Poetry is what he thought, but did not say (джен)

Вполне ожидаемо Эрика, залитого кровью, объявили де-факто королем Семи Королевств во дворе Сумеречного Дола из всех случайных мест. Сразу же после того, как Эйрис сделал свой последний вздох, Королевская гвардия хлынула во двор и обеспечила безопасность замка тем, что широко распахнула ворота и впустила внутрь войска короны. Лорд Дарклин, следуя рассеянному одобрению Эрика, взял свою семью и сбежал с ними в самую высокую башню, которая только была на территории.

Наверняка были какие-то важные дела. Эрик должен был поговорить с какими-нибудь аристократами и разобраться, что делать с телом Эйриса. Он не сделал ничего из этого, потому что Барристан быстро утащил его в комнаты, которые он посчитал самыми защищенными, и хлопнул дверью перед лицом лорда Ланнистера.

— Вы, сумасшедший, ужасный, негодный, раздражающий!..

Эрик фыркнул в плечо Барристана, его глаза были закрыты и у него звенело в ушах.

— Это были странные несколько дней, старик, — пробормотал он. — Но я обещал, не так ли?

Барристан подавился хриплым смешком:

— Верно. Я не могу поверить… Мы уже начали готовиться к осаде. Когда идиот, зовущий себя лордом, послал второе письмо, мы уже маршировали к цели.

Эрик тихонько хохотнул:

— Звучит напряженно. Тут было неплохо. Они хорошо заботятся о своих пленниках. Я не забросил тренировки.

— Как вы… — Барристан крепче прижал его к себе. Эрик почувствовал, как глубже проваливается в дымку. Т’Чалла обнимал его, он был уверен: когда он умирал. И его старик тоже это делал, много раз. Рейла, может быть, когда он был очень маленьким, но ей не позволяли часто находиться с ним рядом. Это было приятно, вот и все. Было приятно, когда тебя держат с таким полным вниманием. — Неважно. Это сейчас неважно.

Эрик издал сонный звук согласия:

— Неважно. Дело сделано, старик. Я убил его.

— Он никогда больше не навредит вам, — подтвердил Барристан, тайно попав в больное место Эрика. — Вы организовали над ним суд. Только лучшее для моей самой яркой звезды.

— Замолчи, ты, сентиментальный старик, — пробормотал Эрик — Такой драматичный, — он зевнул. Они наверняка что-то ему подлили или подсыпали. Вот почему он чувствовал себя таким уставшим. — Мы можем сейчас отдохнуть? Мы свободны. Я сделал это.

— Вы можете отдохнуть, юноша. Я буду рядом и присмотрю за вами.

— Хороший план, — он снова зевнул. — Затем тренировки завтра.

* * *

Возвращение заняло значительно больше времени, чем прибытие. Это потому что тело бывшего короля, что забавно, нуждалось в том, чтобы его церемониально подготовили и перевезли в гробницу Таргариенов. Эрик убил его в грязи после этого абсурдного суда, но не дайте Семеро, что с его останками будут обращаться без должного уважения.

— Бред, — сказал он, но пожал плечами. Когда все было сказано и сделано, Хайтауэр проснулся с головной болью и несколькими синяками. У Эрика были порезы и рана глубиной в четыре сантиметра от подмышки до бедра. Что было еще хуже, ему пришлось успокаивать мужчину, что он не виноват, а то он еще сделает что-то мелодраматичное, например упьется до смерти. — Итак, кто заправляет всем дома?

— Вдовствующая королева, — ответил Барристан и добавил, сжав губы в неодобрительную линию. — И королева Элия помогает.

Эрик хрипло хохотнул. Она увидела шанс и воспользовалась им. Какая охуительная акула.

— Не приставай к девчонке. Она заботилась о своих. Посмотри, что она сделала за меньше чем шесть месяцев.

