Феникс (джен)

Казавшимся довольным голос Люса резко выдернул Агнес из размышлений, не дав возможности ей ответить себе на вопрос о том, почему несмотря на всё хорошее в её жизни женщина по-прежнему жаждет смерти. Впрочем, и так было понятно, что долгие годы, проведённые в ненависти к себе, нельзя было просто стереть несколькими месяцами счастья.

— О, Феникс, ты всё ещё здесь? Тем лучше. Я как раз хотел с тобой поговорить, — хоть в начале мужчина звучал радостно, но постепенно его голос становился тревожным.

— А? Там просто буря, я поэтому… — растерянно выдала женщина.

— Неважно. Дождись меня в моём кабинете, пожалуйста, — хозяин клуба, судя по всему, явно чего-то опасался.

Дав лично в руки Флейм ключи, Люс резко зашагал в сторону комнаты с ареной. Полицейская же последовала его совету — она всё равно собиралась с ним поговорить.

Оказавшись в кабинете «правителя ада», Агнес решила поступить так, как обычно поступают настоящие детективы на заданиях: принялась изучать содержимое в поисках чего-нибудь полезного для дела. И, к своему удивлению, легко нашла кое-что очень любопытное. На рабочем столе наспех и не очень удачно спрятанным за бумагами лежал пистолет. Женщина его сразу узнала: это был Glock G21. Многие полицейские Чикаго пользовались этим оружием, в том числе и Флейм.

«Если у него копский пистолет, значит ли это, что он всё ещё коп?» — вдруг задумалась она, разглядывая вещицу. В этот момент в кабинет как раз зашёл его хозяин, напугав Агнес. Но, заметив растерянный взгляд Люса, женщина сразу же взяла себя в руки и приступила к допросу.

— В вашем клубе разве нет запрета на огнестрельное оружие? — она вызывающе вертела свою находку в руке, словно дразнила мужчину.

— Это мой клуб. Запреты на меня не распространяются, — серьёзно ответил тот и попытался отнять пистолет у детективессы. Но она быстро среагировала и, отойдя от хозяина клуба, спрятала за спину вещицу.

— Откуда он у вас? — уже без шуток спросила Флейм. — Он же копский. Вы что, коп под прикрытием?

— Это всё не имеет сейчас значения, — нервничая, произнёс Люс. — Положи его на место и послушай, что я тебе скажу. Пожалуйста.

— Сначала вы ответите на мои вопросы, — строго заявила женщина.

— Послушай, офицерка Флейм, я пытаюсь тебя предупредить об опасности. Я не играю с тобой ни в какие игры, — попытался взять себя в руки мужчина.

— Так вы правда меня знаете? Откуда? — но детективесса его словно не слышала.

— Ладно, я отвечу на этот вопрос, а потом ты меня выслушаешь, — сдался хозяин клуба. — Я где-то месяц работал в академии, когда ты училась. Обучал курсантов драться. Потом ушёл. Тебе достаточно этой информации? — не дожидаясь ответа собеседницы, Люс продолжил говорить. — А теперь к делу. Голиаф, к сожалению, не покинул мой клуб. Теперь он Циклоп и чертовски злой. Он грозится уничтожить тебя, если увидит. И, если он узнает, что я помог тебе одолеть его, он захочет уничтожить и меня. Так что нам надо придумать, как избавиться от него, — мужчина так беспокойно говорил, что Агнес не сразу его поняла.

— У вас ведь есть пистолет, — недоумевала женщина, протянув вещицу её владельцу. — В чём проблема?

— В фанатах Голиафа. Узнают, что я убил их кумира, и мне крышка. Либо меня за убийство посадят в тюрьму, и там мне тоже будет крышка, — не унимался хозяин клуба.

— Вам будет крышка в тюрьме, потому что вы коп? — догадалась детективесса.

— Неважно, почему. Просто скажи, что у тебя есть идеи, — сейчас взволнованный собеседник казался Флейм не крутым держателем кровавого бизнеса, а жалким ничтожеством. Она даже усмехнулась.

— Ладно. Если у вас от страха извилины не работают, я что-нибудь придумаю, — небрежно высказалась женщина. — Точнее я уже кое-что придумала, — мрачно добавила она. — Но пообещайте мне, что действительно найдёте убийцу Марка Пресли.

— Обещаю, — и не думал отнекиваться Люс.

— Тогда я помогу вам избавиться от Голиафа, — твёрдо сказала Агнес.

* * *

К счастью Флейм, «правитель ада» не стал расспрашивать её о причинах, по которым она вызвалась снова драться с любимчиком публики, но уже не на арене, а на улице практически без свидетелей в жуткую бурю. Зато у Риза были вопросы к напарнице, на что женщина отвечала, что он потом всё поймёт. Но чутьё детектива подсказывало ему, что не к добру это.

Обозлённый Голиаф был готов растерзать Агнес ещё в стенах клуба, но она пообещала, что он сможет получить реванш только там, где не будет толпы его фанатов. Недогадливый громила легко согласился на это, уже предвкушая свою победу.

Оказавшись на открытом воздухе, где разыгралась непогода, даже мускулистый гигант с трудом удерживался на ногах, не говоря уже о его хрупкой на вид сопернице. Проблем Голиафу добавляли его неповоротливость и неуклюжесть. Ему было тяжело схватить Феникса, хотя она особо и не сопротивлялась, больше сносимая бурей, чем специально ускользавшая от противника. Но, когда громила наконец настиг ту, что сделала его Циклопом, он крепко сжал её маленький череп в левой руке, а правой принялся наносить побои кулаком по лицу, грудной клетке и животу, превращая тело женщины в кровавое месиво. Садист наслаждался болью и страданиями своей жертвы, его уже даже не волновала непогода, которая как раз решила потихоньку успокоиться. Лишь только два выстрела, произведённых кем-то за спиной, остановили Голиафа.

