Путь героя: сквозь грани иных миров (джен)

1 июня.

Клубы пыли медленно оседали на землю. В воздухе стояли удушающие запахи гари и дыма. Между руинами, словно потревоженные глупым ребёнком муравьи, метались пожарные, ища раненых людей в обломках рухнувших от внезапного землетрясения декораций и стен некоторых зданий. Повсюду стоял пробирающий до мурашек вой сирен полицейских машин и скорой помощи.

Перед глазами стелилась мутная пелена. В ушах стоял противный звон, заглушавший остальные звуки так, что, казалось, будто Вуд посадили в бочку и сверху закрыли плотной крышкой. Тело ныло, а жгучая боль в ногах, волнами расползавшаяся по всей их поверхности, навевала на не самые позитивные мысли.

Первым делом, что увидела Майя, когда более-менее пришла в себя, были балки. Много длинных деревянных балок, кучей окруживших её с двух сторон, а также доски и металлические листы. Весь этот хлам придавил большую часть её тела, отчего дышать становилось труднее с каждой минутой.

Видимость была почти нулевой. Повсюду стояла пыль, витавшая в воздухе крупными частичками. Их было смутно видно из-за света, пробивавшегося сквозь небольшую щёлку между сваленными балками.

Шумно дыша, Майя беспомощно лежала на холодной земле. Онемевшие ноги были полностью заблокированы тяжёлыми обломками, одна из рук была подмята под тело и сильно болела.

По шее пробежался холодок минувшей смерти. С ужасом покосившись на острый штырь, находившийся в сантиметрах трёх от её лица, девочка сглотнула комок в горле. А ведь если бы эта штука съехала вперёд чуть дальше..

Дрожа, Вуд попыталась отползти чуть в сторону, чтобы, если что, штырь не вонзился прямиком ей в лоб. Но не получилось. Тело почти не слушалось, делая ничтожные попытки сдвинуться с места.

У Майи засосало под ложечкой. Правила поведения при землетрясениях с уроков ОБЖ, как на зло, в голову не приходили. Да и как они могли прийти, если девочка их либо прогуливала, либо благополучно просыпала?

— Н-Ник.. та..! —попыталась подать она голос, но с горла сорвался лишь сдавленный хрип.

В груди стремительно нарастала паника. Поёрзав, Майя захрипела в попытках пошевелить рукой, задавленной под собственным телом. Не сразу, но та начала поддаваться.

Рывком высвободив конечность, Вуд неудачно дёрнулась и порезала подбородок о штырь. Вскрикнув, девочка схватилась здоровой рукой за лицо. По пальцам потекла горячая кровь. Место пореза начало жечь. С каждой секундой дышать становилось всё труднее: загрязнённый гарью воздух и паника сковывали грудь.

Глаза начало щипать. Вдохнув сквозь стиснутые зубы, Майя, сдавленно закряхтев, толкнулась назад. Расстояние между лицом и железной арматурой немного увеличилось. Но как высвободить ноги из-под брёвен?

Вуд никогда не отличалась особыми физическими способностями. Ей тяжело давался бег, тяжести и прочие активности. А по физре у неё стояло «отлично» только по милости их физрука. Так что оказаться в подобной ситуации для худой, как скелет, девочки всё равно что смерть.

Но она хотела жить.

Выругавшись, Майя со всей мочи напрягла онемевшие ноги. Стиснув зубы, девочка упёрлась руками о холодную землю, испачкав окровавленную руку ещё и в песке. Деревянные балки, придавившие конечности, начали с треском поддаваться, подниматься вверх.

Всё тело резко обдало жаром, словно по жилам разлили потоки огненной лавы. Подскочил пульс, эхом забарабанил в ушах. Стало невыносимо жарко: то ли пожар был где-то рядом, то ли адреналин хлынул с утроенной силой.

С криком Вуд вырвалась из-под завала. Железный штырь резко вонзился в стену рядом, деревянные балки рухнули на землю. По земле поползло небольшое облако пыли.

Прикрыв глаза, Майя шумно дышала и совсем не осознавала, какой вес на самом деле подняла.

