Рядовой Риддл (джен)

Скарфскерри, Кейтнесс, Шотландия, 1943 год⁽¹⁾

Здесь всегда тянуло влагой — чуть больше полумили на север уже бился о берег пролив Пентленд-Ферт, отделяющий Шотландию от Оркнеев, а Северное море — от Атлантики, а на востоке совсем рядом ветер трепал воды окруженного болотами Лох-оф-Ми. Изабель МакГонагалл, урожденная Росс, часто благодарила Бога, что и привычка к этому климату, и магия сохраняли ей здоровье — здоровой, хотя и не по годам серьезной, росла и пока что единственная ее дочь, Минерва. Ее счастье, ставшее одновременно проклятьем.

Самого рождения ребенка ждали оба супруга, даже Роберт, который, несмотря на духовный сан, был настоящим МакГонагаллом — крепким и основательным, в котором чувствовалась внутренняя сила. Которая, увы, была направлена им исключительно на истовую веру — ему стоило родиться гораздо раньше, когда священник и окормлял паству, и брал в руки оружие наравне со всеми, когда на берегу высаживались норвежцы, и в обоих случаях мог словом повести за собой людей. Да, тогда он был бы на своем месте, стоя рядом со своими младшими братьями, и смог бы принять свою жену такой, какой ее создал Бог… О нет, тогда бы ему нельзя было жениться.

К сожалению, сейчас был не тринадцатый век, а двадцатый, а преподобный МакГонагалл, как и подобает доброму шотландцу, был протестантом на грани пуританства, не признающим колдовство даже в самой благой его форме. Сказка, закончившаяся поспешной свадьбой и буквальным бегством к самому морю, где, как прекрасно знала Изабель, очень плохо действуют поисковые чары, быстро закончилась, когда ей пришлось открыться. Рождение дочери привело к некоторой оттепели — нет, Роберта по-прежнему держал с ней долг, а не чувства, но Изабель хотя бы не чувствовала себя теперь такой чужой в этом домишке, купленном на последние деньги. Она даже тайком мечтала, что Минерва родится без дара магии: немыслимая для чистокровной, пускай и из захиревшей ветви Россов, ведьмы вещь, но как бы стало лучше всем! Что смогут остатки ее магической крови против такой сильной маггловской?

Всего в четыре года у Минервы произошел первый выброс. Затем еще один, куда более сильный. Будь это в обычном колдовском семействе, по обычаю устроили бы праздник: девочка явно родилась сильной ведьмой, такой, каких давно не было среди Россов, несмотря на их чистую кровь. Да и в обычной смешанной семье Изабель бы постаралась как-то отметить, хотя на дворе был уже тридцать девятый, и приближение чего-то страшного чувствовалось даже здесь, на севере Шотландии.

Для Роберта это было ударом, но он снова не сломался. Просто стал совсем уже чужим, сухим и замкнутым на молитве и жизни приходской общины. Его, казалось, даже не волновало домашнее хозяйство, а общался с женой и дочерью он ровно настолько, чтобы не вызвать кривотолков. Но был единственный раз, когда Изабель подняла палочку на своего мужа — когда он розгами пытался «выбить грех» из собственной дочери, даже забыв, что ее крики слышит вся округа.

Младшие МакГонагаллы, не посвященные в семейную тайну, были отдушиной. Средний, Малкольм, на котором природа отыгралась за строгость старшего, и он парадоксально сочетал макгонагалловскую основательность с репутацией повесы, всегда мог развеселить девочку, неизбежно росшую замкнутой в каком-то своем мире — он по возможности чаще старался заезжать в Скарфскерри из Терсо, где нашел работу на железной дороге. Младший… Его просто язык не поворачивался назвать полным именем, Эрнальд сам еще был большим ребенком, пускай «большим» было и самым точным его определением: он и в детстве сразу выделялся среди сверстников и ростом, и шириной плеч.

Только потом уже родственники, все-таки нашедшие ее и немного смирившиеся со всем произошедшим, увидев Минни, просветили Изабель, в чем была причина такой тяги — сначала и особенно Роберта к ней, а затем и остальных братьев уже к семье. Проклятая уснувшая кровь — из всех возможных магглов Изабель выбрала потомка ушедшего в небытие рода, который даже сквибом-то в полном смысле этого слова не был, но на каком-то подсознательном уровне чувствовал ее магию. Как чувствовали ее Малкольм и Эрни, души не чаявшие в Минерве, в которой спящая кровь, смешавшись со слабой, но живой кровью Россов, проснулась, словно во времена легендарного Конегала.

