Войд Волопаса (гет)

Для атмосферы рекомендую: Lana Del Rey — hope is a dangerous thing for a woman like me to have — but I have it

 

---

Пятница, Дом Грейнджеров

Причудливые тени скакали по стенам небольшой комнатки в тусклом свете ночника. Рыжий кот взволнованно топтался мимо знакомого раскрытого чемодана, который лежал на выстланном ковролином полу. Он, то и дело, залезал лапой в пустой отсек, но, не решаясь шагнуть дальше, отпрыгивал назад и снова продолжал свою суетливую прогулку.

— Не переживай, Глотик, я тебя не оставляю. Ты едешь со мной, — хозяйка потрепала кота по голове, а он удовлетворённо мяукнул.

В вечер пятницы Гермиона Грейнджер разбирала свой небогатый гардероб. Их случившийся позавчера диалог с Роном подвёл черту в её несостоявшейся миссии по началу взрослой, самостоятельной жизни в пределах личной жилой площади.

Переступая через все, даже самые суровые, принципы, девушка дала другу согласие на переезд в их с братом квартиру на время решения навалившихся неприятностей.

Всё стало таким очевидным после той короткой реплики Рона. Приход инспектора не сулил ничего хорошего. Не смотря на его понимание и благородство, было ясно — они на крючке, и разведка в виде очередного визита это подтверждала. Он выискивал ту зацепку, которая позволит ему подтвердить свои догадки — в их лицах, движениях и словах.

Гермиона осознавала, что в ближайшие месяцы ей не выбраться из бумажных оков. А действовать себе же во вред, засыпая на ходу, в её планы совершенно точно не входило. Принятое решение со всеми своими острыми углами и шероховатостями казалось единственно верным. В конце концов, сколько она их знает? Да, у неё не было ни сестёр, ни братьев, а сколько раз она называла Уизли своей второй семьёй? Усыпив все моральные устои, она больше ни капли не колебалась.

Вытащив из шкафа всю необходимую повседневную одежду и бельё, девушка аккуратно уложила её в стопки на дно своего школьного чемодана. В соседний отсек отправились несколько пар тёплой обуви. Вся эта ситуация вызывала у волшебницы откровенное чувство дежа-вю. Она помнила, сколько времени посвящала сборам перед школой. Для этого ей даже приходилось составлять списки всего, что не должно быть забыто. Немалую часть из этого перечня составляли книги для свободного чтения, о которых девушка не преминула вспомнить и сейчас. Домашняя библиотека братьев не оставляла никаких надежд на занимательный досуг — Гермионе же оставалось уповать, что на досуг у неё время вообще появится.

Принеся из кладовки большую плетеную корзинку для пикника, она поставила её перед чемоданом.

— Милый, тебе придётся поехать в этом, — извиняющимся тоном волшебница обратилась к коту.

Живоглот любопытно посмотрел на корзину и обнюхал её. Гермиона, привыкшая возить своего кота в переноске, разочаровалась час назад, когда её откормленный питомец не поместился в своё транспортное средство. Создавалось впечатление, что он до сих пор растёт.

Застелив дно корзины пледом, она оставила крышку открытой, чтобы Живоглот привык к ней.

Друзьями было принято решение, что в субботний день, ранним утром, Рон прибудет к дому семьи Грейнджер, чтобы помочь своей подруге с её пожитками перенаправиться в Косой Переулок.

Пропустив пятничное бдение над очередными гроссбухами, Гермиона ходила по комнате, тщательно проверяя собранные вещи.

Через час, спустившись на первый этаж, она застала там ещё неспящую мать.

— Ну как, готова к переезду в самостоятельную жизнь? — Джин грустно улыбнулась, наливая в стакан молоко.

— Ты так говоришь, будто мне шестнадцать, мам, — неуверенно заговорила девушка.

— Для меня тебе всегда будет десять, — пошутила мать и грустно засмеялась. — Извини, я просто волнуюсь. После нашего с отцом забвения, я переживаю за тебя ещё сильнее.

— Всё изменилось, теперь всё будет хорошо, верь мне, — Гермиона пыталась её успокоить. — В конце концов, не в другую же страну я уезжаю!

Джин рассмеялась:

— Куда бы ты не уехала, бытовые перипетии не заставят себя долго ждать! Уже представляю, как ты будешь себя кормить! Иногда мне кажется, что ты забываешь есть! Посмотри, как ты исхудала!

— У меня хороший метаболизм! — девушка застонала, пытаясь оправдаться.

— Ну конечно, а ещё ты сыта солнечным светом? — мать скептически посмотрела на неё и перевела взгляд на окно, за которым шумел дождь.

Гермиона наивно захлопала глазами, она вспомнила слова Джорджа.

— Обещай, что будешь нас навещать почаще, — печально улыбаясь, вновь заговорила женщина.

Девушка с трудом представляла, как она будет выбираться на семейные обеды в ближайшие месяцы. Информация о переезде к друзьям была умышленно скрыта. Родителям дочь подготовила историю о переезде в уютную однокомнатную квартирку в волшебном районе. Теперь их троица: она, Рон и Джордж была повязана тайной. От этого вынужденного вранья Гермиону периодически мутило. Для Поттеров и оставшихся Уизли она по-прежнему жила в родительском доме.

— Я буду очень стараться, — как можно искреннее сказала девушка. — Завтра рано утром Рон придёт помочь мне с вещами, — как бы невзначай, закончила она.

Джин заинтересованно посмотрела на дочь:

— Вы с ним очень близки, да?

— Он мой очень хороший друг, мам, — она многозначительно подняла брови.

— Прости, я просто подумала, что он больше обычного о тебе заботится. Ну, знаешь, его цветы, письма… А твоя недавняя ночёвка вне дома…

— Нет, мам, просто мы многое прошли вместе. Я очень его ценю, как и Гарри, — Гермионе было неловко от этих личных разговоров.

— Что это я? Кажется, я ещё не дожила до того возраста, чтобы требовать от тебя внуков, — разрядила обстановку мать, нервно захихикав.

— Всё в порядке. Пойдём спать? Завтра утром мы ещё увидимся, — пообещала девушка.

* * *

Утро субботы

Гермиона стояла на крыльце своего дома, держась за ручку большого чемодана. Поправив рукой вязаный сиреневый берет, она задрала рукав пальто и посмотрела на часы. Рон опаздывал.

Договорившись о встрече у порога её дома ровно в восемь часов утра, пунктуальная мисс Грейнджер выкатила свой багаж на крыльцо.

Благодаря небеса за отсутствие дождя, она перетаптывалась с ноги на ногу и поднимала шарф к носу. Не мог же друг, в самом деле, забыть? Девушка посмотрела на часы ещё раз и уже полезла в карман за ключами, чтобы вернуться обратно в дом, а не мёрзнуть на крыльце вместе с котом, который сейчас смирно сидел в корзинке.

За завтраком она выслушала напутствия от семьи перед тем, как проводила их на работу, тепло попрощавшись. Ей казалось это правильным — хотелось покинуть дом последней, не смотреть виноватым взглядом в глаза родителей, которые закрыли бы за ней дверь.

— Гермиона! Я здесь! — она услышала запыхавшийся голос Рона за спиной.

Обернувшись снова, она увидела подбегающего к дому по гравийной дорожке приятеля. Парень придерживал съехавший капюшон своей куртки.

— Восемь пятнадцать, Рон, — она скептически осмотрела друга. — Ты проспал?

— Нет, прости! Я потерялся в вашем районе! Трансгрессировал за квартал отсюда! У вас тут все дома одинаковые! И нумерация беспорядочная! — оправдывался друг.

— Ладно, ничего страшного, Рон. Спасибо, что пришёл! Помоги мне спустить чемодан, пожалуйста, — Гермиона передала другу ручку своего увесистого багажа, а сама взяла в руки корзинку и повесила на плечо спортивную сумку.

— Что у тебя там? Ты везёшь с собой книги? — подтрунивал рыжий.

— Очень остроумно, Рон! Но ты угадал! Книги я тоже взяла с собой — ваша библиотека меня не впечатлила! — осадила она парня.

— В былое время всё это умещалось в одну маленькую бисерную сумочку, — напомнил Рон.

— И не только это. Никто никогда не узнает, что я в неё уместила, — Гермиона коварно улыбнулась, вызвав у друга восторженный взгляд. — Но, увы, я достаточно нарушила законов! — она смиренно выдохнула.

