Солнце по имени Кавех (гет)

N лет назад. Академия Сумеру. Несколько месяцев до окончания учебного года.

Когда в Академии проводились замены, это обычно были простые лекции без особой нагрузки, ведь с разными преподавателями студенты с разной скоростью проходили учебную программу. Но в этот раз всё было иначе. На лекцию даршана Хараватат пришёл один из самых строгих лекторов, которая не только заставила выполнять задания по теме, которую ещё не изучали, но и дала написать конспект. И если с первым пунктом плана у студентов проблем практически не возникло, так как можно было пользоваться учебными материалами, то над конспектом вся группа дружно зависла. У разных преподавателей были разные, иногда диаметрально противоположные требования к оформлению такого рода работ, за которые оценки иной раз шли отдельно. Каждый наставник считал, что его методы самые правильные и тексты надо писать только так, и никак иначе, а создать единую систему оформления никто до тех пор почему-то не додумался. А тот преподаватель ещё и подливала масла в огонь, говорила, что всё расскажет их преподу о том, как студенты неправильно выполняют, цитата: «такое простое и совсем не требующее умственной деятельности задание».

Астер всегда на все эти требования было, мягко говоря, наплевать. Она выполняла их только если работа была в самом деле ответственная, например, оформление итоговой работы за курс. Но с этим преподавателем нужно было быть начеку, поэтому девушка быстренько выполнила задание, оформила всё красиво и аккуратно и понесла на проверку. Однако препод, бегло осмотрев работу, вернула её обратно.

— Переделать. Полностью.

Для Астер такие слова были сильным ударом по её гордости и самолюбию. Она взяла работу, перечитала её несколько раз, а затем положила обратно. Не будет она играть по чужим правилам, не для того в ней всю жизнь рос и креп её бунтарский дух.

— Работа выполнена правильно, все требования соблюдены, — чётко ответила девушка, особенно сделав акцент на слове «требования».

— Чьи требования? Твои что ль?

В классе послышались смешки, и тогда Астер поняла тактику. Преподаватель хотела выставить девушку в дурном свете, сделать посмешищем для одногруппников. Хорошо, ответ услышан.

— Ваших требований я, к моему великому сожалению, не знаю, а потому-

— Ой, хватит подмазываться! Твоя проблема, к лекциям заранее готовиться надо!

— Нам никто не сказал, что именно вы у нас будете проводить замену.

— А почему вам должен-

— И на доске с заменами ничего не было написано, — Астер пошла в атаку. Её раздражала напыщенность преподавателя. — Нигде ничего не было сказано про то, что в этом кабинете будете сидеть вы. Да и про то, что вы с какой-то стати решили провести занятие по теме, которую мы ещё не изучали, мы также не были проинформированы.

Класс затих. Ещё никто никогда не осмеливался перечить этому преподавателю.

— Не усложняйте себе жизнь, мисс Лануар, — ответила преподаватель. — Как правило, у таких людей, как вы, в жизни всегда бывает полно проблем.

— Вы мне сочувствуете или насмехаетесь надо мной?

В аудитории снова зазвучал смех. Преподаватель нахмурилась.

— Вы не в праве разговаривать со мной таким тоном, — вспылила она. — Или же вы думаете, что, если имеете богатых родителей, то можете творить здесь всё, что душа пожелает?

— Мои родители не имеют ничего общего с моим нахождением здесь, — Астер оставалась спокойной, однако её начинало раздражать такое с ней обращение. — Если не верите, можете с ними связаться. Они даже не знают моего текущего местоположения.

— Ах, так вы ещё и сбежали? — на лице преподавателя появилась ехидная ухмылка. — Глупо с вашей стороны. Жили бы себе в комфорте и достатке, а вместо этого решили пойти по кривому пути.

— Сомневаюсь, что жизнь была бы лучше, если бы я осталась там, — девушка покачала головой.

— Да не придумывай! — воскликнул один из студентов. — У тебя там была не жизнь, а малина!

— Вот-вот! — начал поддакивать другой. — А теперь ты сюда перебралась и начала выделываться!

— Ничего подобного! — Астер совершила невероятное усилие, чтобы не сорваться.

— Хватит врать, Астер!

— Да, достаточно! Вечно ты думаешь, что самая крутая!

Поток возмущений в сторону девушки стал литься более стремительно. Она пыталась оправдать себя, но всё её старания были бесплодны. Постепенно её голос угасал под напором одногруппников и преподавателя, пока не затих совсем.

