Вариант 513. (гет)

5. Укроп, водосбор и немного ряски.

«Вот вам укроп, вот водосбор. Вот рута. Вот несколько стебельков для меня. Ее можно назвать богородицыной травкой…»

(Шекспир «Гамлет»)

23 октября.

«В маленьких, пересыхающих в жаркое время года водоемах тропической Азии живут лабиринтовые рыбы, интересным способом приспособившиеся к недостатку кислорода в воде. Кроме жабр, у рыбок этой группы есть специальный орган — лабиринт, позволяющий им дышать кислородом воздуха. Схватив с поверхности пузырек воздуха, рыбка спускается в воду. Из наполняющего лабиринт воздуха кислород проникает через стенки сосудов в кровь, а из крови в воздух уходит углекислота. Воздушное дыхание сделалось для рыбок необходимостью: если представителя лабиринтовых посадить в банку, до верха наполненную водой и плотно закрытую, то рыбка погибнет. Нет, сам я такой эксперимент не проводил. Но однажды я приобрел двух гурами, но по дороге разбил банку. Ничего другого не оставалось, как положить рыбок в карман… Вреда это путешествие им не принесло. Лабиринтовые рыбки — это один из шагов в эволюции для выхода из океана на сушу. Теперь представлю вам разводимых мною Betta splendens. Это сиамская бойцовая рыбка Бетта или петушок, которую из-за задиристого характера с другими рыбами, и даже со своими собратьями-самцами, вместе держать нельзя» — тут докладчик под восхищенными взглядами стал перелистывать картинки презентации. И по экрану заструились вуалехвостые рыбки с блистательной окраской: синяя, зеленая, красная и красно-синяя, сине-зеленая, красно-стальная. Докладывал подросток лет пятнадцати, очень серьезный, немного полноватый, но плотного и крепкого сложения, видимо, задиристый, как его собственные петушки. Даже тщательно причесанные вихры по-боевому выбивались из укладки и вились, как боевые знамена. Одетый в синий свитер с ирландскими косами и удобный жилет камуфляжной расцветки со множеством полезных карманов, он производил впечатление человека, твердо стоящего на ногах, педантичного до агрессивности на тему — всех к порядку. Далее докладчик аккуратно и солидно высморкался в крахмаленный платок, вынутый из нагрудного кармана, извинился и перешел к подробному описанию восхитительного процесса построения самцом гнезда из пузырьков воздуха.

Дагон, повелитель мух, владыка безумия, бывший подкняжий седьмого мучительства и новый Владыка Ада, отдыхал душой после трудов неправедных. А лучшим отдыхом для него всегда были рыбы. В данный момент аквариумные тропические и не очень, широко представленные на выставке Шотландского клуба аквариумистов-любителей. Выставка располагалась в бывших апартаментах доктора Дельримпла, известного в узких медицинских кругах не только пытливым умом и опасным методом изучения медицины в первой половине девятнадцатого века — вскрытием краденых трупов, за что он и был прозван «воскресителем» (а как еще в то темное время можно было изучать анатомию и физиологию?), но и описанным им при тиреотоксикозе характерным симптомом, получившим впоследствии его имя- ретракция века, сопровождающаяся широким раскрытием глазных щелей. Именно для того, чтобы почтить память сего выдающегося доктора любители рыб и открыли свою выставку в этом доме.

Дагон очень удобно расположился в небольшом конференц-зале у окна с видом на улицу и находящийся на другой стороне улицы паб «Воскреситель». Спонсировала все это мероприятие фирма «Дно» — производитель рыбьего корма и аквариумных принадлежностей, к которой с некоторых пор Дагон имел непосредственное отношение, просто являясь ее владельцем. После одобрительных аплодисментов юный докладчик вернулся на соседнее с Дагон кресло и старательно пыхтя, принялся конспектировать в небольшом блокноте то, что рассказывал о кормлении и селекции вуалехвостов следующий лектор. Перед началом презентации новых образцов Дагон успел побеседовать с юношей, представившись: «Мистер Гон. Даг Гон.» Стилистический поворот представления он позаимствовал из фильмов на кассетах, конфискованных в квартире Кроули перед следствием по делу о предательстве. И фильмы эти Дагону очень зашли. Постоянной непробиваемой глупостью очередных злодеев, стремившихся к захвату мира, а оказывающихся в результате в преисподней. Ну и кого же оставит равнодушным Шон Коннери в роли Бонда?! Но это — к слову. Мальчик ему понравился. Мальчик же назвался Джонсоном и охотно рассказал о Тадфилдском отделении Всебританского клуба аквариумистов, который он имел честь здесь представлять, даже показал фотографии своих превосходных петушков, не вошедших в доклад и столь трудных в уходе и разведении. К тому же обнаружилось, что у них есть общие знакомые. Стоило Джонсону упомянуть Адама Янга из Тадфилда, Дагон неожиданно для себя, но очень к слову, сообщил, да что там, просто ляпнул невзначай, что прекрасно знает отца Адама и всегда им восхищался. Остановило его только замечание мальчика о том, что мистер Янг клевый папаша и отлично разбирается в технических штучках. Тут Дагон вернулся к реальности и лекции, продолжая слушать внимательно, поглядывая на экран, где проплывали великолепные экземпляры трудов человеческих по улучшению отдельных признаков редких тропических пород. Вдруг, совершенно случайно, взгляд его упал в окно, на улицу перед пабом, и нечеловеческое изумление вмиг отвлекло его и от аквариумных проблем, и от отдыха.

