Мышь без одного уха (джен)

Домой бурундуки добрались поздно. Чип коротко поблагодарил Чарли и тихо, на цыпочках, прошёл в свою комнату. Дейл шёл за ним. Наскоро переодевшись, друзья уснули крепким сном.

* * *

Утром Спасателей разбудил неповторимый запах сырных блинчиков Рокфора. После вкусного завтрака, австралиец подозвал Дейла.

— Слушай, приятель, это, конечно, не моё дело, но когда я проснулся посреди ночи, чтобы съесть тот последний кусочек чудесного сы-ы-ыра, я заметил, как ты заходишь домой с какой-то девушкой. Знаю, ты уже взрослый и можешь водить к себе кого хочешь, просто хотелось бы знать, кто она. Твоя подружка? — Рокфор вопросительно посмотрел на покрасневшего бурундука.

— Я... Это... Это не то, то ты подумал, Рокки! Она моя э-э...— от столь мучительного ответа Дейла спас Чип:

—Дейл! Где тебя носит? Мы договаривались, что утром поедем в магазин за орехами, а ты непонятно где ходишь. Давай скорее сюда!

— Я пойду, мне уже пора, давай потом продолжим.- скороговоркой ответил бурундук и засеменил к ждавшему его другу.

Вскоре друзья вдвоём сидели в небольшой машинке — одном из многочисленных изобретений Гайки. Они неслись по бесконечным пустым улицам и, наконец, оказались на каком-то мостике, под которым тёк неглубокий мутный ручей. За мостом были такие же улицы с недорогими домиками на сдачу. Тишина раннего утра нарушалась только шумом машин на главной дороге, да криками проснувшихся птиц. Чёрные тучи медленно ползли по небу, будто перекрывая солнце огромным тёмным одеялом. Наконец Дейл не выдержал напряжённого молчания своего друга:

— Куда мы едем? Это не дорога в магазин, — бурундук взволнованно оглянулся назад.

— Верно подмечено. Мы едем в «Липы».

— Куда? Что ещё за «Липы»?

— Что-то вроде виллы за городом, — сухо проговорил Чип.

— Зачем? — Дейл ничего не понимал.

— Эх. Честно говоря, я без понятия, что мне сказать этой милой мышке, когда она встретит меня на пороге. Это дело кажется до смешного простым, но я не знаю, с чего мне начать.

— Мне кажется, ты забываешь, что я ничего не знаю, — нетерпеливо сказал Спасатель.

— Хорошо, — вздохнул Чип. — Я расскажу. Несколько лет назад, в Зелёной роще появился мышь по имени Ленни Сент-Клауд. Он, по-видимому, имел много денег. Он построил большой дом под корнями старой липы и зажил на широкую ногу. Мало-помалу он познакомился с соседями и вскоре женился на дочери местного зернового магната, от которой теперь имеет двоих детей. Особого занятия у него нет, но он принимает участие в нескольких предприятиях по перевозке сухих завтраков и обычно каждое утро уезжает в город. Мистеру Сент-Клауду около тридцати лет. Хороший муж и отец, его знакомые отзываются о нём превосходно. Денежных затруднений нет.

— Ну и что? — Дейл никак не мог понять, что могло произойти с таким примерным семьянином.

— Подожди, сначала дослушай! — бурундук начинал жалеть, что взял друга с собой, но продолжил рассказ:

— В прошлый вторник Ленни Сент-Клауд отправился в город раньше обычного, пообещав, что купит дочке небольшой кукольный сервиз. Случайно, что в тот же самый вторник, для его жены пришла ценная посылка, которую она ожидала уже давно. Миссис Сент-Клауд позавтракала, отправилась в город и, сделав кое-какие покупки, забрала посылку, и в пять часов пятнадцать минут пошла к вокзалу по Северным улицам. Пока что всё понятно?

— Конечно, чего тут не понять?— оскорбился Дейл.

— Если помнишь, во вторник было очень жарко, — продолжил рассказ Чип,— и она шла медленно, поглядывая по сторонам, как вдруг услышала крик и испугалась, увидя своего мужа, который смотрел на неё из окна какого-то дома и, как ей показалось, жестами звал её к себе. Окно было раскрыто, и она ясно разглядела его. Ленни вдруг исчез так внезапно, будто его оттащили от окна, однако она успела заметить, что, хоть на нём был тот же зелёный пиджак, в котором он ушёл, на нём не было рубашки.

— Зелёный пиджак?! — тут бурундук прыснул со смеху. — Кто носит зелёные пиджаки, ой, ха-ха! Не могу!

— Дейл! — крикнул на друга Чип, — прекрати смеяться, а то высажу здесь, и добирайся до штаба как хочешь.

Убедившись, что его бестолковый друг слушает внимательно, он продолжил:

— Уверенная, что с мужем случилась беда, она спустилась по ступенькам и хотела уже через переднюю вбежать наверх, как наткнулась на того корабельного крыса, о котором я тебе говорил. Так он с помощью своего подручного выставил её из дома. Обезумев от ужаса, она побежала к ближайшему полицейскому участку.

Затем несколько полицейских последовали за миссис Сент-Клауд и, несмотря на упорное сопротивление хозяина, смогли пройти в ту комнату, где она видела своего мужа. На всём этаже не нашли никого, кроме калеки, который, видимо, там и живёт. Он и крыс упорно клялись, что здесь никого не было, как вдруг миссис Сент-Клауд с криком подбежала к небольшой коробочке. Как думаешь, что там было?

— Не знаю. Деньги?

— А вот и не угадал! Сервиз, который Ленни пообещал привезти из города. Эта находка и смущение калеки означало, что дело довольно серьёзное.

Квартира, конечно, там довольно убогая. Передняя комната — что-то вроде гостинной, а рядом с ней находится небольшая спальня, окно которой выходит на улицу. И через него...

— Чип, пожалуйста, избавь меня от этих описаний! — притворно простонал Дейл. — Давай сразу к делу, я всё равно ничего из этого не запомню.

— Ладно. Только не скули. Перехожу к делу: полиция почесала весь дом и нашла на подоконнике были следы крови, а в подвале — одежду пропавшего. Карманы пиджака были набиты мелкими монетами и печеньем. Самого Сент-Клауда так и не нашли.

— Он что, ушёл домой без одежды? — хихикнул Спасатель.

— Не знаю, как он ушёл, но арестовали того калеку, так как на его руке был свежий порез. Одноухий, конечно, сопротивлялся аресту. Но все факты говорили против него.

— А как же тот крыс? Почему его не арестовали?

— У него алиби: в это время он был внизу, не давал миссис Сент-Клауд пройти в комнаты. Так что единственный, кто мог совершить преступление — калека. Кстати, его зовут Орби Гилмор. В полиции говорят, что он профессиональный нищий.

— Да уж, — протянул Дейл. — Смотри, там дом впереди!

Словно по команде, впереди, за пыльной дорогой, показался большой загородный участок.

— Верно. Нам туда и надо. И запомни, Дейл, — вздохнул Чип, — говорить с миссис Сент-Клауд буду я.