Ей было больно. Она пыталась завести друзей ещё с самого начала обучения в Академии, но все ссылались на её происхождение и просто отстранялись. Астер понимала, что ими всеми двигала банальная зависть, однако не ожидала, что это чувство было настолько сильным, что готово было поработить мозги людей вокруг девушки. Пришлось покорно опустить голову, и ждать, пока волна негодования схлынет. Совсем как раньше, когда родители наказывали её за непослушание. Они постоянно что-то кричали, о чём-то спорили, а Астер стояла и слушала, хотя мысли её блуждали в таких измерениях, о существовании которых никто никогда и не подозревал. А потом, как правило, шла пощёчина или что-то в этом роде. Звон от удара был сродни шуму разорвавшегося рядом снаряда и по неожиданности сопоставим с ведром ледяной воды, что моментально приводит в чувство.

Девушка с минуты на минуту ожидала такой пощёчины, но моральный удар был нанесён уже давно. Душа треснула и раскололась пополам, покрывшись толстой коркой льда, которая не только не подпускала никого к нежной сердцевине, но и постоянно саднила, жгучим холодом напоминая о стене, которой Астер намеренно отгородилась от остальных. Как там было? «Я был готов любить весь мир, — меня никто не понял: и я выучился ненавидеть». Да. Ненависть. Холод. Ледяная бездна одиночества. И ничто уже не сломает этот лёд, никому не суждено хотя бы дотронуться до этого маленького разбитого сердечка.

— Что здесь творится?! — внезапно дверь в аудиторию распахнулась, и в комнату вошло несколько наставников из разных даршанов. Все они гневно посмотрели на группу и восседавшего преподавателя. — Объясните, пожалуйста, почему вы допускаете травлю студентов?

— Это не травля, — поспешила придумать оправдание преподаватель. — Я просто пыталась указать кое-кому на место, которое ей принадлежит. Верно, мисс... Мисс Лануар?

Лица присутствующих застыли в немом удивлении. По щеке Астер медленно, катилась слеза. И ещё одна... А затем ещё... А затем девушка не помнила, что произошло дальше: ноги сами понесли её в неизвестном направлении. Для неё это был позор. Стыд и срам.

— Астер, стой! — сзади послышался знакомый голос, из-за которого оборачиваться стало ещё страшнее. Кавех не должен был видеть её такой, даже несмотря на то, что это именно он услышал возгласы и позвал преподавателей на помощь. Тот случай лишь уплотнил корку льда на её душе.

* * *

После произошедшего в Гандхарве Астер замкнулась ещё больше. Она не отвечала ни на какие расспросы о том, всё ли в порядке, да и вообще старалась всех избегать. С одной стороны, девушка хотела как-нибудь обо всём рассказать, но при совершенно других обстоятельствах. С другой, она устала от бесконечных допросов и сочувственных взглядов. Неужели так сложно просто проигнорировать тот факт, что у неё трудная жизнь? Вот у Кавеха дела обстоят даже хуже, почему тогда никто так вокруг него не роится? Или внимание — всего лишь вопрос времени? Привыкнут к тому, что никто ничего не хочет говорить, и отстанут. А может, поймут, наконец, что тема щепетильная и человек именно поэтому ни под каким предлогом и слова из себя не выдавит больше сказанного. Сложно сказать, люди бывают разные. Одним всё равно, другие вечно вокруг тебя крутятся в надежде, что им перепадёт хотя бы микроскопический кусочек информации. Для Астер таким человеком на её голову выпал именно Кавех. Вот он опять что-то говорит, мол, расскажи, не бойся, я никому не скажу, тебе же легче станет. Ага, легче. Подслушивать надо меньше, чтобы дополнительных проблем не было.

— Ну Астер, ну пожааалуйста! — архитектор щенячьими глазками уставился на девушку. Не на того напал, не поддаётся она его приступам милоты.

— Умные люди, Кавех, понимают всё с первого раза. Я тебе отказываю уже... — она посчитала на пальцах. — шестой раз. Стоит задуматься, как считаешь?

— Это детали! — взвыл блондин. — Неужели тебе обязательно всё время быть такой?

— Это какой «такой»?

— А вот такой! Скрытной и недоверчивой! Я же твой друг, я пытаюсь тебе помочь, Астер!

— Помочь? Мне? — Астер понесло. — Себе сначала помоги.

