Memento vivere (джен)

Накануне торжества всё пошло крайне не по плану, когда праздник, рассчитанный на одиннадцать человек, внезапно конкретно увеличился в масштабах. Раз в десять.

— Отец, какого дьявола?! Почему нельзя было предупредить хотя бы за неделю! Домовики не справятся!

— Успокойся, Нарцисса. Моим внукам уже давно пора найти пару. Домовики переживут.

— Драко одиннадцать! Улле десять!

Нарцисса, вся раскрасневшаяся от злости, практически летала по особняку, оглушая всех домашних переругиваниями с Сигнусом. Уже через тридцать часов начнут прибывать гости, а дом не подготовлен, еда не готова, платья нового нет ни для себя, ни для Молли и Урсулы. А это важно!

— Надо сказать девочкам! — Нарцисса рванула к камину, но отец перегородил ей проход. Крепко взяв за плечи, удержал на месте и слегка встряхнул.

— Дочь. Они уже знают. Скоро прибудут и помогут тебе. Лучше купи себе платье, Люциус распорядится кухней.

— А домом? — блондинка шумно выдохнула и сдалась, замирая на месте. — Люциус не знает и о половине мест, которые надо убрать и украсить.

Камин вспыхнул зелёным пламенем. С широкой улыбкой из огня выплыла Молли со свёртками в руках. По ней сложно было сказать, что она нервничала. Десять лет назад женщина, прирожденая Пруэтт, вновь вспомнила о той, кем была раньше: правильным девочкам-аристократкам обычно не к лицу сбегать из дома с первым встречным, но характер это явно закаляет. Как и воспитание ребенка с кровью Блэков.

— Я займусь домом, Нарцисса. В этом году мы уже покупали мальчикам парадные костюмы, а Урзель справится сама. Не переживай, — Молли мягко похлопала нервную подругу по плечу, кивнула Сигнусу в знак приветствия и отправилась в гостевую спальню, давно застолбленную за Уизли.

Нарциссе не оставалось ничего, кроме как повиноваться, оставив дом в чужих руках. Вскоре явятся три десятка чистокровных семей с детьми со всех концов света.

У Драко это мероприятие вызывало те же эмоции. Всё-таки он явно пошел не в серьезного, холодного отца, как бы он ни старался ему соответствовать. Мальчик уже час бегал по саду и раздавал команды эльфам-садовникам: никакого снега там, где его не должно быть! больше снега там, где он быть должен! до блеска отполировать все оранжереи! во все беседки положить подушки и одеяла! куриц с большим хвостом закрыть в стекле и утеплить, чтоб, не приведи Мерлин, не передохли! и алкоголь, закуски, горячий чай в каждый угол! про ели не забудьте!

Люциус же на кухне, окружённый эльфами, спокойно просматривал меню.

— Северус, как считаешь, сотни бутылок вина хватит? — не отрывая взгляда от поваренной книги, он протянул пустой бокал собеседнику, намекая на добавку.

— Драко слишком хороший кандидат, вряд ли они захотят напиться от горя, — Снейп криво ухмыльнулся и щедро плеснул другу ещё виски.

— Ты прав, — Малфой задумчиво кивнул и следом подавил тяжёлый вздох. — Ещё виски полсотни бутылок и хереса столько же.

Пришлось пояснить, глядя на удивлённо вскинутую бровь Северуса, забившуюся в нервном тике.

— Уизли. Все Уизли. Они тоже будут присутствовать. И Поттер.

Снейп хрипло закашлялся, когда виски попало не в то горло.

Тем временем Уизли и сами находились на взводе. Позвали даже Чарли и Билла, которые теперь, как самые взрослые и приличные, поясняли младшим, что на торжестве НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ.

— Если вы об этом подумали, забудьте!

— О чем?!

— О ЧЁМ УГОДНО.

Перси нервно вышагивал по кухне, зачитывая вслух правила этикета близнецам и Рону. Все трое в тихом отчаянии хватались за голову. Чарли изо всех сил колдовал над собой, пытаясь залечить многочисленные гематомы после работы. Скоро должны были вернуться Артур, Улла и Гарри.

Поттеру досталось.

Как только братья и Поттер попали в поле ее зрения, она подскочила к нему и затараторила:

— Меня зовут Урсула, я не так представляла этот день, но тебе придется много молчать, думать и слушаться меня. Ты есть хочешь?

— Н-нет...

— Отлично! Отец!

Пару минут спустя они уже были в Косом переулке. Крепко держа за руку испуганного напором Гарри, девчушка таскала его по магазинам так быстро, что он не успевал ничего разглядывать. Артур и вовсе предпочел заняться своими делами, он уже был не настолько молод и резв, чтоб успевать за десятилетней (и немного чокнутой) дочерью. Попутно она рассказывала про мероприятие, этикет, внешний вид... К счастью для Избранного, главным правилом было — не отвечать на расспросы о своей избранности и держаться рядом с Драко или любым из Уизли.

