Киберворы (джен)

— Это моя сестра, Кош. — Алик виновато повернулся к жене. — Прости, я сам не знал, что она…

— Карина Воронцова, — представилась девчонка, вздёрнув носик. — А ты — Кошка, да? Па рассказывал. Ты как Алик, органическая копия DEXа.

Кошка поджала губы. Похоже, все это знают, только она оставалась в неведении!

— А что у тебя с лицом?

— На нас вчера напали преступники, — сказал Алик.

— Вчера? — Карина прищурилась, глядя на Кошку. — Эх, будь ты настоящим DEXом, уже и следа не осталось бы.

— Девочка, как ты щюда попала? — прохладно поинтересовалась Кошка.

Умный дом был настроен на узнавание не по сканированию внешности, а по ДНК. Внешность слишком легко подделать при помощи гелевых масок или силовых полей. Распознавание ДНК тоже не даёт абсолютной гарантии: так, дом спокойно впускал Реда. Но сестричка, хоть и похожа на Алика, всё-таки не один в один, половина генов у неё чужие.

— Через три прыжка, — ответила Карина явно не на тот вопрос.

Кошка раздражённо фыркнула и ушла в душ.

— Зачем ты приехала, Кэра? — Алик устало плюхнулся в кресло, с которого она вскочила, и потянул руку к намазанному сестрой бутерброду.

— Как это зачем? — Девчонка всплеснула руками. — Тебя повидать! Ты ведь мой брат.

Средняя сестричка никогда не давала повода заподозрить себя в сентиментальности. Алик не имел встроенного детектора лжи, но понял: врёт.

— А почему не предупредила? — вкрадчиво проговорил он. — Я бы тебя встретил, помог бы донести багаж…

— Ты серьёзно? — Она издала смешок, усевшись на подоконник. — Человек предлагает киборгу донести багаж, уписаться можно! И вообще, у меня нет багажа.

— Как же так? — Тон Алика стал ещё вкрадчивее. — Трикси не передала с тобой для меня зимних яблок, а Джек не засунул в чемодан свёрток с каким-нибудь жутко вонючим деликатесом?

— Я тебе не почта, понял? — взъерошилась Карина. — Могу передать приветы. От ма и па, от Майки и Алиски, от твоего любимого дяди Стивена, от тёти Лисы…

— Где это ты видела тётю Лису? — недоверчиво спросил Алик, примериваясь ко второму бутерброду. — Она же в тюрьме.

История с арестом Лисы прогремела пару лет назад. Тётка всегда была не в ладах с законом, что хронически тревожило родню, но не оставляла за собой следов. Порой все были уверены, что не обошлось без неё, но не имелось ни единой улики, а ехидную усмешку к делу не притянешь. А тут вдруг сбойнуло. То ли Лиса расслабилась и допустила ошибку, то ли прикончила кого-то не того, и было решено засадить её любой ценой, даже при помощи сляпанных на коленке доказательств. Состоялся суд, преступница признала вину, раскаялась и отправилась на каторгу на отдалённую сырьевую планету.

Карина захихикала.

— Ага, как же! По-твоему, тётя Лиса совсем дура — так нелепо попадаться? Она это специально устроила, чтобы копы перестали за ней охотиться. Нашла неразумную из той же серии где-то на Джек-поте, поставила ей хорошую имитацию личности… своей, — уточнила Кэра. — Ну и вот! Та теперь за неё сидит, а тётя Лиса гуляет, где хочет, меняя паспорта.

Алик неодобрительно покачал головой. В принципе, подобного цинизма от Лисы можно было ожидать. Но от сестрички?

— По-твоему, это хорошо? Так и должно быть?

— А что такого? — Карина дёрнула плечиком. — Той «как бы Лисе» всё равно. Что нужно неразумному DEXу? Еда для энергии и работа, чтоб было на что её тратить. Ей в тюрьме даже неплохо! Кормёжка три раза в день, медицинское обслуживание, нетяжёлый по её меркам труд на благо Федерации… Уж точно не хуже, чем она до тех пор мыкалась.

