Йожин с Бажин (джен)

Занавес с мягким шорохом поднялся, и на авансцену, держась за руки, вышли актёры для финального поклона. Даже если бы кто-то и застал только этот момент спектакля, он бы без труда угадал, о чём шла речь — в какой ещё пьесе могут действовать знаменитый сыщик, бородач со свечкой и натуралист с сачком для ловли бабочек?

Зал огласился дружными аплодисментами. В проходе между креслами партера уже теснились поклонники с цветами, наверху началась толкотня — группа студентов, пришедшая на «Собаку Баскервилей» в порядке культурно-массового мероприятия, спешила занять очередь в гардероб.

И тут оркестр дал барабанную дробь. Актёры расступились, и вперёд вышла молодая женщина с золотыми волосами, уложенными в высокую причёску. Несмотря на то, что в сегодняшней постановке она исполняла довольно незначительную роль Лоры Лайонс, сейчас всё внимание было обращено к ней.

Публика, настроившаяся было на «финита ля комедия», заинтересованно замерла.

— Дорогие зрители! — разнёсся по залу звонкий голос актрисы. — Мы только что рассказали вам о проклятии торфяных болот. Но вы, возможно, ещё не знаете, что в нашей области болотам угрожает уже не мистическая, а вполне реальная опасность! И виной этому — владелец дома отдыха «Городище» Константин Волков! Я не боюсь называть это имя: страна должна знать своих антигероев!

— Спятить, — прошептал «Бэрримор» на ухо «Ватсону», — родного отца закладывает.

— Эти «зелёные» мать родную продадут ради африканских муравьедов, — фыркнул тот.

— Этот человек незаконно захватил часть территории Няшинского областного заповедника, примыкающую к реке,- продолжала золотоволосая девушка, — и собирается выстроить там ещё один корпус своей гостиницы. А недавно стало известно, что Волков хочет оказать давление на областную земельную управу. Если чиновники пойдут у него на поводу — что, к сожалению, очень вероятно — то значительная часть заповедника перейдёт в частные руки. А это значит, что там начнётся строительство, стук, гром, грязь, цемент и бензин! Но мы можем положить этому конец! Для этого надо написать петицию, собрать под ней достаточное количество подписей и отправить в прокуратуру. Наша межрайонная прокуратура не раз давала отпор чиновникам и бизнесменам! Из десяти тысяч подписей, которые нам нужны, не хватает каких-то восьми сотен. Но вас здесь намного больше! Давайте вместе защитим природу нашего края!

С балкона послышались голоса: «Верно! Правильно! Где подписывать?»

— Сбор подписей проходит в фойе, под транспарантом, — объявила актриса. — Также я хочу сказать, что тридцать процентов от стоимости билетов, купленных вами на спектакль, наш театр передаст заповеднику.

У дверей гримёрки стоял белокурый молодой человек в чёрной мотоциклетной куртке. Его красивое лицо, с высокими скулами и точёным профилем, было покрыто потом и пылью. Он размотал шарф и прислонился спиной к двери.

По коридору, придерживая длинную юбку, подошла Алла Волкова. Она была ещё в сценическом костюме, но в свободной руке держала толстую папку.

— Уф, закончила, — она вынула из папки ключ и отперла дверь.

— Сколько сегодня? — молодой человек забрал у неё папку и посторонился, пропуская её внутрь.

— Здесь сотни три. Ребята ещё собирают. А я больше не могу, с утра на ногах. Ой, только не целуй меня, я хоть переоденусь, — Алла стянула жакет с пышными рукавами и один за другим вытащила из волос гребни. Золотая волна рассыпалась по плечам.

— Тогда я пока умоюсь, — Олег Строганов положил папку на стол, повесил свою куртку и открыл кран. Алла села к зеркалу и принялась снимать грим.

— Ещё один спектакль… и все подписи… ух! собраны, — оптимистично заверил Олег, вздрагивая и фыркая (умываться пришлось холодной водой).

— Не знаю, — покачала головой Алла. — Сегодня жутко повезло с этими студентами. Ты бы видел, как на меня смотрели эти морды из партера… Того же поля ягоды, что и мой папаша.

— Я всё-таки очень надеюсь на интернет, — Олег повесил на крючок полотенце и обнял её сзади. — Расстегнуть тебе блузку?

Он бережно раздвинул руками золотые пряди, расстегнул две миниатюрные пуговки на воротнике и приник губами к шее девушки.

В здание прокуратуры вошли четверо молодых людей: черноволосый парень в светло-бежевой рубашке и льняных брюках, блондинка в розовом платье и с причёской под Усаги из знаменитого аниме "Сейлор Мун", русый накачанный юноша в клетчатом свитере и тёмно-синих джинсах и облачённая в красную с глубоким декольте блузку и чёрные обтягивающие брюки сексапильная красавица с медно-рыжими волосами.

— Вам к кому? — спросил оторвавшийся от мобильного телефона Гена.

— Здравствуйте, мы студенты Высшей Юридической академии, — пробасил качок. — Пришли сюда на практику.

— Тааак, — Гена заглянул в лежавший в его служебном журнале листок. — Сильвестр Рощев, Инга Солнцева, Дмитрий Бородин и Лилиана Конова. Ну что же, кто из Вас Сильвестр?

Черноволосый юноша поднял руку.

— Так, Вас направили к Дмитрию Сергеевичу Белоногову, — объявил дежурный. — Далее — Инга Солнцева.

— Я! — бойко отозвалась блондинка.

— Вам к Владимиру Анатольевичу Подколёдному, — Гена специально сделал акцент на букве Ё.

— Здорово! — пританцовывая, затараторила Инга. — Я буду у самого лучшего прокурора!

Геннадий ошеломлённо покачал головой.

— Вы тогда, как я понял, Дмитрий Бородин? — уточнил он у качка.

Тот кивнул головой.

— Ладно, Вам в Павлу Валетниновичу Ильину. Ну а Вам, Лилиана Конова, — взгляд постового едва не застыл на роскошной груди девушки, — тогда к Александру Эдуардовичу Чекалину и Асе Аркадьевне Коровиной. Только запомните — у Аси Аркадьевны это не сокращение, а само имя такое.

— Я это учту, — ответила низким грудным голосом Лилиана.

— Все кабинеты на втором этаже, — закончил Гена, после чего вернулся к игре.

В это утро Дмитрий Сергеевич не успел как следует позавтракать, поэтому он решил перекусить на месте. Но не успел он вытащить бутерброд, как в кабинет зашёл Сильвестр. Увидев бутерброд, юноша отчего-то побледнел и затрясся.

— Как... Это... Можно... Есть... — дрожащим голосом проговорил практикант.

— Молодой человек, а Вы кто? — спросил Белоногов.

— Сильвестр Рощев, Ваш практикант, — ответил Сильвестр. — И я крайне возмущён тем, что Вы, Дмитрий Сергеевич, так легко едите животную пищу! Я и стал вегетарианцем, потому что не хочу есть замученных и убитых животных.

— Милок, да кто же в колбасу мясо-то кладёт! — пытался возразить толстяк.

— Да Вы... — Сильвестр едва не задохнулся от возмущения. — В общем, как доедите свою отраву, позовите!

Покидая кабинет, Рощев задел плечом только что зашедшего Максима.

— Дмитрий Сергеевич, а это кто? — спросил Рюмин.

— Это, Боец, наш практикант Сильвестр Рощев, вегетарианец, — ответил Мит-Сеич. — А они, как ты знаешь, немного двинутые.

— Да, вспомнить хотя бы тот случай, когда Сашка сыроедом заделался, — согласился Макс.

— Кстати, Макс, тут материал сверху спустили. Ты его Пашке отдай, — Белоногов протянул Максиму папку с материалами. — А то у меня своих материалов полно, да и поесть надо.

— Так, надо проверить, как я выгляжу, — Инга вытащила из своей миниатюрной сумочки зеркальце и слегка подкрасила губы. — А то ведь нельзя показываться лучшему прокурору в жутком виде.

Закончив наводить марафет, девушка зашла в кабинет Подколёдного, но тот, вопреки всем ожиданиям, встретил её не слишком радушно.

— Так, гражданочка, Вы почему заходите в мой кабинет без... — начал было прокурор, но договорить он не успел.

— Иииии, да Вы даже лучше, чем я Вас себе представляла, Владимир Анатольевич! — воскликнула Солнцева. — Такой красивый, статный, солидный! И, конечно же, умный! Иначе Вы бы не были здесь лучшим прокурором, о котором слагают легенды!

От этих слов Подколёдный сначала опешил, но потом быстро собрался с духом и даже приветливо улыбнулся.

— Спасибо огромное — ласково сказал он. — И как же зовут юную леди, которая только что сказала мне такие слова? И какими к нам судьбами?

— Я Инга Солнцева, — представилась блондинка. — Пришла к Вам на практику.

— Очень приятно, Инга, не знаю, как Вас по отчеству… — сказал Подколёдный.

— Называйте меня Ингой, без отчества — вставила девушка.

— Так вот, Инга, можно Вас поздравить, — завёл старую пластинку младший советник юстиции. — Вас ведь направили не абы к кому кого, а ко мне — величайшему прокурору Владимиру Анатольевичу Подколёдному.

— А теперь клади эту деталь сюда. Вот и картиночка готова, — сказал Саша, помогая Асе собирать онлайн-паззл.

Получившегося котёнка Ася отскринила и поставила на аватару ВКонтакте.

— Ну что, давай ещё паззл соберём? — предложила Ася. — Тут такой букет выложили.

Однако реализовать своё желание компьютерщики не успели, поскольку раздался стук в дверь.

— Войдите! — пригласил Саша.

В техотдел зашла Лилиана.

— А она похожа на Джессику из "Кто подставил кролика Роджера", — тихо сказала Ася Саше.

— Спасибо за комплимент, — отозвалась красотка. — Я Лилиана Конова, можно просто — Лиля. Я студентка и пришла на практику. А Вы, как я поняла, Александр Эдуардович и Ася Аркадьевна?

— Да, это мы. Рады познакомиться, — Ася улыбнылась и протянула Лилиане руку для пожатия.

— Добро пожаловать на практику — Саша сделал то же самое, что и его партнёрша.

На секунду Асе показалось, что практикантка как-то подозрительно крепко сжала Сашину руку, но тот подмигнул ей, ясно давая понять, что всё в порядке.

В отсутствие Павла Валентиновича Ольга решила не унывать со скуки и по полной загрузила себя делами: полила цветы, протёрла пыль, рассортировала в алфавитном порядке журналы и уже начала заниматься архивами, когда зашёл Бородин.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался он. — А где здесь Ильин Павел Валентинович?

— Он застрял в пробке, но будет здесь с минуты на минуту, — ответила Оля. — А Вы посетитель?

— Нет, я на практику, — пояснил Дима. — Дмитрием Бородиным меня зовут. А Вы его помощница?

— Да, Караваева Ольга Николаевна, — представилась помощница прокурора.

— Очень приятно — Дмитрий наклонился и поцеловал девушке руку. Всё это увидел зашедший Макс.

— Привет, Максюш, а это наш практикант Дима Бородин, — разъяснила ситуацию Оля.

— Привет, — Макс поцеловал Ольгу. — А нам тут тоже практиканта дали. Кстати, Оль, нам тут материал спустили, но Дмитрий Сергеевич занят. Не могли бы вы с Павлом Валентиновичем взять материал себе?

— Конечно — Оля забрала у Макса папку.

— Удачи, — сказа Максим, и дождавшись, когда Оля отвернётся, взял под руку не отрывавшего от неё симпатизирующего взгляда Диму и отвёл его к двери.

— Слушай сюда, — почти шёпотом сказал Рюмин, — Оля — моя девушка, и я её никому не отдам, понял?

— Конечно, понял, — невозмутимо ответил Дима. — Я просто проявил вежливость.

Бросив на практиканта суровый взгляд, Макс развернулся и ушёл.

— Ну что, Дима, повезло вам, — сообщила Ольга, — вот и ваш первый материал на практике прибыл. Сейчас мы им как раз и займёмся. Ну-ка, что тут у нас?

В папке, оставленной Максом, оказался пухлый конверт большого формата. Ольга извлекла из него стопку бумаг, прошитых скрепками. На верхней странице значилось:

«В межрайонную прокуратуру Северо-Восточного округа. Петиция».

— Вот так новости, — сказала Ольга, — нечасто к нам петиции приносят. О чём там речь, интересно?

— В театре на той неделе тоже подписи под петицией собирали, — вспомнил Бородин. — Что-то про защиту торфяных болот. Я поставил.

— А это, похоже, та самая и есть, — Ольга углубилась в чтение. — «Администрация Няшинского заповедника»… ага, «просит провести проверку в отношении Волкова Константина Николаевича, владельца дома отдыха «Городище», который»… быть того не может! Здесь пишут, что он оттяпал целый кусок земли от заповедника, чтобы пристроить к своему заведению новый корпус с бассейном и сауной.

— А почему не может? — невозмутимо предположил Дима, присаживаясь к столу. — От бизнесменов всего можно ожидать. Вон, у меня сосед сыну липовые права купил.

— Права — это одно, — напомнила Ольга, — а земля не пирог, её в карман не положишь. Любая такая операция фиксируется в кадастровых книгах и других документах земельной управы.

— Оленька, упаси нас боже от кадастров, они хуже бухгалтерии, — прокомментировал, входя в кабинет, Ильин. — Э, а это кто? Ты Бойцу замену, что ли, нашла?

— Да нет же, — недовольно ответила Ольга, — это наш практикант, Дмитрий Бородин. Мы с ним новый материал изучаем.

— Материал? — Ильин тяжко вздохнул. — Кто же нас таким материалом-то осчастливил?

— Неважно, Пал Валентиныч, — Караваева сделала предупреждающий жест в сторону практиканта. — Важно, что бизнесмен землю у заповедника украл. А вы же этих бизнесменов как раз так любите прищучивать…

— В прошлый раз ты говорила, что я маньяков больше люблю, — проворчал Ильин. — А завтра скажешь, что у меня вообще душа просит оборотня в погонах выследить. Ладно, бизнесмен так бизнесмен.

