Four Times a Holmes (джен)

Четырехлетний мальчишка переворачивал вверх дном старый сундук.

— Алекс! Алекс, ты где? Алекс, нам пора собираться, а то опоздаем на концерт!

Услышав, что его зовут, мальчик испуганно завертел во все стороны головкой, из-за чего его черные как смоль кудрявые волосы еще сильнее разлохматились, и, не придумав ничего лучше — он ведь знал, что ему было запрещено заходить на чердак, где, по словам мамы, было слишком грязно и опасно — не нашел ничего лучше, как забраться в сундук и с громким треском захлопнуть крышку, попутно подняв целое облако пыли.

— Алекс! — приглушенный голос стал весьма отчетливым, когда его обладатель прошел в комнату. — Так, Алекс, это никуда не годится! Ты ведь знаешь, что тебе нельзя заходить на чердак! Какие ты можешь привести оправдания в свою защиту?

— Но я не на чердаке, папа, — пропищал мальчик. — Я в сундуке.

Шерлок Холмс откинул массивную дубовую крышку и покачал головой.

— Боюсь, подобная логическая казуистика твою маму не убедит, — он взял сына за щиколотки и поднял в воздух. Александр Шерлок Холмс, привычный к подобным гимнастическим упражнением, залился смехом.

— И нечего тут смеяться, — нарочито строго пожурил его отец. Перехватив его за талию, он привел его в подобающее положение и взлохматил его волосы. — Ну и на кого ты похож? Настоящий поросенок. Надо принять ванну — поросят на концерты не пускают.

— Я не поросенок, я Холмс! — запротестовал мальчик.

— Одно другому не мешает, — заметил Шерлок. — Идем, надо собираться.

— Но я не хочу идти ни на какой концерт! — Алекс возмущенно вскинул сжатые кулачки.

— А это не предмет для дискуссии, мой юный сын. Ты же знаешь, что там будет играть мама — ты что, не хочешь ее послушать?

— Хочу. Но кроме мамы, там будет еще Рональд Эванс! А у него изо рта воняет! — выпалил Алекс.

Шерлок расхохотался.

— И когда это ты успел прийти к подобному дедуктивному выводу? Неужели после того праздничного ужина, когда дядя Майкрофт решил попотчевать нас острыми куриными крылышками в медово-горчичном соусе? Дядя Джон после этого три дня разве что пламя не изрыгал, помнишь?

Настал черед Алекса смеяться.

— Неет, дядя Джон не может изрыгать пламя, он ведь не дракон!

— А откуда ты знаешь? — вопросил Шерлок. — Может быть, он хорошо маскируется?

Мальчик задумался на несколько мгновений, а затем решительно помотал головой.

— Нет, дядя Джон точно не дракон. Он слишком добрый, чтобы быть драконом.

— А что, разве добрых драконов не бывает?

Алекс пожал плечами.

— Не знаю. Может, и бывают. Но я их пока не встречал. Вот как встречу, так тебе скажу, бывают они, или нет.

— Отлично, договорились, — Шерлок чмокнул сына в лоб и поставил его на пол. — А теперь сложи в сундук все, что ты из него вывалил, и марш в ванную. А то мы точно опоздаем на концерт.

— Хорошо, папа, — вздохнув, Алекс принялся собирать разбросанные по полу старые книжки и тетрадки его отца, как вдруг его внимание привлекла застрявшая в углу сундука фотография. Алекс наморщил лоб и, подцепив ее двумя пальчиками, аккуратно ее вытащил.

— Ой, папа, смотри, это ты, — он дернул отца за рукав, привлекая его внимание. — А что это за дяденьки с тобой?

— Что ты там нашел, Алекс? Я… — Шерлок осекся, увидев фотографию. — О. А я-то думал, куда подевался этот снимок… — он опустился на пол рядом с сыном, и от Алекса не ускользнули оттенки грусти, прозвучавшие в его голосе.

