В абсолютной безопасности (джен)

Взломав дверной замок, Гаррус и Шепард благополучно пробрались на базу. Не сговариваясь, они синхронно сменили винтовки на пистолеты, с которыми управляться в помещении было гораздо проще. Не выпуская из рук свой элитный HMWP, капитан наклонила голову вперёд и махнула турианцу ладонью в пригласительном жесте пройти дальше. Из них двоих, только Вакариан имел представление о планировке базы, поэтому девушка без сопротивления осталась на вторых ролях, обеспечивая напарнику прикрытие.

Слабо освещённые коридоры были заставлены металлическими контейнерами разных размеров. В воздухе витал тяжёлый запах пыли, от которого щекотало в носу. Изредка туда-сюда сновали ночные охранники, которые работали лишь потому, что за ними неустанно следили камеры видеонаблюдения. Умело пользуясь слепыми зонами, снайперы проскочили к лестнице, а затем и на второй этаж. Они переждали за одной из стен, пока сверху спустится рослый турианец, который мог бы стать проблемой, если бы не работающие наушники, которые были изобретательно спрятаны под гребень. Шепард многозначительно посмотрела ему вслед и не спеша поднялась за своим партнёром, бесшумно проскочившим на третий этаж.

Когда девушка поднялась в такой же заставленный ящиками просторный холл, Вакариан уже ворожил возле одной из дверей на дальней стороне комнаты с горящим уни-инструментом. Когда она подошла, над их головами раздался звук поворота видеокамеры.

— Гаррус... — капитан, хмурясь, подозрительно вгляделась в линзу, уставившуюся прямо на неё.

— Поставил запись на стоп кадр, — вибрирующим голосом промурлыкал турианец, не отрываясь от взлома.

— А звук?

— Эта модель записывает только картинку.

— И как СБЦ умудрялось прятать такое сокровище в офисе? — карие человеческие глаза посмотрели на Вакариана с таким восхищением, что тот замешкался с ответом.

Тишину нарушил глухой звук. Моментально вскинув пистолеты, напарники направились к большому контейнеру, стоящему прямо позади них. Из-за ящика выкатилась стеклянная бутыль, из горлышка которой выплёскивалась насыщенная тёмно-бордовая жидкость, похожая на вино. Шепард остановила движение бутылки ботинком и наклонилась, чтобы взять её в руки.

Зайдя за контейнер, капитан и снайпер переглянулись. На небольшом стуле, прислонившись к стене, дремал охранник. Вокруг него царил стойкий аромат алкоголя.

— Он не опасен, — вполголоса констатировал Гаррус и вернулся к двери.

— Думаю, всё же стоит убрать винтовку подальше от него, — шепнула капитан и ногой подтолкнула к себе оружие, покоившееся на полу рядом с пустыми бутылками. Одна из них упала, заполнив помещение громким звоном, но спящий турианец даже не шевельнулся. Шепард покосилась на Вакариана.

— Он не проснётся, но на твоём месте я бы больше так не делал, — интерфейс электронного замка поблёскивал то зелёным, то красным, сопротивляясь точным выверенным движениям турианских пальцев. Снайпер кивнул в сторону бутылки, которую девушка всё ещё сжимала в руках. — После этого ликёра его не разбудит даже молотильщик.

— Правда? — капитан поднесла горлышко к носу и ощутила обжигающий терпкий аромат. — Любопытно, какой он на вкус?

— Ты же не собираешься его пробовать? — Гаррус осторожно повернулся, будто боялся спровоцировать своенравную разведчицу, мгновенно вскинувшую тёмные брови от удивления. — В нём содержатся декстроаминокислоты.

— Ты прав. Помереть от анафилактического шока слишком прозаично, — Шепард поморщилась и поставила бутылку на пол. Она ухмыльнулась, заприметив, как бравый вояка облегчённо выдохнул. — Я придумаю что-нибудь повеселей.

— Только не в мою смену, ладно?

Отперев дверь, капитан и турианец прошли в комнату, которая наверняка служила главным офисом. Об этом свидетельствовала дорогая, со вкусом подобранная мебель, отсутствие камер и большое количество документов на рабочем столе. Шепард провела по столешнице ладонью, и чёрная ткань перчатки побелела от пыли.

— Здесь никого не было по меньшей мере неделю.

— Главаря нет на месте. Неудивительно, что охрана предпочитает работе пьянство и азартные игры, — Вакариан подошёл к стенному сейфу и вновь зажёг оранжевый интерфейс уни-инструмента, активируя программу дешифровки.

— Это же пираты. Вряд ли при начальстве они ведут себя иначе.

— В первую очередь они — турианцы. Нас с детства учат уважать своих командиров и слепо следовать любому их приказу.

