На границе Рассвета и Тьмы. (окончание, главы 28 - 48) (гет)

Глава 32

Они почти бежали по полуосвещённым коридорам, возвращаясь к одному из двух открытых погрузочных отсеков фрахтовика, выходящих в ангар космической станции. Однако, в действительности это был "план Б". На самом деле они постоянно меняли маршрут, рассчитывая побыстрее выйти из первого же аварийного шлюза, до которого им удастся добраться по пути.

— Подожди! — Люк притормозил, взяв Мару за руку, — не туда.

Клокоча от досады, Мара выругалась под нос:

— Так, ближайший шлюз на этом уровне находится,.. — Мара прервалась, мысленно прокрутила схемы, жалея, что у неё не было больше времени на их изучение, — впереди от нас по левому⁽¹⁾ борту.

Какое-то время они плутали по странному маршруту, прежде чем Мара наконец высказала своё замешательство. Люк ненадолго остановился, чтобы направить её растущие способности в Силе, посоветовав искать края разрывов, а не сами разрывы, как если бы она смотрела на звезду в ночном небе, не глядя прямо на неё. Сосредоточившись сильнее, она начала воспринимать разрывы в Силе вокруг.

— Исаламири, — она сразу же узнала их. Когда-то давно Палпатин рассказывал ей о них — она даже видела их вблизи, хотя её прежний мастер не пожелал сопровождать её и не позволил внести в Императорский дворец хотя бы одно из этих маленьких, бархатно-пушистых существ⁽²⁾.

Вздохнув Люк кивнул, как будто всё прояснилось:

— Ты чувствуешь, сколько их?

Мара сосредоточилась:

— Нет, только группы... Не знаю — три группы, может быть, четыре?

— Похоже двадцать, может быть, двадцать пять. Некоторые большие, другие поменьше. Они иногда перекрываются, и становятся всё ближе.

— Значит, они мобильны.

Люк кивнул, вновь перейдя на лёгкий бег. Он видел несколько изображений в файлах разведки своего старого Мастера, и они выглядели достаточно маленькими, чтобы их можно было легко переносить.

— Как Повстанцы узнали о них? — проворчала Мара, увеличивая темп возле него, — о них не очень-то известно.

— А Риис знал о них?

— Риис? Не думаю, — резко повернулась Мара, — ты думаешь, он сливал информацию Органе?

— Нет. Я прямо спросил её о кое-каких данных, которые, как мне известно, передал Риис, и она даже не вздрогнула.

— Риис никогда бы не стал помогать восстанию. Что бы он ни делал, но только не это — он слишком предан Империи.

— Не думаю, что он борется против Империи. Он борется со мной.

Мара перешла на трусцу, затем тормознула и остановилась. Понимание оттенило её голос:

— Подожди-ка, ты знал, что это ловушка?

Люк помедлил, оглядывая коридор, стремясь поскорее уйти.

— Не совсем. Я видел, что Риис всю неделю был похож на испуганного майнока — даже Нейтан сказал, что он нервничает. И что с Леей что-то не так, я сразу понял, как только увидел её. Но я не был уверен, что именно.

— Ты хотел посмотреть, что она сделает,.. — Мара нахмурилась, пораженная последним выводом, — или, скорее, пойдет ли она на это.

Она покачала головой:

— До сих пор играешь в сабакк, да? Та же игра, только фишки другие.

— До того, как ты взорвёшься, отмечу, что я не хотел, что бы ты пошла на эту встречу.

Мара подняла брови:

— Ты думаешь, я взорвалась бы меньше, если узнала бы, что ты, зная, что это ловушка, специально полез в неё один?

Несмотря на все их проблемы, Люк усмехнулся:

— Ну, я думаю, ты была бы, по крайней мере, подальше.

Мара сухо кивнула:

— Да, ты бы всё равно услышал.

Люк оглянулся на коридор:

— Чего я не предполагал, так это Мадина.

— Риис слил информацию Мадину?

Мара была потрясена этим именем так же, как и Люк, но у него было немного времени с момента, когда Лея назвала его, чтобы переварить этот факт, и, по здравому размышлению, оно идеально подошло.

— Я считал, что он играет лишь с Королевскими Домами — Кирия говорила, что он фактически принял её прямое предложение. Но, учитывая, что Риис нацелился на меня, а не на Империю, Мадин — лучшая ставка. У нас с Мадином давняя история, о которой Риис хорошо знает. Вдобавок, ему известно, что это тот случай, когда моя охрана минимальна, чтобы сохранить эти встречи в тайне, — Люк снова двинулся по коридору, взяв Мару за руку, стремясь идти побыстрее, — вот чего я точно не предусмотрел, так это Мадина с исаламири. Нам пора идти побыстрее.

* * *

Когда Люк со стройной рыжей девушкой вышли, Лея быстро прошла через небольшую комнату, в которой проходила встреча. Но к тому времени, как она дошла до двери, их уже не было, и в пустом полуосвещенном коридоре она слышала только громкий, как барабан, стук собственного сердца.

Потому что она это сделала; она была той, кто посоветовала ему бежать. Она поднесла руку к лицу, сердце всё ещё колотилось... Она же правильно поступила, не так ли? Именно так... Она знала это.

Из-за дальнего угла появились с полдюжины повстанцев в спецснаряжении и, с оружием наготове медленно и настороженно передвигаясь по двое, прошли мимо неё. Лишь один из них кивнул, узнавая, и Лея проследила за тем, как они уходят, бросив неодобрительный взгляд на тяжёлые ранцы у них за спиной — что-то вроде клетки... там было что-то живое?

Они прошли, и... что-то завихрилось в глубине сознания Леи, на мгновение заставив её ощутить головокружение, как будто кто-то выдернул пол из-под ног... так же быстро это ощущение исчезло, и Лея моргнула, помотав головой.

Она снова осталась одна, уставившись в пустоту, удивляясь собственным действиям и прислушиваясь в абсолютной тишине к тоненькому голоску в глубине своего сознания, тому смутному, неопределенному внутреннему чувству, как правило подавляемому огромным грузом ответственности, который тяжко лежал на её плечах.

