Фалькрум (гет)

Пусть подождет.

Сегодня дроид получил великодушное разрешение заниматься ее внешностью дольше обычного. Двадцать минут плавно перетекли в двадцать пять, а потом и в тридцать. Рей понимала, что банально тянет время, но не спешила встретиться лицом к лицу с Кайло Реном. Майло лично передал приглашение на ужин с Первым рыцарем, и все в поведении старого хранителя говорило о том, что вечер будет обязательным и важным.

Это только усиливало нервозность.

В течение нескольких месяцев Рей предвидела такую встречу. И боялась ее. В мыслях она часто прокручивала варианты предполагаемого разговора, но все они приводили к одинаково печальному результату. Изливать ему свое недовольство представлялось совершенно бесполезным. Кайло был явно равнодушен к ее боли. А все рычаги находились в его руках.

Очевидно, она надолго застряла здесь, обреченная сидеть в замке со стариком, его байками и штатом дроидов. Несмотря на роскошь, учтивость и обеды с генералами, это место оставалось тюрьмой. И, как выразился Кайло Рен, ей вообще повезло оказаться именно тут.

Сегодняшним вечером она не собиралась терять самообладания. Она не заплачет! Рей не доставит Кайло Рену подобного удовольствия.

Дроид завершил работу. Рей встала перед зеркалом и уставилась на элегантную незнакомку, облаченную в темно-зеленое. На собранный на голове обманчиво простенький узел ушло не меньше двух десятков шпилек. Губы были подкрашены, а глаза подведены. С ног до головы Рей представляла собой выверенное сочетание утонченности и смелости, что создавало поразительный эффект.

Ее больше не расстраивало, что из отражения в зеркале исчез ее былой облик. Девочка-мусорщица все еще жила в ней, и она надеялась, что Кайло Рен обманется корусантскими нарядами и уловками дроида и решит, что она расслабилась и стала несущественной. Рей лишь надо оставаться осмотрительной.

Она пережила Джакку, и они с Ханом переживут замок Баст и Кайло Рена.

* * *

Присутствие Рей чувствовалось издалека, ее отпечаток в Силе полыхал с поразительной беспечностью.

Страх. Беспокойство. Тревога.

Дверь с шорохом отъехала, реагируя на движение. В воображении Рен почти видел, как она мнется на пороге, собираясь с силами.

Он, в своих длинных одеждах, сделал пару шагов по залу и остановился, повернувшись спиной к дверям и сложив руки за спиной, делая вид, что любуется величественным холстом, занимавшим значительное пространство в интерьере обеденного зала. Ему тоже следовало подготовиться к разговору, от которого пришлось уклоняться месяцами.

У Рей было время приспособиться к жизни в Басте. У него — время свыкнуться с мыслью об отцовстве. И теперь, желал он того или нет, настал момент приступить к назначенному Учителем заданию. Сказать то, что ужин вызывал смешанные чувства, значило ничего не сказать. Хорошо хоть, Хакс и его свита отчалили, и Кайло в собственном замке был предоставлен самому себе. Тогда, если вечер перерастет в скандал, это не станет достоянием общественности.

Он принял решение обходиться с Рей вежливо, они будут вести себя как адекватные взрослые люди. Может статься, у них найдется нечто общее, помимо ребенка. Сейчас они не знакомы друг с другом, несмотря на все, что их объединяло.

И даже сейчас ее Свет манил его, подобно песне сирен, которой он изо всех сил пытался сопротивляться. Кайло ненавидел Свет — и ненавидел себя за то, что желал его. Он попробовал отвлечься, бросив сердитый взгляд на великолепную картину. Ее присутствие никак не способствовало ситхскому обучению. Девчонка — само искушение.

Какую игру ведет Учитель?..

Рей все еще стояла, застыв на пороге. Кажется, следовало что-нибудь сказать.

— Ты собираешься швырнуть меня через зал? — спросил он, растягивая слова.

— Нет, — голос Рей прозвучал мягко, но в нем присутствовала решимость. — Я не причиняю вреда, пока не вижу угрозы.

— Принцип, достойный восхищения, — отметил он, наконец оторвавшись от пейзажа с заходящими солнцами Татуина, и повернулся лицом к ней. — Не могу сказать того же о себе.

