Власть Лекаря: Под тенью недуга (гет)

Анис бежала по коридорам Алфеи, словно преследуемая демонами. Слова Авалона жгли ее, как клеймо. "Владеть им полностью…" Эта фраза пульсировала в голове, вызывая жар и стыд. Она всегда считала себя рациональной, сдержанной, преданной своему долгу. Но сейчас, после встречи с Авалоном, в ней проснулись темные, незнакомые желания.

Она добралась до своей комнаты и захлопнула дверь, словно пытаясь отгородиться от внешнего мира и собственных мыслей. Комната была небольшой, но уютной, с мягким светом и множеством книг по медицине и алхимии. Обычно это место приносило ей успокоение, но сегодня оно казалось тесным и душным.

Полночь неумолимо приближалась. Анис сидела на краю кровати, смотря в окно на бледную луну, висевшую в небе. В голове царил хаос. Образ Авалона, его слова, его взгляд — всё это не давало ей покоя. Предложение профессора, как ядовитый цветок, распустилось в ее душе, отравляя мысли.

Она встала и подошла к письменному столу. Там, в ящике, лежал небольшой кожаный ремень. Тот самый ремень, который она иногда использовала для усмирения непослушных учениц. Она взяла его в руки, почувствовала прохладную гладкость кожи. В памяти всплыли слова Авалона: "Через боль. Через стыд. Через то, что заставит его запомнить".

Анис вздрогнула. Нет, она не могла этого сделать. Она не была такой. Она не могла причинить боль тому, кто ей дорог, пусть даже во имя его же блага. Но что же тогда делать? Как остановить Палладиума от новой безрассудной выходки?

Вспомнились слова Фарагонды: " Иногда строгие меры оказываются весьма действенными."

Просто, но в то же время так сложно. Анис никогда не позволяла себе открыто выражать свои эмоции. Она привыкла скрывать свои чувства за маской строгости и профессионализма. Но, возможно, именно этого и не хватало Палладиуму. Возможно, если он узнает о ее искренней заботе и переживаниях, он изменит свое поведение. Нет, вряд ли. Палладиум слишком уверен работой и сделает все, чтобы ее закончить.

Анис сжала ремень в руке, ощущая, как кожа впивается в ладонь. Ее дыхание участилось, сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди. Она закрыла глаза, и перед ней снова возник образ Авалона — его пронзительный взгляд, его голос, низкий и властный, словно шепчущий ей на ухо: "Ты знаешь, что это правильно."

Она открыла глаза и резко выдохнула. Нет, она не могла. Но… что, если это единственный способ? Что, если Палладиум действительно нуждается в этом? В ее строгости, в ее… власти над ним?

Анис медленно подошла к зеркалу, все еще сжимая ремень. Ее отражение казалось чужим — глаза горели, щеки пылали, губы слегка дрожали. Она провела пальцем по своему лицу, словно пытаясь стереть эту слабость, но тщетно.

— Ты сильнее этого, — прошептала она себе, но голос звучал неуверенно.

Внезапно в дверь постучали. Анис вздрогнула, ремень выскользнул из ее руки и упал на пол с глухим стуком.

— Кто там? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал твердо.

— Это я, Палладиум, — раздался знакомый голос — можно войти?

Анис замерла. Ее сердце заколотилось еще сильнее. Она посмотрела на ремень, лежащий у ее ног, затем на дверь.

— Подожди минуту, — сказала она, поднимая ремень и пряча его за спину.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Палладиум. Его взгляд был таким же мягким, как всегда, но в нем читалась тень сомнения.

— Ты в порядке? — спросил он, шагнув внутрь.

Анис почувствовала, как ее тело напряглось. Она сжала ремень сильнее, ощущая, как его прохлада проникает в ее кожу.

— Я… да, — ответила она, но голос дрогнул.

Палладиум нахмурился, внимательно изучая ее лицо.

Ты выглядишь бледной. Что-то случилось?

Он сделал еще один шаг вперед, и Анис инстинктивно отступила, прижавшись спиной к стене. Ремень за спиной казался раскаленным клеймом.

— Все в порядке, — повторила она, стараясь говорить уверенно — Просто устала. Тяжелый день.

Она чувствовала, как пот проступает на лбу. Палладиум не должен был ничего заметить. Он не должен был увидеть ремень, не должен был понять, какие мысли терзают ее.

— Ты врёшь! — крикнул он, его взгляд стал проницательным и обеспокоенным — Что-то не так. Говори.

Он протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, и Анис вздрогнула, отшатнувшись. Ремень выскользнул из ее руки и упал на пол, зловеще шлепнувшись о ковер.

Палладиум замер, его взгляд упал на ремень. В его глазах отразилось недоумение, переходящее в ужас. Он медленно поднял взгляд на Анис, и она увидела в нем вопрос, на который она не знала, как ответить. Тишина в комнате стала оглушающей, прерываемой лишь ее собственным прерывистым дыханием. Стыд, страх и отчаяние захлестнули ее. Все кончено. Он все знает. Анис не могла вымолвить ни слова. Она просто стояла, прижавшись к стене, и смотрела на Палладиума, как кролик на удава. В его глазах читалось полное непонимание, смешанное с зарождающимся отвращением. Она знала, что должна объяснить, оправдаться, но слова застряли в горле. Как она могла объяснить ему, что хотела причинить ему боль? Как могла признаться в своих темных желаниях, которые внезапно пробудил в ней Авалон?

