To protect you (гет)

Девчонка, бившаяся словно не на жизнь, а на смерть с собственной старшей сестрой, прямо сейчас пыталась восстановить дыхание после длительного боя. Пепел, подобно снегу, крупными хлопьями плавно опускается на безжизненную землю. Рейвен поднимает голову с торжественной улыбкой, искренне радуясь и гордясь своей победой, а он, глядя на счастливого ребенка, не может сдержать смеха.

Мелиодас в одно мгновение оказался рядом с ней, в центре внушительного кратера, на месте которого еще когда-то была более или менее ровная поверхность. Девочка преклоняет перед ним колено, приложив руку к сердцу, а он, зло усмехаясь и смотря на нее сверху вниз, спокойно протягивает свою руку.

— Ни к чему сразу в ноги мне бросаться, — с издевкой произнес он, ни капли не оценив ее жеста, когда вампирша лишь пыталась показать, что теперь она — его вассал, и готова служить первому принцу до самой своей смерти. — Если, конечно же, не молишь меня о пощаде, — наследник сжимает ее крохотную ладошку в своей, достаточно резко и грубо потянув кроху на себя. — А сразишься теперь со мной? — беззаботно спросил он с милой, но такой пугающей улыбкой, когда тьма Мелиодаса словно вырвалась наружу, окружив обоих черными языками пламени.

Ее сестра, известная своим холодным нравом, в ужасе зажимает рот рукой. Король недовольно поджимает губы, а поданные даже и не смотрят — слишком уж боятся поднять взгляд и попасть под горячую руку кронпринца. Рейвен осталась с ним один на один, и никто в здравом уме даже и не думал о том, чтобы встать на ее защиту. Клан бросил свою кронпринцессу на растерзание могущественному демону.

— Если таков будет ваш приказ, — но Рейвен поднимает взгляд, сильнее сжимая его руку своей маленькой ладошкой.

— А если я прикажу тебе прямо сейчас здесь всех убить? — чуть наклонив голову вбок, поинтересовался маленький паршивец, что в своем возрасте уже прославился как один из опаснейших демонов всего их мира.

Конечно же, до учителя ему по-прежнему было еще далеко, но врожденная сила и талант напрочь стирали разницу в их опыте, от чего при очень сильном желании Мелиодас мог потягаться с ним на равных. Но так как смысла в этом особого и не было, а сам кронпринц очень любил тянуть время, чтобы увидеть и прочувствовать всю силу противника, он никогда не дрался с воспитателем всерьез.

— Я погибну, — расстроенный голосочек и опущенные глазки в землю прямо сейчас были совсем не к месту. И тем не менее, Рейвен совершенно не выглядела напуганной. Скорее, смирившейся, но все равно опечаленной из-за факта своей скорой смерти.

— Пф-ф, — он попытался подавить смех, приложив кулак ко рту, и в темных, как небо в Преисподней, глазах, появились зеленые проблески. — Ну, тогда ничего не поделаешь. Придется оставить этот приказ на потом, — куда более беззаботно ответил он, легко улыбнувшись.

— Вы не хотите меня убивать? — в ее голосе не было никакой надежды, а глаза горели скорее любопытством. Она словно бы спрашивала: «Как так?» и «Что со мной не так?».

— Ты сражалась за то, чтобы стать моим верным вассалом, с родной сестрой. Получила титул кронпринцессы, который наверняка тебе и не уперся, а теперь без тени страха говоришь, что исполнишь любую мою прихоть, — Мелиодас загибал пальцы на ее руке с таким скептичным видом, будто все это было слишком очевидно. — Я и не подумаю о том, чтобы дать тебе уйти так просто, — строго подытожил он в конце, и сам же немного опешил, стоило этой девочке только улыбнуться.

— Тогда я вверяю свою жизнь вам, господин Мелиодас! — уже зеленые глаза распахиваются от изумления, когда Рейвен смотрела на него со смесью радости и обожания.

— Господин? — он сделал вид, словно бы задумался, а после едва заметно усмехнулся, погладив ее по голове. — Зови лучше меня своим хозяином, — озорная улыбка и блеск в глазах сами за себя говорили о не лучших намерениях со стороны первого принца, но его вассал, кажется, совершенно не обращал на то внимания и верил, что с ним все будет хорошо.

* * *

Они сидели под ветвистым деревом в полулежащем положении. Мелиодас держал книгу, а девочка, прижавшаяся к его боку и использующая грудь парня как подушку, перелистывала страницу каждый раз, как они заканчивали читать по ролям. На некоторых моментах она стеснялась, а парень, умиляясь все ее реакции, быстрее вникал в роль, говоря от себя за главного мужского персонажа.

— И что ты в нем нашла? Банальщина какая, — тем не менее, когда она вспыхнула и уткнулась лицом в его плечо, Мелиодас все же не удержался от язвительного комментария. Точнее уж, вредного и слегка обиженного, ведь она действительно велась на до тошноты приторные фразочки о любви, да красоте главной героини.