Лилиана довольно бесцеремонно уселась между Сашкой и Асей, нисколько не смущаясь, что оба чувствовали при этом себя довольно неловко, и уставилась на экран компьютера.

— Ну вот, давай я тебе покажу, как мы работаем, — решился нарушить молчание Сашка. От сильного и тяжеловатого аромата духов практикантки у него немного кружилась голова. — Вот это ярлык нашей комплексной базы данных. Здесь собрана информация на всех жителей города, но внутри базы есть ещё и отдельные — для ранее судимых, для автовладельцев, жилищная база…

— Да ну-у, это и так понятно, — протянула девушка. — А игры у вас есть какие-нибудь?

— Есть, конечно, — вмешалась Ася, — но у нас сейчас рабочее время.

— Сами играли, — капризно напомнила рыжая.

— Ну, это у нас перерыв был, а теперь нам надо тебя в курс дела вводить, — объяснил Сашка. — Смотри, а вот эта программа нужна для подключения к видеокамерам. Например, машину пробить или узнать, куда подозреваемый подевался, да мало ли…

— А вот это круто, — протянула Лилиана, — наверно, можно за парнем проследить, чтобы не изменял…

— Не говори глупостей, — строго сказала Ася.

Лилиана хотела возразить, но тут в кабинет вошли Ильин и Ольга, а в дверях за их спинами маячил стажёр.

— О, Чекалин, и тебя нагрузили? — усмехнулся прокурор. — Тем лучше. Быстрее материал раскроем.

— А что за материал? — взволнованно уточнил Сашка; он не без основания надеялся, что хорошая доза бумажной работы вытеснит из головы рыжей красотки всякие посторонние фантазии.

— Да вот, петицию прислали, — объяснил Ильин. — Тут, видишь ли, некий господин Волков себя Чингисханом возомнил, земли захватывает. От заповедника изрядный кусок охраняемой природы откромсал. Так что пробей по этому делу всё, что знаешь, особенно земельные базы.

— Так я слышала об этом, — вспомнила Ася, — мы с Сашей в интернете петицию подписывали. А в этом случае нас от расследования не отстранят?

— Ещё чего, — фыркнул Ильин. — Если Волков попробует вякнуть, я его фактами к стене в два счёта прижму. Вы мне, главное, фактов этих побольше обеспечьте.

— А мы что будем делать? — спросила Ольга. — Кто-то должен поехать в заповедник и в это, как там его, «Городище», верно?

— Будем задерживать? — заинтересовался Бородин.

— Ещё чего, — серьёзно сказал Ильин. — Знаю я этот заповедник, видел по телевизору — там сплошные болота, как в «Зорях тихих». Меня же начальство вздрючит, если я практиканта в такое гиблое место повезу. Нет уж, друг ситный, сиди-ка ты в прокуратуре и наблюдай за этими голубками. Если понадобится что в городе — я тебе по телефону инструкции дам. А мы с тобой, Оленька, поедем, так сказать, в полевые условия.

— Хорошо, что я сегодня джинсы с резиновыми сапожками надела, — вздохнула девушка, — а то пришлось бы домой ехать переодеваться… То есть, я хотела сказать — всегда готова!

— Ну вот и отлично! — улыбнулся Ильин — Тогда заедем за вещами и отправляемся.

— Только, Павел Валентинович, можно я сначала поговорю с Асей? — Ольга перевела взгляд на изрядно нервничавшую подругу, которая от духов Лилианы уже начала кашлять.

— Хорошо, только недолго, — сказал прокурор.

Оля позвала Асю жестом, и девушки вышли в коридор.

— Ась, ты чего такая напряжённая? — спросила Караваева. — Из-за этой стажёрки, что ли?

— Ну да, — подтвердила Ася. — Не успела прийти, а уже к Сашке клеится. Руку его при пожатии слишком крепко сжала, между нами села, про измену намекать начала.

— И чего ты внимание-то обращаешь? — Ольга попыталась успокоить компьютерщицу. — Наши парни ведь видные, девушки на них внимание обращают. Так чего теперь, из-за всех нервничать? Помню, на Макса вешалась его первая любовь, да выяснилось, что она просто замешана в преступлении и хотела так пустить его по ложному пути, да и не нужна она была ему.

— Думаешь, и Саша к этой не уйдёт? — слегка приободрилась Коровина.

— Ну конечно, — подтвердила Оля. — Любит-то он только тебя.

Тут из техотдела вышел Ильин.

— Женский разговор закончен? Ну и прекрасно. Так, Оля, идём собираться, а ты, Ася, иди Сашке помогать.

Валентина закончила возиться с котлетами и салатом и принялась за щи. Тут в столовую зашёл Сильвестр.

— Здравствуйте, у вас есть чего поесть нормального? — спросил он.

— В каком смысле нормального? — удивилась Валя. — У нас вся еда вкусная и качественная.

— А это тогда что? — Рощев указал на котлеты и блинчики с мясом. — Это же гадость, это убитые животные!

— Аааа, так вы — вегетарианец? Что же вы сразу не сказали! — поняла повариха. — Вот, попробуйте пирожное с мёдом...

— Ничуть не лучше! — Сильвестр перебил Валю так громко, что на него начали оглядываться окружающие. — Молоко и мёд — это тоже животные продукты, а их забирают у них силой! Это ж издевательство!

Высказав своё негодование, юноша развернулся и ушёл. В этот момент в столовую вошла Инга.

— Здравствуйте, а можно кофе? Да побольше — это для Владимира Анатольевича, — сделала заказ девушка. — Да, и ещё вот те клубничные пироженки. Просто обожаю их.

— Хоть кто-то в восторге от моей еды, — грустно сказала Валентина.

Инга забрала забрала заказ и пошла к Подколёдному.

— Ну что, Инга, принесли мой кофе? — на удивление добродушно спросил младший советник юстиции.

— Конечно, Владимир Анатоль...

Подходя к столу Подколёдного, Инга споткнулась об его портфель и уронила чашку с кофе и тарелку с пирожными прямо на его бумаги.

— Девушка, Вы что себе позволяете! — вскипел прокурор.

— Владимир Анатольевич... Я, честно... Я не хотела... Это случайно... — чуть не плача, сказала Солнцева.

Как ни странно, но перед грустными глазами Инги и её услужливостью Подколёдный не смог устоять.

— Ну ладно Вам, Инга, не переживайте, — мягко сказал юрист. — Сейчас распечатаю копии, буду работать с ними.

Станция Няшинское встретила прокурора и его помощницу сырым пронизывающим ветром, волочившим по перрону мокрые, слежавшиеся бурые листья. За железной дорогой вставала стена леса: жёлтые, алые и зелёные краски уже начали меркнуть под выцветшим до серовато-голубого оттенка небом.

У здания вокзала, длинного и низкого, словно его опрокинули набок, стояло несколько человек в полицейской форме. Один из них, увидев наших прокуроров в открытой двери тамбура, замахал рукой. Это был невысокий русоволосый человек с немного застенчивым лицом; на нём был просторный непромокаемый плащ с подвёрнутыми рукавами.

— Старший лейтенант Берков, Няшинское РОВД, — представился он. — Вы нам звонили, я решил лично вас встретить. Дело очень скверное.

— Вы тоже получили петицию? — спросил Ильин, пожав руку Беркову.

— Нет, мы получили кое-что гораздо хуже, — ответил следователь. — Волков, оказывается, пропал.

— Не может быть… — охнула Ольга. — Сбежал?

— Да не похоже. Сегодня утром поступила информация, что на федеральной трассе нашли машину со следами крови в салоне. Пробили по номерам — она принадлежит Константину Волкову. Дома его нет, дозвониться не можем. Никто его не видел с тех пор, как вчера после обеда он уехал в город.

— Думаете, его убрали? — быстро спросил Ильин.

— Не исключено. Но в первую очередь мы должны хотя бы найти тело. Вот, кинолога с экспертом вызвали.

Из здания вокзала появился высокий человек в распахнутой куртке. Его нельзя было назвать красавцем классического типа: черты лица были крупноваты и резки, нос с горбинкой довольно велик, а брови густы. Длинные тёмные волосы придавали ему некоторое сходство с бардом Олегом Митяевым. Перед ним уверенно бежала крупная овчарка светлой масти, с большими чуткими ушами и густым хвостом.

Подбежав к новоприбывшим, пёс вдруг сел перед ними и протянул Ольге лапу.

— Ой! — девушка сначала вздрогнула, но, встретив ободряющий взгляд незнакомца, улыбнулась ему в ответ.

— Не бойтесь, пожмите, — кивнул тот, — Мухтар всегда своих приветствует.

Ольга, а за ней и Ильин по очереди пожали широкую тёплую лапу. Мухтар вывалил розовый язык, и выражение его собачьей морды точнее всего описывалось ёмким словом «улыбка».

— Это наш кинолог, Руслан Мазаев, — представил Берков хозяина собаки. — Ну, что-нибудь узнал?

— На вокзале Волков не появлялся, — ответил Мазаев, — и след взять тоже не удалось. Надо ехать туда, где нашли машину.

— Вы как? — спросил Берков. — Поедете в РОВД или сразу в заповедник?

— Ещё чего, — парировал Ильин. — Мы с вами, на место преступления. А что не так?

— Да места у нас…труднопроходимые, — помялся старлей. — Тем более с вами девушка…

— Я не девушка, а помощник прокурора, — фыркнула Ольга, — и знала, что тут не по коврам ходят, — она топнула ногой в высоком ярко-фиолетовом резиновом сапоге.

— Ну, тогда возражения снимаются, — Мазаев улыбнулся Ольге, — думаю, в наш старенький пылесос мы все как-нибудь втиснемся.

— Вообще-то делом Волкова занимался ОБЭП, — рассказывал Берков. Он вёл машину, рядом с ним сидел Ильин, а Ольга втиснулась на заднее сиденье между Мазаевым и экспертом по фамилии Баринов, который размерами не уступал Белоногову, а ростом, пожалуй, был и повыше. — Из заповедника уже давно на него жаловались, но он тыкал какими-то справками, не подкопаешься. А когда началась вся эта шумиха с петицией, наш главный распорядился провести настоящую проверку.

— И рыть, если понадобится, до областной земельной управы, — прибавил Мазаев. — Было очевидно, что Волков замечется, но к нему даже толком и не подобрались. А теперь вот взял и исчез.

Ещё издали прокуроры заметили натянутую вокруг обочины дороги чёрно-жёлтую заградительную ленту. Возле грязной серебристой иномарки дежурил полицейский патруль.

Берков распахнул водительскую дверь. На сиденье и спинке белого кожаного кресла багровели пятна засохшей крови.

— Ну, что я могу сказать, — оперным басом провозгласил Баринов, — кровь здесь пролилась вчера, точное время назову позже. И судя по её объёму, излившемуся из бренного тела, у нас не так много шансов обнаружить это тело с признаками жизни.

— Не каркай, — Берков сделал «фейспалм», — иначе мы никогда его махинаций не распутаем.

— А ну-ка, товарищи полицейские, пропустите вперёд настоящего сыщика, — Мазаев подвёл к машине собаку. — Мухтар, ищи!

Пёс внимательно обнюхал салон машины, потом колёса, покрутился на месте, а потом уверенно направился с обочины прямо в лес.

— Это и есть заповедник? — спросила Ольга. — А почему трасса идёт через него?

— Не совсем, — пояснил Мазаев. — Охраняемая территория начинается дальше, где болота, и тянется до самой реки. Это примерно час пешком отсюда.

— Только псих будет волочить тело в такую даль, — проворчал Ильин, перебираясь через упавшее дерево.

— Разве что игра стоит свеч, — напомнил толстяк Баринов. — Не так-то просто найти труп в болоте. Там и живые-то, случалось, пропадали.

— А его и не волокли, — обернувшись, заметил Мазаев, — если только местами. Рискну предположить, что конкретно здесь наш убийца нёс тело на плечах.

— Значит, нам нужен человек высокий и сильный, — прибавил Берков. — В этом упыре не меньше центнера весу, если, конечно, он не наел ещё кило десять за последние дни.

Мухтар уверенно вёл всю компанию в глубь леса. Прошло, как и предсказывал Мазаев, около часа, деревья становились всё реже, под ногами зачавкало, но никаких признаков человека или трупа умный пёс не мог найти.

— Да что же это такое! — не выдержал в какой-то момент Берков, с трудом вытягивая ноги из топкой грязи. — Когда мы, наконец, найдём хоть что-нибудь! Не Йожин же с бажин его слопал, в самом деле!

— Ничего, — пропыхтел рядом с ним Ильин, утирая лицо кепкой, — от нашей прокуратуры даже Баба-Яга не ушла, куда там какому-то Йожину! Мы этому Йожину соли на хвост насыплем.

— Дуста, Пал-Тиныч, — весело поправила Ольга, которая шла впереди рядом с Мазаевым. — В песенке был самолёт с дустом… ой, мама!

В эту минуту она разом провалилась выше колен. К счастью, Мазаев оказался рядом и успел схватить её за талию.

— Дальше идти нельзя, — заключил он, помогая перепуганной девушке выбраться на тропинку, — трясина.

— Но как же тогда убийца через неё прошёл? — в нетерпении спросил Ильин.

— Одно из двух, — покачал головой кинолог, — либо избавился от своей ноши здесь, либо повернул назад. Кстати… где Мухтар?

Собака шныряла в голых зарослях ольшаника. Оттуда раздался её призывный лай.

— Кажется, он нашёл след. Так, все стойте здесь, а я пойду за Мухтаром.

Обстановка в техотделе накалилась до предела. Лилиана всё не хотела отставать от Сашки, Ася косо на неё посматривала, а Саша не знал, что делать с назойливой практиканткой. Компьютерщики пытались не обращать внимания на действия Лилианы, но было видно, что это давалось им с большим трудом. И тут случилось непредвиденное: пока Саша и Ася продолжали собирать информацию по делу, стажёрка приблизилась к Саше и принялась гладить его по волосам. Чекалин аж оторопел от такого положения дел.