Этим вечером на ней было зеленое платье, отчего ее глаза казались изумрудными. Звезды, как же она роскошна! Его оценивающий взгляд неторопливо прошелся по ее фигуре, созерцая нежную кожу шеи, глубокое декольте, небольшой намек на грудь. Все следы чумазой мусорщицы с Джакку пропали. И женщина перед ним не имела ничего общего с заурядной официанткой, захваченной на Такодане. Сколько бы Майло ни потратил на ее гардероб, каждый кредит стоил результата.

— Выглядишь хорошо, — заключил он вслух, вдоволь насмотревшись и отрывая глаза от округлостей ее бедер. Она ответила царственным кивком, и он восхитился ее выдержкой. Хотя ее тревога фактически кричала на него в Силе, язык ее тела ничего не выдавал.

Он ощутил взгляд Рей на своем шраме. Это сильно нервировало ее, чему он, впрочем, был только рад.

— Пожалуйста, присаживайся, — Кайло указал в сторону стола и сделал дроиду знак начинать подавать ужин. Он опустился в кресло во главе стола, и она села рядом, справа от него. Рен не находился так близко к ней с тех пор, как ворвался в ее разум на «Старкиллере».

И тогда она не пользовалась приятным парфюмом.

— Как ребенок? — Рен перешел к делу, по-прежнему не в силах заставить себя произнести имя мальчика. Надо будет сменить его. Хотя ей это точно не понравится.

— Хан, — она сделала короткую паузу, — в полном порядке. Он все больше и больше говорит вслух. Мне приходится напоминать ему не говорить с помощью Силы.

Нахмурившись, Рен мысленно отвесил себе оплеуху. Но как же Девчонка отвлекала! Особенно теперь, когда она отмылась и разоделась, как королева Набу. Слишком резкое преображение для его восприятия.

— С помощью Силы? — он помедлил, ожидая, что она объяснится.

Для храбрости Рей пригубила вина. Довольно деликатный жест, но выдававший, насколько ей не по себе.

— Хан мысленно разговаривает со мной. Ему так проще — общаться прямо в моем сознании, вместо обычных слов. Хан понимает гораздо больше, чем может сказать вслух.

Рен кивнул со знанием дела:

— В детстве я был точно таким же. Телепатия давалась мне естественно. Я всегда умел общаться без слов и влиять на мысли других.

Именно это побуждало его неодаренного отца то и дело выходить из себя, когда сын напрямую общался с матерью, в ущерб всем остальным. Вполне вероятно, Кайло сможет мысленно разговаривать с сыном, это должно помочь преодолеть физическую отчужденность. Рей снабдила его крайне полезной информацией.

— У мальчика огромный потенциал. Ему понадобятся мои наставления, когда он вырастет.

Рей бросила на него настороженный взгляд, но не высказала возражений. Кайло понадеялся, что это признак того, что она приняла ситуацию.

— О вас с мальчиком хорошо заботились? — он желал услышать ответ, который был заранее известен, но ему хотелось, чтобы Рей сама признала это.

— Да, — ответила она без особого энтузиазма и машинально добавила: — Спасибо за это. Полагаю… — глядя ему прямо в глаза, она решилась продолжить: — Майло обходится с нами как с гостями, но мы не вольны покинуть это место, ведь так?

— Это так, уйти вы не можете, — Рен не посчитал нужным скрывать очевидный факт. — Не пытайся сбежать. Куда бы ты ни направилась, я найду тебя. — Он помолчал, давая ей время осмыслить услышанное. — Вам с мальчиком безопаснее находиться здесь.

Рей прищурилась и отложила в сторону вилку.

— На Такодане мы были в безопасности. Единственную опасность для нас представлял ты.

— Нет, — возразил он. — Не я угрожаю тебе и мальчику. У меня много врагов. Если кто-то из них прознает о моем ребенке, мальчик станет мишенью.

На ее лице отразился заметный скепсис, но Рен повторил свои слова, желая, чтобы она по-настоящему прониклась ими:

— Рей, — его взгляд надолго задержался на ней, гораздо дольше, чем требовалось, и в какой-то миг он сам начал тонуть в ее зелено-карих глазах, — я не причиню вреда ни тебе, ни мальчику.

Рей не выглядела убежденной, чему он не слишком удивился.