Но тогда... в тот момент, когда она сидела и смотрела в эти удивительные, несочетающиеся глаза, это казалось таким абсолютно, непреодолимо правильным.

Предупредив его она поступила правильно — она знала это абсолютно точно.

Она думала, что будет чувствовать себя глупо из-за того, что помогла ему, и сердиться на себя за то, что предала своё дело, но... нет. Нет — она поступила правильно.

Лея на миг подумала о Хане, который, не желая участвовать в этом, остался на шаттле. Она отчаянно хотела всё рассказать ему, поделиться этим озарением с волнующими и пугающими последствиями. Однако, он уже должен был вернуться на "Зефир", ведь по плану Лея и все, находившиеся на борту "Осы", должны были встретиться с "Зефиром" в половине светового года от космической станции... Она всё ещё рассеянно смотрела в иллюминатор коридора, гадая, каким образом они собираются сделать это на безмоторной "Осе", когда поняла, что они движутся.

* * *

Мара быстрой трусцой бежала по коридору, держа в руке бластер. Он был компактным и лёгким, и вряд ли мог сравниться с теми, что приходились, как мрачно пересчитал Люк, судя по разрывам в Силе, на несколько десятков обученных и вероятно хорошо вооруженных солдат, находившихся на борту, но пока Мара не видела ни одного, даже одиночного выстрела.

Не то чтобы она жаловалась — она не возражала слегка увеличить шансы, но один маленький бластер против нескольких десятков E-11 или, быть может, даже A-280 — это было чересчур даже для неё. Замкнутые коридоры тоже не были идеальным местом для быстрого перемещения — они оба опасались, что за любой из множества закрытых дверей, мимо которых они проходили, может скрываться группа вооружённых и оснащённых спецсредствами людей.

Это был достаточно большой фрахтовик, около ста восьмидесяти метров, что означало множество коридоров, огибающих многочисленные обширные складские отсеки, а это работало против них в плане времени необходимого, чтобы добраться до шлюза или выходных отсеков в задней части грузовика.

Мара достала комлинк и на бегу попробовала ещё раз связаться с "Сол Эклиптик":

— Связь по-прежнему заблокирована.

— Нет проблем, я же могу использовать Силу, чтобы связаться с чувствительным к Силе на борту "Сол Эклиптик" и... — он сделал паузу, голос был скорее сухим и дразнящим, чем сердитым, — о, подожди, так ты же здесь, рядом со мной!

Мара прищурилась:

— Сколько ты ждал, чтобы сказать это?.

— Практически с того момента, как мы побежали, — легко ответил Люк, его голос дрожал от бега.

Подойдя к глухому повороту они притормозили. Мара, подняв пистолет, прижалась к стене, и, присев, осторожно заглянула за угол.

— Чисто.

Они прошли ещё шагов пять по коридору, когда Люк остановился, глядя вперёд:

— Разломы.

— Сколько их?

— Слишком много.

Мара посмотрела на него:

— Прорываемся или обходим?

Люк пристально посмотрел на неё, и Мара почувствовала его досаду — ему так хотелось сказать: "Прорываемся"... но в узких коридорах с множеством бронированных дверей это было слишком рискованно. Стиснув зубы, он отступил:

— В обход. Поищем другой коридор. Мы всё ещё движемся к шлюзу?

— Примерно.

Они всё ещё стремились попасть к одному из четырёх шлюзов, расположенных в шахматном порядке по всей длине большого фрахтовика, надеясь, что их намерения удастся скрыть за более вероятным направлением к кормовым отсекам.

Но сейчас они возвращались назад, открывая двери, мимо которых только что пробежали в поисках альтернативного пути, вынужденные двигаться по диагонали корабля, чтобы сохранить направление к ближайшему шлюзу. Люк глянул в коридор, из которого они только что вышли:

— За нами выключают свет?

— Да, ведь это должно нам мешать, — сухо сказала Мара.

— Так и будет, если они с исаламири подберутся достаточно близко, — сказал Люк, хмуро глядя на длинный коридор, — та бронедверь в дальнем конце раньше была открыта, мы проходили через неё.

— Хватит, — проворчала Мара, — мне этого более чем достаточно.

Достав сделанный для неё Люком световой меч, Мара активировала его и вогнала лезвие в пол. Короткая вспышка искр озарила полумрак, когда она задела кабель, Люк отстранился и отвел глаза от слепящего света.

— Что ты делаешь?

— Меня достал их маленький план, — сказала Мара, двигая лайтсейбером по полу так быстро, как это позволяли силовые кабели под тяжёлыми пласталевыми панелями перекрытия, — Спасибо. Думаю, я сама найду выход.

Поняв, Люк огляделся:

— Боковая стена ближе.

— Да? — когда Мара вытащила сейбер, пол под её ногами слегка дрогнул, заставив пошатнуться и на мгновение попытаться удерживать равновесие, пока она смотрела на Люка, — Это ты?

Он тоже раскинул руки, чтобы удержаться:

— Нет... Это фрахтовик?

— Что происходит? У него же нет субсветовых двигателей.

Люк огляделся, пробираясь на ощупь через всё более сужающийся между тревожащими разломами проход в пространство вокруг:

— Что-то... они опустили щиты отсека снаружи. Отсек открыт для выхода в космос.

— Супер. Теперь мы не выйдем через боковую стену или шлюз. Не без скафандра⁽³⁾.

— Мы могли бы,.. — он запнулся, когда тревожащее смещение затронуло его базовые чувства, а его внутреннее равновесие подстроилось, — мы движемся.

— У них нет субсветовых! — повторила Мара, хотя тоже чувствовала едва заметные колебания, — в отсеке есть гравитация? Нельзя изменить гравитацию настолько, чтобы…

Она прервалась, и тут же между ними промелькнуло понимание:

— Мы на буксире!

— Видимо, он ждал за пределами отсека, — сказал Люк, — он вытаскивает нас.

Буксир, поняла Мара... Буксир, должно быть, ждал где-то в сутолоке движения на орбите станции, чтобы подхватить фрахтовик тяговым лучом, как только опустятся щиты отсека. Следующий вопрос Люка жгучей желчью поднялся к горлу:

— У этой штуки подключены гипердвигатели?