— Ты что делаешь? — удивлённо спросил он.

На Асю в этот момент было страшно смотреть. Девушка побагровела, и, казалось, просто не заметила реакции Саши на происходящее. Со злости Коровина резко встала и вышла из техотдела. Саша бросился за ней.

— Ась, ну ты чего? Что с тобой?

— Саш, ты за дуру меня не держи! — Ася чуть ли не кричала. — Будто я не вижу, как Лилианочка на тебя вешается!

— Да чего ты кипятишься?! — воскликнул Шушундер. — Это она ко мне пристаёт, а не я к ней!

— А ты и рад! — не унималась кареглазая. — Иначе чего ж ты её не отошьёшь?!

— А если она нажалуется? — Саша тоже начинал злиться. — Да и какой смысл? Она всё равно исчезнет по окончании практики.

— Тогда возись с ней дальше! — окончательно вскипела Ася. — Только меня в это не втягивай!

Закончив выплёскивать эмоции, девушка убежала. Саша же вернулся в техотдел.

— Ну что, довольна? — сердито спросил он у Лилианы.

— Валь, да чего печалиться! Он же вегетарианец, что с него взять? Зато вот обычные люди просто обожают твою еду.

После критики Сильвестра у Валентины сильно испортилось настроение, и тётя Поля принялась её утешать. Но они не знали, что через пару секунд им обеим придётся успокаивать другую сотрудницу прокуратуры.

— Тёть Валь, можно чаю с кексом? — попросила Ася.

Вид у девушки был, мягко говоря, расстроенный.

— Ась, ты чего такая грустная? — взволнованно поинтересовалась повариха. — Лица на тебе нет.

— Ага. Обычно болтаешь, смеёшься, а тут прям Царевна Несмеяна какая-то, — добавила тётя Поля.

— А чего смеяться-то? — заплакала компьютерщица. — Сашка ж предпочитает мне эту нашу практикантку Лилиану.

— Да ты что! — удивилась Валя. — Саша при наличии тебя — и предпочитает другую? Да никогда не поверю!

— А с чего ты вообще сделала такой вывод? — уточнила уборщица.

— Тёть Поль, тёть Валь, просто эта недоделанная секс-бомба с силиконовыми мозгами так на него вешается, а он ни фига не делает, чтобы это прекратить! — злилась девушка. — Хотя, это было очевидно, что он западёт на неё. Она же красивая, сексуальная, так и манит к себе, не то, что я — толстая серая мышь.

— Да Господь с тобой, милая, — успокаивающе сказала тётя Поля. — Видела я эту, как ты её назвала, секс-бомбу. И чего в ней особенного? Доска какая-то, а грудь ненастоящая, сразу видно. Ходит тут как королева, а у самой лицо пустое. А вот ты у нас умная, красивая, добрая, естественная. И не толстая ты, а немного пышноватая.

— Правда? — приободрилась Ася.

— Правильно тётя Поля говорит, — поддержала Валентина. — Эта твоя Лилиана и рядом с тобой не стояла. А Шурик-же наш по-любому настоящую выберет. Тем более вы с ним уже давно вместе.

— Спасибо, — подуспокоилась Коровина. — Надеюсь, так и будет.

Тут в столовую зашёл Дима. Для того, чтобы потратить как можно меньше времени на еду, он взял только стакан яблочного сока и маленькую булочку с маком, после чего проследовал к столику.

— А я, кажется, знаю, что делать, — озвучила Ася только что созревший коварный план. — Я начну тесно общаться с практикантом ПалТиныча, и тогда Саша приревнует и точно пошлёт Лилианочку.

— С ума сошла! — негодовала Валентина. — Разве ты не понимаешь, что сделаешь только хуже?

— Правильно Валентина говорит, ничего ты этим не добьёшься, — согласилась тётя Поля. — А от тебя я такого не ожидала.

Но Ася, не слушая советов старших, взяла чай с кексом и двинулась прямо в сторону стола практиканта.

— Эх, молодёжь, молодёжь, — недовольно сказала тётя Поля.

— Боюсь представить, к чему это может привести, — вздохнула Валя.

Через несколько минут Мазаев вернулся. Лицо у него было хмурое.

— Нашли, — бросил он и привалился к стволу кривой ёлки, утирая пот. — Он одеждой за корень зацепился, иначе бы всё — остался бы там на радость археологам.

— Волков? — уточнил Ильин.

— Он, — подтвердил кинолог, — только трогать его нельзя. Отцепится — всё, крышка. Надо вертолёт спасательный вызывать.

— Одного не пойму, — удивился Берков, — как можно этакую тяжесть до болота дотащить и самому не провалиться?

— Мне кажется, он подошёл сюда с другой стороны, — предположил Мазаев, — если мне память не изменяет, там тропинка надёжнее.

Издалека снова послышался лай Мухтара.

— За мной, — скомандовал кинолог. — Кажется, Мухин нашёл путь в обход.

Сыщики пробрались через ольшаник и оказались на краю болота, затянутого зелёной ряской. Оно тянулось во все стороны, лишь кое-где между ядовито-зелёных болотных окон попадались кочки, поросшие рогозом и осокой, и кривые чахлые ели.

— Брр, — Ольга поёжилась и отвела глаза. Узнав на собственной шкуре, что такое болото, она почувствовала, что проникается к этому месту решительной неприязнью.

Мазаев показал палкой на огромную корягу, и теперь уже все увидели, что за неё зацепилось что-то, похожее на одежду.

— А как мы здесь пройдём? — забеспокоился Берков.

— Мухтар ведь прошёл, — ответил Баринов. — Вот эта трава называется белоус. Помните, у Пришвина в «Кладовой солнца»? Она растёт у края болота.

Осторожно, по цепочке, они обошли опасное место и снова оказались в лесу. Оглядевшись по сторонам, Ильин и Ольга разом поняли, что Мазаев не ошибся: кусты на краю болота были обломаны, а на влажной земле виднелся глубокий траншееобразный след волочения.

— Кажется, я начинаю понимать, — задумчиво сказал Мазаев, — убийца свернул с тропинки, по которой мы шли сюда, и сделал крюк, волоча тело по земле. Как же это Мухтар не заметил?..

— Во всяком случае, загадок стало меньше, — подытожил прокурор, — похоже, убийца хорошо знает эти места.

Через полтора часа труп, извлечённый из болота, лежал на расстеленном брезенте. Это был человек лет сорока пяти, среднего роста, с тёмными, слегка вьющимися волосами, облепившими низкий лоб. Берков не ошибся: весил покойный килограмм сто как минимум. Тёмные глаза навыкате, большой рот с полными губами и мясистый подбородок — словом, обладателя такой наружности трудно было назвать приятным человеком.

— Как по-вашему, отчего он умер? — спросила Ольга у Баринова. Несмотря на то, что вид убитого полностью подтверждал сложившееся у неё первое впечатление (откровенно отрицательное), ей не хотелось думать, что его могли бросить в эту страшную топь ещё живым.

— Во всяком случае, он не похож на утопленника. Помогите мне его перевернуть, — эксперт поднялся с колен. Ильин присоединился к нему, и вдвоём они положили тело на живот. — Ну вот, я так и думал. — Баринов задрал плащ убитого — в спине зияла длинная рана. Пиджак был разрезан, вокруг раны расплылось тёмное кровавое пятно. — Чистая работа. Его ударили ножом, скорее всего — охотничьим или армейским. Мгновенная смерть, многим бы такую. А вот плащ нашего убитого меня очень интересует. Хотя бы потому, что это явно не его плащ…

— Да уж, — согласился Берков, — как только он в эту вещицу втиснулся? Рукава вон по швам полопались.

— Может, убийца надел на него плащ, чтобы самому в крови не испачкаться? — догадался Ильин. — Раз так, найдём плащ, найдём и виновника.

— Я сейчас лечу со спасателями в районный морг, — сменил тему Баринов, — а вам, наверное, надо возвращаться в участок?

— А я думаю, что надо побеседовать с директором заповедника, — возразил Ильин. — Если наш неизвестный убийца ходит по этим болотам, как Янковский по гримпенской трясине, то эти ваши болотные зоологи — самые первые подозреваемые.

— И родственников убитого надо допросить, — подхватила Ольга. — Они всё-таки тоже здесь живут, и мотив у них мог быть. Да хоть наследство.

— Тогда надо разделиться, — сказал Берков. — Мы с вами, товарищ прокурор, полетим на вертолёте в дирекцию заповедника, а ты, Руслан, подвези Ольгу Николавну до гостиницы. К тому же вам бы и переобуться не мешало…

— Ваша правда, — согласилась Ольга: её ноги до самых колен, как краской, были покрыты липкой тёмной грязью.

Ильин достал мобильный телефон и позвонил Сашке.

— Алло, Саш, ты не поверишь! Наш Волков был найден мёртвым.

— Да вы что! — воскликнул Шушундер. — Интересный поворот.

— В общем, вы тут продолжайте поиски, — распорядился Ильин. — Форумы там почитайте, блоги, всё такое, земельные базы, как я уже сказал.

— Что там? — спросила Лилиана.

— Убили этого Волкова, — ответил Саша. — В общем, ты пока всё пробивай, а я пошёл за Асей.

— Да ладно тебе, вдвоём управимся, — сладко сказала рыжая.

— Ну уж нет! — твёрдо сказал Чекалин. — И смотри мне, чтобы без новых выкрутасов.

Саша тут же отправился в столовую, поскольку заметил, что Ася после ссоры убежала именно в её сторону.

— Тёть Поль, тёть Валь, вы Асю не видели? — спросил он.

— Видели-видели, — ответила Тётя Поля. — Ты скажи, чего это ты её обижать-то вздумал?

— Она так плакала, — добавила Валентина. — Жаловалась на тебя и эту вашу практикантку.

— Да я здесь вообще ни при чём! — стал защищаться компьютерный гений. — Лилиана ко мне стала ни с того ни с сего приставать, а Ася всё неправильно поняла.

— Ты уж угомони эту Лилиану, — сказала уборщица. — А то так огрею её шваброй, что на всю жизнь запомнит, как к чужим парням лезть.

— А я сковородкой добавлю, чтобы побыстрее дошло, — поддержала повариха. — А что касается Аси, то она посидела у нас, поела, а потом ушла.

— Если увидите, передайте ей, пожалуйста, что я её искал, — попросил Саша. — Помириться с ней, да и по делу Павла Валентиновича. Просто в области убили бизнесмена, в отношении которого надо было проверку провести.

Разговор услышал сидевший в столовой Дима. А Саша, сказав всё, что хотел, направился обратно в сторону техотдела.

Дверь кабинета Белоногова с грохотом распахнулась, и из неё выпорхнул разъярённый Сильвестр. Дело в том, что Белоногов решил перекусить рыбной котлетой, что сильно разозлило вегетарианца.

— Ну и дали же мне начальничка! — громко возмущался Рощев.

Чтобы успокоиться, он вытащил из сумки яблоко и принялся его есть.

— Чего так ругаешься? — спросил шедший мимо Дима.

— Да Белоногов этот опять животинку ест! — объяснил Сильвестр приятелю — Живодёр!

— Всё с тобой понятно... — ответил Бородин.

— А у тебя как всё продвигается? — поинтересовался Рощев.

— Ильин с Ольгой поехали в область вести новое расследование, — принялся рассказывать Дима. — Там бизнесмен решил для расширения бизнеса присвоить себе часть территории заповедника. А пару минут назад выяснилось, что бизнесмен найден мёртвым.

— Надеюсь, с Ильиным и его помощницей будет всё в порядке, — сказал Сильвестр. — А то будет, как в фильме "Злой дух Ямбуя", когда геологов в тайге медведь задрал.

— Эй, очнись! — Дима помахал рукой перед лицом товарища. — Какая у нас тайга, какие ещё медведи?

На горизонте показалась Ася.

— Дим, слушай, тебе помощь с архивами нужна? — спросила она. — А то мне всё равно делать нечего.

— А как же дело Ильина? — попытался отвязаться Дима. — Тут новые обстоятельства вскрылись...

— Да Санёк без меня управится, — заверила Ася, после чего едко добавила. — Если что — ему Лилианочка поможет.

— Ладно, ты пока подожди меня в кабинете, — вздохнул Бородин.

Дождавшись, когда Ася удалится, Дима вернулся к разговору с Сильвестром.

— И чего эта из техотдела ко мне прилипла? — недоумевал он. — У неё ж есть этот её компьютерщик, да она и не в моём вкусе, не то, что Ольга.

— Судя по её словам, чары нашей Лилианы распространились и на эту сладкую парочку, — усмехнулся Сильвестр.

Ольга и Руслан забрались на заднее сиденье патрульной машины. Между ними сразу устроился Мухтар, положив хозяину на колени свою лохматую башку.

Первым делом Ольга достала телефон — нет ли сообщений от Максима. Но сообщений не было, а вид из окна не внушал ей особо положительных эмоций, и поэтому она решила посмотреть фотографии с карты памяти.

— Это ваши коллеги? — послышался у неё над ухом голос Мазаева.

— Угу, — кивнула Ольга. — Это мы на День Победы за город ездили. Вот, смотрите, это Павел Валентиныч и Дмитрий Сергеич шашлыки жарят, — она пересела так, чтобы Руслан мог видеть экран её телефона. — Дмитрий Сергеич Белоногов — наш второй прокурор. А это Саша, технический гений, и его девушка Ася. Она теперь тоже у нас работает.

— Симпатичные ребята, — одобрил Мазаев. — А эта старушка — она чья-нибудь родственница?

— Можно и так сказать, — засмеялась Ольга. — Это тётя Поля, наша уборщица, она нас всех опекает. А вон тот парень, который ей помогает — это постовой Генка.

— А кто это в кусты залез?

— А, это же Подколодный, — Ольга прыснула. — Ой, вообще-то его фамилия Подколёдный, но он… в общем, заслужил. Как сейчас помню: он тогда хотел от чистки картошки откосить и притворился спящим, а там крапива!

