Семейная сага (гет)

Примечания:

Первое официальное появление Камелии и Элианы! Кто это? Ну, читайте и узнаете))

---

Алан был единственным ребёнком в семье и, честно говоря, иногда об этом жалел. Он смотрел на тёплые отношения мамы с тётей Эммой и тоже мечтал о младшей сестрёнке, которую мог бы оберегать, о которой мог бы заботиться. Но у него была только старшая… ну, неродная, естественно.

Эванджелин была дочерью лучших друзей его родителей, крестницей его мамы и папы. Она была на пять лет его старше, но всегда казалась Алану его ровесницей. Дурашливая, непоседливая девчонка, всё время отвлекавшая его от чтения своей игрой на губной гармошке. Её почему-то всегда манил мир за оградой лагеря, и Энджи пыталась доказать родителям, что уже достаточно взрослая, чтобы выбираться со всеми на вылазки, ещё лет с десяти. Но ни Джоан, ни Уилл с ней были не согласны, так что каждый раз после очередного спора она получала отказ.

Наверное, поэтому Эндж стала знатоком всех самых странных и любопытных мест в Лост-Лейк. Она взахлеб рассказывала о том, как поймала «во-о-от такую рыбину», что дозорные пустили её погулять по стене, отделяющей лагерь от Адища, что… Алан слушал и кивал, но его это мало интересовало.

Честно сказать, он всегда был домоседом. Алан любил проводить время с мамой, слушая её мягкий нежный голос или глядя на то, как она сосредоточенно смешивает какие-то только ей одной известные ингредиенты. Ему нравилось листать книжку с картинками цветов и копаться в саду, делая вид, что он такой же взрослый и серьёзный, как мама. Нравился их дом, его комната, маленькая кухонька, гостиная со старым, потрёпанным временем и когтями Мелиссы диваном.

И Мелиссу он, конечно, любил. Очень-очень сильно. Он считал кошку, появившуюся в их доме в то время, когда сам Алан только родился, своим верным другом. Лучшим другом. Она следовала за ним, куда бы он ни пошёл, внимательно выслушивала всё, что он хотел сказать, и всегда устраивалась рядышком, даже если в её распоряжении была целая комната. Алан любил гладить её пушистую шёрстку, слушать как кошка мурлыкает, удобно улёгшись у него на коленях.

Эмма шутила, что именно Мелисса и заменила ему младшую сестрёнку, что, в принципе, было не так уж и далеко от правды. В конце концов, их обоих мама в своё время поила молоком из бутылочки.

И тётя Эмма, и мама часто пропадали в саду, и Алан как-то незаметно увлёкся ботаникой. Мамина сестра знала всё о языке цветов, об уходе за растениями и о том, как составлять самые красивые букеты. Алан любил проводить время под её присмотром в дни, когда мама была занята в лаборатории. Они иногда в шутку дрались подушками, а потом устраивались прямо на полу, глядя в потолок и делая вид, что разглядывают тёмное звёздное небо.

Дядя Джеймс специально разрисовал потолок в их гостиной под чутким руководством жены. Конечно, это не было настоящей картой звёздного неба, но от этого разглядывание маленьких белых звёздочек не становилось менее интересным.

Джеймс Алану тоже нравился. С ним всегда можно было спокойно посидеть в тишине, занимаясь своими делами или поделать что-то весёлое, но мирное. Например, поучиться жонглировать. О, это дядя умел делать мастерски, и Алан всегда следил за этим, как заворожённый.

Ещё были дедушка и бабушка. Насколько Алан понял, это была редкость: мало у кого родители выжили после апокалипсиса. Сара думала, что и её мама и папа тоже умерли, но ошибалась, как оказалось. И хорошо, потому что они были одними из тех, кто делал маму счастливой, частью их семьи, дорогими для него людьми.

С ними Алан познакомился, когда ему было года четыре и, честно говоря, этот день помнил слабо. В конце концов, он тогда был слишком маленьким. Но дедушка любил рассказывать про их знакомство, каждый раз улыбался, вспоминая о нём, и Алан слушал каждый раз, как в первый, запоминая всё больше деталей, составляя всё более полную картину. Ему представлялось, что всё было как-то так:

В день, когда бабушка и дедушка попали в лагерь, они впервые узнали о существовании Алана и, ещё не зная о том, какой он, уже полюбили. Они ведь и маму с тётей-то не надеялись снова увидеть живыми, а тут оказалось, что у них теперь есть внук. Дедушка очень хотел познакомиться с Аланом, но был ранен, и ему нельзя было вставать с кровати, поэтому вечером мама с папой привели Алана в лазарет.