Друзья шли по тротуару улицы, ведущей к почтовому отделению. Зайдя за здание, Гермиона показала приятелю отверстие в заборе. Ещё раз осмотревшись, она поднесла к забору волшебную палочку и увеличила отверстие, куда пролез её объёмный чемодан. Пропустив перед собой друга, она вошла последней и вернула лазу прежний размер.

— Когда я бежал по твоей улице, увидел в соседнем доме старика, подозрительно следящего за мной в окно, — Рон покрутил головой по сторонам.

— Да, мистер Биглз. Очень бдительный сосед, зрение у него отменное, несмотря на годы, — Гермиона поняла переживания друга. — Потому то мы с тобой здесь. Не переживай, это место проверено.

— Готова? — он выставил перед подругой локоть.

Девушка молча кивнула, ухватилась за друга, второй рукой прижимая к себе корзинку с котом, и зажмурилась.

Когда волшебница открыла глаза, они уже стояли в тупике за “Дырявым котлом”. Голова слегка кружилась. Живоглот в корзине нервно вздрагивал. Поправив съехавший берет, Гермиона последовала за другом, который подкатил чемодан к кирпичной стене и проделал знакомые манипуляции волшебной палочкой.

* * *

«Всевозможные волшебные вредилки»

— Ну вот, почти добрались! — воодушевлённый Рон поднимал чемодан на ступеньку перед входом в магазин.

Войдя в ещё пустой магазин, готовящийся к открытию, друзья поднимались по лестнице к квартире. Девушка помогала подталкивать свой тяжеловесный багаж, идя сзади.

— Ух, ну и зарядка выдалась с утра пораньше, — пыхтел друг, поднимаясь. — Джордж ещё дома, сегодня он не в духе.

Гермиона напряглась:

— Это связано с тем, что мы сейчас делаем, Рон?

— Не бери в голову. Опять просидел весь вечер в лаборатории, а потом до поздней ночи вместе со мной освобождал комнату Фреда, — бурчал Рон.

— Комната Фреда? Я думала, в ней живёшь ты? — девушка ошарашенно посмотрела на друга, но он не видел лица подруги.

— Я без лишних споров занял гостевую комнату и вполне доволен этим, — парень остановился на площадке перед входом в квартиру и наконец-то посмотрел на подругу.

— Рон, мне что-то совсем не нравится эта затея, — Гермиона чувствовала нарастающее волнение и ощущение неправильности происходящего, вчерашняя уверенность испарилась. — Как он вообще согласился освободить комнату Фреда? — спросила она уже шёпотом.

— Какие у него варианты?

— Может мне занять гостевую комнату, а ты бы переехал…

— На что это влияет, Гермиона? Он сделал из комнаты алтарь! Это нужно прекращать, в конце концов! И вот, удачный повод! К тому же меняться опять комнатами — ещё на день суеты! — перебил подругу Рон, громко шепча.

Гермиона предпочла промолчать, она коротко кивнула и уставилась в пол. Вся эта затея теперь ясно представала в её сознании, как совершенно абсурдная.

Открыв входную дверь, друзья вошли в прихожую. Рон приоткрыл дверь в коридор:

— Джордж, это мы! Если ты не одет, будь любезен, спрячь свой срам! — шутливо прокричал он, стягивая ботинки.

Гермиона некстати вспомнила эпичную встречу в гостиной на прошлой неделе и почувствовала, как щёки загорели.

— Так и быть! Не буду ослеплять вас своей божественной красотой! — послышался ответ Джорджа из глубин квартиры.

Рон переглянулся с подругой. Оба синхронно покачали головой.

Не снимая верхней одежды, они выкатили чемодан девушки из тесной прихожей в коридор. Гермиона поставила на пол свою спортивную сумку и корзинку с Живоглотом. Выжидающе смотря на друга, она не решалась пройти дальше, как будто впервые пришла к братьям в гости.

— Думаю, экскурсия по квартире тебе не понадобится? — попытался уменьшить напряжение Рон. — Сейчас я покажу тебе комнату! — он прошёл в гостиную, подруга шла следом.

Из кухни выглянул Джордж с кружкой в руке.

— Привет, соседка! — насмешливо сказал парень.

— Доброе утро, — девушка попробовала дружелюбно улыбнуться.

Он отхлебнул кофе и поморщился, то ли от горечи напитка, то ли от головного убора Гермионы, который сейчас скептически рассматривал.

— Джордж, я покажу Гермионе её комнату, — Рон старался говорить непринуждённо.

Волшебнице показалось, что лицо Джорджа болезненно дёрнулось, но тут же вернуло своё былое насмешливое выражение. Девушка не придала этому значения — неловкость ситуации сильно искажала восприятие.

Из стоявшей в ногах корзинки издалось мяуканье в качестве напоминания. Джордж резко опустил взгляд на источник звука. Казалось, он не верил тому, что услышал.

— Чёрт меня побери! Гермиона, ты притащила сюда своего кота?! — его голос сорвался. — Он что, бессмертен? Сколько ему лет? Пятьдесят? — он перевёл ошарашенный взгляд на хозяйку.

— Не переживай, он не доставит тебе проблем! Он почти не дерёт мебель и не линяет, не смотря на свой возраст! И почти всегда спит! — кажется, Гермионе не хватало воздуха.

— Ага! Этот кот доставил немало хлопот ещё в школьные времена! Сколько удлинителей ушей он пожрал! А кровопролитных конфет?! Целую пачку слопал, и ничего ему не сделалось! Если он остался жив тогда, то мне есть за что переживать! — словно ребёнок, жаловался Джордж.

— Я…Не могла же я его оставить, прости! — девушке становилось жарко, она стянула с головы берет.

— В самом деле, Джордж! Чего взъелся? Я его просто ненавидел до того момента, пока он не спас нам жизнь! А теперь мне дела нет до Гермиониного кота, — заступился за подругу Рон.

Джордж помолчал с пару секунд, смиренно выдохнул и указал пальцем на корзинку:

— Держи его подальше от моей комнаты, — он попытался сказать это максимально угрожающе, но из-за его возмущённого выражения лица это получилось уморительно. Парень сам себе кивнул и вернулся обратно в кухню.

— Рон, мне кажется, мы не уживёмся, — как можно тише прошептала Гермиона.

— Ерунда! Ты же его знаешь, повредничает и успокоится. Просто установим некоторые правила и расставим границы, — дипломатично рассуждал Рон.

В этот момент из кухни раздался возмущённый возглас:

— Какие еще правила в моей квартире?! Забудьте!

— Так, Гермиона, идём уже! — проигнорировав реплику брата, Рон с важным видом взял подругу под локоть и повёл в коридор.

— Комната находится справа от ванной. Вот здесь, — друг подвёл девушку к закрытой двери в конце коридора. — Напротив ванной моя комната, а напротив твоей комнаты — Джорджа.

Гермиона молча кивнула, а Рон распахнул перед ней дверь.

Комнатка была небольшой и имела два окна, так как была угловой. В ясную солнечную погоду она казалась бы наполненной светом, но сейчас напоминала склеп. От такого сравнения девушку передёрнуло. У окна напротив двери вдоль стены стояла односпальная кровать, на которой лежала подушка и сложенное одеяло. Рядом с кроватью стояла небольшая тумбочка на длинных ножках. У окна в левой стене стояло просиженное низкое кресло. У стены напротив стоял старый платяной шкаф с зеркалами в дверцах. Это всё, что было в комнате. Угнетающую атмосферу дополнял витавший в помещении холодный воздух.

Девушка прошла в центр комнаты и осмотрелась. Подойдя к окнам, она отдёрнула шторы, чтобы пустить хоть какой-нибудь свет.

— Не богато, понимаю. Все личные вещи Фреда Джордж вынес, — послышался тихий голос Рона. Он вместе с подругой оценивал обстановку.

— Порядок, Рон! Мне всё нравится, правда. Большего и не нужно. Я обустроюсь, — Гермиона попробовала успокоить его.

— Здесь холодно, но мы открыли радиаторы. Сейчас зажжём камин, и комната прогреется, — парень заговорил уже бодрее. — Поэтому я ни о чём не жалею, живя в комнате рядом с камином, — он добавил позитива в окружающую меланхолию.

— Всё лучшее — детям! — послышался сзади голос Джорджа, и друзья резко обернулись.

Старший брат стоял на пороге, опёршись плечом на дверной косяк.

— А мы как раз говорили, что из твоих окон самый лучший вид! — не растерялся Рон и парировал брату.