Оба расхохотались. Ольга провела пальцем по экрану: на следующей фотографии они с Максимом, обнимаясь, смотрели в объектив.

— Это тоже ваш коллега? — спросил Руслан, внимательно разглядывая фотографию.

— Это Макс, — ответила Ольга. — Максим Рюмин, мой жених.

— Ясно, — коротко ответил Руслан и потрепал Мухтара по загривку.

Свернув с дороги, машина вскоре оказалась перед большими воротами. Возле них красовался щит: «Добро пожаловать в дом отдыха «Городище»!». Охранник в будке боязливо взглянул на красные удостоверения приехавших и поднял шлагбаум.

Лес за оградой больше был похож на парк. В тени деревьев мелькали яркие качели, скамейки и беседки. Часть деревьев была отгорожена строительной лентой. Вероятно, здесь и намечалось строительство нового корпуса.

В глубине деревьев стояло длинное бело-голубое здание. Патрульный поставил машину на стоянку у входа, и Руслан с Ольгой поднялись на высокое крыльцо.

Внутри за стойкой сидел высокий худющий человек с чёрной бородой и озабоченными глазами.

— Вы новые постояльцы? — спросил он. — У нас заезд только с двенадцати до четырёх. И вообще, у нас ковры, — саркастически прибавил он, взглянув на облепленные болотной грязью ноги Ольги и Руслана.

— Мы по поводу смерти вашего хозяина, — сердито сверкнула глазами уязвлённая Ольга. — Я помощник прокурора Караваева Ольга Николаевна, а со мной эксперт…

— Мазаев Руслан Иванович, — Руслан, в свою очередь, извлёк удостоверение.

— Так Константин Николаевич умер? — чуть дрогнувшим голосом переспросил человек за стойкой. — Я боялся этого.

— А вы кто? — спросила Ольга.

— Князев, — представился мужчина прежним нелюбезным тоном. — Я администратор гостиницы. Вы, должно быть, хотите поговорить с Софьей Петровной или с Николаем Петровичем? Тогда, наверное, вам придётся подождать на улице. Мы недавно сделали уборку.

— Слушайте, кто вам дал право так разговаривать с девушкой? — нахмурился Мазаев. — Имейте в виду, товарищ, со мной служебная собака, и если понадобится, я ей прикажу перерыть всю вашу шарагу!

Он хлопнул себя по колену и свистнул. Мухтар бодрой рысью вбежал в приоткрытую дверь и сел у ног хозяина, критически взирая на Князева.

— Кхм, — администратор задумался. — Я, конечно, могу дать вам тапочки. Только потрудитесь их вернуть, — прибавил он, кривя губы.

— Непременно, — весело пообещал Мазаев. — Мухин в зубах принесёт, верно?

Князев подавил вздох и нажал кнопку на стойке. Через минуту по лестнице вихрем слетела маленькая смуглая девушка с косами, уложенными на голове, и большими чёрными глазами. На ней было голубое форменное платье с длинным рукавом, белый передник, а в волосах — наколка с фестонами.

— Лейла! — распорядился Князев. — Принеси господам полицейским тапочки и займись их обувью.

— Сейчас, — девушка поклонилась. — Пойдёмте в комнату для горничных. Я могу и ваши джинсы постирать, — прибавила она, обращаясь к Ольге, — а вам дам юбку, у меня запасная юбка здесь есть.

— Большое спасибо, Лейла, — поблагодарила помощница прокурора. — А этот ваш Князев — он всегда так?

— Всё время, — пожала плечами Лейла. — Я к нему привыкла уже.

— Небось перед хозяином выслуживался? — грубовато уточнил Мазаев.

— Князев-то? — девушка прыснула, отчего её большие глаза стали узкими, как щёлочки. — Да он, по идее, должен сейчас до потолка прыгать! Он Волкова больше всех ненавидел, между прочим.

В кабинете Подколёдного всё протекало на удивление мирно. Инга не скрывала радости от работы с Владимиром Анатольевичем, а сам Подколёдный был очень доволен повиновением девушки.

— Значит так, Инга, сейчас я займусь бумагами, а вы пока пыль протрите, — отдал прокурор новое распоряжение. — А то эта, с позволения сказать, уборщица ничегошеньки не делает.

— Конечно, Владимир Анатольевич, — Солнцева взяла тряпку и принялась за уборку. — А чего её не выгонят?

— А потому что у неё, видите ли, огромный стаж работы в этом дурдоме! — важно стал объяснять младший советник юстиции. — А вообще, все они повязаны. Из-за этого такому умному и образованному человеку, как я, приходится терпеть всяких отбросов типа вечно голодных недопрокуроров, растяп уборщицы и поварихи, безалаберного постового и тупого до безобразия начальника технического отдела с его больной на голову девкой.

— Господи, да как же Вы всё это терпите, Владимир Анатольевич!? — крепко сжав телефон, который она приподняла, чтобы протереть стол, завозмущалась Инга. — Да разогнать бы их к чёртовой матери!

Девушка так разозлилась, что со всей силы грохнула телефон о стол.

— Инга, да вы что, совсем с ума сошли! — завопил Подколёдный — Вы вообще знаете, сколько это стоит!? Дура криворукая! Ну и практикантку мне дали!

По щекам блондинки потекла смешавшаяся со слезами тушь.

— Вла... Владимир Ана... Анатольевич, простите, по... пожалуйста, — заплакала Инга. — Я... Честно... Случайно... Просто меня так разозлила эта неспра... несправедливость в отношении вас.

И на этот раз прокурор сжалился над расстроенной девушкой.

— Инга, да полно вам. Я немного погорячился — Подколёдный достал из кармана платок и протянул его Солнцевой — Не переживайте так. Я всё равно хотел новый телефон покупать, а то этот не работал.

— Так вы... Не будете... Меня наказывать… — Инга вытерла слёзы и принялась восстанавливать красоту.

— Конечно, нет, — улыбнулся Владимир Анатольевич. — Зачем обижать такую умницу и красавицу?

Асина затея изначально показалась Диме безумной. И он не ошибся — девушка упорно совмещала помощь в разборе архивов с прослушиванием музыки в наушниках и демонстративным кокетством, от наигранности которого Бородину становилось не по себе.

— Слушай... Как там тебя... Ася, ты бы помогла что ли Сашке своему, — не выдержал Дима. — Не увиливала бы от должностных обязанностей.

— Ему Лилечка помогает. А вот тебе в одиночку ещё возиться и возиться, — нарочито сладким голосом ответила девушка. — Кстати, ты не мог бы в конце рабочего дня проводить меня?

— Что? — оторопел Дима. — Да это ж полный...

— Ни о чём не беспокойся, — Ася приблизилась к практиканту. — Сашка всё равно не будет против, да и такой адреналин в отношениях нам с ним пойдёт на пользу.

Бородин понял, что спорить с этой настырной дамой бесполезно, и тяжело вздохнул.

Дом директора заповедника Тимофея Яблокова располагался между населённым пунктом и заповедником, в небольшой деревушке, где жили исключительно учёные. Берков постучал в дверь, и на пороге появился коренастый мужчина лет пятидесяти в очках.

— Тимофей Андреевич, познакомьтесь, это Павел Валентинович Ильин из городской прокуратуры, — Берков представил прокурора. — Он приехал по делу Волкова.

— Вы как нельзя кстати, Павел Валентинович, — Яблоков жестом пригласил Ильина и Беркова войти. — А то житья от этого Волкова нет! Этот тиран уже всех достал. Но то, что он учудил на сей раз, уже просто выходит за все рамки дозволенного!

— Вы про захват части заповедника? — уточнил Ильин.

— Именно, — ответил Тимофей Андреевич. — Как Вы уже знаете, Волков является основателем и хозяином дома отдыха "Городище", который, кстати говоря, приносил ему очень хороший доход. Но ему, видите ли, этого показалось мало, и он решил захватить часть территории нашего заповедника для корпуса с банями там, саунами и прочим таким. Любому дураку ясно, что это ему нужно для привлечения богатых клиентов с, как бы помягче выразиться, доступными девушками.

...- Слушай, Андреич, ну отдай ты землю по-хорошему, — Волков бесцеремонно разлёгся на диване. — Как ты не понимаешь, что так нашим захолустьем заинтересуется больше народу? Ну и я тебе буду бабло постоянно отстёгивать, не обижу.

— Я же сказал, что нет, — твёрдо сказал Яблоков. — Я не собираюсь приносить часть природного достояния в жертву твоим прихотям и решения своего не изменю.

— Ах так! — Волков со злости грохнул чашку об пол. — Ну, не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому! Я всё равно не отступлю от своей затеи!

Бизнесмен встал и, громко хлопнув дверью, покинул дом Тимофея Андреевича...

— В итоге он всё же добился своего, — вздохнул Яблоков. — У таких же всё схвачено. Я уже даже не знаю, как ещё на него повлиять.

— На него уже при всём желании никак не повлиять, — сказал Ильин. — Сегодня Волков был найден убитым.

— Что?! — шокированно спросил Тимофей Андреевич.

— И мы подозреваем, что убийство связано с этим случаем, — добавил Берков.

— Нет, на такое я бы точно не пошёл! — сказал Яблоков. — К тому же, мы решили действовать цивилизованным путём.

— И каким же? — спросил Павел Валентинович.

— Мы с нашим аспирантом-орнитологом Олегом Строгановым составили петицию. Хотя, он вам сам может о ней рассказать, — сказал директор заповедника. — Он сейчас в домике для молодняка, нам тут как раз больного совёнка привезли. Пойдёмте, я вас отведу.

— А почему Князев ненавидел Волкова? — поинтересовалась Ольга, поднимаясь вслед за Лейлой по лестнице для обслуживающего персонала.

— Это вообще целая история, — сообщила девушка. — Князев здесь вообще только из-за жены работает. Она у нас бухгалтер. Ей врач прописал жить за городом, ну, она же всё время кашляет — и вот, значит, они сюда переехали оба. Года три назад. А теперь Волков захотел Князеву уволить. Типа нашёл кого-то поздоровее и подешевле. Князев к нему разбираться ходил, а позавчера утром я такое слышала… А, вот мы и пришли.

Она остановилась у двери с табличкой «Комната для горничных» и повернула ключ в замке. Ольга и Мазаев разулись у порога и вошли.

— Ну вот, — девушка села на корточки и принялась рыться в шкафу, — щас я тапочки найду… А вот вам юбка, — она сняла с плечиков жёлтую трикотажную юбку, — вы извините, у меня другой нет.

Ольга приложила предложенный наряд к своему ярко-вишнёвому свитеру и не удержалась от усмешки.

— Дарёному коню в зубы не смотрят, — напомнил Мазаев.

— Да я разве возражаю? — Ольга забрала юбку и зашла за ширму, чтобы переодеться. — Вы рассказывайте, что вы там слышали.

— А, ну да. В общем, я в то утро мыла окна на третьем этаже, где кабинет шефа, а у него окна тоже были открыты, и я всё слышала…

… — Константин Николаевич, вы же меня без ножа режете! — обычно спокойный голос администратора срывался от отчаяния и негодования. — Ну нельзя нам в город, нельзя! Лена там не выживет! Она только-только на поправку пошла!

— Думать надо было, прежде чем на свет появляться, — равнодушно возразил Волков. — Блин, Князев, ты же взрослый мужик, хоть раз бы посчитал на пальцах, сколько я на вас двоих бабла теряю? То отчёт вовремя не сдан — у Ленки, видите ли, приступ, то тебя самого на рабочем месте хрен поймаешь — опять, блин, приступ! В газенваген бы твою бабу, между нами, зря только место у меня занимает.

— Вы… что вы сказали? — услышав голос Князева, Лейла схватилась за оконную раму, чтобы не упасть — такая сдавленная ярость прозвучала в нём.

— Что слышал, — тем же пренебрежительным тоном ответил хозяин пансионата. — Короче. Три дня твоей кляче на сборы. Я уже нормальную девку ей на смену надыбал, чтобы работала, мля, а не кашляла.

Последовала тревожная пауза, а затем Князев процедил сквозь зубы — Лейла едва слышала его, но, расслышав, покрылась холодным потом:

— Ты об этом пожалеешь, Волков. Я тебя самого газом накормлю, да так, что из ушей полезет.

— Ишь как запел! — взревел Волков, заглушая грохот опрокинутого стула. — Самому бомжевать приспичило? Это я тебе как два пальца об асфальт устрою! А ну пшёл нах! Чтоб через три дня вас обоих в городе не было! Иначе я вам даже на помойке нужду справить не дам! Вон отседа!

— Крутой был характер у вашего Волкова, ничего не скажешь, — покачал головой Руслан.

— А где был Князев вчера ночью? — спросила Ольга, выходя из-за ширмы. Жёлтая юбочка горничной едва прикрывала её колени, и в сочетании с вишнёвым свитером и пушистыми салатовыми тапочками, которые предложила ей Лейла, зрелище вышло не из тех, что назавтра забываются. Откровенно говоря, Ольга напоминала скорее ведущую детской передачи, нежели помощницу прокурора.

— Ой, чего не знаю, того не знаю, — Лейла отвернулась, заливаясь краской, чтобы не рассмеяться. — Он вечером своей жене успокоительного накапал, а потом ушёл куда-то.

Ильин и Яблоков поднялись на крыльцо соседнего домика. Вывеска с зелёным крестом на его двери извещала, что здесь находится ветеринарный пункт. На шум в прихожую вышел молодой человек в просторном, заштопанном в нескольких местах белом халате и медицинских перчатках.

— Выберется наш соварон, Тимофей Андреич, — ободряюще кивнул он. — Лапу я ему вправил, укол витаминов сделал. — Он перевёл взгляд на Ильина. — Извините, а вы… откуда?

— Из прокуратуры, Ильин моя фамилия, — привычно представился Павел Валентинович. — А вы — Олег Строганов, автор петиции?

— Да, я, — молодой человек опустил белокурую голову, словно о чём-то задумавшись. — Думаете, ещё не поздно?