Алик вздохнул. Вроде бы логично. И нет, совсем не хочется, чтобы тётя Лиса сама сидела в тюрьме, но отчего-то коробит.

— Короче, Алик! Я пойду, прогуляюсь. Надоело уже в четырёх стенах сидеть. — Кэра решительно встала. — Откроешь мне дверь?

Алик хотел было махнуть рукой — иди, а мы пока выспимся, — но тут же себя одёрнул. А киберворы? Одного они упустили, причём вместе с планшетом, и кто сказал, что их было всего лишь двое?

— Нечего бродить по городу на ночь глядя. В Гринпорте сейчас опасно.

— Да что со мной может случиться? — насмешливо фыркнула Карина.

— Что угодно. — Алик представил себе, как эти моральные уроды берут девчонку под контроль, и она, беспомощная, вынуждена выполнять любые их команды… Аж зажмуриться захотелось. — Сиди дома до завтра, а утром я тебя возьму на работу, покажу, как там у нас всё…

— Я хочу гулять! — перебила Кэра. — Почему я должна тебя слушаться? Ты мне не родитель, а всего лишь брат!

— Старший. И, между прочим, взрослый. А ты — несовершеннолетняя. Как тебя вообще на корабль одну пустили? Куда паспортный контроль смотрел?

Карина насупилась. Признаваться, что она вообще не проходила паспортный контроль, не хотелось.

Во всём летняя скука виновата, а вовсе не Кэра! Майка готовится к вступительным экзаменам, Алиску забрали бабушка с дедушкой — Кэра пообижалась на младшую сестрёнку, но справедливости ради надо признать: родители мамы любят всех трёх внучек, просто подошла очередь Алисы, а её, Кэры, очередь была в прошлом году. Вот только от этого не легче! Весь замок и окрестности давно излазаны, да и компании нет: Тиша и Миша ещё младше Алиски, к тому же слишком правильные, на «слабо» не ведутся — видать, в отца пошли.

Визит тёти Лисы стал ярким пятном посреди серой скуки. Она, конечно, не к Карине приехала и даже не к ма, хоть они и почти дружат, а проведать детей. Рыжулька Тиша и брюнетик Миша, одногодки, жили у Воронцовых: не таскать же их с собой по космосу туда-сюда. Тётя Лиса вначале надеялась, что за ними будет приглядывать отец, но он тоже постоянно в разъездах и периодически попадает в переделки. Тиша и Миша к такому положению дел привыкли, но всё-таки каждый приезд кого-нибудь из родителей — праздник. Тётя Лиса привезла кучу подарков — и Кэре, а как же! — и много рассказывала детям — ну, и Кэре заодно — разные истории про космос и про тех, с кем сталкивала её судьба на узких дорожках. Дети слушали, словно сказку, с горящими глазами. А Кэра — с затаённой завистью. И когда Лиса стала собираться в дорогу, Кэра решилась. Другого шанса не будет — то школа, то бабушка с дедушкой… А жизнь-то идёт, часики тикают! Этак оглянуться не успеешь, как детство кончилось, пора поступать в институт, потом любовь-морковь, а там уж не до приключений.

Разумеется, Карина не стала сообщать тёте Лисе о своих намерениях и резонах. Что она, дура? Она тихонько прокралась на корабль и затаилась. Быть Bondом определённо лучше, чем DEXом: процессор можно экранировать так, что ни один сканер не различит. Тётя Лиса не сможет обнаружить «зайца», а когда Карина откроется, давать задний ход будет поздно, и тётке придётся взять её с собой. Навстречу приключениям!

Первая часть плана прошла как по маслу. Неучтённую пассажирку никто не заметил: ни экипаж, ни пограничники. Миновал первый прыжок, и настала пора себя явить. Тут-то девчонка и обломалась.

— Ты что тут делаешь? — Ой-ёй, ну зачем же сразу в боевой режим? Она ещё слова сказать не успела.

Передёрнув плечами, Карина заявила:

— Хочу с тобой!

— У меня дела, — отрезала Лиса. — И мелкие девчонки мне в этих делах только помеха.

— Ну, тётя Лиса, пожалуйста! Мне скучно дома. А ты такая крутая…

Лесть не сработала.