— Она почти начала войну в худшем случае и приговорила человека и всю его семью в лучшем, — сказал Барристан. — Дарклин идиот, но он не заслуживал того, что почти случилось.

— Ну и что, она немного безжалостная. Женщинам приходится такими быть: доброта не является отличной стратегией выживания в их мире, — Эрик потянулся и выдохнул. — Знаешь, я понятия не имею, что сейчас будет. Я думал, что разложу все по полочкам к тому времени, как дойду до этой точки. Ну, и вот я здесь, и я настолько же растерянный, насколько и был раньше.

— Пока что мы возвращаемся в Красный замок, — начал Барристан. — И вы будете коронованы. После этого… полагаю, дела сами себя объявят. Вам надо будет назначить десницу…

Ха.

— Элия, ясен пень. Это легко. Дальше.

Барристан открыл рот в беззвучном возмущении.

— Если только ты не хочешь себе эту работу? Я сейчас освобожу тебя от клятвы. Нет? Как шокирующе. Я шокирован.

— Она королева.

Эрик закатил глаза:

— Я в курсе. Она также безжалостный хитрый политик. Я же провел всю свою жизнь тренируясь, чтобы убить короля. Теперь король мертв, и единственное, для чего я подхожу, — это для сражений.

Барристан потер виски:

— Мы обсудим эту тему позже. Не в последнюю очередь из-за того, что дом Ланнистеров — это могущественный и гордый дом и вам не следует портить с ними отношения.

— Доверенный источник сообщил мне, что дом Ланнистеров вступил в заговор с целью убийства короля, — да услышал его боги, он никогда не заскучает с этим охренительным бардаком.

— Вы еще даже не сели на трон, а у меня уже болит голова, негодник. Вы не можете не создавать сложностей хотя бы в чем-то? Единственное, о чем я прошу….

* * *

Дейн приехал в Сумеречный Дол.: это было одновременно смешно и удобно.

— Ладно, паренек, твоя миссия окончена, — усмехнулся Эрик, обращаясь к нему. Улыбаться было проще, чем когда-либо в жизни, и это был один из двух человек, который нес самую большую ответственность за этот великолепный бардак, который произошел. — Я освобождаю тебя от твоих клятв, твой долг мне выполнен и так далее.

Молчание, опустившееся на комнату, было бы более забавным, если бы Артур не сделался нездорового оттенка серого, отдернувшись назад, как будто Эрик его ударил. — Ваше Величество, я…

— Ты никогда не хотел защищать меня, — напомнил Эрик, приподняв брови. — Ты хотел сохранить Элию в безопасности от зверей на севере. Что нормально, я не злюсь из-за этого: она зашла в гадюшник с высоко поднятой головой. Учитывая вышесказанное, я слишком сильно уважаю обеты, чтобы позволить приносить их под давлением.

— Ваше Величество, пожалуйста, — тихо сказал Артур, не отрывая взгляда от земли. — Я… мы… Я со смирением молю вас о шансе покаяться.

Чем они их там кормят в Дорне, что их мужчины такие милые, а женщины такие жесткие?

— Я не отправляю тебя куда-то далеко, так что перестань так удрученно дуться, — попытался успокоить его Эрик. — Ты можешь остаться и официально охранять Элию. Я придумаю тебе титул, если ты гонишься за престижем, что, как я знаю, не так.

Шестьдесят процентов мертвого оцепенения испарилось из комнаты, и Эрик раздраженно посмотрел на собравшихся Белых плащей.

— Я задам всем вам этот же вопрос, — объявил он. — Эта семья — это тяжелая ноша, и сейчас самое время пересмотреть старые клятвы и освободить тех, кто скорее хочет… — он сделал рассеянный жест рукой. — Быть простыми солдатами с зарплатой, женами и всем остальным. Младенцы — это мило, даже я могу это признать. Боги, Визерис милый, и я до сих пор в шоке, что у него нет перепончатых пальцев.