— И да и нет, — ответил Ильин. — Вы знаете, что Волкова убили?

— Не может быть… — аспирант в растерянности взглянул на Ильина.

— Его нашли в болоте на территории вашего заповедника.

— Так может, он сам заблудился? Вот не стал бы жалеть, честно говоря.

— Да нет, — хмыкнул Ильин, — его ножом в спину угостили. А уже потом отнесли за несколько километров от места преступления и сбросили в трясину. Так что у нас есть все основания полагать, что убийца знает в вашем заповеднике все тропинки. Вот я и хотел спросить: были ли у кого-нибудь из сотрудников причины лично устранить Волкова?

— Какие сложности, — невольно улыбнулся Олег. — Проще было бы заманить его туда живым, простите уж за цинизм.

— А сами вы Волкова вчера видели?

— Не видел, да и не собирался, — поморщился Олег. — С тех пор как мы начали эту кампанию, он в общей сложности четырнадцать раз позвонил мне лично и обещал содрать с меня шкуру. Не считая звонков от его прихвостней. Я весь вчерашний вечер чинил в своём доме радиоприёмник.

Ольга позвонила по внутреннему телефону на ресепшен, но Князев не отвечал.

— Ладно, никуда он от нас не денется, — решила она. — А могу я поговорить с женой Волкова?

— Софья Петровна, наверное, у себя, — предположила Лейла. — Она подолгу не выходит из комнаты и вообще в последнее время какая-то странная. Вы лучше с Галаниным поговорите — это её брат. Он неделю назад приехал.

Волковы занимали весь третий этаж в хозяйственно-административном крыле. Вход на него с лестницы преграждала, как в квартиру, красивая металлическая дверь, но она оказалась незапертой. Ольга нажала ручку и вошла в коридор с толстым ковром на полу. Ближайшая к ней дверь тоже была открыта, и из-за неё доносилась какая-то тягучая, медитативная музыка. Ольга подошла к двери и заглянула внутрь.

В комнате на диване сидела женщина средних лет в красивом шёлковом халате фиалкового цвета. Вид у неё был не слишком здоровый; тускло-золотистые волосы были небрежно собраны в хвост на затылке, под глазами виднелись тёмные круги, на щеках горели неестественно красные пятна. По комнате нарезал круги мужчина в вязаном жилете; он был очень похож на женщину, хотя кожа у него была заметно смуглее, а волосы скорее каштанового оттенка. Несомненно, это были вдова Волкова и её брат.

— Соня, очнись! — Галанин перестал расхаживать, присел на край дивана и взял женщину за подбородок. — Сколько ты сегодня уже выдула?

— Отстань! — капризно отстранилась Волкова, и Ольга мигом уловила те хрипловато-визгливые нотки, которые так характерны для пьющих женщин. — У меня муж пропал, дочь меня предала… Ну, полбутылки мартини, и всё, честно! Только ты никому, ладно, Коленька? — тут она всхлипнула.

— «Никому!» — передразнил Галанин. — Один ленивый здесь не знает, до чего этот скот тебя довёл. Ёпрст! Да выбрось ты его из головы. Тебе бог дал шанс, понимаешь, один из тыщи — мы же с тобой новую жизнь начнём! Продашь эту помойку, с Алкой помиришься и её психованными зоозащитниками, мы уедем к морю, как собирались. Да тебе там в голову не придёт к бутылке прикладываться!

— Я не могу, — Софья жалобно и громко шмыгнула носом. — Поздно мне уже, Коля. Он из меня всю жизнь выпил. Мне жить незачем.

«Так, — подумала Ольга, — лучше сейчас вмешаться, а то она впадёт в истерику или, не дай бог, снова за рюмкой потянется».

Она нажала ручку и вошла.

— Я же просил! — начал Галанин и уставился на Ольгу со смешанным выражением удивления, недоверия и желания расхохотаться. Вспомнив про свой клоунский наряд, помощница прокурора украдкой вздохнула и показала своё удостоверение:

— Караваева Ольга, помощник прокурора. Я должна вам сообщить печальную новость, Софья Петровна — ваш муж скончался.

— Скажете тоже! — Галанин не удержался и фыркнул. — Печальная — это если б он жив остался. А так туда ему и дорога.

— Коля, не смей так говорить! — вмешалась Софья. — Ты знаешь, о покойниках нельзя плохо.

— Мама, дядя Коля правильно всё говорит, — послышался голос подошедшей Аллы. — Этот урод тебя до животного состояния довёл, всех затерроризировал, а ты ещё по нему убиваешься.

— Алка, ты не имеешь права, — молвила Волкова. — Он твой отец...

— Да какой отец, одно название! — воскликнула Алла. — Зря ты всё-таки в своё время с ним не развелась, без него мы бы даже лучше жили.

— Девушка, а вы, как я поняла, дочь погибшего Константина Волкова? — вмешалась Ольга.

— К сожалению, — нехотя ответила Алла. — А вы кто?

— Я Ольга Караваева из прокуратуры, расследую убийство, — Ольга немного помялась, — вашего отца.

— А я бы его убийц не стала искать, — сказала девушка.

— Почему? — спросила Ольга, хотя после всех выпадов эти слова Аллы её не сильно удивили.

— Как вы видите, он и своих домашних не слишком-то жалует. А про посторонних ему людей вообще молчу, — пояснила Волкова-младшая. — Взять, например, семью Князевых.

— Да, вот это был верх подлости, — вставил Галанин. — Вот так взять, и выкинуть людей только лишь из-за болезни Лены.

— Жестокий поступок, — согласилась Караваева. — А Вы не знаете, где сейчас Князев?

— Кажется, у него сейчас обеденный перерыв, — ответил Николай. — Вы в столовой поищите.

— Ась, ну где же ты?

Саша одной рукой прокручивал страницы земельной базы, а другой безуспешно звонил своей боевой подруге. Но телефон девушки сначала просто не отвечал, а потом и вовсе был отключен. Тут Саше позвонила Ольга.

— Алло, Оль, что выяснила?

— В общем, смерти нашему Волкову желал чуть ли не каждый второй, — подходя к лестнице, доложила Оля. — И даже его дочь с шурином. Вы тут с Асей и этой вашей стажёркой пока соберите информацию об Алле Волковой и Николае Галанине, особенно о последнем. А то мне кажется подозрительным его желание продать бизнес Волкова, и что-то мне подсказывает, что это продиктовано явно не любовью к сестре.

— Хорошо — сказал Саша.

— Кстати, Саш, что у Аси с телефоном? — спросила помощница прокурора. — А то я и ей звонила, а она трубку не берёт.

— А у неё аккумулятор сел, — соврал рыжий. — Она его просто вчера вечером забыла зарядить.

Закончив разговор, Чекалин обратился к Лилиане:

— Ну, нашла что-нибудь?

— Угу, — невнятно промычала Конова.

— Давай показывай, что там у тебя.

Саша заглянул в монитор второго компьютера, но не увидел ничего кроме онлайн-каталога косметики.

— Ну и что это? — возмутился Саша — Чего бездельничаешь?

— Александр Эдуардович, я только на пару минут зашла, — стала оправдываться Лиля. — Сейчас ещё раздел с шампунями просмотрю и начну работать. Ой, а что это за красивая картиночка?

Практикантка нажала на баннер с пышногрудой блондинкой и попала на сайт с непристойным контентом, после чего курсор перестал двигаться, а экран стал постепенно чернеть.

— Ты что наделала?! — воскликнул Сашка. — Разве ты не знала, что нельзя лазить по подозрительным ссылкам?!

— Я только хотела посмотреть, а оно вот как... — испуганно сказала Лилиана. — И что теперь делать?

— А ты разве не знаешь? — удивился Саша.

— Увы, нет, — стыдливо ответила девушка.

Глубоко вздохнув, Саша запустил антивирус.

— Только Асе не слова, поняла? — предупредил он Конову. — А то она на тебя и так рассержена из-за меня, а тут точно убьёт.

Князев сидел в самом дальнем углу столовой, высокий, ссутулившийся, и механическими движениями зачерпывал суп. Подсев к его столику, Ольга увидела, что лицо у него совсем серое.

— Вы уже всё узнали? — равнодушно, но уже без прежней надменности спросил администратор.

— Нет, я как раз надеюсь всё узнать от вас, — Ольга постаралась, чтобы её голос звучал мягче. — Пока мне известно только, что Волков уволил вашу жену, и за это вы угрожали ему расправой.

— Ах, вот оно что, — Князев отодвинул тарелку, — я должен был догадаться. Ну и как я, по-вашему, претворил свои угрозы в жизнь?

— Я думала, это вы мне расскажете, — недовольно парировала Ольга и тут же поняла, что совершила ошибку.

— Плохо работаете, — процедил Князев. — Другие готовые показания на подпись приносят, а вы, значит, ничего не знаете, выдумывать вам надо.

— Выбирайте выражения! — вспыхнула Ольга, но, почувствовав укол, тут же взяла себя в руки. — Я, наверное, не так выразилась. Простите. Мы не для того приехали, чтобы повесить убийство именно на вас. Мне нужно знать, что вы на самом деле делали вчера во второй половине дня.

Князев смерил её долгим усталым взглядом.

— Вам, наверное, уже рассказали о беде моей жены, — наконец заговорил он.

Ольга кивнула.

— У неё хроническая астма, — продолжал Князев. — Это… это всё равно как будто за вами ходит маньяк с удавкой и в любой момент может накинуть её на горло. А здесь Лена впервые за много лет стала чувствовать себя лучше. И Волков врал безбожно, приступы у неё можно было по пальцам пересчитать… Здесь очень здоровый воздух, понимаете, ещё при советской власти был лёгочный санаторий.

— И всё же Волков не вошёл в ваше положение, — продолжала Ольга.

— Я и не надеялся, — хмуро заметил Князев. — У меня оставался единственный шанс — найти другую работу за городом. Здесь много санаториев, но это заняло бы время, а Лене, когда она узнала, стало хуже… Но вот как раз вчера я вспомнил, что на другом конце области у меня живёт бывший однокурсник, администратор профилактория. Я надеюсь, вы не будете создавать ему проблем?

— В каком смысле?

— Ну, мой друг работает в ведомственном учреждении. И я ему кое-что пообещал, если он устроит туда мою жену… Просто там очень хороший пульмонолог.

Ольга задумалась.

— Хорошо, — сказала она, — мы постараемся не вовлекать его. Значит, вчера вечером вы общались с ним?

— Мы проговорили по телефону примерно два часа. А перед этим я позвонил ещё в несколько мест. По поводу работы. Правда, мне пока везде отказывают, — тут Князев покачал головой. — Но я всё же надеюсь остаться здесь, теперь, когда Волкова нет.

— Мы это обязательно проверим, — сказала Ольга. — Кстати, не хочу вас огорчать, но, возможно, «Городище» перейдёт в другие руки.

— Я об этом давно слышал. С тех самых пор, как приехал этот Галанин — брат хозяйки, — он понизил голос, в котором появились прежние презрительные нотки вышколенного английского дворецкого. — Вот уж к кому бы я присмотрелся. Мутный тип. Я раз или два видел, как он в рекреации играл в покер онлайн.

— Так он игрок? — переспросила Ольга. — Раз так, это многое объясняет.

В этот момент в столовую вошёл Мазаев.

— Вот вы где, Оля! А я побеседовал с горничными и садовником. И выяснилось кое-что любопытное!

Ольга попрощалась с Князевым, который снова принялся за остывший суп, и вместе с Русланом вышла в коридор.

— Это касается Николая Галанина, — объяснил кинолог. — Дело в том, что вчера его тоже не было в гостинице. Он уехал вчера утром и вернулся перед обедом. И, между прочим, с вешалки пропал его осенний плащ, который он обычно носил. Непромокаемый плащ светло-коричневого цвета с отложным воротником и погончиками. Вам это ничего не напоминает?

— Точно… — сообразила Ольга. — Такой плащ убийца надел на тело Волкова!

— Будем брать? — оживился Мазаев. — А то мой Мухин заскучал уже.

— Давайте дождёмся ответа от Сашки, — возразила Ольга.

Телефон Ильина зазвонил, когда прокурор пил чай в домике Яблокова.

— Ну где вы? — Сашка заметно нервничал. — Я вас третий раз набираю!

— Извини, не расслышал, — Ильин сел в уголке. — Много вы там раскопали?

— Более чем достаточно, — ответил Сашка. — Директор заповедника, похоже, чист, деньги не воровал, в скандалах не замешан… правда, о нём отзываются довольно пренебрежительно: доверчивый, мягкотелый и всё такое. Строганов тоже ни разу в поле зрения органов не попадал. Приехал из Алма-Аты, отличник, именная стипендия, после учёбы сразу пошёл работать в заповедник и заочно поступил в аспирантуру.

— Что-то слишком гладко, — вздохнул Ильин. — А что там с земельной управой?

— Судя по базам, спорный участок действительно зарегистрирован на Волкова, — сообщил Сашка. — Оформлял регистрацию некто Антон Сергеевич Огородников, по документам, два месяца назад. Крупных сумм на его счёт не поступало. Но я же не сдаюсь так просто! Я залез в кэшированные копии базы, а по ним получается, что соответствующая запись появилась… семнадцать дней назад!

— Ага! — торжествующе ухмыльнулся Ильин. — Значит, завтра я возвращаюсь в город и займусь этим Огородниковым вместе с практикантом. А ты пока прощупай на вшивость всех вокруг него — родителей, жену, любовницу, если есть. Не дурак же он, чтобы взятку на свой счёт переводить!

Не успел Сашка разъединиться, как позвонила Ольга.

— У меня для тебя кое-что есть! — с ходу сообщил технический специалист. — Николай Галанин действительно тёмная личность. У него непогашенные кредиты в нескольких банках в Москве и в Питере. А кроме того, он дважды проходил свидетелем по делам о закрытии подпольных игорных клубов. И оба раза был в числе тех, кого задержали в этих злачных местах во время облавы. Похоже, он всерьёз рассчитывал на волковское наследство.