Джордж засчитал шутку и натянуто улыбнулся.

— Время, Рон. Пора открываться, жду тебя внизу. Думаю, наша новая соседка со всем справится сама. Гермиона? — он перевёл вопросительный взгляд на девушку.

— Вне всякого сомнения. Я справлюсь. Идите работать, — без заминки ответила Гермиона. От холодного пола стало покалывать пальцы на ногах.

Джордж ушёл, оставив друзей снова вдвоём.

— Рон, нужно договориться, — также серьёзно продолжила девушка, привлекая всё внимание друга к себе. — Никто не должен знать о нашем сговоре, о том, что я перебралась сюда. Никто, даже Гарри с Джинни, слышишь?

— Да, какие вопросы? Я бы и не подумал трепаться. Зачем мне это? — утверждал Рон, почесав подбородок. — Мы теперь в одной банке с клеем, — философски изрёк он, вызвав у подруги ухмылку.

— Всё так. Любая информация о моём пребывании тут позволит добраться до истинного состояния ваших дел таким дотошным сыщикам, как твоя сестра, — размеренно говорила Гермиона, чтобы тот внял каждому слову.

Рон нервно засмеялся и молча кивнул.

* * *

Оставшись в квартире одна, волшебница первым делом побежала к камину и закинула в него несколько увесистых поленьев. Зажёгши волшебной палочкой огонь, она отогревала замёрзшие ступни, направленные к очагу. Вспомнив про брошенного в корзине кота, девушка подскочила и открыла крышку. Живоглот спал, свернувшись калачом, закрывая нос лапой. Вмешательство хозяйки в уютное и тёплое пространство разбудило его, и он поднял на Гермиону сонные глаза, зевнув и тряхнув ушами.

— Ну вот, мы и на месте. Прости, что вынудила тебя сидеть здесь, — она трепетно почесала кота за ухом. Тот по-прежнему смотрел недовольно на хозяйку.

— И его прости! Он не думал, что говорил. На самом деле он так не считает, — продолжала шатенка, разговаривая с питомцем, как с другом. Она давно знала, что Живоглот понимает всё гораздо лучше и больше, чем среднестатистический кот.

Гермиона перенесла корзинку к камину, чтобы животное наслаждалось теплом.

Вкатив чемодан в свою новую комнату, она снова встала в центре, оценивая обстановку. Было некомфортно. Хотелось изменить всё, вплоть до цвета стен. Но, памятуя рассказ Рона о сакральности комнаты, об этом оставалось только мечтать. Пришлось обойтись лёгкой уборкой, освежив помещение. Замысловатыми движениями волшебной палочки Гермиона устранила пыль с подоконников, ликвидировала старую паутину в углу потолка, открыла на мгновение окно, чтобы выпустить спёртый воздух. Пол был сносно вымыт — девушка была уверена, что стараниями друга.

Открыв чемодан, она достала одежду, белье, прочие принадлежности и разложила на кровати. Распределив гардероб по вешалкам и полкам шкафа, она достала книги и поставила их в шкаф гостиной. Комната медленно начинала прогреваться. Для создания уюта Гермиона трансфигурировала придверный коврик в большой пушистый ковёр, который постелила на пол перед кроватью. В ванной она заняла целую полку шкафчика своим имуществом, развесила на свободные крючки полотенца.

Подойдя к письменному столу в гостиной, ведьма самовольно приняла решение организовать его под своё рабочее место. Заниматься делами на кухне, сидя на неудобном стуле, больше не имело никакого смысла, если теперь эта квартира её временное пристанище. Было очевидно, что стол давно заброшен и не используется по назначению. Слой пыли подтверждал убеждение девушки. Аккуратно собрав исписанные клочки пергамента, перья, пустые конверты, она положила их на свободную полку шкафа.

Перенеся с кухни всю рабочую документацию, Гермиона в одном ей известном порядке разложила их по рабочему месту. С особой педантичностью разложив все пишущие принадлежности и калькулятор, она удовлетворённо кивнула и перевела взгляд на окно, перед которым стоял стол.

На улице снова разбушевалась непогода. Идущие по переулку волшебники, натягивали тёплые мантии и пальто по самые уши. Скорости им придавал бьющий в спины ветер.

Волшебница поёжилась — согреться не получалось. Она подошла к камину и подкинула в него ещё поленьев. Выспавшийся кот аккуратно вылез из открытой корзины и потянул задние лапы.

— Глотик, ты проголодался? Пойдём, найдём твоё обеденное место, — Гермиона пощёлкала пальцами, увлекая за собой на кухню питомца.

Приспособив в углу кухни миски питомца, девушка принесла из комнаты запас кошачьего корма, который она предусмотрительно перевезла с собой.

— Питайся, обормот. Сейчас налью тебе воды, — она отсыпала в миску мелкие горошины и наполнила вторую свежей водой.

Посмотрев, с каким удовольствием обедает её любимец, девушка почувствовала, как сводит желудок, в котором ничего не было с шести утра. Памятуя о пустых полках в холодильнике братьев, Гермиона оперативно приняла решение добежать до ближайшей продуктовой лавки в переулке и закупиться продуктами первой необходимости, чтобы вечером снова не давиться сухими бутербродами.

Закутавшись в пальто и шарф, она вновь надела на голову берет и, взяв сумку, вышла из квартиры. Внизу она нашла Рона.

— А, Гермиона, ну как? Обосновалась?

— Не переживай. Думаю, теперь мы не будем сыты одними бутербродами. Дойду до лавки, — отчиталась подруга.

— Звучит очень заманчиво, — Рон округлил глаза. — Вот и не спорь теперь с тем, что ты делаешь нашу жизнь лучше, — упрекнул он, вызвав у девушки глупую ухмылку.

Она покинула магазин и спешным шагом последовала по переулку, придерживая берет.

В продуктовой лавке она набила корзину всевозможными овощами, свежим хлебом, яйцами. Не забыла о свежем сыре, масле, молоке и тушке цыплёнка, новой пачке молотого кофе и прочих сопутствующих кулинарных мелочах. Последними в корзину уместились банки с мясным паштетом для Живоглота. Расплатившись за продукты, она до предела набила холщовую сумку, а остальное уложила в большой бумажный пакет. Открыв ногой дверь, нагромождённая покупками девушка еле выбралась из магазина. Идя почти вслепую из-за маячившего перед носом бумажного куля с продуктами, она старалась как можно быстрее добраться до магазина братьев.

Вваливаясь в торговый зал следом за вошедшим покупателем, она сдувала с лица выбившиеся из-под берета пряди. Головной убор съехал набок от ветра и быстрой ходьбы.

— О, великая и всесильная, Гермиона. Почему бы тебе было не взять с собой помощника? — послышался насмешливый голос Джорджа за спиной.

Он подошёл к подруге и вопросительно на неё посмотрел.

— Серьёзно? Ты решила побить все рекорды женской независимости?! — нахально продолжал парень.

— Тогда помоги сейчас, а не издевайся! — Гермиона посмотрела на него из-за сползшего на глаза берета и впихнула рыжему в руки тяжёлый мешок.

— Ты ограбила лавку? Надеюсь, ты им не сказала, что живёшь у нас? — не унимался Джордж, ехидно ухмыляясь и заглядывая в бумажный пакет в руках девушки.

— Не знаю, как вы, а я голодать не планирую! — она фыркнула, подтягивая выше кулёк с продуктами.

— По тебе и не скажешь! — Джордж переключился на торчащий из пакета батон ароматного хлеба и нагло оторвал от него горбушку.

— Ну, всё, неси это наверх! Нет, лучше я попрошу Рона! Где он? — терпение Гермионы кончилось, и она недовольно осмотрелась по сторонам.

— Думаю, Ронни сейчас не до этого, — запихивая в рот горбушку, Джордж взял девушку за плечи и развернул в нужном направлении, предоставляя ей полный обзор происходящего.

В нескольких метрах у полок с «отвлекающими обманками» стоял Рон, подле которого стояла кудрявая блондинка, на три головы ниже парня. Она смотрела на него снизу вверх и что-то щебетала с умоляющим выражением лица, сложа ладони в просящем жесте. Сам Рон смотрел куда угодно, не находя себе место. По его физиономии было видно, что разговор даётся ему с огромными мучениями. Хотя разговором это назвать было трудно — он то и дело кривил рот в немой гримасе, не говоря ни слова, и постоянно потирал рукой шею. В белобрысой красотке Гермиона с Джорджем без труда узнали старую знакомую — Лаванду Браун. Пальто с меховым воротником, очевидно, сшитое в лучшей мастерской, очень взрослило юную особу. Не спасал даже никуда не девшийся за последние годы розовый бантик в золотистых локонах. Из-за пышного меха и ниспадающих на него волос Лаванда походила на ухоженную пуделиху.

