Сизигия (гет)

Следующая неделя прошла под грифом "подготовка". Днем Гермиона продолжала вести занятия, отработки и проверять конспекты, а вечерами под руководством Снейпа варила зелье невидимости и собирала Веронику лекарственную. Северус сдержал обещание — начал комментировать собственный учебник, добавляя и то, что узнал после обучения в Хогвартсе. Грейнджер обрела надежду утвердить книгу в Министерстве до конца текущего года и старалась за двоих. Сам маг к этому отнесся скептически, но гриффиндорское упрямство иногда приносило плоды.

Отношения их по-прежнему оставались натянутыми. Разумеется, слово Дамблдора — закон, но ведьму уязвило то, что на контакт с нею пошли "из-под палки". Значит, после того, как отпадет необходимость в ее услугах, Снейп опять вернется в "глухую оборону". Не то чтобы волшебница умирала от тоски — на это не хватало времени. Но чувствовала себя неприятно — из-за обращения с собой как с инструментом.

А Мастер Зелий прикладывал массу усилий, чтобы в схеме "Учитель и Ученик" ничего не менялось. Изредка он отпускал скупую похвалу; чаще или молчал, или говорил исключительно по делу. Гермиона предположила, что это из-за ее назначения на пост преподавателя. И хотя она всеми силами старалась наладить контакт, учитель ей не верил и не торопился изливать душу.

За два дня до операции, когда предстояло подготовить последнюю партию зелий, в Подземельях объявился Рон Уизли. Северус переместился в свой портрет прежде обычного и случайно стал свидетелем ссоры. Если вкратце — рыжий оболтус, распираемый от гордости за свое аврорское звание, притащился, чтобы уговорить Гермиону поехать с ним и Джинни в Румынию. Пусть семестр — в самом разгаре, но парень увещевал, что это абсолютно не повод для отказа. Ведь теперь можно шепнуть "кому следует", и в Хогвартс на время пришлют другого преподавателя.

Целесообразность такой замены маг счел сомнительной, а форму, в которой сие было озвучено, и вовсе бестактной, не говоря уже о прочих обстоятельствах. Грейнджер, естественно, ответила отказом.

— Знаешь, куда бы я тебя ни позвал, ты никогда не соглашаешься, — сердился юный мракоборец, размахивая руками. — Да, я не Гарри Поттер, но что с того? Тебе со мной скучно или стремно? Между прочим, я на хорошем счету у боссов за дела, а не за фамилию!

"Всему причиной отсутствие мозгов", — едко подметил Снейп. Гермиона же высказалась деликатно.

— Рон, послушай. Дело не в тебе — я правда не могу сейчас. Работы очень много. Пока я буду кому-то объяснять детали, ты успеешь три раза съездить в Румынию и назад. Давай в другой раз, ладно?

— В другой раз, в другой раз... — скривившись, передразнил юноша. — Знаешь, сколько я это слушаю? Полгода. Полгода! У тебя то должность, то экзамены, то книжка... разве учебников в Хогвартсе мало?

— Это записи профессора Снейпа. Я помогаю сделать их официальным учебным пособием...

— Да кому это нужно! Мы без него обошлись, а другие не смогут?

"В вашем случае, мистер Уизли, действительно обошлись. Вернее, обошли. Стороной".

— В первую очередь, нужно мне, — голос девушки обнаружил некоторую сухость. — Я использую его на занятиях. Но это не главная причина...

— Да? А какая же главная? Брось, Миона, я давно понял. Ты, небось, всю жизнь мечтала Снейпу отомстить, а тут такой шанс! Место занять, Подземелья отобрать...

Грейнджер возмущенно вскочила — лишь здравый смысл сейчас удерживал ее язык за зубами. Зато ее старый друг данного качества был напрочь лишен.

— О! а может, ты к нему это, ну... неравнодушна? Он же Герой Войны, весь такой из себя мученик... Девчонки любят романтическое фуфло...

Снейп не успел ничего подумать по этому поводу. Его опередил хлесткий звук пощечины.

— Вот, значит, как, — зло выплюнул парень, потирая место удара ладонью. — То есть я правду сказал? Ты его портрет под подушкой не прячешь? Чтоб спалось лучше...

— Рон, заткнись, — непедагогично прошипела Гермиона. — Заткнись, или...

— Или что? Натравишь на меня своего мертвяка? Ой, блин, забыл — он же нарисованный...

— Вас это не спасет, мистер Уизли, — ледяным тоном сообщил Северус. Браваду гостя как рукой сняло, и теперь две пары глаз — Рона и ведьмы — ошалело взирали на Мастера Зелий. Вид его не предвещал ничего хорошего — как и всегда.

— Эээ... здрасьте, Профессор...

— Вон отсюда. Сейчас же, — отчеканил портрет. В головы ребят, словно по сговору, закралось обоюдное опасение: а в самом ли деле бывший учитель не способен колдовать? По виду — так совсем наоборот. Трусоватый (в глубине души) аврор не рискнул проверять версию на практике и со скомканными оправданиями ретировался. Расстроенная Гермиона опустилась на стул.

