Йожин с Бажин (джен)

Весь прошлый вечер и всё утро Саша не находил себе места. Он просто не мог поверить, что Ася после единственной в истории их отношений ссоры могла взять и начать вешаться на другого.

— Сегодня точно с ней помирюсь, — решил Саша.

Тут у калитки он заметил Диму и окликнул его. Бородин понял, что разговор будет серьёзный.

— Ты бы в отношении моей Аси губу бы не раскатывал, — заявил рыжий. — Ты-то ей не нужен, она лишь в пику мне с тобой заигрывала. Мы с ней уже третий год вместе, и я не позволю тебе и твоей приятельнице разрушать наши отношения. Так что держись от неё подальше.

— Я бы с радостью. Просто уже не знаю, куда от неё деться, — сказал Дима. — Не нужна мне твоя Ася, я в качестве своей девушки такую, как она, рассматривал бы в последнюю очередь. Не, ты не подумай, она так-то хорошая, но какая-то несерьёзная, что ли. Да и шатенка, а я люблю строгих брюнеток. Как, например, Оля.

— Слава Богу, что она в области, — с облегчением вздохнул Саша. — А то Макс бы тебя порвал.

— Да уже поговорили с ним, — ответил практикант. — Хороший парень. А вы с ним, как я понял, друзья?

— Да, — ответил Саша. — И Оля с Асей тоже.

— Лёд и пламень в квадрате, — пошутил Дима.

— Ладно, ты иди, больше претензий к тебе не имею, — сказал Саша. — А я сейчас приду.

Дима пошёл дальше, а Саша направился в сторону близлежащего цветочного магазина.

Тем временем Ася твёрдо решила поставить точку в сложившемся многоугольнике. Для этого она задалась целью поговорить с Лилианой и вывести наглячку на чистую воду. И удача явно улыбалась ей, поскольку соперницу она встретила на пути к лестнице, когда практикантка зашла в туалет поправить причёску. Ася тут же вошла вслед за ней.

— А теперь слушай сюда, — с напором начала Коровина. — Оставь моего Сашку в покое. Иначе тебе, дорогая моя, не поздоровится. Я, знаешь ли, очень добра и мила, но до определённых границ. И Сашка любит меня, а не тебя, так что можешь не надрываться, усекла?

Выслушав тираду до конца, Лилиана улыбнулась.

— Да ладно тебе, я не имею на твоего Сашку никаких видов, — сказала Конова. — У меня вообще парень есть, Лёшка, и он на учёбе в Америке.

— А чего тогда на Сашу вешалась? — не отступала Ася.

— Понимаешь, я просто в вопросах техники полный профан, — призналась Лиля. — А так я надеялась заполучить расположение Саши, чтобы он не заметил моей некомпетентности. Я ж не знала, что у вас всё серьёзно.

— Можешь больше не париться, — заметно подобрела Ася. — Мы с Сашей тебе поможем.

После разговора с Сашей Дмитрий поднялся в кабинет Ильина, но на пороге столкнулся с самим прокурором — тот на ходу заматывал шарф на шее.

— Ну, орёл, — довольно сообщил Ильин, — поедем на настоящую работу. Ты небось вчера заскучал тут с бумажками?

— Заскучаешь тут, — ответил практикант, но решил не распространяться о любовной разборке, в которую случайно угодил. — Мы что, поедем ловить преступника?

— Ловить пока не будем, — ответил Ильин. — Будем выводить на чистую воду. Вчера наш Сашка вышел на чиновника, который земельные базы задним числом переоформлял. Так что пора с ним поговорить по-нашему, по-прокурорски.

Через двадцать минут Ильин припарковал машину у здания областной земельной управы. Вдвоём с практикантом они вошли в вестибюль, и Ильин показал удостоверение охраннику.

— Прокуратура, Ильин моя фамилия, — как обычно, представился он. — Мне срочно нужно увидеть гражданина Огородникова.

— Кого? — вытаращился охранник.