— Что она тут забыла? — Гермиона поражённо наблюдала происходящее. — Мне казалось, они всё выяснили ещё год назад.

— А наш Ронни ходок! Посмотри-ка на него. Делает вид, что ему безразлично, а плечи вон как расправил, — глумливо бормотал Джордж на ухо шатенки.

Гермиона прыснула, сдержав смешок. Саркастическая реплика Джорджа не была преувеличением — Рон, кажется, вырос ещё на голову. Волшебница помотала головой, снова подтягивая к себе бумажный пакет, который оттягивал руки.

— Дай уже сюда! — буркнул рыжий и забрал у неё продукты. — Думаю, надо идти спасать нашего малыша.

Пара уверенно двинулась в сторону разгорающейся любовной сцены.

— Так-так! Ну и кто тут кому разбивает сердце? — Джордж намеренно громко привлёк к себе внимание. Рон, кажется, облегчённо выдохнул.

Сосредоточенная до этого момента на Роне девушка перевела взгляд на вмешавшегося в её монолог старшего брата. Она задрала голову, и её лицо приобрело блаженное выражение.

— О-о-о! Привет, Джордж! — она сфокусировала всё внимание на парне. — Как дела? Давно не виделись!

Гермиона ошарашенно смотрела на Лаванду, а потом перевела взгляд на стоявшего рядом Рона. Он вымученно ей улыбнулся и махнул рукой, как будто происходящее его ничуть не удивляло.

— Привет, красавица! — нагромождённый продуктами Джордж обезоруживающе улыбнулся.

Он осторожно свалил пакеты Рону в руки, не разрывая зрительного контакта с девушкой. Рон молча мотнул головой, показывая Гермионе на лестницу. Друзья осторожно обошли беседующих и прошли к лестнице. Создалось ощущение, что Лаванда, загипнотизированная обаянием Джорджа, не обратила бы на это внимание, даже если бы Рон громко похлопал у неё перед лицом.

— Что это было? Как она умудряется так быстро терять интерес?! — поднимаясь перед Роном, Гермиона недоумевала.

— Вот теперь ты поняла, почему я не ввяжусь в эту авантюру в третий раз, — совершенно равнодушно говорил друг. — Сегодня она тебя любит, а завтра уже сбегает с другим, как будто тебя и не было в её жизни.

— Охотно верю. Меня она вообще не заметила, — Гермиона захихикала. — Всё же, она не может тебя забыть, если снова явилась к тебе, мистер Уизли, — она добродушно пошутила над другом.

— Я думал, она уже вышла замуж и уехала в какую-нибудь страну, — Рон обречённо выдохнул, подходя к двери квартиры.

— Так просто вырвешь её из памяти? — подруга с любопытством посмотрела на него, вспомнив их с Джорджем наблюдения. Она открыла дверь и пропустила парня в квартиру.

— Я предпочту двигаться вперёд. Слишком болезненно мне дались эти послевоенные отношения. Мы дважды попробовали, и ты сама всё знаешь. После войны она бегала ко мне в Министерство, вынудив начать всё с начала. А я, как потерянный дурак, согласился, и вот что вышло из этого — она снова просит дать ей шанс, — ровным тоном вещал Рон.

Они прошли в кухню и поставили тяжёлые мешки на стол.

— Ты же видишь, что она появляется тогда, когда ты на подъёме, когда добиваешься успеха и внимания! — возмутилась Гермиона, разбирая покупки.

— Ты сейчас мне не открыла глаза. Я понял это сразу, когда стал хоть что-то значить, — уныло ответил Рон, доставая из сумки свежего цыплёнка. Он одобрительно подёргал бровями.

— Ты значишь гораздо больше многих! — встрепенулась девушка, ей захотелось поддержать друга.

Она подошла к Рону и ободряюще сжала его плечо, вызвав у рыжего благодарный взгляд.

— А с другой стороны! Догадываюсь, откуда растут ноги! — он опомнился. — Ма недавно прислала нам негодующее письмо и свежий выпуск “Ведьминого досуга”!

Гермиона непонимающе уставилась на друга. Подобные журналы не были в ряде её досугового чтива.

— Сейчас поймёшь! — с этими словами Рон выскочил из кухни и вернулся в считанные секунды.

— Вот! — он положил на стол журнал с пёстрой обложкой, на которой красовалась молодая ведьма в экстравагантном наряде.

Под внимательные взгляды подруги он отлистал до нужной страницы и ткнул пальцем.

— Мы с Джорджем в списке завидных холостяков и разбивателей сердцец! — возмущённым тоном запричитал Рон.

Гермиона оценивающе посмотрела колдографию, на которой в выгодном ракурсе красовались хозяева магазина "Вредилок". Она бегло прочитала что-то про обаяние и независимость, про дух свободы и будоражащие женские умы черты, а потом перевела взгляд обратно на друга и громко рассмеялась.

— Да-да! Знай, с кем живёшь! — поддержал её смехом парень. — Мама собиралась пожаловаться на журнал после такой репутации, которую он нам создал! Поэтому неудивительно, что сейчас Лаванда стоит внизу!

— А может, не так уж они и врут, учитывая, как строил глазки ей Джордж? — Гермиона не переставала смеяться.

— О, да брось ты. Он в этом мастер. А в моём случае ещё и спаситель! Отработанная схема! — Рон с умным видом поднял вверх палец.

— Убейте меня, — с мученическим выражением лица в кухню вошёл Джордж. — Рон, как ты это выносил? Ещё и два раза!

Парень устало плюхнулся на стул и стянул мантию с пиджаком.

— Ты стал её новым Бон-Боном? — поиздевался Рон, указывая на след губной помады на щеке брата.

— Ронни, ещё один такой визит и даже мои манипуляции будут бессильны. Чувствую, что в следующий раз меня изнасилуют, — жалобным тоном произнёс Джордж, разглядывая ведьму на обложке журнала.

— А ты поди против? — брат язвительно поддел его.

— Я очень избирателен! — с важным видом парировал парень.

Гермиона сдержала смешок, вспоминая его театральное представление перед Мэгги.

— Ничего смешного! У Лаванды голова соломой набита. Я терпелив, но не настолько. В следующий раз, Рон, отделывайся от неё сам, а не стой истуканом с лицом жертвы, — возмутился Джордж.

— Следующего раза не будет! — истерично замотал головой младший брат.

— Да ты что? — Джордж ехидно посмотрел на Рона. — Заколдуешь бедняжку, чтобы забыла сюда дорогу? Не думаю, что это законно! Чёрт, мне кажется, я пропах её духами! — он прижался носом к своему плечу.

Гермиона могла бы согласиться — в кухне витал терпкий запах чего-то сладкого. Она продолжила укладывать продукты в холодильник, громко хлопая дверцами, чем пресекла дальнейшее обсуждение любовных историй.

— Ну, Гермиона, уже разложила свои вещички по шкафам? — язвительно спросил Джордж, меняя тему. — Какие планы?

— Работать с вашими документами! — она многозначительно посмотрела на Джорджа с выражением лица, будто говорила с умственно отсталым. — Но прежде мы все поужинаем.

— Превелико благодарен за твою заботу и доброту, о, всемогущая! — начал свою клоунаду парень, поднимаясь со стула. — На субботний вечер у меня другие планы! Надеюсь, без меня вам не будет скучно?

— Куда это ты собрался? — нахмурившись, поинтересовался Рон.

— Пойду прогуляться с милашкой Мэгги! — Джордж широко улыбнулся.

Гермиона, стоявшая к друзьям спиной, закатила глаза и покачала головой.

— Ха! Хорошее дельце! А мы, значит, тут работать остаёмся? — младший брат возмутился от такой несправедливости.

— Мы? Рон, ты волен делать, что пожелаешь! Ты маловероятно мне чем-то поможешь, — встряла Гермиона.

Джордж, убеждённый в правильности решения, кивнул брату и пожал плечами.

— Тогда посижу с тобой за компанию! — не унимался парень.

— Нет уж! Отвлекать меня болтовнёй? Найди себе занятие на вечер! — честно возразила девушка.