— Ты меня то ли испугался, то ли застеснялся. Спрятался за маму и оттуда смотрел, как я знакомлюсь с твоим отцом, — с улыбкой вспоминал дедушка.

— А вы с папой были незнакомы? — удивился Алан.

— Нет, малыш, — Мэтт ласково погладил внука по голове. — Твоя бабушка видела его только один раз и ещё до того, как твои мама с папой поженились. Он ей тогда страшно не понравился.

— Почему?! Папа хороший! — возмущённо уставился на занятую вязанием бабушку Алан.

— Конечно, хороший, — согласилась она, не отвлекаясь от своего занятия. — И я очень ему благодарна за то, что он заботится о твоей маме. Но первое впечатление — самое важное, и по нему многие люди и судят человека. Мне показалось, твой папа не любит Сару, хочет её обмануть.

Алан недоумённо нахмурился, не понимая, как вообще можно было подумать, что папа не любит маму. Он смотрел на неё, как ни на кого другого, нежно обнимал, исполнял любые её желания, и всегда во всём поддерживал. Если папа не любил маму, то любви, наверное, вообще не существовало.

— По твоим рассказам, звёздочка, я ждал мальчишку-выпендрежника, считающего себя лучше других и ни в грош не ставящего нашу девочку. А тут приходит такой солидный дядька с бородой, смотрит серьёзно и уверенно, и ни на секунду не выпускает руку Сары из своей, — припомнил дедушка.

— Не выставляй меня в дурном свете перед ребёнком, — осуждающе посмотрела на мужа Клара.

— Извини, — улыбнулся Мэтт, кажется, совершенно не раскаиваясь в своих словах. — В общем, Дикон произвёл на меня весьма благоприятное впечатление. Но мы, вроде, о тебе, малыш, говорим. Сара подвела тебя ближе, и я сразу заметил, что глаза у тебя бабушкины.

— А папа говорит, что мамины, — снова озадачился Алан.

— А у мамы они такие, думаешь, от кого? От её мамы, — объяснил дедушка. — Смотрел ты на меня так внимательно-внимательно, прямо как сейчас, и не по-детски серьёзно. Так что, глаза хоть и мамины, но тяжёлый взгляд явно папин. Когда тебе мама объяснила, что мы с тобой — семья, ты, вроде, расслабился. Улыбнулся даже. И сразу стал похож на маленького ангелочка.

— Да, ты у нас чудо какой хорошенький, — согласилась бабушка, откладывая клубок. — Повернись-ка спиной, померим, сколько осталось связать.

В общем, семья у Алана была большая и дружная. Вокруг него всегда было много людей, которые его любили, а он любил их и любил мир. Ему его жизнь очень нравилась… кроме дней, когда он вдруг начинал чувствовать себя ужасно одиноким. Такое случалось, когда все были заняты, и даже Эванджелин занималась своими важными делами где-то там, за пределами лагеря.

Алан завидовал Энджи: у неё была своя, взрослая компания, выбиравшаяся на вылазки. Они считали его малолеткой и не водились с ним. Ну, никто кроме Рэя, но он не в счёт. Он просто подбивал клинья к Эванджелин, вот и говорил с Аланом из жалости. Так ему тогда казалось.

Ему ужасно не хватало сверстников. Кого-то, кто мог бы просто поболтать с ним, не глядя на него сверху вниз, не чувствуя превосходство исключительно в силу возраста. Нет, Алан не винил никого из родных в том, что они относятся к нему чуть покровительственно. Да даже Энджи опекала его. Но в этом не было ничего странного: они ведь знали его ещё с младенчества. И всё равно было немного обидно.

В основном, правда, Алан чувствовал себя просто отлично. Особенно когда мама говорила с ним серьёзно, на равных, пользуясь научными терминами, а он её понимал! О, тогда он чувствовал себя почти таким же умным, как она. Или когда они с папой возились с его мотоциклом, и папа хвалил его, говоря, что Алан всё схватывает на лету. Это очень ему льстило. И Алан знал, что родители им гордятся, что его любят.