— Я так и думала, — сказала Ольга. — Слушай, срочно установи, где был Галанин вчера и сегодня утром. И что на нём было надето. Дело в том, что на трупе Волкова был именно его плащ.

— Нет, серьёзно? Значит, он. А то Ильин меня уже натравил на того земельного чиновника…

— И ещё пробей звонки из гостиницы, я тебе номер перешлю, — распорядилась Караваева. — Надо проверить алиби администратора Князева. Он говорит, что весь вечер провисел на телефоне.

— Оля! — взвыл Сашка. — У меня рук столько нету!

— У тебя Ася есть, — напомнила Ольга, — и ещё та рыжая. Вы что, разучились обязанности распределять?

— Да нет… — Сашка устало махнул рукой и отключился. Часы в углу экрана, очищенного от непристойного баннера, показывали конец рабочего дня.

— Ну что, Лиля, рабочий день закончился, — констатировал рыжий. — Пора по домам.

— Как? Уже? — удивилась Лилиана. — Эх, жаль с тобой расставаться.

— Ладно, ты иди, а я сначала Асю найду. До завтра.

Лилиана пошла домой, а Саша выключил компьютеры и скинул Асе SMS-ку, что будет ждать её у поста Генки, после чего тоже покинул техотдел.

— Вот, Ген, держи, как и просил.

Макс вытащил из портфеля журнал и протянул его постовому.

— Ну вот и отлично, — улыбнулся Гена. — Покажем его этому вегетарианцу, может хотя бы после этого он поумнеет.

К посту подошёл Саша.

— Ребят, Ася не появлялась? — поинтересовался компьютерщик.

— Не-а, — ответил Гена. — А чего она не с тобой? Вы же всегда вместе домой уходите.

— Да, ребят, тут такая фигня... — принялся рассказывать Чекалин. — Ася ни с того ни с сего приревновала меня к нашей практикантке Лилиане, и мы поссорились, после чего я её больше не видел. Но я повода не давал!

— А с такой повода и не надо, — сказал Геннадий. — Эта практикантка сама ходячий повод.

— То-то я думаю, с чего Ася у нас в архиваторы переквалифицировалась, — вставил Боец.

— Ты это о чём? — спросил Саша.

— Да просто пошёл в кабинет Павла Валентиновича журнал взять, — ответил Макс. — А тут Ася сидит, ихнему стажёру с архивами помогает. И, сказать по правде, вела она себя с ним как-то развязно.

Тут вся компания услышала до боли знакомый смех, в котором на этот раз почему-то слышались нотки вульгарности. Это Ася с Димой шли по коридору в сторону выхода.

— А тебя как, прям до подъезда проводить? — спросил Бородин.

— Да не, можно просто до магазина, а там уж я сама дойду, — объяснила девушка. — Я ж не одна живу, а с родителями и бабушкой, поэтому не хочу их удивлять.

На ходу Коровина включила телефон и прочла пришедшее сообщение.

— Значит так, план таков — сказала она — сейчас ты обнимаешь меня за плечи и мы с тобой ведём себя, как будто у нас что-то начинается.

— Ну и когда это притворство закончится? — не выдержал Дима.

— Когда мой благоверный пошлёт Лилианочку — невозмутимо ответила Коровина.

Дима сделал так, как попросила Ася и они прошли мимо шокированных Гены, Макса и Саши.

— Ася, что это вообще такое? — возмутился Александр.

— Пока ты тут с Лилианочкой прохлаждался, на меня её приятель запал, — с лёгкой наглостью сказала Ася.

— И ты тут же готова с ним замутить! — разозлился Саша. — А ещё меня ругала, хотя сама недалеко ушла!

— Как видишь, я тоже за свободу выбора в отношениях, прям как ты, — ухмыльнулась кареглазая. — А теперь извини, нам с Димой пора.

Ася взяла Бородина за руку, и они вдвоём покинули стены прокуратуры.

— Ясно, Павел Валентиныч, — Ольга закончила разговор и убрала телефон в чехол. — Шеф сказал, чтобы на ночь я осталась здесь.

— Думаете, не успеем в город? — спросил Руслан. — Хотя да, дорога долгая.

— Да, по-моему, дело в другом, — объяснила Ольга. — Нужно за Галаниным присмотреть. Он всё-таки пока главный подозреваемый.

— Меня смущает, что он здесь недавно, — произнёс Мазаев, поглаживая по холке Мухтара. — И при этом найти дорогу в болоте, да ещё ночью…

— А вот мы у него и узнаем, — Ольга встала и направилась к стойке Князева. — Извините, а вы Галанина не видели?

— Минут пять назад, — ответил администратор, — на стоянке.

— Как же он мимо нас прошёл? — изумилась Ольга.

— Через запасной выход, — дежурным тоном подсказал Князев.

Ольга и Мазаев бросились на улицу.

— Тапочки! — в тщетной мольбе возопил Князев.

Но было поздно. Машины Галанина на месте не оказалось.

— Ушёл, — констатировал Мазаев.

— И компьютерщики наши ушли, — сердито прибавила Ольга, — они бы его выследили.

— Ладно, не вешайте нос, — решил Мазаев, — сообщим Беркову.

Среди ночи Ольгу разбудил отчётливый стук из-за стенки. Она подняла голову и прислушалась.

— Ты совсем того! — приглушённо вскрикнула за стеной женщина, и Ольга узнала голос Аллы Волковой.

В ответ раздался совершенно неразборчивый шёпот. Непонятно даже, принадлежал он мужчине или женщине.

— Подожди, подожди… — голос Аллы тоже стал почти неразличим.

Ольга неслышно соскользнула с кровати и приложила ухо к электрической розетке. Голоса сразу зазвучали отчётливее. Собеседником Аллы был всё-таки мужчина.

— Мне придётся уехать, — нервно шептал пришелец.

— Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне, — ответила Алла.

— Пусть он пока побудет у тебя, — Ольга даже дыхание затаила, чтобы разобрать эту фразу. — Я просто не уверен…

— Я никому не скажу, — пообещала девушка.

«Кто это, интересно? — подумала Ольга. — Неужели любимый дядюшка приехал? Во всяком случае, по поводу покойного эти двое на редкость единодушны».

Она накинула на плечи халат с эмблемой гостиницы, на ходу завязывая пояс, вышла в коридор и постучалась.

За дверью что-то хлопнуло и упало. Через минуту дверь перед Ольгой распахнула недовольная и растрёпанная Алла.

— Вы что не спите? — сердито спросила она. — И так всё обшарили…

— Да вы же и не даёте, — ответила Ольга. — С кем вы только что разговаривали?

— Это мой парень! — фыркнула Алла. — Он уезжает завтра утром и приехал попрощаться. Мы здесь всё-таки не в женском монастыре, вы не находите?

— А с какой стати я должна вам верить? — резко перебила Оля. — К тому же он вам что-то передал…

— Вот! — Алла метнулась в комнату и почти впихнула Ольге в руки дорогой фотоаппарат-зеркалку. — Лёлик давно боялся, что сосед по квартире его стибрит, и оставил мне на хранение. Теперь-то вы довольны?

— Теперь довольна, — Ольга вздохнула. — Извините, Алла. Спокойной ночи.

— Чтоб вас клопы заели, — весьма искренне пожелала актриса, закрывая дверь.

Весь прошлый вечер и всё утро Саша не находил себе места. Он просто не мог поверить, что Ася после единственной в истории их отношений ссоры могла взять и начать вешаться на другого.

— Сегодня точно с ней помирюсь, — решил Саша.

Тут у калитки он заметил Диму и окликнул его. Бородин понял, что разговор будет серьёзный.

— Ты бы в отношении моей Аси губу бы не раскатывал, — заявил рыжий. — Ты-то ей не нужен, она лишь в пику мне с тобой заигрывала. Мы с ней уже третий год вместе, и я не позволю тебе и твоей приятельнице разрушать наши отношения. Так что держись от неё подальше.

— Я бы с радостью. Просто уже не знаю, куда от неё деться, — сказал Дима. — Не нужна мне твоя Ася, я в качестве своей девушки такую, как она, рассматривал бы в последнюю очередь. Не, ты не подумай, она так-то хорошая, но какая-то несерьёзная, что ли. Да и шатенка, а я люблю строгих брюнеток. Как, например, Оля.

— Слава Богу, что она в области, — с облегчением вздохнул Саша. — А то Макс бы тебя порвал.

— Да уже поговорили с ним, — ответил практикант. — Хороший парень. А вы с ним, как я понял, друзья?

— Да, — ответил Саша. — И Оля с Асей тоже.

— Лёд и пламень в квадрате, — пошутил Дима.

— Ладно, ты иди, больше претензий к тебе не имею, — сказал Саша. — А я сейчас приду.

Дима пошёл дальше, а Саша направился в сторону близлежащего цветочного магазина.

Тем временем Ася твёрдо решила поставить точку в сложившемся многоугольнике. Для этого она задалась целью поговорить с Лилианой и вывести наглячку на чистую воду. И удача явно улыбалась ей, поскольку соперницу она встретила на пути к лестнице, когда практикантка зашла в туалет поправить причёску. Ася тут же вошла вслед за ней.

— А теперь слушай сюда, — с напором начала Коровина. — Оставь моего Сашку в покое. Иначе тебе, дорогая моя, не поздоровится. Я, знаешь ли, очень добра и мила, но до определённых границ. И Сашка любит меня, а не тебя, так что можешь не надрываться, усекла?

Выслушав тираду до конца, Лилиана улыбнулась.

— Да ладно тебе, я не имею на твоего Сашку никаких видов, — сказала Конова. — У меня вообще парень есть, Лёшка, и он на учёбе в Америке.

— А чего тогда на Сашу вешалась? — не отступала Ася.

— Понимаешь, я просто в вопросах техники полный профан, — призналась Лиля. — А так я надеялась заполучить расположение Саши, чтобы он не заметил моей некомпетентности. Я ж не знала, что у вас всё серьёзно.

— Можешь больше не париться, — заметно подобрела Ася. — Мы с Сашей тебе поможем.

После разговора с Сашей Дмитрий поднялся в кабинет Ильина, но на пороге столкнулся с самим прокурором — тот на ходу заматывал шарф на шее.

— Ну, орёл, — довольно сообщил Ильин, — поедем на настоящую работу. Ты небось вчера заскучал тут с бумажками?

— Заскучаешь тут, — ответил практикант, но решил не распространяться о любовной разборке, в которую случайно угодил. — Мы что, поедем ловить преступника?

— Ловить пока не будем, — ответил Ильин. — Будем выводить на чистую воду. Вчера наш Сашка вышел на чиновника, который земельные базы задним числом переоформлял. Так что пора с ним поговорить по-нашему, по-прокурорски.

Через двадцать минут Ильин припарковал машину у здания областной земельной управы. Вдвоём с практикантом они вошли в вестибюль, и Ильин показал удостоверение охраннику.

— Прокуратура, Ильин моя фамилия, — как обычно, представился он. — Мне срочно нужно увидеть гражданина Огородникова.

— Кого? — вытаращился охранник.

— Огородникова, Антона Сергеевича, — проворчал Ильин, — который у вас по недосмотру ещё числится. Прищучить его хотим.

— Так вы что, ничего не знаете? — опешил охранник. — В больнице он. Ехал утром на работу, а тормоза отказали.

— А не врёшь? — сурово спросил Ильин.

— А чего мне врать? Я сам видел, как скорая мимо нас пролетела. Как раз в больницу за углом.

— Сейчас разберёмся, — буркнул Ильин и набрал номер Сашки, потом Аси. Но оба не отвечали.

— Чёрт знает что, обоих премии лишу, — рассердился прокурор. — Слушай, орёл, езжай обратно и запряги техотдел как следует, а я в больницу поеду. А вы, — приказал он охраннику, — следите строго и никого к Огородникову не пускайте! Кабинет его чтоб на запоре был. К вам скоро опергруппа приедет с обыском.

Регистраторша в больнице при виде Ильина вытянулась по струнке.

— Да-да, его поместили в отдельную палату, — живо сообщила она. — Очень тяжёлая авария, но доктора сказали — надежда есть. Там с ним жена. Может, вы с лечащим врачом побеседовать хотите?

— Мне бы самому больному пару вопросов задать, — возразил Ильин.

— Он без сознания…

— Но с женой-то я поговорить могу?

— Наверное, — сдалась регистраторша. — Бахилы возьмите.

Через приоткрытую дверь Ильин заглянул в палату. На кровати, весь забинтованный и опутанный проводками от медицинских аппаратов, лежал маленький толстый человечек с восковым лицом. В ногах у него сидела хорошо одетая женщина в белом халате поверх дорогого костюма, очками и стрижкой похожая на Елену Малышеву, и причитала:

— Тошенька, ну открой глаза, ради бога, я с ума сойду! Тошенька, ну ты хотя бы глазками покажи, куда ты договор спрятал…

— А это уже интересно, — Ильин толкнул дверь палаты, — какой ещё договор?

Стоило только Сильвестру переступить порог прокуратуры, Генка тут же приступил к воплощению своего коварного плана.

— Эй, Сильвестр, хочешь пирожок послушать?

— Ну, давай, — ответил практикант.

И Генка рассказал:

сильвестр вегетарианец

рубил берёзы грыз дрова

свои брутальные инстинкты

он воплощал как только мог

— И чего ты дразнишься? — обиделся Рощев.

— Я только хотел поднять тебе настроение, — невозмутимо ответил постовой. — А то ты сейчас узнаешь кое-что, что навсегда изменит твою жизнь.

— И что же? — насторожился парень.

— Вот, почитай статейку.

Гена протянул вегетарианцу журнал Павла Валентиновича, и тот внимательно прочитал статью.

— Боже, какой я был дурак! — воскликнул он. — Я думал, только животные страдают, а растениям тоже больно! Всё, теперь вообще есть не буду! Лучше умру с голоду, зато природе будет лучше!

— Ээээ, ты чего? — удивился Гена.

Он хотел успокоить юношу, но тот, уйдя в свои мысли, направился в кабинет Белоногова.

