Неожиданный поворот (джен)

Когда она вошла в паб, Драко уже ждал её за столиком.

— Выглядишь потрясающе, — искренне произнёс он, поднимаясь навстречу.

— Я не ожидала, что ты пригласишь меня сюда, — призналась Гермиона, разглядывая меню. — Это место полно воспоминаний.

— Знаю, — кивнул Малфой. — Но именно поэтому я и выбрал его. Иногда нужно вернуться к прошлому, чтобы понять, как сильно всё изменилось.

Они заказали сливочное пиво и закуски, и разговор потекла легко и непринуждённо. Драко рассказывал забавные истории из своей работы, а Гермиона делилась успехами в отделе регулирования магических популяций.

— Знаешь, — вдруг сказал Малфой, отставляя стакан, — я никогда не думал, что мы с тобой сможем вот так сидеть и разговаривать.

Гермиона улыбнулась:

— Жизнь полна сюрпризов. Иногда самые неожиданные союзы оказываются самыми прочными.

Их взгляды встретились, и на мгновение время словно остановилось. Гермиона почувствовала, как сердце забилось чаще, а по спине пробежал лёгкий холодок.

— О чём ты думаешь? — тихо спросил Драко, наклонившись ближе.

— О том, как странно складывается судьба, — честно ответила она. — И о том, что, возможно, мы оба были неправы в прошлом.

Малфой протянул руку через стол и накрыл её ладонь своей.

— Я рад, что мы смогли это исправить.

Гермиона не отдёрнула руку. Вместо этого она слегка сжала его пальцы, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Вечер тянулся медленно, словно не желая заканчиваться. Они говорили обо всём на свете: о работе, о мечтах, о планах на будущее. И с каждым словом стена между ними становилась всё тоньше, пока не исчезла совсем.

Вечер превзошёл все ожидания. Они смеялись, рассказывали истории из жизни, и время летело незаметно. Когда паб начал пустеть, Драко предложил прогуляться по ночному Лондону.

Они бродили по улицам, обсуждая звёзды и делясь мечтами. В какой-то момент Драко остановился и повернулся к Гермионе.

— Это был прекрасный вечер, — сказала она, останавливаясь у входа.

— Да, — согласился Малфой. — Может, повторим?

Гермиона улыбнулась:

— С удовольствием.

Их взгляды снова встретились, и на этот раз ни один из них не отвёл глаз. В воздухе витало что-то большее, чем просто дружба, и оба это чувствовали.

— Грейнджер, я… — начал он, но не успел закончить.

В этот момент из-за угла вышла группа шумных студентов, громко обсуждающих последние новости. Их смех и разговоры нарушили момент откровенности.

Гермиона почувствовала, как быстро бьётся её сердце. Она знала, что Драко хотел сказать что-то важное, и теперь это чувствовалось особенно остро.

— Что ты хотел сказать? — тихо спросила она, глядя ему в глаза.

Драко глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями.

— Я хотел сказать, что… — начал он снова, но его прервал звук приближающихся шагов.

Из-за поворота появилась знакомая фигура. Это был Рон Уизли, который, заметив их, остановился как вкопанный.

— Гермиона? — удивлённо произнёс он. — Что ты здесь делаешь с… ним?

Гермиона почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она не ожидала встретить Рона именно сейчас, когда всё казалось таким правильным и настоящим.

— Мы просто… гуляем, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие.

Рон перевёл взгляд с неё на Драко и обратно, его лицо выражало явное недоверие.

— Пойдём, — тихо сказал Драко, взяв Гермиону за локоть. — Не стоит устраивать сцену.

Они продолжили свой путь, но напряжение между ними возросло. Слова, которые так и не были сказаны, повисли в воздухе, словно невидимая преграда.

— Прости, — пробормотал Драко, когда они отошли достаточно далеко. — Не стоило этого допускать.

Гермиона остановилась и посмотрела на него.

— Нет, — твёрдо произнесла она. — Это не твоя вина. Мы имеем право на свою жизнь, независимо от того, что думают другие.

Драко улыбнулся, но в его глазах читалась неуверенность.

Но когда их взгляды снова встретились, на этот раз ни один из них не отвёл глаз. В воздухе витало что-то большее, чем просто дружба, и оба это чувствовали. Драко проводил Гермиону до Министерства, где они оба жили в служебных квартирах.

— Доброй ночи, Гермиона, — прошептал Драко, наклоняясь ближе.

— Доброй ночи, Драко, — ответила она, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

И когда он ушёл, Гермиона ещё долго стояла, глядя ему вслед, понимая, что этот вечер изменил всё.

На следующий день Гермиона пришла на работу с тяжёлым сердцем. Она знала, что встреча с Роном неизбежна, и готовилась к непростому разговору.

Рон нашёл её в библиотеке Министерства, где она пыталась сосредоточиться на работе, но мысли разбегались.

— Гермиона, нам нужно поговорить, — резко начал он, не здороваясь.

Она подняла глаза и встретила его гневный взгляд.

— Я знаю, Рон. Я ждала этого разговора.

— Как ты могла? — его голос дрожал от возмущения. — После всего, что было между нами… Ты встречаешься с Малфоем?

— Это не то, что ты думаешь, — попыталась объяснить Гермиона, но он перебил её.

— Не то? А как это ещё назвать? Я видел вас вчера! Вы выглядели как парочка!

— Мы просто друзья, Рон, — тихо произнесла она. — И я не обязана отчитываться перед тобой.

— Друзья? С Малфоем? — он рассмеялся, но в смехе не было ни капли веселья. — Ты всегда была слишком доброй, Гермиона. Даже к тем, кто этого не заслуживает.

— Не тебе судить, кто чего заслуживает, — резко ответила она, впервые позволив себе проявить недовольство. — Драко изменился, и я имею право сама решать, с кем общаться.

— Изменился? — фыркнул Рон. — Да он просто использует тебя! Как всегда использовал всех!

— Хватит! — Гермиона встала из-за стола. — Я устала от твоих необоснованных обвинений. Драко больше не тот человек, которого ты помнишь из школы.

— А ты, значит, эксперт по Малфоям? — язвительно спросил Рон.

— Да, — твёрдо ответила она. — Потому что я вижу его настоящего, а не того, кем ты хочешь его видеть.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Гермиона понимала, что этот разговор может разрушить их многолетнюю дружбу, но также знала, что не может поступиться своими чувствами и убеждениями.

— Подумай о том, что ты делаешь, Гермиона, — наконец произнёс Рон, разворачиваясь к выходу. — Ты совершаешь ошибку.

— Возможно, — тихо ответила она, глядя ему вслед. — Но это моя ошибка.

Когда дверь за Роном закрылась, Гермиона опустилась в кресло, чувствуя, как тяжело на сердце. Она не ожидала, что ситуация обернётся таким образом, но была готова отстаивать своё право на счастье, каким бы оно ни было.