Кавех сделал шаг назад.

— У тебя проблем по самое «не могу», ты сам мне об этом говорил. Но вместо того, чтобы вылезать из своего, извиняюсь за выражение, дерьма, ты пытаешься влезть в другое, которое к тебе не имеет абсолютно никакого отношения! — девушка никогда не кричала на людей, но в тот момент ей пришлось немного повысить тон, хотя сама манера речи была относительно спокойной.

— Ах так, да? — архитектор тоже начал входить в раж. — Тогда, может, тебе стоит напомнить, КТО всё это начал? Я, между прочим, не просил тебя приводить меня к себе в дом! Я не просил тебя делать ничего, что бы улучшило моё положение, но ты всё равно пытаешься меня исправить! Тут ещё вопрос, кто в чьё дерьмо влезает, знаешь ли!

— То есть ты теперь отказываешься от всего того, что я тебе сделала?

— Ну, я... — блондин понял, что попал в ловушку. — Ну, нет, но... Но тебе же не обязательно было мне помогать!

— Считай это благодарностью, если так тебе будет легче.

— Благодарностью? За что?

— За то, что помог мне тогда, — Астер меланхолично отвернулась. — Если бы ты тогда не привёл преподавателей, я бы... — она грустно покачала головой.

— Астер... — поравнявшись с девушкой, Кавех легонько коснулся её плеча своим. — Неужели ты бы...

— Конечно нет! — Астер несколько успокоил жест архитектора. — Однако то событие всё равно сильно ударило по моему самолюбию, если тебе так важно знать моё истинное мнение обо всём этом.

— Понимаю, — вздохнул блондин. — Ты никогда не любила выставлять эмоции напоказ. Но хотя бы сейчас, Астер, ответь мне честно. Тебе нужна помощь?

Не успела девушка ответить, как раздался стук в дверь: три громких удара, а затем два мягких.

— Пора, — сказала Астер и открыла дверь. На пороге стоял Сайно.

— Яйца взяла? — спросил генерал.

— Какие ещё яйца? — не понял Кавех.

— Чтобы жарить, — ответила девушка. — А то на совете Мудрецов будет накал страстей, а Сайно ещё сегодня не завтракал.

Архитектор ушёл в перезагрузку.

— Да вы издеваетесь, — сквозь зубы простонал он. — Астер, не надо потакать Сайно в его желаниях рассказывать ещё больше этих ужасных шуток!

— Завидуешь, что она понимает меня лучше, чем ты её? — генерал легко улыбнулся.

— Ничего подобного! — воскликнул Кавех. — Мы с Астер понимаем друг друга с полу...

— С полумиллиона символов.

Блондин ошарашенно обернулся и с отчаянием на лице посмотрел на девушку. Сайно всеми силами старался подавить истерический смех.

— Переиграла и уничтожила! — генерал дал «пять» Астер.

— Это я вас сейчас уничтожу! Идите уже отсюда! — с досадой в голосе завопил Кавех.

— Ты гонишь меня из моего собственного дома? — девушка изобразила что-то вроде «la gasp», но просьбу выполнила. В итоге архитектор остался один дома. Он нервно вздохнул и только собирался закрыть дверь, как чья-то сильная рука утянула его в кусты.

— Ой! Что за-

— Тихо! — к изумлению архитектора, в кустах оказался аль-Хайтам.

— аль-Хайтам?! Ты почему-

— Тихо, говорю же! Помощь твоя нужна. От этого зависит судьба Астер...

* * *

В Академии было на удивление оживлённо. Даже слишком оживлённо. Студенты переговаривались между собой и в непонимании смотрели по сторонам. Преподаватели на все расспросы только пожимали плечами: они сами не знали, что происходит. Центром внимания были Мудрецы, которые стояли в середине зала и хмуро оглядывали присутствующих. Когда Сайно и Астер вошли в Академию, все взгляды сразу устремились на девушку, но та постаралась не оказывать никому знаки внимания.

— Сразу предупрежу: в Академии относительно недавно произошёл переворот, и теперь всеми особо важными делами ведает аль-Хайтам, — сказал Сайно Астер. — Совет Мудрецов временно утратил силу, однако по такому делу он почему-то всё-таки решил собраться.

— Теперь понятно, почему я не вижу здесь ХадшехаБывший Мудрец Хараватата. Его сместили, да?