— Хотели как лучше, а вышло всё наоборот, — вздохнул Гена.

Окончательно выяснив отношения, Ася и Лилиана вышли из туалета и направились в сторону техотдела. В коридоре они столкнулись с Сашей, который спрятал одну руку за спиной, а в другой держал букет.

— Ась, а я тебя везде ищу, — сказал Саша.

— Не буду вам мешать, — сказала Лилиана, отправившись дальше.

— Ася, ты мой личный сорт героина, — Чекалин процитировал небезызвестные «Сумерки», после чего встал на одно колено.

— Саш… Ты… Ты это чего? — удивлению Аси не было предела.

— Свет уходящего солнца, свет я увидел в глазах твоих, — запел Саша одну из любимых песен Аси, протягивая ей плюшевую птицу из игры Angry birds. — Мир, состоящий из двух половин, и никакого нет смысла в этой жизни кроме любви.

— Саша, ты чудо, — улыбнулась Коровина.

Ася забрала из рук Саши подарки, Саша поднялся, и помирившиеся влюблённые поцеловались и, держась за руки и обнимаясь, пошли в сторону своего рабочего места. Они так увлеклись друг другом, что не заметили высунувшегося из своего кабинета Подколодного.

— Это что ещё за кошачий концерт?! — громко возмущался младший советник юстиции. — И опять эти телячьи нежности!

Компьютерщики скрылись за углом, а к прокурору подошла пожилая пара.

— Простите, нам прокурор нужен, — начал мужчина.

— А вы по записи? — грубо спросил Подколёдный.

— Нет, — сказала женщина. — Просто нам срочно нужна помощь.

— Тогда катитесь отсюда! — нахамил Подколёдный. — Всё надо делать по порядку!

Всё это услышала подходившая к кабинету Инга.

— Влади… Владимир Анатольевич, — девушка задрожала от возмущения и уронила поднос с кофе и клубничными пирожными. — Да как вы смеете так разговаривать с людьми!?

Мимо проходил Макс. Увидев взбесившуюся Ингу и разволновавшегося Подколёдного, он пристроился так, чтобы его никто не видел, достал мобильный телефон и включил камеру.

— Инга… — замялся прокурор. — Я всё сейчас…

— И слушать ничего не хочу! — во весь голос кричала блондинка. — Люди к вам за помощью, а вы мало того, что отказываете им, так ещё и грубите! Да я жаловаться буду!

Макс еле сдержал смех.

— Нет, Инга, умоляю! — чуть не плача, взвыл Подколёдный. — Не надо никому жаловаться, а я вам тогда отличный отзыв напишу.

— Засуньте своё предложение знаете куда! — ещё сильнее разозлилась Солнцева. — Ваша песенка спета, господин Подколодный!

Боец выключил камеру и поспешил прервать этот балаган.

— Простите за этот скандал, господа. Я — Максим Рюмин, помощник прокурора Белоногова. Я сейчас отведу вас к нему, и он решит все ваши проблемы.

И Макс повёл пожилых людей к Белоногову.

— Ольга, я всё хотел спросить, — Руслан помешал ложечкой кофе, — вы с Максимом давно знакомы?

— Года четыре уже, — улыбнулась Ольга. — Мы в один год пришли в прокуратуру работать — представляете, сначала я, а через три дня Макс. И не поверите, первое время я его и не замечала, мы даже цапались…

— Наверное, с этого всё и начинается, — согласился Руслан. — Сколько я ни знал счастливых пар, у них у всех начиналось с монастыря Дешо.

— Почему с монастыря… а, точно! — Ольга рассмеялась. — А вот Ася с Сашкой, по-моему, никогда в жизни не ссорились.

К их столику подошла Алла Волкова.

— Я прошу прощения, товарищи переаттестованные полицейские, но долго вы ещё собираетесь здесь жить и шпионить за моей семьёй?

— Пока не найдём убийцу вашего отца, — холодно ответила Караваева. — Кстати, ваш дядя ещё не дал о себе знать?

— Нет, — фыркнула Алла. — Это его личное дело. Я в него не лезу.

— У вас, должно быть, есть причины говорить о родных в таком тоне, — заметил Мазаев, а Мухтар высунулся из-под стола и сочувственно заворчал.

— А вы их не видели? — угрюмо отозвалась Алла, присаживаясь к столу. — Отец — жлоб и свинья, я о нём ни слезинки не пролила, хоть режьте. Мать… жалко её, конечно, но она сама виновата. Никто её не просил бухлом свои проблемы заливать. Она на себя и рукой махнула. А дядя Коля вроде мамы, такой же долбанутый. Только у неё вино, а у него карты. Он всё проиграл. И наш бизнес проиграет, если до него доберётся. Вон, вчера опять у матери денег просил.

— Он часто здесь бывает? — спросила Ольга.

— Да не очень. Отец с ним вечно грызся. Заезжал на пару дней, брал в долг и опять сваливал. Я когда маленькая была, ничего не понимала, а он мне всякие мелочи в подарок привозил. И песенки со мной пел… про львёнка и черепаху, — Алла горько вздохнула. — Мой первый сценический номер, блин.

— А в заповеднике вы гуляли? — поинтересовался кинолог.

Алла рассеянно погладила Мухтара.

— Мы тогда ещё в городе жили. А в тот год, когда отец открыл эту дыру — по-моему, как раз тогда они с дядей вдрызг расплевались. Из-за денег, понятно. И сюда он приезжал всего раза три.

— Нелегко вам живётся, — признала Ольга.

— Я бы давно отсюда убралась, — снова вздохнула девушка, — но как… Лёлик ведь тоже за городом работает. Если я уеду, мы не сможем больше видеться.

— Лёлик? — переспросила Ольга, которой имя показалось знакомым. — Этот тот парень, который вам фотоаппарат оставил?

Девушка кивнула.

— Мне кажется, — Ольга встала, — я знаю, где мы можем найти Николая… Я сейчас позвоню нашим.

Дмитрий уже целую минуту стучал в дверь техотдела. Наконец замок изнутри щёлкнул, и на пороге появился слегка расхристанный Сашка, вытирая с шеи блеск для губ.

— Имей совесть! — укорил он. — Не видишь — мы только что помирились?

— Нет, это я как раз вижу, — рассудительно возразил Дима, — но и ты совесть поимей. Ильин вас премии пригрозил лишить.

— Лютует? — из-за спины Сашки показалась Ася.

— А то! Он меня к вам и послал. Ребят, тут такое дело — Огородников наш в аварию попал.

— Убрали свидетеля? — заинтересованно переспросил Сашка.

— Это уж вы без меня узнавайте. Ильин сказал — копайте всё, что есть по этой аварии и по самому Огородникову. И да — включите телефоны, а то мне не по карману гонцом работать.

Женщина в золотых очках испуганно вскочила, прикрыв ладонью маленький ротик.

— Кто вас сюда пустил? Моему мужу нужен покой!

— Да видел я, как вы его покой бережёте, — Ильин сунул ей под нос корочки. — Вот я и хотел спросить: что это за договор, если вам из-за него так неймётся?

— Обычный договор, — зачастила Огородникова, — просто один знакомый уступил мне долю в бизнесе, мы оформили договор, а он остался у Антоши, потому что я перепутала папки… А сейчас мне просто нужно в налоговую, а договора нет, прямо беда…

— А что за бизнес? — у Ильина вдруг мелькнула невероятная, но простая в своей гениальности мысль. — Не гостиничный ли?

— Гостиничный… — удивлённо подтвердила женщина. — Но вы не подумайте, мы просто партнёры.

— А партнёра вашего, — Ильин не вполне поспевал за ходом собственной мысли, которая вдруг осветила перед ним всё дело, как на ладони, — случайно не Константином Волковым звать?

— Откуда вы знаете? — пискнула мадам Огородникова.

Ильин вместо ответа только отмахнулся и быстрыми шагами вышел в коридор.

— Только попробуй не включиться, — пробормотал он и позвонил Сашке.

Но на этот раз Чекалин ответил.

— Алё, Пал-Тиныч? Я всё понял, мы уже того, работаем — я отсмотрел видео с камеры во дворе нашего чиновника…

— Так, Чекалин, — перебил прокурор, — сделай громкую связь и слушай меня внимательно. Я всё понял. Волков подкупил Огородникова не деньгами. Он в обмен на фальшивые документы передал жене Огородникова часть своего бизнеса. Есть договор, который, похоже, пропал во время аварии. В общем, срочно, хоть из-под земли достаньте мне нотариуса, который оформлял эту цидульку!

— А как же…

— Пусть девчонки этим займутся! Вас трое, блин! Мне ещё, во-первых, протоколы из ГИБДД надо взять, а во-вторых, к Ольге опергруппу выслать — у Волкова ведь был второй экземпляр! Всё! Работаем!

— Не дёргайся, — заверила Ася Сашку из-за своего компьютера, — нотариуса я возьму на себя. А ты смотри дальше видео. Что там у тебя было?

— Смотри, на одной камере видно, как возле машины Огородникова примерно в семь тридцать возился какой-то крендель в куртке с капюшоном. Только встал он неудобно — я не вижу даже, есть ли у него усы…

Снова зазвонил телефон. На этот раз номер принадлежал Ольге.

— Ась, я думаю, что с Галанина все подозрения можно снять. Алла сказала, что он не знает местности. А ещё вчера он взял у них денег…

— Понятно, — догадалась Ася, — раз он картёжник, то, наверное, где-нибудь их проигрывает. Стоп, а как же его плащ?

— Наверное, спёрли. И у меня тут версия возникла. У Аллы есть любовник по имени Лёлик. Он работает где-то за городом и вчера, по её словам, спешно уехал. Ночью. Найдёшь его?

— Не сейчас. Сначала надо найти нотариуса… кстати, ты ещё не в курсе? — Ася в нескольких словах пересказала Ольге утренние события. — Так что договор может быть у вас в гостинице.

Разобравшись с половиной дел, Белоногов почувствовал сильный голод. Он положил бумаги с доделанными делами в папку, оставшиеся документы отложил в сторону и собрался идти в столовую.

— Сильвестр, ты чего такой грустный? — спросил МитСеич у сидевшего с поникшей головой вегетарианца.

— Да вот, Дмитрий Сергеевич, узнал, что растениям бывает также больно, как и животным, — печально ответил практикант. — Придётся, видимо, помирать с голоду.

— Ээээ, успокойся! — не на шутку испугался Белоногов. — Ты что, вообще сегодня ничего не ел?

— Ни кусочка, — признался Рощев.

— Надо что-то решать… — тихо сказал Белоногов, после чего снова обратился к юноше. — Слушай, я знаю, что делать.

Прокурор вытащил из портфеля какой-то кулёк и протянул его практиканту.

— На, держи.

— Что это? — Сильвестр косо посмотрел на пакетик.

— Это, орёл, сухофрукты, — улыбнулся Белоногов. — Никого при их добыче не уничтожают, да, к тому же, они очень вкусные. В общем, ешь сколько влезет, а я в столовую.

Дмитрий Сергеевич покинул кабинет, а Рощев, немного помявшись, откусил небольшой кусочек от чернослива. По зарумянившемуся лицу парня было ясно, что новая пища пришлась ему по душе.

— Действительно, очень вкусно, — заключил он и, дожевав чернослив, принялся за курагу.

— Есть, Павел Валентиныч, — Ильин под начинающимся дождём шёл по улице, слушая в мобильнике голос Аси, — примерно три недели назад Волков несколько раз подряд звонил нотариусу Владимиру Лансдорфу. Этот Лансдорф с ним раньше не сотрудничал, но биография у него довольно тёмная. Он был связан с чёрными риелторами, но как-то выкрутился — адвокат доказал, что ему убийством угрожали. Только поэтому у него и не отобрали лицензию. А Лансдорф, в свою очередь, семнадцать дней назад звонил Антону и Елене Огородниковым.

— Всё сходится, — нехорошо усмехнулся Ильин, поднимаясь по ступенькам к двери с вывеской «Нотариальная служба». — На этот раз на угрозах не выедет.

— И что же, вы ошмонаете всю нашу гостиницу? — сердито спросила Алла из-за Ольгиной спины; помощница прокурора вместе с Берковым перебирали бумаги из ящика письменного стола Волкова. — Включая багаж наших постояльцев?

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — Ольга отложила очередную папку и чихнула; очевидно, со смерти хозяина здесь ни разу не убирали. — Думаю, свой экземпляр договора Волков держал здесь.

Понятые — горничная Лейла и жена Князева, тихая маленькая женщина в очках-лисичках — переминались с ноги на ногу у окна.

— Я смотрю, его счастье, что умер, — попытался сострить Берков, — уже вот за эти квиточки на левый алкоголь пошёл бы на лесоповал.

— Да он, похоже, ни одной честной сделки не заключил, — подтвердила Ольга. — Алла, а другого места для документов у вашего отца не было?

— Вон сейф в углу, только я код не знаю, — ответила девушка.

— Да он и не заперт, — Берков потянул за ручку.

— Тут же деньги были… — растерянно пробормотала Алла. — Господи, точно, дядя Коля вчера заходил в кабинет.

— Пустили козла в огород, — прокомментировала Ольга. — Надеюсь, он договор не унёс.

Но на самом дне сейфа, под другими бумагами, лежала тоненькая папка.

— «Настоящий договор дарения заключён между Волковым Константином Николаевичем… и Огородниковой Еленой… именуемой в дальнейшем «Одариваемая»…» — вслух прочитала Ольга. — Здесь говорится, что ровно половина вашего бизнеса переходит этой Огородниковой.

— Да хоть бы и весь, — Алла резко выдохнула и вышла из кабинета.

— Я прослежу за ней, а вы оформляйте изъятие, — тихо сказала Ольга и выскользнула следом за ней.

Нотариус Лансдорф был толстеньким коротконогим человеком с козлиной бородкой. Шикарное кресло в его кабинете было явно сработано на заказ, но на высоком и жёстком стуле в опросной он чувствовал себя крайне неуютно.