Мара уставилась на него, охваченная ужасным подозрением.

— Мы должны двигаться, — сказал Люк, снова взяв её за руку, — мы не можем оставаться на месте — они приближаются.

— Аварийные спасательные капсулы, — немедленно сказала Мара, но Люк отрицательно покачал головой:

— Это первое, что я испортил бы... или заполнил исаламири и десантниками. Это не случайность, это всё хорошо спланировано.

— Значит, складские отсеки, — сказала Мара, зная, что он прав. Она пришла к тем же выводам уже предлагая спасательные капсулы, — нам нужен транспорт.

— Сейчас я бы взял скафандр, — сказал Люк и помедлил, — подожди.

— Опять?! Почему бы нам просто не прорваться сквозь них?

— Потому что разломов становится меньше, но они увеличиваются, поэтому я предполагаю, что они группируются.

— Насколько увеличились?

Нахмурившись, Люк вгляделся в тёмный коридор, шрам над глазом вытянулся в знакомый полумесяц:

— Сильно. Два коридора вверх и столько же вокруг.

Мара посмотрела вперёд, пустоты были едва различимы для её ещё не окрепшего восприятия:

— Сколько человек?

— Не знаю.

— Примерно.

В поисках других вариантов они снова пошли обратно, открывая двери по ходу разговора.

— Я говорил, что это пустота?

— Хорошо, сколько отдельных пузырей будет составлять это единое пространство?

Они не останавливались, открывая двери, пока говорили, голоса были спокойными, но резковатыми.

— Во-первых, я потратил не так много времени на изучение реальных размеров пузырьков, во-вторых, ты предполагаешь, что на один пузырек исаламири приходится по одному солдату, и в-третьих...

— В-третьих, ты всё-таки перенял у Рииса манеру изрекать всякие гадости по пунктам, — сказала Мара, склонив голову на бок.

Люк закрыл глаза:

— Я должен перестать это делать.

— Сюда!

Люк повернулся, присоединяясь к Маре, и они двинулись по найденному ею коридору. Они успели ещё трижды повернуть, когда очередной крен сообщил, что корабль ускоряется.

— Мы вышли со станции, — сказала Мара, не прерывая бега.

* * *

Атмосфера на борту имперского фрегата "Сол Эклиптик" начала накаляться. Несколько минут назад они поняли, что их связь с Люком и его оперативным подразделением блокируется, но в подобной ситуации это не было неожиданностью.

Тем не менее, два оперативных подразделения, которые Вез отправил на станцию, были немедленно активированы и направлены в зону операции — и вскоре исчезли в наступившей тишине.

Вез остался на мостике, координируя усилия, довольный тем, что смог продемонстрировать заботу и надёжность, разместив на борту станции дополнительные подразделения на случай необходимости помощи Императору. У него не было гарантий, что Мадин — туз в рукаве Веза — начнёт действовать сегодня, и он не знал, что именно будет делать повстанческий генерал, если начнёт, но вся информация, которую передавал Вез, подталкивала Мадина к действию. Теперь ему оставалось лишь внешне проявить озабоченность с должным усердием и верить, что бывший имперский стратег так же хорош, как и его репутация. Люк раньше уже обыгрывал генерала, но всегда в равных условиях. В этот раз он не знал, что Мадин вообще будет здесь, а Вез постарался предоставить тому всю возможную информацию, прежде чем сообщить, наконец, место и дату.

Теперь он мог только реагировать на происходящие события, как это делали все остальные, хотя и с совершенно иной конечной целью. Было общеизвестно, что Мадин испытывает личную неприязнь к Императору, а когда он был имперцем, у него была репутация человека, решающего такие вопросы с безжалостной окончательностью.

— Рулевой? — напряженный голос капитана вернул Веза в настоящий момент, где он находится на мостике "Сол Эклиптик", а все взгляды устремлены на звёздный пейзаж впереди, пока небольшой фрегат лавирует между потоками транспорта и массивной космической станцией.

— Мы выйдем в зону прямой видимости меньше чем через минуту, сэр. Хотя сканирование не выявило ничего достаточно большого, что соответствовало бы грузовому кораблю VI класса, или работе его двигателей.

Тактический офицер поднял голову:

— Сэр, мы получили ретранслированное сообщение от оперативной группы два, находящейся в зоне глушения. Они докладывают, что главные двери отсека сорок восемь закрыты. Отсек разгерметизирован. Они не могут войти.

Вез повернулся, его голос был напряжен от беспокойства, которое не было полностью притворным; он хотел бы вытащить Джейд, если бы мог. А нет — что ж, тогда у него в запасе есть Кирия Д'Арка:

— Скажите им, чтобы они вернулись и нашли скафандры. И соедините меня с командующим станцией.

* * *

Рядом Нейтан грыз ноготь большого пальца, наблюдая за слаженной работой военного корабля в сложной обстановке. Он уже должен был привыкнуть к этому; он неоднократно бывал на мостике с Люком, даже в условиях боя. И во время обеих предыдущих встреч между Люком и Органой были помехи с обеих сторон — в этом нет ничего необычного, сказал он себе снова... но Сорок восьмой отсек был сейчас разгерметизирован... Наверняка, это неправильно?

Он посмотрел на Веза, спокойно и неколебимо стоявшего рядом с капитаном "Эклиптики". Вечно осторожный Вез, который отправил две дополнительные тактические группы почти сразу как потерял контакт с Люком.

— Самый быстрый ход, — сказал Вез рулевому, а капитан "Эклиптики" повернулся к тактику:

— Зарядить батареи, СИДы⁽⁴⁾ в режим ожидания, щиты на полную мощность.

Нейтан ещё немного выпрямился. Всё это нормально, тихо уверял он себя, это просто меры предосторожности.

— Сэр, — нахмурился офицер связи, — у меня входящий на стандартном канале разведки. Помечен как "критический". Сообщение от агента Арго.

Вез нахмурился:

— Не обращайте внимания. Арго не использует стандартные каналы. Расшифруйте его, если это стандартный код, и отправьте мне на стол, я прочитаю позже. Посмотрим, сможет ли разведка выйти на него.

