Ночные грёзы (джен)

24 апреля

Сегодня я встал пораньше, чтобы сразу же с утра подготовиться к работе в Академии. Весна уже прочно захватила господство, одаривая нас тёплыми, весенними деньками, от чего настроение моё было приподнятым. Самочувствие тоже, от чего я даже задумался о том, чтобы не пить утреннюю порцию таблеток. Потом, всё же решил выполнить указания врачей — зачем к ним ходить, если потом не выполнять их рекомендаций? Тем более, что медицына у нас с каждым годом всё дороже и дороже. Но из-за отличного самочувствия решил не пользоваться заклинанием телепорта, а пройтись пешком. Что тут же и выполнил.

Фитнес-браслет исправно отсчитывал шаги, а я наслаждался утренней прогулкой. Сегодня даже дышать было легко и свободно — давно не чувствовал себя так хорошо и радостно. А ещё я очень удивился, что на первом этаже главного корпуса оказалось неожиданно людно — обычно такого не бывало. Я даже растерялся в начале, и застыл столбом, не зная, что делать дальше.

— Вы так и не передали привет, — с упрёком сказала мне Мышка, внезапно появившаяся из этой толпы галдящих студентов.

Как мне удалось понять, это была какая-то делегация из нескольких десятков азиатских студентов в одинаковой, но незнакомой мне форме. Похоже, они все намерены воспользоваться лифтами, догадался я, от чего мне стало как-то очень тоскливо. Видимо от того, что я осознал, что лифтом мне воспользоваться будет трудновато. Хотя-а-а… может врубить режим строгого препода и протиснуться вперёд нахрапом? Да не-е-е… бред же! Я никогда не пользовался этим в таких мелочах, так с чего сейчас начинать?

— Действительно, — кивнул я Мышке, повинуясь её требовательному взгляду. — Прошу прощения — как-то к слову не пришлось. Может, в следующий раз?

Жрица серьёзно кивнула и сказала:

— Только не забудьте, а то перед Нэдзуми-ками-сама неудобно. Она вообще-то терпеливая, но иногда на неё… находит.

После этих слов девушки, я вспомнил, как она у нас появилась. Япония вообще-то до сих пор очень закрытая страна, и их Император не только не пускает в страну иностранцев, но и своих граждан выпускает крайне редко. Так что было очень удивительно, что оттуда когда-то вышла вот такая одинокая девушка, почти девочка. У которой даже защитника не было. Однако, позже выяснилось, что она сбежала из страны, и сам Император приказал вернуть её обратно. В институт даже пару раз проникали самые настоящие ниндзя, чтобы выкрасть её обратно. Так продолжалось до тех пор, пока её покровительница не испортила половину урожая в Японии, приказав мышам сожрать и испортить посевы на полях. Только тогда Император перестал пытаться вернуть жрицу назад.

А сама Нэдзуми-сан работает с той поры в Академии то ли лаборанткой, то ли объектом изучения. Этого я толком и не знаю, потому что занимаюсь совершенно другими исследованиями.

— Пойдём пешком? — предложила Мышка, кинув взгляд на галдящую толпу студентов.

Я вздохнул, с тоской представляя, как я плетусь на двенадцатый этаж, где расположена моя лаборатория. Потом прислушался к себе, ожидая почувствовать боль в груди и ноющую боль в костях, и с удивлением понял, что не ощущаю ни того, ни другого. Когда я вообще испытывал эту боль? Так получается, что месяц назад или даже два. Отдышки тоже как-то не припомню в последнее время.

— Давай попробуем, — киваю я, решив для себя, что если выдохнусь, то засуну гордость куда подальше и стану дожидаться лифта на ближайшем этаже.

Правда, к моему сильному удивлению, подъем я преодолел даже лучше, чем ожидал — даже не запыхался.

⚝ ⚝ ⚝

Я знал, что это сон. Вообще в этот раз я как бы смотрел на всё со стороны, но чувствовал всё то, что происходило в тот момент, в прошлом.

