Вместе (гет)

Первое, что Илка услышал, очнувшись — смутно знакомый мужской голос где-то в отдалении. Несмотря на то, что его обладатель был явно сердит и кого-то отчитывал, в голосе было нечто завораживающе певучее. И тут Илка понял, что ругают красавчика. Несмотря на боль в животе, жить стало сразу веселей.

— Илечка, как ты себя чувствуешь? — вдруг раздался совсем рядом родной голос.

Распахнув глаза, Илка обнаружил склонившееся над ним прекрасное лицо Иланы. Некоторое время он просто любовался на это чудо, а потом до него дошел смысл слов.

— Отвратительно, — честно ответил он.

Ланка сокрушенно вздохнула.

— Тебе повезло, что Варка оказал тебе первую помощь и быстро дотащил до дома.

Илка скривился — опять он обязан красавчику. Ланка заметила его гримасу и неодобрительно покачала головой.

— Ну вот что вы с ним не поделили?

Илка недоверчиво уставился на нее. Серьезно? Это надо спрашивать? «Тебя», — подумал он, но вслух, конечно, не сказал. Ланка снова вздохнула.

— Дурак ты, Илка.

Он хотел было возмутиться, почему это он дурак. Но тут в комнату вошел Варкин отец. Вид у него был сердитый, и Илка понял, что это его голос он слышал, когда только пришел в себя. Он стремительным шагом пересек комнату — Ланка тут же уступила ему место — и принялся проверять состояние Илки.

— Меня тоже будете ругать? — спросил тот.

Господин Лунь фыркнул, прощупывая его живот.

— У тебя собственный отец есть, чтобы тебя ругать. Я чужих детей воспитывать не нанимался — своих хватает.

Ланка хихикнула. Похоже, она чувствовала себя здесь как дома, как будто они с Варкой уже… Илка помрачнел. Господин Лунь вдруг посмотрел прямо ему в лицо и покачал головой с таким видом, словно слышал его мысли.

— Илана, — сказал он, — сходи позови мою мать. С этим молодым человеком следует провести беседу, с которой только она справится.

Ланка весело кивнула и убежала.

— Откуда столь некрасивые мысли в столь юном возрасте? — спросил господин Лунь.

Илка пораженно вытаращился на него. Правда, что ли, в мозгах читает?

И тут в комнату вошла невероятно красивая женщина. Даже одетая в самое простое светлое платье, она выглядела королевой. И казалось, будто не идет, а плывет по воздуху, не касаясь ногами пола. Не сразу Илке удалось узнать в ней няню Ланки. Он невежливо уставился на нее во все глаза и только потом спохватился и отвел взгляд.

— Что такое, Рарочка? — спросила она. — Молодому человеку стало хуже?

— Нет, — господин Лунь встал ей навстречу, и Илка вдруг осознал, что у него уже ничего не болит. — Просто ему требуется небольшое внушение.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и у Илки возникло отчетливое ощущение, что они разговаривают мысленно. После чего господин Лунь ушел, а Ланкина няня — госпожа Адель — села на стул рядом с ним. И тут до Илки дошло еще кое-что. Господин Лунь просил Ланку позвать его мать, и то, как она только что обратилась к нему...

Она улыбнулась и мягко произнесла:

— Давай познакомимся заново, Илия. На самом деле меня зовут Анна Лунь. Так что тебе не послышалось.

Илка открыл рот и снова закрыл, так и не придумав, что сказать. А она продолжила как ни в чем не бывало:

— Но это долгая история, оставим ее на другой раз. Скажи лучше, что за проблема у тебя с Варкой?

Илка хотел уже возразить, что у него нет никаких проблем, но почему-то честно ответил:

— Несправедливо, что кому-то достается всё, а кому-то ничего.

Госпожа… Анна склонила голову и с прежним спокойствием поинтересовалась:

— И что же такое «всё» есть у него, чего нет у тебя?

Илка фыркнул.

— Личико это распрекрасное, которое девок с ума сводит так, что они стаями за ним бегают. Голос, чтоб его. Стоит ему запеть — и все сразу к его ногам штабелями падают.

Госпожа Анна улыбнулась с таким видом, словно его слова пробудили у нее какие-то воспоминания.

— Голос, да. Но знаешь, он ведь не пользуется им в полной мере, иначе всё было бы гораздо хуже.

— Куда уж хуже, — буркнул Илка.

Госпожа Анна посерьезнела.

— Но дело ведь не во множестве абстрактных девушек, а в одной конкретной, правда?