— Тогда каков план? — нахмурилась Рей. — Мы останемся тут, пока Хан не подрастет, чтобы ты мог учить его? Пока он не станет достаточно взрослым, чтобы присоединиться к тебе в убийствах?

— Мальчик останется со мной. Навсегда. Единственный вопрос состоит в том, надолго ли ты останешься рядом с ним. Мне бы хотелось, чтобы наш сын рос с матерью, но это целиком зависит от тебя, Рей, — Рен откинулся на спинку кресла, многозначительно оглядывая ее. — Если ты расстроишь меня, если подорвешь мои попытки поладить с сыном или же рискнешь уйти отсюда без разрешения, тебе не будет места в жизни нашего сына.

Он снова сделал паузу, давая ей осознать серьезность своих намерений.

— О вас с мальчиком будут хорошо заботиться. По сравнению с твоей старой жизнью, ты, безусловно, только выиграешь. Здесь ты не будешь нуждаться ни в чем.

— Но нам нужна свобода! — зашипела Рей, наморщив нос и слегка оскалив зубки, чем мгновенно напомнила ему девчонку, которая надвигалась на него, размахивая световым мечом его деда, готовая убивать. Да… Учитель безусловно прав.

Подцепи немного оболочку слепящего Света — и увидишь прожилки притаившейся Тьмы.

Этот нюанс лишь добавлял ей очарования.

Ее упрямство провоцировало, возбуждало. Кайло едва ли мог припомнить того, кто осмелился бы бросить ему вызов, не считая Хакса и Сноука. И от этого слова, которые он произнес следом, доставили ему сущее наслаждение. Он обожал подавлять непокорных.

— Свобода больше не альтернатива для тебя, Рей. Мальчик принадлежит мне. Ради его безопасности и его будущего. И даже если когда-нибудь твоей материнской заботы больше не потребуется, мой Учитель найдет для тебя подходящую клетку, чтобы убедиться, что ты не передумаешь и не побежишь к Скайуокеру. И, само собой, как наказание за заварушку на «Старкиллере».

Он наклонился вперед, ближе к ней, отмечая, как она не дрогнув встретила его взгляд. Мало кто способен на подобный подвиг.

— Твое будущее рядом со мной, Рей, и с моим Учителем и Первым орденом. У тебя нет выхода.

Его откровенные слова надолго повисли в воздухе, прежде чем Рей отвернулась. Она быстро брала себя в руки, но он успел заметить, как задрожала ее нижняя губа.

— Финн предлагал мне прервать беременность, — громко прошептала она. — Он говорил, что твой ребенок разрушит мою жизнь, что мне следует сделать аборт и отправиться учиться к Скайуокеру. Я понимала, что Финн прав, но я не могла, — ее голос стих до едва различимого бормотания: — Мне следовало это сделать.

Честно говоря, Рена занимал этот вопрос, но он не планировал поднимать его. Поздно было спорить об этом. И если Рей могла сожалеть о чем-то, то лишь о последствиях своего собственного выбора. И все же Рен позволил себе немного смягчиться:

— Должен признаться, я удивлен, что ты сохранила ребенка. Но благодарен за то, что ты выбрала его.

Она недоверчиво смотрела на него, но он на самом деле говорил искренне. Да, мальчик явился неожиданностью, но за время, проведенное вдали от Баста, Кайло хорошенько обдумал слова Учителя о том, что значит держать в своих руках потенциального ученика и преемника. Кайло Рен провел годы, размышляя над наследием Дарта Вейдера, но в последнее время он все чаще задумывался о своем собственном достоянии. В особенности о том, что однажды будет значить быть сыном Кайло Рена, Убийцы джедаев, отца-основателя Второй Империи. Как отразится в истории факт, что Кайло Рен не только принял наследие Скайуокера, но и вознес его славу.

Кроме того, это шанс вырастить преемника и обучить его без тлетворного влияния джедаев. Кто знает, чего сумеет достигнуть его сын, если будет учиться, не ведая никаких ограничений.

Кайло снова ободряюще кивнул Рей.

— Галактика будет благодарна за твою жертву. Ты можешь стать матерью величайшего ситха всех времен, — он с нажимом произнес эти слова, но взгляд Рей не потеплел, будто ей предложили крайне сомнительную честь.

