Идеальный пинг для любви (гет)

Они помирились. Хрупкое перемирие, скрепленное разговором и обещаниями, медленно перерастало в прежнюю уверенность друг в друге. Аякс стал еще более внимательным. Он постоянно звал ее играть, даже если это была простенькая мобильная игра на пять минут. Он больше не пропускал командные катки, став душой и мотором их вечерних сборищ. Казалось, «баг» был исправлен, система работала стабильно.

Но был один раздражающий элемент, который постоянно напоминал о недавнем сбое. Лили. Несмотря на то, что Аякс удалил ее отовсюду, она нашла способ их достать. Она начала писать им в личные сообщения в Discord, используя общий сервер их университета, где можно было найти любого студента. Она писала сначала Аяксу, потом Люмин. Оба её усердно игнорировали, но, кажется, девушку это не особо останавливало. Лили была самый липкий моб низкого уровня, который не наносит урона, но постоянно путается под ногами и не дает пройти квест. Ты его убиваешь, а он снова респаунится.

— Я поговорю с ней, — решительно сказал Аякс после очередного сообщения. — Я все ей объясню и попрошу больше нас не беспокоить.

— Не надо, — отрезала Люмин. — Не хочу, чтобы ты с ней вообще разговаривал.

Она была непреклонна. Ее ревность, которую они, казалось, победили, никуда не делась. Она просто трансформировалась в холодную, глухую неприязнь. Эта девушка стала для нее символом ее собственной уязвимости, и Люмин хотела стереть этот символ из своей жизни.

Через пару недель Люмин и Аякс с очередной зарплаты и отложенных до этого денег, купили себе веб-камеры и нормальные микрофоны. Идея стримить всё ещё висела в их головах. Они начали пробовать стримить командой, без привлечения излишнего внимания, просто, чтобы потом была возможность пересмотреть катки и выявить ошибки или просто посмеяться. К ним заходили сокурсники и случайные зрители, но через некоторое время отключались и уходили. А вот одна персона присутствовала постоянно — Лили.

[Lily_Star]: Я видела, вы вчера играли в CS! Выглядело круто! А вы принимаете в команду новичков? Я бы очень хотела научиться!

Тарталья, увидев это сообщение у себя в дискорде, съёжился. Он уже жалел о том, что согласился с ней играть больше, чем одну катку в тот вечер. Теперь он вынужден наблюдать каждый раз, как лицо Люмин меняется со спокойного на крайне раздраженное, когда он показывал ей сообщения от неё.

— Я напишу, что мы не принимаем новых игроков и у нас нет времени на общение, — решительно сказал Аякс, его пальцы забегали по сенсорным клавишам телефона.

— Погоди, — прервала его попытки Люмин. — Пригласи её в наш общий чат.

— Люми, что ты…

— Просто сделай. Зови всех, включай стрим. Назовём его «Экзамен для новичка».

Новое сообщение от Лили в общем чате команды появилась, как бомба с тикающим таймером.

[Lily_Star]: Привет всем! Я Лили, подруга Аякса! Он меня учил играть! Я бы хотела присоединиться к вашей команде, если вы не против! Я быстро учусь!

Итто уже собирался написать что-то дружелюбное, а Синьора — потребовать бана, как вдруг в чате появилось сообщение от Люмин.

[Lumi]: Привет, Лили. Рады твоему энтузиазму.

Вся команда замерла. Аякс в недоумении посмотрел на Люмин, сидевшую рядом. На ее лице была холодная, хищная улыбка, которую он не видел уже давно. Это была улыбка стратега, который готовит идеальную ловушку.

[Lumi]: Но у нас в команде есть одно правило. Перед вступлением каждый должен пройти испытание. Тут его все проходили.

— Что?! — прошептал Аякс. — Какое еще испытание?

Люмин приложила палец к губам, призывая его молчать. А в общем чате Скарамучча, мгновенно уловив суть игры, тут же подыграл.

[Wanderer]: Ага. Жесткое испытание. Я до сих пор вспоминаю с содроганием.

[IttoTheOneAndOni]: ИСПЫТАНИЕ?! ДА! Я ПОМНЮ! ЭТО БЫЛО ЛЕГЕНДАРНО! Я ПРОШЕЛ ЕГО С ЧЕСТЬЮ, КАК НАСТОЯЩИЙ ВОИН!