— Что-то я не заметила особого уважения к директору Паллину с твоей стороны, — с лукавой ухмылкой проговорила капитан, переводя взгляд с двери на своего подчинённого.

— Паллин — мудак, да и я далеко не лучший представитель своей расы, — надбровные пластины снайпера собрались над переносицей. — Надеюсь, это не скажется на нашем сотрудничестве.

— Мне нужны сильные союзники, способные думать своей головой, — девушка привалилась к стене, в очередной раз вторгаясь в личное пространство Гарруса. — А если когда-нибудь меня потянет поиграть с безвольными пешками, я достану шахматную доску.

Бывший следователь СБЦ кивнул головой в знак согласия и продолжил взламывать сейф. Замок упорно не хотел поддаваться, хотя Вакариан не раз вскрывал его аналоги и за более короткое время. Совершенно позабыв про то, что нужно следить за входом, Шепард старалась запомнить каждое движение трёхпалых ладоней, которые начали двигаться медленнее, из-за того что взломщик отвлекался. Он мельком взглянул на начальницу, склонившуюся над его уни-инструментом. В её волосах и глазах мерцали оранжевые блики, придавшие тёмным прядям и ещё более тёмным глазам приятный янтарный оттенок. Она хмурила правую бровь, ту самую, над которой теперь отчётливо виднелся шрам, когда не понимала того, что происходит на экране. Наблюдать за капитаном Нормандии было занятно.

Неожиданно в коридоре раздался грохот. Заинтересованность на человеческом лице сменилась напряжением. Не раздумывая, она подняла пистолет, похлопала Гарруса по плечу и направилась к двери.

— Продолжай.

Без Шепард работа наконец сдвинулась с мёртвой точки. Подгоняемый опасностью и тревожной тишиной, доносившейся из холла, Вакариан начал нервно постукивать когтями по дверце сейфа, то и дело оглядываясь назад, пока его программа подбирала последние цифры кода.

Последовал ещё один громкий звук. Странный, неуместный, за которым сразу послышались звуки выстрелов. Шквальный огонь штурмовых винтовок и молчание HMWP едва не заставили турианца оставить своё занятие и броситься в коридор, но звуковой сигнал известил о том, что код подобран верно. Гаррус схватил находившиеся внутри диски, среди которых был металлический девайс с символикой Альянса и быстро рассовал их по потайным отделениям своей брони. Он достал из-за широкой спины винтовку и выбежал в холл.

В бесконечном лабиринте из уставленных друг на друга ящиков Вакариан не сразу смог сориентироваться, пока со стороны лестничного пролёта не раздался оглушающий взрыв, за которым по верхнему этажу прокатился громкий женский смех.

— Развлекаетесь, капитан? — прокричал Гаррус, пробравшись к контейнеру, за которым укрылась Шепард. Дымовая завеса у дальней стены начала развеиваться, и в комнату, словно рой пчёл, начали врываться вооружённые бойцы.

— Только начинаю, — Спектр рванула чеку гранаты. Прежде чем забросить её в растущую толпу охранников, она выждала несколько секунд, покручивая взрывное устройство в руке, словно спелый фрукт, чем заставила поволноваться даже напарника, который за десять лет в армии навидался всякого.

Не обращая внимания на раскиданных по полу раненых турианцев, Шепард методично устраняла их товарищей, которые ещё стояли на ногах. Вакариан поливал их зажигательными боеприпасами, всё больше погружая наёмников в панику и крики.

— Чем ты себя выдала? — спросил снайпер, перезаряжая оружие.

— Чихнула, — как ни в чём не бывало, девушка продолжала наводить пистолет на врагов, будто те были безобидными мишенями в тире.

— Шутишь? Не могла подобрать более подходящий момент?

Шепард расхохоталась в полный голос.

— Конечно нет! Я не виновата, что эти свиньи не слышали про уборку, — воскликнула капитан, одновременно с напарником уничтожая в воздухе гранату, летящую к ним.

— Свиньи?!

— Именно. Знаешь, хвост крючком, нос пятачком, — из-за хаотично сменяющихся эмоций на лице командира было непонятно, издевается ли она или говорит всерьёз.

— Я зря спросил, — Гаррус обречённо покачал головой и схватил Шепард за руку. — Идём, с другой стороны есть выход.

— Погоди, — девушка бесцеремонно сняла пару гранат с пояса снайпера, пожонглировала ими в руках, размахнулась и швырнула в сторону лестницы. Довольная собой она поднялась с пола, деловито отряхнулась и направилась в сторону, куда её пытался утянуть напарник, заполняя затихшую комнату громким стуком каблуков.