* * *

Автомобильные колёса, затормозив, издали громкий визг, и несколько полицейских машин остановилось около входа в ярмарку. Вдали, ближе к главной площади, виднелись ярко-оранжевые языки пламени. Царила паника: пожарные выводили из эпицентра задыхавшихся людей, медработники со скорой помощи клали пострадавших на каталки, повсюду стоял плач детей и некоторых взрослых.

Выскочив из машины, Владимир Астахов, весь растрёпанный и несобранный, быстро зашагал вперёд. Час назад он подорвался с постели, когда его дом внезапно начало дико трясти, словно шарик с предсказаниями в пытливых руках человека. Когда землетрясение немного улеглось, рядовой поспешил в участок (благо, жил он совсем недалеко от него) и выехал на место происшествия вместе с другими работниками.

— Стас! —из горла вместо крика вырвался сонный хрип, и Астахов раздражённо прочистил горло, — Стас!!

Фигура вдалеке, по-видимому, беседовавшая с кем-то из сотрудников «скорой», резко обернулась назад, и это действительно оказался вездесущий напарник Владимира. Только вот когда Астахов приблизился к нему, он замер на месте. Лицо Сухова было мертвецки-белым, а тёмные синяки под глазами были настолько огромными, что рядового можно было спокойно отправить в зоопарк в вольер к пандам под предлогом: "никто и не поймёт".

Вторая волна шока нахлынула на прибывшего полицейского, когда он заметил рядом с напарником потерпевшего. Это оказался мальчишка из Весткреста, тот самый, которого Владимир счёл за девчонку.

Мальчуган лежал на кушетке в «скорой», бережно укутанный в тёплый плед с эмблемой больницы Нат-Иренсета. Парень выглядел паршиво: макияж на его перемазанном сажей лице потёк, каштановые волосы растрепались, одежда была местами в дырках. Рядом с ним возились сотрудницы «скорой». Одна контролировала поступление кислорода через маску на лице пострадавшего, а вторая, параллельно этому, ставила капельницу.

— Он и его подруга были совсем неподалёку от пожара, —мрачно ответил Сухов, — Случился обвал. Он сумел выскочить, а она..

Голос Станислава внезапно дрогнул, и он замолчал, сглотнув вновь образовавшийся в горле ком. Владимир невидящим взглядом уставился в сторону "костра", языки пламени которого всё продолжали извиваться вдали, но уже медленно потухая. Тревожное чувство зародилось в груди, больно сдавив её изнутри, подобно удаву.

— В рубашке, считай, родился! Не отравился сильно, —воскликнул один из спасателей, держащих Салтыкова под мышки.

Руки Никиты слабо дрожали, из затуманенной отравлением головы всё никак не выходил тот момент, когда конструкция обвалилась на подругу, а после этого.. раздался хруст. Не деревянных балок. Чего-то другого. Парню было даже страшно представить чего. Противный до тошноты звук. В тот миг вся земля будто ушла из-под ног, а звуки, окружившие Салтыкова-Щедрина, вновь пропали, как тогда, перед проклятым землетрясением.

А после этого всё как в тумане. Даже те моменты, когда спасатели вытаскивали его из самого «сердца» горящего пепла, напрочь выбило из головы. Никита лишь помнил, как задыхался, беспомощно лёжа на земле, а мир вокруг плыл, кружился, будто после бешеной карусели. Это было похоже на ад.

— Майя.. —заливаясь диким кашлем, хрипел Никита, — Майя там..! —пытался кричать он.

Но спасатель, словно не слыша, шёл вперёд, и куча деревянных балок отдалялась от мальчика всё быстрее и быстрее.

— Марин, ЭКГ!

Нервный голос одной из работниц «скорой» вывел мальчика непродолжительного транса.

— Секунду! —отозвалась другая девушка и, закончив с маской, вновь обратилась к Никите, — Никита, ты меня слышишь? —обеспокоенно спросила она.

— Д-да..

— Молодчина! Теперь закрой глаза, подними руки и коснись поочерёдно указательным пальцем каждой руки кончика своего носа. Вот так.. —продемонстрировала шатенка.

Прерывисто выдохнув, Никита медленно выполнил указания врача.

— Путанность в сознании, лёгкое нарушение координации, —продиктовала девушка фельдшеру, — Ну что, Никитос.. Поехали в больницу! Обследуем и мигом выпустим! —по-доброму улыбнулась шатенка, — Боря, трогай! —крикнула она водителю и захлопнула дверь.