Лили, видя такую бурную реакцию, ответила с еще большим восторгом.

[Lily_Star]: Ого! А какое испытание? Я готова!

[Lumi]: Все просто. Во что там Аякс учил тебя играть? В моблу? Ты должна победить меня в дуэли. Один на один, в Mobile Legends. Если ты сможешь убить моего персонажа хотя бы один раз за всю игру — считай, ты в команде.

В голосовом чате повисла мертвая тишина, которую нарушил сдавленный смешок Синьоры. Аякс закрыл лицо руками. Он понял, что сейчас произойдет. Это будет не просто игра. Это будет публичная экзекуция.

— Люми, может, не надо? — попытался он ее остановить.

— Надо, — отрезала она, уже запуская игру. — Иногда, чтобы вылечить инфекцию, нужна хирургия, а не подорожник.

Они создали закрытую комнату. Люмин, Аякс и вся их команда зашли в режим наблюдателей. Лили, ничего не подозревая, с радостью приняла приглашение.

Тем временем Итто, недолго думая, скинул ссылку на стрим в общий чат их университета с сообщением: «ЛЮМИН НАКАЗЫВАЕТ СОПЕРНИЦУ, КОТОРАЯ ПОСМЕЛА ПОСЯГАТЬ НА ЕЁ АЯКСА! БИТВА ЗА ЧЕСТЬ И ЛЮБОВЬ! ЭКСКЛЮЗИВ!»

Сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы:

«Что?! У Аякса интрижка?»

«Какая еще соперница?!»

«Ого, драма! Иду за попкорном!»

Студенты, заинтригованные этим провокационным заголовком и желанием посмотреть на страдания какой-то разлучницы, активно начали переходить по ссылке и присоединяться к стриму.

— Я так волнуюсь! — щебетала Лили своим миленьким голоском. — Люмин, я буду стараться! Спасибо за шанс!

— Не за что, — коротко ответила Люмин.

[Student_1]: Ого, так это та самая Лили, из-за которой был весь сыр-бор? Ну, посмотрим, на что она способна

[AnimeGirl_UWU]: Вперед, Люмин-сенпай! Покажи этой выскочке, кто тут настоящая королева!

[Sarcastic_Guy]: Ставлю 1000 на то, что Люмин не даст ей взять ни одного крипа

[Просто_Анна]: О нет, бедная девочка, она же не знает, на что подписывается… Люмин ее уничтожит.

Игра началась. Люмин выбрала своего коронного мага. Лили — того самого стрелка, на котором ее учил играть Аякс.

Аякс смотрел на экран с чувством надвигающейся катастрофы. Он видел, как Люмин откинулась в кресле, взяла в одну руку чашку с чаем, а другую лениво положила на мышь. Она собиралась играть одной рукой.

[GamerPro_666]: ОДНОЙ РУКОЙ?! ОНА СОБИРАЕТСЯ ИГРАТЬ ОДНОЙ РУКОЙ?! ЭТО ВЫСШАЯ СТЕПЕНЬ НЕУВАЖЕНИЯ! Я В ВОСТОРГЕ!

[Liza_Kitten]: Чай?! Она еще и чай пьет?! Боже, какая же она икона!

Это было абсолютное, неприкрытое унижение. Игра длилась ровно семь минут. За это время персонаж Лили умер двенадцать раз. Она не смогла нанести Люмин ни единицы урона. Вообще. Люмин двигалась по карте с грацией балерины и точностью снайпера. Она не просто уворачивалась от атак Лили — она танцевала вокруг них, периодически останавливаясь, чтобы ее персонаж исполнил насмешливую эмоцию. Команда в голосовом чате молча наблюдала за этим избиением.

— Это… жестоко, — пробормотал Итто. — Даже я бы так не смог… наверное.

— Это искусство, — с холодным восхищением ответила Синьора.

Аякс не мог оторвать взгляда от экрана. Он видел не просто игру. Он видел, как его девушка методично и безжалостно выжигает со своей территории чужака. Она не кричала, не злилась. Она делала это холодно, расчетливо и с пугающим изяществом. На седьмой минуте Люмин, попивая чай, одной рукой уничтожила трон Лили.

ПОБЕДА

В чате комнаты на несколько секунд воцарилась тишина.