Нейтан быстро подошёл, радуясь, что может заняться хоть чем-то, даже если больше никто не считает это важным, и посмотрел на офицера:

— Вы можете расшифровать его сейчас?

Если Арго рискнул отправить сообщение по стандартному каналу, который мог расшифровать любой, значит, это серьёзно. Все его сообщения обычно отправлялись защищенным кодом, и Арго знал, что ключ к нему есть только у Люка. Только сейчас, когда он подумал об этом, Нейтану пришло в голову, что если Арго отправил сообщение под стандартным шифром, то был гарантированно уверен, что Люка нет на борту "Сол Эклиптик", чтобы прочесть его. Нахмурившись, Нейтан взглянул на экран консоли связи, когда сообщение было расшифровано, и выругался себе под нос.

— Вез, ты действительно должен это прочитать, — Нейтан обернулся к капитану, слыша в собственном голосе напряженную дрожь, — я думаю, нам необходимо объявить боевую тревогу.

* * *

Когда Лея вошла, на мостике "Осы" было десять солдат в спецназовском снаряжении. Большинство собралось вокруг виртуальных экранов в передней части мостика, среди них был и Мадин, внимательно наблюдавший за происходящим и направлявший своих подчинённых.

Её внимание сразу привлек нелепый пласталевый купол, прикреплённый к потолку — трубчатый каркас, внутри которого находились два рюкзака, похожие на те, что она видела раньше у бойцов спецназа, и завёрнутые в них... опять эти твари. Живые ли они?

— Сэр! — тактик оторвался от своей консоли, его слова отвлекли взгляд Леи от купола, — "Сол Эклиптик" движется курсом перехвата.

— Время до ускорения?

— Три минуты, сэр. Приблизительно столько же до перехвата "Эклиптикой".

Лея посмотрела на широкую смотровую панель, дающую угол обзора около трехсот градусов, но имперского фрегата пока не было видно. Ей в голову пришла мысль, и она задумалась: "Что означает "ускорение"?

Её взгляд упал на пульт управления, на котором процентов восемьдесят индикаторов, выдающих стандартные показания подпространственного двигателя, были, конечно, погашены. "Оса" двигалась лишь потому, что была на буксире... Так для чего же были нужны оставшиеся активными двадцать процентов индикаторов?

Ей нужен был всего шаг, чтобы понять…

* * *

— Пойдём сквозь него, — сказала Мара, когда они с Люком остановились. Перед ними зиял настолько большой разрыв в Силе, что даже она могла его различить, хотя и не могла точно определить его границы. Люк вел себя нехарактерно осторожно, и она не понимала почему. Обычно он доставал свой световой меч и — она знала это — бросался прямиком на ближайшую группу солдат с исаламири они или нет.

Вместо этого он покачал головой:

— У нас один бластер на двоих.

— У нас два световых меча, и мы можем блокировать — да ты во сне можешь блокировать дюжину бластеров.

— И если они смогут приблизить хотя бы одну исаламири...

— Пузыри не защищают от выстрелов из бластера, как и ящерицы. Ты прикроешь меня, а я буду стрелять.

— Я имею в виду на этаже выше или ниже нас, где мы не сможем заметить их приближение — достаточно близко, чтобы растянуть разрыв на меня. Они следят за нами, поскольку они закрывают и открывают бронедвери вокруг нас. Они точно знают, где мы находимся. Если они переместят исаламири и мы окажемся в разрыве, я не смогу защитить тебя.

Мара нахмурилась и опять побежала, вслед за рванувшим вперёд Люком:

— Нам нужно добыть тебе бластер.

— Ищи одиночный разрыв, небольшой.

Мара мрачно кивнула на бегу:

— Парня, у которого твой бластер?

— Да, и я хочу увидеть исаламири.

Они достаточно близко подошли к следующему отсеку, когда Люк медленно остановился:

— Тебе хорошую или плохую новость?

— Что может стать ещё хуже?!

Он поднял брови, и она вздохнула:

— Ладно, давай хорошую.

— "Сол Эклиптик" приближается — я чувствую это. Слишком много умов, чтобы это было что-то другое.

— Плохая? — Мара почувствовала, как напрягается.

— До отсека меньше минуты в ту сторону, и там же примерно двадцать или тридцать исаламири.

— Между нами и отсеком?

Люк кивнул:

— Если только не обойдём как-нибудь.

— Прямо над нами уровнем выше есть ещё один отсек, но я не знаю, есть ли в там транспорт. Нужно вернуться, чтобы подняться.

— Думаю, что у нас нет столько времени.

Мара оглянулась на темный коридор позади, понимая, что совсем иная тень затуманивает её восприятие:

— Они подходят сзади.

Люк пожал плечами:

— Так или иначе, но нам надо попасть в этот отсек.

Сделав несколько шагов по боковому коридору, Мара поняла, что в нём тоже есть эти тёмные пустоты.

Люк по-прежнему смотрел вперёд:

— Не думаю, что возле отсека есть кто-то с исаламири. Некоторые вообще не двигались. Может быть, они нужны только, чтобы не дать нам подойти к ним — или загнать нас в ловушку.

— Так давай узнаем, что именно?

* * *

Лея почувствовала, как старый грузовой корабль набирал скорость и менял направление движения. Выглянув, она увидела ещё один буксир, на этот раз спереди, доковый отсек давно скрылся из виду, фрахтовик набирал скорость под тягой двух буксиров.

Нахмурившись, Лея перевела взгляд на огни консоли управления... и она абсолютно точно знала, что собирается делать Мадин.

Она снова посмотрела на загадочный пласталевый пузырь на потолке.

— Исаламири, — голос Мадина, раздавшийся позади неё, заставил Лею подпрыгнуть, — Есть несколько упоминаний о них в закрытых документах, собранных в конце Войн клонов. Имперский командный состав имел доступ к некоторым материалам высокого уровня секретности, извлеченным из хранилища в Храме джедаев Старой Республики. Предположительно они создают вокруг себя область пространства, в которой нейтрализуются способности чувствительных к Силе.

Он гордо улыбнулся:

— Похоже, они работают.

— Они живые? — неуверенно спросила Лея.