Палладиум наклонился, поднял ремень и внимательно его осмотрел. Его пальцы осторожно скользили по гладкой коже.

— Что это? — спросил он, его голос был тихим и напряженным.

Палладиум поднял взгляд на Анис, требуя ответа. Она чувствовала, как слезы подступают к глазам, но старалась сдержать их. Она не хотела казаться слабой, уязвимой.

— Это… это не то, что ты думаешь, — наконец выдавила она, но ее голос звучал дрожаще и неубедительно.

Анис сделала шаг вперед, пытаясь выхватить ремень из его рук, но он отдернул его, не позволяя ей прикоснуться.

— Тогда что это? — настаивал Палладиум, его взгляд стал жестче — Зачем тебе это? Ты собиралась… что?

Анис закрыла глаза, не в силах больше выносить его взгляда. Стыд и отвращение к себе душили ее. Она больше не могла притворяться.

— Я… я не знаю, — прошептала она, и слезы, наконец, хлынули из ее глаз — Я запуталась. Авалон… он сказал…

Она замолчала, не в силах произнести эти слова вслух. Палладиум молчал, ожидая, пока она закончит. Тишина в комнате давила, казалась невыносимой. Анис чувствовала, что вот-вот сломается. Палладиум отбросил ремень на пол, словно тот обжег ему пальцы. Он сделал несколько шагов назад, увеличивая расстояние между ними.

— Авалон? — переспросил он, в его голосе звучало недоверие — Что он тебе сказал? Какое отношение он имеет к этому?

Анис всхлипнула, пытаясь собраться с мыслями. Ей было стыдно говорить, но она понимала, что должна быть честной, если хочет сохранить хоть какую-то надежду на прощение.

— Он… он говорил о желаниях, о скрытых сторонах, о которых мы боимся говорить. Он убедил меня, что это нормально — хотеть чего-то большего, чего-то другого…

Она замолчала, чувствуя, как краска стыда заливает ее лицо.

— И ты поверила ему? — спросил Палладиум, его голос был полон боли и разочарования — Ты поверила человеку, которого знаешь всего несколько дней, больше, чем мне?

Он покачал головой, не веря в происходящее. Анис знала, что ранила его глубоко, и это причиняло ей еще большую боль.

— Я не знаю, почему я так поступила, — прошептала она — Я была глупа, я запуталась. Я люблю тебя, Палладиум. Я никогда не хотела причинить тебе вред.

Она протянула руку, пытаясь дотронуться до него, но он отшатнулся, не позволяя ей приблизиться. В его глазах она видела лишь боль и отчуждение. Все казалось потерянным. Анис не могла вымолвить ни слова. Она просто стояла, прижавшись к стене, и смотрела на Палладиума, как кролик на удава. В его глазах читалось полное непонимание, смешанное с зарождающимся отвращением. Она знала, что должна объяснить, оправдаться, но слова застряли в горле. Как она могла объяснить ему, что хотела причинить ему боль? Как могла признаться в своих темных желаниях, которые внезапно пробудил в ней Авалон? Палладиум смотрел на нее, словно видел впервые. В его взгляде не было ни тепла, ни любви, лишь холодное изумление и горькое разочарование. Все годы, что они провели вместе, все клятвы и обещания казались сейчас пустым звуком, шелухой, сброшенной ветром. Он чувствовал себя преданным, обманутым, словно его сердце вырвали из груди и растоптали.

— Любишь? — с горечью повторил он ее слова — Если бы ты любила, ты бы не пошла на это. Ты бы не позволила какому-то проходимцу залезть тебе в голову и наплевать в душу.

Он сжал кулаки, пытаясь унять дрожь в руках. Гнев и боль боролись в нем, разрывая на части. Он хотел кричать, крушить все вокруг, но вместо этого он лишь молча смотрел на Анис, пытаясь понять, как такое могло произойти.

Анис опустила взгляд, не в силах выдержать его тяжелый взгляд. Она понимала, что натворила, и чувство вины давило на нее, словно огромный камень. Она хотела бы повернуть время вспять, исправить свою ошибку, но знала, что это невозможно. Своим поступком она разрушила все, что они строили годами.

— Я знаю, что я виновата, — тихо сказала она — Я готова понести любое наказание. Но, пожалуйста, дай мне шанс все исправить. Дай мне шанс доказать, что я действительно люблю тебя.

Она сделала еще один шаг в его сторону, но он снова отшатнулся, не позволяя ей приблизиться.

— Шанса нет, — отрезал онт- Ты сама его уничтожила.

Развернувшись, Палладиум вышел из комнаты, оставив Анис в одиночестве с ее виной и разбитым сердцем. Тишина, воцарившаяся после его ухода, давила на нее, словно могильная плита. Все было кончено.