Рогатое чудовище приближалось ко мне, зверски рыча и размахивая своим огненным бичом. Оно словно наслаждалось моим страхом, оттягивая неизбежный финал. Что я мог сделать в этой ситуации? Что вообще может сделать вчерашний курсант, если опытный маг продержался не больше минуты? Впрочем, пожалуй, у меня есть то, чем я могу довольно чувствительно ударить по зверюге — рунная магия! Вернее — смесь рунной магии и магии крови. Убойная комбинация, если подумать, и пофигу как это отразиться на мне — сейчас не та ситуация, чтобы думать об этом.

Магия рун была слабо изучена, и могла преподнести довольно много сюрпризов, если как следует в ней разобраться. Я, смею надеяться, кое-что понимаю в этом. Правда, этого нам не преподавали, и даже официальные библиотеки вряд ли содержали то, что я собирался применить. Но разве у меня был выбор? Если у меня получится, то барлог очень удивиться, а если нет — жалеть об этом будет некому.

Я ногтем, глубоко царапая кожу, нарисовал на левой ладони руну Фет, и тут же принялся рисовать Мету на правой. Вскоре на моём лбу так же красовалась Деза. Всё было готово к ритуалу. Осталось только встать в позу, напоминавшую руну Герат и подать магию в написанные кровью знаки.

— Фет, Мета, Деза!.. Герат! — прохрипел я призыв рун, движением рук, так что затрещали жилы, замыкая рунный круг.

Синтез рунной магии и магии крови был просто офигенен! Я уже задыхался от жара, чувствуя, как в адском пламени запекаются мои лёгкие, а мои волосы скручивались от жаркого дыхания демона, когда моё заклинание сработало. Столб звёздного света обрушился с небес на голову злобно хохочущего барлога, от чего тот тут же оглушительно завизжал, как мелкий, испуганный поросёнок, и стал истончаться, словно какой-то великан стирал его из нашего мира гигантским ластиком.

Но мне было не до любования на эту картину — внезапно поднявшаяся земля больно ударила меня по лицу.

⚝ ⚝ ⚝

Проснулся я уже на привычной кровати с балдахином. Одетый, в то же цветастое нечто, что ещё в прошлый раз вызывало у меня чувство огромного стыда и рвотные позывы.

— Привет, ты проснулся? — передо мной стояла Блэки, смотря на меня с некоторым интересом. — Давно не виделись!

— Привет, — кивнул я, хмуро посмотрев на единорожку. — Только, если ты куда-то хочешь меня отвести, то я никуда не пойду!

— Э-э-э-э-э?.. Почему?! — удивилась Блэки.

— Я не готов ещё раз появиться перед кем-либо вот в этом! — подёргал я себя за ворот цветастой рубашки с бантиками и рюшечками.

— А-а-а-а… а что не так? — неужели ты из тех существ, что не надевает один и тот же наряд дважды? — удивилась пони, и забавно фыркнув, продолжила. — Вот уж не ожидала от тебя!

— Нет, мне просто не нравится этот клоунский наряд, — мрачно пробормотал я.

— Да?.. хорошо, я позову придворного стилиста, — беззаботно улыбнулась кобылка. — Думаю, она сможет решить эту проблему — ей нравятся такие неожиданные вызовы её таланту.

Блэки ускакала, а вскоре в комнату вошла довольно милая белоснежная единорожка. Её голубовато-синяя грива слегка пружинила, уложенная в затейливую причёску. А на самой кобылке была накинута какая-то полупрозрачная штука, чем-то напоминающая попону, но такая тонкая, что явно не способна кого-то согреть. На ней я заметил ещё множество мелких камушков, что ярко сверкали в свете магических светильников, освещавших комнату. Накидка слегка колыхалась, даже когда единорожка остановилась, и от того напоминала трепещущие крылья бабочки — это было очень красиво.