Мадин оценивающе посмотрел вверх:

— Эволюция так изящна: какую бы умную мышь она ни создала, где-то там у неё тоже есть что-то, что можно использовать в качестве ловушки. А на случай, если они не сработают, у меня есть небольшая дополнительная страховка в виде биологической науки, и друзей в высших кругах. Но, похоже, сейчас они делают свою работу.

— Они работают?

Мадин кивнул:

— Я наблюдал за нашими гостями через камеры наблюдения — они замедляются как только приближаются к засаде.

— Он чувствует солдат?

— Думаю, это его не остановит. Его останавливает то, что он знает, что идет в область, где его навыки ничего не значат. Каким-то образом он знает, где находятся исаламири, и степень их воздействия. Если он меняет курс, то только из-за исаламири, а это значит, что они работают. На борту этого корабля шестьдесят солдат, две группы вооружены специальным оружием. Поскольку они, похоже, не очень хотят идти в засаду, мне нужно, чтобы только один человек занял позицию для стрельбы.

Тактик повернулся к генералу:

— Он пытается пробраться в отсек, сэр.

— Скажите лейтенанту Кело, чтобы выводил шаттл прямо сейчас, а потом включите щиты. Начинайте выводить всех солдат в кормовой отсек и перекройте все другие выходы, давайте заведём его туда — там хорошо и открыто, у нас будет удобная позиция для выстрела. Скажи им, чтобы не рисковали, а просто сдерживали его. Мы разберемся с ним, когда уйдём в гипер.

— Что с женщиной, сэр?

Мадин покачал головой, оставив Лею подошедшую к тактическому дисплею:

— Не важно. Избавься от неё. Рулевой?

— Около полутора минут до выхода на субсветовую скорость, сэр. Гипердвигатель включён и настроен. Мы готовы к прыжку, как только выйдем на скорость и курс.

— Не жди моей команды — просто прыгай по готовности.

Сейчас, в одиночестве, от осознания происходящего у Леи гудела голова, дыхание замирало в груди, сердце колотилось. Когда "Оса" отвернула от станции на траекторию прыжка и буксиры вывели её на скорость выхода из гравитационного колодца, включились субсветовые двигатели. Они свободно прыгнут — с Люком на борту. Очень вероятно, что они действительно поймают его. Благодаря Лее, они поймают его. Она привела его сюда, она сказала ему, что здесь безопасно. Они его поймают. Из-за неё...

Они были уже далеко от станции и практически ушли, когда в поле зрения на краю обзорного экрана появился "Сол Эклиптик". Его первые, сделанные с предельной дистанции, выстрелы прочертили яркие полосы по курсу потрёпанного фрахтовика, а следующий снёс щиты и сотряс корабль. Пол дребезжа взбрыкнул под её ногами.

* * *

Они были уже близко к нижнему отсеку, когда корабль неловко качнулся, заставив их слегка пошатнуться.

— Турболазерный огонь, — сказала Мара со знанием дела, имея богатый опыт его идентификации.

— "Сол Эклиптик", — кивнул Люк, не замедляя шага

Разрывы в Силе становились всё ближе и больше, охватывая их со всех сторон, оставалось свободным лишь одно единственное направление.

— Сколько солдат? — спросила Мара, затаив дыхание, как, впрочем, и Люк.

— Назови число, — сказал Люк, — Пятьдесят... Сто?

У него по-прежнему не было оружия, что, учитывая количество вооружённых солдат и количество разрывов в Силе на корабле, наверняка не было случайностью. План явно заключался в том, чтобы любой ценой уклоняясь от прямого контакта с ним и Марой попытаться направить их, запирая и отпирая бронелюки из какого-то центра и оставляя исаламири у противоположной стороны каждого из них, чтобы Люк, если попытается вернуться, не смог бы открыть их с помощью Силы. Люк испытывал сильное искушение всё же попробовать вернуться, открыв двери с помощью световых мечей, и поискать бластер, если бы не время, которое было бы потрачено впустую. Он был совершенно уверен, что сейчас все бронедвери, через которые они прошли, будут заблокированы — их аккуратно загоняли в центральный отсек кормовой части грузовоза.

Пока они бежали, он вновь бросил взгляд на Мару, внутренне проклиная своё решение позволить ей пойти с ним сегодня. Он знал, что что-то произойдёт, но позволил себя убедить, позволил упустить возможность побега, которой раньше воспользовался бы без колебаний, и подверг Мару риску, а теперь...

Теперь они оба прекрасно понимают, что в стыковочном отсеке, скорее всего, ловушка, в которую они собираются залезть. Но это был их единственный шанс покинуть корабль, единственно возможная посадочная площадка для канонерок⁽⁵⁾, которые, как знал Люк, направлялись к ним. Он машинально коснулся сейбера, и, помедлив, снял его с пояса, положив большой палец на кнопку активации. Его в который раз охватило искушение прорубить собственный путь, чтобы хоть как-то помешать планам Мадина, но Люк не хотел рисковать потерей времени, на каком-то подсознательном уровне понимая, что оно заканчивается.

— Спорим, ты жалеешь, что мы не тренировались со световыми мечами чаще, а? — невесело пошутила Мара, глядя на его руки.

— Если бы я сейчас загадал желание, я бы хотел, чтобы мы оказались на "Сол Эклиптик", — сказал Люк, замедляя шаг перед полуоткрытыми дверями отсека, — или чтобы здесь не было исаламири, тогда это стало бы не более чем лёгким упражнением. Готова?

* * *

Лея стояла в нескольких шагах от вспомогательной консоли, не сводя глаз со странных существ, послушно лежащих на толстых трубах в пласталевом шаре. На его поверхности отражались яркие вспышки выстрелов Имперского фрегата, непрерывной чередой проносившихся по курсу "Осы", задевая щиты и сотрясая корабль.

— Входящий! — сообщил тактик, — Имперский фрегат в прямой видимости, приближается. Плюс две эскадрильи СИДов и две канонерки.

— Время до перехвата?

— Четыре СИДа и одна канонерка войдут в контакт до нашего прыжка, сэр. Щиты на восьмидесяти процентах.