— Выкину в космос, — холодно пообещала Лиса. — Без скафандра. Надеюсь, четырёх минут хватит, чтобы со станции гашения тебя заметили и подобрали.

Жуткое ощущение, словно кусок льда в животе. Зрачки Карины расширились.

— Тётя Лиса, ты чего? Это же я, Кэра.

— Вижу, не слепая, — буркнула она, выходя из боевого режима. — Только это тебя и спасло от немедленного уничтожения, девчонка. Даже не думай ходить за мной и лезть мне под руку! Высажу тебя на Бесте, и делай, что хочешь.

— Ну, тётя Лиса! — Карина попробовала пустить слезу. — Ты не можешь бросить меня там одну!

— Могу, — коротко возразила Лиса.

— Но как я оттуда попаду домой?

— Пфф! Не моя проблема. Связывайся с отцом, просись к нему на корабль. И не строй мне лисью мордочку, Лиса тут — я! Я знаю, что у тебя на Бесте брат, вот пусть он тебе и помогает.

Приключения накрылись большим пластиковым тазом. Кэра попыталась откосить: мол, не в курсе, где живёт Алик… Лиса смерила её проницательным взглядом, влезла в инфранет и спустя секунду скинула и адрес, и координаты.

— А чтобы ты не потерялась по дороге, — ехидно добавила она, — я сама тебя отведу.

И довела до самых дверей. Алик жил в одноэтажном доме со своим участком. Лиса поднялась на крыльцо, на всякий случай придерживая непутёвую племянницу за шиворот — как же унизительно! — и позвонила в звонок.

Никто не ответил.

— Видишь, его нет дома, — пробурчала Кэра. — Ты должна взять меня с собой, я же несовершеннолетняя, мне надо быть под присмотром!

Ещё один понимающий взгляд. Дескать, думала ли ты о присмотре, когда пробиралась тайком в чужой корабль?

— Брат придёт и присмотрит за тобой.

— Но его же сейчас нет! Ёлки-палки, мне что, под дверью куковать?

Лиса хмыкнула и приложила ладонь к считывателю. Умный дом не колебался: совпадение ДНК на 98 процентов — в пределах погрешности. Щёлкнул замок, дверь открылась.

— Заходи.

Карина вздохнула и, поникнув, вошла, не дожидаясь, пока её впихнут.

— Сиди тут и жди Алика, — велела Лиса. — И делай вид, что к нему и приехала. Про меня — ни слова!

Дверь захлопнулась. Лёгкие удаляющиеся шаги Лисы затихли.

Первым порывом было выскочить следом, догнать… Нет, пожалуй, не догонять, а то с тётки станется надавать тумаков — просто следовать за ней. Зачем? Ну конечно, чтобы в самый критический момент предложить помощь и потом попрекать: вот, а ты меня хотела бросить!

Карина дёрнула дверь; дверь не открылась. Она рванула сильнее; надёжная конструкция выдержала.

— Дверь можно открыть только с разрешения хозяев, — услужливо подсказал умный дом.

А то она уже не поняла! Кэра заскрипела зубами. О том, что можно было подрегулировать гормональный уровень, она вспомнила после того, как выбесилась и рухнула в слезах на кровать, прижимая к себе вместо мягкой игрушки попавшегося под руку забавного зверёныша с ушами-кисточками.

Наконец-то явился Алик! Он откроет дверь, и Кэра сможет разыскать тётю Лису…

— Никуда ты одна не пойдёшь, — постановил Алик.

— Ты не имеешь права мной командовать!

Алик вздохнул, начиная жалеть, что программы подчинения под запретом. Очень бы пригодилось что-то подобное для воспитания мелких вредных киборгов.

— Подумаешь, взрослый! — разорялась Кэра. — Я тебя одной правой за шкирку подвешу!

— Одной левой, — машинально поправил Алик.

— Я амбидекстр! В отличие от тебя, человечек. — Она показала язык.

Вот тут стало обидно. На самом деле Алик одинаково владел и правой, и левой. Великолепно для человека, но с точки зрения юного Bondа…

Запиликал видеофон.