* * *

Груды обрушившихся конструкций стелились над обрамлённой пеплом землёй. В воздухе до сих пор стояла пыль: свет фонарика, прикреплённого к термостойкой куртке, отчётливо выявлял её повсюду витавшие частицы. Пожар, окинувший огромнейшую часть территории бывшей ярмарки, быстро угасал. А вскоре на окрестности и вовсе опустилась тьма. Силуэты сгоревших, покосившихся от катастрофы лавок угрожающе нависали над спасателями, рыскавшими в потёмках в надежде найти тех, кого не удалось найти.

Иван Силин, молодой мужчина, недавно вступивший в ряды спасателей Нат-Иренсета, медленно ступал вперёд, осторожно огибая деревянные столбы, рухнувшие при пожаре. Мышцы в его теле, облачённом в душную пожарную «боёвку», были напряжены до предела. Глаза то и дело бросали настороженные взгляды в самые затемнённые места, что-то выискивая в них. А чего? Иван и сам не знал. Наверное, сказывались детские страхи, связанные с монстрами в ночи.

Вдруг нога спасателя ступила прямиком во что-то склизкое. От неожиданности Силин было подскочил на месте и отшатнулся, словно ошпаренный. В голову, как по команде, всплыли самые наихудшие варианты развернувшихся событий. Так.. Склизкая и очевидно мокрая субстанция..

Пытаясь унять подскочивший пульс, Иван сделал глубокий вдох и..

— Ваня!

Пискляво вскрикнув, Силин снова подскочил на месте и обернулся через спину. Перед ним стоял высокий широкоплечий мужик, один из "старожилов" местного МЧС. Спасатель обеспокоенно посмотрел на лицо Ивана за запотевшей маской.

— Что..? —немного нервно спросил Силин.

— Ты чего тут рассматриваешь? Нашёл кого?

— Нет, но..

Не дослушав, пожилой мужчина с интересом заглянул через плечо младшего. И прыснул смехом.

— Ты чего..?! —задыхаясь от смеха, выдавил он, — Дерьм..?!

Как вдруг с противоположной стороны послышался громкий стон.

Вздрогнув, оба спасателя напряжённо метнули взгляды в сторону проёма, заваленного каким-то мусором. Шикнув, пожилой мужчина мигом двинулся вперёд, а за ним и Силин.

— Кажется, это переход в другой торговый ряд, —хмуро пробормотал мужик, скептично рассматривая длинный переулок, — И он завален теми балками.. —указал он пальцем наверх.

Проследив взглядом за направлением руки старшего, Иван на миг остолбенел. Сверху, прямо на верхушках невысоких построек, свисали прогнувшиеся деревянные палки. Одно неверное движение вместе с тяжёлым топотом, и они окончательно рухнут вниз из-за тряски.

Со стороны переулка вновь послышался стон. Уже негромкий, словно тот, кто попал в западню, быстро терял силы. И теперь оба спасателя были уверены: им не послышалось.

— Эй! Вы меня слышите?! —вдруг осмелев, воскликнул Иван и бросился вперёд, на помощь к попавшему в беду.

Ловко пробравшись сквозь балки, через которые бы не смог пролезть его напарник, Силин осторожно перелез препятствие и припал к земле. Высота обломившейся конструкции не позволяла даже продолжить ход на коленях, поэтому пришлось лезть ничком. Иван направил тусклый свет фонарика вперёд.

И обомлел.

На земле, за последующими балками, лежала девушка. Она слабо дышала, настолько, что её дыхание было почти неслышно в кромешной тишине. Рыжая копна волос пострадавшей была местами измазана в крови, как и перемазанное в пыли лицо. Судя по всему, это был подросток.

— Ваня, что там?!

— Девчонка! Живая! —крикнул в ответ Силин.

Закряхтев от усилий, мужчина немного прополз вперёд.

— Эй.. Эй, ты меня слышишь?! —вдохнув, воскликнул Иван, смотря на пострадавшую, — Мы спасатели! Ты можешь двигаться?

Тяжело дыша, девушка еле-еле раскрыла глаза.

— Н-нет.. —хрипло ответила она.

