Всё будет хорошо?

Дом Эммы и Роберта в Кардиффе был достаточно просторным. Сразу видно, что это здание проектировалось специально для большой семьи. Всё-таки раньше это было жилищем мачехи пожилого джентльмена, что являлась самой старшей из семи детей.

В наше время дом имел некоторые отличия от своего первоначального варианта. Комната на первом этаже, стены которой обшиты панелями из ореха, вот уже несколько лет служила спальней для миссис и мистера Флаев, а не использовалась как кабинет, как в прошлом веке. Когда-то совмещённые светлые кухня и столовая были разделены, но оставались по-прежнему самыми большими помещениями в жилище.

Ремонт, проведённый чуть больше двадцати лет назад, затронул и другие комнаты. Стены пяти спален были окрашены в светло-голубой цвет. В выложенных белой плиткой трёх ванных, одна из которой располагалась на первом этаже, имелась более удобная сантехника. Никаких отдельных кранов для холодной и горячей воды⁽¹⁾. Душевая кабинка гармонично соседствовала с ванной. Ну а раковина была глубокой и встроенной в тумбу, внутри которой хранились необходимые принадлежности для умывания.

* * *

Анжелика и Честер заняли одну из четырёх спален второго этажа. Когда-то молодая женщина ночевала здесь сначала одна, а после смерти отца — с мамой. Теперь её единственная родительница расположилась в противоположной комнате со своей племянницей.

— Честер, может мне составить для тебя список тем, которые нельзя обсуждать с моей семьёй? — с нотками недовольства заговорила Энжи, глядя на распаковывающего чемодан мужчину.

— Я и сам понял, что ляпнул лишнего, — хмурился Кейпа не то на обидчивую партнёршу, не то на свою болтливость. — Больше этого не повторится.

— Надеюсь, — устало вздохнула Анжелика и принялась помогать любимому.

— Но вообще всё же не так плохо прошло. И семья у тебя хорошая. Дядя, конечно… — поначалу тон и вид Честера выражали спокойствие, но когда он дошёл до обсуждения Колина Джонса, то скривился, впрочем тут же вернувшись к прежнему выражению лица: — Но думаю, я смогу его терпеть.

— Хотелось бы в это верить, но… Я чувствую, что случится что-то плохое, — занервничала женщина.

— Детка, расслабься. Всё будет хорошо, — пытался подбодрить её мужчина, отвлёкшийся от своего занятия и обнявший партнёршу.

— Сомневаюсь, — не изменяла своему упадническому духу Энжи.

— Ну ты чего? Это же Рождество. Время чудес. И вообще… — весело проговорил Кейпа, а после ласково пропел: — Kiss Me Babe, It's Christmas Time⁽²⁾.

На это Анжелика лёгонько усмехнулась. Однако милая песня не смогла значительно поднять её настроение. Вот только Честер не был намерен сдаваться. Достав из кармана синих джинс искусственную омелу, он поднял декорацию над головой и, размахивая ею, заигрывающе произнёс:

— Давай, детка. Я же жду.

Наконец женщина не устояла. На её лице заиграла искренняя улыбка. Ну а через мгновение она поцеловала дорогого сердцу мужчину, нежно дотронувшись до его гладковыбритой щеки. Приятный момент любви продлился недолго. Пара помнила о своих делах и не собиралась их откладывать даже ради своих чувств друг к другу.

* * *

День обещал быть ещё более насыщенным. Пока Колин развешивал гирлянду на ёлку, а Рут и Кэтрин беседовали с родителями, вся молодёжь, временно проживающая в валлийском доме Флаев, уехала. Они желали вместе полюбоваться на праздничную атмосферу города, несмотря на сильный ветер и хмурое небо.

По пути из севера Кардиффа в его центр компания заметила из окон своих машин замок, сделанный в неоготическом стиле, на котором развевался флаг страны. Привычное зрелище для английской семьи, но не для американца, впервые посетившего эти края. Его, прожившего в Лондоне почти два года, по-прежнему завораживало соседство старинных величественных зданий рядом с более современными кафе, ресторанами и магазинами.