— Да, очень благоразумно, — вымученным голосом сказал Барристан. — Хватит травмировать моих людей, — он моргнул. — Людей лорда-командующего, — поправил себя он. — Посмотрите на бедного Артура. Посмотрите на то, что вы с ним сделали.

Эрик взглянул на мужчину, пялящегося в пол стеклянными глазами, и его челюсть была сжата настолько сильно, что, кажется, у него крошились зубы.

— Ага, — вздохнул Эрик. Он не был неправ, но иметь дело с принципиальными и праведными — это всегда испытание. — Эй, паренек, давай. Подними взгляд. Ты знаешь, что я не хочу оскорбить или унизить тебя, да? — Ну да, конечно. Чего стоили его слова, когда Артур выглядел обиженным и униженным? — Ладно. Как насчет этого? Если ты посмотришь мне в глаза и скажешь, что не вступил в Королевскую гвардию, чтобы проследить за тем, чтобы Элия была в безопасности и относительно счастливой, мы оба можем забыть, что этот разговор вообще происходил.

Это даже не было вопросом. Эта бедная овечка выглядела еще более потерянной, глядя на него несчастными влажными глазами.

— Итак, в чем проблема? Ты все равно будешь, ну, рядом, тебе просто не надо будет делить верность. Ты хочешь служить Элии, и она хочет, чтобы ты служил ей. Я не хочу, чтобы мне приносил клятву кто-то, кто скорее хотел бы быть в другом месте.

Он тайком взглянул на Барристана, который посмотрел в ответ с грустным, но понимающим выражением лица. Скорее всего, он был с ним согласен, при всем при том что он обожал Артура с силой тысячи солнц.

— Если вы думаете, что так будет лучше, Ваше Величество.

Черт. Это был самый разбитый голос, который он когда-либо слышал.

— Я до сих пор женат на Элии, знаешь ли, — попробовал Эрик. — Не то чтобы что-то изменится. По необходимости ты будешь рядом со мной, как и мои гвардейцы будут рядом с ней.

Он приподнял брови. Как Артур был рядом с ней. Даже если эти двое не были любовниками, у них были все возможности ими стать.

— Все было не так, — возразил Артур. — Я бы не сделал это с вами или с ней. Вы оба слишком… — его плечи сгорбились. — Все будет так, как вы прикажете, Ваше Величество.

Возможно, Эрик и уступил и сдался, но это было важно.

— Это к лучшему. Мы все перенесли столько безумной херни, так что сейчас хороший момент проанализировать то, что мы делаем. Я бы освободил Элию от ее свадебных клятв, если бы я не знал, что она сожжет меня заживо за то, что я порчу ее планы теперь, когда она наконец в том месте, где она хочет быть.

* * *

Лорд Ланнистер, с мрачным выражением лица человека, которому отдали победу в очень подозрительных обстоятельствах, угрозами и силой организовал все, чтобы все было готово к коронации к тому времени, когда они приехали в столицу. К тому моменту, когда нога Эрика ступила на ненавистные черно-красные плитки пола дворца, великий септон в септе, три верховных лорда и оба принца Дорна уже ждали. Эрик с трудом залез в предсказуемо вычурный наряд, который положили ему в его комнатах, и его сопроводила в септу Королевская гвардия (и единственный Гвардеец королевы), которая на вид не была в настроении шутить. Элия и Рейла уже были здесь, прекрасные и царственные, улыбающиеся миру, как будто не происходит ничего необычного. Совершенно не на что смотреть. Десница короля поторопил коронацию и назначил ее через два часа после прибытия будущего короля в город. Это проблема? Мы тоже так не думаем.

Эрик не обращал внимания на речи, застигнутый врасплох взглядом своей мамы. Она была более осознанно вовлечена в происходящее, чем он когда-либо видел, и она смотрела на него с таким вниманием, на которое, он не думал, она была способна. Он позволил ей смотреть и даже попытался немного улыбнуться, но это, скорее всего, не помогло. Нельзя излечиться от жизни, полной насилия, за пару недель, особенно когда твоя судьба все еще была связана с человеком, которого ты не понимаешь, не можешь предсказать и который не особо тебе нравится.