— Огородникова, Антона Сергеевича, — проворчал Ильин, — который у вас по недосмотру ещё числится. Прищучить его хотим.

— Так вы что, ничего не знаете? — опешил охранник. — В больнице он. Ехал утром на работу, а тормоза отказали.

— А не врёшь? — сурово спросил Ильин.

— А чего мне врать? Я сам видел, как скорая мимо нас пролетела. Как раз в больницу за углом.

— Сейчас разберёмся, — буркнул Ильин и набрал номер Сашки, потом Аси. Но оба не отвечали.

— Чёрт знает что, обоих премии лишу, — рассердился прокурор. — Слушай, орёл, езжай обратно и запряги техотдел как следует, а я в больницу поеду. А вы, — приказал он охраннику, — следите строго и никого к Огородникову не пускайте! Кабинет его чтоб на запоре был. К вам скоро опергруппа приедет с обыском.

Регистраторша в больнице при виде Ильина вытянулась по струнке.

— Да-да, его поместили в отдельную палату, — живо сообщила она. — Очень тяжёлая авария, но доктора сказали — надежда есть. Там с ним жена. Может, вы с лечащим врачом побеседовать хотите?

— Мне бы самому больному пару вопросов задать, — возразил Ильин.

— Он без сознания…

— Но с женой-то я поговорить могу?

— Наверное, — сдалась регистраторша. — Бахилы возьмите.

Через приоткрытую дверь Ильин заглянул в палату. На кровати, весь забинтованный и опутанный проводками от медицинских аппаратов, лежал маленький толстый человечек с восковым лицом. В ногах у него сидела хорошо одетая женщина в белом халате поверх дорогого костюма, очками и стрижкой похожая на Елену Малышеву, и причитала:

— Тошенька, ну открой глаза, ради бога, я с ума сойду! Тошенька, ну ты хотя бы глазками покажи, куда ты договор спрятал…

— А это уже интересно, — Ильин толкнул дверь палаты, — какой ещё договор?

Стоило только Сильвестру переступить порог прокуратуры, Генка тут же приступил к воплощению своего коварного плана.

— Эй, Сильвестр, хочешь пирожок послушать?

— Ну, давай, — ответил практикант.

И Генка рассказал:

сильвестр вегетарианец

рубил берёзы грыз дрова

свои брутальные инстинкты

он воплощал как только мог

— И чего ты дразнишься? — обиделся Рощев.

— Я только хотел поднять тебе настроение, — невозмутимо ответил постовой. — А то ты сейчас узнаешь кое-что, что навсегда изменит твою жизнь.

— И что же? — насторожился парень.

— Вот, почитай статейку.

Гена протянул вегетарианцу журнал Павла Валентиновича, и тот внимательно прочитал статью.

— Боже, какой я был дурак! — воскликнул он. — Я думал, только животные страдают, а растениям тоже больно! Всё, теперь вообще есть не буду! Лучше умру с голоду, зато природе будет лучше!

— Ээээ, ты чего? — удивился Гена.

Он хотел успокоить юношу, но тот, уйдя в свои мысли, направился в кабинет Белоногова.

— Хотели как лучше, а вышло всё наоборот, — вздохнул Гена.

Окончательно выяснив отношения, Ася и Лилиана вышли из туалета и направились в сторону техотдела. В коридоре они столкнулись с Сашей, который спрятал одну руку за спиной, а в другой держал букет.

— Ась, а я тебя везде ищу, — сказал Саша.

— Не буду вам мешать, — сказала Лилиана, отправившись дальше.

— Ася, ты мой личный сорт героина, — Чекалин процитировал небезызвестные «Сумерки», после чего встал на одно колено.

— Саш… Ты… Ты это чего? — удивлению Аси не было предела.

— Свет уходящего солнца, свет я увидел в глазах твоих, — запел Саша одну из любимых песен Аси, протягивая ей плюшевую птицу из игры Angry birds. — Мир, состоящий из двух половин, и никакого нет смысла в этой жизни кроме любви.

— Саша, ты чудо, — улыбнулась Коровина.