— Ого… — послышался разочарованный голос Лили. — Ты… ты очень сильная… Я, наверное, не подхожу вашей команде… Извините за беспокойство.

Иконка ее ника погасла. Она вышла из игры и, как они позже выяснили, из общего чата. Люмин допила свой чай, поставила чашку на стол и с удовлетворением вздохнула.

[Random_Dude]: Аякс, ты видел?! ВОТ ЭТО ЖЕНЩИНА! Держись за нее!

— Ну вот. Испытание провалено, — сказала она в микрофон, ее голос был абсолютно спокоен. — Какие планы на вечер, команда? Может, в CS?

— Напомните мне никогда, никогда не злить Люмин, — сказал Скарамучча с непривычным уважением в голосе.

Аякс посмотрел на свою девушку. Она была спокойна, как гладь озера после бури. Она не радовалась победе. Она просто восстановила порядок. Устранила баг. И он понял, что любит ее до безумия. Всю. И ее гениальный ум, и ее невероятный скилл, и даже эту ее холодную, безжалостную ярость.

* * *

День после «показательной казни» был похож на затяжной бой с бесконечными волнами слабых, но назойливых мобов. Куда бы они ни пошли, их настигали отголоски вчерашнего стрима. В коридорах университета студенты провожали их шепотом и восхищенными взглядами. На переменах к ним постоянно кто-то подходил, чтобы выразить свой восторг или задать очередной бестактный вопрос. Аякс героически отбивался от подколов, а Люмин, устав от роли «легенды», к концу дня мечтала только об одном — о тишине и еде.

Когда они наконец вышли из гудящего улья университета на прохладный вечерний воздух, усталость навалилась на них почти сразу. Желудки, забытые в суматохе дня, заурчали в унисон, требуя немедленного пополнения энергии.

— Все, я умираю, — простонал Аякс, театрально прислоняясь к шершавой стене здания. Он выглядел как персонаж, у которого критически низкий уровень здоровья. — Мне срочно нужен реген. В виде пиццы. Максимально большой, с двойной пепперони.

— Потерпи немного, — устало ответила Люмин, потирая виски, где пульсировала тупая боль от шума и бесконечных разговоров. — Сейчас придем домой, я приготовлю что-нибудь быстрое. Или пиццу закажем, в крайнем случае, — она мысленно уже представляла себе уютный вечер: горячая еда, тишина и, может быть, одна расслабляющая катка в какой-нибудь спокойной игре. — Доставка — минут сорок, не больше.

— Сорок минут?! — в голосе Аякса прозвучало искреннее отчаяние, будто ему предложили ждать следующего патча полгода. — Принцесса, я столько не выдержу! Я сейчас начну терять сознание от голода, и тебе придется тащить мое бездыханное тело домой!

И тут его взгляд, блуждающий по улице в поисках спасения, зацепился за него. Словно оазис в пустыне, на углу улицы светился маленький ларек. Его вид был немного потрепанным, но яркая, кривоватая вывеска обещала мгновенное спасение: «ШАУРМА ОТ АШОТА. САМАЯ СОЧНАЯ, МОЩНАЯ!»

— Ой, смотри! Шаурма! — глаза Аякса загорелись надеждой, как у игрока, нашедшего сундук с эпическим лутом. Он тут же выпрямился, забыв про свою «смертельную» усталость. — Давай купим?

Люмин проследила за его взглядом и скептически нахмурилась. Ларек выглядел так, будто пережил не одно нашествие. Краска на нем облупилась, а изнутри доносилась громкая, незнакомая музыка.

— Аякс, я не уверена… — ее внутренний стратег тут же начал просчитывать риски. — Выглядит сомнительно. Помнишь, что говорят про такие места? Вероятность получить отравление — процентов семьдесят. Синьора сколько раз нам говорила о питании...

Но в этот момент из окошка ларька, словно джинн из бутылки, появился его хозяин. Это был колоритный мужчина с густыми черными усами, в белоснежном (относительно) фартуке. Он заметил их колеблющуюся пару и тут же перешел в наступление, используя свое главное оружие — гостеприимство и заразительный энтузиазм.

