Призрак (джен)

Выходя на очередное "дело", Шрам не стал предупреждать своих напарников, ведь в таком случае пришлось бы делить добычу с ними поровну. Работа заключалась в обычной краже, но не в совсем обычном месте. Шрам решил поживиться на лагере мародёров, недавно прибившихся рядом с торговой дорогой недалеко от Цитадели. Вором парень стал после начала войны, так как это было вынужденным действием — он мастерски крал любые вещи в любых местах. Его способности заметил один из кланов города Цитадель, посчитав его ценным и достойным напарником, предложили парню работать на них, на что Шрам ответил положительно. В обществе кланы воров звали "Крысами" из-за их деятельности.

Город Цитадель представляет собой огромное поселение в руинах неизвестного города. Со временем люди отстроили руины и разделили город на два круга: наружное кольцо и внутреннее. Во внутреннем периметре жили более богатые и влиятельные персоны; тут же деньги имели вес, чего не скажешь про наружный периметр. В наружном кольце, где обитал Шрам, находились более бедные жители; правила тут были совершенно иными, отличающимися от внутренних. В системе торговли не было определённой валюты; использовался принцип обмена. Чтобы купить у торговца что-либо, необходимо было дать ему что-то, что он посчитал бы равноценным.

Условия для работы были очень благоприятны: ночь тёмная, тучи скрывали луну, не давая освещать местность. Все въезды в город перекрыты и охраняются, но для Шрама это не являлось серьёзной проблемой. Он потратил приличное количество времени на изучение города, и вскоре этот труд принёс свои плоды. Парень знал все лазейки Цитадели и беспрепятственно мог входить и выходить из города. По слухам, лагерь находился на западе от города, следовало добраться до западного выезда, а там, по карте Шрама, найти лазейку. Дорога до выезда заняла у парня не более часа. По пути он зашёл к одному торговцу из клана "Запад", чтобы забрать то, что заказал четыре дня назад. Пробраться на сам охранный пост выезда было проблематично даже для Шрама.

"Ничего, скоро я и до вас доберусь," — усмехнулся парень, раскрыв карту и поворачивая в тёмный переулок между двумя высокими зданиями. По уцелевшей пожарной лестнице Шрам забрался на крышу, подошёл к одной из вентиляционных шахт, на которой был закреплён трос. Другой конец троса был прикреплён к высокой стене, образующей наружный периметр. Эту лазейку парень делал лично, приходилось скрывать их, потому что конкуренция в клане была большая. Шрам подошёл к краю крыши, проверил обстановку внизу — никого не было, можно спускаться. Он прицепил карабин с тормозным механизмом к тросу, а другой конец — к поясу и спрыгнул с крыши. Через несколько минут парень оказался за ограждением города, отцепил снаряжение и спрятался за ближайшими камнями. Не стоит ослаблять внимание — судьба может сильно наказать за это.

За ограждением мир казался совершенно иным: тишина давила на уши, из города за стеной не было слышно ни звука, будто он полностью изолирован от внешнего мира. Впереди стоял зелёный лес, лёгкий ветер гонял волны на траве. Следов прошедшей войны осталось не так уж и много: старая мельница с выбоинами в стенах, проржавевшая военная машина рядом, воронки в земле от снарядов давно поросли травой — всё это практически не портило красоту природы.

"Мельница," — наметил себе следующий пункт парень. Достал из кобуры пистолет и перебежками, от укрытия к укрытию, двинулся вперёд. Бежать на прямую к мельнице было слишком глупо, именно поэтому парень остановился на расстоянии выстрела и стал внимательно вглядываться в окно на чердаке и дыры в стенах. Ведь если там засада, он будет отличной мишенью, как в тире. Убедившись в безопасности движения, Шрам вошёл внутрь сооружения через дыру в стене. Подниматься на чердак он не решился, так как лестница на верх выглядела не очень хорошо — прогнившая до основания, подниматься по ней было слишком рискованно. До лагеря оставалось совсем недалеко: за лесом, растущим за мельницей, есть дорога, которая ведёт прямо в лагерь мародёров. Но в планы Шрама это не входило — он решил обойти со стороны леса, чтобы пройти незаметно и так же уйти.

В лесу тихо шелестела листва; порой даже забываешь, куда ты шёл и зачем — красота будто гипнотизировала. Шрам шёл спокойным шагом, без всякой опаски, как невидимка. Вдруг парень резко присел: он услышал, как по дороге едет машина, и направил пистолет в сторону дороги на случай, если его заметят. На дороге показалась первая машина — это был внедорожник-пикап с пулемётом на крыше; за ней двигались два мотоцикла с вооружёнными пассажирами. Двигалась эта колонна с небольшой скоростью в направлении города. Вероятнее всего, мародёры везли груз торговцам в Цитадель на продажу. Дождавшись, когда колонна ушла на достаточное расстояние, Шрам продолжил свой путь — край лесополосы был совсем близко, а следовательно, и лагерь.

