Япет (джен)

— Из-за кучности звёзд ночном небе мы способны ориентироваться в темноте без дополнительного освещения, — отмечал Япет, разглядывая пейзаж, развалившийся под видом Млечного Пути. — В облачную погоду пригодились бы фонарики. Почему бы нам не переориентировать всю деятельность пансиона на тёмное время суток? Тогда едва ли пришлось бы использовать фильтры и обмундирование, стесняющее движение. Но всякий раз, когда садится солнце и окружение становится безопасным, нам приходится отправляться спать и пропускать всю эту красоту. Мы могли бы проводить уроки на свежем воздухе, всё равно на этой планете нет в живых никого, кроме растений и человека.

— Европа Галилеевна говорила, что, согласно устоявшейся образовательной традиции, все ученики должны заниматься с утра до вечера. Наш пансион наследует методы, возникшие во времена, предшествовавшие космическим странствиям, — Фиона наслаждалась исходившей от окна прохладой с ароматом быстро растущих трав.

— В том-то и дело, что этот обычай, образовавшийся на Земле, мало применим к планетам с отличными от неё условиями обитания. Может, наш дом и походил на Землю в отдалённом прошлом, но теперь всё иначе, ведь наша звезда старше самого Солнца! Через десяток лет каждое утро будут полыхать пожары, и неужели нашим потомкам придётся учить азбуку в дыму и гари?

— Дети, — голос Европы Галилеевны зазвучал так неожиданно резко, что Япет, располагавшийся на подоконнике, едва не свалился наружу. — Работа ваших учителей и воспитателей строго регламентирована. Всё, что мы делаем, фиксируется и проверяется нормконтролером. Добиться уступок от него — затея непростая, и с достаточной настойчивостью нам удалось выкроить для вас свободное время на закате и на рассвете. Он считает, бункеров и укрытий достаточно для вашего полноценного развития. Знаю, вам кажется, его консерватизм несправедлив, но вы пока юны, и по мере взросления вам предстоит усвоить одну важную вещь: космос — не место для ребёнка.

Бесчисленные миры Млечного Пути неприветливы и жестоки, и во вселенной наберётся лишь горстка планет, терраформирование которых сделает их полностью пригодными для обитания человека. Жители большинства галактических колоний никогда не вдохнут полной грудью, никогда не насладятся светом своей губительной звезды, не смогут пробежаться босиком по росе, не ощутят благоухания цветка и не вкусят органической пищи. Ваша планета, предоставившая вам кров, считается безопасной, даже несмотря на испытываемые здесь неудобства.

Побудьте тут ещё немного, — Европа Галилеевна направилась в коридор. — И отправляйтесь спать. Завтра, как и всегда, ранний подъём.

Когда женщина вышла, закрыв за собой дверь, в классной комнате стало свободно и тихо. Япет всё перебирал в уме шустрые мысли, а Фиона, сидя за партой, поглаживала пальцами лепестки сорванного ею вечером бутона. Маленький цветочек вдруг зашевелился, преобразившись в светлую бабочку. Насекомое, следуя за блеском звёзд, скользило по воздушным потокам к просторам природы. Услышав шелест её крыльев, поляна цветов, раскинувшаяся у подножия пансиона и охватившая собою почву вплоть до самого леса, взмыла в небо бесчисленным морем светившихся огоньков. Серебристыми волнами бабочки полетели к горизонту, чтобы осесть на новой земле и укорениться.

— Давай убежим.