В этом не было ничего страшного. Кажется, они нащупали что-то правильное в Дорне, раз воспитали такую женщину, как Элия, и такого мужчину, как Артур. Рейле не повредит провести несколько лет на пляже, потягивая коктейли и трахая юных красавчиков. Ей… сколько ей было лет? Она не могла быть сильно старше сорока.

Никто не сказал ему преклонить колени (что было к лучшему), и он повторил забавно расплывчатую клятву, которая подходила для этого случая. Он дал обет, что он будет править справедливо, мудро и взвешенно и что его решения будут в интересах королевства. Пораженный вспышкой вдохновения, он добавил, что он будет способствовать благополучию людей и ставить в приоритет общее благо. Надо же как-то развлекаться, и это заставило Барристана закатить глаза.

После этого Ланнистер сразу сопроводил их из септы, догадавшись, что Эрик скажет что-то ужасное септону и начнет войну с церковью. Он был умен, раз волновался об этом, потому что Эрик абсолютно точно начнет войну с церковью, как только он подробнее ее изучит. В религии нет ничего страшного. С организованной религией все может быть в порядке, но организованная религия, так глубоко встроенная в светскую часть государства, заставляла его обращать внимание и искать тела, зарытые в неглубоких могилах.

Но сейчас это было неважно, потому что его вели к трону. И это…

Он повернулся к Селми:

— Старик, если ты думаешь, что я сяду на этот кошмар…

— Успокойтесь, негодник, — сказал Селми к возмущенному шоку собравшейся аристократии. — У меня не было времени заказать новый трон, учитывая то, что мой кошмарный принц вовлек себя в ситуацию, когда его бросили в подземелья самого неважного дворянина в Семи Королевствах. Я могу найти вам подушку.

Эрик ощетинился, скрестив руки на груди:

— Какую подушку? Если она красно-черная с маленькими вышитыми дракончиками, я налью клею в каждые ножны, которые у тебя есть.

Барристан вздохнул:

— Артур, юноша, пожалуйста, принеси синий плед из покоев короля.

Юноша? Юноша? Это Эрик юноша. Он нахмурился.

— Приемлемо, — сказал он и поймал взгляды всех собравшихся придворных, старых и молодых. — О, да ладно вам. Разве с нас всех не хватит бездумной помпезности и пустых формальностей? Я сяду на безвкусный стул, но давайте не притворяться, что это не будет выглядеть абсурдно, с пледом или нет.

— Ваше Величество, — сказал Ланнистер, и его лицо было полно такого решительного терпения, что Эрик вспомнил мисс Горансон из старшей школы. — Я понимаю, что вы стремитесь создать чувство товарищества, но некоторые церемонии обязаны быть соблюдены. Мы на той стадии коронации, когда мы обмениваемся клятвами. Под «нами» я имею в виду Ваше Величество и ваших вассальных лордов и леди.

Эрик издал низкий раздраженный звук и быстро взглянул на Рейлу и Элию.

— Вы можете сесть, — неловко сказал он. — Я хочу сказать… это наверняка был длинный день, — подождите-ка. — Где вы сидели до этого?

— Королева-мать не устраивает приемы, мой лорд, — сказала Элия с выверенной мягкой улыбкой. — Она мудро решила выполнять большую часть своих обязанностей в зале совета.

Логично.

— Умно, — кивнул он. — Зала совета намного более удобная, и мы сидим вокруг стола, как нормальные люди.

— Это церемониальное событие, мой лорд, — заметила она.

Ага, ага. Он попытался встретиться глазами с мамой, у него это не получилось и он постарался не разочаровываться.