— Да! — Алик резко ответил на вызов.

В вирт-окне возник Ред, придерживающий обоих младенцев одной рукой. Во сне те казались обманчиво тихими и мирными.

Ред обозрел открывшийся ему вид с другой стороны экрана. Раскрасневшийся сердитый Алик, на заднем плане — рыжая девчонка-подросток с вызывающе вздёрнутым носом и недовольным выражением лица.

— Я не вовремя, да?

— Я тебя всегда рад слышать, — буркнул Алик. На сердечное приветствие его не хватило. — Извини, ко мне тут сестричка приехала. И того, малость хамит.

— А ты её отшлёпай, — посоветовал Ред.

— Как я её отшлёпаю-то? — скривился Алик. — Она киборг.

— DEX? — Ред окинул Карину критическим взглядом. — Из новых, восьмёрка? Да, это затруднительно.

— Из новых, но Bond.

Ред фыркнул. Каким бы новым ни был Bond, против боевого киборга у него шансов нет. Разве что уровни энергии сильно не в пользу последнего, или он существенно повреждён.

— Хочешь, приду и отшлёпаю? Я всё равно зайти собирался, Котю вам вернуть.

Кэра слегка расширила глаза.

— Кто это? Алик!!!

— Редрик Сорок Три — наш дядя, — представил его брат. — DEX-6.

— Из той же серии, что и па?

Она поёжилась. То, что со взрослыми DEXами не стоит задираться, она ещё дома усвоила. Па никогда не шлёпал своих любимых дочек, но зафиксировать расшалившуюся девчонку так, что не шевельнуться, ему труда не составляло. И ужасная беспомощность перед тётей Лисой, тащившей её из катера за шиворот, до сих пор больно ранила самолюбие. Этот взрослый DEX выглядел не менее серьёзно и столь же серьёзно говорил. Ой-ёй! Кэра тихо, шажочек за шажочком, слилась.

— Гроза будет, — сообщил Ред, передавая Кошке радостно заагукавшего ребёнка.

Алик с сомнением посмотрел в окно. На сумеречном небе — ни облачка.

— Откуда знаешь? Старые раны ноют? — хмыкнул он.

— Метеорологический сайт посмотрел. — Ред вернул усмешку.

Ничего у него, конечно, не ныло. Чему там ныть? Везде импланты. Если повреждения и дадут о себе знать, болевые сигналы можно отключить. Впору позавидовать, однако в последние дни Алик остро осознал, насколько уязвимы киборги, несмотря на всю свою крутизну. Человека можно заставить подчиняться угрозами или побоями, можно заковать в цепи, но у него всегда есть шанс поступить по-своему вопреки страху, а в крайнем случае уйти из жизни. Никто не сумеет управлять им, как куклой-марионеткой, с помощью нескольких строчек вирусного кода.

— Ты поспал бы, — сочувственно сказал Ред. — Не рассчитывай, что есть время до следующей смены: майор тебя первого сдёрнет.

Алик вздохнул.

— Мне ещё с сестричкой разбираться. Ты не думай, я люблю её, но очень уж не вовремя… И что-то она темнит. А тут ещё киберворы! Одного упаковали в чёрный мешок, но второго упустили, и где гарантии, что других нет? Не могу я эту безбашенную дурёшку оставить без присмотра, понимаешь?

— Я бы за ней присмотрел, — с сожалением сказал Ред. — Но меня Нойланд вместе с тобой вызвонит, 92 процента.

— Как тут вообще? Иван не объявлялся?

Редрик покачал головой.

— Слушай, Ред, я поначалу не вдуплял, но теперь почти уверен, что Инга не зря беспокоится. Думаю, Иван попался этим уродам, не?

Ред поразмыслил и хмуро кивнул:

— 78 процентов.

— Мы нашли их катер в горах, полиция конфисковала. Но в нём никого не было.

— Может, у них база и не здесь. Говорят, в Асгарде несколько Mary потерялись — сперва не придали значения, в столице вечно кто-то теряется, а потом находится, но сейчас забили тревогу. И в Сити DEX пропал.