— Сигнус дал нам порталы на случай опасности, ты знаешь, что такое порталы?

— Сигнус?

— Дед Драко. Ты знаешь, что такое порталы, Поттер?

— Нет... Но Хагрид о них упоми...

— Переместят тебя в одно мгновение в определенное место. Подробнее об этом дома. Если кто-то вытащит палочку и направит на тебя, если будут слишком упорно расспрашивать, если попытаются увести в сторону — активируешь портал. Понял?

— Да.

— Я счастлива, — счастья в голосе не наблюдалось.

В конце концов костюм и зимний плащ были выбраны, как и новые очки. Поттера наконец-то накормили, а в банке выдали денег, в том числе маггловских.

К ночи все были вымотаны. Уизли и Поттера со всеми вещами приютили у Малфоев. Даже Люциус утомился и вместо длинных расспросов Поттера — поздоровался, пожелал спокойной ночи и исчез в своей комнате.

Позднее в малой гостиной заиграла колыбельная, плавно погружая особняк в крепкий, сладкий сон.

«Сверкай, сверкай, маленькая звёздочка...»

Малфои и главный зачинщик мероприятия при параде уже ожидали гостей на пороге. Всё успели и всё сделали, однако волнения у Драко это не поубавило (а по виду и не скажешь).

Нарцисса в поистине королевском платье изумрудного цвета выделялась среди мужчин в черном и за последние пару часов устала отмахиваться от комплиментов мужа и детей. Драко тоже позволили выделиться — белоснежной рубашкой, восторга от чего он не испытывал.

Первыми прибывали чистокровные семьи Великобритании. Нотты, Гринграссы, Булстроуды, Макмилланы, Паркинсоны, Флинты, Кэрроу, Браун, Фоули, Патил и, внезапно, Долгопупс с бабушкой. Следом — Европейцы. Люциус и сам с трудом вспоминал их лица, Драко же вовсе заклинило ещё на Долгопупсах. Делакур, Мильфёй, Дюмон, Кински, Нахера, Стюарт, Руссо, Флореску, Крам, Уэллнелли... Когда начали прибывать семьи из ещё недавно целого СССР, Драко уже почти падал. С толпой незаметно смешались рыжие Уизли с Поттером.

"Где она?" — произнес Драко одними губами, выловив в толпе взгляд Чарли. Тот пожал плечами и Малфою пришлось вернуться к встрече гостей.

Поляковы, Гагарины, Воронцовы, Дарий, Влас, Лаар... На неких "Не" и "Лай" Люциус встрепенулся, ему пришлось изо всех сил напрячь мозги, чтобы не обидеть гостей с другого конца света.

Наконец, все гости были в сборе и до Драко наконец дошло, что всё это время не стихал рояль в углу. За крышкой едва угадывалась пышная копна черных мелких кудряшек.

Сегодня Урсула решила выделиться и надела... самое обычное платье. Нежно-голубое теплое платье закрывало девочку подобно пледу. Металлические детали блестели золотом: пуговицы, бляшка на поясе и воротничок. На подоле и манжетах голубая ткань расходилась, открывая белый бархат. На сегодня она планировала быть домашней и никакие лишние сто человек не разрушат ее планы.

— У вас красивые глаза, мисс. Могу я узнать ваше имя?

Не прекращая играть, Урсула подняла на мальчишку серые глаза. Хотя вернее будет сказать — бесцветные, ярко контрастирующие со смоляными волосами и веснушками на щеках. У мальчика был акцент, но говорил он хорошо. Девочка из вежливости улыбнулась ему.

— Урсула Уизли-Блэк. А как ваше имя?

— Николай Гагарин. Приятно познакомиться с вами.

— Вы из России? Уже бывали в наших краях?

Плавно она закончила одну композицию и начала следующую, рассчитывая на то, что мальчик узнает русскую песню, и оказалась права. Тот сразу широко заулыбался, а мысленно уже составлял список гостей на их свадьбу.

— Да. Гуляли в Лондоне с отцом. Есть что-то, что нам надо посмотреть перед отъездом?

— Вы только приехали. Уже собрались обратно? Так быстро? Посетите деревню Хогсмид в Шотландии. "Если ты меня разлюбишь... в тот же вечер я умру", — последнее она промурчала на русском с таким наслаждением, будто сейчас музыка была ее долгожданным глотком воздуха.

— В России скоро празднуется новый год. Могу я пригласить вас посетить Россию? — Николай был настойчив и Улле пришлось взглянуть на него внимательнее. Русые волосы, голубые глаза, на лицо — довольно симпатичный и вроде даже не глупый, вежливый и милый...