— Здравствуйте, — проговорила вошедшая пони, — Меня зовут Хай Стайл. Я придворный стилист принцесс. Мне сказали, что вам не понравился ваш наряд?

— Не нравится? — хмыкнул я как можно ироничнее. — Это слишком слабо сказано!

— Но почему? —удивилась пони. — Уверяю вас, я использовала в создании вашего наряда последние веяния моды минотавров. Добавив чуть-чуть грифоньего ро-ко-ко.

— Во! Я так и знал! — схватился за голову я. — Я чувствовал! Чувствовал, что есть в этом костюме что-то такое… петушиное!

— Э-э-э? — подняла брови кобылка. — А причём тут… петухи?

— Да-а-а… — махнул я рукой, успокаиваясь. — Не берите в голову — человеческие заморочки.

— Так какой наряд вы предпочитаете? — спросила стилист. — Может быть нужно сменить цвет?

— Во! — я даже потёр руки в предвкушении. — Раз уж вы так любезно согласились, то я хотел бы что-то тёмное, лучше чёрное. И никаких бантиков, ленточек и рюшечек!

— Что-то ещё? — спокойно спросила кобылка.

— Вроде всё, — пожал я плечами.

— Тогда позвольте мне снять с вас мерки, — попросила стилист. Увидев, как я недовольно поморщился, она добавила. — Это не займёт много времени, и весьма ненапряжно.

Я молча раскинул руки в стороны, чтобы ей удобнее было работать портняжным метром. Ну или что у неё там вместо него?

Однако, эта единорожка меня удивила — она достала откуда-то тонкую палочку и просто ткнула ей в меня:

— Готово, — улыбнулась она, явно забавляясь моим ошарашенным видом.

— Готово?! — не выдержал я. — А как же?..

— Портновский метр, мыло и иголки? — прервала меня кобылка.

— Ну да!

— Всё это осталось в прошлом, когда принцесса Луна подарила мне вот это! — стилист телекинезом подняла небольшой стержень, похожий на ручку или стило. — Полагаю, что ей тоже не нравилось тратить время на многочисленных примерках.

— Причём тут это? Что это вообще такое? — не понял я.

— Стило — одно из утерянных умений прошлого! Оно умеет делать вот так! — ухмыльнулось единорожка, и взмахнула артефактом.

Я засёк движение магии, и тут же перед нами появилась прозрачная, светящаяся фигура — копия моей! Словно это была голограмма, что существуют в моём мире. Единорожка снова что-то сделала, и я увидел мой скелет, что сразу же стал изгибаться под всеми возможными углами, словно какой-то чёртов гимнаст!

— Сейчас я проверяю степень вашей подвижности, — прокомментировала стилист, — чтобы одежда на вас сидела легко, надёжно и не стесняла движений. Я уже делала так с вашей магической моделью, когда делала предыдущий наряд.

Ну да, я и с прошлым костюмом отметил, что он сидит на мне как влитой.

— Теперь подберём фасон, цвет и стиль! — продолжила Хай Стайл.

Теперь моя виртуальная фигура стала более плотнее и оделась в чёрный прикид, состоящий из брюк, футболки и туфель.

— Как вам? — повернулась ко мне пони.

— Неплохо, — вынужден был признать я. — Разве что вместо футболки лучше использовать водолазку, чтобы скрыть шрамы. — я показал единорожке свои руки с уродливыми шрамами от ожогов.

— Один момент! — вновь пара движений от модельера и передо мной предстал именно тот прикид, который я использовал дома.

— Самое то! — кивнул я.

— Тогда надеваем! — ухмыльнулась единорожка, сверкнув рогом, и… петушиный наряд на мне зашевелился и буквально за несколько секунд преобразился в то, что висело передо мной.

Впрочем, не совсем то. На чёрной ткани поблёскивали серебряными искрами какие-то абстрактные узоры. Едва заметные, проявляющиеся только на свету, а на ремне я заметил вычурную серебряную пряжку.