— А тебе он не нравится? — растерянно спросила девочка, словно не зная, как же так, и стоит ли продолжать читать, если ему неприятны даже главные герои.

— С чего же вдруг мне должен понравится какой-то смазливый мужик с нарисованным прессом? — как-то недоуменно спросил парень, не теряя при этом спокойного тона, от чего… на самом деле, девочка точно не понимала, о чем он думал, что хотел сказать и обижался ли он на что-то или нет.

— А главная героиня?

— Ну-у… — он перелистнул страницу назад, где было ее изображение, да засмотрелся с видом придирчивого критика. Повисла тишина, он украдкой смотрит на слегка напрягшуюся девочку, и не может сдержать улыбки, когда кроха уже была готова испепелить изображение своим недовольным взглядом. — Если честно, ты мне нравишься гораздо больше, — и отвечает Мелиодас так же легко и беззаботно, словно того даже не скрывал. Хотя, почему же, словно? Рядом с ней демон всегда говорил лишь то, что думал, и еще ни разу не было такого случая, чтобы он стеснялся в своих выражениях.

Лицо заливается краской, девочка растерянно смотрит то в его глаза, то на искреннюю улыбку и… задерживает на ней взгляд. То есть, на его губах, что, казалось, были к ней сейчас ближе обычного. И Рейвен просто утыкается ему в плечо, как бы прячась от его взгляда, на что парень, обнимающий ее одной рукой, лишь мягко рассмеялся.

— Что-то не так? — весело спрашивает он, очевидно, просто над ней издеваясь. И когда Рей замотала головой, Мелиодас отложил книгу, загребая девочку в объятия.

— Все так, просто… — а малышка, кажется, только расслабилась. Подняла на него взгляд и тише продолжила: — На самом деле, мне не очень нравится главный мужской персонаж. И смутилась я только из-за того, что его реплики говорил ты, — прошептала Рейвен так, словно то было для нее чем-то сокровенным. И парень искренне пытался не сморозить сейчас глупость. Как и не перейти к слишком активным действиям, когда его вассал и впрямь считал себя ребенком. Так и не просто ребенком, а еще и дочкой святого рыцаря, при взгляде на которого Мелиодас с дружелюбной улыбкой вспоминал, как Рей выкачивала кровь из ему подобных.

— М-м… хочешь, чтобы я продолжил? — по крайней мере, парень мог запросто отыграть настолько картонного и банального персонажа, что буквально был мечтой маленьких девочек.

— Но настоящий ты нравишься мне гораздо больше, — почти что в его манере ответила Рей, и парень замер, когда попался на свою же удочку…

— Это чем же? — тем не менее, он достаточно легко взял ситуацию под свой контроль, и едва заметно усмехнулся, когда девочку, кажется, всерьез задел его вопрос. И она растеряла с ним всякую уверенность…

— Подрастешь — узнаешь, — с максимально невозмутимым видом ответил ему этот ребенок, даже и не подозревая того, с какой рыцарской силушкой только что ударил парня прямиком по его гордости. И хотя комплексов из-за роста Мелиодас явно не имел, поначалу ему казалось это слишком неудобным, а потом начало доставлять ему самые разные проблемы. Как пример, его очень часто путали с ребенком.

— Как жестоко, — в особенности с учетом того, что Мелиодас не продолжит расти до тех пор, пока не снимет свое проклятие. И прямо сейчас у него появилась еще одна причина для того, чтобы вернуться к этому вопросу и вновь отправиться за поисками лекарства от своего бессмертия.

— Как есть, — но ее его реакция, кажется, лишь развеселила. И девочка обняла демона обеими руками с счастливой улыбкой. — Мелиодас, а ты можешь честно ответить на вопрос? Только без шуток, — парень снова опустил на нее взгляд, словно попытавшись угадать, о чем же конкретно она собирается его спросить.

— Хорошо, — внутри него все сжалось при воспоминаниях о том, как он впервые рассказал обо всем Элизабет. Она все вспомнила, бросилась к нему в объятия, а потом… просто умерла. И через некоторое время Мелиодас встретился с ней опять.

— Меня не покидает чувство, словно… мы знакомы с тобой гораздо дольше, чем я думаю, — она снова положила свою голову ему на грудь, чувствуя, как его руки непроизвольно сжимают ее крепче.

— М-м… вот как? — если он снова ей позволит умереть, то позже его уже никакая Эли не спасет.

— Скажи мне, это так? — парень замирает на долю секунды, но при этом выглядит куда спокойнее обычного. Отрешенно смотрит в пустоту некоторое время, а затем возвращает взгляд к малютке, что смотрела на него в ожидании хоть какого-то ответа.

— Так, — выдавливает он из себя ответ. По голосу было понятно, что больших объяснений она от него и не дождется.

— Тогда…

— Рей, — Мелиодас ее перебил. — Не забивай свою голову такими глупостями, — весь его вид буквально говорил: «Прошу тебя, забудь об этом и больше никогда не вспоминай». — Потому что иначе я ничего больше тебе не скажу.