Илка насупился, но кивнул.

— Во-первых, Илана далеко не столь равнодушна к тебе и далеко не столь расположена к Варке, как тебе кажется.

Илка пораженно уставился на нее.

— Но она…

— Делает всё, чтобы вызвать у тебя ревность? Да. Потому что ждет от тебя решительных шагов. Нет, не таких как сегодня.

— А каких? — Илка понял, что ему стало по-настоящему интересно.

Госпожа Анна снова улыбнулась.

— Ты знаешь, где она проводит свободное время?

— Здесь? — мрачно спросил Илка.

Она сокрушенно покачала головой.

— Глупый мальчик. Илана помогает заботиться о детях в сиротском приюте. Предложи ей пойти с ней, поучаствуй в том, что для нее важно. Постарайся понять, к чему она стремится. Помоги ей, если попросит. И даже если не попросит. Увидишь, какие поразительные результаты это принесет.

Илка подумал над этим и кивнул:

— Я попробую.

— Ну вот и умница, — госпожа Анна встала и протянула ему руку, чтобы помочь подняться. — Ты можешь идти домой. Только в ближайшие дни двигайся аккуратно, чтобы ткани успели срастись как следует.

К тому моменту, когда Илка добрался до дома, он решил, что последует совету госпожи Анны. Попытаться точно стоило.

Так что несколько дней спустя, окончательно поправившись, он подошел после уроков к Ланке.

— Слышал, ты за детьми присматриваешь?

Ланка одарила его настороженным взглядом, словно подозревала подвох.

— А что?

— Ну… — Илка замялся, а потом выпалил: — Можно мне тоже?

Ланка расцвела такой солнечной улыбкой, что у него перехватило дыхание.

К удивлению Илки, Ланка не только занималась там с детьми, но и вообще всем, чем придется — убиралась, готовила (то, что она умела готовить, стало отдельным потрясением), занималась закупками и подготовкой всего необходимого для новопоступивших.

Илку быстро подключили к работе, которой хватало, несмотря на то что работников было не так уж и мало. Среди которых он обнаружил убогую Фамку, мать и обеих сестер Варки, няню Ланки и, как выяснилось, по совместительству бабушку всё того же Варки. Слишком много Варки на его вкус. Ну хоть его самого тут не наблюдалось, и то хорошо. В очередном приступе удивления он понял, что Ланка с Фамкой общаются вполне себе дружески. Нет, он, конечно, еще в Лицеуме заметил, что между ними что-то изменилось, что Ланка перестала цепляться к убогой, а та стала как будто бы смелее, но там они не болтали так весело и не работали так слаженно.

Еще никогда Илка не уставал так, как в тот день, причем не только физически. Он ни за что бы в этом не признался, но общение с сиротами затрагивало в душе нечто невыразимое, отчего становилось больно и хотелось хоть что-то изменить в этом мире.

Потом он проводил Ланку до дома, и она даже на прощание поцеловала его в щеку. Илка подумал, что это был лучший день в его жизни.

В следующий раз Ланка пригласила его зайти в гости на чай. Ее отца, которого Илка, честно говоря, немного побаивался, дома не было, и он выдохнул с облегчением. Как выяснилось, расслабился он зря. Госпожа Град встретила его со всегдашним вежливым равнодушием, которое его вполне устраивало. Ну, пока они не сели за стол и госпожа Град не начала разговор.

— Ланочка, ну что ты теряешь время в этом заведении? Чтобы работать там, есть более подходящие люди.

— Мама, — Ланка сердито ткнула вилкой пирожное на своем блюдце, — мы об этом уже говорили.

Госпожа Град сокрушенно вздохнула.

— Дорогая, я ведь хочу для тебя только лучшего, пойми. Тебе уже почти пятнадцать, пора бы начинать подыскивать подходящую партию, а для этого надо выходить в свет, а не прохлаждаться не пойми где.

На этих словах Илка напрягся и встревоженно посмотрел на Ланку. В общем-то, он, сын городского старшины, был не такой уж и плохой партией, но кто его знает, к чему стремится госпожа Град. Ланка вскинула голову и пронзила мать сердитым взглядом.

— А если я уже нашла себе партию? — заявила она с вызовом и многозначительно посмотрела на Илку.

Сердце замерло, не смея поверить. Неужели? Госпожа Град поморщилась и снисходительно улыбнулась.

— Ланочка, Илмы, конечно, не последние люди в городе, но их родословная, точнее ее отсутствие… С твоими данными ты могла бы выйти за принца.