Рен пожал плечами:

— Джедайские учения — пустая трата времени. Скайуокер — плохой учитель, поверь мне. Он бы разочаровал тебя. Если ты желаешь познать пути Силы, Рей, я могу научить тебя.

Он уже делал такое предложение на гибнущем «Старкиллере», но сейчас Рей выглядела еще менее впечатленной. Ее глаза наполнились искренним возмущением:

— Научить меня мучить? Научить меня убивать? Нет, благодарю, Кайло!

— Рей, Сила — нечто большее, чем световые мечи, — упрекнул он. Ему не верилось, что она до сих пор не может понять, хотя, вероятно, все увиденные ею проявления Силы ограничивались тем допросом и их поединком.

Но Рей снова повторила:

— Я не желаю иметь ничего общего с тобой или с Силой!

Рен развел руками. Прямо сейчас Рей скажет «нет» любым его предложениям. Не из-за преимуществ или недостатков, а просто вопреки. Он не единожды наблюдал такое поведение на допросах. Беспомощные существа нередко отказывались от еды и воды, от чего угодно, лишь бы ощутить толику контроля над ситуацией, даже когда «нет» противоречило их интересам.

Он склонился к ее лицу, желая завладеть всем ее вниманием:

— Ты глупа, отрицая свою природу, Рей. Отрицая свое скрытое могущество. В одном твоем мизинце сил больше, чем во всей армии Первого ордена. Но это твой выбор. Если тебе интересно… Когда тебе станет интересно… Могущество будет ждать тебя. А пока можешь заниматься нашим сыном.

Он сделал еще один глоток вина.

— В будущем я стану бывать здесь чаще. Привыкай видеть меня, Рей.

Без особого энтузиазма она окинула его взглядом и сменила тему:

— Что случилось с Маз Канатой на Такодане?

— Мертва.

Он наблюдал, как с усилием она сглотнула подступивший к горлу комок.

— А что случилось с Финном?

— С кем?

— FN-2187… Финн… Предатель, в чьем разуме ты нашел меня. Тот, кому ты рассек спину световым мечом.

Рен поджал губы:

— Ах да. Предателя допросили и отправили на обмен пленными пару месяцев назад. Полагаю, он вернулся к праведному Сопротивлению.

На лице Рей отразилось такое облегчение, что Рен не удержался от злорадной усмешки:

— Возможно, мне повезет, и он попадется опять.

— Ты не ранил его? — она казалась такой обеспокоенной, такой заботливой, переживая о своем друге. Это раздражало! FN-2187 недостоин ее внимания!

— Нет, — ответил он. — Я получил от него все, что хотел. Предатель был ценнее живым и невредимым, в качестве разменной монеты. Он ведь герой Сопротивления, и они щедро расплатились захваченными офицерами Первого ордена и ресурсами, чтобы вернуть его. Думай об этом как о беспроигрышном варианте для нас обоих, Рей.

Кайло отодвинул тарелку и поставил бокал на стол.

— Теперь моя очередь задавать вопросы. Где ты раздобыла меч моего деда?

Рей выглядела обескураженной, когда услышала этот вопрос, чем вызвала у него некоторое замешательство. Неужели она не знала, что побывало у нее в руках?

— Световой меч, которым ты пользовалась на «Старкиллере», — добавил он с нетерпением. — Прежде он принадлежал Люку Скайуокеру, а до него моему деду, Энакину Скайуокеру.

— Он был у Маз.

От ее слов веяло правдой сквозь Силу. Когда-то ходили слухи, что почившая пиратская ведьма была одаренной.

— Как? — требовательно спросил он.

— Она не объяснила. Маз пыталась отдать меч мне, но я отказалась. Поэтому она передала его Финну.

— Почему она предложила его тебе?

— Он «позвал» меня. И когда я дотронулась до него, то увидела… — Рей запнулась. В ее глазах появилось странное отстраненное выражение, словно она заново переживала всю глубину того момента. На ее лице сменялось множество эмоций. На ее прелестном, выразительном лице…

— Что ты видела, Рей? — он поторопил ее, внезапно ощутив необходимость узнать, что же показала Сила этой могущественной девочке?