— Держите их в кормовой полусфере, канонерка попытается пробраться за ними.

Канонерка, десантный корабль, как поняла Лея. Они стремятся попасть на борт — пытаются прорваться к Люку. Ещё один мощный взрыв ударил по щитам, сотрясая старый ненадежный фрахтовик. Она взглянула на безлюдную вторичную тактическую консоль возле своего бедра — у них были установлены усиленные военные щиты, но они быстро слабели.

— Щиты упали до семидесяти процентов, сэр.

— Прикройтесь от них канонерками. Если придётся, мы уйдём в другом месте.

Глаза Леи метались между приближающимися СИДами с канонерками, и оставленной без присмотра тактической консолью. Её внимание было приковано к показаниям щита и медленному отсчёту до скорости прыжка. "Оса" почти на месте, гипердвигатели выведены на полную мощность... Они прыгнут, поняла она — это будет очень сложный прыжок, но они успеют прыгнуть...

И в это мгновение всё оказалось так просто... Она думала, что ей предстоит неимоверная борьба между долгом и совестью, между прошлой дружбой и нынешней преданностью... но ничего этого не было. Это не было даже выбором... Это было инстинктивное чувство такой внутренней силы и убеждённости, что всё, что она могла — это действовать.

Она дотянулась до резервной консоли и, щёлкнув тумблером, отключила щиты "Осы".

* * *

На борту передовой канонерки Вез напряжённо стоял позади двух пилотов, Клема, десяти штурмовиков и ещё полудюжины спецназовцев с оружием наготове.

Догоняя грузовик, они неслись на полной скорости так близко, что видели движение внутри двух смежных отсеков, но армейские щиты "Осы" не давали им прорваться дальше.

Вез раздражённо кривил губы — он не хотел вместе со Скайуокером потерять Джейд. Она была его главным выбором для...

В ряби рассеивающейся энергии плотные щиты опали перед ними. Оскалившись Вез наклонился вперед:

— Пошёл, пошёл, пошёл!

* * *

В это время в кормовом отсеке "Осы" Люк и Мара, зажатые шквальным бластерным огнём, пытались укрыться за быстро разрушавшимися контейнерами. Лазерные болты сыпались сплошным потоком. Повстанцы явно стреляли на подавление, совершенно не стремясь попасть в кого-нибудь. Их точность была ужасной, но массированный огонь делал своё дело. Бойцы непрерывными очередями опустошали картриджи бластеров и тут же перезаряжались. Вспышки выстрелов сливались в практически непрекращающийся шквал.

Они продвинулись дальше, чем планировали. Люк заметил, как Мара держит свой бластерный пистолет — было видно, что он раскаляется у неё в руке. В отсеке лежало пять мертвых солдат, троих из которых уложила Мара, а двоих Люк, отразив световым мечом болты обратно их отправителям. Но толку от них не было — все пятеро попали под всё возрастающее влияние исаламири, так что, хотя их бластерные винтовки и валялись рядом, они с таким же успехом могли лежать где-нибудь на станции Квенн.

Взглянув на Мару, он по губам прочёл: "Ну, это не работает," — хотя за какофонией бластерных выстрелов ничего не было слышно, и, наконец, решился на шаг, который обдумывал последние минуты. Всадив в палубу сейбер, он начал её резать, чувствуя, как экранированные кабели бьют отдачей по эфесу в его руке.

— Что ты сейчас делаешь? — крикнула она.

Люк оторвался на миг от своего занятия:

— Мы покидаем эту вечеринку.

Он не планировал этого делать... но Мара могла... И если Люк останется — он был абсолютно уверен, что они не станут преследовать её. Он может дать ей шанс отступить. Она сможет справиться.

Небольшая область контроля над Силой стремительно сужалась, превращаясь в узкую трещину. Едва он перевёл взгляд обратно к палубе, Мара схватила его за руку, выкрикивая его имя.

Люк оглянулся на кормовую часть стыковочного отсека и успел увидеть, как, рассеявшись бледно-молочным светом, упали внешние защитные щиты фрахтовика, открыв прекрасный вид на быстро удаляющуюся станцию "Квенн", приближающиеся СИДы и канонерку, слишком высоко задравшую нос...

И Люк знал, что должно случиться.

Прикинув, что у него осталось меньше минуты, он повернулся к присевшей рядом с ним Маре:

— Послушай меня. Ты должна зайти в закрытую базу данных в моём личном кабинете. Найди документ под названием "Экстраполяция перемещений периферийного флота", датированный прошлым годом. Чтобы его открыть, тебе нужен будет пароль, и проверка ДНК. Пароль — "изумрудные глаза", поняла? Повтори.

Мара кивнула:

— Файл "Экстраполяция перемещений периферийного флота", пароль — "изумрудные глаза", — она запнулась, догадавшись, чьи это были изумрудные глаза.

— Открой его. Там — долгосрочный план, стратегия на следующие пять лет, всё, что я задумал. Если я не…

— Даже не…

— Слушай! Если я не вернусь, всё будет там. Я не могу заставить тебя сделать что-либо из этого, как Палпатин не смог заставить меня последовать за ним... но я могу попросить. Я надеюсь,.. — он покачал головой, — не дай этому разрушить всё, Мара. Не дай нескольким радикалам уничтожить семь лет моей жизни и всё, к чему я стремился.

— Мне не нужно его видеть. Я не буду его открывать.

Они остановились, прислушавшись к шуму приближавшейся погони за ним. Им был нужен он, и с ним они все останутся. Люк это знал.

Проревев где-то над головой, канонерка ворвалась в верхний отсек. Учитывая её дифферент, Люк прекрасно понимал, что так и будет. Отсюда был только один путь наверх: открытый на четверть длины трап в отсек выше. Чересчур открытый.

— Обещай мне, что прочтёшь его, — приподнявшись Люк начал отступать. Он втянул Мару в это, теперь он должен её вытащить.

— Нет! — Мара вцепилась в его руку, глядя на него полными понимания глазами, — зачем ты вообще это говоришь, я не оставлю тебя здесь.

У них не было времени на споры. Ему нужно вытащить её, и если это будет всё, что ему удастся, то этого станет достаточно. Он обязан вытащить её. Сказать ей всё что угодно, сказать ей всё, что она хочет слышать.

