Ночь пройдет (гет)

После того, как Жданка зажгла такой свет, что все чуть не ослепли, Рарог взялся учить детей. Марилла наблюдала за этим с веселым любопытством. Вопреки его заявлениям, учитель из него вышел хороший. И в отличие от Лицеума, удовольствие от процесса получали, похоже, все.

И если до сих пор он держался отстранено, предоставляя Марилле воспитывать детей и нянчиться с ними, то теперь они собирались вокруг него, будто птенцы, внимая каждому слову. Марилла улыбалась. Эта перемена пошла на пользу всем. И Рарогу в первую очередь.

А по вечерам он рассказывал им истории из прошлого крайнов. Иногда Марилла присоединялась. Дети слушали завороженно, временами даже требуя продолжения. Марилла чувствовала себя почти так же легко, как в прежние времена. Почти.

Вся беззаботность закончилась вместе с запасами еды, когда встал вопрос о том, как кормиться дальше. У Варки начал ломаться голос, и петь он больше не мог. Да Рарог и заявил, что из замка его никуда не выпустит, и Марилла была с ним согласна. После последнего приключения она боялась отпускать от себя бесшабашного сына, совершенно не думавшего о себе.

Марилла уже совсем хотела снова предложить подработать травницей, хотя знала, что Рарог ее никуда не отпустит, как Хелена высказала вполне рациональное предложение насчет кружев, продавать которые решено было отправить Илану и Илию.

— Присмотри за ними, — тихонько попросила Марилла.

— Да уж одних не оставлю, — ответил Рарог с выражением оскорбленного достоинства.

Она с улыбкой покачала головой.

— Ну извини. Никак не могу привыкнуть, что ты теперь взрослый и ответственный.

Он одарил ее возмущенным взглядом, но она видела, что он прячет улыбку. Некоторое время Марилла смотрела ему вслед, пока сзади ее не позвал Варка:

— Мам?

Она обернулась. Варка стоял чуть поодаль, похоже, дожидаясь, пока они останутся наедине.

— Что-то случилось? — обеспокоилась Марилла.

Он помотал головой, неуверенно посмотрел на нее.

— Можно тебя спросить?

Марилла удивленно склонила голову, вглядываясь в его лицо. Что за вопрос заставляет так колебаться ее бойкого мальчика, который никогда за словом в карман не лез?

— Конечно, — ответила она, ободряюще улыбнувшись.

Варка глубоко вдохнул и выпалил:

— Ты его любишь?

Марилла ошарашенно моргнула. Вот такого она точно не ожидала.

— Знаешь, в последнее время мне было как-то не до того, чтобы о чувствах задумываться. Но я тебе говорила, мы росли вместе, и он дорог мне. Всегда был и всегда будет.

Варка кивнул, хотел сказать что-то еще, но передумал. И Марилла осмелилась спросить:

— А если бы я сказала, что да и хочу за него замуж, что бы ты сказал?

Варка помолчал, опустив взгляд в пол, и Марилла уже начала беспокоиться, что для него всё это слишком быстро, слишком много. Но он вдруг посмотрел ей прямо в глаза и серьезно ответил:

— Я был бы рад.

Марилла широко улыбнулась. Не то чтобы она сейчас собиралась замуж, но знать, что сын заранее одобряет, было приятно.

Встречать добытчиков на окруженную скалами площадку, куда выходил колодец, они пошли вместе.

Вот только Ланка с Илкой вернулись одни, без Рарога.

— А где господин Лунь?

— Где Рарог?

Варка с Мариллой произнесли это одновременно. Ланка разрыдалась и ничего говорить уже не смогла. Марилла успокаивающе обняла ее, погладив по голове — бедная девочка вцепилась в нее изо всех сил, — и увела всех в главный зал, чтобы не мерзли на ветру. Там Илка мрачно объяснил, что за ними кто-то последовал, Рарог велел им уходить через колодец, а сам остался.

