А может, все было не так (гет)

— Вот мы и пришли. — Девочка протянула ему фонарь. — Идите прямо, никуда не сворачивая. Минуете площадь, за ней будет трактир. Там вас ждет горячая еда, выпивка и ночлег. Не заблуждайтесь больше! — И она развернулась, собираясь уходить.

— Эй, стой! — крикнул Рохля. — Куда ты? Одна, в темноту, в мороз!

Девочка остановилась, пожала плечами.

— Я иду домой. Я знаю дорогу. А если заблужусь, мой отец вмиг найдет меня.

Рохля покачал головой, нахмурился.

— Скверный, должно быть, человек твой отец, раз позволяет такой маленькой девочке болтаться так поздно ночью в заснеженных горах! Вот что: я решил, что ты пойдешь со мной. — Он схватил ее за руку и потянул к себе. — Пойдем вместе в этот твой трактир, там заночуем, а поутру я отведу тебя к отцу! Я так сказал!

— Мне нельзя в деревню! Я не хожу в деревню! — Девочка запищала, вырываясь. — Отпусти меня сейчас же!

— Я не могу отпустить тебя, дитя! Я сам себе не прощу, если ты заблудишься и замерзнешь нас...

Не успев договорить, он вдруг взмыл на добрый десяток футов и шлепнулся на землю. Крякнул — кости уж наверняка все со своих мест послетали. Как только жив остался?

— Папа! — воскликнула малышка.

Снег мягко заскрипел.

— Девочка ясно сказала, что с тобой не пойдет, — обманчиво спокойно заговорили с обмершим от страха Рохлей. — Ты заставил ее бояться.

— Э... — только и сказал Рохля.

— Отпусти его, — велел ребенок. — Он просто глупый, но очень добрый. Он хотел меня защитить. Оставь, его, папа, пусть живет.

Молчание показалось Рохле ужасно долгим. Но, кажется, неведомый папа сменил гнев на милость.

— Ладно. Я слышал. Довольно с него. А ты, юная леди, сама будешь объяснять маме, почему так поздно возвращаешься домой.

Девочка грустно вздохнула. Но тут же воскликнула:

— Папа, смотри, какой милый медвежонок! Купи мне его, пожалуйста! — И она вытянула из сугроба страхолюдного мишку.

— Бери бесплатно, дитя, — прокряхтел Рохля. — В благодарность за мое спасение.

— Спасибо! — прозвенел ее голос. И Рохля вытаращил глаза, глядя на то, как две фигуры обратились в дым и исчезли. Оон только сейчас догадался, с кем его на узкой горной дороге свела судьба.

— Надо же... Вот это мне сегодня повезло...