Цепи рассвета (гет)

Кабинет Совета напоминал склеп для особо важных покойников. Длинный дубовый стол, за которым восседали семь наставников в мантиях цвета запекшейся крови, лица у всех — как у людей, проглотивших целый лимон. Вартан во главе. Напротив них, как обвиняемая на судилище, — Алекса. Михея стоял у стены, в тени, лицо — каменная маска. Но его пальцы нервно перебирали обрывок цепи на шее.

— Соларская, — начал Вартан, его голос скрипел, как несмазанные ворота. — Нам стало известно о твоем… уникальном восприятии.

Алекса подняла бровь. Уникальное восприятие. Звучало почти поэтично. Не то что «проклятый дар видеть мерзкие цепи на душах».

— Информация требует проверки, — вклинилась Наставница Ирина, ее узкое лицо напоминало голодную сову. — Возможно, это галлюцинации. Или хуже… контакт с враждебными сущностями.

— Или просто плохое пищеварение, — пробормотала Алекса себе под нос. Но не достаточно тихо.

Гродов побледнел как мел. Все взгляды прилипли к нему.

— Это ложь! Демонская ложь! — закричал он, но голос дрожал.

— О, я могу предоставить материальные доказательства, — Акира достал из складок плаща маленький черный камень с вырезанным знаком. Знаком Конклава. — Нашел под его креслом. Очень неаккуратно, Наставник. Надо быть осторожнее с корпоративным мерчем.

Хаос. Крики, обвинения, Гродов пытался вырваться, но его схватили двое других наставников. Вартан орал о предательстве. Ирина смотрела на Алексу с новым животным страхом.

Акира спрыгнул с балкона, приземлившись бесшумно, как кошка, прямо рядом с Алексой.

— Ну что, Сканер? — спросил он тихо, так, что слышала только она. Его золотые глаза светились азартом. — Веселее, чем молиться в карцере, а?

— Ты подставил его, — прошептала Алекса. Она видела — тень Гродова была чиста от цепей Конклава. Он был мелкой сошкой, пешкой.

— Конечно подставил, — усмехнулся Акира. — Он был скучный, вредный и пах луком. А главное — он тебя ненавидел. Разве это не повод для маленькой демонической мести? И заодно… — он кивнул на Михею, который наблюдал за разворачивающимся фарсом с каменным лицом, — …я освободил тебя от неприятной процедуры «изучения». Считай это… авансом.

— За что? — спросила Алекса, не отрывая от него взгляда. Боль в висках затихла, сменившись странным напряжением.

— За будущие услуги, — ответил Акира, его ухмылка стала шире и опаснее. — Конклав не отступит. Им нужна ты. А мне… нужна ты живая. Пока что. Так что давай договоримся — ты не лезешь в пасть к безумным наставникам, а я… время от времени буду портить им настроение. Честный обмен.

Он сделал шаг назад, растворяясь в сгущающейся тени у стены, как только стражи наконец ворвались в зал, чтобы схватить Гродова.

— До скорого, Александра, — донесся его шепот уже из пустоты. — Попробуй не делать ничего глупого. Хотя бы до нашего следующего чата.

Совет погрузился в хаос. Вартан метал громы и молнии. Ирина что-то истерично выкрикивала. Михея подошел к Алексе.

— Он играет в свою игру, — тихо сказал ангел. — И ты теперь — его фигура на доске.

Алекса смотрела на то место, где исчез демон. По ее рукам снова проползли невидимые цепи, но на этот раз… они казались теплее. Или это ей просто показалось?

— Значит, играем, — пробормотала она, поворачиваясь к выходу, игнорируя крики и хаос. — Но правила, Акира… правила я буду устанавливать сама.