Ася забрала из рук Саши подарки, Саша поднялся, и помирившиеся влюблённые поцеловались и, держась за руки и обнимаясь, пошли в сторону своего рабочего места. Они так увлеклись друг другом, что не заметили высунувшегося из своего кабинета Подколодного.

— Это что ещё за кошачий концерт?! — громко возмущался младший советник юстиции. — И опять эти телячьи нежности!

Компьютерщики скрылись за углом, а к прокурору подошла пожилая пара.

— Простите, нам прокурор нужен, — начал мужчина.

— А вы по записи? — грубо спросил Подколёдный.

— Нет, — сказала женщина. — Просто нам срочно нужна помощь.

— Тогда катитесь отсюда! — нахамил Подколёдный. — Всё надо делать по порядку!

Всё это услышала подходившая к кабинету Инга.

— Влади… Владимир Анатольевич, — девушка задрожала от возмущения и уронила поднос с кофе и клубничными пирожными. — Да как вы смеете так разговаривать с людьми!?

Мимо проходил Макс. Увидев взбесившуюся Ингу и разволновавшегося Подколёдного, он пристроился так, чтобы его никто не видел, достал мобильный телефон и включил камеру.

— Инга… — замялся прокурор. — Я всё сейчас…

— И слушать ничего не хочу! — во весь голос кричала блондинка. — Люди к вам за помощью, а вы мало того, что отказываете им, так ещё и грубите! Да я жаловаться буду!

Макс еле сдержал смех.

— Нет, Инга, умоляю! — чуть не плача, взвыл Подколёдный. — Не надо никому жаловаться, а я вам тогда отличный отзыв напишу.

— Засуньте своё предложение знаете куда! — ещё сильнее разозлилась Солнцева. — Ваша песенка спета, господин Подколодный!

Боец выключил камеру и поспешил прервать этот балаган.

— Простите за этот скандал, господа. Я — Максим Рюмин, помощник прокурора Белоногова. Я сейчас отведу вас к нему, и он решит все ваши проблемы.

И Макс повёл пожилых людей к Белоногову.

— Ольга, я всё хотел спросить, — Руслан помешал ложечкой кофе, — вы с Максимом давно знакомы?

— Года четыре уже, — улыбнулась Ольга. — Мы в один год пришли в прокуратуру работать — представляете, сначала я, а через три дня Макс. И не поверите, первое время я его и не замечала, мы даже цапались…

— Наверное, с этого всё и начинается, — согласился Руслан. — Сколько я ни знал счастливых пар, у них у всех начиналось с монастыря Дешо.

— Почему с монастыря… а, точно! — Ольга рассмеялась. — А вот Ася с Сашкой, по-моему, никогда в жизни не ссорились.

К их столику подошла Алла Волкова.

— Я прошу прощения, товарищи переаттестованные полицейские, но долго вы ещё собираетесь здесь жить и шпионить за моей семьёй?

— Пока не найдём убийцу вашего отца, — холодно ответила Караваева. — Кстати, ваш дядя ещё не дал о себе знать?

— Нет, — фыркнула Алла. — Это его личное дело. Я в него не лезу.

— У вас, должно быть, есть причины говорить о родных в таком тоне, — заметил Мазаев, а Мухтар высунулся из-под стола и сочувственно заворчал.

— А вы их не видели? — угрюмо отозвалась Алла, присаживаясь к столу. — Отец — жлоб и свинья, я о нём ни слезинки не пролила, хоть режьте. Мать… жалко её, конечно, но она сама виновата. Никто её не просил бухлом свои проблемы заливать. Она на себя и рукой махнула. А дядя Коля вроде мамы, такой же долбанутый. Только у неё вино, а у него карты. Он всё проиграл. И наш бизнес проиграет, если до него доберётся. Вон, вчера опять у матери денег просил.

— Он часто здесь бывает? — спросила Ольга.

