Враг в отражении (гет)

— Сколько у нас времени, пока журналисты не разнюхают о новом маньяке? — Стелла проводила взглядом медсестру, которая продефилировала к выходу из палаты.

— Не так много, Стелла... Они ищут новых сенсаций, им мало что в этом воспрепятствует, — Бёрнс тайком изучал Гибсон. Он примчался в больницу сломя голову, как только узнал о случившемся. — Ты точно уверена, что вы не видели его?

— Уверена, — она потёрла саднящие ушибы. — Он скрывался в лесу, туда мы ещё тогда не добрались. У него была свобода действий, убить снова, однако, он хотел продемонстрировать нам свою силу.

— Андерсон в порядке? — Джима мало интересовало состояние детектива, тем не менее он проявил вежливость.

— Да... жить будет, — заявила она. — Меня кое-что смущает...

— Что именно?

— Он ранен, на груди отметины, они схожи с теми, что мы обнаружили на трупе...

— Своеобразная визитка маньяка? — Бёрнс вздёрнул бровь.

— В точку, — Стелла подумала про себя, что Джим становится более проницательным. — Это что-то да значит, — она встала с кровати. — Нужны фотографии и больше информации.

— Сделаем.

— Джим, а кто такой Сэм Зодиак?

— Кхм, тебе уже сообщили? Он инспектор из Лондона, всех подробностей не знаю, только слухи. Он очень компетентен, умён, требователен, у него свои взгляды на расследования преступлений, — Бёрнсу самому не нравилась идея насчёт нового инспектора.

— Кто его вызвал? Ты? — она пронзила Джима взглядом.

— Нет, Стелла... Это не моя прихоть, он направлен к нам вышестоящим начальством...

— Они думают мы сами не справимся? Мы вполне самостоятельны, неужели им мало доказательств? — она накинула пиджак. Гибсон не любила контроль, это её раздражало. Она действовала вполне адекватно, строя версии, опираясь на факты, плюс ко всему это давало свои плоды, раскрытие преступлений существенно повысились за последнее время. Она не чувствовала беспомощности, в её распоряжении находились огромные ресурсы и власть. За время проведённое в Белфасте, она научилась взаимодействовать с другими коллегами, слушать и слышать. Это понимали все, кроме вышестоящего начальства, которое как всегда оставалось недовольным. — Ты видел его?

— Нет ещё, не пересекались, — Бёрнс потянулся к ручке двери, чтобы открыть её, но остановился. — Помяни чёрта... — он скользнул обратно в палату.

Сначала послышался лёгкий стук в дверь. Затем она увидела его. Высокий мужчина, гораздо старше её, крепкого телосложения, по молодёжному одетый: чёрная кожаная куртка, белая рубашка, джинсы. Они столкнулись взглядами, было в этом что-то странное. Карие глаза мужчины выражали уважение, наряду с этим, он словно изучал её, пытаясь понять что она за человек.

— Кхм... Стелла, это Сэм Зодиак, — Бёрнс неловко посмотрел на обоих инспекторов.

"Чего он ждёт? Молчит, как воды в рот набрал..." — Джим чуть не подскочил от неожиданности, когда услышал голос Сэма.

— Вы полагаю Стелла Гибсон? — я слегка улыбнулся протянув ей руку. В этой улыбке не было ни намёка на насмешку. — Мы будем работать с вами по делу Лесника.

— А Вы, Сэм Зодиак? Приятно познакомиться, — Стелла протянула руку в ответ. — Лесника? Интересное прозвище...

— Мистер Зодиак, — вмешался Джим. — Вам известны детали дела?

— Да, я тщательно изучил их, — я не удостоил Бёрнса более подробным ответом. — Вы и инспектор Андерсон видели что-нибудь подозрительное по пути к озеру, или может возле дома погибшего? — начав задавать стандартные вопросы, я делал про себя пометки, пытаясь начать фильтровать поступающую информацию.

— Да, я кое-что видела, — она заново нарисовала в памяти тот дом и лес за ним. — Некое движение, смазанная тень, в кустах за домом. Словно кто-то наблюдал за нами. Затем это ощущение вернулось, когда мы оказались у озера.

"Они меня не замечают! Я что, пустое место?!" — после визита Спектора в номер Гибсон, Джим слишком опасался за безопасность Стеллы и свои нервы. Он ревностно относился ко всякого рода появлением мужчин рядом с Гибсон. Она сказала: "нет", он это прекрасно помнил, и всё же ничего не мог с собой поделать. Вот и сейчас, Бёрнс буквально метал молнии в столичного инспектора.

— Простите, мне нужно удалиться на минутку, — Джим вышел из палаты и направился к лечащему врачу Андерсона, надеясь опередить Зодиака.

— Значит он следил... — я пропустил мимо ушей недовольство Бёрнса.

"Убийца играет с нами... Ему наскучила провинция, и он явился сюда..."

— У него на теле были отметины? — я достал несколько фото.

— На грудной клетке, — она всмотрелась в изображение. — Он оставил для нас ниточку, точно такие же порезы есть и у Андерсона. Откуда они у Вас?

— Это не первая его вылазка... Раньше он орудовал в провинции Шотландии, тогда полицейские прикрыли это дело, материалы попали ко мне случайно, — кажется Гибсон не поверила моим словам.

Когда меня вызвали из Лондона, я был уверен, что напал на его след. Слишком долго длилась эта погоня, он как Сфинкс оставлял мне загадки, подсказки, словно насмехаясь. Убедить разрешить мне поездку в Белфаст, оказалось не из лёгких. Мою идею восприняли в штыки. Джонсон давно велел наплевать мне на это дело. Но моя неугомонная душа стремилась вперёд. И я не прогадал.

Самолёт. Бессонная ночь. Полёт в мистический ад своих кошмаров. Я зарёкся не втягивать в эту историю других, но видно не получилось. Теперь не только мне следует опасаться атак Лесника. Он сменил тактику, опережая меня на два хода. Одна надежда, мне не будут мешать.

— Поговорим с Андерсоном? — Гибсон полностью разбила мои планы.

— Его состояние позволяет? — стало ясно, куда исчез Бёрнс.

— Посмотрим, — Гибсон наконец-то покинула душную палату.