И ПРОСТО ТАК. 2Х12 (гет)

После процедур Миранда чувствовала себя полной сил и благодарности. Она впервые за долгое время ощущала то, что все происходящее с ней случается заслуженно, а не наперекор. Впрочем, это до тех пор, пока эффект спа «не выветрится». Окрыленная чувством благодарности, она уведомила нас, что пошла в центральное здание на ресепшен, чтобы отблагодарить швейцара Бена за вчерашнюю помощь. В сумке для него была припасена бутылочка игристого, а также приятная новость о 10 звездах от нее на сайте за визит Бена.

Миранда подошла к ресепшен, но не увидела «спасителя» своего компьютера. Вместо него, напротив, улыбалась молодая девушка:

- Добрый день!

- Добрый, — начала Миранда. — Знаете, я ищу здесь Вашего коллегу, его зовут Бен. Не подскажите, где могу встретить его?

- Он сейчас на приемке товара в подсобке от наших поставщиков. Вы можете подождать здесь, либо я могу передать ему, что вы хотели?

- А сколько нужно подождать?

- Я думаю, через минут сорок только... Лучше, конечно, передать через меня.

- Ох, это достаточно личный момент... — настаивала Миранда, понимая, что временем не располагает. — Могу ли я к нему спуститься туда на пять минут? Мне больше и не надо.

Было заметно, что девушке нелегко дается разрешение позволить посторонним спуститься в частное помещение. Улыбка Миранды расположила ее к себе.

- По коридору, справа — лестница вниз. — девушка любезно показала направление. — Если Вас не будет более десяти минут, мне придется попросить охранников проверить Вас. Сами понимаете...

- Спасибо! Я быстро.

Миранда зашагала по указанному маршруту, на ходу придумывая речь для Бена. Лестница вела в темное помещение, на полу стояли бутылки содовой, алкоголя, коробки со снэками, чипсами и шоколадом. Светила всего одна лампа, но по коридору из смежной комнаты виднелся свет — кажется там была открыта дверь.

Миранда направилась туда. В тишине она слышала легкий стук по стенам и шорохи возни. Подходя ближе, она прислушивалась все больше — теперь она слышала чье-то дыхание, как будто глубокое и задержанное, потом прерывистое... Миранда зашла в комнату, наполненную уличным светом из открытой двери. Прищурившись, она попыталась разглядеть пространство, которое было перед ней — заваленный пол товарами, коробки с напитками и вдалеке силуэт мужчины. Когда глаза адаптировались к свету, Миранде удалось разглядеть Бена со спины с опущенными штанами, страстно прижимающего к стене девушку своими жаркими поцелуями.

- О Боже!

Бен резко обернулся на Миранду, на которую был направлен свет — узнать ее было несложно. Он заторопился поднять штаны, девушка опустила вниз юбку и нервно протерла губы и шею, где он ласкал ее.

- Миссис Хоббс! — застегивая ширинку, сказал Бен.

- Простите, ради Бога! — Миранда отвернулась, чтобы не смущать пару. — Я зря сюда спустилась, я не знала...

- Что Вы хотели? — Бен уже повернулся к ней. Девушка обошла его.

- Я думала, ты сюда больше никого не водишь, — сказала она и вышла из комнаты, пройдя мимо Миранды.

- Подожди, Бриджет! — он крикнул ей, но понял, что это бессмысленно.

- Это правда, он меня сюда не водит, — крикнула вслед Миранда, когда девушка уже скрылась из виду. — Бен, мне очень жаль, что я прервала ваше...

- Еще раз, что Вы хотели? — настойчиво спросил он. Бен был явно раздражен происходящим и не скрывал этого.

- Я просто хотела отблагодарить Вас за вчерашнюю помощь... — Миранда достала бутылку игристого из сумки, чтобы вручить Бену, но вдруг замешкалась. — Погодите... — Лицо девушки показалось ей достаточно знакомым, когда та проходила мимо. Миранда словно в замедленной реакции вспомнила ее. — Это случайно не гостья вашего комплекса? Кажется, я видела ее сегодня утром за завтраком...

Бен смутился и промолчал. Он не забывал, что все еще находится на исполнении и не может лгать гостям. Этого молчания хватило, чтобы Миранда сделала правильные выводы.

- ... это гостья вашего отеля, — сама себе ответила она. — И, вспоминается мне, она была не одна за столом, а с молодым человеком. О, Боже... — Миранда поняла, свидетельницей чего она только что стала, и поспешила обратно к лестнице.