— Да не очень. Отец с ним вечно грызся. Заезжал на пару дней, брал в долг и опять сваливал. Я когда маленькая была, ничего не понимала, а он мне всякие мелочи в подарок привозил. И песенки со мной пел… про львёнка и черепаху, — Алла горько вздохнула. — Мой первый сценический номер, блин.

— А в заповеднике вы гуляли? — поинтересовался кинолог.

Алла рассеянно погладила Мухтара.

— Мы тогда ещё в городе жили. А в тот год, когда отец открыл эту дыру — по-моему, как раз тогда они с дядей вдрызг расплевались. Из-за денег, понятно. И сюда он приезжал всего раза три.

— Нелегко вам живётся, — признала Ольга.

— Я бы давно отсюда убралась, — снова вздохнула девушка, — но как… Лёлик ведь тоже за городом работает. Если я уеду, мы не сможем больше видеться.

— Лёлик? — переспросила Ольга, которой имя показалось знакомым. — Этот тот парень, который вам фотоаппарат оставил?

Девушка кивнула.

— Мне кажется, — Ольга встала, — я знаю, где мы можем найти Николая… Я сейчас позвоню нашим.

Дмитрий уже целую минуту стучал в дверь техотдела. Наконец замок изнутри щёлкнул, и на пороге появился слегка расхристанный Сашка, вытирая с шеи блеск для губ.

— Имей совесть! — укорил он. — Не видишь — мы только что помирились?

— Нет, это я как раз вижу, — рассудительно возразил Дима, — но и ты совесть поимей. Ильин вас премии пригрозил лишить.

— Лютует? — из-за спины Сашки показалась Ася.

— А то! Он меня к вам и послал. Ребят, тут такое дело — Огородников наш в аварию попал.

— Убрали свидетеля? — заинтересованно переспросил Сашка.

— Это уж вы без меня узнавайте. Ильин сказал — копайте всё, что есть по этой аварии и по самому Огородникову. И да — включите телефоны, а то мне не по карману гонцом работать.

Женщина в золотых очках испуганно вскочила, прикрыв ладонью маленький ротик.

— Кто вас сюда пустил? Моему мужу нужен покой!

— Да видел я, как вы его покой бережёте, — Ильин сунул ей под нос корочки. — Вот я и хотел спросить: что это за договор, если вам из-за него так неймётся?

— Обычный договор, — зачастила Огородникова, — просто один знакомый уступил мне долю в бизнесе, мы оформили договор, а он остался у Антоши, потому что я перепутала папки… А сейчас мне просто нужно в налоговую, а договора нет, прямо беда…

— А что за бизнес? — у Ильина вдруг мелькнула невероятная, но простая в своей гениальности мысль. — Не гостиничный ли?

— Гостиничный… — удивлённо подтвердила женщина. — Но вы не подумайте, мы просто партнёры.

— А партнёра вашего, — Ильин не вполне поспевал за ходом собственной мысли, которая вдруг осветила перед ним всё дело, как на ладони, — случайно не Константином Волковым звать?

— Откуда вы знаете? — пискнула мадам Огородникова.

Ильин вместо ответа только отмахнулся и быстрыми шагами вышел в коридор.

— Только попробуй не включиться, — пробормотал он и позвонил Сашке.

Но на этот раз Чекалин ответил.

— Алё, Пал-Тиныч? Я всё понял, мы уже того, работаем — я отсмотрел видео с камеры во дворе нашего чиновника…

— Так, Чекалин, — перебил прокурор, — сделай громкую связь и слушай меня внимательно. Я всё понял. Волков подкупил Огородникова не деньгами. Он в обмен на фальшивые документы передал жене Огородникова часть своего бизнеса. Есть договор, который, похоже, пропал во время аварии. В общем, срочно, хоть из-под земли достаньте мне нотариуса, который оформлял эту цидульку!

— А как же…

— Пусть девчонки этим займутся! Вас трое, блин! Мне ещё, во-первых, протоколы из ГИБДД надо взять, а во-вторых, к Ольге опергруппу выслать — у Волкова ведь был второй экземпляр! Всё! Работаем!

