Имя нам М.Е.Х. (джен)

Иранская пустыня, неподалеку от побережья Аравийского моря.

Солнце потихоньку отвоевывало небесное пространство. Поднимая пыль, колонна из двух тяжелых машин неслась по пустыне. Из-за поднятых в небо истребителей и активизировавшейся ПВО точку эвакуации решили разместить подальше от завода. Данн наблюдал за обстановкой с помощью новейшего оборудования из кабины грузовика, в кузове которого находились все бойцы Дельта-Два. В переднем грузовике в кабине сидел Бишоп, в кузове был почти весь его отряд Дельта-Один. Члены ОТГ следили за окрестностями, готовые к огневому контакту. Пулеметчик Николс занял позицию в задней части кузова, остальные смотрели по сторонам. Внезапно в рациях раздался голос Данна:

— Внимание, вижу вражеские джипы, три штуки, на девять часов!

И тут же голос Вудса:

— Наблюдаю ещё два джипа, на три часа.

Хадсон взял на себя джипы, приближающиеся с левой стороны, Николс переместился к правой части кузова.

Бишоп, находясь в кабине одного из грузовиков, начал отдавать распоряжения:

— Подпускаем ближе, но если начнут стрелять с большей дистанции — открыть огонь в ответ. Стреляйте по шинам. Приоритетными целями также являются водители и стрелки. Бойцы за рулем — приготовьтесь к маневрированию!

Ждать не пришлось — затрещали пулеметы, и у ОТГ-627 появился первый раненый.

Ответный выстрел Хадсона уничтожил одного из стрелков. Алекс приготовился уничтожить следующего пулеметчика, но тут что водители грузовиков, что вражеские джипы начали маневрировать, поднимая столбы пыли и пытаясь осложнить противнику прицеливание.

Николс дал очередь по шинам одного из джипов, который подбирался с правой стороны. Тот резко развернулся, сделал сальто и упал на крышу.

И тут голос Данна заставил всех похолодеть.

— Наблюдаю вражеский вертолет, идет прямо на нас.

Хадсон посмотрел туда, куда они держали курс. И правда — в лучах восходящего солнца показался силуэт, пожалуй, самого известного вертолета во всем мире. Ми-24 шёл прямо на них.

— Говорит Дельта-главный, пока едем также. Дайте вражеским джипам подобраться поближе, снизьте скорость.

Что задумал Бишоп? Они между молотом и наковальней!

Джипы иранцев приближались, как и вертушка, которая уже наводилась на грузовики.

— Приготовиться!

Иранцы продолжали поливать грузовики огнём из пулеметов, а вертолет готовился открыть огонь.

— Ждать!

Из ракетных блоков Ми-24 в сторону грузовиков направилось несколько неуправляемых ракет.

— В стороны!

Грузовики, подняв клубы пыли, резко развернулись, каждый в свою сторону. Выпущенные ракеты взорвались позади, уничтожив преследователей на джипах.

— Гранатометчикам приготовиться!

Вертолёт пролетел прямо над грузовиками и начал разворот для следующей атаки. Выпущенная одним из бойцов ракета пролетела мимо цели.

Ми-24 открыл огонь из бортового пулемета. Очередной маневр спас Хадсона и всех, кто находился с ним в одном грузовике. Очередь лишь задела борт кузова, изрядно продырявив последний и оторвав здоровенный кусок металла.

Второй выстрел из гранатомета. Снова мимо — резко развернувшись, экипаж вертолета занял позицию слева и приготовился к стрельбе.

Снова маневр, снова ракеты не попали в грузовики, однако очередь из ЯкБ превратила готовящегося стрелять гранатометчика и ещё двоих бойцов из отряда Бишопа в бесформенное окровавленное нечто. Гранатомет же выпал из изрешеченного грузовика.

Теперь у них только один выстрел. Его обладателем был Вудс.

Хадсон поймал в прицел кабину пилота и сделал выстрел. Бесполезно! Бронестекло что надо!

Вертолет вновь занял позицию позади колонны.

— Всем огонь по кабине! — закричал Вудс.