Сердце тревожно замерло. Он остался, чтобы отвести людей — кем бы они ни были — от детей и от колодца. Кто были те люди? А вдруг снова Элоиза пытается выловить крайна? Что он будет делать, не имея возможности улететь?

Марилла принялась нервно расхаживать туда-сюда, пытаясь придумать, как его вызволять.

— Как ты посмел оставить его одного? — возмущенно воскликнул Варка.

— А что я мог, когда она сам велел! — резонно ответил Илка.

Вот только Варке этот ответ совершенно не понравилось. Мальчишки начали ругаться — еще чуть-чуть и дело дошло бы до драки.

— Успокоились оба, — решительно прикрикнула на них Марилла.

Как ни странно, они послушались. В наступившей тишине отчетливо стало слышно, как рыдает забившаяся в угол Илана и шмыгает носом пока еще державшаяся Жданка. Замолчавшие мальчишки тем не менее продолжали прожигать друг друга гневными взглядами. А Марилла пыталась подавить панику и придумать хоть какой-нибудь план.

И тут появился Рарог. Вошел через черную дверь — весь мокрый, облепленный снегом и жутко злой. Марилла выдохнула с облегчением, но тут же обеспокоенно нахмурилась. Он замерз так, что посинели губы. Не хватало еще, чтобы он слег с лихорадкой.

— Немедленно в горячий источник, — велела она и поспешила варить овсяный отвар на меду.

И только когда Рарог отмок в горячей воде, выпил отвар и был закутан заботливыми девочками в мохнатый плед, приступила к расспросам.

— Что случилось? — спросила она.

— Городской старшина Бренны решил, что ему позарез нужен свой собственный крайн, — раздраженно ответил Рарог. — Это теперь новая людская мода такая — схватить крайна и посадить под замок будто домашнюю зверушку какую?

Марилла обменялась с ним встревоженным взглядом. Это плохо. Если люди узнали о том, что здесь снова появились крайны, покоя им теперь точно не будет. Но спросила другое:

— Как ты ушел?

Рарог самодовольно усмехнулся.

— Я еще в юности построил колодец на Бреннском мосту. Правда, выходит он в чистое поле посреди Своборовой пустоши.

— Чтобы старшие не видели, как ты мотаешься туда без разрешения, — с понимающей улыбкой закончила Марилла.

Это объясняло, почему он так промок и замерз — поди долго пробирался по полю через снег.

— Больше я вниз не пойду! — решительно заявил Рарог.

Кажется, дети были с ним полностью согласны, особенно Илка с Иланой. Впрочем, если в Бренне узнали о них, то действительно лучше там больше не показываться.

* * *

Никто не думал, что задание вырастить цветок в случае Хелены даст такой результат. Хотя позже, когда дети уснули, и Марилла с Рарогом устроились возле камина, он сказал, глядя в огонь:

— Я должен был догадаться, — в его голосе звучала досада на свою невнимательность и чувство вины. — Хелена рождена истинной княгиней, которая всю душу будет отдавать вверенным ей людям.

— Сострадание, милосердие, мудрость, — согласилась Марилла. — Но ей следует научиться рассчитывать свои силы, иначе она так долго не протянет.

Рарог кивнул и посмотрел на нее.

— Можешь объяснить ей и научить? И Жданне тоже — а то она скоро весь замок разнесет своим энтузиазмом.

Они обменялись веселым взглядом, вспомнив, выращенное Жданкой дерево, разворотившее пол в замке.

— Парни как-то сразу понимают, что от них требуется, — продолжил Рарог, — даже если не с первого раза получается. А с девицами я не умею. Что у них в голове происходит?

Марилла фыркнула:

— Раньше умел.

Он хмыкнул и покачал головой:

— И раньше не умел. Просто раньше мне ничего делать не приходилось — они всё сами.

Марилла скептично приподняла бровь, но не стала комментировать. В конце концов, в одном он был прав — девушки сами на него вешались, он вообще никаких усилий не прилагал. Усилия он прилагал только с ней. Она подвинулась к Рарке, положив голову ему на плечо. На мгновение он замер, и у нее возникло ощущение, что он даже дышать перестал. А потом осторожно обнял ее за плечи. Марилла улыбнулась.