— Конечно не оставишь. Я рассчитываю на тебя, Мара. Я рассчитываю, что ты найдёшь и вытащишь меня. С помощью Силы ты узнаешь, где меня искать. Никто другой не сможет этого сделать.

Конечно, не было у неё таких возможностей. Никто не может отследить кого-либо на межсистемном расстоянии, но она этого не знала.

Она по-прежнему держалась за него, пока Люк пытался отступить:

— Нет, я не оставлю тебя. В прошлый раз я ушла, я знаю, что ушла. Ты сам сказал, я ушла — но не сейчас. Я не уйду...

— Мара! — взяв себя в руки, он спокойно сказал, — убирайся отсюда к черту. У нас нет времени.

— Почему я должна оставить тебя? — повысив голос Мара уцепилась за его руку, когда он попытался оттолкнуть её. Но Люк пресёк дальнейшие споры, обхватив её шею сильными пальцами, притянул к себе и страстно поцеловал. И почему она была уверена, что в последний раз?

Дальние двери распахнулись, и, топоча множеством ног, укрываясь за контейнерами, в отсек ворвался новый отряд Повстанцев. Выстрелы из новых бластеров звучали иначе — это были глухие хлопки сжатого воздуха. Что-то с резким стуком отрикошетило от их укрытия, а в дымке рядом просвистел ещё один выстрел, и в ближнюю стену вонзился плотный снаряд. Мара оглянулась, её внимание на мгновение привлек яркий пучок красного цвета — дротик?

— Иди! — отступая назад, Люк подтолкнул её. А потом, прошептав её имя, он обернулся с ухмылкой на лице, — Мара! Энакин — его имя должно быть Энакин.

Она нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду. Но Люк уже отвернулся и, прикрываясь ящиками, быстро зашагал в сторону повстанцев, позволяя им на мгновение увидеть себя, чтобы привлечь внимание. Мара развернулась и побежала.

Она бежала, но не затем, чтобы сбежать. Не для того, чтобы оставить его здесь. Никогда. Она слышала вой двигателей корабля в верхнем отсеке и знала, что там полно гвардейцев и оружия. Ему нужно было задержать врагов всего на минуту — всего на одну минуту. И она вернётся с силами, способными остановить и уничтожить отряд Мадина.

Ему надо подержаться всего минуту.

Одну минуту не дать себя убить.

Она быстро поднималась по узкой лестнице, сосредоточившись на том, чтобы перехватывать одну руку за другой. Вой двигателя канонерки в верхнем отсеке становился всё ближе. Секунды... Ей нужны всего лишь секунды...

А потом он исчез. Молниеносно. В мгновение ока Люк исчез.

Она крутанулась на месте, сердце колотилось — но он был там. Он был прямо там, рядом с местом, возле которого она оставила его, отходящего в сторону нового укрытия, когда солдаты Мадина подошли вплотную. Пытаясь прояснить сознание, Мара замотала головой. Её восприятие в Силе стало пустым — по мере того как солдаты Мадина подходили всё ближе, слишком много исаламири собралось вместе, перекрыв Силу на большой площади. Это означало, что Люк был отрезан от Силы. У него не осталось никаких преимуществ, ничего, что можно было бы противопоставить оружию повстанцев!

Мара развернулась, бранясь в один миг преодолела оставшиеся ступени, дрожащими руками отворила и распахнула люк горловины. Шум канонерки ударил по ушам.

Катер с открытыми боковыми дверями десантного отделения завис возле люка. Штурмовики и спецназовцы выглядывали с обеих сторон, несколько человек выскочили наружу. По канонерке ударили первые брызги лазерного огня находившихся в отсеке Повстанцев. Штурмовики пригнувшись начали стрелять в ответ.

Кто-то показал на Мару, и канонерка, покачнувшись, стала медленно приближаться немного кренясь. Когда канонерка попыталась встать между Марой и Повстанцами, перестрелка усилилась, и первые выстрелы начали концентрироваться на ней. Прямо перед Марой, хлестнув по лицу её же распущенными волосами, с невероятным шумом опустился катер. Из него выпрыгнул Риис.

Наполовину высунувшись из горловины люка, Мара отчаянно кричала:

— Сюда! Сюда! Дай мне бластер! Люк...

Риис с разбегу схватил её за руку, вытащил из узкого люка и рывком закинул в канонерку. Воздух выбило из лёгких. Бластер вылетел из руки, когда Мара больно ударилась тыльной стороной ладони о край дверцы. Она всё еще была не в силах сделать вдох, чтобы заговорить…

Запыхавшаяся Мара пыталась освободиться от хватки Рииса, но тот, удерживая её за руку, уже обернулся к пилоту:

— Гони! Пошёл, пошёл!

Канонерка поднялась, и, круто накренившись при развороте, вылетела из отсека. Штурмовики едва успели затащить товарищей в десантное отделение. Всё пошатнулось, когда по катеру дали залп из тяжёлого орудия — кто-то в отсеке "Осы" нашёл, наконец, зенитку. Перескочили через небольшой катер. Рядом с Марой захлопнулась дверь десантного отсека точно в тот момент, когда они проходили сквозь атмосферные щиты отсека. Ослепительный всплеск множества тяжёлых лазерных разрядов ударил по бронированному корпусу, затмевая огни корабля, так как питание автоматически перенаправилось на щиты.

Всё ещё задыхаясь, Мара вскочила, ухватившись за спинку кресла в кокпите:

— Разверни! Разверни нас!

Риис моментально оказался рядом с ней, и положил руку на плечо пилота:

— Оставайтесь на курсе.

Корабль слегка вильнул, но вернулся на прежний курс. Мара с отчаянием смотрела, как с каждой секундой увеличивается дистанция:

— Разворачивай нас — это приказ!

— Оставайтесь на курсе, — стальным голосом повторил Риис, — это приказ Императора.