* * *

У Гермионы Грейнджер всегда всё получалось. Даже если это требовало гораздо больше времени, чем она ожидала. За двадцать с лишним лет это убеждение превратилось в неоспоримую аксиому.

И сейчас непобедимая ведьма стояла на кухне квартиры братьев Уизли, уперев руки в бока. Перед ней во всей красе на разделочной доске лежала свежая куриная тушка.

Собравшись с мыслями и взяв волю в кулак, девушка достала купленные приправы и керамическое блюдо. Вспоминая методы матери, она занялась хитрым кулинарным действием. Натерев специями и маслом цыплёнка, ведьма оставила его мариноваться в холодильнике. Очистив картофель с морковью, она выложила их на блюдо. В дополнение добавился нарезанный кабачок. Далее был разогрет духовой шкаф. Гермиона определила в центр блюда подготовленную тушку и отправила весь гастрономический изыск запекаться. С минуту сосредоточенно понаблюдав за своим творением, убедившись, что оно чувствует себя хорошо, девушка удовлетворённо кивнула и засекла время.

Поразмыслив, что на время приготовления можно заняться делами, она села за организованное рабочее место. Работать было куда комфортнее, чем на кухне — счёт шёл слаженно и точно. Периодически поглядывая на часы, Гермиона радовалась, как за недолгое время без внешних помех, она сильно продвинулась вперёд. По традиции углубившись в расчёты, через некоторое время ведьма почувствовала запах подгорающего картофеля. Стремглав примчавшись на кухню, она нашла первое попавшееся полотенце и, обжигаясь, достала из духовки блюдо. Овощи пригорели, а вот цыплёнок выглядел вполне сносно, обретя красивый золотистый цвет. Взяв деревянную лопатку, девушка отковыряла сильно зарумяненный картофель и остальные овощи в глубокую миску. Шикая от недовольства, она убедилась, что тушка ещё не готова, и вернула её допекаться. Через полчаса суетливой беготни в кухню, Гермиона торжественно достала её из духового шкафа. В надежде, что не отравит братьев, она скептически осмотрела своё творение.

Между тем волшебница успокоила себя тем, что именно её негласно назначили ответственной за пропитание, а значит, вряд ли будут иметь что-то против её кулинарных шедевров. Она открыла кухонное окно, выпустив запахи.

Достав зелень и свежие овощи, уверенная в том, что это блюдо испортить невозможно, мисс Грейнджер нарезала простой салат, в надежде, что это немного компенсирует вероятную неудачу с цыплёнком.

* * *

— Рон, ты меня услышал? — Гермиона пристально вглядывалась в друга, теребя вилку.

— А? Да, гм-хм-гм, флыфал! — с набитым ртом ответил Рон. Парню честно хотелось бы признаться, что ему не до разговоров. Всё его внимание занимал цыплёнок, который, издавая ароматный пар, лежал в его тарелке. Рыжий лихо разделывал бёдрышко ножом, полностью сосредоточившись на ужине.

Гермиона внимательно рассматривала лицо друга. Она пыталась увидеть какой-то подвох или скрытую реакцию в его мимике. Но Рону не нужно было играть представление, и сейчас он набивал рот мясом и овощами, периодически закрывая глаза от удовольствия и что-то мыча.

Девушка переключилась на свою тарелку и неуверенно попробовала ломтик курицы. Лёгкое разочарование медленно возникало в сознании. Цыпленок действительно получился вполне приличным: он хорошо пропёкся, даже больше, чем нужно, специй тоже было в меру. Но он всё равно был далёк от того, что готовила Джин Грейнджер и, что приходилось пробовать в Норе.

Пять минут назад Рон и Гермиона скромным дуэтом расположились на кухне, приступив к ужину. Джордж, строго следовавший своим планам, отправился в субботнее романтическое приключение.

— Сильно без меня не скучайте, обещаю вернуться непоздно! — важно говорил он, поправляя ворот своей синей рубашки.

— Мы отлично проведём время без тебя! Спасибо, что даёшь нам такую возможность, — не растерялся Рон.

— Это чем же ты собрался заняться, Ронни? — иронично посмотрел на него Джордж.

— Для начала, вкусно поужинать! А ты как знаешь! Твоя блондинка вряд ли тебя сытно накормит! — издевался младший брат.

— Я на ужин и не рассчитываю, — парень многозначительно ухмыльнулся.

Слушавшая препирательства Гермиона покачала головой, прикрыв пальцами глаза.

Джордж надел на себя свой модный фиолетовый в клетку бомбер и взлохматил шевелюру.

— Оревуар, мои дорогие друзья, — нахально улыбнувшись, он прощеголял мимо Гермионы и брата.

Шатенка услышала тонкий аромат мужского парфюма. Он звучал дорого.

— Гермиона, это бесподобно! — Рон наконец-то прожевал и стал нахваливать подругу.

— Ты преувеличиваешь! — она зарделась. — Но всё же это гораздо съедобнее, чем та несчастная рыба, напоминающая обувную подошву! — Гермиона засмеялась, вспоминая печальный кулинарный опыт во время их скитаний.

— Тогда я был согласен даже на подошву! Не скромничай! Если ты будешь нас так кормить, мы причислим тебя к лику святых! — Рон указал на неё вилкой.

— Говори за себя! Твой избирательный брат предпочёл на ужин не цыплёнка, — Гермиона язвительно выделила эти слова, надменно хмыкнув.

Рон лишь махнул рукой:

— Это его проблемы! Впервые за столько времени я нормально ем! Кто в своём уме откажется? Пусть утоляет свой голод другим.

— Как грубо! — с сарказмом отреагировала подруга.

— У него крыша едет, если не цепляет красивых дурочек больше недели, — рассуждал парень, жуя овощи. — А мне и дела нет, пусть развлекается, как хочет. На это может повлиять только мама.

— Которую он, конечно же, держит в неведении, — продолжила за друга Гермиона.

— Ещё бы. Она нам все уши прожужжала, что мы останемся старыми холостяками, — пожаловался рыжий. — А если она узнает про похождения Джорджа — она переедет к нам жить, — пугливо заговорил он.

— Не переживай, Рон. Наши договорённости крепче непреложного обета, — девушка подмигнула другу. — Рон, я могу воспользоваться твоей совой? Хочу отправить письмо родителям, что я в порядке.

Друг кивнул, пожимая плечами, и они оба вернулись к трапезе.

— Не спорь, Гермиона, посуда остаётся за мной! — Рон поднялся из-за стола, собирая тарелки после ужина.

— Да вы идеальный муж, мистер Уизли! Не зря ваша мама тревожится за вас! Такое сокровище пропадает! — посмеивалась Гермиона, наблюдая, как друг составляет посуду в раковину.

— Я прячусь, как могу! — отвечал на шутку Рон, намыливая тарелку губкой.

— Что ж, пойду поработаю остаток вечера! — убедившись, что парень справляется, она ушла в гостиную.

Зачаровав настольный светильник, Гермиона ярко осветила стол и часть гостиной. За окном по подоконнику постукивали редкие дождевые капли. Девушка живо представила, как идеальная причёска Мэгги от влажности превращается в соломоподобную мочалку.

В темноте через мокрое стекло свет в окнах домов напротив казался сюрреалистичным. Чувство уюта создавало потрескивающее пламя в камине. Но было все равно зябко, и волшебница закуталась поплотнее в свой объёмный кардиган.

Затем в гостиную вернулся Рон и составил подруге молчаливую компанию, устроившись на диване с журналом о квиддиче. По соседству с ним в кресле растянулся спящий Живоглот.

Такой тихой идиллией они завершили субботний вечер, и через пару часов, когда глаза начали слипаться, Гермиона отправила Рона спать, а после, наведя на столе порядок, отправилась к себе. Забрав с кресла полусонного Живоглота, девушка положила его в корзину.

— Какой ты тёплый, — любовно прошептала она, погладив кота.

Тот извернулся калачом и продолжил сон.

Приняв согревающий душ, тщательно вычистив зубы, не забыв про зубную нить, девушка переоделась в тёплую пижаму с рыжими котятами. Вернувшись в комнату, ведьма убедилась, что в ней недостаточно тепло, поэтому предусмотрительно натянула на ступни махровые носки.