— Знаешь, — задумчиво произнесла она, — мне всегда хотелось дочь. А теперь я получила сразу трех.

— Бойтесь своих желаний, — пробормотал Рарог, и Марилла слегка пихнула его.

— Ничего подобного. Меня всё устраивает.

Он усмехнулся, провел пальцами по ее волосам, и Марилла теснее прижалась к нему, подумав, что это самое уютное и безопасное место в мире.

* * *

Дети сумели-таки возродить несчастную лиственницу, и Рарог теперь постоянно сидел под ней. Время от времени Марилла присоединялась к нему.

— Помнишь, как ты поцеловал меня здесь? — спросила она во время одной из таких посиделок.

Он покосился на нее, улыбнувшись уголком губ.

— А ты назвала меня глупым мальчиком.

— Ну ты тогда правда был глупым мальчиком, — с лукавой улыбкой ответила она.

Рарог хмыкнул, но не возразил. И Марилла вдруг поймала себя на мысли, что хочет, чтобы он снова поцеловал ее. Да не так, как в тот раз, а по-настоящему. Варка спрашивал ее, любит ли она Рарога, и сейчас Марилла отчетливо поняла, что да — любит. Причем давно.

Словно почувствовав ее взгляд, он повернулся, озадаченно моргнул, встретившись с ней взглядом, но сказать ничего не успел, поскольку к ним подбежала Жданка, плюхнувшись на землю рядом с Мариллой и улегшись головой ей на колени.

Подавив разочарование, Марилла потрепала ее по рыжей макушке и спросила:

— Хочешь послушать историю?

— Ага, — довольно согласилась Жданка.

Рарог усмехнулся, но покорно принялся рассказывать. И как всегда, вскоре все птенцы собрались к ним под дерево, рассевшись кругом и внимая ему, чуть ли не открыв рты. Мариллу всегда забавляла эта картина. И трогала до глубины души.

Уютные посиделки нарушило появление дядьки Антона, пришедшего на поклон к господам крайнам.

— Нет здесь никаких крайнов, — поспешно возразил Варка.

Вот только отрицать было немножко поздно. Ожившее дерево не оставляло места для сомнений. Не говоря уже о том, что дядька Антон сразу узнал Мариллу, и на его лице появилось презабавное одновременно радостное и виноватое выражение.

* * *

Ланка заметила, как потрясенно расширились глаза дядьки Антона, когда он увидел госпожу Мариллу. Вопреки тому, что думали некоторые одноклассники, дурой Ланка не была. И рассказ той женщины в Бренне она запомнила. Ее еще тогда поразило, что воспитанницу крайны, чье имя велел им назвать господин Лунь, звали Мариллой. Не такое уж распространенное имя, чтобы счесть это совпадением.

— А где ты был, когда убивали мою мать? — яростно вопросил господин Лунь, и дядька Антон поник.

«Когда госпожу Анну убили, ее сын снес пол Трубежа», — сказала та женщина.

— Рар, — неодобрительно произнесла госпожа Марилла и гораздо мягче добавила: — Я понимаю твои чувства, но там маленький ребенок, который ни в чем не виноват.

Сын госпожи Анны, воспитанница госпожи Анны. И Марилла сказала тогда, что они знакомы с детства. Складывалась очень интересная картина. Интересно, сколько знает Варка? Наверняка мать ему рассказала больше, чем им.

Господин Лунь тяжело вздохнул и, посмотрев на госпожу Мариллу, кивнул:

— Ладно.

И то, как она могла уговорить его на что угодно (ну почти — в вопросах ее безопасности он был непреклонен), Ланка тоже замечала не в первый раз.

Дядька Антон просветлел и бухнулся в ноги Марилле.

— Благодарю тебя, пресветлая госпожа.

Она вздохнула и покачала головой. Ей явно не нравилось, когда ей бухались в ноги, но против именования себя пресветлой госпожой она ничего не возразила. Еще интереснее. Могло ли такое быть, что мать Варки была… крайной? Но почему она тогда никогда не пользовалась крыльями? Было здесь что-то еще, чего Ланка пока не могла понять.