— Я понятия не имел, что это незаконная сделка, — жалобно протянул он. — Господин Волков и госпожа Огородникова — очень приличные бизнесмены. А то, что у неё муж на государственной службе — это ведь пока ничего не значит…

— Пока ничего, — подтвердил Ильин. — Но вас не смутило, что после составления этого вашего договора к Волкову задним числом отошла значительная часть земли Няшинского заповедника? Уж про петицию-то вы не могли не знать, под ней полрайона подписалось.

— Я никогда ничего не подписываю, — пискнул Лансдорф.

— Со времён риэлторского агентства? — хмыкнул Ильин. — Сдаётся мне, теперь-то вы будете подписывать только собственные показания.

— Мухин, что с тобой?

Пёс требовательно скрёбся лапой в дверь спальни Аллы Волковой.

— Ты что-то почуял?

Мухтар сел и отрывисто пролаял три раза.

Мазаев нажал ручку — дверь была не заперта.

— Надеюсь, хозяйка меня извинит, — пробормотал кинолог, пропуская Мухтара в комнату.

Пёс уверенно протрусил к кровати, плюхнулся на ковёр и что-то зубами вытащил наружу. Это был маленький синий рюкзачок, увешанный брелоками.

Мазаев обернул руку носовым платком и достал из рюкзака длинный охотничий нож, весь в ржаво-бурых пятнах крови.

Крик заставил его обернуться. Алла, стоявшая в дверях, упала на колени и разрыдалась в голос.

— Ась, вот я запустила этот, как его, растровый поиск по именам подозреваемых, — Лилиана отвернулась от своего экрана, — по-моему, он мне лишнего нашёл.

— Бывает, — согласилась Ася.

— Но редко, — пропыхтел Сашка, обрабатывая фотофильтром кадры с видеокамеры.

— Ну вот смотрите, — Лилиана открыла ссылку, — зачем нам казахская газета?

— Странно, — удивилась Коровина. — Дай почитать. «Подвиг десятиклассника…» Ой! Саш, это же наш зоозащитник — Олег Строганов! Только юный совсем.

— А что за подвиг? — заинтересовался старший компьютерщик.

— Пишут, что он занимался скалолазанием, — сообщила Ася, — и однажды в горах Джунгарского Алатау спас жизнь своему тренеру. Ой, не поверите! Тут говорится, что он целые сутки буквально на себе тащил взрослого мужика с переломанными ногами… Шестнадцатилетний мальчишка!

— А по нему не скажешь, — протянула Лилиана, — тощий, как кавээнщик Йося.

— А ведь Волков тоже был очень тяжёлым, — вдруг без всякого перехода произнёс Чекалин. — А убийца нёс его на плечах.

— Как в этой статье, — подхватила Ася.

Они разом вскочили и кинулись обнимать Лилиану.

— Так, по какому поводу идиллия? — в дверь техотдела заглянул Ильин.

— Мы нашли его! — наперебой закричали компьютерщики. — Это он! Это только он мог унести труп!

— И вы сказали, что в вечер убийства он был один!

— Так, — Ильин взглянул на монитор и нахмурился. — Никогда бы не подумал.

— Человек из двора Огородникова по росту и телосложению похож только на Олега, — прибавил Сашка. — Он выше Аллы и Софьи и гораздо стройнее Николая. А у Князева алиби на оба случая.

На последних словах в кармане Ильина задребезжал мобильник. Номер был незнакомый.

— Алло! — раздался из трубки хрипловатый мужской голос. — Это Мазаев, эксперт. Мы с Ольгой нашли орудие убийства. Алла спрятала его по просьбе своего любовника Лёлика…

— Это не просто Лёлик, — перебил Ильин, — это Олег Строганов, автор петиции. Он зарезал Волкова и сегодня чуть не убил Огородникова. Так, вы где?

— Мы собираемся к нему на городскую квартиру, — вклинилась в разговор Ольга. — Возможно, он ещё там…

— Стоп, стоять, — Ильин включил громкую связь. — Рыжий, срочно запеленгуй мне Строганова по сигналу мобильника.

Сашка защёлкал мышью. Две минуты прошли как целый час.

— Нашёл! — объявил Чекалин. — Он движется по федеральной трассе в направлении заповедника.

— Слышали? Я немедленно выезжаю туда. Попробуем перехватить.

Две машины резко затормозили в том месте, где ещё недавно стояла окровавленная серебристая иномарка. Теперь её роль, если можно так выразиться, играл брошенный на обочине чёрный мотоцикл с пробитым колесом.

— Плохо! — Ильин топнул ногой. — В лесу он как дома, нам его не поймать!

— Ошибаетесь! — уверенно возразил Мазаев. — Мухтар, ищи! — и спустил овчарку с поводка.

Пёс обнюхал мотоцикл и упругими прыжками понёсся в лес. За ним побежали Ильин и Мазаев, чуть подальше — Ольга, а сзади еле поспевал Берков.

На это раз Олег уходил другим путём: Мухтар вёл сыщиков по извилистой тропинке между чёрными елями. Но вот деревья стали реже, и впереди, где уже начиналось болото, они увидели высокого человека в чёрной куртке, который быстрыми уверенными шагами пробирался по одному ему видной тропинке.

— Стоять! — закричал прокурор. — Убежать задумал? Потонешь ведь… Стэплтон хренов!

— Вы уже… ничего не сделаете! — донёсся до них срывающийся голос молодого учёного. — Они всё… предусмотрели! Мне их оставалось только… только убить!

— Убийство не выход! — крикнула Ольга. — Мы раскопали всю схему Волкова! Его сообщники пойдут под суд!

— Всё бесполезно! — чёрная фигурка остановилась. — А я дурак… верил! Сразу надо было!

Мухтар бросился вперёд. Из-под его лап высоко взлетали брызги грязи и воды. Мазаев и Ильин помчались по следу собаки и вскоре увидели, почему Олег остановился. Он стоял на узком языке суши, далеко вдававшемся в зелёную трясину. Путь отсюда был только один — навстречу сыщикам.

— Сдавайтесь, не дурите! — рявкнул Ильин. — Всё равно выхода нет!

Олег выхватил из кармана выкидной нож и замахнулся:

— Уберите собаку! Иначе мне придётся её убить!

— Мухин, назад! — не своим голосом взревел Руслан.

— Он не убьёт! — отрезал Ильин. — Ведь так? Вы сами это знаете! Вы животных лечите!

— Я за себя не отвечаю!

Мухтар остановился в двух шагах от Олега, размахивая хвостом. Тот занёс нож. Пёс сел и поднял на молодого человека умные, почти человеческие строгие глаза. Олег поймал его взгляд. Молчаливое противостояние длилось, казалось, целую вечность.

— Не могу, — Олег разжал пальцы и бросил нож под ноги. — Ваша правда. Человека бы убил, а вот его…

Он опустил голову и глухо застонал сквозь стиснутые зубы.

— Ну зачем, зачем ты это сделал, дурачок? — горько вздохнул Ильин. — Вы всё начали абсолютно правильно. Петиция попала к нам.

— Я уже никому не верил, — Олег, закованный в наручники, хмуро ковырял землю носком сапога. — С тех пор как узнал, что этот ублюдок Волков подкупил чиновника. Я понял, что с ним и прокуратуре не сладить. В тот вечер я подкараулил его машину на федеральной трассе и стал голосовать. Он уже ничего не боялся… даже подвезти согласился.

… — А ты цепкий парень, — хмыкнул Волков, вписавшись в очередной поворот. — Уважаю. Если бы ты с этими паганелями не путался, а реальное дело замутил — цены бы тебе не было.

Олег стиснул зубы и промолчал. Пальцы сомкнулись на рукоятке охотничьего ножа, и это придавало уверенности.

— Баба эта, конечно, вынужденная мера, — продолжал разглагольствовать хозяин пансионата. — Тупо чтобы этого Огородникова подмазать. Но я её из дела выживу. Откуплюсь, как при деньгах буду. А может, и платить не стану. Он же у меня на крючке. А моё молчание — не китайский пуховик, оно денежку стоит…

— Притормозите, — ровным голосом сказал Олег. — Я здесь выйду.

— Ну как хочешь. А то поехали со мной в город? Я знаю одно местечко, там девочки и кухня французская… Лягушек тебе прям живых, свеженьких на глазах пожарят. Перепёлочку прям из клетки. Едал когда-нибудь такое, зятёк?.. Да не тушуйся, я же знаю, что ты с моей Алкой мутишь. Так что если захочешь — не стесняйся, всё пучк..

Бизнесмен не договорил. В ту самую минуту, когда он наклонился к рулю, Олег с силой ударил его ножом в спину.

— А зачем вы подставили дядю своей девушки? — спросила Ольга. — Надели на труп его плащ?

— Я думал, что его не успеют найти, — покачал головой Олег. — Он и так собирался уезжать. А уж прятаться он умеет…

— Но Николай Галанин воспользовался смертью своего зятя, — возразил Ильин, — украл из сейфа его деньги и кинулся их проигрывать… А почему вы не выбросили нож?

— Хотел сначала расправиться с Огородниковым. А потом… Алла догадывалась, что это я. Она бы меня не выдала.

— Она не выдала, — подтвердил прокурор. — На вас вышли наши технические специалисты. Ведь вы не первый раз таскаете на плечах непомерную ношу.

— Не напоминайте, — Олег отвернулся. — Не знаю, как бы я тренеру в глаза посмотрел. Да и Яблокову. Лучше бы я утонул, честное слово.

Мазаев оторвался от телефона и повернулся к Ильину.

— Павел Валентинович, только что Галанина поймали в очередном подпольном казино, — сообщил он. — Теперь ему не отвертеться.

— Ну вот и отлично, — улыбнулся ПалТиныч.

К месту задержания подъехала машина, из которой вышла Алла.

— Лёлик, как ты там? — Волкова сразу бросилась к любимому.

— Аллочка, ты за меня не беспокойся, я выдержу, — ответил Олег. — А ты здесь какими судьбами?

— Мне сообщили, что тебя здесь задержали, — грустно сказала Алла. — К тому же, мне сказали, что я должна буду дать показания... Прости, я не смогла...

— Я тебя не виню, милая, — улыбнулся Строганов. — Я всё равно люблю тебя.

— Я буду тебе писать и обязательно дождусь.

И Алла поцеловала Олега.

Закончив с формальностями, Ильин, Ольга и Мазаев поехали в сторону вокзала.

— Знаете, а мне жалко Олега, — сказала Ольга. — Он же ведь хотел как лучше, а вот что получилось.

— Понимаешь, Оль, он повторил ошибку многих наших пациентов, — ответил Борода. — А именно, что не имел полной веры в следственные органы. Но ты не волнуйся, я буду просить минимальное наказание.

— Думаю, это будет разумно, — согласился Мазаев. — Всё-таки неохота парню жизнь ломать.

Когда машина подъехала к станции, дождь уже начал усиливаться.

— Ну что ж, Руслан, было приятно с вами поработать, — Ильин пожал кинологу руку.

— Я тоже был рад сотрудничеству с вами, Павел Валентинович, и с Вами, Ольга — Руслан выпустил руку Ольги и взял её сумку. — Позвольте, помогу.

Уже стоя на пороге поезда, Оля обратилась к Мазаеву.

— Спасибо за помощь, Руслан. Без вас с Мухтаром мы бы, наверное, так бы и не поймали убийцу, — Караваева погладила облизывающего её пса.

— Доброго пути, Ольга, — улыбнулся Руслан. — Максиму привет.

Поезд тронулся, а Мазаев, помахав Оле на прощание, наклонился к Мухтару.

— Знаешь, Мух, а ведь я в Олю влюбился с первой же секунды, как только она появилась в нашем захолустье. И я даже готов был бросить всё и поехать за ней в её город. Но вот незадача — у неё уже есть этот Макс. Вот ты скажи, почему жизнь такая жестокая?

Мухтар печально проскулил и прильнул к ногам хозяина.

Через час вся компания сидела в столовой и слушала рассказ Ильина о деле.

— Вот так и закончилась эта история, — потягивая компот, завершил повествование ПалТиныч.

— А знаете, я бы даже Олега судить не стала, — сказала Ася. — На мой взгляд, он всем оказал огромную услугу, убив этого Волкова. Ведь ни один моральный урод не должен оставаться безнаказанным. Он же даже членов семьи не щадил, что уж про посторонних говорить!

— Ась, не переживай, Павел Валентиныч пообещал снисхождение, — Оля поспешила успокоить компьютерщицу, пока она не разошлась. — Ты, кстати, скажи, как там у вас с Лилианой дела продвигались?

— Знаешь, а она оказалась не такой уж и плохой, — ответила Ася.

— И если с ней поработать, то из неё может что-то получиться, — добавил Саша.

— Ага, неплохая, а нешуточную мелодраму устроила, — вставила тётя Поля.

— Какую ещё мелодраму? — спросил ПалТиныч.

— Это долгая история, — уклончиво ответил рыжий.

— Дим, а как там наш вегетарианец? — поинтересовалась Валентина.

— Теперь, Валюш, он фанат сухофруктов, — улыбнулся МитСеич. — Съел всё, что было у меня в пакете.

— Вы бы видели, какой облом ждал нашего Подколодного с его стажёркой! — Макс вытащил телефон и включил видео со скандалом между Ингой и Подколёдным. Все разразились хохотом.

— Так за что боролся, на то и напоролся, — прокомментировал видео Белоногов.

— Не, это надо срочно в интернет залить, — давясь со смеху, сказала Ася. — Пусть все видят, как против змея используют его же оружие

— И вообще, надо создать посвящённый Подколодному видеопортал, — придумал Саша. — Всё-таки у нас уже столько с ним материалов: и тот розыгрыш с его кабинетом в качестве туалета, и опровержение, и стриптиз.

— А что? Отличная идея! — согласился Ильин. — Вот вы, зайцы, этим и займётесь. А я, как поедим, напишу характеристику на нашего доброго молодца Дмитрия.

И все вернулись к поеданию вишнёвого пирога Валентины.