— Извините, Профессор, я не думала, что мы так задержимся...

— Если это единичный случай, то не вижу проблемы. Но это явно не впервые.

— Нет, — покачала головой девушка. — Рон уже давно зовет меня куда-нибудь сходить или съездить, но совершенно не замечает, что у меня действительно много дел... будто назло. А он все принимает на свой счет.

— Самомнение уровня Волдеморта, — мрачно выдал зельевар, но Гермиона с ним не согласилась.

— Ну... это не совсем так. Он хороший человек, правда. Просто вспыльчивый. И в чем-то прав: я почти всегда здесь, а на выходных просто сил нет куда-то идти. Родителей и то вижу раз в месяц, — печально улыбнулась ведьма. — А то, что он наговорил сегодня... вы многое слышали? — встрепенулась она, подняв тревожный взгляд, в котором явственно читалось: "Может, обойдется?".

— Достаточно, — емко резюмировал Снейп, давая понять, что уж последнюю-то часть диалога он запомнит надолго и во всей красе. Грейнджер вздохнула. "Не обошлось".

— Я так и думала. Рон точно не догадается, поэтому попрошу прощения за него. Не хочу, чтобы вы думали, будто я в самом деле пытаюсь отобрать ваше место или... работу.

Северус примирительно кивнул, и волшебница сочла это знаком положительным.

— Вы поэтому молчали полгода? — неожиданно спросила она, сопоставив кое-какие факты. Ведь должность была получена до появления портрета в кабинете директора.

— Нет. Ваша кандидатура стала некоторой... неожиданностью.

Ведьма спрыгнула со стула и приблизилась к картине. Магу стало не по себе. Так женщины к нему подходили в трех случаях: либо шлюхи с оргий Пожирателей, либо Беллатрикс (которая недалеко ушла от первой категории), либо враги. Последние преуспели меньше всего, но пришлось сделать над собой усилие, чтобы по привычке не отреагировать атакующим заклятьем.

— Значит, вы действительно считаете, что я не подхожу на роль преподавателя по Зельям, — полувопросительно проговорила девушка, по-своему объяснив чужое замешательство. — Почему? Недостаток опыта или я не устраиваю конкретно вас?

Не лесть, не трепет и не злость, лишь спокойное любопытство во взгляде. Гермиона не боялась Снейпа, ее действительно интересовало его мнение. Независимо от того, в какой форме он его выскажет.

Хотя обычно — в резкой и недвусмысленной.

— У вас есть кое-что общее с мистером Уизли, — с неохотой проговорил Северус после некоторого молчания. — Вы все принимаете на свой счет.

— То есть дело не во мне? А в чем же?

"Этот вопрос я уже слышал".

— Поясните, пожалуйста, Профессор. Если не как ученику, то как коллеге.

— У нас есть работа, — напомнил зельевар.

— Я знаю. И как только мы закончим, вы снова забудете о моем существовании.

"Двадцать баллов Гриффиндору за проницательность".

— Теперь нет. Должен же кто-то отгонять от лаборатории этого идиота Уизли, — проворчал маг. — И учебник еще не готов, а я дал слово Дамблдору.

— Только и всего? — Гермиона прищурилась. — Не лгите, Профессор, я знаю, что дело не в этом.

— На сегодняшний день — именно в этом, — огрызнулся Снейп.

Глаза ведьмы сузились еще сильнее. Естественно, в отповедь она не поверила, но сочла ниже своего достоинства продолжать беседу в подобном ключе.

— Начнем через полчаса. Мне нужен свежий ингредиент, — подчеркнуто-нейтрально сообщила она и, развернувшись на каблуках, отправилась к выходу. Северус, десять раз прокляв себя за грубость, остановил ее у самой двери.

— Мисс Грейнджер, подождите.

Та обернулась. Зельевар переместился в портрет поближе — для удобства.

— Я сказал правду. Мое молчание действительно вынужденное, поскольку смерть от яда Нагайны была не совсем... обычной. Объясню потом, позднее, — ложь во спасение: маг почти на сто процентов был уверен, что этого никогда не случится. — Так или иначе, я не хотел вас обидеть и приношу извинения, если сделал это. Вы сильная и умная волшебница, идеально подходящая на должность преподавателя. Тем более — моего предмета.

Ответная улыбка оказалась безрадостной.

— Вы не представляете, как было тяжело... все это время, — просто сказала Гермиона. — Единственный человек, которому я доверяла и который мог помочь, почти шесть месяцев игнорировал меня. И снизошел до моего общества только по требованию Дамблдора. Что я должна была думать?

Снейп почувствовал себя не в своей тарелке.

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы задержаться как можно дольше. Больше ничего нельзя обещать.

Воцарилась напряженная тишина. Но когда ведьма заговорила, тон ее стал заметно теплее.

— Спасибо, Профессор.