Когда он вырос, в свою компанию банда Эванджелин его приняла, но вдруг оказалось, что ему с ними неинтересно. Он не любил выбираться в Адище, так, изредка катался с ними за припасами. С отцом на вылазки ходить было куда интереснее, но и опаснее, конечно. Зато и мама, и он сам были куда спокойнее, потому что были уверены, что Дикон никогда не даст сына в обиду.

Друзья Энджи говорили о том, кто с кем спал, выясняли отношения, разбивались на парочки, сходились и расставались лишь для того, чтобы снова сойтись. Для Алана всё это было чуждо. Он привык к мысли о том, что если полюбишь человека, то уж один раз, и на всю жизнь. И никаких измен, расставаний и всякого такого. Вот за что, а за преданность Энджи Алан Рэя уважал. Эванджелин, конечно, Рэймонда френдзонила, но он упорно добивался её расположения, не оставляя попыток завоевать её сердце. Не удивительно, что, в конце концов, эти двое всё-таки поженились, а когда Алану было семнадцать, у них родился сын, для которого он стал крёстным отцом.

Когда Алан рассказал о своих взглядах на жизнь родителям, мама согласно кивнула, а вот папа вдруг нервно кашлянул.

— Пап? Мама не твоя первая любовь? — взволнованно нахмурился Алан.

Сара, не спеша спасать мужа от неловкого разговора, спрятала улыбку за чашкой с чаем. Дикон, ожидавший от жены помощи, досадливо поморщился, понимая, что тут придётся разбираться самостоятельно.

— Она — моя первая любовь, — согласился Дик. — Но не первая моя девушка.

— А какая по счёту? — с замиранием сердца поинтересовался Алан.

— Третья, — признался Дикон, и Алан вздохнул с облегчением, вызвав у отца улыбку. — А ты думал, сколько у меня было девушек?

— От пяти до пятнадцати, — буркнул Алан, и папа посмотрел на него совершенно круглыми глазами. — Что? Тебе вон уже сколько лет. Кто тебя знает.

Сара рассмеялась так искренне, что и Дик, и Алан невольно улыбнулись. Они оба любили видеть её счастливой, а не уставшей и грустной, как это порой бывало после того, как она помогала в лазарете.

— Подожди, — вспомнил, наконец, Алан о теме разговора. — То есть остальных ты не любил?

— Неа, — весело фыркнул Дикон. — Понимаешь, малой, мне никто не говорил, что когда я увижу девушку, которую полюблю, то сразу это пойму. Я встречался, потому что так надо было. Ну, чтобы не отставать от ровесников, чтобы не дразнили и всё такое. Давай сразу проясним: с первой мы в далёкой юности были товарищами по выходкам, и не сразу поняли, что друг другу не подходим. Она сообразила первая, мы расстались. А второй я был не интересен как человек, она не хотела меня принимать таким, какой я есть.

— Оболтусом, — внесла свою лепту Сара.

— Ну, спасибо, — притворно обиделся Дикон, но мама в ответ только чуть насмешливо улыбнулась. — Она мне мозг чайной ложечкой ела, говоря, что я должен проводить с ней больше времени, бросить клуб и всё такое. А потом нашла себе другого дурачка, которого можно было пилить, но расставание инициировал я, когда увидел, что она с другим парнем из нашего клуба целуется. И при одном, и при другом расставании мне было абсолютно всё равно, что я их больше никогда не увижу.

— А с мамой как было? — заинтересовался Алан, почёсывая запрыгнувшую к нему на колени Мелиссу за ушком.

— Она меня покорила сразу. Помню, отвечает на мой вопрос, а я от неё глаз отвести не могу, настолько красивая, — Дикон хитро улыбнулся, глядя на жену.

— А мне говорил, что влюбился позже, — не повелась на его провокацию Сара.

— В этот же день, когда ты меня от тех придурков спасла, — согласно кивнул Дик. — Но это не значит, что я не счёл вас привлекательной, мэм.

— Ещё одно «мэм» и спишь на диване, — пригрозила Сара, но её щёки слегка покраснели от незамысловатого комплимента.

Глядя на них, Алан хотел, чтобы у него когда-то тоже была жена. Такая же красивая, добрая и понимающая, как мама. И чтобы он любил эту пока неизвестную ему девушку так же сильно, как папа любит маму.