— И все же. Вы обе королевы. Барристан…

— Вы спросили королеву-мать, хочет ли она присутствовать каждый раз, когда вы принимаете людей?

Эрик моргнул. Он этого не сделал, и она наверняка не хотела. Этого хотела Элия, но она получит стул десницы короля, и это наверняка ей понравится больше.

— Справедливо.

— Мой лорд…

Артур, благослови его боги, быстро зашел в комнату с его пледом.

— Отлично, — прошипел Ланнистер сквозь сжатые зубы. — Если бы мы могли продолжить, Ваше Величество…

* * *

Барристан потратил минуту, чтобы повторить с Эриком клятвы, дав лордам и леди, которые сумели добраться в Королевскую Гавань, немного времени, чтобы подготовиться.

Аристократы были вынуждены преклонить колени, но только на секунду, что сделало это проще выдержать. Обеты были более приемлемыми, чем он боялся. Они клялись быть верными ему и его наследникам, обеспечивать военную поддержку, давать совет, если потребуется, и заботиться о своих землях в соответствии с законами. В ответ он пообещал, что корона (не он, что было важно) будет защищать их от внешней агрессии, уважать их традиции и принимать во внимание их советы в важных вопросах королевства.

Подозрительно. Эрик посмотрел на Барристана.

— Ты заранее позаботился об этом за моей спиной, — сказал он. — Нет ни единого шанса, что эти клятвы такие нормальные. Даже благоразумные. Я в это не верю.

— Я уже поговорил с лордом Ланнистером. Мы вырезали то, что смогли, чтобы вы не вышли из себя.

— Это было умно с вашей стороны, — сказал Эрик, внезапно пораженный странной мыслью, что он ведет себя как избалованный ребенок. — Эм. Ты… я хочу сказать. Мне нужно… как-то тебя наградить? — он моргнул. — Прости, я знаю, что это неловкий вопрос. Я просто… я могу сделать это сейчас.

Барристан со стуком закрыл рот, и его глаза отвратительно заблестели. Эрик нахмурился в силу привычки.

— Вы сдержали свое обещание. Я уже очень щедро вознагражден.

Отлично. Теперь ему придется наградить его, и он понятия не имел, что нравится этому тупому идиоту. Мечи? У него хватало мечей. Он не особо читал, у него не было никаких слабостей или…

— Лошадь, — кивнул Эрик. — Да, так и сделаем. Я поговорю с кем-нибудь, кто в этом разбирается. Может, Элия…

Нос Барристана сморщился. Его зуб на Элию, скорее всего, всегда будет казаться Эрику забавным.

— Моя Рози отличная лошадь, которой позавидует любой, — высокомерно фыркнул Барристан. — А теперь сосредоточьтесь. Кто здесь присутствует? Кого вы узнаете?

Сохраните его боги.

— Тебя, мою маму, мою жену, ее гвардейца и Львиного лорда, — ответил Эрик, каждый раз загибая по пальцу. — И Королевскую гвардию. Вот, пожалуй, и все.

— О Небеса. Итак…

* * *

Ланнистер был первым, кто присягнул на верность, что наверняка было важно. Еще одной важной деталью было то, что его сопровождала леди и двое детей, и все трое выглядели просто образцами здоровья. Они оба несколько минут пробормотали скороговоркой дежурные фразы, пока Эрик наконец широко не улыбнулся женщине.

— Леди Ланнистер, — сказал он. — Очень приятно наконец с вами встретиться, — лучше было ничего больше не упоминать. — И ваши малыши уже такие взрослые, — он махнул рукой в сторону близнецов. По сравнению с их бледным отцом бронзовый загар детей был удивителен, а их мама была всего на несколько тонов светлее.

— Это честь для меня, Ваше Величество, — сказала леди, сделав слишком глубокий реверанс, от чего ему стало немного некомфортно. Он встревоженно взглянул на Барристана и получил пожатие плеч в ответ. — Дом Мартеллов не пожалел никаких средств для моего успешного выздоровления.

