Глава четвёртая. Свиток Дракона.

Зайдя под крышу Нефритового Дворца вместе с отцом и сестричкой, к нам вышли остальные члены неистовой Пятёрки и По.

-Значит ты и есть Воин Дракона? — я с любопытством оглядел панду.

-Вроде как да. — По выглядел смущённым.

-Хмм… Я чувствую в тебе большое, точнее просто огромное, количество Ци. На моей памяти по объёму ты уступаешь только Угвэю и нынешнему мне. Да и раса у тебя просто замечательная для становления мастером. Панды сами по себе хороши в контроле Ци, к тому же на вас не работают [Нервные атаки], да и физические удары работают слабо, — я похлопал его по плечу. — Что же, когда-то я очень хотел оказаться на твоём месте, но я рад, что Воином Дракона стал кто-то с таким талантом и таким запасом Ци. Уверен, тебя будут ждать великие свершения. Ну и если будут нужны советы в работе с Ци обращайся.

-(o_o)? — Шифу, Неистовая Пятёрка, и даже сам По вытаращились на меня с таким удивлением, что оно почти физически ощущалось.

-Что? Вы же не думали, что Угвэй мог бы выбрать рандомно простого парня с улицы, назначив его Воином Дракона?

-Эм… На самом деле это вышло случайно. — Признался По.

-Случайности не случайны. — Заявил я многозначительным тоном, подражая голосу Угвэя.

-(o_o)? -в помещении все вновь повторили трюк с выпучиванием глаз.

Я ухмыльнулся.

-Да ладно вам. Я ещё могу понять По, но мастер, сестрёнка, и остальные вы же так долго жили по одной крышей со Старой Безумной Черепахой. Неужели вы не поняли, что он может подстроить любые события так, как ему будет нужно?

-Не называй моего мастера Старой Безумной Черепахой. — Поморщился Шифу.

-Он бросил меня в тюрьму на пожизненно, — с укором заметил я. Атмосфера тут же похолодела. Заметив это я вздохнул. — Впрочем, неважно. Лучше скажи По как ты вдруг оказался выбран. Что за случайности привели тебя к тому, что Угвэй признал в тебе Воина Дракона?

-Эм… Я свалился с неба прямо перед Тигрицей, — панда посмотрел на меня с извинением, будто его ответ мог причинить мне неудобства.

-А как конкретно это произошло? — моя улыбка стала таинственной и умудрённой.

-Отец послал меня продать лапшу, но там был мой злейший враг — ступеньки. Дотащить тележку, я бы не успел, а посмотреть очень хотелось. Поэтому бросив тележку, я поднялся по ступеням, но ворота уже закрыли. Я пытался пробраться разными способами, чтобы увидеть кого Мастер Угвэй выберет. Но попасть внутрь никак не мог. Всё время что-то шло не так, и в итоге я, случайно, попал во двор Нефритового Дворца, где хранилась пиротехника. Там то я и услышал, как Мастер Шифу закричал, что сейчас его учитель изберёт Воина Дракона. Ну, и, в общем, я привязал к стулу пиротехнику, поджог её и поднялся в воздух, а затем плюхнулся прямо перед Угвэем, который указывал скорее всего на Тигрицу.

По неловко шаркнул ножкой.

-То есть только меня смущает, что Угвэй тянул с выбором ровно столько, сколько было нужно, пока ты опробуешь все попытки попасть в закрытый двор, а затем окажешься во дворе, где хранится пиротехника, соберёшь нужную конструкцию, а после упадёшь перед ним. И тебе совсем-совсем не показалось, что подозрительно большая череда случайностей привела тебя туда, где он мог бы ЯКОБЫ случайно ткнуть в тебя пальцем.

-Хочешь сказать, Мастер Угвэй, используя сложнейшие техники Ци, сам привёл его к пиротехнике, надоумил использовать её, а затем скорректировал падение, при этом тянул время? — Уточнила Тигрица, в то время как Шифу просто стоял с выражением будто внезапно его осенила великая мудрость.

Я же просто развёл руками.

-Это мои домыслы, но, как по мне, они звучат правдоподобнее, чем тот факт, что По так повезло, а Угвэй просто упёртый старик, который не заметив, что перед ним падает толстая панда, решил ни раньше не позже, а именно в этот момент ткнуть в тебя пальцем. И случайно при случайно ткнул, вместо тебя, в этого упавшего с неба, необученного искусству и ничего не знающего, но зато с громадным количеством Ци и потенциала, Панду. Нет, серьёзно, По может и не обучен, но потенциал и врождённый талант всё покроет. В его случае передача титула Мастера высшей ступени, уступающего только мифическому титулу Небесного Феникса и Владельцу Нефритового Дворца, выглядит вполне логично и понятна. Нет серьёзна, если бы По был неприспособлен для титула Воина Дракона, то как бы он выполнял свои обязанности.