Первая пуля задела позвоночник громилы, подкосив его, а вторая попала в затылок и стала для него роковой. Издав протяжный стон, в котором можно было бы услышать и рычание, садист упал на землю вместе со своей жертвой и испустил дух. Что до женщины, она, как показалось Джесси и Люсу, ушла вслед за своим убийцей. Офицерка Агнес Флейм пала в бою.

* * *

Лучшие врачи Чикаго две недели сражались за жизнь детективессы Агнес Флейм, но утешительных прогнозов не давали никому из её близких. У женщины была серьёзная черепно-мозговая травма и в придачу к этому множество ушибов внутренних органов. Состояние Агнес оставалось стабильным, но она не выходила из комы, и надежды, что это случится не было. Её парень, Роман Ньютон, каждый день ругался с врачами, не желая слушать их уверения в том, что самым правильным будет отпустить женщину, словно не существовало случаев, когда люди выходили из комы и через несколько лет. Их пессимистичный настрой бесил мужчину до такой степени, что он, теряя самообладания, взрывал в госпитале лампы способностями, которые были дарованы Природой не только Флейм, но и Ньютону. Его мама и несостоявшаяся тёща пытались успокаивать несчастного влюблённого, но он злился от этого ещё больше. Роману казалось, что даже они были против него и Агнес. Мужчина не мог трезво соображать от горя. По крайней мере, так считали окружающие.

Две недели неутешительных прогнозов, споров с врачами и нервотрёпки почти добили Ньютона, но он продолжал цепляться за крохотные остатки оптимизма. И это принесло свои плоды. К удивлению работников госпиталя, Флейм вышла из комы тогда, когда они ожидали этого меньше всего.

Первое, что почувствовала женщина, была адская боль во всём теле. Казалось, что она впервые чувствует боль и ещё не научилась её терпеть. Поэтому медперсонал сразу же начал колоть пациентке сильнодействующие обезболивающие, от которых Агнес чувствовала себя постоянно сонной. Из-за этого первое время к ней в палату не пускали даже мать. Но, когда женщина наконец привыкла к боли и стала требовать меньше лекарств, первым, кого она разрешила к себе подпустить, был Роман.

Увидев свою любимую в сознании, Ньютона захлестнули эмоции. Он был одновременно счастлив, что она пришла в себя, и зол на неё за то, что подвергла себя смертельной опасности.

— Прости меня, пупсик. Я должна была это сделать, — с трудом оправдывалась Флейм.

— Должна?! Чёрт, Агнес, ты чуть не умерла! — сокрушался в гневе мужчина.

— Я и так умерла, — отстранённо сказала женщина. Её слова повергли в шок Романа, и она поспешила объясниться. — Я, кажется, была там. Я видела Леди Смерть. Она была похожа на нашу знакомую, Дину. Только волосы у неё были длинными и седыми, глаза безжизненно-серыми, а лицо мертвецки бледным. Она была очень добра ко мне. И в её мире очень хорошо. Но скучно. Смертельно скучно. Вот я и вернулась. К тому же Леди Смерть сказала, что моё время ещё не пришло.

— О, господи… — только и смог выдавить из себя удивлённый.

— Его не существует, — равнодушно отозвалась Флейм. — Лучше расскажи, что я пропустила, — уже бодрее произнесла она.

И Ньютон поведал ей, что детектив Риз практически сразу после её госпитализации передал дело Марка Пресли в отдел по борьбе с ОПГ, а всех причастных к бойцовскому клубу «666» арестовали. За исключением его внезапно исчезнувшего хозяина. Больше ничего Джесси Роману не передал.

— Зато один странный тип попросил меня отдать тебе письмо. Я не читал его, — он вытащил из кармана джинсов смятый конверт и протянул Агнес. Женщина тут же раскрыла его и принялась читать послание.

«Офицерке Агнес Флейм от сержанта Сэмюэля Морнингстара.

Я знаю, из-за кого погиб Марк Пресли. Он всё это время был у меня под носом.

Приходи в то место возле своего участка, где в лучшие дни бывает людно, но там можно спрятаться от посторонних глаз. Я буду каждый день ждать тебя там в 15:00».

— Что там? — обеспокоенно поинтересовался Ньютон.

— Мне это больше не нужно. Попроси Джесси передать это детективам из отдела по борьбе с ОПГ, — Флейм равнодушно вернула письмо в конверт и согнула его пополам.

Ей правда это уже было не нужно. Агнес Флейм уже прошла своё настоящее испытание. Она умерла и восстала как птица Феникс. Встретилась со Смертью и заново полюбила жизнь. А своё счастье, женщина теперь почему-то была уверена, она заслужила. Ей для этого не нужны дополнительные испытания. Лишь только неудовлетворённое любопытство, связанное с Люсом, а точнее Люцифером, или скорее сержантом Сэмюэлем Морнингстаром, могло нарушить покой Агнес. Зачем он хотел сделать её звездой своего клуба? И почему именно она должна была освободить его от Голиафа? Но женщина подумает об этом как-нибудь потом. А сейчас она будет наслаждаться временем, проведённым с любимым мужчиной. Ей так не хватало этого в мире мёртвых.