Тихо выругавшись, Силин, шумно дыша, смотрел по сторонам, оценивая обстановку. Ситуация максимально плачевная: опасная конструкция окружила их со всех сторон. Заглянув в пространство, где лежала девушка, мужчина осмотрелся. Никаких острых, колющих арматур. По крайней мере, на первый взгляд. Основная часть уже лежала на земле, но угрозу представляла другая, ещё не рухнувшая вниз.

— Ты, главное, не нервничай! И не из таких ситуаций выбирались! —улыбнулся мужчина.

«И кого я, интересно, успокаиваю..?» — мысленно поморщился он, внутренне дрожа от нервозности.

Закряхтев, мужчина пролез ничком чуть дальше и, остановившись, выдохнул. Сердце колотилось как бешеное. Надо успокоиться..

— Смотри.. —пытаясь выровнять дыхание, пробормотал он, — Начнём с того, что ты лежишь в выгодном положении, —подметил Силин, осторожно ощупывая конструкцию, — Угарный газ стремится ввысь из-за своей плотности, он легче воздуха. И.. ты не вблизи источника возгорания.. —закряхтел мужчина, пытаясь поднять балки, но они не поддавались.

«Чёрт!..» — выдохнул он, тяжело дыша, «Сейчас бы пригодились мышцы Максимыча!..»

— Как тебя зовут? —спросил Силин.

Девушка, держась рукой за живот, не без усилий выдохнула:

— Майя..

— Отлично! А я Иван. Майя, совсем двигаться не можешь или сможешь хотя бы чуть-чуть подползти?

Майя обессиленно мотнула головой. Хотя, это движение даже и мотанием было назвать сложно. Голова девушки просто завалилась на плечо, словно куклу на нитках наконец-то оставили в покое.

— М-мои.. ноги..

— Ноги? —переспросил он, — Не чувствуешь ног?

Девушка утвердительно кивнула.

«Блин!» — раздражённо ругнулся Силин.

— Так... Ладно… Ладно.. —засуетился он, — А руки? Руки чувствуешь?

Пальцы подростка медленно сжались и разжались. Иван мысленно восторжествовал. Есть! Хоть что-то хорошее!

— Просто супер! —воскликнул он и показал большой палец, — Майя, смотри: сейчас твоя главная задача — как можно ближе протянуть мне свою руку. Балки, которые свалились на тебя, в любой момент могут рухнуть и придавить окончательно, —объяснил Силин и тут же мысленно хлопнул себя по лицу, — И.. Нам этого бы не хотелось, не так ли?.. —сглотнул он, чувствуя, как сердце вновь ускоряет темп.

Уголок губ Майи невольно изогнулся в кривой улыбке: ситуация казалась всё бредовее и бредовее. Она вдруг представила, как оказывает психологическую помощь спасателю, пытающемуся вытащить её из-под конструкции.

— И так.. Моя задача — вытащить тебя из под балок через этот небольшой.. проём.. —голос Ивана на миг стал тоньше, когда он посмотрел на дырку, образовавшуюся между балок, — Короче говоря, мы проверим, Винни Пух ли ты или нет!..

После нервного смешка, сорвавшегося с губ спасателя, Вуд поняла, что влипли они оба. Она — из-за онемевших ног, он — из-за ярко выраженной клаустрофобии, которая с каждой секундой проявлялась всё больше и больше.

Стиснув зубы, Майя с огромным усердием оттолкнулась правой рукой от земли, параллельно изо всех сил протягивая левую к спасателю. Силин тянул свою ладонь в ответ. И вот, их пальцы соприкоснулись, спасатель крепко ухватил руку пострадавшей.

Но вдруг деревянные балки, обвалившиеся на Майю, опасно затрещали — нога девушки случайно задела одну из них. Оба на миг с ужасом уставились на конструкцию.

Не став медлить, Иван вдруг с силой дёрнул подростка на себя. И следом же послышался сильный грохот — хлипкая конструкция рухнула на землю, торчавшие гвозди вонзились в песок.

Вместо живота девушки.

— Эй! Что у вас там?! —позади послышался обеспокоенный голос другого спасателя.

Тяжело дыша, Силин на миг прикрыл глаза, пытаясь восстановить дух.

— Кирпичный завод…!

Дрожащим от облегчения голосом крикнул он.