Правая и левая рука Верховного архангела Азирафеля, то есть архангелы Михаил и Уриил прибыли на планету Земля. Где-то в районе Эдинбурга и прибыли. Если быть точными, то прямо перед входом в паб «Воскреситель». Полюбовались вывеской, поспорили некоторое время стоит ли заходить, а потом одновременно, не уступая друг другу прохода, протиснулись в дверь, напомнив всем культурным людям сцену с Добчинским и Бобчинским из бессмертной Гоголевской комедии. Светлые костюмы и нежные воланы манжет и воротников, легкие как утренние облака, несомненно, привлекли внимание хозяина паба. «Опять принесло масонов,» — подумал он и приветливо спросил: «Что вам предложить, уважаемые?»

Уважаемые посовещались шепотом, а потом один из них, прической похожий на пожилую и занудную гувернантку или учительницу начальной школы, чью гендерную принадлежность определить было очень затруднительно, попросил два стакана воды и уточнил, как далеко отсюда до кладбища. Хозяин вопросу удивился, но виду не подал, а подал им воду и туристскую схему «Эдинбург и окрестности» с иллюстрациями за два шиллинга. Похожий на занудную училку заплатил ему два шиллинга, выудив их из своих летящих воланов, а потом оба «масона» удалились к дальнему столику и принялись там шептаться и изучать схему. Воду пить они не стали.

— Так, Уриил, ты же понимаешь, что раз мы не на Небесах, то здесь приказы должен отдавать кто-то из нас.

— И это, конечно, ты? Михаил?

— Хорошо. Давай не станем спорить. Будем отдавать приказы по очереди. Сначала я, потом ты. Так вот. Во-первых, я думаю, что мы должны тщательно заняться поисками. Очень тщательно. Ведь успех поисков — это наш успех.

— Ты имеешь в виду, что…

— Именно. Что мы найдем то, что ищем. Но кто нам помешает самим внести некоторые правки в Книгу.

— Метатрон сказал, что ты не можешь.

— Мало ли что он сказал. Метатрон не Господь-бог, а только голос. И в отсутствии Бога, глас божий явно несет отсебятину. И околесицу. И поступки тоже не свидетельствуют о его адекватности. Явные признаки старческой деменции. У некоторых херувимов такое развивается, если они слишком быстро растут и особенно, если у них корона слишком быстро вырастает. Короче, его деменция — это побочный эффект от херувимской короны. Зачем назначать Верховным архангелом Азирафеля, если есть я, или ты на худой конец?

— Согласен. Глупо назначать предателя верховным архангелом.

— Вот именно! Глупо. А Небеса не могут поступать глупо. Поэтому мы с тобой все сделаем сами. Мы все исправим. Видимо, Метатрон решил, что в соответствии с произведением Иоанна-Богослова печати может снимать только Сын божий. Но у нас две архангельские силы. Так что будет нам не под силу? Функция этого наполовину человека? Он явно слабее нас двоих. Или хотя бы равен. То есть мы справимся. Мы принесем Книгу на Небеса, но перед этим…

— Перед этим надо еще ее найти. Все остальное — во-вторых.

Дагон видел, как архангельская парочка зашла в паб. Поэтому оставшееся время лекции он уже просто следил за дверью, а потому увидел, как они много позже вышли и двинулись куда-то в туман. Выбегать вслед за ними он не стал, лекцию о рыбах стоило дослушать, уважения к человечеству эта лекция прибавила. Но как только объявили перерыв, Владыка Ада с легкостью разговорил хозяина паба, а узнав, что «масоны» интересовались кладбищем, он отправился следом. Джонсон неожиданно увязался следом, так как разговор о разведении лабиринтовых закончен не был, они продолжали беседовать по дороге.

— А вот в прошлом году я выкопал для доклада уникальный материал. Представляете, об акклиматизации живородящей рыбки гамбузии в Закавказье, в районе Кубани, на Украине, даже в Средней Азии и в Южном Казахстане! Все это работы советских ученых, в Британии не известные! А ведь именно эта акклиматизация помогла победить малярию в тех районах.

— Интересно. Очень интересно. И, кстати, о выкапывании. А знаешь ли ты, что именно на этом кладбище для доктора Дельримпла выкапывались трупы?

— А куда мы идем? Вы, наверное, расследование ведете?

— Ага. Ты очень умный мальчик. Вон видишь — парочка подозрительных? Террористы. Надо выяснить, не прячут ли они тут оружие. Или запрещенную литературу. Речь идет об одной книге. Секретной, как понимаешь.

— Так может полицию надо позвать?

— Полицию? Нет. Бери выше. Мы и сами с усами. Да-да. И усы, как у этого знаменитого бельгийца. И серые клеточки тоже. Хотя в практике мне нет равных. Пока просто проследим.