— Верно. Среди всех Мудрецов остались только из Амурты и Вахуманы, — завершил мысль генерал. К тому времени они уже подошли к Мудрецам.

— Смотрю, вы привели её, генерал, — сказал один из них. — Пройдёмте в зал для собраний. Остальным не нужно слушать этот разговор.

— В таком случае, я бы хотела, чтобы преподаватели также остались здесь, — ответила Астер. Она ещё очень давно заприметила одну фигуру, что следила за ней. Это был тот самый преподаватель из Хараватата, та, что подпортила девушке жизнь своими выходками. Да, это было давно, но Астер была человеком злопамятным, когда дело касалось её чести и достоинства, поэтому ей не особо хотелось, чтобы такая личность, как тот преподаватель, видели возможный провал девушки.

— Правда? — ухмыльнулась преподаватель. — А я уж думала, что ты сразу перед всеми признаешься.

— Признаюсь в чём? — нахмурилась Астер. Она чувствовала какой-то подвох. Бросив взгляд на Сайно, девушка убедилась, что тот тоже почувствовал неладное.

— Давайте тогда начнём сначала, мисс Лануар, — сказал один из Мудрецов. — Некоторое время назад матры заметили подозрительную активность в одной из комнат Академии, в так называемом «архиве». Позже мы выяснили, что за этим стоите вы, мисс.

— Я этого не отрицаю.

— В таком случае, объясните, пожалуйста, с какой целью вы собираетесь использовать комнату? — спросил другой Мудрец. Астер стала рассказывать о своих планах на «архив», а Сайно периодически кивал в знак одобрения. Студенты зашептались, послышались возгласы удивления и недопонимания, однако основная масса учеников была рада слышать, что в Академии скоро сделают зону для отдыха.

— Мы принимаем ваш ответ, мисс Лануар, — отозвался первый Мудрец после того, как девушка окончила речь. — Но ваша затея противоречит принципам Академии.

— Насколько я знаю, своими действиями я не совершаю ни одного из шести греховВмешательство в эволюцию человека, вмешательство в жизнь и смерть, погружение за пределы вселенной, исследование происхождения слов, почитание богов без актов преданности, разглашение секретов без намека на страх. Однако Мудрецы к этому относятся скептически, потому что Астер уже пыталась нарушить 4 пункт, поэтому я не вижу в своём плане ничего противозаконного.

— Мы понимаем, однако вы утверждаете, что студенты смогут свободно обмениваться информацией без какого-либо надзора. Не боитесь ли вы, что это поспособствует распространению запретного знания?

— Я отрицаю ваши мысли, — вмешался Сайно. — Мы с мисс Лануар говорили про наблюдение за студентами и пришли к единому правилу: всё нелегальное, что будет происходить в «архиве», сразу же будет пресекаться. Невинных не осудят, а виновные будут наказаны по всей строгости закона.

Мудрецы переглянулись. Затем вперёд выступила преподаватель из Хараватата.

— Неплохой перформанс, но есть нюанс. Как вы объясните это?

Она всучила Астер несколько исписанных листов бумаги. Прочитав их содержимое, девушка сначала не поняла юмора, а потом нахмурилась.

— Это «произведение искусства» я нашла сегодня утром у себя на столе, — продолжила преподаватель. — Я расспросила об этом коллег, и практически каждый ответил, что получил точно такие же бумажки.

— А какое отношение это имеет ко мне? — задала вопрос Астер. Генерал взял у неё листы.

— Ого... ОГО... Кажется, в Академии завёлся кто-то с очень богатым воображением и недюжинной смелостью, раз решил подкинуть материалы такого откровенного содержания.

— Вот и я о том же! — воскликнула преподаватель. — И я полностью уверена, что это совершила Астер.

— Необоснованное обвинение, — покачал головой Сайно. — Во-первых, о таких случаях всегда сразу докладывают мне, но сегодня я не получил никаких жалоб. Во-вторых, у вас есть доказательства того, что это сделала она? Может, вы видели, как она входит в чей-то кабинет?

— Она сегодня была в кабинете господина аль-Хайтама, — ответила женщина. — И, насколько я знаю, ему тоже подложили текст.

— Но... Это произошло раньше, чем госпожа Астер его посетила... — сказал кто-то мягким сонным голосом. Из толпы выглянула студентка даршана Ртавахист. Она выглядела так, будто ещё чуть-чуть — и она уснёт прямо на месте.

