Орден Трех. Истории (джен)

1908 год. Сибирь.

Небо над тайгой внезапно вспыхнуло, словно рассвет наступил на десять часов раньше. Голубое сияние сменилось ослепительно-белым, воздух разорвался от ударной волны. Гул прокатился по тайге, деревья падали, как былинки, в радиусе сотен километров. На миг весь мир застыл… а затем земля завыла.

Глубоко под корой, под многовековыми пластами камня, треснула древняя печать.

Сначала — звук. Скрежет, будто когтями скребли по костям самой планеты. Затем — вспышка. И, наконец, тьма, поднявшаяся из глубин. Не просто отсутствие света — но древняя, живая тьма, полная воли, ненависти и холода, которого не знала даже вечная мерзлота.

Архонт проснулся.

* * *

Через сутки. Восточная Сибирь.

— Вы чувствуете? — спросил Винс, стоя на вершине сопки. — Это не просто магия. Это древнее... древнее, чем сама память земли.

— Я чувствую голод, — сказала Ава. — Тьму, которую тысячелетиями не подпускали к пище.

Бен кивнул. Холодное пламя заиграло на его ладонях, едва он сжал кулаки.

— И вы уверены, что это... он?

— Ни малейших сомнений, — произнёс Винс. — Архонт. Один из древнейших. Мы читали о нём в хрониках, но никто не верил, что он реален. Соткан из небытия. Запечатан в нижних слоях мира.

Они вошли в кратер — чёрное жерло, не испарившееся даже после огненного удара. На дне зияла разрушенная печать — древний монолит, расколотый, как глиняный череп.

Из центра поднималась фигура.

Он был высок — будто вытянут самой тьмой. Его тело — облачено в броню, выкованную из мрака. Глаза — две бездонные бездны, в которых мерцали отблески погибших эпох.

— Ах... Орден, — его голос отзывался эхом в костях. — Я чувствую вас. Кровь основателей... вы их потомки?

— Мы — их продолжение, — ответил Винс, активируя щит. — Мы — Орден Трёх.

Архонт засмеялся. Смех — гулкий, как звон колоколов в умирающем храме.

— Вы — жалкая тень. Эхо. Иллюзия дисциплины и силы. Основатели сражались со мной — и пали. А вы... вы думаете, способны даже устоять?

Он ударил по земле. Волна мрака окатила героев. Винс отбросил щит, Бен рухнул на колени, Ава взмыла в небо — но тьма зацепила её крылья, и она, перекувырнувшись, упала в снег.

— Вставай... — прошептал Винс, держась за голову. — Бен. Ава. Мы трое. Мы — щит.

— Я... — Ава поднялась, и огонь на её когтях вспыхнул. — Он не бог. Не демон. Он — зараза. И её можно сжечь.

Бен вытянул руку, выпуская ледяной заряд прямо в грудь Архонту. Тот вздрогнул — и усмехнулся. Но в этот миг Ава прыгнула, и её огненные когти вонзились ему в плечо. Винс метнул луч света — и удар сплющил Архонта о землю.

— ЭТО НЕВОЗМОЖНО! — взревел он, и тьма заклубилась вокруг.

— Втроём! — крикнул Винс. — На счёт три! Раз! Два…!

Они обрушили магию в унисон: огонь, лёд, свет — три силы, сплетённые в один удар. Архонт взревел, и тьма сорвалась с него, уносясь обратно в бездну, откуда он пришёл. Земля содрогнулась, и трещина сомкнулась, затягивая его обратно в глубины.

Тишина. Только пар от дыхания в морозном воздухе.

— Он ушёл? — спросил Бен.

Винс не ответил сразу.

— Нет, — наконец произнёс он. — Мы его не убили. Только свергли. Он был замурован, но вырвался. А значит, сможет сделать это снова.

Ава стояла с опущенными крыльями.

— Тогда мы будем ждать. И встретим его — снова.

Винс кивнул.

— С того дня, как он покинул свой каземат, время пошло вспять. Мы выиграли только битву. Война — впереди.

Они стояли втроём — у края мира, осознавая: их судьба теперь переплетена с Тьмой, что не умирает.