Илка сжал кулаки, скрипнув зубами. Вся сила воли понадобилась на то, чтобы промолчать в этот момент и не сказать какую-нибудь грубость, которой ему точно не простят. Ланка вспыхнула и, отбросив с коленей салфетку, вскочила.

— Пошли, Илечка, — сказала он.

— Илана! — возмутилась госпожа Град. — Ты ведешь себя крайне неприлично.

Но Ланка ее уже не слушала. Илка молча встал следом и слегка поклонился:

— Спасибо за угощение, госпожа Град.

Та даже не смутилась нисколько, будто не его только что обсуждала. Собственно, она вообще его не замечала, будто он пустое место. Она только прожигала гневным взглядом дочь и пыталась ее образумить. Но вбившую себе что-то в голову Ланку никогда нельзя было остановить. Так что они ушли. То есть Илка ушел, изо всех сил сохраняя остатки достоинства. Ланка вылетела вихрем и не забыла хлопнуть дверью столовой.

— Извини за маму, — мрачно сказала Ланка, когда они вышли на улицу.

Илка пожал плечами.

— Ты не виновата, — и, собравшись с храбростью, спросил: — Ты это всерьез сказала насчет того, что уже нашла партию?

Ланка смущенно улыбнулась, вдруг растеряв всю свою воинственность, покраснела и отвела взгляд. А потом кивнула.

— А Варка? — спросил он, тут же пожалев о своем проклятом любопытстве, но не уточнить он не мог.

Ланка фыркнула.

— Дурак ты, Илка.

Это ничего не объясняло, но в следующий момент она поцеловала его, и все вопросы и сомнения немедленно вылетели из его головы.

— Кхм, — вдруг раздалось рядом.

Они испуганно отпрыгнули друг от друга, и Илка с ужасом уставился на полковника Града, который смотрел на них с непонятным выражением на лице.

— Добрый вечер, господин полковник, — смог выдавить из себя Илка.

Он изо всех сил старался говорить ровно, но голос всё равно сорвался.

— Добрый-добрый, Илия, — отозвался тот и усмехнулся.

Илке в этой усмешке почудился смертный приговор. А вот Ланка появлением отца в самый неподходящий момент нисколько не смутилась и выглядела гораздо более спокойной, чем при общении с матерью.

— Я пойду, пожалуй, — пробормотал Илка и поспешил ретироваться, пока его не съели живьем.

Слишком много испытаний для одного дня.

Правда, на следующий день, к великому изумлению Илки, Ланка сообщила ему:

— Зря ты сбежал. Папа на твоей стороне.

— Правда?

Ланка весело кивнула.

— Он считает тебя приличным и трудолюбивым юношей. И даже поспорил с мамой по этому поводу.

Вот так новость. Видимо, удивление ярко отразилось на его лице, поскольку Ланка хихикнула.

Тем не менее госпожа Град по-прежнему Илку не любила, и каждый раз, когда он появлялся в их доме, давала это понять. Так что лишний раз попадаться ей на глаза совершенно не хотелось. И в то же время хотелось проводить с Ланкой как можно больше времени.

И вот однажды вечером ему пришла в голову сумасшедшая мысль. Сумасшедшая в первую очередь потому, что он дико боялся высоты. А Ланкина комната находилась на третьем этаже. Не говоря уже о том, что стоял конец листопада и на улице было довольно-таки холодно, а в перчатках по стене не полезешь — держаться неудобно. Попрощавшись с Ланкой в дверях (теперь каждое их прощание сопровождалось поцелуем), Илка долго стоял на улице глядя на дом. Решившись, обошел его вокруг — к той стороне, на которую выходило Ланкино окно. Дождался, пока в нем зажегся свет. И еще долго стоял, разглядывая стену и пытаясь убедить себя, что тут нет ничего страшного — на стене полно выступов, залезть по ней будет совсем несложно.

Убеждать получалось не очень-то. В который раз Илка позавидовал Варке, который с легкостью забирался на любые стены и ничего не боялся. «Что ж я хуже красавчика?» — сердито подумал он. Глубоко вздохнув, он подошел к стене и начал медленно забираться по ней. От холодного камня мерзли руки, но Илка упорно лез. Хорошо хоть дождя не было.