- Миранда, подождите! — ринулся за ней Бен. — Мне кажется, я теперь могу Вас так называть после всего...

- Да уж, быстро Вы сближаетесь с гостями! — разъяренно ответила она и вручила ему бутылку. — Вот, примите мою благодарность за вчера! И нет, мне не жаль, что я сюда спустилась. Я рада, что помешала случиться вашей похоти своим присутствием!

- Да дайте же мне объяснить Вам! — Бен поставил бутылку на пол. Он не стал преследовать Миранду, вспомнив, как много наверху людей.

Тем временем Миранда быстрым шагом уже выходила из здания в сторону дома. От образа «спасителя» Бен скатился до образа «соблазнителя занятых девушек». Как так быстро случилось? Копаться в этих мыслях у Миранды не было желания, но одно она знала точно — эффект спа моментально улетучился.

* * *

А где-то в другой стороне нашего района Шарлотта шла навстречу очередному уроку вождения от Горди. После спа она успела зайти домой и надеть удобный костюм, а также обувь без каблука. Хотя на стадионе ей все равно предложат местную униформу, Шарлотта хотела чувствовать себя уверенно «в своем».

Поскольку в прошлый раз она случайно попала в эту местность, разговаривая с Гарри по телефону, сейчас было самое время оглядеть окрестности. Вокруг окружали роскошные многоэтажные дома, с дороги открывался взор на внутренний дворик с детскими площадками, бассейнами и лежаками — на территории почти каждого дома это был, своего рода, стандартный набор. Не стал исключением и их с девочками дом. Вдоль дороги вдалеке показался стадион, шум колес и рев мотора можно было услышать уже отсюда. Шарлотта более уверенно зашагала туда, как вдруг в наушнике на правом ухе послышался звонок. Она зажала наушник, принимая вызов, но не видя абонента.

- Алло? Шарлотта Голденблатт слушает…

- Это Лиза. Привет, дорогая!

- Лиза, приятно тебя слышать! — голос Шарлотты стал радостнее от такого сюрприза. — Мы тебя вчера вспоминали, очень жаль, что не смогла поехать с нами...

- Я не очень хочу портить ваш отдых своим звонком, просто не могла не поделиться новостью...

- Во-первых, ты не портишь, а украшаешь, — приметила Шарлотта. — А, во-вторых, я, конечно, вся во внимании...

Лиза сделала глубокий вдох и продолжила:

- Я пришла к каналу с деловым предложением! Я сказала, что их прямой конкурент готов больше заплатить за мою концепцию, но, самое главное, там подразумевается мое полное участие в режиссуре каждого эпизода. Сказала, что они готовы покрыть даже неустойку за сорванные съемки...

- И? — с нетерпением ждала Шарлотта.

- И канал согласился передать режиссуру на полное ведение мне. Ну или почти — там будут замешаны внешние люди, но за конечный результат отвечаю я. Ты представляешь? Так я смогу не только управлять всем процессом «от и до», но и моя команда заработает деньги за реализацию!

- Лиза, я горжусь тобой! — похлопала Шарлотта так, чтобы собеседнице было слышно. — Всего за несколько дней ты смогла достичь потрясающего результата в переговорах! Правильно говорят — «когда закрывается одна дверь, открывается другая». Ты этим припугнула их и вернула свои права!

- Да, — глубоко вздохнула Лиза. — Надеюсь, это касается не только карьеры... — Лиза заметно погрустнела в голосе. — Знаешь, Шарлотт, иногда хочется, чтобы некоторые закрытые двери открывались повторно... Других и не надо.

Шарлотта понимала, о чем говорит Лиза. Только мать могла понять мать по-настоящему. Только подруга могла своим сочувствующим молчанием выразить всю нужную поддержку. Только женщина могла дать самый дельный совет, краткий и лаконичный по своей сути, но очень глубокий:

- Еще откроется!

- Спасибо...

Шарлотта почувствовала, как Лиза улыбнулась через трубку.

- И, конечно же, еще раз поздравляю тебя с тем, что ты вернула себя в свое же творчество! Это вдохновляет лично меня на новые подвиги, которые совсем скоро ждут меня...

- Ты куда-то торопишься? — Лиза проявила интерес, услышав сбитое дыхание Шарлотты от спешки.