Минни скучала по обоим — сначала ушел Малкольм, редко, но при каждой возможности писавший. Письма Минни любила больше сухих телеграмм: Малкольм неплохо рисовал, и в каждом письме что-то, да находилось. Потом она мучала мать расспросами, показывая матери набросанный карандашом «Спитфайр»: «Почему дядя Малкольм — маггл, но летает, а я не умею?» или «А почему у дядиного самолета мотор назвали в честь Мерлина?».⁽²⁾ Когда очередное письмо пришло из госпиталя, Изабель, грешным делом, надеялась, что Малкольма спишут — но он был МакГонагаллом. Дотянул свой подбитый над Ла-Маншем самолет до Англии, а самого себя — с больничной койки снова в строй. «Теперь у меня новый Mk II, и дядя Малкольм так легко не сдастся» — Минни не поняла эти строки, да и Изабель, которую дочка попросила объяснить, тоже.⁽³⁾

«Битва за Британию» была выиграна, но Изабель все равно побаивалась почты. Муж, переживая за брата, стал мягче, но ровно настолько, насколько считал себе возможным позволить. Иногда он вспоминал о супружеском долге, но Изабель тайком творила нужные чары — видит Бог, она хотела еще детей, но прекрасно понимала, что очередной ребенок, скорее всего, тоже родится «проклятым колдуном».

Затем призвали Эрни. От него письма приходили реже, потому что ему приходилось для написания привлекать однополчан, способных не только лучше него владеть карандашом и бумагой, но и превращать неудобоваримую речь во что-то, пригодное для чтения. Зато Малкольм теперь отдувался за двоих, рассказывая и рисуя племяннице истории сначала об Африке, а в очередном письме — уже об Италии. Но главным было то, что Изабель однажды то ли ошиблась с чарами, то ли просто забыла их наложить, думая, что, даже если муж и придет к ней, то сегодня все равно можно…

Он уже толкался — все-таки Изабель была ведьмой, так что пол ребенка узнать могла загодя, чары были несложными и разработанными еще в раннем средневековье по понятной надобности. Роберт относился к будущему прибавлению странно, он весь был таким в последние годы. Имя они еще не придумывали — не могла же Изабель честно сказать, почему точно уверена в рождении сына, любой намек на магию был запретным: Статут о Секретности в масштабах одного-единственного дома.

— Мама, смотри, что я принесла! — такое проявление эмоций, увы, для маленькой Минервы было равнозначно забеганию в дом с топотом и прыжками у обычных детей. — Я встретила по дороге Барни, который на своем велосипеде развозил почту, и он дал мне телеграмму для папы! И сказал, что она из Лондона!

— И что там? —устало улыбнулась Изабель дочери.

— Я не читала! — Минни положила казенный бланк на стол. — Честно-честно! Я хотела, чтобы мы прочитали вместе!

— Хорошо, садись тогда, — Изабель взяла телеграмму в руки и только открыла рот, чтобы начать читать вслух, побледнела.

ОТ МИНИСТЕРСТВА АВИАЦИИ 77 ОКСФОРД-СТРИТ С ГЛУБОКИМ СОЖАЛЕНИЕМ СООБЩАЕМ ВАМ ЧТО СОГЛАСНО ИНФОРМАЦИИ ПОЛУЧЕННОЙ ЧЕРЕЗ МЕЖДУНАРОДНЫЙ КОМИТЕТ КРАСНОГО КРЕСТА ВАШ БРАТ С/ЛТЧ МАЛКОЛЬМ МАКГОНАГАЛЛ КАК СЧИТАЕТСЯ ПОГИБ В РЕЗУЛЬТАТЕ...⁽⁴⁾

— Мама, мама, все в порядке? — забеспокоилась Минни, прижавшись к ней и будто поддерживая своей пусть и цыплячьей, но силой.

— Все в порядке, маленькая, — шок еще не уступал дорогу слезам. Изабель непроизвольно положила руку на живот и прошептала:

— Малкольм. Я назову тебя Малкольм.

1) Поскольку ранняя история Минервы МакГонагалл прописана общими контурами, а я устал искать подходящую деревню с церковью в нужном районе, сюда семью поселю по праву авторского произвола. Так как порядок и время рождения каноничных младших братьев Минервы не прописаны точно, имею право на произвол дважды.

Вернуться к тексту

2) На самом деле поршневые авиационные моторы Rolls-Royce традиционно назывались в честь птиц: Kestrel (пустельга), Merlin (сокол-дербник), Peregrine (сапсан) и так далее.

Вернуться к тексту

3) В отличие от изначальной модификации, поступавшие в ВВС с августа 1940 Spitfire Mk II имели не только более мощный мотор, но и протектированные бензобаки, которые поджечь было гораздо труднее.

Вернуться к тексту

4) Упрощенный текст взят с реального образца ( https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/1030009589 ) С/ЛТЧ — приближенный к русскому вариант оригинального сокращения F/SGT, то есть чина Flight Sergeant (сержант-летчик, не путать с просто сержантом, каковое звание в ВВС тоже было).

Вернуться к тексту