг на диван, задумчиво откусывая шоколадный пончик и невольно вспоминая события субботнего вечера. И тут же спохватился о сообщениях.

Быстро призвав к себе телефон, он несколько раз прочитал написанное. Может быть, всё-таки это чуть большее, чем простая вежливость с извинениями. Северус почувствовал, как похолодели кончики пальцев.

«Прошу прощения, что не ответил вчера — был занят. Я подъеду к министерству в 19:00. Спасибо за пончики».

Ответ пришёл незамедлительно:

«Буду ждать, Северус».

Снейп закрыл глаза, медленно пережёвывая пончик и прижимая телефон к груди:

— Во что же я снова ввязываюсь...?

* * *

Гермиона то и дело бросала взгляд на наручные часы. Время шло ужасно медленно, и это начинало выводить из себя. Но даже этот факт не мог испортить её поднявшиеся настроение. Практически в самом начале рабочего дня ей пришло сообщение, которое она желала и боялась получить одновременно.

Он приедет за ней...

Именно осознание этого факта заставляло её сердце биться чаще положенного. На лице вместо привычной, ничего не выражающей маски, теперь сияла лёгкая улыбка, а все служащие провожали её заинтересованным взглядом. Министр Грейнджер никогда не улыбается...

— Крис, принеси, пожалуйста, чашку кофе, — Гермиона добродушно улыбнулась застывшему парню и зашла в свой кабинет.

— Пожалуйста...? — донёсся до неё недоумённый и несколько встревоженный голос парня. — Так вообще возможно?

Она усмехнулась, но ничего поделать с собой не могла. Предчувствие ещё со времён Хогвартса никогда не подводило, и сейчас, снова глядя на эту медленную стрелку часов, Гермиона была уверена: сегодня вечером всё пройдет хорошо.

Она еле-еле досидела до положенного времени, заполняя однотипные бумажки. Выпроводив последнего нахального требователя субсидии, она чуть ли не с победным возгласом захлопнула папку, задвинула стул и, радостно попрощавшись с ещё более встревоженным Кристофером, буквально выпорхнула из министерства.

Быстро переводя взгляд с одного автомобиля на другой, она наконец-то заметила чёрный Ford, а затем увидела и Снейпа, который что-то разглядывал в телефоне и выпускал дымные колечки в прохладный вечерний воздух.

* * *

Северус заметил её, как только она вышла на улицу. Волнение, которое за долгие годы ему уже успело позабыться, вновь окутало сознание, не позволяя смотреть в её сторону. Поэтому самый верный способ справиться с этим — выкурить сигарету. Но периферийное зрение всё равно не позволяло упустить женщину из виду.

— Добрый вечер, Северус, — она широко улыбалась, держа двумя руками свою небольшую сумочку, и неотрывно смотрела на него, желая встретиться взглядами.

Почему-то Грейнджер успела нафантазировать себе, что он непременно улыбнётся ей при встрече, и была разочарована, увидев его серьёзный вид.

— Добрый, Гермиона, — по щелчку пальцев сигарета растворилась в воздухе, и наступила тишина. Никто не произнёс ни слова. Наконец Снейп слегка откашлялся. — Кажется, ты хотела поговорить? Я наложил на машину отталкивающие чары, — перед ней распахнулась дверь, предлагая сесть в салон автомобиля.

Чёрт, она совсем не так представляла их встречу...

Грейнджер вздохнула, собираясь с мыслями, и начала:

— Ты сказал много правильных вещей, с которыми я вынуждена согласиться. Работа в министерстве заставляет контролировать и подавлять практически все эмоции, — она неотрывно смотрела на него, стараясь уловить в его взгляде или движении хоть что-то, но он был неподвижен, храня мысли за мраморной маской подобно статуе. — Ты прав, мне очень не хватало выходных. Я запуталась.

Женщине показалось, что Снейп коротко кивнул. Она на мгновение задержала дыхание и практически невесомо положила свою ладонь на его. Мужчина слегка дёрнулся, но руку убирать не стал.

— Это довольно частое явле....

— Подожди, дай мне, пожалуйста, закончить, — она бросила на него умоляющий взгляд. — Я запуталась в своей жизни, но благодаря тебе и этим трём важным, чудесным и таким нужным встречам, ты показал мне, что путь найти не так уж и сложно. Спасибо за это.

Снейп вновь кивнул, а Гермиона продолжила:

— То, что я сделала позавчера — было полностью моё осознанное решение. Прости меня, если тебе стало некомфортно и неприятно от этого, я точно не хотела причинить тебе... неудобства, — мужчина хмыкнул. — Но, что касается меня, я жалею лишь об одном...

Он перевёл на неё вопросительный взгляд, невольно задерживая дыхание.

— Мне жаль, что ты не ответил на поцелуй, — на последних словах её щёки густо покраснели, а звонкий голос превратился в шёпот. В глазах женщины читался испуг от неизвестности. Но одновременно с этим Северус увидел в них непоколебимую уверенность в сказанном.

Он развернул руку и нежно провел большим пальцем по тыльной стороне её ладони. Теперь во взгляде мужчины читалась нежность, а глаза светились счастливым блеском. Снейп наклонился к ней чуть ближе:

— И чего же ты хочешь, Гермиона?

Его тёмные глаза завораживали, притягивали и гипнотизировали. Оторвать от них взгляд было выше её сил. Но, найдя остатки самообладания, Грейнджер уверенно сказала:

— Хотя бы ещё один вечер с тобой.

На его губах появилась улыбка. И прежде, чем Гермиона подумала, как же ему идёт улыбаться, он поцеловал её — нежно и трепетно, будто боялся этого. Из лёгких куда-то исчез воздух, а голова слегка закружилась. Она в ответ смяла его нижнюю губу, давая понять, что сейчас только это имеет значение. Мужчина углубил поцелуй, и прежде, чем окончательно отдаться на волю чувств, в его сознании промелькнула мысль...

Он тогда ошибся, а вот она как раз всё делала правильно...