— Не дёргайся, — заверила Ася Сашку из-за своего компьютера, — нотариуса я возьму на себя. А ты смотри дальше видео. Что там у тебя было?

— Смотри, на одной камере видно, как возле машины Огородникова примерно в семь тридцать возился какой-то крендель в куртке с капюшоном. Только встал он неудобно — я не вижу даже, есть ли у него усы…

Снова зазвонил телефон. На этот раз номер принадлежал Ольге.

— Ась, я думаю, что с Галанина все подозрения можно снять. Алла сказала, что он не знает местности. А ещё вчера он взял у них денег…

— Понятно, — догадалась Ася, — раз он картёжник, то, наверное, где-нибудь их проигрывает. Стоп, а как же его плащ?

— Наверное, спёрли. И у меня тут версия возникла. У Аллы есть любовник по имени Лёлик. Он работает где-то за городом и вчера, по её словам, спешно уехал. Ночью. Найдёшь его?

— Не сейчас. Сначала надо найти нотариуса… кстати, ты ещё не в курсе? — Ася в нескольких словах пересказала Ольге утренние события. — Так что договор может быть у вас в гостинице.

Разобравшись с половиной дел, Белоногов почувствовал сильный голод. Он положил бумаги с доделанными делами в папку, оставшиеся документы отложил в сторону и собрался идти в столовую.

— Сильвестр, ты чего такой грустный? — спросил МитСеич у сидевшего с поникшей головой вегетарианца.

— Да вот, Дмитрий Сергеевич, узнал, что растениям бывает также больно, как и животным, — печально ответил практикант. — Придётся, видимо, помирать с голоду.

— Ээээ, успокойся! — не на шутку испугался Белоногов. — Ты что, вообще сегодня ничего не ел?

— Ни кусочка, — признался Рощев.

— Надо что-то решать… — тихо сказал Белоногов, после чего снова обратился к юноше. — Слушай, я знаю, что делать.

Прокурор вытащил из портфеля какой-то кулёк и протянул его практиканту.

— На, держи.

— Что это? — Сильвестр косо посмотрел на пакетик.

— Это, орёл, сухофрукты, — улыбнулся Белоногов. — Никого при их добыче не уничтожают, да, к тому же, они очень вкусные. В общем, ешь сколько влезет, а я в столовую.

Дмитрий Сергеевич покинул кабинет, а Рощев, немного помявшись, откусил небольшой кусочек от чернослива. По зарумянившемуся лицу парня было ясно, что новая пища пришлась ему по душе.

— Действительно, очень вкусно, — заключил он и, дожевав чернослив, принялся за курагу.

— Есть, Павел Валентиныч, — Ильин под начинающимся дождём шёл по улице, слушая в мобильнике голос Аси, — примерно три недели назад Волков несколько раз подряд звонил нотариусу Владимиру Лансдорфу. Этот Лансдорф с ним раньше не сотрудничал, но биография у него довольно тёмная. Он был связан с чёрными риелторами, но как-то выкрутился — адвокат доказал, что ему убийством угрожали. Только поэтому у него и не отобрали лицензию. А Лансдорф, в свою очередь, семнадцать дней назад звонил Антону и Елене Огородниковым.

— Всё сходится, — нехорошо усмехнулся Ильин, поднимаясь по ступенькам к двери с вывеской «Нотариальная служба». — На этот раз на угрозах не выедет.

— И что же, вы ошмонаете всю нашу гостиницу? — сердито спросила Алла из-за Ольгиной спины; помощница прокурора вместе с Берковым перебирали бумаги из ящика письменного стола Волкова. — Включая багаж наших постояльцев?

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — Ольга отложила очередную папку и чихнула; очевидно, со смерти хозяина здесь ни разу не убирали. — Думаю, свой экземпляр договора Волков держал здесь.

Понятые — горничная Лейла и жена Князева, тихая маленькая женщина в очках-лисичках — переминались с ноги на ногу у окна.