— Ред, ты это… Не ходи один, ладно? Давай я тебе такси вызову.

Он засмеялся.

— Алик, ну я же разумный! Сам вызову. А вообще, от судьбы не убережёшься. Всегда существует вероятность, что этот самый день — последний. Иногда она велика, иногда мала, но она не бывает равна нулю.

Ничего себе, успокоил!

— Вот взять сына мэра. Жил, никого не трогая, в довольстве и безопасности. А сегодня с утра в новостях сообщили, что он себе в голову выстрелил. Случайно. Чистил ружьё после охоты, разрядить забыл. Мирный солнечный денёк, в соседней комнате жена с дитём, а у него пуля в черепе.

— Блин, — прибито произнёс Алик.

В позапрошлом году ему довелось спасти этого человека. Нехилый был пожар, но он выжил. А теперь, на пустом месте… Впору и впрямь поверить в судьбу.

— Ну всё равно, Ред! — Алик не мог смириться с судьбой и опустить руки. — Это не повод ничего не делать. Хотя бы устройство связи отключи.

Ред усмехнулся.

— Всё остальное тоже отключить? Вирус можно подсадить и по другим каналам. Ты представляешь, что такое остаться глухим и слепым? Лучше правда возьму такси, при водителе перехватить управление не посмеют.

Сбежавшую на кухню Карину Кошка приобщила к приготовлению ужина. Напуганная Редом девчонка даже не ершилась, когда ей сунули в одну руку нож, а в другую картошку. Автоматически скребнула ножом по клубню. Дядька прислал из комнаты стандартный пакет данных; правила вежливости требовали ответить, но Кэра затихарилась и заэкранировала процессор. Ред, конечно, может пройти на кухню и отшлёпать её, как обещал, но добровольно она на контакт с этим свирепым DEXом не пойдёт.

— Как ждорово у тебя получаечя! — похвалила её Кошка, всё ещё шепелявя.

Кэра скосила глаза на длинную спиральную стружку шкурки, свисающую с ножа, и очищенную картошку в левой руке. Положила её к десятку других и, горько вздохнув, призналась:

— Это программа. Ма считает, что я должна быть хорошей хозяйкой. А мне это неинтересно! Она настояла, чтобы мне поставили комплект программ от Mary. — Кэра обиженно шмыгнула носом. — Чего уж сразу и процессор Mary не впаяли?

— Не дуйщя, — примирительно сказала Кошка. — Твоя мама прошто пожаботилащь, чтобы ты умела делать полежные вещи. И видишь, пригодилощь же. У меня вот не выходит так тоненько и быштро шрезать шкурку одним движением.

Кэра засопела. Мелочь, а приятно.

— Ладно, давай ещё чего-нибудь почищу. Чтоб эта дурацкая программа не зря память занимала!

— Как нащщёт лука? Терпеть не могу чищтить лук! — Кошка улыбнулась. — Напрашно ты так, отличная программа!

Девочка фыркнула.

— Жначит, жанимачшя хожяйштвом ты не любишь. А что тебе интерешно?

— Приключения! — с жаром произнесла Карина. — Чтобы как у па и ма. А потом любовь! Тоже как у них.

Кошка немного представляла себе времена их молодости — Алик кое-что рассказывал. Не хотела бы она для себя этакого экстрима!

— Я обязательно найду её, — пообещала Карина в пространство. — И у меня будут приключения.

— Кого? — не расслышала Кошка.

Кэра очнулась от мечт, мысленно хлопая себя по лбу и волевым усилием сужая сосуды на щеках, готовых предательски покраснеть.

— Да никого! Просто так. Приключения, говорю, будут.

Надо только выбраться из дома. Сидя взаперти в ожидании Алика, Карина уже примеривалась к окну, но проклятый умный дом позакрывал все окна, мотивируя это заботой о безопасности ребёнка. Разбить стекло она всё же не решилась. Не потому что не могла, это раз плюнуть, а потому что одно дело — лопать Аликову колбасу и дразнить его не то щеночка, не то котёнка, и совсем другое — крушить стёкла в его доме.

Ну ничего, брат рано или поздно возьмёт её в город, а там она «потеряется».