«Только не смотри вниз, только не смотри вниз», — билась в голове паническая мысль, а каменная кладка будто качалась под ним. И всё же взгляд метнулся к земле. При виде того, насколько она уже далеко, голова закружилась, и Илка в панике зажмурился. Если он сейчас грохнется отсюда… Нет, не думать об этом. Сделав несколько глубоких вздохов, он открыл глаза и полез дальше. Руки предательски начали дрожать, но он все-таки сумел добраться до окна Ланки. Еще несколько мгновений ему понадобилось на то, чтобы оторвать одну руку от карниза, в который он вцепился, и постучать в окно. Он тут же снова вцепился в карниз и принялся ждать, прислушиваясь.

Долго ждать не пришлось. Окно распахнулось почти сразу — к счастью, внутрь — и из него выглянула Ланка.

— Илка?! — вскрикнула она. — Что ты здесь делаешь?

Тот попытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной. Без дальнейших вопросов Ланка схватила его за рукава куртки и попыталась помочь подтянуться на подоконник. Сил у нее, конечно, было не слишком много, но они вместе справились с этой задачей, и Илка ввалился в ее комнату.

— Так что ты здесь делаешь? — повторила вопрос Ланка, когда он отдышался.

— Ну, понимаешь, я подумал, — ответил Илка, сидя на полу, — если твоя мать не желает видеть меня, мы можем не раздражать ее лишний раз.

Ланка солнечно улыбнулась, но сразу же обеспокоенно нахмурилась.

— Ты же высоты боишься. Как ты залез?

Илка пожал плечами, постаравшись принять небрежный вид — мол, ничего такого особенного, это было легко. Ланка не очень-то поверила, но ее улыбка стала еще шире и теплее.

— Мой герой, — с гордостью произнесла она.

И когда дико польщенный Илка встал на ноги, быстро поцеловала его. А потом предложила:

— Я как раз собиралась уроки делать. Займемся вместе?

Он с готовностью кивнул.

После уроков, которые они перемежали поцелуями и болтовней обо всем, они принялись изучать анатомический атлас, который Ланке недавно подарил отец, сказав, что в ее новом деле ей может пригодиться. И так увлеклись, что не заметили, как на улице окончательно стемнело.

Очнулись они, только когда за дверью раздались чьи-то шаги. Ланка всполошилась и подскочила со стула.

— Мама! — в ужасе прошептала она. — Идет пожелать мне спокойной ночи!

В не меньшем ужасе Илка впопыхах натянул куртку и метнулся к окну, которое, стоило ему вылезти наружу, Ланка торопливо закрыла. Увы, в своей спешке и в темноте он схватился вовсе не за уступ, как ему казалось, а за плоскую стену. Взмахнув руками в попытке удержаться, Илка рухнул вниз. Он уже успел попрощаться с жизнью, как почувствовал, как его что-то подхватило и потащило вверх.

* * *

Родители не разрешали летать над Липовцом — только в Пригорье. Но Варке жутко хотелось посмотреть на город сверху. В конце концов, кто увидит его в темном небе за огнями города? Так что, дождавшись, пока стемнеет, Варка тихонько выбрался из окна своей комнаты и взлетел, сразу же поднявшись повыше.

Картина, открывшаяся его взору, того стоила. Фонари отмечали очертания улиц. В порту можно было разглядеть огни на пришвартованных кораблях, в домах мягко светились окна. Варка спустился пониже — всё равно на улицах почти никого не было. А если кто и был, на небо они не смотрели. Зря, конечно — небо с россыпью звезд тоже представляло собой потрясающее зрелище, — зато Варке на руку.

Он медленно парил над городом — рассматривать его с такого ракурса было чрезвычайно интересно, — как вдруг увидел, как в доме Градов распахнулось окно на третьем этаже и из него кто-то вывалился. Этот кто-то, видимо, пытался зацепиться за стену, но слишком уж неловко. Не задумываясь, Варка спикировал вниз, подхватил уже падавшего и снова взлетел вместе с ним повыше. Им оказался Илка, который тут же начал брыкаться. Ладно, хоть не заорал.

— Не дергайся, — прошипел Варка, — а то выроню тебя, костей не соберешь.

Илка застыл, а потом осторожно вывернул шею, чтобы посмотреть на него.

— Привет, — ухмыльнулся Варка. — Ты чего, к Ланке в окно лазил, что ли?

Илка не ответил, глядя расширившимися глазами. Не на самого Варку, а куда-то поверх его плеча. И тут до Варки дошло — за его спиной мерно взмахивали громадные белоснежные крылья. Тьфу ты. Вот и вся конспирация. Но, с другой стороны, не мог же он позволить Илке разбиться. Хотя, если отец узнает, оправдаться этим он не сможет. «Ругаться будет...» — тоскливо подумал Варка. Отцовские выговоры каждый раз заставляли его сгорать от стыда, и потому он терпеть не мог таких воспитательных бесед.