- У меня прямо сейчас начнется очередное занятие с известным гонщиком, он будет учить меня делать дрифт на поворотах! Я уже во многом преуспела, например, полный круг я проезжаю быстрее любого начинающего. И уже сама делаю парковку на пит-стоп.

- Ого, ты удивляешь меня! — приободрила ее Лиза. — Кажется, завтра за ланчем нам точно будет, что обсудить.

- Даже не сомневайся!

Шарлотта хотела попрощаться с подругой, поскольку подошла ко входу в стадион, как вдруг услышала рядом знакомый голос. Было заметно, что Лиза пыталась приглушить телефон ладонью, но Шарлотта точно узнала доносящийся голос:

- Это что, голос Рок?

- Да, Шарлотта, это Рок. — не торопясь, отвечала Лиза. — У нас воскресный семейный обед, я пригласила Лили и Рок к нам. Также позвала троих детей Мелинды Моррисон с нашей школы. — Лиза сделала паузу. — Надеюсь, ты не против? Дети счастливы, здесь очень много народу, вкусной еды, все отлично проводят время...

- Гарри ничего не сказал мне, — удивилась Шарлотта.

- Гарри был не против, я думала, он обсудил это с тобой...

- Я думаю, что это прекрасная идея, — попыталась выразить радость Шарлотта, однако понимала, к чему все это вело. — Лиза, завтра за ланчем буду рада увидеться и рассказать о поездке! Сейчас мне правда пора на тренировку!

- Целую, — с этими словами Лиза отключилась.

Однако на тренировку Шарлотта не торопилась. Она совершенно точно знала, кому сейчас будет высказывать свое недовольство и множество вопросов. Шарлотта достала телефон и набрала мужа.

- Любимая, я за рулем, что-то срочное?

- Гарри, почему ты не сказал, что Лиза Тодд-Уэксли пригласила наших детей к себе на какой-то... выдуманный... воскресный семейный обед?

- С чего ты взяла, что он выдуманный, — Гарри искренне не понимал жену. — Она сказала, что туда еще приглашены дети, и я подумал, что в этом нет ничего такого.

- Гарри... — Шарлотта сделала паузу и предприняла попытку объяснить еще раз. — На этом обеде дети Моррисон: Лиза терпеть не может эту выскочку в школе. Да и дети наши с ее детьми особо не общаются...

- И? — пытался понять он.

- И поэтому это всего лишь прикрытие, чтобы я не злилась от того, что чужие родители кормят наших детей, потому что мы, видите ли, не в состоянии!

- Нет, все звучало совсем не так, — настаивал Гарри. — Лиза просто предложила детям отлично провести время у них...

- Когда она это предложила?

- Вчера вечером, — не задумываясь, ответил Гарри.

- Вчера вечером у ее сына и у Лили был общий урок фортепьяно в музыкальной школе. Наверняка, Лили проболталась о том, как дома плохо в отсутствие матери! — Шарлотта понимала, что давила на мужа, но ее это не останавливало. — Поэтому Лиза, со свойственной ей эмпатией и мудрости, оперативно организовала все, зная, что я приеду из Хэмптонса только поздно вечером...

- Дорогая, я не знаю, что сказать, — судя по голосу, Гарри был в замешательстве. — Это вы — близкие подруги, тебе виднее, что подразумевала Лиза этим приглашением! Но, с другой стороны, как я должен был поступить? Ты хочешь, что я отказал самой Лизе Тодд-Уэксли?

Шарлотта перед ответом глубоко вдохнула:

- Я хочу, чтобы наша семья была в состоянии не только позаботиться о себе в мое отсутствие, но и также быть способной пригласить к себе на воскресный семейный обед!

- Я тоже так этого хочу... — с грустью сказал Гарри, тем самым высмеивая желание Шарлотты. — Вторая линия, я перезвоню!

Шарлотта сбросила вызов и закатила глаза. До приезда домой ее отделяло каких-то девять часов, однако ей уже не терпелось сорваться в путь и начать решать проблемы. Вместо этого, Шарлотта зашла внутрь стадиона, где начала свою тренировку с Горди.

* * *

Тем временем мы с Мирандой уже были готовы к отъезду на свадьбу по адресу от Лоры Беннетт. Пока такси было в пути за нами, я поднялась на второй этаж в свою спальню. Мне оставалось только надеть ювелирные украшения, в то время как Миранда в легком зеленом платье до колена и желтой сумкой Birkin уже ждала меня у выхода. В дверь позвонили, и она поспешила открыть. С крыльца дома на нее смотрел швейцар Бен:

- Нам надо поговорить.