* * *

Заблокировав за собой дверь, напарники спустились на второй этаж по запасной лестнице. Вакариан прикидывал, как быстрее обойти лабиринт из ящиков и пройти к выходу, поэтому исчез в одном из рядов.

— Нужно выбраться, пока они не сообразили, где мы, — снайпер вернулся к стене, у которой осталась капитан и обнаружил, что та застыла в одном положении и уставилась в одну точку. Переведя взгляд в ту же сторону, Гаррус с ужасом обнаружил в дальнем углу комнаты наведённый на неё гранатомёт и бронированную фигуру, тянущую трёхпалую лапу к спусковому крючку.

— Вернись назад! — прорычала Шепард, чуть дёрнув головой в сторону подчинённого.

— Рехнулась?! — Вакариан заметил, как мандибулы стрелка раздвинулись в хищном оскале и он начал подходить ближе, не торопясь делать последний выстрел. Ещё секунду, и всего один залп его орудия разорвёт непрошеных гостей на кусочки. На экране визора уведомление о подскочившем пульсе. Гаррус метнул взгляд в сторону Шепард — её сердечный ритм до неприличия медленный. Чуть левее от неё краем глаза он заметил спасительную нишу в стене и, не раздумывая, кинулся к девушке, прикрыв её собой. За спиной раздался залп гранатомёта, угодивший в стену, возле которой только что стояла Спектр.

— Ты загнал нас в угол! Я бы увернулась, — капитан резко дёрнула руками, освобождаясь от дрожащих турианских ладоней, вцепившихся в её предплечья, и протиснулась вперёд, выглядывая за угол. Она едва успела спрятать голову, когда раздался новый хлопок.

— Могла бы просто сказать "спасибо", — Вакариан взял себя в руки, схватил винтовку и принялся обстреливать высокий контейнер, за которым успел спрятаться наёмник. Тот явно не планировал покидать свое укрытие, пока не прибудет подмога, и потому лишь лениво выпускал огневые залпы, когда смолкал град из пуль.

— Ещё чего, — Шепард улыбнулась и достала из-за спины дробовик. — Продолжай стрелять.

Спектр пригнулась и перебежала через проход, затем прижалась спиной к импровизированной стене из контейнеров, один из которых не давал им подобраться к противнику. Вакариан не прекращал огонь, и потому пират боялся высунуться. Он не заметил, как капитан ловко забралась наверх по ящикам разного уровня и, словно змея, бесшумно подползла к его укрытию. Наёмник понял свою ошибку только тогда, когда услышал над головой издевательский свист, за которым последовал убийственной силы выстрел, превративший его в мокрое пятно на полу.

— Это что, дробовик Рекса? — Гаррус поднял голову вверх и присмотрелся к оружию в руках девушки, сидящей на двухметровом контейнере.

— Всегда хотела испытать его, — капитан утвердительно кивнула и беззаботно поболтала ногами.

— Ты либо гениальна, либо безумна, никак не могу решить.

— Это две крайности одной и той же сущности, — обворожительная улыбка озарила человеческое лицо. — Поможешь слезть?

Шепард оттолкнулась от крышки ящика и угодила в крепкие турианские руки. Гаррус поймал девушку с такой лёгкостью, будто она была пушинкой, а не облачённой в среднюю броню разведчицей с целым арсеналом за спиной. Встретившись на секунду глазами, которые сейчас находились на расстоянии десятка сантиметров, напарники сразу же поспешили отвести взгляды в сторону. Вакариан немедленно опустил командира на пол и отступил на шаг назад. Капитан поправила волосы и посмотрела на свои ботинки. Было очевидно, что короткое вынужденное объятие выбило обоих из колеи.

— Спасибо. И за то, что спас, тоже, — с совершенно новой тёплой интонацией проговорила Шепард.

— Повременим с болтовнёй, нужно уносить ноги, — турианец кивнул в сторону двери, из которой начали с криками появляться новые отряды наёмников.

Капитан бежала вдоль бесконечных металлических рядов впереди, хотя не знала дороги. Снайпер пытался руководить ею сзади, попутно отстреливаясь от догоняющих врагов, но не уследил, и та ворвалась в лазарет.

— Вольно, други! — крикнула Шепард и выскочила из комнаты, когда ей в спину начали стрелять. Пробегающий мимо Гаррус ударил по электронному замку прикладом винтовки, надеясь задержать больных, способных сопротивляться. Впереди раздалось шипение открывающихся дверей, и в коридор ворвались трое вооружённых до зубов турианцев, отрезавших капитану путь. Спасаясь от встречного огня, девушка укрылась в небольшой комнате, куда за ней влетел Вакариан, и сразу за ним закатилась газовая граната.