Она нырнула в чистую застеленную кровать и пыталась согреться под пуховым одеялом. Подушка казалась непривычной и неудобной. Гермиона всегда с трудом привыкала ко сну на новом месте: в гриффиндорской спальне после летних каникул, в Норе после родной подушки своей детской спальни — первые ночи она всегда спала отвратительно. И сейчас, в очередной раз взбив подушку, бывшая гриффиндорка выбирала удобную позу для сна. Кровать казалась слишком жёсткой и не шла ни в какое сравнение с родной периной. Гермиона никогда не считала себя привередливой: за последние годы ей пришлось спать в самых неудобных местах и позах. Но сон ни в какую не шёл. В тусклом свете свечного ночника, она лежала, сверля взглядом потолок.

Пришла абсурдная идея. Взяв волшебную палочку, которая лежала на прикроватной тумбочке, девушка виртуозно наколдовала разноцветные волшебные огни. Они шарообразными формами поднялись к потолку и, переливаясь мистическим тёплым светом, скопились в плавающий рой. Это гипнотизировало. Гермиона надеялась, что это волшебство усыпит её получше младенческого мобиля, который вешают над детскими кроватками. Спустя десять минут созерцания, она обречённо надавила пальцами на закрытые глаза, от чего в них поплыли разноцветные круги.

Тогда последовала вторая попытка. Девушка взяла с той же тумбочки книгу из трёхтомника по рунам в надежде, что это призовёт сон. Не пришёл ни сон, ни понимание прочитанного. Она прочитала один абзац пять раз и поняла, что не усвоила ни капли. Ведьма посмотрела на часы — было далеко за полночь. Это начинало раздражать.

Очень кстати на кровать запрыгнул Живоглот, выбравшийся из своего плетёного логова. Он как будто услышал безмолвные негодования своей хозяйки и подполз ей под бок, подставляя свою голову под ладонь. Гермиона благодарно улыбнулась коту и подтянула его к себе. Он утробно урчал и источал уютное тепло. Хозяйка заняла удобное положение и закрыла глаза, наслаждаясь усыпляющей атмосферой. Она быстро ощутила, как погружается в расслабляющую дремоту. Дыхание углублялось и становилось размеренным, ноги немели. Последнее, что девушка услышала сквозь накатывающее полузабытье, был еле различимый тихий женский смех. Она улыбнулась сквозь сон — кажется, сновидения пришли слишком быстро.

* * *

Воскресенье, «Всевозможные волшебные вредилки»

Из-под тёплого одеяла совершенно не хотелось вылезать. Накрытая по уши пуховой тяжестью, Гермиона чувствовала, как у неё замёрз нос. Находясь в самом наиудобнейшем положении, её не покидало желание заснуть снова. Но сработавший на заколдованных наручных часах будильник не оставил надежды. Приоткрыв один глаз, девушка увидела, что зачарованные огни под потолком полностью растворились, а в самой комнате царил полумрак. За окном ещё было темно, до рассвета оставался час. Осень сокращала световые дни буквально по минутам.

Волшебница чувствовала, как в ногах лежит Живоглот, согревая ступни и напрочь отнимая всё желание вставать с постели.

Досчитав до десяти, Гермиона беспощадно содрала с себя одеяло одним рывком. Сунув ноги в тапочки и накинув свой тёплый халат, она еле слышно подошла к двери комнаты и приоткрыла её на сантиметр, прислушиваясь. В коридоре стояла мёртвая тишина. Глупо было полагать, что кто-то из братьев проснулся раньше неё. К тому же было неизвестно, ночевал ли дома один рыжий гуляка.

Девушка спокойно проследовала в ванную, где умылась холодной водой, окончательно проснувшись. Проковыляв в гостиную, она подошла к затухшему камину и, достав их кармана халата волшебную палочку, позволила догореть лежавшим там поленьям.

Хотелось кофе, но стоило подумать и о завтраке. Ведьма зажгла настенные бра в кухне и достала кофейник. Подогрев воду, она заварила бодрящий напиток, который моментально разнёсся ароматом за пределы кухни.

Убедив себя, что испортить омлет у неё точно не получится, Гермиона достала нужные овощи, ветчину и яйца, намереваясь впечатлить своих друзей сытным завтраком. Процесс шёл слаженно. Пышный омлет запекался под крышкой большой сковороды, а на соседней сковородке подрумянивался белый хлеб.

Через незначительное время в гостиной послышался скрип половиц. Разбуженный приятными ароматами взлохмаченный Рон вошёл в кухню.

— Надеюсь, я уже не сплю? У нас пахнет, как в раю! Доброе утро! — зевая, сказал парень.

— Доброе утро, Рон! Я знаю, как тебя разбудить, — добродушно подметила Гермиона.

— Что есть, то есть! Я с каждой минутой ощущаю, как становлюсь счастливее! — он очередной раз зевнул, его глаза заслезились.

— Где твой брат? Он и завтрак пропустит? — иронично спросила девушка, ставя на стол тарелки с приборами и чашки.

— Слышал ночью возню в коридоре. Теперь будет до последнего выползать из кровати. Пусть доедает то, что останется после меня! — подперев щеку, острил Рон.

Поставив на стол кофейник, молоко и масло, Гермиона поделила приготовленный омлет и разложила по тарелкам.

— Посуда опять за мной! — намазывая масло на хлеб, уверенно декламировал рыжий.

— А на работу ты не опоздаешь, хозяйственный ты наш? — смеялась подруга, разливая по чашкам кофе.

— Пусть спешит второй мистер Уизли, — с набитым ртом аргументировал Рон, посмотрев в окно. На улице рассвело.

— Вам бы придумать выходные, Рон, — Гермиона обеспокоенно посмотрела на уставшее лицо друга.

— У нас есть один день в месяц. Джордж придумал. Назвали его переучётным днем. В этот день магазин закрыт, а мы, как правило, весь день спим, — рыжий пожал плечами.

В коридоре послышалось движение. Скрипнули те же половицы. Но шаги не были уверенными. Рон с Гермионой переглянулись, поняв схожесть мыслей друг друга. Переведя взоры на дверной проём, они молча выжидали.

В двери несмело показалась девушка с чёрными длинными взлохмаченными волосами. Под её глазами виднелись яркие следы осыпавшейся косметики. Сама незнакомка была одета в вызывающе короткое платье красного цвета, одна широкая лямка её наряда слегка съехала с плеча. К себе она прижимала свою сумку как драгоценность. Гостья растерянно осмотрела кухню и друзей.

Гермиона ощутила, как её брови поднимаются всё выше и выше, а глаза непозволительно внимательно рассматривают внешний вид девушки.

— Ох, ну, здравствуйте! А какими же судьбами вы на нашей кухне? — будничным тоном заговорил Рон. Казалось, увиденное его нисколько не удивляет.

— Извините, я…Я пришла сюда с Джорджем, — неуверенно заговорила гостья.

— Ну, слава Мерлину! А то я уже подумал, что наш камин взломали! — язвительно отозвался парень, но девушка не поняла его шутки.

— Я…Хотела найти стакан воды, а потом услышала голоса…Но кто вы и что здесь делаете? — она ещё крепче прижала к себе сумку.

— А вы не знали?! У нас с Джорджем шведская семья! — убедительно возмутился Рон. Ему стоило большого труда не засмеяться.

Гермиона продолжала смотреть на это действие с открытым ртом.

— Что? Как? Он не сказал… — девушка окончательно потеряла связь.

— А мы вам не только воды нальём! Может, огневиски для бодрого утра? Я пью его с кофе! День удаётся! — рыжий распалялся всё больше и больше.

— Я, пожалуй, пойду! — брюнетка молниеносно исчезла из дверного проёма, послышались её торопливые босые шаги.

Гермиона очнулась и снова переглянулась с Роном, тот еле сдерживался. Лицо подруги стало последней каплей, и они оба разразились смехом.

— Что это было?! — ошарашенная девушка спросила у друга.

Из коридора послышались тихие споры.

Рон ещё сильнее рассмеялся, чуть не подавившись кофе.

— Рон?! Что происходит? — Гермиона с трудом оставалась серьёзной, смотря на давящегося от смеха парня.

— Как это что? У кого-то удался субботний вечер! — он состроил удивлённое лицо.

— Не кривляйся! Твоя реакция! Ты как будто не удивлён утренним гостям! — ведьма окончательно потеряла связь, это начинало раздражать.

— Давненько такого не было, — Рон отправился.

— Что? Джордж регулярно водит сюда женщин?! — Гермиона почувствовала, как краснеет.

Рон увидел смятение подруги и замялся.

