День чудес или колдовство тринадцатого в пятницу (джен)

Паула проспала разбирательство. Она бы продрыхла весь день, если бы мама не заволновалась. Миз Саммерс разбудила дочку в двенадцать и, не слушая слабые возражения, пощупала ей лоб. Не горячий. Морщинки разгладились, и женщина по-доброму попеняла:

— Соня, вот что бывает, если нарушаешь режим.

Мама пошла на кухню, а Паула — в душ, но перед этим она проверила телефон. Ничего. Во время завтрака «нокиа» лежала рядом с тарелкой. Вместе с силами Паула набиралась смелости: если Корделия занята, она просто перезвонит позже. Но Грейс пришла сама. Ведьма выглядела элегантной, и в тоже время замышляющей девчачью шалость. Впервые на памяти Паулы, она не заплела волосы в узел. С ней был Нап, радостный, как маленькое солнышко.

— Прогуляешься с нами?

На улице было хмуро и зябко. Редкие прохожие шли, либо спрятав головы под капюшоны, либо натянув шапки. Корделия подставила щеки ветру и улыбнулась, будто почувствовала весну.

— Гарри и его друзья отправились домой. Дениза все сделала правильно.

— Это хорошо, — слова Паулы прозвучали как вопрос.

— Это лучшее из худшего, — Корделия передала ей поводок Напа. — Денизе запретили колдовать в течение трех лет и отправили на остров Нантакет, там есть небольшая закрытая община. Скромная жизнь. Никакой магии, только единение с природой. Тебе разрешили колдовать, но под строгим надзором и не больше одного заклинания в месяц. Джойс Фэйт будет твоей наставницей, она не позволит тебя обидеть.

— А ты?

Корделия запрокинула голову, ловя свет, который пробился сквозь прореху в облаках. Что-то подсказало Пауле: ведьма не просто наслаждается кратким моментом тепла, а прощается с городом.

— Я еду в Техас, инспектировать города-призраки. Буду ловить неупокоенные души. Цена одного голоса.

— Но… — Саммерс замолчала.

Вспомнила, как после ухода отца было одновременно и пусто, и тяжко от груза вопросов.

— Я не справилась?

— Ты проявила себя хорошо. Лучше, чем некоторые из тех, кто выносил вам приговор.

Терьер остановился у чужого крыльца, вильнул хвостом и посеменил дальше.

— Дениза возьмет Напа с собой?

— Нет, но Джойс его приютила. Она с радостью примет твою помощь.

Саммерс подумала, вдруг терьер чуял, что они не расстанутся, и поэтому вел себя так беззаботно.

— Я сильно напортачила?

— Нет. Хотя, на мой взгляд, Денизе было бы полезно расстаться с тремя тысячами, а твоей однокласснице — сохранить дорогую для нее вещь.

— Но она не знает.

— Ты знаешь. Когда ведьма забирает, не думая, это ничем хорошим для нее не заканчивается.

— Как научиться брать, не причиняя вреда? Я должна повзрослеть?

— Это определенно не помешает. Но главное — не позволяй колдовству стать для тебя всем. Рядом с магией обыденная жизнь кажется такой блеклой. Когда я получила дар, я отдалилась от семьи, от старых друзей, забыла прежние увлечения и мечты. Я сделалась отличной ведьмой, но как человек стала хуже. Намного хуже. Пришлось многое исправлять. Впрочем, это история для другого раза, — Корделия прогнала из голоса грусть и продолжила своим особым, вселяющим уверенность тоном: — У тебя есть три года, чтобы больше времени уделять Пауле — обычной девочке, а не Пауле — будущей великой ведьме. В городах-призраках плохо со связью, так что я познакомлю тебя с традицией старых добрых бумажных писем.

— Ты будешь мне писать?

— Конечно. И буду помогать даже на расстоянии.

— Спасибо.

Паула глубоко вздохнула, стараясь не расплакаться. Она изменила давней привычке, не потянулась к косичке, а нашарила в кармане золотой галеон. Его тяжеловесность обнадеживала. Он напоминал ей, что она умеет подниматься после падения.

Они зашли в парк, но говорили в основном о бытовых мелочах: что Паула расскажет маме, как ей поладить с Джойс. Они даже коснулись трудностей в школе. И только у самого дома Саммерс спросила:

— Какой будет наша следующая встреча? Какими мы будем?

— Никаких эпилогов. В этом я полностью согласна с мистером Поттером, — Грейс подтолкнула ее подбородок вверх, мол, выше нос. — Достаточно того, что мы встретимся через три года.

Паула смотрела им вслед, пока Корделия и Нап не исчезли за углом. Катая монету в ладони, девочка поднялась к двери. Ее ждали трудные задачи, но она знала, как к ним подступиться.