И Алану повезло! Он нашёл её!.. Ну, то есть это она его нашла. Кэсси. Его сокровище.

В тот год, когда Алану исполнилось восемнадцать, их лагерь уже разросся до размеров небольшого городка. Водопровод, электричество, какое-никакое фермерское хозяйство и много народу. Настолько много, что Алан не успевал запоминать новеньких по именам, что удивительно с его-то хорошей памятью. Люди всё прибывали и прибывали. Кто-то был тут проездом, кто-то оставался жить в Лост-Лейк. Лагерь перестал быть маленьким и уютным, став большим и шумным, но от этого не менее родным Алану.

Она была одной из таких новоприбывших, приехав в компании мамы и папы. Ничего необычного, нормальная семья: родители и ребёнок. Только вот разница в возрасте между Кэсси и Аланом была совсем маленькой — девушка была всего на пару лет младше. Ровесники Алана были большой редкостью, потому что в то время, спустя всего пару-тройку лет после эпидемии никто и не думал о детях, всех заботило выживание. Но всё это было неважно.

В тот момент, когда Алан впервые увидел Кэсс, у него сердце чуть не остановилось. Она была такой красивой! Светлые волосы, мелкие веснушки на щеках, карие глаза за стёклами очков. Когда она ему улыбнулась, Алану показалось, что он в секунду растаял, превратившись из человека в лужицу. Все мысли мгновенно выветрились из головы. Он, кажется, даже забыл кто он такой.

— Привет! — подойдя ближе к совершенно потерянному парню, поздоровалась она. Алан заметил на её щеках лёгкий румянец.

— Привет, — не в силах отвести от неё взгляд, пробормотал он.

— Меня зовут Кассандра. Можно просто Кэсси, — сообщила девушка совершенно очаровательным голосом.

— А я цветочек. Ой, то есть… — он совсем стушевался и, наконец, нормально представился. — Алан. Меня зовут Алан.

— Цветочек? — весело уточнила Кассандра.

— Меня так мама называет… Называла! В детстве! — поправился Алан. Кэсси рассмеялась.

— Ну, тогда я «сокровище», — рассмеялась Кассандра и протянула ему руку для пожатия.

Алан послушно пожал её ладонь, задержав тёплые пальцы в своих чуть дольше, чем следовало. Кэсси покраснела ещё сильнее.

О, она была чудесной. Доброй, весёлой, открытой, искренней. Все, кто знал её, находили Кассандру совершенно очаровательной. Даже маленький Шон, крестник Алана, сын Рэя и Энджи как-то сразу проникся к ней симпатией, несмотря на то, что незнакомцев обычно побаивался. И Мелисса, свысока смотревшая даже на каждый день кормившую её Сару, вела себя с Кэсси почти так же, как с Аланом, ластясь и мурлыкая, забираясь на руки при каждом удобном случае.

У Кэсси тоже был свой домашний любимец — собака по кличке Виктория. Такая же любопытная и весёлая, как и её хозяйка, она любила исследовать всё, что ей только попадётся, чем ужасно раздражала Мелиссу. Казалось, если бы кошки умели бы закатывать глаза, она бы обязательно делала это каждый раз, когда видела шебутную Викки. Зато Джек — пёс семьи Грей — был рад, что у него, наконец-то появилась компания.

Честно говоря, Алан и Кэсси были разными во всём, начиная от внешности и заканчивая характером. У Алана волосы тёмные, у Кэсс — светлые. У Алана глаза голубые, у Кэсси — карие. Она родилась в домике на берегу океана, он всю жизнь провёл в лагере, спрятавшемся в лесной глуши. Кассандра любила разгадывать загадки, раскрывать тайны, знать всё-всё-всё и обо всех, Алану нравилась тихая и уединённая жизнь. Но, если их что-то и сближало, так это страсть к любимому делу, любовь друг к другу и воспитание, полученное от родителей.

Вот кто-кто, а их родители были во многом похожи. Мамы даже выглядели почти как две капли воды, и их вполне можно было принять за сестрёнок. Эмма шутила, что теперь у неё есть старшие сёстры-близняшки, вызывая у этих самых «близняшек» очень похожие чуть насмешливые улыбки.

Елена тоже была чуткой и заботливой матерью, умеющей быть строгой, когда нужно, видящей дочь насквозь и всегда отлично понимающей, что именно Кэсси чувствует в тот или иной момент времени.