— Я смотрю, его счастье, что умер, — попытался сострить Берков, — уже вот за эти квиточки на левый алкоголь пошёл бы на лесоповал.

— Да он, похоже, ни одной честной сделки не заключил, — подтвердила Ольга. — Алла, а другого места для документов у вашего отца не было?

— Вон сейф в углу, только я код не знаю, — ответила девушка.

— Да он и не заперт, — Берков потянул за ручку.

— Тут же деньги были… — растерянно пробормотала Алла. — Господи, точно, дядя Коля вчера заходил в кабинет.

— Пустили козла в огород, — прокомментировала Ольга. — Надеюсь, он договор не унёс.

Но на самом дне сейфа, под другими бумагами, лежала тоненькая папка.

— «Настоящий договор дарения заключён между Волковым Константином Николаевичем… и Огородниковой Еленой… именуемой в дальнейшем «Одариваемая»…» — вслух прочитала Ольга. — Здесь говорится, что ровно половина вашего бизнеса переходит этой Огородниковой.

— Да хоть бы и весь, — Алла резко выдохнула и вышла из кабинета.

— Я прослежу за ней, а вы оформляйте изъятие, — тихо сказала Ольга и выскользнула следом за ней.

Нотариус Лансдорф был толстеньким коротконогим человеком с козлиной бородкой. Шикарное кресло в его кабинете было явно сработано на заказ, но на высоком и жёстком стуле в опросной он чувствовал себя крайне неуютно.

— Я понятия не имел, что это незаконная сделка, — жалобно протянул он. — Господин Волков и госпожа Огородникова — очень приличные бизнесмены. А то, что у неё муж на государственной службе — это ведь пока ничего не значит…

— Пока ничего, — подтвердил Ильин. — Но вас не смутило, что после составления этого вашего договора к Волкову задним числом отошла значительная часть земли Няшинского заповедника? Уж про петицию-то вы не могли не знать, под ней полрайона подписалось.

— Я никогда ничего не подписываю, — пискнул Лансдорф.

— Со времён риэлторского агентства? — хмыкнул Ильин. — Сдаётся мне, теперь-то вы будете подписывать только собственные показания.

— Мухин, что с тобой?

Пёс требовательно скрёбся лапой в дверь спальни Аллы Волковой.

— Ты что-то почуял?

Мухтар сел и отрывисто пролаял три раза.

Мазаев нажал ручку — дверь была не заперта.

— Надеюсь, хозяйка меня извинит, — пробормотал кинолог, пропуская Мухтара в комнату.

Пёс уверенно протрусил к кровати, плюхнулся на ковёр и что-то зубами вытащил наружу. Это был маленький синий рюкзачок, увешанный брелоками.

Мазаев обернул руку носовым платком и достал из рюкзака длинный охотничий нож, весь в ржаво-бурых пятнах крови.

Крик заставил его обернуться. Алла, стоявшая в дверях, упала на колени и разрыдалась в голос.

— Ась, вот я запустила этот, как его, растровый поиск по именам подозреваемых, — Лилиана отвернулась от своего экрана, — по-моему, он мне лишнего нашёл.

— Бывает, — согласилась Ася.

— Но редко, — пропыхтел Сашка, обрабатывая фотофильтром кадры с видеокамеры.

— Ну вот смотрите, — Лилиана открыла ссылку, — зачем нам казахская газета?

— Странно, — удивилась Коровина. — Дай почитать. «Подвиг десятиклассника…» Ой! Саш, это же наш зоозащитник — Олег Строганов! Только юный совсем.

— А что за подвиг? — заинтересовался старший компьютерщик.

— Пишут, что он занимался скалолазанием, — сообщила Ася, — и однажды в горах Джунгарского Алатау спас жизнь своему тренеру. Ой, не поверите! Тут говорится, что он целые сутки буквально на себе тащил взрослого мужика с переломанными ногами… Шестнадцатилетний мальчишка!

— А по нему не скажешь, — протянула Лилиана, — тощий, как кавээнщик Йося.

