Сгорающая скверна (гет)

Пэнси шла по едва заметной тропе, сердце бешено колотилось. Следы, подсвеченные заклинанием, вели к небольшому озеру, скрытому среди деревьев. Воздух был сырым, тяжелым, пропитанным запахом гниющих растений и чего-то еще… неприятного, непонятного. Она чувствовала, что за ней наблюдают. Не те мерзкие существа, а что-то еще…

Внезапно, из-за деревьев появился он. Мужчина, которого она встретила в ту ночь. Или... Неважно, порой казалось, что здесь всегда ночь. Он стоял, опираясь на меч, его лицо было бледным, но в глазах играл странный свет. Она ожидала нападения, но он не сделал ни шага, просто смотрел на нее, словно оценивая.

Приближаясь, она уже неуверенно размахивала огрызком, нашёптывая нужную волну. Она делала это явно более профессионально, чем раньше, даже не задумываясь, получится или нет. Сам додумает, если нужно будет.

— Вы снова здесь, — произнес он, его голос звучал тихо, но четко. — Я предупреждал вас. Это опасно.

— А что мне ещё остается? — съязвила Пэнси, пытаясь спрятать свою растерянность. — Мне нужно уйти отсюда. Вы сказали, про "заражение"... Что это?

— Это не тот лес, в который можно просто зайти и выйти, — сказал эльф, его взгляд, проскажённый холодом, стал еще более серьёзным. — ...он изменился, поражён… скверной, процедил он последнее слово гулким эхом. — И она изменяет всех, кто касается ее. Даже меня.

— Значит, вы тоже… — шепотом произнесла Пэнси, оглядываясь по сторонам. Будто слышала это первый раз. Она впервые заметила слегка синюшные оттенки под его кожей.

— Да, — кивнул эльф. — Но я сильнее. По-крайней мере, пока...

Он молчал некоторое время, глядя на нее, но она была благодарна ему за эту мимолётную искренность.

Потом сделал шаг вперед. И ещё шаг.

— Идите со мной, — сказал он. — Я покажу вам путь.

Что-то перевернулось внутри, когда он так просто сказал эти долгожданные слова.

— Идём со мной? Покажу путь? Тот лишь промолчал, возможно, и не понимая такого ответа. Но она ответила сама. — И с чего ты это вдруг передумал, скряга? Я уже и не надеялась на твою помощь, когда вчера... Когда... Я даже уже не помню когда! Я осталась в этом сраном лесу совершенно одна! Я-то думаю, вау, класс, хоть кто-то живой, поможет. Ага, как же. Я чудом жива, заснув на открытой полянке этой ночью. А ты делаешь вид, что ничего не произошло. Ты. Чертов. Хладнокровный. Мерзавец.

Эта беседа явно отличалась от самой первой, неловкой и обходительно вежливой, её заглушенная мольба о помощи переросла в срыв, она уже и сама не понимала, что говорит, захлебываясь от злости. Или от усталости? Плечи Пэнси дрожали, но она не позволила себе жалко заплакать. Она ВСЁ понимала. Но не было сил, чтобы быть понимающей снова. Осознание, выдох. "Неужели я просрала свой ё банный последний шанс?! Дура! Дура! Молчала бы... Чем подохнуть тут. Какая ему разница? Они чужие. С чего бы он вообще был обязан помогать? Но почему от этого так больно? От этого одиночества. На самом деле Пэнси была всегда одинока. Но сейчас она почувствовала это особо чётко. Фальшивый недопарень, пускающий слюни на грязнокроваку и нескрывающий того, что она сама в его глазах лишь легкодоступное развлечение, одногруппники, считающие её недалёкой. А она и сама никогда не была против. Но... Она была одна. Фальшивая любовь, фальшивые друзья. Всё фальшивое. Может. Именно поэтому она и оказалась здесь? "ЧЁРТ, КОГДА Я ВООБЩЕ НАЧАЛА ТАК МНОГО ДУМАТЬ? Не в силах усмирить внезапный ураган, она и не заметила, что этот остроухий молча сморит на неё, будто задумавшись о состоянии девушки.

"Он... Не осуждает? Или думает, как сильно у меня поехала кукуха, чтобы решить, стоит ли оно того?"

В любом случае, она так и не решилась нарушить возникшую тишину.