* * *

От новостей, принесенных мужиками из Столбцов, всё внутри заледенело. Марилла, хотя и осталась послушать, в мужской разговор не вмешивалась — сидела с Петрой в стороне. Она прекрасно понимала, что еще совсем недавно не хотевший откликаться на просьбу дядьки Антона Рарог не оставит людей умирать. Он попытается остановить зарвавшегося барона Косинского. И чем это может закончиться Марилла боялась даже представлять.

У барона Косинского была хорошая армия, а Трубеж и Бренна могли противопоставить им лишь городскую стражу, и ту немногочисленную. Впрочем, это не было бы проблемой, если бы крайнов было столько, сколько в прежние времена. Тогда никто не смел сунуться в находившиеся под их покровительством земли. Теперь же…

Прикусив губу, Марилла наблюдала за Рарогом, который с каждой минутой мрачнел всё больше, и пыталась унять колотящееся сердце.

Когда они поднимались обратно в замок, он будничным тоном, от которого ее пробрала дрожь, сообщил:

— Надо отправляться немедленно, иначе будет поздно.

Марилла поджала губы и кивнула. Ей до боли хотелось схватить его в охапку и никуда не пускать, но она знала, что это не поможет.

— У меня есть план, — продолжил он. — Рискованный, но не безнадежный. Вполне может сработать.

— Тебе нужен будет щит, — тихо произнесла Марилла, когда он изложил ей этот план.

Рарог кивнул.

— Мне не хочется брать туда детей, — немного помолчав, он предложил таким тоном, словно сам не верил в то, что говорит: — Может, плюнем на всё и сбежим в Загорье?

Марилла покачала головой:

— Ты ведь сам не веришь, что сможешь так поступить.

Он только вздохнул. Марилла помолчала и твердо произнесла:

— Я тоже не хочу отпускать туда мальчиков. Но отпускать тебя туда одного, без щита я не хочу еще больше. Втроем у вас хотя бы есть шанс.

Одарив ее внимательным взглядом он кивнул.

— Я обещал защищать твоего сына. И сдержу обещание. Что бы ни случилось, Ивар вернется домой.

Если он думал, что это должно послужить для нее утешением, он сильно ошибался.

Это были ужасные бесконечные дни, когда Марилла бродила по замку, пытаясь найти себе какое-нибудь занятие и не в силах ничем отвлечься от беспокойных мыслей. Самое интересное, что она почти не беспокоилась за Варку. «Что бы ни случалось, Ивар вернется домой», — пообещал ей Рарог. И она верила, что он выполнит свое обещание. Но вот про себя он ничего не обещал. И это сводило с ума.

Девочки тоже беспокоились. У Хелены это выражалось в том, что она полностью погрузилась в хозяйственные заботы, у Иланы — в том, что она выращивала цветочки на всех возможных поверхностях, а Жданна просто целыми днями сидела на той самой лиственнице, всматриваясь вдаль. Марилла и сама частенько составляла ей компанию. Нет, на дерево она, конечно, не лазила, оставалась внизу, но точно так же всматривалась вдаль.

Однако, когда они наконец-то появились, Жданка на лиственнице была одна. Марилла услышала ее дикий вопль и помчалась на улицу, перепугавшись, что с ней что-то случилось, или что на них уже напали. К тому моменту, когда Марилла вместе с остальными девочками выбежала, Жданка висела на Варке, попискивая от счастья.

Марилла со всех ног помчалась к ним, чтобы в свою очередь броситься на шею Рарогу, прервав его нравоучения о том, что он велел им запереться в замке, а не сидеть на деревьях. Марилла изо всех сил стиснула его в объятиях, чувствуя, как ее покидает напряжение и тревога последних дней. Вернулись. Живые.