— Направьте приглашение моему дедушке — Сигнусу Блэку. Если он будет не против, то мы с ним с удовольствием погостим в России. Обязательно оставьте письмо с описанием мест, которые мне будет интересно посетить.

Улла продолжила играть, более не обращая ни на кого внимания. Пальцы ушедшей в себя девочки порхали над роялем без единой ошибки и запинки. Драко аккуратно тронул подругу за плечо.

— Отдохни, теперь моя очередь выделываться.

Улла кивнула на клавиши:

— Начинай.

За пару мгновений руки Урсулы сменились на руки Драко, не нарушив ни одной ноты. А Блэк грациозно, будто бы не она просидела полтора часа без движения, поднялась с места и гордо, чеканя шаг, пересекла зал по направлению к столу с закусками.

Люциус, уже полчаса пытающий Поттера, обратил внимание на знакомую кудрявую макушку.

— Мисс Блэк, постойте.

Урсула обернулась на голос.

— Как проходит ваше торжество, Люциус?

Малфой поймал ручку девочки и галантно склонился, имитируя поцелуй поверх белой перчатки.

— Превосходно. Разве может быть иначе в присутствии вашей персоны? — в глазах Люциуса плясали смешинки и уголки губ едва заметно приподнялись в улыбке. Улла скопировала его мимику. Иногда казалось, что именно она была родным ребенком этого импозантного мужчины, а не добродушный и мягкий Драко.

— Не может, — подтвердила девчушка, взгляд переводя на Поттера. Малфой в ответ ухмыльнулся. — Гарри, ты утомился? Желаешь перекусить?

— Да, было бы неплохо.

Избранный выглядел, на удивление, спокойным: либо общение с Драко шло ему на пользу, либо он уже настолько сильно перенервничал, что эмоции отказались его обслуживать далее.

— В таком случае оставлю вас. Но прежде хочу предупредить о своем личном госте, которому не терпится с вами, мисс Блэк, познакомиться, — и, увидев вновь ставшее каменным лицо Уллы, поспешил добавить: — Не волнуйтесь, к помолвке это не имеет никакого отношения. Через четверть часа жду вас у стола номер семь.

Урсула молча подхватила под локоть Поттера и потянула за собой в поисках еды и безалкогольных напитков. Для детей домовики накрыли отдельный сытный стол, за которым, естественно, уже пировал Рон. Тому хватило одного взгляда, чтоб все понять и затянуть Гарри в беседу, дав сестре возможность спокойно поесть.

Вокруг же бушевали страсти. Если дети, не вступившие ещё в подростковый возраст, боялись подойти к понравившимся мальчикам и девочкам, то вот подростки активно разыскивали себе любовь всей своей жизни. Чарли уже активно обрабатывал девушку славянской внешности, Билла же обрабатывала француженка, а Перси мялся, краснел и бледнел при разговоре со смуглой девушкой с яркой жестикуляцией. Близнецам скучно тоже не было, но если бы они планировали жениться на молодых людях (с которыми взахлёб обсуждали квиддич на трёх разных языках), им пришлось бы многое объяснять родителям. К превеликому сожалению Сигнуса, ни один из его внуков не испытывал никакого желания знакомиться с кем-либо.

— О чем вы разговаривали с Люциусом, Гарри?

До загадочной встречи оставалось всего лишь десять минут, время заставляло спешить с важными допросами. Поттер встрепенулся, отвлекшись от разговоров с рыжим, немного смутился.

— Мистер Малфой узнал о моем маггловском воспитании и рассказывал о важности сегодняшнего вечера. Ты это... Ну... — Гарри неловко почесал в затылке и отвёл взгляд. Урсула закатила глаза, уже представляя ожидающий ее вопрос. Рон тоже заинтересованно прислушался. Наконец, Избранный родил и выпалил: — Уже выбрала себе жениха?

— О да!

Притворно восторженный возглас девочки не слышал разве что глухой. Спиной она почувствовала на себе взгляды и зло заухмылялась. В голове что-то щелкнуло. А ведь можно избавиться от всех женихов разом! Она продолжила так же громко и наигранно, высокомерно растягивая слова.

— Прямо сейчас пойду с ним знакомиться, ты же слышал. Наверняка ему тридцать лет; он ещё не женат, потому что сидит целыми днями в подземельях и вылезает оттуда, чтоб наловить вкусненьких детей на завтрак; каждую пятницу напивается и рыдает о своей первой любви. Но, к сожалению, в моем вкусе кто-то постарше.

Урсула с грохотом поставила свой бокал с соком на место и обернулась, окидывая взглядом изумленную толпу. На мгновение ее глаза округлились...

— Ох, вы всё это слышали? — а после на лице вновь застыло холодное выражение. — Как жаль. Прошу прощения.

Весь зал следил за тем, как маленькая девочка проплывает лениво к нужному столику, скрытому в тени, пока вновь не заиграла музыка.