Он бы поставил на это.

— Вы выглядите чудесно, — сказал Эрик, а затем моргнул и резко выдохнул через нос. — Я не хотел вас оскорбить.

Отлично, это заставило его звучать еще более невменяемым.

— Конечно, Ваше Величество, — спокойно ответила она. — Пожалуйста, для меня было бы честью представить наших детей: Джейме Ланнистер, наследник Утеса Кастерли, и Серсея Ланнистер, невеста принца Оберина Мартелла.

Эрик не прокомментировал то, какая это мерзкая идея — обручать детей, что было демонстрацией того, как сильно он развил свои дипломатические навыки.

— Здравствуйте, дети, — вместо этого сказал он. Что вообще сказать двум таращащим глаза ребятам, которые еще даже не стали подростками? Сколько им было лет? Девять? Десять? Леди сбежала в Дорн девять лет назад, так что… десять? Одиннадцать? К счастью, в его словах не нуждались, не считая уже сказанного подтверждения, потому что лорд Ланнистер больше не смог выдерживать стресс и поспешно увел свою жену и детей от неуравновешенного Таргариена. Честно, Эрик не мог его винить.

Однако дорнийцы были следующими, что, наверное, было еще более важно. Они не только были семьей Элии, они выбили себе место в одной из самых важных сфер правительства и, кажется, они были приличными людьми. Хорошая поэзия, чистая история, никаких зафиксированных геноцидов. Просто святые, по сравнению со всеми остальными.

Клятвы принца Дорана отличались, учитывая то, что он принц, а не лорд, и у него есть собственное полунезависимое королевство. Автономный регион, неважно. Он также, как заметил Эрик, не выглядел фантастически здоровым. Он видел подобные симптомы. Но где? Это не могло быть в этой жизни: он едва ли покидал дворец, не считая вылазок для того, чтобы убивать монстров. Это не могло быть в Ваканде, они находили решения большей части медицинской хрени с помощью вибраниума и чертовых трав. Среди «морских котиков»? Не-е. В Массачусетском технологическом институте? Скорее всего, нет. И что, значит, в Окленде? Где…

Ебаный в рот…

— Свинцовая подагра, — произнес Эрик вслух, как идиот, а затем моргнул от того, как каждый дорниец и несколько Ланнистеров в придачу внезапно замерли. Как он мог быть таким грубым? Мужчина притащил себя сюда, чтобы увидеть, стоит ли терпеть маньяка, за которого вышла замуж его сестра, и позволить ему жить, а он во всеуслышание крикнул о его состоянии здоровья.

— Прошу прощения, — сказал он, пытаясь звучать искренне. Он не особо умел извиняться. — Я не хотел вас оскорбить. Я просто… — он просто что? — Прошу прощения.

— Я не оскорблен, Ваше Величество, даже если бы оскорбиться было моим правом, — ответил мужчина. Эрик попытался не проводить никаких параллелей между ним и его сестрой. Дело было в глазах. Они были угольно-черными, а их взгляд был непроницаем. Так смотрели кошки в Ваканде, спокойно, снисходительно и слишком уверенно, чтобы утруждать себя хвастовством. — Однако я поражен вашими дедуктивными способностями.

Эм, ну. Что он должен был сказать? Я провел значительную часть детства в дрянной части Окленда, где отравление свинцом было более распространено, чем грипп? Большая часть моих соседей гнали самогон, и их руки были точно такими же, как у вас? Когда я взглянул на ваше лицо, я сразу же вспомнил мисс Люси из магазинчика на углу, которая не могла ходить к тому моменту, когда ей стукнуло сорок, и все равно готовила джин в ванне для всего здания?

— Да, эм. Это не мое дело. Однако, это паршиво, — он повернулся в сторону, чтобы сочувственно посмотреть на Элию, и увидел, что ее глаза сверлили его с такой же интенсивностью, как и глаза ее брата. — Я извинился, — немного вызывающе сказал он. — Он сказал, что все в порядке.