— Много вещей, странных вещей… Но дважды я видела… Я видела… — Рей снова осеклась. Кайло задержал дыхание, пока она наконец не прошептала еле слышно: — Я видела тебя. — Она растерянно подняла на него глаза. — Я видела тебя. Но это было до того, как я вообще встретила тебя. Я видела, как ты стоишь со своими рыцарями под дождем. И потом опять, в лесу на «Старкиллере».

Это было неожиданно. Рен не мог избавиться от чувства, что Сила искала пути, чтобы свести их с Рей вместе. Карта, световой меч, предатель, ребенок. Но почему? Определенно потребуется выделить время на медитацию.

— Я напугал тебя, — уверенность пришла к нему озарением. — Вот почему ты не приняла меч. Вот почему ты стреляла в меня на Такодане.

— Да.

— Я все еще пугаю тебя? — негромко поинтересовался он. Конечно, глупый вопрос. Кайло знал, что вызывал страх у всей галактики. Маска, Сила, меч, ситхи. Страх был в порядке вещей. Ее ответ не удивлял, хотя по неизвестной причине принес разочарование.

— Да, — эту правду она отчеканила, не запинаясь. — Я боюсь потерять сына, — Рей поднялась на ноги, и он ощутил, как ее вынужденная откровенность вызвала у нее самой желание немедленно убежать. Она терялась, смущенная тем, что из всех людей именно перед ним исповедалась в собственных страхах. — Думаю, мы закончили. Спокойной ночи.

Она сделала шаг, чтобы уйти, но Кайло поймал ее запястье.

— Подожди, — он тоже теперь был на ногах и находился неприятно близко, в ее личном пространстве. Но такова была его привычка — физически приближаться к людям, ведь он понимал, каким угрожающим кажется этот маневр.

«Манипулируй», — напомнил он себе. Нынешнее обучение касается манипуляций. Рей призналась в своих страхах, и теперь у него появилась возможность применить их против нее. Так поступают ситхи. Они находят слабость и используют ее.

— Ты любишь своего сына, — Рен давил на узнанные козыри. — Ты не хочешь потерять сына. Тогда покажи, что ты благодарна, Рей.

Он находился так близко, что мог чувствовать аромат вина, которое она пила за ужином. И в то мгновение, когда Кайло сфокусировался на ее губах, он понял, чего хочет. Но начинать следовало с малого.

— Покажи мне свою благодарность за то, что я позволяю тебе оставаться здесь. Что я держу тебя здесь. Поцелуй меня, Рей, — произнес он приказным тоном. Утонченность, учтивость и светская обходительности никогда не были его сильными сторонами. — Поцелуй меня.

Ее глаза широко распахнулись. Рей с неверием посмотрела на него:

— Ч-что?! Нет!

— Всего лишь поцелуй, Рей. Один поцелуй, чтобы остаться здесь с сыном.

В замешательстве она долго медлила, но в конечном счете привстала и быстро коснулась губами его щеки. Находясь так близко, почти вплотную к ней, Рен слышал ее неогражденные мысли:

«Все что угодно, лишь бы избавиться от него поскорее!»

Кайло провел пальцем по ее щеке, и она вздрогнула.

— В следующий раз тебе придется сделать что-нибудь получше этого.

Он отпустил ее руку, и Рей вылетела за дверь быстрее, чем гонщик на поде, заходящий на финальное кольцо.

Дверь закрылась, и Рен пнул ножку стола. Блюда подпрыгнули, и тарелки зазвенели от содрогнувшейся столешницы.

Он ударил снова. Второй раз. Третий.

«Я невосприимчив к Свету!» — повторял он про себя. Пусть даже искушающие сияние исходило из восхитительных зелено-карих глаз.

Схватив бокал, он залпом допил то, что осталось, и швырнул его в стену. Разрушение всегда приносило облегчение: звон стекла и разлетевшихся осколков удовлетворил Кайло, и он упал обратно в кресло.

Вечер прошел терпимо, как он и рассчитывал. По меньшей мере, обошлось без криков и слез, что уже само по себе впечатляющий прогресс. Завтра он попытается еще раз. И в следующий раз не вспугнет ее, выпрашивая поцелуй, как стеснительный подросток.

Кайло Рен никогда не просит. Ему не нужно ни о чем просить. Ситхам не требуется спрашивать разрешения — ситхи берут то, что хотят. Он Кайло Рен, и он может получить все, что захочет!

Твою ж мать. Как же он ненавидел свое новое задание!