Нейтан больше всего на свете любил свою семью и был готов на всё ради них. Тоже не упускал возможности отпустить саркастичную шуточку, тоже неплохо стрелял и гонял на байке… хоть и не так хорошо, как папа Алана. В деле его жизни, Дикону равных не было. Да и папины шутки, честно говоря, всегда казались Алану удачнее. Но он, конечно, был предвзят.

Алан и Кэсси встречались два года к тому моменту, когда он, наконец, решился сделать Кассандре предложение. Волновался страшно. Руки дрожали, сердце колотилось, и Алан даже пару раз запнулся, произнося заранее отрепетированную речь. Несмотря на то, что ему самому предложение показалось провальным, Кэсси всё-таки согласилась. Ох, как он был счастлив тогда!

— Вы чего рыдаете? — поинтересовалась у них заглянувшая в сад Энджи.

Кэсси и Алан, сидящие прямо на земле в объятиях друг друга и действительно плачущие от радости, переглянулись и рассмеялись. Эванджелин покрутила пальцем у виска, видя эту резкую перемену настроения.

— Просто Кэсс согласилась выйти за меня замуж, — сияя счастливой улыбкой, сообщил Алан и вытер слёзы тыльной стороной ладони. Кассандра кивнула и прижалась ближе к нему.

— Так чего плачете? Радоваться надо! — воскликнула Энджи, тут же ободряясь. — Мой братишка выходит замуж! Ура!

* * *

Поженились Алан и Кэсси спустя примерно пару недель после того, как он сделал ей предложение. И плакали все, даже папа, но не Энджи. Хотя один раз Алану показалось, будто она промокнула глаза платочком, но, возможно, это была просто насмешка над всеобщей чувствительностью.

Шон мало что понимал в происходящем, но видел, что мама рада, и радовался тоже, широко улыбаясь и хлопая в ладоши. Когда он подбежал к Кэсси и протянул ей сорванный неподалёку цветочек, Алан не удержался и потрепал его по светлым волосам, да так и замер.

— Чего застыл? — Кэсс, уже забравшая у малыша подарок и шепнувшая ему что-то милое в знак благодарности, легонько толкнула мужа бедром.

— Я становлюсь как папа, — севшим голосом ответил Алан. — Ещё бы «малой» Шона назвал и было бы один в один.

— А ты не замечал, что его так иногда называешь? — хихикнула Кэсси.

— Да ладно? Чёрт… Придётся теперь бороду отращивать, — нервно рассмеялся Алан.

— Не надо. Будешь колоться при поцелуях, — усмехнулась Кассандра. — А если серьёзно, то разве так уж плохо быть похожим на твоего отца?

— Н-нет, — подумав, признал её правоту Алан. — Просто я вдруг понял, что у нас с тобой тоже когда-нибудь будет ребёнок.

— Да, точно, — смутилась Кэсси, едва заметно краснея. — И у него будет самый чудесный в мире отец. Добрый, умный, заботливый…

— И красивая, весёлая, смелая, дружелюбная и просто волшебная мама, — не дал её продолжить Алан, а потом наклонился и поцеловал жену в губы.

* * *

Когда Алан узнал, что Кэсси беременна, он был на седьмом небе от счастья. Подумать только, он будет папой! У них будет малыш! Крошечный человечек, глядя на которого, Алан будет подмечать сходства и с собой, и с Кэсс. И одна только мысль об этом приводила его в полный восторг.

— Ты уверена? — на всякий случай взволнованно уточнил Алан, осторожно коснулся её живота кончиками пальцев.

— Да, — кивнула Кассандра и в волнении закусила нижнюю губу.

— Эй, ты чего? Нервничаешь? — нахмурился Алан и нежно погладил её щёку, успокаивая. Кэсси положила свою руку поверх его, прижимаясь к ней крепче, чувствуя себя так куда спокойнее.

— Конечно. Я не знаю, справлюсь ли я. Ты присматривал за Шоном и знаешь, как вести себя с детьми, а я… — Кассандра тяжело вздохнула. — Что если я сделаю что-то не так?

— Знаешь, мы обязательно сделаем что-нибудь не так, — Алан взял её ладони в свои, заглянул в глаза. — Просто потому что никто и никогда не может сделать всё идеально. Но у нас ведь есть с кем поговорить, если что. И друг на друга мы всегда можем положиться.