— Никто не расстроен, любимый, — заверила его она. Солгала, как лгунья. Она выглядела готовой вскрыть ему череп и физически достать оттуда то, что ей надо.

Боги, как он до этого докатился? Он закончил с двумя из хер знает сколько благородных домов и уже был вымотан.

— Ладно, — сказал Эрик и повернулся в другую сторону к своему единственному союзнику в этом проклятом бардаке. — Старик, они меня напрягают. Помоги.

— Если вы закончите принимать все клятвы сегодня, я познакомлю вас с браавосским мастером меча, которого я пригласил, — пообещал Барристан. — Он должен прибыть в Королевскую Гавань со дня на день.

Эрик моргнул и выпрямился на троне.

— Договорились, — подождите-ка. — Я король. Я могу позвать его сам.

Губы Барристана изогнулись в снисходительной улыбке:

— Вы могли бы.

Но он этого не сделает, потому что он не знает даже то, как посылают письма в этом чертовом мире, не говоря уже обо всем остальном.

— Ладно, неважно, — он нахмурился на собравшуюся аристократию. — Давайте коротко и по делу, лорды и леди. Я уверен, что у вас есть более приятные дела, чем унижаться перед психом на уродливом стуле. Аналогично, вскоре у меня может появиться настоящий браавосиец, с которым я смогу поговорить. Давайте не дадим этой ситуации помешать нашим жизням и все закончим.

* * *

— Свинцовая подагра, — сказала Элия, как только они закончили и она утащила его за рукав на балкон, чтобы пообедать. Эрик, абсолютно не готовый к тому, чтобы кто-то куда-то его тащил, не говоря уже о том, что его привели к вычурному маленькому столику с множеством вычурных маленьких закусок, моргнул. Конечно, каждый второй Белый плащ последовал за ними, но он более-менее к этому привык. Однако обед…

— Обычно я ем на тренировочной площадке, — заметил он. — Повара заранее заворачивают мне еду в промасленную бумагу.

— Моим намерением было упасть тебе в ноги и постепенно моими действиями вернуть твое расположение, — сказала она, вызвав у него обеспокоенность. — Артур безутешен, а он всего лишь следовал моим указаниям. Однако теперь моя цель — это получить информацию. Обед — это первый шаг. Второй шаг — это повесить тебя вниз головой за лодыжки и трясти, пока из тебя не высыпятся знания.

Удивленный смех затеплился у него в груди.

— Я с удовольствием посмотрел бы на это, — усмехнулся Эрик. — Я бы заплатил деньги за то, чтобы это увидеть. Ты весишь сколько, тридцать килограммов? Твоя макушка не достает до моего подбородка.

— Я находчивая женщина. Я справлюсь. А сейчас, Рейгар, пожалуйста. Расскажи хоть что-то, что ты знаешь… Доран в агонии, и мы не нашли ничего, что могло бы помочь. Оби обучался в цитадели и ничего не обнаружил.

О.

— Это отравление свинцом, — начал он. — Я имею в виду, если это то, о чем я думаю. Держу пари, у него проблемы с коленями. Они опухли и болят. У него также наверняка и боль в почках… — они знают, как проверять на почечную недостаточность? — Он не мочится настолько часто, насколько раньше, и его моча темная? — он был почти полностью уверен, что это симптом. — Анемия… — как ее можно проверить? — Его десны белые… это анемия. И если… — он сильно надеялся, что это не так, — если все будет продолжаться такими темпами, у него может появиться голубоватая полоска под зубами.

— И ты можешь… — она сглотнула, и ее глаза казались огромными на ее изящном лице. Эрик заставил себя не ерзать на стуле. — Ты можешь это вылечить?

Ну.