— Я занималась сегодня ночью в Доме даэны и услышала странные звуки... — продолжила студентка. — Я вышла посмотреть, что происходит, и увидела какую-то фигуру... Было темно, поэтому я не смогла разобрать, кто это был... Но фигура была выше госпожи Астер...

— Она могла надеть каблуки! — встряла преподаватель.

— Она даже так была бы ниже...

— Ты же говоришь, что не видела, кто это был!

— Тихо! — Сайно прервал женщину. — Продолжай, Лайла.

— ...потом я услышала, как эта фигура открывает ключом дверь в ваш кабинет...

— Воровка! — взвизгнула преподаватель. — Ты ещё и мои ключи украла!

Студенты и Мудрецы озадаченно смотрели друг на друга, не зная, кому верить. Астер стояла с невозмутимым лицом, но внутри неё всё кипело. Она не могла больше вынести этой клеветы, ей хотелось просто схватиться за рапиру и бросить перчатку, правда, она не знала, разрешены ли в Сумеру дуэли, поэтому сдерживалась из соображений закона.

— Я не признаю ваши обвинения, они абсолютно беспочвенны, — твёрдо отозвалась девушка. — Пытаясь повесить на меня то, чего я не совершала, вы зарываете себя и свою честь в бездну греха.

— Тебе ли говорить о духовном? — презрительно фыркнула преподаватель.

— Да, ведь она не пропустила ни одной службы в соборе святого Барбатоса пока была в Мондштадте, верно?

Все застыли на местах. Перед толпой появилась сама Малая властительница Кусанали. Она мягко улыбнулась.

— Три... Два... Один...

— Малая властительница Кусанали, мы нашли доказательства!!! — двери Академии распахнулась, и на пороге возник аль-Хайтам и запыхавшийся Кавех. Он подбежал к Архонту, размахивая листами бумаги.

— Это... Фух, это она... Написала... — архитектор еле отдышался. — Мы с аль-Хайтамом... В общем, это не Астер...

— Вы как раз вовремя, — Нахида взяла бумаги. — Друзья, произошло небольшое недоразумение.

Архонт объяснила присутствующим, что Астер действительно не была той, кто подбросил преподавателям текст неподобающего содержания, и впоследствии оказалось, что за всем стоит преподаватель. Матры тут же увели разгневанную женщину.

— А теперь, когда мы со всем разобрались... — Нахида подошла к Астер и взяла её руку в свои маленькие тёплые ладошки. — Давайте поговорим о цветах.

— Цветах?

— Угу. Ведь Академия — это один большой цветник, в котором произрастают разные виды. Но то, какой цветок в итоге вырастет, зависит от того, в какие условия его посадить. Но мы же не хотим, чтобы у нас в цветнике были сплошные сорняки и камни вместо почвы, правильно? — Все закивали. — Вот-вот. Поэтому я считаю, что создание «архива» — важная часть устройства нашего цветника. И я буду лично следить за тем, чтобы цветы в этой теплице росли хорошо, поэтому старайся, ладно? — Архонт подмигнула девушке. Слова Малой властительницы Кусанали расставили все точки над ï. «Архиву» быть!

* * *

— Астер, мне нужно кое-что тебе сказать.

— Что такое?

— Понимаешь, я уже давно думал об этом, но как-то не представлялось удобного случая...

— Что-то случилось?

— Случилось. Я влюбился в тебя, Астер.

— ...Кавех...

* * *

— ...Кавех... Кавех, проснись!

— Мм... А? Что?! Где я?! — архитектор резко открыл глаза и поднял голову. Он сидел в таверне, а Сайно, аль-Хайтам, Тигнари и Астер взволнованно смотрели на него.

— Ты как? — спросил генерал. — Ты так неожиданно вырубился, хотя даже не выпил...

— Ой, не приплетай! — отмахнулся блондин. — Лучше вы мне скажите, что произошло?

— Совет Мудрецов решил воплотить задумку с «архивом» в реальность, и мы пошли праздновать успешное завершение дела, — ответил аль-Хайтам. — Однако ты почему-то уснул прямо за столом.

— А при... — резко пришло осознание — признание было лишь сном. Таким подавленным Кавех себя ещё не чувствовал никогда. Он взглянул на Астер и — ох, чёрт, он был готов провалиться в Бездну на месте, если лёгкая, почти незаметная улыбка на её лице не была реальной. Архитектор почувствовал — лёд наконец-то тронулся.