Как только Жданка отпустила Варку, Марилла схватила в охапку уже сына, а заодно притянула и Илку. Тот трепыхнулся, вроде как собираясь вырваться, но потом замер и даже уткнулся лбом ей в плечо. Поверх голов мальчишек Марилла одарила Рарога сияющей улыбкой, и он улыбнулся ей в ответ. Справились. Всё получилось.

Но, как и следовало предполагать, всё только начиналось.

— По пути мы встретились с Владом Гронским, — мрачно сообщил Рарог, когда все привели себя в порядок и подкрепились.

Марилла приподняла бровь, но не стала уточнять подробности встречи, которая наверняка была не самой приятной.

— И, похоже, все наши усилия только расчистили дорогу Филиппу Вепрю.

Марилла нахмурилась. А вот это уже плохо.

— Что будешь делать?

Рарог покрутил в руках вилку, невидящим взглядом уставившись на почти не тронутую тарелку. Наконец он вскинул голову и посмотрел на нее.

— Устроим небольшое представление. Чтобы отпугнуть Вепря, надо в первую очередь убедить людей, что крайны действительно вернулись, и нас много, — решительно встав, он махнул детям: — Ивар, Илия и Жданна идут со мной.

— Я тоже, — сказала Марилла.

— Не может быть и речи, — возразил Рарог.

Марилла скрестила руки на груди, с вызовом посмотрев на него.

— И долго ты собираешься прятать меня ото всех?

— До тех пор, пока не станет безопасно.

— То есть всегда?

Рарог вздохнул и посмотрел на нее умоляюще.

— Не всегда. Обещаю. Но сейчас не время.

Некоторое время они смотрели друг на друга — кто кого переупрямит. Они еще в детстве так развлекались. Тогда обычно побеждала Марилла, но сейчас она сдалась первая.

— Ладно.

— Спасибо, — улыбнулся Рарог.

И тут же, пока она не передумала, сбежал, забрав с собой мальчишек и Жданку. Марилла покачала головой.

Илана вдруг мечтательно заявила в пространство:

— Он вас любит.

Марилла даже вздрогнула от неожиданности. Хелена покрутила пальцем у виска, выразительно посмотрев на Илану, и Марилла невольно улыбнулась.

— Я знаю, — сказала она.

Ланка улыбнулась в ответ с таким видом, словно считала происходящее невероятно романтичным. Хотя почему «словно»? Наверняка так и считала. Зато Хелена страдальчески вздохнула с видом «У этих высокорожденных одна чушь в голове». Марилла засмеялась, и на мгновение тревога утихла. Но только на мгновение.

* * *

— А Влад Гронский мне кто? — спросил Варка, как только они вышли из колодца.

Этот вопрос интересовал его еще со встречи в лесу, да спросить всё как-то возможности не предоставлялось. Жданка с Илкой заинтересованной навострили уши, но ему было всё равно.

Господин Лунь покосился на него.

— Марилла тебе всё рассказала.

В его голосе не было вопроса, только легкое удивление. Варка пожал плечами.

— Давно еще. Когда мы только в Пригорье попали и вы лежали в беспамятстве.

— Вот как, — он секунду помолчал и ответил: — Влад тебе дядя, младший брат твоего отца.

Дядя. Неужели он действительно…

— Вы правда думаете, что он участвовал тогда… — Варка замялся, не зная, как сформулировать.

Но господин Лунь и так прекрасно его понял.

— Наверняка не знаю. Заговор готовил Стас. Вовлек ли он в него племянника? Может, Влад и не врет. Может, он действительно настолько наивен, что всё это время верил его россказням. Но вот Элоиза замешана наверняка.

— Да, я слышал ваш разговор, — удрученно кивнул Варка.

Горькие слова господина Луня до сих пор звучали в ушах, заставляя внутренне содрогаться. Мать, рассказывая о тех событиях, не вдавалась в подробности, да скорее всего многих и не знала. В этот момент он был согласен с господином Лунем: они хотели свободы, они ее получили, пусть теперь расхлебывают.

— Что, не самые приятные родственники?