— Да, — мгновение подумав над его словами, вдруг уверенно выпрямилась Кэсси. — Я не буду стараться быть «идеальной мамой» или «правильной мамой». Буду любящей мамой.

— Вот именно, — Алан тоже заразился её уверенностью и, поддавшись порыву, поднялся с дивана. — А пока надо не думать наперёд, а радоваться! Потому что у нас будет маленький!

Он вальсировал с Кэсси по всему первому этажу их дома, заставляя Викки громко лаять от радости, а Мелиссу — снисходительно наблюдать за их весельем, удобно устроившись на самом верху шкафа.

Кэсси так искренне, так заразительно смеялась. Очки то и дело норовили сползти с её носа, но это не мешало ей улыбаться так, что у Алана каждый раз замирало от восхищения сердце. И единственным, о чём он мог думать в тот момент, было: «я хочу, чтобы у нашего ребёнка была её улыбка».

* * *

— Мама! Кэсси беременна!

— Сара! Я в положении!

Алан и Эмма влетели во двор маленького домика, тонущего в зелени ухоженного сада, одновременно и, даже не здороваясь, выпалили похожие, но такие разные новости.

Для Алана это был просто очередной прекрасный этап его жизни, что-то, что, он знал, обязательно случится рано или поздно. Эмма уже давно перестала надеяться. Они с Джеймсом мечтали об этом уже много лет, но все попытки не приносили результатов. В конце концов, Эмма стала воспринимать своим ребёнком Алана и смирилась с тем, что родных детей у неё не будет, а тут, в сорок два вдруг такая удача.

— П-правда? — Алан вмиг позабыл о своих новостях, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Он был так рад, что тётя, всё время прятавшая боль во взгляде, когда речь заходила о детях, наконец, получила своё заслуженное счастье. На него накатила волна облегчения. Он-то боялся, что Эмма расстроится, когда узнает, что у них с Кэсси будет малыш. Не покажет этого, конечно, но в её глазах Алан прочтёт горькое сожаление. А тут…

— Сейчас что, подходящая фаза луны или что-то вроде? — Дикон даже поднял глаза к безоблачному небу. — Родная, я, пожалуй, недельку на диване посплю.

— Дик! — возмущённо шикнула на мужа Сара и кинулась к сыну и сестре, заключая в объятия одновременно и Эмму, и Алана. — Мои хорошие. Я так за вас рада! За вас обоих, мои солнышки.

Сара чмокнула обоих в макушку по нескольку раз, вызывая у них весёлый смех. На душе было так хорошо! И Алан заметил, что отец, стоящий на крыльце, тайком утирает слёзы. Каким-то шестым чувством он понял, что мама рада за них одинаково, а вот папу явно тронула мысль о том, что его сын теперь уже совсем-совсем взрослый.

* * *

То, что они забеременели примерно в одно время, очень сблизило Эмму и Кэсси. Они теперь частенько шептались о чём-то своём, женском, хихикали над одним только им понятными шутками и уже договорились, что родят детей одного пола, и те обязательно будут дружить.

— Твоя тётя увела у меня подругу, — пробурчала Энджи обиженно, плюхаясь на расстеленный на траве плед рядом с Аланом.

— А у меня жену, но я же не жалуюсь, — фыркнул Алан, надвигая на глаза солнечные очки и продолжая разглядывать небо. — Где Шонни?

— С отцом. Устроили соревнование по рисованию и так увлеклись, что совсем про меня забыли. Мама и папа воркуют друг с другом, а я на этот испанский стыд смотреть не могу. Вот и осталась я одна-одинёшенька, — с притворным трагизмом вздохнула Эванджелин.

— Ну, у тебя всегда есть я, — усмехнулся Алан, так и не повернувшись к подруге. — Я в полном твоём распоряжении.

— Спасибо, братишка, — шмыгнула носом Энджи.

— До тех пор, пока ребёнок не родится, — добавил Алан.

— Вот надо было тебе такой момент испортить?! — возмутилась Энджи и с силой хлопнула его по ноге.

— Ау! За что?! — Алан даже очки снял, чтобы смерить её осуждающим взглядом. — Своего единственного собеседника!

— За всё хорошее, — показала ему язык Эванджелин.