Смеркалось. Наконец, они оказались в виду статуи бывшего верховного архангела с парой нынешних у ее подножия, плотно окруженного почти увядшими цвета морской волны листьями водосбора и обильными сухими укропными зонтиками. На навершии креста мигал сигнальный огонек. Сходство с Гавриилом и в самом деле было удручающим: широкие плечи, горделивая посадка головы, грозное в своей вечной самодовольной правоте лицо, так памятное Дагон. Хотя, кажется, в Риме на мосту Ангелов он уже видел нечто похожее. «Нет, рожа Гавриила тут ни к месту. Римское лицо гораздо лучше!» — подумал Дагон.

Джонсон оказался незаменим в шпионском деле. В кармане у него нашелся небольшой, но отлично приближающий бинокль, а еще он прекрасно читал по губам. Так что разговоры о Книге жизни, которые вели архангелы у Статуи Гавриила, он с легкостью и воодушевлением передал Дагон.

— Прекрасно, ты незаменим в сыскном деле, — похвалил Князь Ада предводителя Джонсонитов.

— Ничего, не стоит благодарности. Это все в прошлом. Когда с Этими враждовали в Тадфилде, я и научился по губам читать. Очень полезный навык. Но после мы повзрослели и постепенно перешли к деловому партнерству. И Адам Янг, с отцом которого Вы знакомы, оказался вполне себе ничего парень. Так. Что дальше будем делать?

— Сейчас, если они что найдут, то просто надо будет отвлечь, а я уж как-нибудь эту самую Книгу у них и конфискую.

— Есть, босс! — ответил Джонсон и достал из очередного кармана жилета рогатку с горсточкой грецких орехов. Дагон оценил конструкцию оружия, присвистнув.

Тем временем, обойдя статую снаружи, Михаил щелкнул пальцами. Постамент пошатнулся, что-то заскрежетало, а потом вся статуя медленно поднялась в воздух метра на полтора над землей. Архангелы заглянули под нее. Уриил удовлетворенно хмыкнул, тоже щелкнул пальцами, и через мгновение из ямы, что обнаружилась под статуей, выплыл небольшой деревянный сундучок, обмотанный цепью с семью печатями.

— Давай! — скомандовал Даг Гон, агент 066, едва сундучок коснулся земли. Джонсон кивнул, орехи очередью полетели в сторону архангелов. Те увернуться не успели, как получили некие травмы средней тяжести, приведшие их в изумление с краткой потерей сознания и сделавшие дальнейшую работу кратковременно невозможной. Дагон же с обычной дьявольской скоростью, не забыв начудить в карман Джонсону благодарственное письмо от английской разведки с чеком на сто фунтов, отправил мальчика обратно на конференцию, схватил было вожделенный сундучок, и собирался уже нырнуть с ним в отверстие под каменным Гавриилом. Но тут он вдруг страшно переменился в лице, выронил сундук, отчаянно дуя на свои ладони, и у него вырвалось: «Зараза освященная!» Замешательством не преминули воспользоваться оклемавшиеся архангелы. Уриил схватил сундук, Михаил направил в сторону Владыки Ада невесть откуда взявшееся копье с нехило пламеневшим огненным наконечником, и сияющая во всем архангельском блеске парочка растворилась в неизвестном направлении.

Примечания к главе пятой.

*«Вот розмарин…» — каждый цветок и трава в старое время имели значение. Розмарин означал верность и память о былом, анютины глазки — задумчивость, укроп — лесть, водосбор — измену, рута — раскаянье и печаль.

Ряска — просто аквариумная милая травка в данном случае.

** Джон Далримпл (17 апреля 1804 — 2 мая 1852) был английским офтальмологом, родившимся в Норвиче, сыном Уильяма Далримпла. В 1827 году он окончил Эдинбургский университет, а впоследствии стал глазным хирургом в Королевской лондонской офтальмологической больнице.

Далримпла помнят за его гистологическую работу, проделанную совместно с Генри Бенсом Джонсом (1814-1873) в связи с открытием альбумина, который впоследствии стал известен как белок Бенса Джонса (не путать с Беном Джонсом из «Острова сокровищ»). Этот белок часто обнаруживается в крови и моче пациентов с множественной миеломой. Он опубликовал свои открытия в трактате под названием О микроскопическом характере моллюсков ossium.

Далримпл также написал две важные книги по офтальмологии под названием "Анатомия человеческого глаза" (1834) и "Патология человеческого глаза" (1852). В его честь назван одноименный признак Далримпла, представляющий собой аномальную ширину глазных щелей при экзофтальмическом зобе.

Несмотря на его довольно хрупкое здоровье, он привлекал множество пациентов, но плохое самочувствие вынудило его уйти из больницы в 1847 году, когда ему было всего 47 лет. Он жил один на Гросвенор-стрит в Мейфэре. Умер от почечной недостаточности всего через несколько недель после публикации своего великого труда по патологии глаза в 1852 году. Подборку его научных работ можно найти в Каталоге научных трудов Королевского общества.