— Это я добавила от себя, — улыбнулась стилист, — а-то вид у вас получился какой-то уж… мрачный.

«Охренеть! Я сейчас словно какой-то принц Корвин из Амбера!», — подумал я, вспоминая недавно просмотренный сериал, оглядывая себя в появившемся рядом ростовом зеркале.

— Вы реально классный стилист! — искренне восхитился я, довольный своим новым обликом.

— Я знаю, — тонко улыбнулась Хай Стайл.

Хай Стайл удалилась, сославшись на срочные дела, а вновь подошедшая Блеки, вместе с Оранж потащили меня на встречу с принцессами.

⚝ ⚝ ⚝

С принцессами мы общались в очень непринуждённой, домашней обстановке. Сёстры сидели на мягких пуфиках и пили чай с тортиком. Было видно, что они наслаждаются чаепитием. Впрочем, как и общением со мной.

— Действительно, — кивнула на мой вопрос Селестия, — когда я синхронизировала тебя с нашим миром, я подправила и твоё здоровье. Полностью вылечить сразу не смогла, но так будет даже лучше — ничто так не настораживает, как мгновенное излечение. Зато в течении года ты будешь совершенно здоров.

— Вы очень добры, принцесса, — склонил голову я в благодарности. — Вашим подданым очень повезло, что ими правят две такие добрые правительницы.

— Неужели ты воспринимаешь нас как каких-то кисейных пони? — усмехнулась Селестия. — Это совсем не так! В прошлом я принимала довольно жёсткие решения.

— Но всё это ради твоих маленьких пони, — ухмыльнулась принцесса Луна.

— Именно так! — сверкнула на неё глазами Селестия.

Сёстры напряжённо уставились друг на друга, словно играли в гляделки. Я кожей ощутил нарастающий вокруг них магический фон.

— Я вижу, что вас эта ситуация сильно опечалила, — дипломатично сказал я, желая прекратить разгорающийся спор сестёр.

— Да, опечалила, — кивнула Дневная Принцесса, — но это не значит, что я не способна на жёсткие решения. Поймите, я правительница страны! И ради страны и моих подданых я способна на многое. Совсем недавно мне пришлось отправить в небытие целую страну, чтобы остановить захватившего в ней власть диктатора.

— Сестра, у тебя не было выбора! — тут же воскликнула принцесса Луна.

— Да, не было, — согласилась Селестия. — Если бы у меня было время подумать, то я бы непременно решила всё более… изящно. Но времени у меня не было. Как и сил справится с Сомброй. Зато теперь у нас есть целая тысяча лет, чтобы решить эту проблему — именно через тысячу лет Кристальная Империя вновь появится в нашей реальности, а Сомбра будет достаточно ослаблен.

— А как же обычные жители? — спросил я.

— А что жители? — слегка поморщилась принцесса, словно она ощутила физическую боль от моего вопроса, но тут же решила свести всё к шутке. — Когда они вернутся, то обнаружат, что у них накопилось слишком много газет с устаревшими новостями.

— Никто не в силах предотвратить то, что предопределено! — неожиданно раздался старый, дребезжащий голос откуда-то за моей спиной.

Я обернулся, и увидел подходящего к нам мага в стильной одежде волшебника и с длинной, белой бородой. Если бы не его явная принадлежность к единорогам, то я решил бы, что передо мной легендарный Мерлин, что жил на Земле во времена короля Артура. Впрочем, бубенчиков он обычно не носил. И, кстати, я же уже видел этого старика! Просто он как-то не запомнился мне с прошлых визитов. Как там его звали?

— Свирл, старый хрыч, — закатила глаза Селестия, — ты снова закрутил свою шарманку!

— И буду повторять это вновь и вновь! — потряс огромной книгой единорог. — Мои предсказания точный!..

— Но туманны! — хихикнула Ночная Принцесса. — По ним ничего не возможно узнать заранее.

— Так и должно быть! — приподнял копыто к небу старик. — Если узнать всё заранее, то предсказание влияет на будущее! А это неприемлемо — ведёт к искажениям!