— А ведь Волков тоже был очень тяжёлым, — вдруг без всякого перехода произнёс Чекалин. — А убийца нёс его на плечах.

— Как в этой статье, — подхватила Ася.

Они разом вскочили и кинулись обнимать Лилиану.

— Так, по какому поводу идиллия? — в дверь техотдела заглянул Ильин.

— Мы нашли его! — наперебой закричали компьютерщики. — Это он! Это только он мог унести труп!

— И вы сказали, что в вечер убийства он был один!

— Так, — Ильин взглянул на монитор и нахмурился. — Никогда бы не подумал.

— Человек из двора Огородникова по росту и телосложению похож только на Олега, — прибавил Сашка. — Он выше Аллы и Софьи и гораздо стройнее Николая. А у Князева алиби на оба случая.

На последних словах в кармане Ильина задребезжал мобильник. Номер был незнакомый.

— Алло! — раздался из трубки хрипловатый мужской голос. — Это Мазаев, эксперт. Мы с Ольгой нашли орудие убийства. Алла спрятала его по просьбе своего любовника Лёлика…

— Это не просто Лёлик, — перебил Ильин, — это Олег Строганов, автор петиции. Он зарезал Волкова и сегодня чуть не убил Огородникова. Так, вы где?

— Мы собираемся к нему на городскую квартиру, — вклинилась в разговор Ольга. — Возможно, он ещё там…

— Стоп, стоять, — Ильин включил громкую связь. — Рыжий, срочно запеленгуй мне Строганова по сигналу мобильника.

Сашка защёлкал мышью. Две минуты прошли как целый час.

— Нашёл! — объявил Чекалин. — Он движется по федеральной трассе в направлении заповедника.

— Слышали? Я немедленно выезжаю туда. Попробуем перехватить.

Две машины резко затормозили в том месте, где ещё недавно стояла окровавленная серебристая иномарка. Теперь её роль, если можно так выразиться, играл брошенный на обочине чёрный мотоцикл с пробитым колесом.

— Плохо! — Ильин топнул ногой. — В лесу он как дома, нам его не поймать!

— Ошибаетесь! — уверенно возразил Мазаев. — Мухтар, ищи! — и спустил овчарку с поводка.

Пёс обнюхал мотоцикл и упругими прыжками понёсся в лес. За ним побежали Ильин и Мазаев, чуть подальше — Ольга, а сзади еле поспевал Берков.

На это раз Олег уходил другим путём: Мухтар вёл сыщиков по извилистой тропинке между чёрными елями. Но вот деревья стали реже, и впереди, где уже начиналось болото, они увидели высокого человека в чёрной куртке, который быстрыми уверенными шагами пробирался по одному ему видной тропинке.

— Стоять! — закричал прокурор. — Убежать задумал? Потонешь ведь… Стэплтон хренов!

— Вы уже… ничего не сделаете! — донёсся до них срывающийся голос молодого учёного. — Они всё… предусмотрели! Мне их оставалось только… только убить!

— Убийство не выход! — крикнула Ольга. — Мы раскопали всю схему Волкова! Его сообщники пойдут под суд!

— Всё бесполезно! — чёрная фигурка остановилась. — А я дурак… верил! Сразу надо было!

Мухтар бросился вперёд. Из-под его лап высоко взлетали брызги грязи и воды. Мазаев и Ильин помчались по следу собаки и вскоре увидели, почему Олег остановился. Он стоял на узком языке суши, далеко вдававшемся в зелёную трясину. Путь отсюда был только один — навстречу сыщикам.

— Сдавайтесь, не дурите! — рявкнул Ильин. — Всё равно выхода нет!

Олег выхватил из кармана выкидной нож и замахнулся:

— Уберите собаку! Иначе мне придётся её убить!

— Мухин, назад! — не своим голосом взревел Руслан.

— Он не убьёт! — отрезал Ильин. — Ведь так? Вы сами это знаете! Вы животных лечите!

— Я за себя не отвечаю!