-Эм? Какие обязанности? — Удивился По.

-Мастера кун-фу распределены по регионам Китая, и они имеют право действовать только в своих регионах. Они ловят преступников, магов, и всяких неадекватных и опасных личностей, передавая их стражам города. Воин Дракона может действовать в любой провинции, ему также обязаны подчиняться все остальные Мастера, кроме Лидера Нефритового Дворца и Небесного Феникса. В то же время Воин Дракона получает куда более большую зарплату от Императора и куда больший почёт, по сравнению с остальными воинами. Его права и обязанности Угвэй закрепил в договоре между Мастерами Кун-фу и Императором Китая. Также, как он закрепил тот факт, что Нефритовый Дворец будет главным органом управления Мастерами и сможет собирать налоги с жителей Долины Мира, и не платить их Императору, вместо этого получая от него всестороннюю помощь на борьбу со всеми видами зла.

-А что за титул Небесного Феникса? — Уточнил Обезьяна, комично подняв руку.

-Небесный Феникс — это более высокое звание, нежели Воин Дракона. Да и способ его получения иной. Если Воина Дракона должен был назначить Угвэй, или же тот, кого он назначил, то чтобы стать Небесным Фениксом, нужно пройти «Испытание Тремя Иглами». Суть его заключена в том, что претендент на звание должен отбить три иглы так, чтобы одна из них прошла через ушко другой, а после пробила третью по центру и расщепила её, — мои губы изогнулись в насмешливой улыбке. — Испытание невозможно пройти чисто физически, потому что иглы имеют одинаковый размер. Впрочем, награда испытанию соответствует. Небесный Феникс, по договору Угвэя с Императором, имеет все права Воина Дракона, но не имеет его обязанностей. Более того, самому Воину Дракону он может приказывать, а Лидера Нефритового Дворца игнорировать, ибо тот над ним не властен, впрочем, как и он не властен над владельцем этого дворца. Так что по факту, если Воин Дракона — это самый элитный и сильный Мастер среди Мастеров, то Небесный Феникс — это преисполненный мудрости, свободный от всех обязанностей, и имеющий абсолютный почёт, Мастер стоящий на одному уровне с Угвэем.

-Учитель говорил, что Небесный Феникс — это идеал, который невозможно достичь, но к которому нужно стремиться. Именно поэтому тренировки даже мастеров высшего ранга, вроде Воина Дракона, не должны прекращаться, — Шифу умудрённо огладил бородку.

-Эх… Полагаю Фениксу тоже не дают никакой крутой техники, как и Воину Дракона, — фыркнул По.

-В смысле не дают крутой техники? — Я приподнял бровь. — Неужели отец зажал тебе Свиток Дракона? Или… — я многозначительно покосился на Шифу. — Или он его потерял.

-Да не… Я его видел, открывал, там пусто, — По отмахнулся.

-Эм… Ты ведь не хочешь мне сказать, что Угвэй посадил меня на пожизненное так как боялся, что я выкраду пустой свиток? А вы все так переполошились, что я его заполучу, и… Эм… Расстроюсь? — я вежливо похлопал ресницами.

В этот момент наступила неловкая тишина. Мастера Боевых искусств ощущали, что где-то что-то не так.

-Эм… Мы только что взглянули на свиток, — По достал из-за пояса металлический футляр. — Так что Неистовая Пятёрка не знала, что он пуст.

-Допустим, но что насчёт Угвэя? Серьёзно, я могу понять заумные мысли о том, что коль в сердце Мастера некая тьма, то сверх могучая техника сделает его опасным, а потому рисковать не стоит, и в отказе получения свитка смысл есть. Но если там пусто, то… Какой в этом смысл?

-Я… Я не знаю, — пробормотал Шифу, на лице которого начало появляться всё больше сомнений и вопросов, которые ему очень бы хотелось задать одной Черепахе, но та сбежала в Мир Духов.

-Эх… Вы уверены, что там пусто? — на всякий случай уточнил я. (Хотя помня оригинал и подозревал, что по-другому и быть не может.)

-Ага… Мы с Шифу его открывали, и в руках вертели и так, и этак… Там пусто! Я полагаю, что свиток служит метафорой. Типа фишка в том, что в супе нет секретного ингредиента. Понимаешь? Нет никакой супер техники. Воин Дракона сам по себе крут, — с энтузиазмом пояснил По.

