Наследие Кровавого племени (джен)

Близился полдень. Призрак и его отряд вернулись на территорию Кровавого племени. В лагере царили небольшое беспокойство и суета. Как только Призрак показался, коты сновали вокруг него, спрашивая, что произошло у границы с бродягами.

— Ладно, коты, — начал чёрно-белый кот. — Мы видели их собственными глазами, и мирно договориться с ними не получилось.

— Значит, нам обязательно придется их прогнать? — спросила серо-полосатая кошка по кличке Черникушка.

— Верно, — согласился Призрак. — Мы не должны позволить им спокойно осесть здесь.

— Хочешь повторить события Битвы за лес? — скрипящим голосом промяукала старая дряхлая кошка, сидевшая поодаль. — Я помню тот день. Бич с таким же самодовольным видом обещал нам весь лес. Мы все тогда предвкушали легчайшую победу. Я была в той битве и своими глазами видела, как погибают мои соплеменники в борьбе за ложные обещания.

Призрак оглядел племя, которое окружало его. Многие коты выглядели встревоженными. Нужно было как-то исправлять данную ситуацию.

— Я знаю, мы в большой опасности. Но я смотрю на вас... И вижу не просто воинов. Я вижу друзей, семью, сильных, храбрых, защищающих друг друга и никогда, никогда не отступающих от битвы! — гордо начал свою речь чёрно-белый кот. — Сегодня мы встретимся с опасностью, невиданной ранее! Как ваш предводитель, как друг, как брат, я прошу вас сразиться ещ раз! За Кровавое племя!

— За Кровавое племя! — послышались одобрительные возгласы большинства котов и кошек.

— Мышеголовый, ты погубишь нас всех, — тихо проворчала старая кошка, но её уже никто не слушал.

Призрак посмотрел с одобрением на племя, которое теперь стало полностью мобилизовано и готово было сразиться. Он оглядел всех членов племени, один за другим, стараясь запомнить каждого. И вдруг он заметил, что кого-то нет. Кого-то очень близкого его сердцу.

— Эй! — произнёс Призрак и покрутился на месте в попытке рассмотреть всех своих соратников. — Где Тигрохвостка? — спросил он у нескольких котов, стоявших поблизости, но те лишь удивлённо переглянулись между собой.

Чёрно-белый кот решил заглянуть в логово, и его догадки подтвердились: рыжая кошка была там.

— Всё в порядке, Тигрохвостка? — мяукнул Призрак, подходя ближе к ней.

Кошка сидела в дальнем углу и казалась подавленной. Она вздрогнула, как только услышала голос кота.

— Да, Призрак, всё в порядке, — ответила Тигрохвостка, не глядя ему в глаза. Она была явно нервной и встревоженной. — Пойми, я очень переживаю за тебя.

— Из-за битвы? — спросил Призрак, сев рядом с ней. Он нежно коснулся её носа своим. — Не беспокойся. Мы справимся, всё будет хорошо.

— Я знаю, — сказала она, наконец-то, поднимая голову и встречаясь с Призраком взглядом. — Просто... Я боюсь тебя потерять.

— Ты меня не потеряешь, Тигрохвостка, — мурлыкнул Призрак и нежно лизнул её за ушком. — Я вернусь. Обещаю.