Миранда вышла к нему на крыльцо, закрывая за собой дверь, чтобы наш разговор не могла случайно услышать я.

- Мне очень жаль, — продолжил он. — Что Вы стали свидетельницей этого недоразумения...

- Ответь мне только на один вопрос, — перебила его Миранда и начала пристально смотреть на него. — Только честно, пожалуйста. Это она инициировала секс в подсобке или ты?

- А какая разница? Как будто какой-то из вариантов может сделать меня лучше в Ваших глазах.

Он оказался прав. Если инициатор — Бен, то он — «соблазнитель женщин», причем даже если они в отношениях. Если даже инициатор — не Бен, то он — «мальчик по вызову», готовый на любые условия по зову хозяйки. Непонятно, что хуже.

- Да, пожалуй, это так. — Миранда кивнула и опустила взгляд. Она смирилась, что ответ на свой вопрос она не получит. — В любом случае, это твое личное дело — ублажаешь ли ты замужних гостей вашего комплекса по собственной воле или нет. Тебе с этим жить! Больно только за того парня, с которым завтракала Бриджет, ведь он и не догадывается, как развлекаются молодые за его спиной...

И тут Миранду осенило — именно так и чувствовал себя Стив, когда она рассказала ему об отношениях с Че. Когда просила развод, уже имея на стороне другие отношения. Когда приезжала домой по утрам из чужого дома, где у нее царит уже новый уклад, новая жизнь... А бедному Стиву оставалось жить только воспоминаниями о былом. Казалось, что она сейчас увидела себя со стороны, и от этого стало некомфортно.

- Я знаю это... Тут сложно как-то оправдываться. Но, если это возможно, у меня будет к Вам просьба! — Бен замешкался, но старался держаться стойко, даже несмотря на увиденные округлившиеся глаза Миранды. — Эта пара уже уехала из нашего отеля, от них проблем ждать не придется. Но я хочу попросить Вас... Миранда... не докладывать моему руководству об увиденном! Прошу!

Эта просьба обескуражила Миранду. Наглости Бену было не занимать — да как он смеет?!

- Ты серьезно? — не скрывая шока, спросила она.

- Более чем, — настаивал Бен. — Вслушайтесь только — я работаю по несколько смен подряд без выходных, я беру дополнительные подработки в комплексе, как, например, оказание услуг IT-специалиста, чистильщика бассейна и многое другое, чтобы мне ставили высшие оценки. Я очень долго иду к повышению, и в рейтинге сотрудников занимаю сейчас второе место... Мне нужно всего лишь 2,5 балла, чтобы подняться выше, и это сразу приведет мою карьеру в рост после перевода меня на новую должность. Низкие баллы сейчас мне сильно навредят, поэтому...

- Вопрос пока что тот же — ты серьезно? — Миранда удивлялась каждому новому услышанному слову. — То есть, получается, что тебе так важна карьера и повышение, но ты не предвидел то, что твой случайный секс с гостьей может этому помешать?

- Ну, — парень замешкался, не решаясь что-то сказать, но все-таки произнес. — У Бриджет, по итогу, не было жалоб на меня...

Это можно было понимать по-разному — либо Бен позднее «довел дело до конца», тем самым удовлетворил заказчицу, заработав высший балл. Либо поговорил с ней так, что она передумала жаловаться, о чем сейчас также пытается договориться с Мирандой. Кто знает, на что способен человек, преследующий цель продвинуться по карьере, который отдает всего себя работе, причем буквально себя...

И тут Миранда неожиданно поняла, что Бен частично является отражением ее самой в преувеличенной форме. Бен стал примером того, насколько далеко можно зайти, если думать только карьерными устремлениями. Когда даже секс перестает быть чем-то романтическим и сокровенным, а становится средством достижения цели. Необязательно, что сама Миранда стала бы переходить эту грань нравственности, но, тем не менее, глядя со стороны на такого «карьериста», ей сразу опротивели ранее принятые ею решения и жизненные выборы в пользу работы. Это было отражение, в которое не хотелось смотреться, буквально.

- Бен, я очень прошу тебя покинуть наш дом и не искать контакта со мной! — решительно и жестко потребовала Миранда. Было видно, как Бен хотел что-либо сказать, однако, посмотрев на Миранду, поспешил удалиться с глаз.

И просто так, Миранда приняла важное решение в своей жизни — никогда больше не ставить работу выше всего остального.