Анжелика пообещала Честеру, что они обязательно сходят вместе в замок Кардиффа. Она покажет ему большую фигуру красного дракона — символа Уэльса — что расположился на лужайке близ средневековой крепости. Вместе они посмотрят богато украшенные залы и чудесную библиотеку. Поднимутся на донжон⁽³⁾, чтобы сверху полюбоваться на город. Ну и, если позволят финансы, отведают пирожных в призамковом кафе и купят что-нибудь на память в сувенирной лавке. Но всё это произойдёт когда-нибудь в будущем, а пока пару с их компанией ждал торговый центр.

Магазин с американскими сладостями и канадская кофейня Tim Hortons в Queens Arcade⁽⁴⁾ не могли не порадовать Кейпу, скучающего по двум странам, чьим гражданином он был. Однако своё внимание мужчина заострил не только на этих точках в торговом центре со стеклянной крышей. Небольшое пространство с товарами ручной работы мастериц и мастеров Кардиффа, старающихся создать уникальные подарки на любой вкус. Магазин с разнообразными чаями, кофе и какао в презентабельных упаковках. Прилавок с вкуснейшими печеньками, мороженым и молочными коктейлями, которыми так и хотелось неторопливо насладиться. Островок с замороженным йогуртом и необычным чаем, в котором плавали пузырьки из тапиоки. И это не всё!

Компания бродила среди этих магазинов и кафе, иногда заглядывая куда-нибудь, чтобы получше рассмотреть товар. Пусть Queens Arcade не был абсолютно уникальным и необычным торговым центром, но прогулка по нему смогла доставить удовольствие. Правда за него пришлось заплатить.

* * *

Вечером семья вновь воссоединилась. За ужином, состоящим из макарон с сыром, Честер рассказывал о своём первом впечатлении от Кардиффа. Его новые знакомые внимательно слушали, задавали уточняющие вопросы. Анжелика периодически дополняла повесть мужчины, а её близкие обещали показать иностранцу больше интересных мест в столице Уэльса. Постепенно беседа перетекла в актуальную тему.

— Кстати, а как вы проводите Сочельник, Рождество? — поинтересовался Кейпа.

— Как и все. В Сочельник готовимся к рождественскому ужину, посещаем церковь. Утром обмениваемся подарками за чашечкой чая. Праздничный ужин. Ничего особенного, — просто сказал Роберт.

— Раньше, когда мы проводили Рождество в Лондоне, то гуляли по городу. Как же там было красиво! — начала ностальгировать Эмма.

— Здесь тоже неплохо. Просто в Лондоне мы жили не так далеко от Трафальгарской площади, как здесь — от центра, — добавил дедушка Энжи.

— То есть на Рождество вы только обмениваетесь подарками и едите? — с нотками разочарования спросил Честер и, получив утвердительный ответ от Рут, продолжил вопрошать: — Вы даже не слушаете рождественские песни? Не смотрите рождественское кино? Не играете в какие-то игры?

— Если мы что-то и делаем из этого, то не вместе, — почему-то пристыженно призналась Анжелика.

— Когда мои родители и бабушка были живы, мы вместе смотрели в Рождество рождественское кино. Потом у меня с Джеем такая традиция появилась. Может устроим марафон кино в это Рождество? Посмотрим все вместе что-нибудь праздничное, — предложил Кейпа.

— Отличная идея, — поддержала его Грейс. — Давайте снова будем проводить праздники все вместе. От начала и до конца.

— Но не каждый год, — слегка напряглась Энжи.

— Хотя бы этот. У нас всё-таки новый человек в семье появился. Надо показать, что мы сплочённая семья, — разделяла взгляды нового знакомого и дочери Кэтрин.

— Значит вы согласны на марафон кино? — выказал надежду Честер.

Большинство бодро согласилось. Только Анжелика ничего не сказала, а Томас равнодушно кивнул головой, будто его попросили это сделать. Ну а Колин не упустил момента пошутить над тем, что очередной иностранец⁽⁵⁾ привносит свои порядки в их семью. Хорошо, что на этот раз юмор мистера Джонса звучал безобидно.