-Хмм… Я понял твою логику. Но… От этого мне ещё обиднее. Одно дело потерять двадцать лет жизни из-за того, что от тебя прячут секреты уровня уничтожу гору взглядом, другое, когда от тебя прячут просто метафору того, что ты и так крут. Впрочем, может вы чего не углядели? Можно взглянуть? — я покосился на панду.

-Да, конечно! — По спокойно передал мне металлический футляр.

Я же покосился на мастера.

-Ты не против отец?

-Он пуст, и лишь служит наставлением в том, что нужно верить в себя. Так что какая разница? — Шифу махнул рукой.

А ведь в оригинале он был готов умереть, но не допустить Тай Лунга к пустому свитку, чисто из принципа.

Я снял крышку с футляра, который пролежал почти тысячу лет в задней части Зала Воинов, прямо над Лунным бассейном, в пасти статуи золотого дракона. Из футляра мне в руку перекачивал свиток. Стоило его раскрыть, как передо мной предстала золотая поверхность, что красиво отразила моё лицо.

Всё было как в мультфильме, да другого я и не ожидал. Разве что хотел попробовать напитать Свиток Ци, в надежде, что он сможет проявить какой-нибудь невидимый текст. Впрочем, на подобное я особо не рассчитывал. А потому моему удивлению не было предела, когда Ци, влитое в свиток, начало течь по строго определённым его частям, формируя текст, что был невидим, но за потоками Ци которого я мог бы проследить, и который формировал вполне чёткие и понятные слова, а те вполне понятный текст.

Незримый текст был озаглавлен так, Пять Техник Воина Дракона: [Слух Дракона], [Взор Дракона], [Ощущения Дракона], [Метаболизм Дракона], [Проявление Дракона]. Ниже шли описание техник. И все пять техник в общем то соответствовали мифическим описаниям Воина Дракона.

[Слух Дракона] мог позволить услышать взмахи крыльев бабочки, или расслышать тихий разговор на другом конце города. [Взор Дракона] позволял увидеть свет в самой тёмной пещере, а также видеть на огромные расстояние. [Ощущения Дракона] позволяли почувствовать, как вокруг движется Вселенная, а точнее, как вертится вокруг себя планета, и как на наш мир падает свет звёзд. [Метаболизм Дракона] позволял как ускорять регенерацию, ценой хорошего аппетита, так и выживать месяцами, питаясь только росой с одного листа гинкго используя ресурсы организма. Что до [Проявление Дракона] — то это было банальное создание конструкта в виде Китайского Дракона из Ци, которым можно было легко управлять и атаковать.

-«А свиток-то не так прост. Точнее он прост и метафоричен для тех, кто ищет метафоры, но и для тех, кто ищет знаний, он действительно может их предоставить, при этом скрыв знания от дураков» — я вздохнул, быстро запоминая всё написанное и изображая из себя очередного дурочка, что вертит свиток и так, и этак. (Всё же моим новым друзьям не обязательно знать о таких секретах кун-фу. Да и если их раскрывать, то как моё собственное изобретение, для повышения моего авторитета, а не изобретения Старой Черепахи, для повышения её авторитета, но... Тц-тц… Какой же Угвэй был талантливый. Но вот не понятно, то ли он так талантливо крал чужие идеи и техники, то ли реально сам всё это придумывал.)

Быстренько всё запомнив, и проверив нет ли в Свитке ещё каких секретов, я, изобразив разочарование, убрал свиток в футляр, после чего вернул его владельцу.

-Действительно, я ожидал большего, и теперь ощущаю себя разочарованным в лучших чувствах, — поделился я впечатлениями. — Кстати, отец, мне так пить хочется, и кушать нечего, да и переночевать не где. Ты не против если я воспользуюсь кухней нефритового Дворца и проведу тут ночь, а отправлюсь уже по утру?

Казалось Шифу хотел предложить мне остаться на подольше. Но открыв рот, закрыл его. В глазах красной панды промелькнула вина, опасение, разочарование в себе, беспокойство обо мне, и ещё целый ворох противоречивых эмоций, но в итоге он просто кивнул, и, махнув рукой, повёл нас за собой.

Я же не упуская возможности, завёл с По беседу на тему, а не мог был Великий Воин Дракона накормить, бедного несчастного пленника, что не ел буквально двадцать лет. Панда, добрая душа, согласился приготовить лучшую лапшу из возможных, да так, чтобы даже не евший двадцать лет снежный барс смог бы насытиться. (И я очень рад, что своим характером По пошёл не в приёмного отца и не заявил, что готовит только в долг и под проценты.)

____________