— Это отравление, — немного нервно ответил он. — Если он перестанет есть и пить то, что делает его больным, он поправится. Но на это потребуется время, и…

И женщина бросилась на него со своего места и принялась его обнимать. Обнимать его. Он проследил за тем, чтобы его руки оставались в воздухе, где все могли видеть, что он не… что он ничего ни с кем не делает, и он уставился вниз на ее макушку.

— Приношу свои извинения, — через секунду пробормотала она, но ничего не сделала, чтобы… прекратить изливать на него свои эмоции. — Я просто… Нам сказали, что подагра неизлечима.

Эм, ну.

— Это необычная подагра, — сказал он и добавил: — Я думаю. Очевидно, я не целитель. Но… — но все в Окленде знали об отравлении свинцом. Если у тебя не было ближайшего родственника с серьезными симптомами, ты был исключением. — Что еще более важно, даже если я прав и мои советы полезны, он будет делать всю работу, так что тебе стоит… так радоваться в его сторону. У него. Рядом с ним.

Он кивнул, довольный своим аргументом.

Фырк Барристана был не настолько презрительным, насколько мог бы быть, учитывая его чувства насчет дорнийской принцессы.

— Я учту твои слова, — сказала Элия ему в грудь и отлипла от него. На ее глазах набухли слезы. — Ты встретишься с Дораном? Пожалуйста?

Эрик кивнул, а затем кивнул еще дважды.

— Я пообещал защищать его, если могу, — заверил он. Семь адов, он пообещал это, не так ли? — И это просто… то, что я думаю. Я могу быть неправ. Но даже если я ошибаюсь, мой совет ему не навредит, так что он ничего не теряет.

Она материализовала носовой платок откуда-то из платья (оно было выкроено в необычном стиле, заметил он с чувством дискомфорта) и уверенно промокнула глаза:

— Какой у тебя план лечения?

— Никакой выпивки, никакого сахара, соли, острых специй, ничего из этого, — хм-м. — Много маленьких приемов пищи с нежирным мясом: такие виды рыбы, птица, все в таком духе. Орехи, грибы, овощи. Свежая вода, источник которой не находится на территории с шахтами и промышленностью. Травяной чай — это хорошо. Никаких твердых сыров, никакого жирного мяса. Много физических упражнений. Сон.

Элия выглядела все более и более радостной от каждого его слова:

— Под выпивкой ты имеешь в виду…

О, да.

— Алкоголь, — пояснил Эрик. — Особенно вино, но также крепкий бренди, — хер знает, как эти люди готовят тут эти вещи. — Вообще никакого алкоголя несколько лет, а потом мы поговорим.

Несколько Белых плащей выглядели так, как будто сейчас расхохочутся, если бы они не были сильными суровыми мужчинами. Даже Артур потерял часть того постоянного облака горя, которое окружало его с Сумеречного Дола.

— Что я такого сказал?

— Вы убрали почти сто процентов еды из диеты принца, — пояснил Барристан, и на его лице была видна ухмылка. — Говорить дорнийцу не пить вино или не есть сыр, виноград и финики — это смело.

Эрик закатил глаза.

— Никакой выпивки, абсолютно никакого свинца в доме и чистый источник воды — это самый минимум. Остальное поможет с устранением последствий уже нанесенного ущерба, — он надеялся, что никто не спросит, откуда он это все знает. — Я бы также хотел отметить, что это универсальный совет.

Укол боли пронзил его виски от осознания, что он живет в темные времена и эти люди не знают об антибиотиках, не говоря уже об опасности свинца. Он с подозрением посмотрел на Барристана. Он не выглядел, как будто сейчас сыграет в ящик.

— Я могу кое-что написать, — пробормотал он, стараясь игнорировать свой диплом Массачусетского технологического института, пинающий его по почкам. — Может, опросник с советами. Если увидишь эти симптомы, тогда делай то, что должен был делать всю жизнь, то есть есть здоровую еду и выполнять упражнения, полный придурок. Что-то в этом духе.