Добравшись до окраины леса, Шрам присел и взял бинокль, чтобы осмотреть местность. Несколько больших металлических грузовых ящиков выступали в роли зданий, также было несколько палаток; всё ограждено сетчатым забором с колючей проволокой на верху, а за ограждением — минное поле. В лагере стояла тишина, иногда звучали какие-то выкрики мародёров, и виднелись блики фонарей часовых, бродивших по периметру. Подробно изучая строения, ограду и минные поля, парень рисовал на земле карту, а после и примерный, более безопасный, путь. Главной его целью был склад, ведь наверняка мародёры хранили всё там.

"Итак, начнём," — с этой фразой парень начал приближаться к лагерю. Медленно, осторожными шагами шёл через мины; на этом месте нельзя было спешить — один неверный шаг, и ему конец. "Прошёл," — вздохнул с облегчением Шрам, преодолев минное поле. Оно оказалось достаточно редким — мародёры поскупились на мины. Сетчатая ограда не стала большой проблемой: она легко перекусывалась кусачками. С часовыми уже было больше проблем — если его заметят, то тут же поднимут тревогу, и шансы спастись стали бы критически малы. Быстрыми перебежками, от сооружения к сооружению, Шрам приближался к цели.

Склад охранялся не сильно — один часовой на входе, но входить с парадной парень не хотел — слишком рискованно. Поэтому он обошёл склад и решил копать подкоп. Земля оказалась достаточно рыхлой, и работа становилась гораздо легче.

— Джекпот! — прозвучал хрипловатый голос за спиной.

Шрам замер, затем резким движением повернулся, выхватив пистолет, но не успел: последнее, что он увидел, — это ехидная улыбка мародёра, следом удар, и темнота.

* * *

— Эй, воришка, подъём! — глухо прозвучал тот же хриплый голос.

Парень открыл глаза. Всё плыло, голова жутко болела, первая мысль, посетившая его: он попался.

— Что будем с ним делать? — спросил кто-то за спиной.

— Есть у меня одна идейка на его счёт, — снова заговорил хриплый. — Вяжи его и пошли.

Шрам ничего не мог сделать: всё тело ломило, оказывать сопротивление не хватало сил. Его связали, взяли под руки и повели в неизвестном парню направлении; позже на голову надели мешок, и он совсем потерял ориентир на местности. Прошло примерно полчаса непрерывной ходьбы, одно Шрам смог разобрать точно — его вывели из лагеря в сопровождении трёх мародёров.

Дальше всё стало ещё непонятнее. Его бросили на землю рядом с большими камнями; сначала ушли двое, заметив что-то подозрительное. Вокруг пахло дымом. Потом где-то раздалась стрельба, кто-то кричал; неожиданно начал палить тот, кто остался сторожить его. Внезапно нависла мёртвая тишина, после чего что-то упало рядом, и прогремел мощный взрыв. Парень понял, что это явно была граната, но необычная: он остался жив, несмотря на то что взрыв был очень близко. И снова безмолвная тишина, в которой Шрам услышал шорох травы — было ясно, что к нему что-то приближается. Он попытался освободиться, но ничего не вышло. Через минуту шорох пропал позади, затем ослабли путы на руках и ногах, Шрам снял мешок с головы и оробел. Перед ним стоял человек в неизвестной ему броне с небольшой выбоиной в груди.

— Ты... Призрак? — запнувшись, выдавил парень.

— Как же все хорошо наслышаны обо мне, — прозвучал изменённый голос с динамиков, встроенных в маску с демонической улыбкой. — Да, я Призрак. А кто ты? И за что тебя так?

Парень посмотрел на лежащего без движения мародёра недалеко от них.

— Я... меня... — голос парня заметно начал дрожать. — Что с ним?

— С ним всё нормально, просто в отключке, — ответил Призрак.

— Что меня ждёт? — с большим испугом спросил Шрам.

— Так, давай ты успокоишься для начала. Я слышал вашу легенду обо мне. Я не собираюсь тебя убивать в качестве свидетеля или как у вас там, — усмехнулся Призрак.

— Я Шрам, вор. Ничего особенного. Я пробрался к ним в лагерь, хотел добыть чего...

— И тебя взяли, ясно, — прервал парня Призрак. — Ладно, идти можешь?

— Да.

— Тогда двигай за мной и перестань шарахаться, я не кусаюсь, — с усмешкой сказал Призрак.