Тяжело вздохнув, он осмотрелся, выбрал безлюдное место неподалеку от Илкиного дома и спустился туда, сложив крылья.

— Слушай, давай так: я не видел тебя, а ты — меня, — предложил он.

Илка, всё еще не отрывая от него обалдевшего взгляда, сглотнул.

— Это что сейчас было? — произнес он свистящим шепотом. — Ты кто вообще такой?

— Ну крайн я, — ухмыльнулся Варка. — Слыхал?

Илка кивнул, потом помотал головой, потом снова кивнул.

— Так «да» или «нет»? — ехидно уточнил Варка.

— Слыхал, — раздраженно ответил Илка. — В сказках.

Ухмылка Варки стала еще шире.

— Считай, что ты теперь в сказке, — а потом уже серьезно повторил: — Но шутки в сторону: ты молчишь про меня, я молчу про тебя. Договорились?

Илка прищурился, окинув его оценивающим взглядом. Но в итоге, к облегчению Варки, кивнул:

— Договорились.

Варка уже развернулся уходить, как Илка окликнул его:

— Слушай, красавчик, а у тебя нет какой-нибудь травы, чтобы высоты не бояться?

Варка посмотрел на него, удивленно приподняв брови.

— Ты по той стене боялся залезать, что ли? Да там не подъем, а лесенка в яслях.

Илка тут же ощетинился:

— Это тебе всё легко, обезьяна крылатая. А нам, простым смертным, приходится трудиться.

Варка моргнул и расхохотался, сам не очень понимая, с чего Илкин эпитет показался ему таким смешным. Несколько мгновений спустя Илка вдруг присоединился к нему. Они ржали как ненормальные, стоя на пустынной темной улице, и почему-то это чувствовалось самой правильной вещью на свете. Отсмеявшись, Варка покачал головой:

— Нет таких трав, извини. Но я могу помочь тебе бороться с боязнью высоты.

— Каким образом? — подозрительно спросил Илка.

Хороший вопрос. Варка огляделся, усмотрел поблизости подходящую сосну, а заодно убедился, что вокруг по-прежнему никого нет, схватил Илку и взлетел. На этот раз тот заорал.

— Тише ты! — шикнул на него Варка. — Всю округу перебудишь.

— Верни меня на землю! — прошипел Илка.

— Ты хочешь побороть свой страх или нет?

Варка посадил его на хорошую толстую ветку и сам сел рядом. Илка вцепился в ветку изо всех сил и зажмурился.

— И каким образом мне это поможет, придурок?

— Таким. Посмотри мне в глаза.

Илка неохотно подчинился, и Варка положил ладонь ему на плечо, вливая в него спокойствие, умиротворение. Илка удивленно вздохнул, поморгал.

— Полегчало? — спросил Варка.

Он кивнул, выглядя всё еще ошарашенным.

— А теперь попробуй спуститься — я буду страховать тебя снизу.

С этими словами Варка проворно слез на землю и посмотрел на Илку. Тот в ответ посмотрел на него с выражением «Ты все-таки идиот». Но повернулся в поисках подходящих веток. Не без труда, но с задачей Илка справился, даже ловить его не пришлось.

— Вот как врежу тебе сейчас за такую терапию, — процедил он, спустившись.

Варка улыбнулся и пожал плечами.

— Но ведь получилось же.

До Илки только сейчас дошло, что он слез с дерева, забыв про страх — был слишком занят тем, что злился на Варку.

— Получилось, — удивленно согласился он.

На том они и расстались. Илка пошел домой, а Варка поднялся в небо. Но теперь он уже не летал над городом, любуясь видом сверху, а взмыл до самых облаков, не обращая внимания на холод. Ему было над чем подумать. Он и не подозревал, что Илка способен на такие подвиги: превозмогая страх (а высоты он боялся до трясучки, Варка это прекрасно знал), взбираться по стене на третий этаж. Ради чего? Чтобы побыть с Ланкой пару лишних часов?

Соперничество за Ланку для Варки всегда было игрой — способом показать, кто из них круче. До сих пор ему и в голову не приходило, что у Илки всё серьезно. Знал бы, давно бы отступился. К тому моменту, когда, окончательно продрогнув, Варка вернулся домой, он понял, что испытывает к Илке уважение и симпатию. Возможно, они могли бы по-настоящему подружиться.