Голос господина Луня прозвучал на удивление сочувственно, и на мгновение он подбадривающим жестом сжал Варкино плечо. И Варка вдруг с удивлением поймал себя на желании с надеждой поинтересоваться: «А я точно не ваш сын?» Странно. Еще недавно эта мысль вызывала у него неприятие. И тут он понял: неприятие вызывала мысль о том, что его мать могла быть неверной женой. Сам по себе господин Лунь в роли отца у него отторжения не вызывал совершенно. Но говорить это вслух Варка постеснялся. Тем более в присутствии всё это время молча слушавших друзей.

* * *

По возвращении Рарог тут же скрылся в глубинах замка, почти не удостоив никого взглядом. Марилла удивленно посмотрела ему вслед и повернулась к Варке:

— Что случилось?

Варка пересказал их столкновение с Гронскими. Всё больше хмурясь, Марилла вынуждена была признать правоту Рарога: правильно он не захотел брать ее с собой. Она не знала, как бы отреагировала, если бы ей пришлось лицом к лицу столкнуться с Элоизой и Стасом. Учитывая их стремление притвориться, словно возникло просто небольшое недопонимание и пора уже забыть прошлое, вряд ли ей грозила настоящая опасность, но душевного равновесия такая встреча не добавила бы. И она могла представить, какую бурю чувств сейчас испытывает Рарог. Сердце сжималось от боли за него.

— Пойду поищу его, — сказала она, когда Варка замолчал. — А вы отдыхайте.

Она нашла Рарку сидящим над Садами, как и предполагала изначально. Он смотрел вдаль с таким выражением лица, что становилось страшно. Марилла молча опустилась рядом и осторожно взяла его за руку. Он даже не посмотрел на нее, но руку не отнял, и она посчитала это хорошим знаком.

Некоторое время они просто сидели рядом, а потом Рарог тихо произнес, по-прежнему не глядя на нее:

— Знаешь, что самое ужасное? Элоиза вела себя так, будто между нами просто произошло досадное недоразумение. Будто не по ее приказу убили мою мать и пытались убить тебя. Насколько же надо быть…

Не договорив, он покачал головой и сильнее сжал ее ладонь. Марилла осторожно потянула его на себя, и он подался к ней, повернулся, уткнувшись лбом в плечо.

— Я когда прилетел тогда и обнаружил пожарище на месте госпиталя, — глухо произнес Рарог, — пытался выяснить, что произошло. Науськанная Гронскими толпа пришла громить госпиталь. Мама держала щит над больными пока могла, и они… Они забили ее камнями.

Его голос прервался, и Мариллу передернуло. Она ярко представила себе Рарку, вернувшегося домой и обнаружившего такое.

— А теперь Влад имеет наглость заявлять мне: мол, чего ты так злишься, мы ведь всегда хорошо к тебе относились.

Марилла успокаивающе погладила его по спине.

— Думаешь, он участвовал? Вы ведь дружили в детстве.

Рарог отстранился и пожал плечами:

— Не уверен. Но если он действительно верит в то, что говорил мне, его наивность просто потрясающа. Ну, может, хоть сейчас что-нибудь поймет.

— Варка рассказал мне про отречение.

Рарог невесело усмехнулся:

— Милое вышло у него знакомство с родственниками. Бедный парень.

Марилла грустно кивнула. Действительно, столкновение с дядей, а особенно подслушанный разговор стали нелегким испытанием для Варки.

— Знаешь, у меня возникло ощущение, что он решил считать себя принадлежащим только к роду Ар-Морран и сделать вид, будто к Гронским никакого отношения не имеет.

Рарог приподнял бровь с позабавленным видом.

— Не самое ужасное его решение.

— Кто бы говорил об ужасных решениях. С твоей героической попыткой справиться со смерчем в одиночку ничто не сравнится.

Рарок фыркнул.

— Ну не знаю… Я могу припомнить пару случаев, когда Ивар...

Марилла тихо засмеялась. Главной цели она добилась — Рарог вынырнул из глубин черной меланхолии, в которую его повергла встреча с Гронскими, и заметно ожил.