— А ты, Честер, согласен завтра пойти с нами в церковь святого Дениса⁽⁶⁾? — вдруг спросила бабушка.

— Да. Почему бы и нет? — довольно улыбнулся Кейпа, думая о том, как ему не хватало полуночной мессы, которую он пропускал последние годы по разным причинам.

— Это англиканская церковь, — предупредила его Энжи.

— А, ну… — на мгновение замялся американец, а после виновато произнёс: — Тогда нет. Простите.

— Брезгуешь англиканцами? — легонько усмехнулся Стивен.

— Нет. Не подумайте ничего такого. Я ничего не имею против любой веры, особенно христианской, ведь я и сам христианин. Но в Рождество и на Пасху я предпочитаю посещать только католическую церковь, потому что я католик, — попытался оправдаться Честер.

— Ты не обязан оправдываться. Всё нормально. Это очень хорошо, что ты строго придерживаешься своих взглядов, — с пониманием отнеслась Эмма, что удивило её внучек, обычно получавших «критику» за их мировоззрение.

— Наши соседи католики. Я могу их попросить взять тебя завтра с собой в католическую церковь, — захотел искренне помочь Роберт.

— Не надо. Я уже пропускал несколько раз полуночную мессу. Так что ничего страшного, если и в этом году пропущу, — не желая напрягать пожилого джентльмена, вынужден был отказаться Кейпа.

— А из-за чего ты пропускал? — подозрительно покосился Колин на нового знакомого.

— Были разные обстоятельства, — занервничал американец.

— Тем лучше, что ты не пойдёшь. Ляжешь спать пораньше. Может выспишься за эти дни, — заботливо произнесла Анжелика и поспешила пояснить своей семье: — Честер так много работает. Даже ночью.

Хоть и за дневным чаепитием тема работы была достаточно обсуждена, но люди вновь решили к ней вернуться. Так Флай-Джонсы узнали, что Честер не только управляет безалкогольным баром, но и имеет какую-то подработку. Что именно она из себя представляет, Кейпа не стал раскрывать. Даже от Энжи эта информация по-прежнему была сокрыта.

Мистер Джонс шутливо предположил, что их новый знакомый торгует наркотиками. Анжелика поспешила рассказать, что её возлюбленный питает ненависть ко всему, что связано с одурманивающими веществами, пока он не сделал это сам в грубой форме. Весь вид Честера давал понять, что так бы он и поступил, если бы не его партнёрша. Сердце молодого мужчины часто забилось от гнева, разливая по напряженному телу горячую кровь. С раздутыми ноздрями и сведёнными вниз чёрными бровями Кейпа напоминал разъярённого быка, которого дразнил тореадор. Недаром он был по гороскопу Тельцом.

Энжи, напротив, в этот момент не соответствовала своему королевскому знаку⁽⁷⁾. Как испуганный кролик, она сжалась и нервно поглядывала на всех, опасаясь чьей-либо реакции. Благо, что на помощь трусишке пришла любимая тётя.

— Колин всё понял и больше не будет так неуместно шутить, — строго смотря на мужа, обратилась Кейт к Честеру.

— Надеюсь, — сквозь зубы процедил американец, которому с трудом давалось не продемонстрировать свой вспыльчивый характер.

Напряжение, усиленное молчанием, ещё долго витало в воздухе. Лишь к концу ужина, когда многие начали убирать со стола, почувствовалось желанное спокойствие. Люди вновь добродушно беседовали друг с другом, словно забыв о возможном скандале.

1) В Великобритании у многих раковин отдельные краны для горячей и для холодной воды

Вернуться к тексту

2) Песня группы Owl City

Вернуться к тексту

3) Главная башня в замке

Вернуться к тексту

4) Реально существующий торговый центр в Кардиффе

Вернуться к тексту

5) Намёк на отца Анжелики

Вернуться к тексту

6) Реально существующая церковь в Кардиффе

Вернуться к тексту