— Нет, ну, то есть нечасто. Правда, было всего пару раз! — он нервно захихикал. — Слушай! Я поговорю с ним! Ещё не хватало, чтобы он превратил нашу квартиру в притон, когда сюда переехала ты!

— Ладно, Рон. Я же не монахиня. Я всё понимаю, — смущённо заговорила девушка. — Но о таких вещах надо было предупреждать на берегу! — она издала истеричный смешок.

— Честно, я думал, он прекратил бегать за каждой юбкой. Мамины надежды, что он остепенится, безнадёжно растоптаны, — рыжий покачал головой, кусая хлеб.

— Да уж! Твой брат сама избирательность! Кажется, что-то пошло не по плану, иначе на пороге кухни мы должны были увидеть Мэгги! — Гермиона сглотнула, представив последствия такой встречи.

Пожалуй, она была рада, что старший брат Рона оказался таким неразборчивым в прошлый вечер и не отличил блондинку от брюнетки.

Суета в коридоре затихла. Послышались неторопливые шаги.

— Пресвятые фестралы! Чем это у нас так пахнет?! — из гостиной раздался голос Джорджа, приближающегося к кухне.

Парень показался на пороге, где некоторое время назад стояла таинственная незнакомка. Он выглядел помятым, несмотря на его попытки освежиться в душе: мокрые непослушные волосы стояли торчком, на трикотажной футболке виднелось пятно зубной пасты. Парень поднял руки вверх, оперевшись на верхний косяк двери. Создав непринуждённый вид, он осмотрел сидящих за завтраком друзей, которые выжидающе смотрели в его сторону.

— Доброе утро, — тихо выдавила из себя Гермиона.

— Может и тебе предложить капнуть огневиски в кофе? Выглядишь не очень, — издевательским тоном уверенно заговорил Рон.

— Зато отлично себя чувствую! И вам доброе утречко! — не растерялся старший и, отпустив дверь, прошёл к стулу.

Он осмотрел их полные аппетитной еды тарелки и завистливо присвистнул.

— Гермиона, ты к этому причастна? — парень перевёл на неё внимательный взгляд.

Ничего не ответив, всё ещё сконфуженная девушка поднялась со стула и достала ещё одну тарелку с приборами. Выложив в неё приличную порцию омлета и горячего хлеба со сковороды, Гермиона поставила завтрак перед Джорджем. Он блаженно втянул воздух. Девушка села на своё место и выжидающе посмотрела на него.

Джордж одним движением вилки закинул в рот огромный кусок омлета и откусил хлеб. Закрыв глаза, он издал утробное рычание.

Гермиона, не смевшая вернуться к своей тарелке, тревожно посмотрела на Рона. Тот, красноречиво моргнув, успокоил её, а затем проделал те же манипуляции, набив рот. Ведьма прыснула себе под нос от идентичности повадок братьев.

— У вас это семейное? — добродушно прокомментировала она свои наблюдения, оперируя в своей тарелке ножом и вилкой.

Джордж нагло ухмыльнулся, растягивая набитый рот.

Щедро намазывая масло на хлеб, он, наконец, подал голос:

— Гермиона, если ты продолжишь нас так кормить, я прощу все выходки твоего кота, даже те, которые он ещё не совершал!

Волшебница возмущённо посмотрела на него.

— Гермиона продолжит нас так кормить, если ты, Джордж, возьмёшь на себя шефство над грязной посудой! — тут же нашёлся младший брат.

— Сомневаюсь! У меня отнялись руки — я сейчас испытал гастрономический оргазм! — наливая кофе в свою чашку, парировал Джордж.

Гермиона, в этот момент отпивавшая из своей кружки, чуть не подавилась, громко икнув.

— А не много ли тебе за сегодня?! — ворчал Рон.

— Не завидуй, братишка! Всё в твоих руках! — Джордж томно посмотрел на брата.

У Гермионы загорело ухо, она встала из-за стола, шумно двинув стул, и собрала свою пустую тарелку. Подойдя к шкафчику, девушка достала оттуда пакет кошачьего корма и насыпала в миску на полу. Это не укрылось от Джорджа — он внимательно посмотрел на действия подруги, нахмурив брови. Наличие кошачьей миски на его кухне только что стало для него открытием.

— Кстати об этом! Спасибо за утреннее зрелище! Но, кажется, в твоих руках должна была оказаться не брюнетка в красном платье, — продолжал издеваться Рон. — Ну, давай-ка, расскажи нам, через сколько минут ты разбил сердце бедняжке Мэгги!

— Чёрт побери, да вы просто не представляете, в какую ловушку я попал! Эта барышня похлеще твоей Лав-Лав, Рон! Мне хватило одного часа, чтобы мои мозги закипели от её бесконечной болтовни и расспросов! Терпение лопнуло, когда она шагнула на запретную территорию! — Джордж казался разозлённым, он стукнул кулаком по столу.

Гермиона громко хмыкнула. Она слушала тираду Джорджа, оперевшись на столешницу кухни, сложив руки на груди. Гнев парня был оправдан и абсолютно ей понятен. Неуёмное любопытство Мэгги, которая нагло подбиралась даже к самым личным темам, раздражало. Не трудно было догадаться, что стало предметом её интереса.

— Радует, что иногда ты не теряешь связь с мозгами, братец, — уже спокойнее прокомментировал Рон. — Но тогда, как ты оказался в объятиях другой?! Ты хотя бы её имя запомнил?

— Кажется, Виола, — Джордж театрально задумался.

Гермиона покачала головой и посмотрела в окно, сдерживая ухмылку.

— Встретились в Дырявом котле, когда зашёл промыть мозги сливочным пивом, — продолжил парень и обратил внимание на любопытное лицо брата. — А больше я ничего не расскажу, Ронни! Воплощай свои фантазии в жизнь!

— Сказал бы спасибо, что мы от неё избавились! Теперь она вряд ли придёт к тебе в магазин! — возмутился Рон.

— Честно признаться, я рассчитывал, что она уйдет ещё ночью, до вашего пробуждения, — Джордж виновато поморщился. — Так и подумал, когда проснулся, но потом наткнулся на неё в коридоре. Вылетела как пуля, — он глупо захихикал.

— Так и быть! Считай, что мы квиты: ты мне, я тебе, — справедливо подметил младший.

— Впредь буду прислушиваться к намёкам Гермионы, — Джордж перевёл на девушку насмешливый взгляд.

— Я тебе не воспитатель и не мать, — она хмыкнула, снисходительно смотря на него.

— А судя по завтраку, частичка нашей матушки сегодня вселилась в тебя! Прими это как своеобразный комплимент! Спасибо! — он добродушно посмотрел на подругу и поднялся со стула.

— Я в душ и пора открываться! — Рон опомнился, посмотрев на часы. — Верити, должно быть, уже пришла. Гермиона, спасибо! Я счастлив этому утру! — он шутливо похлопал себя по животу.

— Ты забыл про посуду, братишка! — приземлил его Джордж.

— Порядок, идите уже отсюда! Я справлюсь сама! От вас одна суета! — сварливо возразила девушка и жестом руки погнала братьев прочь из кухни.

Через мгновение в ненадолго наступившей тишине раздался отдалённый вопль. Гермиона подпрыгнула на месте и молниеносно по старой привычке вытащила палочку из кармана халата, она выбежала в гостиную, ожидая увидеть худшего.

— Чёртов кот! Гермиона! Убери этого пронырливого засранца! Он пробрался в мою комнату! — послышался крик Джорджа из его комнаты.

Тут же из коридора в сторону хозяйки выбежал Живоглот со стоячим трубой распушённым хвостом. Следом за ним вышагивал разгневанный Джордж, несший перед собой свою фиолетовую мантию на вешалке. На ней во всей красе торчали зацепки от когтей, а рваный подол расходился на несколько частей.

— Ты что-то сказала? — перекошенным ртом спросил парень, наблюдая немую реакцию девушки.

— Ох, Джордж, прости! Я не знаю, что на него нашло. Глотик спокойный кот. Он уже давно не бедокурит, — неуверенным голосом начала оправдываться Гермиона, вжав голову в плечи.

Лицо Джорджа исказилось в болезненной гримасе, он перевёл гневный взгляд на прятавшегося за ногами девушки кота.

— Я сейчас всё исправлю! Вот увидишь, она будет как новенькая, даже лучше! — опомнилась волшебница, направив свою палочку. — Репаро.

Мантия вернула свой исходный вид. Парень даже не посмотрел на неё.