— Кто это такие? — уже тише, но все так же настойчиво повторил он свой вопрос. — Это твои друзья?

— Это… Да, можно сказать, это мои друзья, — сказал Шерлок. Он забрал у сына фотографию и теперь смотрел на нее так, будто на несколько лет он вообще позабыл о ее существовании, и не мог до конца поверить, что снова ее видит.

— А как их зовут? — продолжал допытываться Алекс. — И почему я их никогда не видел?

— Потому что они живут очень далеко. Я сам встречался с ними всего один раз.

— И они уже успели стать твоими друзьями? — недоверчиво спросил его сын.

Шерлок улыбнулся и обнял его одной рукой, притягивая к себе.

— Порой для того, чтобы подружиться, достаточно одного дня, — проговорил он. «Как и для того, чтобы влюбиться», — подумал он про себя, думая о том, как встретил Маргарет.

— А почему ты с ними подружился? — спросил Алекс.

— Потому что мы оказались очень похожи. И потому что они помогли мне найти дорогу домой.

— Ты потерялся? — эта информация его обеспокоила.

— Нет, я просто… запутался. А они помогли мне…

— Распутаться? — подсказал Алекс.

— Да, можно и так сказать, — рассмеялся Шерлок, пропустив пальцы сквозь кудри сына. Алекс забрал у него фотографию и провел по ней пальчиком.

— Они странно одеты, — заметил он. — Как герои из сказки.

— Ну, в какой-то степени они героями и были. Видишь этого джентльмена, что держит в руках шляпу? Он поймал множество шпионов. И предотвратил покушение на короля.

— Ух ты!.. — у Алекса перехватило дыхание. — Это очень круто!

— Еще бы, — усмехнулся Шерлок. — А тот джентльмен с трубкой, что стоит рядом с ним, помог тете Мэри решить одну хитроумную загадку. И все почему?

— Почему? — повторил Алекс.

— Потому что в детстве тренировал логику, совсем как ты. И вырос очень умным и сообразительным. А еще у него было отличное чувство юмора.

— Получается, если я буду тренировать логику, у меня тоже будет отличное чувство юмора? — задумался мальчик.

— Определенно.

— Значит, я обязательно буду тренироваться, — серьезно решил Алекс. — А кем был этот джентльмен? — он показал на третьего мужчину. — У него глаза голубые, совсем как у тебя. И у меня.

— Ты правда так считаешь? Возможно, — промолвил Шерлок. — Этот джентльмен… Он был просто хорошим человеком. А для этого, если подумать, нужно гораздо больше героизма, чем все думают.

Алекс сосредоточенно пожевал нижнюю губу, размышляя над словами отца. Наконец, он осмелился и, по-детски искренне посмотрев ему в глаза, спросил:

— А ты, папа? Ты тоже герой?

Шерлок меланхолично улыбнулся, пригладил его кудри.

— А ты как считаешь, сынок? Кто я такой?

— Ты мой папа, — торжественно произнес Алекс.

— И может ли твой папа быть героем? — спросил Шерлок.

Алекс задумался на мгновение, а затем его личико озарила улыбка.

— Может!

— Ну, если ты так считаешь, то я буду героем, — он чмокнул сына в макушку и встал. — А теперь давай быстро все уберем, и ты примешь ванну. Начнем наше геройство с похода на концерт и встречи с огнедышащим Рональдом Эвансом.

Алекс засмеялся, и Шерлок снова взъерошил его волосы. Вдвоем они сложили разбросанные вещи в сундук, и маленький Холмс вприпрыжку побежал в ванную.

Проводив Алекса теплым взглядом, Шерлок обернулся и посмотрел на самую верхнюю полку старого стеллажа. Там, между потрепанным томом Британской энциклопедии и старой склеенной вазой его бабушки мирно спал «бедный Йорик». Шерлок прищурился, глядя на череп, и на его губах заиграла улыбка.

Игра не заканчивается никогда.

И его приключения только начинаются.