Бремя ответственности (джен)

Хемпшир штат Нью-Хэмпшир, США, Городская Больница Св. Бернадет.

Белый фургон, взвизгнув тормозами, остановился у входа в больницу. Грузный, покрытый трёхдневной щетиной водитель в грязно-зелёной бейсболке и с зубочисткой в уголке рта, бесцеремонно толкнул придремавшего Чейза.

— Эй! Парниша! Проснись и пой — приехали.

Чейз открыл глаза, потянулся и, открыв дверцу, вышел наружу. Больница представляла собой уютный особняк в стиле династии Тюдоров: двухэтажный фасад, глубоко посаженные узкие и высокие окна, толстые стены, покрытые порослью вьюна, массивная дубовая дверь, с узорчатыми медными бляшками — в общем, типичное строение Новой Англии, но Чейз невольно залюбовался, глядя на это чудо архитектурной мысли. Резкий хлопающий звук, раздавшийся вдруг позади фургона, отвлёк Роберта от любования творением древних зодчих, и он с глубокой озабоченностью на лице, прошептав: «О, нет!» поспешил к начавшему разгрузку оборудования водителю. Он подоспел как раз к тому моменту, когда неопрятный громила, засучивший рукава клетчатой рубахи, с кряхтением притягивал к себе второй ящик.

— Э-э-э, — начал было Чейз, — Не могу я вас попросить быть чуточку осторожней …

Водила смерил его полным презрения взглядом, после чего демонстративно аккуратно поднял коробку, держа её на вытянутых руках перед собой и, глядя на Чейза, криво ухмыльнулся. Чейз облегчённо выдохнул, решив, что смог убедить невежду, и улыбнулся ему в ответ, но тут верзила неожиданно выпустил ношу из рук, отчего коробка, ударившись о уже находящуюся на земле, плюхнулась рядом. Глаза Чейза округлились от изумления, он ошеломленно посмотрел на водителя, а тот лишь противно загоготал.

Поражённый вопиющей наглостью неотёсанного громилы, Роберт на некоторое время потерял дар речи, лишь беспомощно хлопая длинными ресницами, глядя то на упавшую коробку, то на жирного нахала. Наконец, он собрался и выпалил:

— Вы что: с ума сошли? Вы хоть представляете, сколько стоит всё это оборудование? Да вам, вашим детям и внукам всю жизнь нужно будет работать, чтобы оплатить сумму даже того, что было в этом ящике!! Я буду на вас жаловаться!!

Верзила перестал хохотать, сдвинул брови и стремительно направился на Чейза. Тот растерянно попятился назад, но водила выставив вперёд волосатые ручищи, схватил его за грудки и, подняв на несколько сантиметров от земли, приблизил лицо Чейза к своему вплотную. Острый запах перегара, вперемешку с дешёвым табаком тут же ударил в нос Роберту.

— Слушай, сосунок! Будешь учить меня делать своё дело? Ты кто — доктор? Тогда наверное знаешь, где находится печень, или напомнить? — Чейз отрицательно закивал, после чего водитель поставил его на землю и похлопал по груди, — Ну вот и славненько! Не нравится, как я выгружаю — выгружай сам.

Верзила, смачно отрыгнув, развернулся и направился к водительскому месту в кабине. Послышался щелчок открывшейся двери, после чего раздался хрипловатый голос водилы:

— Ах да, если желаешь подать жалобу воспользуйся почтовым ящиком, что позади тебя.

Чейз развернулся и увидел мусорный ящик. Его трясло от негодования, он сжал кулаки, стиснул зубы, но всё также стоял на месте, не решаясь что либо предпринять. С каждой секундой гнев отступал и наступало смирение. Осознав, что он никак уже не исправит сложившееся положение, Чейз устало вздохнул и полез в кузов, чтобы выгрузить оставшееся оборудование…