— Только не говори, что придётся вспомнить весь школьный курс полезных заклинаний, чтобы жить с этим монстром? — запыхтел он и, не сказав больше ни слова, развернулся и проследовал обратно к себе. Вероятно, он вспомнил данные собой же обещания о Живоглоте полчаса назад.

— Негодный Живоглот! Мы были на грани выселения! — сердито зашипела девушка.

Надев передник в цветочек, найденный на кухонных вешалках, Гермиона расправилась с посудой, не побрезговав воспользоваться волшебной палочкой. Бытовые чары у неё выходили не так превосходно, как боевые заклятия, и уж гораздо хуже того, как ими владела Молли Уизли. Но что-то подсказывало ей, что отработать механизмы таких ненужных когда-то заклинаний ей представится ещё не раз.

Воскресенье пролетело незаметно. В тишине и покое, занимаясь уже привычным делом, довольная успехом Гермиона потёрла глаза. Нужен был перерыв. Посмотрев на часы, она опомнилась, что даже не обедала, а время уже подходило к ужину. В холодильнике ждал недоеденный цыплёнок с овощами. Настругав капустный салат, несколько раз порезавшись в процессе, кулинар Грейнджер накрыла на стол.

Джордж, мгновенно оттаявший от цыплёнка, забыл все утренние обиды на Живоглота и снова мычал от наслаждения. Одними похвалами ему отделаться не удалось — Рон, призвавший к справедливости, отправил своего старшего брата к раковине. И сейчас Джордж, одетый в тот же цветастый фартук, восхвалял себя.

— Никто не моет посуду так, как это делаю я! — пел он оперным голосом, намыливая губкой тарелку.

Его руки были по локоть объяты густой пеной, а в раковине разворачивалась настоящая пенная катастрофа.

Рон, довольно наблюдающий за этим действием, вальяжно сидел на стуле и потягивал чай.

— В Норе это было худшим наказанием — мытьё посуды без волшебства! — вспоминал он, глядя на обречённое выражение лица Гермионы, наблюдавшей мыльный коллапс.

Девушке показалось, что по лицу Джорджа промелькнула тень.

— Не напоминай! Я был готов прогнать тысячу гномов из огорода, лишь бы не старая чугунная сковорода, — жалобным тоном заговорил он.

— Ну, нет! Все-таки хуже всего была чистка курятника! — Рон скорчил физиономию, как будто оказался в том курятнике прямо сейчас.

— Точно! За это нужно было сильно провиниться! — Джордж повернулся к ним и, соглашаясь с братом, показал в него мыльным пальцем.

Он выглядел нелепо: передник, как у миссис Уизли, заляпанный пеной, которая немыслимым образом оказалась даже на рыжих волосах.

— Рон, пойдём, поможешь мне! Нужно к завтра собрать для Ли посылку — опять всё разобрали за выходные. Гермиона, не смеем мешать мозговому штурму! — Джордж, снимая с себя фартук, отдал рукой честь.

Проковырявшись в бумагах почти до полуночи, Гермиона устало выдохнула, захлопнула гроссбух и проковыляла в душ. Расслабляющие горячие струи опустошили сознание. Было дикое желание поскорее оказаться под тёплым одеялом. И даже новая подушка уже не казалась такой неудобной. Завтра новая рабочая неделя, нужно хорошо выспаться, чтобы покорять вершины с новыми силами. Эта мысль спровоцировала девушку принять расслабляющее зелье. Достав из шкафчика свою деревянную шкатулку, которая была приспособлена под аптечку, она провела пальцем по рядам маленьких подписанных пробирок. Найдя нужную, Гермиона залпом осушила её, глотая травяной терпкий отвар. Даже в мирное время в аптечке девушки были зелья на все случаи жизни: для успокоения нервов, для крепкого сна, от простуды, от ран и даже безоаровые камни от отправлений. Но ведьма не брезговала совмещать пользу волшебного и магловского миров, поэтому вместе с пробирками в шкатулке нашли место самые обыкновенные таблетки и пилюли.

Она рухнула на подушку. Согреваясь под одеялом, Гермиона быстро ощутила, как отяжелели веки. Ничуть не сопротивляясь накатывающей дремоте, наплевав на замерзающие без носков ноги, волшебница провалилась в сон.

* * *

Сухая, мёрзлая листва предательски шумела под летящими шагами. Дыхание сжало лёгкие в вакууме. Неудачно подвернувшаяся ветка дерева больно хлестнула по виску. Крепко сжимая волшебную палочку, бегущая девушка про себя молила её о помощи.

Нога вязнет в чём-то густом и зловонном. Она боится быть настигнутой из-за так невовремя появившейся ловушки. Вторая нога проваливается следом, и уже не хватает сил удержать равновесие. Кричать нельзя. Она хватается за пожухлую траву, но поздно понимает, что увязла по грудь. А потом с ужасом осознаёт, что тонет не в чёрной пропасти — её затягивает расползающийся в голодной улыбке рот. В нос бьёт запах крови и гнили, а по ушам ударяет чавкающий звук и довольный гортанный смех.

Девушка зажмуривается и погружается во мрак. Она чувствует, как по всему телу изучающими жестами гуляют грубые руки, залезают под свитер, хватают за подбородок. Она чувствует грубое дыхание и втягивающий её запах, свистящий вдох.

Кричать нельзя, иначе придут остальные.

Она чувствует, что сидит. Кругом кромешная тьма. Вокруг ни звука. Нет даже запахов. Попытка встать бессмысленна — ноги скованны ржавой цепью. Волшебная палочка безвозвратно потеряна, её единственная надежда на спасение.

Она широко раскрывает глаза в попытке что-нибудь увидеть, но не улавливает ничего. Сплошная пустота. Такая тишина, что в ушах слышен писк. Паника нарастает в предчувствии ужаса. Неужели она ослепла и оглохла? Но как она закончит дело братьев Уизли? Почему-то именно это сейчас заставляет её ещё больше паниковать. Она чувствует резкое давление воздуха на перепонки.

— Мразь! Я убью тебя, мерзавка! Я вырежу твои глаза и скормлю их егерям!

Резкий женский вопль раздаётся прямо в ухо, как будто кто-то всё это время сидел в сантиметре и намеренно выжидал момента оглушающего крика.

Тело трясёт крупной дрожью. Но ничего не происходит.

Над ухом слышится сумасшедший смех.

— Твои мамочка с папочкой знают, куда ты отправилась? А-а?

— Гермиона, что бы мы без тебя делали? — откуда-то издалека слышится голос Рона.

— Твоя душа моя, грязнокровка! — женский голос звучит иступлённо.

— Ну как проходит взрослая жизнь, милая? — слышится заботливый голос мамы, как будто за стеной.

— Взрослая жизнь полна неприятностей! — восторженно отвечает в ухо тот же хриплый женский голос и распаляется в жутком смехе.

— Сейчас мы усвоим взрослый урок номер один! — продолжает голос профессорским тоном, а потом переходит на обезумевшее рычание. — О том, как нужно знать своё место в жизни! Круцио!

В тело вонзается миллион кинжалов, хочется кричать, но голоса нет. Пробегающая по телу разрядами боль призывает только об одном — молить о смерти. Судорогами сводит ноги, которые не слушаются. Лёгкие будто выжали, как постиранное бельё, а сердце сжали в кулаке.

— Гермиона! — снова слышится знакомый голос из-за стены.

Во рту вкус крови. Интересно, можно ли выжить от такой кровопотери? Сколько в ней ножей? Они как будто вылезают из плоти и вонзаются вновь, находя уцелевшее местечко.

— Гермиона! — опять он. Но что ему надо? Неужели ему нечем заняться?

Чувствуется лёгкий удар по лицу и хриплый хохот. Почему это до сих пор не закончилась? Она такая живучая?

— Гермиона! — и снова шлепок по щеке.

В лёгкие врывается обильный поток кислорода. Гермиона Грейнджер лежит в своей постели, сминая мокрую простыню. Она заглушает свой дикий крик, закусив губу и прокусив её. Девушка заглушает крик от неотступающей боли, которая свела в жуткой судороге её закаменевшие ноги.

Она рычит и хрипло дышит. Лицо, мокрое от испарины, неприятно облеплено волосами. Слёз нет, только дикая боль и желание, чтобы она скорее прекратилась. Веки как будто склеились.

— Гермиона, — слышит она успокаивающий голос и ощущает тёплые руки, держащие её за лицо.

 

---

Благодарю за прочтение! Тучи сгущаются :)