Хадсон, Николс и остальные повиновались этому указанию и открыли огонь. Пилотов было не убить, однако они вряд ли могли наблюдать за обстановкой из-за кучи попаданий по стеклу.

Вудс выстрелил из гранатомета, и Ми-24 была бы крышка, но в момент выстрела грузовик умудрился налететь на какую-то кочку. Ракета отправилась высоко в небо, и бойцы ОТГ-627 с ужасом увидели, что «Лань» цела-целёхонька!

Секунды перед ракетным залпом вертолета были больше похожи на минуты. Широко раскрытые глаза застывшего с уже бесполезным одноразовым гранатометом Вудса, продолжающий поливать вертолет огнем из пулемета Николс, смотрящий на улетающую спасительную ракету один из бойцов — вот какая картина заполнилась Хадсону. Сейчас они найдут смерть в этой чертовой пустыне.

И тут Ми-24 внезапно развернулся и полетел прочь от колонны.

— Говорит Дельта-Два-Четыре…

Это Данн!

— Я сумел подключиться к их сетям и отдал приказ об отступлении... Все хорошо, парни...

В эфире раздался голос Бишопа. Лиланд говорил тяжело, что напрягло бойцов.

— Говорит Дельта-Главный… Отличная работа… Идём к точке эвакуации…

Лишь после прибытия грузовиков к месту посадки вертолетов выяснилось, что ракетный залп и огонь ЯкБ не прошел даром для командира. Лицо Бишопа было изранено осколками.

Трое убитых, раненые Бишоп и еще один боец. Учитывая то, какое большое количество сил противника преследовало их и какой богатый арсенал у Ми-24, можно сказать, что ОТГ-627 легко отделалась.

Бишопа поддерживал сидевший с ним до этого в кабине боец. Лиланд печально посмотрел на покинутый уцелевшими кузов, в котором лежали останки троих бойцов, и побрел к эвакуационному вертолету.

— Говорит Грифон-Два-Шесть. Давайте на борт, парни!

Хадсон и Данн сели в тот же транспорт, что и Бишоп. Справа от Лиланда сидел Вудс, слева Николс.

— Сегодня вы вернули долг, джентльмены, — сказал Бишоп. — Готовы ещё послужить на благо США?

— Так точно, сэр! — ответили Хадсон и Данн одновременно.

— Но сначала я спрошу у вас вот что, — Бишоп внимательно посмотрел в глаза Хадсону. — Зачем мы сегодня уничтожили этот завод?

Хадсон промолчал. Бишоп бросил взгляд на Данна.

— Зачем мы атаковали китайский исследовательский центр?

— Это был приказ, — ответил Данн.

— Верно, но зачем наша страна отдала вам эти приказы? — спросил Бишоп.

Не дожидаясь ответа от удивленных начавшейся философской беседой бойцов, Лиланд сам ответил на свой вопрос.

— Затем, чтобы оставаться самой сильной страной в мире. Чтобы важный кретин в Вашингтоне поутру поехал в горы на своём джипе, не опасаясь, что на него сбросят бомбу. Мы, США, властвуем над большей частью мира, но знаете ли вы, что есть власть?

Бишоп посмотрел на Хадсона и Данна и продолжил:

— Власть — это право на насилие. Государство может задержать вас за неисполнение законов, а вы ничего не можете сделать ему. Государство трактует законы, государство имеет аппарат насилия в лице полиции, армии и спецслужб. Вы же можете максимум выбирать президента, хотя какая гарантия, что он будет защищать ваши интересы, когда у него и его команды столько возможностей заткнуть вам рот? Вы подчиняетесь законам, потому что знаете, что будет в противном случае. Так вот, распространите эту схему на наш голубой шарик, и вы увидите, что наше государство занимается ровно таким же делом. И мы пресекаем все попытки отнять у нас первое место, потому что только так это место можно удержать…

Бишоп посмотрел в окно вертолета. Они летели над океаном к авианосцу. Пустыня осталась позади, и теперь перед его взором были бескрайние водные просторы и такое же бескрайнее небо. Вновь посмотрев на задумавшихся Хадсона и Данна, Лиланд произнёс:

— Выживает сильнейший и наиболее приспособленный. На людей тоже распространяется естественный отбор.