Мухтар остановился в двух шагах от Олега, размахивая хвостом. Тот занёс нож. Пёс сел и поднял на молодого человека умные, почти человеческие строгие глаза. Олег поймал его взгляд. Молчаливое противостояние длилось, казалось, целую вечность.

— Не могу, — Олег разжал пальцы и бросил нож под ноги. — Ваша правда. Человека бы убил, а вот его…

Он опустил голову и глухо застонал сквозь стиснутые зубы.

— Ну зачем, зачем ты это сделал, дурачок? — горько вздохнул Ильин. — Вы всё начали абсолютно правильно. Петиция попала к нам.

— Я уже никому не верил, — Олег, закованный в наручники, хмуро ковырял землю носком сапога. — С тех пор как узнал, что этот ублюдок Волков подкупил чиновника. Я понял, что с ним и прокуратуре не сладить. В тот вечер я подкараулил его машину на федеральной трассе и стал голосовать. Он уже ничего не боялся… даже подвезти согласился.

… — А ты цепкий парень, — хмыкнул Волков, вписавшись в очередной поворот. — Уважаю. Если бы ты с этими паганелями не путался, а реальное дело замутил — цены бы тебе не было.

Олег стиснул зубы и промолчал. Пальцы сомкнулись на рукоятке охотничьего ножа, и это придавало уверенности.

— Баба эта, конечно, вынужденная мера, — продолжал разглагольствовать хозяин пансионата. — Тупо чтобы этого Огородникова подмазать. Но я её из дела выживу. Откуплюсь, как при деньгах буду. А может, и платить не стану. Он же у меня на крючке. А моё молчание — не китайский пуховик, оно денежку стоит…

— Притормозите, — ровным голосом сказал Олег. — Я здесь выйду.

— Ну как хочешь. А то поехали со мной в город? Я знаю одно местечко, там девочки и кухня французская… Лягушек тебе прям живых, свеженьких на глазах пожарят. Перепёлочку прям из клетки. Едал когда-нибудь такое, зятёк?.. Да не тушуйся, я же знаю, что ты с моей Алкой мутишь. Так что если захочешь — не стесняйся, всё пучк..

Бизнесмен не договорил. В ту самую минуту, когда он наклонился к рулю, Олег с силой ударил его ножом в спину.

— А зачем вы подставили дядю своей девушки? — спросила Ольга. — Надели на труп его плащ?

— Я думал, что его не успеют найти, — покачал головой Олег. — Он и так собирался уезжать. А уж прятаться он умеет…

— Но Николай Галанин воспользовался смертью своего зятя, — возразил Ильин, — украл из сейфа его деньги и кинулся их проигрывать… А почему вы не выбросили нож?

— Хотел сначала расправиться с Огородниковым. А потом… Алла догадывалась, что это я. Она бы меня не выдала.

— Она не выдала, — подтвердил прокурор. — На вас вышли наши технические специалисты. Ведь вы не первый раз таскаете на плечах непомерную ношу.

— Не напоминайте, — Олег отвернулся. — Не знаю, как бы я тренеру в глаза посмотрел. Да и Яблокову. Лучше бы я утонул, честное слово.

Мазаев оторвался от телефона и повернулся к Ильину.

— Павел Валентинович, только что Галанина поймали в очередном подпольном казино, — сообщил он. — Теперь ему не отвертеться.

— Ну вот и отлично, — улыбнулся ПалТиныч.

К месту задержания подъехала машина, из которой вышла Алла.

— Лёлик, как ты там? — Волкова сразу бросилась к любимому.

— Аллочка, ты за меня не беспокойся, я выдержу, — ответил Олег. — А ты здесь какими судьбами?

— Мне сообщили, что тебя здесь задержали, — грустно сказала Алла. — К тому же, мне сказали, что я должна буду дать показания... Прости, я не смогла...

— Я тебя не виню, милая, — улыбнулся Строганов. — Я всё равно люблю тебя.

— Я буду тебе писать и обязательно дождусь.

И Алла поцеловала Олега.