Тут неподалёку показался муж Эммы. Выглядел он крайне встревоженным, и у Алана сжалось сердце от нехорошего предчувствия. Неужели с тётей что-то стряслось? Да нет, вряд ли. Тогда что же?

— Дядя Джеймс? Что-то случилось? — нахмурился Алан, взволнованный озабоченным выражением лица даже не заметившего их мужчины.

— Где Дикон? Там, кажется, драка начинается, — выдал тот новость. — Одному мне их не разнять.

* * *

О, Алан ещё никогда не видел бабушку такой злой. Напротив разъярённой Клариссы стоял незнакомый ему седой мужчина в старой, порядком истёршейся кожаной куртке.

— Неужели ты ещё дуешься? Столько лет уже прошло, мышонок, — неприятно усмехнулся он, и Алану самому захотелось ему вломить. — Ты была самой милой из моих девчонок. Будь я поумнее, женился бы.

Алан, кажется, начал догадываться, кто это, и всё внутри вдруг похолодело. Бабушка давно рассказала маме, что дедушка — не её родной отец, а мама не стала скрывать этого от Алана.

— Я не представляю для себя другого папу, — призналась тогда она. — Просто хочу, чтобы ты знал, что дедушка тебе не родной. Это не значит, что ты вдруг станешь любить его меньше, но, может, захочешь узнать больше о кровном дедушке.

Какой-то абстрактный мужчина давным-давно отказавшийся от Сары не вызвал у него никакого интереса. Его дедушка, мамин папа — это тот уравновешенный, добрый мужчина в вечно берущихся у него откуда-то клетчатых рубашках и старых, потрёпанных жизнью очках. Мэттью, человек, в честь которого Алан получил своё второе имя. Тот, кто был рядом и заботился о нём, о маме, а не… этот.

— А я рада, что ты был глуп. Да только вот глупым и остался, — холодно ответила Кларисса, заставляя Алана удивлённо распахнуть глаза. Это точно его бабушка? — Я бы ни за что не стала терпеть твои измены. Я всегда была гордой и упрямой, и всё равно ушла бы от тебя.

— Но на аборт же пошла, — насмешливо заметил… Эндрю его, вроде, звали? Бабушка только фыркнула в ответ. — Неужели нет? И тот простофиля принял тебя с моим ребёнком?

— Она не твой ребёнок, — почти прорычала Кларисса. — Она МОЯ дочь. Наша с Мэттом дочь.

— Прям бразильский сериал, — заметила Энджи насмешливо, пытаясь скрыть нервозность.

— Пусть только попробует её обидеть, я его убью, — Алан сжал руки в кулаки, с трудом сдерживая желание помутузить хорошенько того человека, который хотел, чтобы мама не родилась.

— Любимый, посмотри на меня. На меня, — Кэсси настойчиво повернула мужа лицом к себе. — Всё хорошо, слышишь? Никто никого не даст в обиду, но тебе нужно немного остыть. Нельзя бросаться в драку с горячей головой, ты и сам это знаешь.

— Мам?! Что происходит? — вмешалась в диалог старших Эмма.

— Чёрт, — ругнулся Джеймс и кинулся к жене наперерез, удерживая подальше от возможного поля «боевых действий». — Дорогая, не надо.

— Он прав, Эмма. С одним заносчивым придурком я и сама справлюсь, — не поворачиваясь к дочери, громко и уверенно произнесла Кларисса.

Эндрю на мгновение прищурился, глядя на Эмму, а потом уверенно отрицательно покачал головой, тут же потеряв к ней интерес.

— Больно молоденькая для моей. От него? — поинтересовался он сухо.

— Не твоё. Собачье. Дело, — процедила Кларисса.

— Я плохо объяснил тебе в прошлый раз? Или ты по-человечески не понимаешь? — раздался совсем рядом голос дедушки, и Алан тут же вздохнул свободнее. Теперь бабушка точно под защитой.

Подойдя к Эндрю, Мэттью, не церемонясь, заехал ему в нос. Кто-то из уже собравшейся вокруг толпы, испуганно охнул. Алан сначала недоумённо моргнул, потом довольно усмехнулся.

— Всё-таки это у меня не только от папы, но и от дедушки, — хмыкнул он, следя, как Мэтт, наклонившись, что-то негромко втолковывает нарушителю спокойствия.

— Стремление бросаться в драку по поводу и без? — мягко поинтересовался голос Сары, и Алан вздрогнул от неожиданности, оборачиваясь к ней.