— Ты не находишь, что сам себе противоречишь, старый хрыч? — слегка наклонила голову к плечу Селестия.

— Несносная девчонка! — затряс бородой старый маг. — Столько лет бьюсь, но так и не научил тебя уважать старших!

— В старости не только мудрость приходит, — хмыкнула кобылка. — Бывает, что вместо мудрости приходит маразм!

Старый маг, как-то набычившись и пыхтя словно паровоз, вперил взгляд выцветших глаз в Дневную принцессу. Та ответила таким же взглядом, но при этом на её мордочке сияла издевательская ухмылка.

— Прекращайте уже! — топнула копытом принцесса Луна. — Селли, пригласи лучше нашего гостя полюбоваться ритуалом.

— Хм… ты думаешь ему это будет интересно? — как-то отстранённо, словно меня тут не было, спросила Селестия сестру.

— Смотря что-за ритуал, — хмыкнул я, не дожидаясь ответа Луны.

— Ритуал захода луны и восхода солнца, — пояснила ночная принцесса. — Мы с сестрой каждый день поднимаем и опускаем свои светила.

Хм… а я и не заметил, что сейчас ночь! Впрочем, как-то и незаметно это в ярко освещённом зале, где вместо обычных окон цветные витражи.

— Погоди, — возмутился я, — луна же не светит своим светом, а просто отражает свет солнца.

— А это уже от меня зависит, — хмыкнула Луна, насмешливо стрельнув в меня своими большими глазами.

⚝ ⚝ ⚝

Смотровая площадка на самой высокой башне замка была сделана для крылатых существ — это явно следовало из того, что я нигде не увидел перил, по краю абсолютно гладкой площадки. И не то, чтобы я боялся высоты, но чувство самосохранения у меня всё же есть. Так что стоял я там на слегка подрагивающих ногах, стараясь не слишком демонстрировать свой испуг. Но если бы кто-то из сестёр предложил мне подойти к краю, то я мгновенно бы послал их куда подальше, а сам бы попытался юркнуть в проход, на лестницу, что вела вниз.

— Начинаем! — как-то торжественно крикнула Селестия, и обе принцессы зажгли рога, от которых в воздух протянулись два луча света.

Вернее, светом их можно было назвать с некоторой натяжкой, потому что больше всего они напоминали светящиеся верёвки, изгибающиеся в разные стороны, словно под действием ветра. Золотистый шнур Селестии вскоре ушёл куда-то за горизонт, а гибкая бечёвка Луны, сверкая серебром, потянулась к луне. Тоненькие верёвочки вскоре стали наливаться силой, полнеть, вокруг них взвыли вихри силы, закручиваясь в причудливые магические торнадо.

Вскоре я прищурился от яркого света, исходящего от толстенных канатов силы, и от осознания той невероятной мощи, что хреначила сейчас буквально в паре метров от меня. Два толстенных каната, сотканных, казалось, из расплавленного золота и серебра, с гудением разъярённых шмелей улетали ввысь, где окружали своим сиянием неторопливо ползущие по небосводу солнце и луну. Если бы я мог, то давно бы уже скастовал защитный барьер, чтобы обезопасить себя от этого буйства высоких энергий, но я словно бы оцепенел, под влиянием свидетельства неописуемой мощи сестёр, не в силах пошевелить хотя бы пальцем.

Внезапно, когда оба светила почти поменяли свои места, из рогов сестёр вырвались маленькие лучики, что не несли в себе и десятой доли той мощи, что бились в основных лучах, и упёрлись в меня, заставив испытать какие-то необъяснимые, неведомые мне прежде ощущения. Судя по растерянным мордашкам аликорнов, для них это событие оказалось таким же внезапным, как и для меня. Через секунду всё накрыла ярчайшая вспышка, что ослепляла даже через крепко зажмуренные веки, а потом… очнулся я уже на привычном месте — в центре магической печати.