Яростным вихрем Мара набросилась на него. Хотя для крупного мужчины Риис был довольно быстр, сейчас его масса, позволившая ему справиться с Джейд на "Осе", сработала против него. Прежде, чем он успел среагировать, бластер из его набедренной кобуры очутился в её рук, приставленный ему к груди:

— Сволочь! Ублюдочный хаттов сын. Ты предал его! Ты продал его им!

В это мгновение Мара хотела только одного — размазать Рииса по борту катера. Но рядом с стоял Клем с бластером наготове. Впрочем, он понятия не имел, куда его направить, учитывая, что Риис занимает более высокое положение.

— ОН изменник — информатор! — вне себя от ярости кричала Мара,. — Люк знал, он знал, что это был Риис.

Остальные солдаты так же зависли с поднятыми бластерами, сомневаясь, что делать.

— Почему мы здесь?! — крикнула Мара:

— Почему мы здесь, когда Люк остался там? Из-за его приказа! Разведка в курсе. Свяжитесь с ними — свяжитесь с Арко. У них есть группа, контролирующая его, но Люк сказал,.. — она чуть запнулась, но тут же взяла себя в руки, — он велел подождать — он хотел получить доказательства.

Постепенно все бластеры повернулись в сторону Рииса. Увидев как поникли его плечи, увидев выражение его глаз, когда он понял, что разоблачён, Мара на мгновение почувствовала удовлетворение, но оно было пустым, болезненным и подавлено серьёзными опасениями.

Клем обернулся к пилоту, предыдущий приказ Рииса — якобы от имени Императора — был немедленно отменён:

— Возвращай нас обратно!!!

Заложив крутой вираж канонерка развернулась обратно к фрахтовику. Она набирала ход, до последней капли выжимая тягу из двигателей. В освещённом сполохами входящих лазерных выстрелов кокпите пилот упорно пытался удержать курс на корабль Повстанцев:

— Оставить щиты только в передней полусфере. Всю высвободившуюся энергию направить в двигатели — всё, что у нас есть!

Канонерка виляла и взбрыкивала, внутреннее освещение было приглушено, чтобы хоть как-то поддержать щиты, пока ещё спасающие от новых попаданий. Яркая вспышка ослепила Мару, когда "Сол Эклиптик" мощным турболазерным выстрелом попал близ мостика "Осы". Мимо промчались атакующие противника СИДы... но Мара уже знала, что это всё тщетно, что они слишком далеко, что грузовой корабль уйдёт в гиперпространство раньше, чем они доберутся до него.

Рыдания, наполовину от ярости, наполовину от страха, комом застряли у неё в горле, когда она стояла, не в силах ничего сделать, только лишь наблюдать, как разогнавшийся фрахтовик исчезает во вспышке гиперперехода. Зная, что Люк пропал, что они понятия не имеют куда, что его будут перевозить с места на место, с корабля на корабль...

...если он уже не был мертв.

Она попятилась, действительность замкнулась сама на себя в бесконечную петлю, вызвав головокружение, оцепенение и отвращение.

Отступив на пару шагов, Мара вспомнила, кто стоит у неё за спиной. Полыхнув взглядом, она развернулась к Риису и, схватив его за куртку, дёрнула вперёд.

— Ты пожалеешь, что я тебя не пристрелила, Риис. Я погляжу, как тебя повесят за это — всё, что они сделают с ним, я сделаю с тобой... а потом, прежде чем ты умрёшь, я выверну тебя наизнанку и покажу тебе твоё коварное, интриганское, вероломное сердце!

Мара приставила бластер Риису под челюсть, рука задрожала, в ушах раздался высокочастотный писк, а реальность замерла где-то в стороне от неё. Какое-то чувство разгоралось внутри. Как никогда раньше толкало её вперед. Кричало о действии, о мщении... Ведь так просто нажать на кнопку спуска...

Как всегда спокойный и уравновешенный Клем осторожно подошёл к ней и мягко и аккуратно взял её за руку.

— Мэм, нам необходимо допросить его. У него может быть информация, жизненно важная для ситуации...

Пока он говорил, подошёл один из солдат и, корпусом толкнув Рииса на скамью позади, достал наручники, чтобы сковать ему руки за спиной.

В оцепеневшем сознании Мары далёким сном зазвучал как никогда твёрдый голос Клема, огласившего официальное обвинение:

— Вез Риис, именем Императора Вам приказывается уйти в отставку. Вам предъявляется обвинение в государственной измене, на основании которого Вы будете взяты под стражу до тех пор, пока это обвинение не будет рассмотрено Судом в соответствии с требованиями Имперского Закона.

Риис не отреагировал, только взглянул на Мару, когда она оттолкнула его, чувствуя, как в горле застряли гневные слова. Её глаза начали наполняться первыми слезами, и она отвернулась, уставившись куда-то в космическую пустоту.

Она потеряла его... Она потеряла Люка...

---

1) 26. В оригинале: "port side"… Так что пофиг...

Вернуться к тексту

2) 27. Хм… Вообще считается, что исаламири — рептилии или рептилоподобные… Хотя, у нас на планете динозавры до сих пор в перьях шляются, да и утконосов никто не отменял...

Вернуться к тексту

3) 28. В оригинале: "Not without oxygen masks" — "Не без кислородных масок"… Нет… Ну я всё понимаю, Далёкая-далёкая… Всё такое… Хан и Лея в 5-м эпизоде чуть ли не голышом бегают по астероиду… Но блин...

Вернуться к тексту

4) 29. СИД т.е. Сдвоенный Ионный Двигатель — прямой перевод термина TIE that is Twin Ion Engine. Здесь и далее для обозначения техники этой серии буду использовать русскоязычный темин.

Вернуться к тексту

5) 30. Автор здесь и далее использует термин "Gunboat", что, в общем случае, переводится как "канонерка", "канонерская лодка", "катер с артиллерийским вооружением". Хотя, судя по упоминаемому функционалу имеется ввиду штурмовой шаттл типа «Гамма» либо другое судно аналогичного класса. По вооружению «Гамма» вполне тянет на малое артиллерийское судно (с возможностью высадки и поддержки десанта), что допускает использование в её отношении термина "канонерка". Сейчас и в дальнейшем (если это не оговорено особо, как это было выше) под "канонеркой" имею ввиду именно "Гамму".

Вернуться к тексту