— Мам! Ты слышала? — нахмурился он взволнованно.

— Да. Но говорить с ним не собираюсь, — скривилась Сара, и Алан вдруг почувствовал гордость за неё. — Давайте лучше пойдём домой. Тут и без нас отлично разберутся.

* * *

Элиана Кларисса Риттер и Камелия Миранда Сент-Джон Уитакер родились в один день, так что Алан невольно присутствовал не только на родах жены, но и на родах волнующейся из-за долгого отсутствия мужа тёти. Джеймс как раз поехал вместе с Диконом за какими-то вещами, поэтому опоздал на час-полтора. Всё это время Алан сидел на стуле между Эммой и Кэсси и держал обеих за руки, стараясь выглядеть невозмутимым и спокойным, глядя исключительно в окно, за которым медленно сгущались тучи. Кажется, будет дождь.

— Всё, малыш, спасибо, — наконец, хлопнул его по плечу примчавшийся в лазарет Джеймс. — Дальше я сам.

И Алан, вздохнув с облегчением, кивнул, сосредотачиваясь только на своей жене, которой роды, кажется, давались куда легче, чем Эмме. По крайней мере, она могла даже улыбаться в ответ на его глупые тихие шутки.

Когда он впервые взял дочь на руки, у него перехватило дыхание. Осознание того, что это маленькое чудо — их с Кэсси ребёнок, пробрало до мурашек. Он понял, что плачет только когда Кассандра стёрла с его щеки влажную дорожку.

Камелия. Да, он правда назвал дочь в честь цветка. Но ведь имя красивое, и весьма неплохо звучит в сочетании с его странной фамилией. Кэсси пошутила, что согласна на всё, только бы не называть дочь Сара Елена. Алан после этого ещё час посмеивался. Действительно, ему дали второе имя в честь деда, Кэсси так вообще назвали в честь бабушки. Если бы они продолжали традицию, имя их дочки могло бы быть в десять раз страннее названия красивого цветка.

Ками была самым чудесным ребёнком: нежная, мягкая, очаровательная. Такая девочка-девочка. Она носила исключительно светлые платьица и обожала объятия. Ради неё Алан был готов перевернуть мир вверх дном, достать любую ерунду, которую она только захочет. С самого рождения она была их с Кэсс принцессой и ни в чём не знала отказа.

Как ни забавно, прогнозы Кэсси сбылись, и Камелия с Элианой стали лучшими подружками. Неразлучными, почти всё свободное время проводящими вместе. Новые знакомые даже принимали их за сестрёнок.

— Знаешь, мне кажется, Ками с Шоном начнут встречаться, когда станут старше, — заметила как-то Кэсси, наблюдая за тем, как дети запускают во дворе воздушного змея.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — Алан вздрогнул и постучал по столу. — Не выдавай нашу малышку замуж раньше времени.

— Просто предсказываю будущее, — с самым невинным выражением лица протянула Кассандра. — Тебе когда-нибудь придётся с этим смириться.

— Оракул ты мой, — фыркнул Алан, обнимая её со спины и устраивая голову на плече у жены. — Я пока ещё не готов к таким мыслям. Пусть наша принцесса побудет пока маленькой девочкой, хорошо?

— Ладно-ладно, зануда, — усмехнулась Кэсси.

— Папа! Папа, смотри! Летит! — радостно воскликнул светловолосый ангелочек, оборачиваясь к родителям.

— Да, малыш. Очень красиво, — улыбнулся Алан.

Что бы ни ждало их там, в будущем, главное, что сейчас, в настоящем, всё тихо и спокойно. И он будет наслаждаться этим моментом так долго, как только сможет.

---

Примечания:

Итак, чтобы вы знали: вся ветка семейства Грей у нас авторства не моего. Когда автор появится в комментах, я вам в неё пальцем тыкну)))

По её канону разница в возрасте между Шоном и Ками — 7 лет. Но для меня прям слишком много, поэтому я сократила до 5... не удержалась))

Рэймонд в её истории умер ещё до рождения Шона, но я флаффер, поэтому все живы и здоровы, гы

Больше я, вроде, ничего не меняла, но, может, забыла что-то

Мой телеграм канал: https://t.me/LiaTihaya

Моя группа вк: https://vk.com/liatihaya