— Эй, красавица, дарагой! — крикнул он им, и его голос, громкий и певучий, легко перекрыл шум улицы. — Зачэм думаешь? Подхади! У мэня шаурма — пальчики оближешь! Мясо — свэжий, только с огня! — он картинно ткнул огромным ножом в сторону гигантского, шипящего вертела. — Соус — секрет моей бабушки! Один раз попробуешь — навсэгда запомнишь! Самый сочный, самый мощный! Для таких красивых, как вы, скидку сдэлаю!

Он говорил это так аппетитно, так искренне, что желудок Люмин предательски заурчал еще громче, выдавая ее с головой. А божественный аромат жареного мяса и специй, донесшийся до них, стал последним аргументом.

— Ты слышала? — с триумфом прошептал Аякс, наклоняясь к ее уху. — «Секрет бабушки»!

Ее разум все еще кричал «опасность!», но ее тело, измученное голодом, требовало немедленной капитуляции. Она посмотрела на сияющее лицо Аякса, на манящий вертел с мясом, и вздохнула.

— Ладно, — сдалась она. — Твоя взяла. Но если мы отравимся, я скажу всем, что это была твоя идея, и ты будешь один отбиваться от шуток Скарамуччи.

— Договор! — просиял Аякс. — Нам, пожалуйста, две самые мощные!

Они получили два огромных, горячих, завернутых в лаваш свертка, которые обжигали руки. Сев на ближайшую скамейку, они с жадностью впились в свою «награду».

— А вкусно… — промычал Аякс с набитым ртом, его глаза были закрыты от удовольствия.

— Подозрительно вкусно, — согласилась Люмин, на мгновение забыв про все свои сомнения и просто наслаждаясь моментом.

Насытившись «легендарной» шаурмой, Люмин и Аякс, довольные и умиротворенные, пошли домой. Вечер обещал быть идеальным: сначала быстро сделать домашку, а потом — заслуженный рейд с командой.

Они, как прилежные студенты, сели за свои рабочие места. Аякс, на удивление, не отвлекался и быстро справился со своим домашним заданием. Люмин закончила своё еще быстрее.

— Ну что, принцесса, — сказал Аякс, потягиваясь. — Время для настоящей работы.

Они зашли в Discord. Команда уже была в сборе, ожидая только их двоих.

— О, явились, легенды! — тут же съязвил Скарамучча. — Надеюсь, сегодня обойдется без публичных казней?

— Сегодня только победы! — бодро ответил Аякс.

Они запустили поиск игры в доте. Катка началась. Первые несколько минут всё было как обычно. Люмин, как саппорт, опекала Аякса на линии. Он, как керри, сосредоточенно добивал крипов.

И тут Аякс почувствовал это. Сначала — легкий, неприятный холодок где-то в животе. Он списал это на нервы. Но холодок начал превращаться в отчетливый, угрожающий спазм.

— Ой, — тихо сказал он.

— Что такое? — спросила Люмин, не отрывая взгляда от экрана.

— Что-то мышка лагнула, — соврал он.

Но через минуту «лагнуло» и у Люмин. Она вдруг почувствовала резкую тошноту и головокружение.

— Что-то мне нехорошо, — пробормотала она.

В этот момент на их линии началась драка. Враги пошли в агрессивную атаку.

— Люми, щит! Аякс, бей! — командовал Скарамучча из другой части карты.

Но Аякс уже не мог драться. Его лицо позеленело.

— Я… мне надо… отойти! — пролепетал он в микрофон.

Он резко отшвырнул наушники, вскочил и пулей вылетел из комнаты.

— Отойти прямо сейчас?! — возмущенно воскликнула Синьора, но Аякс уже ее не слышал.

Люмин осталась одна против двоих. Она пыталась отступать, но ее тоже накрыла новая волна дурноты.

— Простите, ребята, я… я тоже…

Она даже не закончила фразу. Она так же сорвалась с места и побежала следом за Аяксом, бросив своего персонажа на произвол судьбы.

Их персонажи — керри и саппорт — просто застыли на месте и были быстро убиты. Итто, Скарамучча и Синьора остались втроем.

— Что это было? — первым нарушил ошеломленную тишину Итто.

— Они… они просто ливнули? — в голосе Скарамуччи было искреннее недоумение. — Посреди драки?

— Может, у них свет отключили? — предположила Синьора.

Они пытались доиграть катку втроем, но это была безнадежная затея. Они проиграли за 15 минут. Аякс и Люмин так и не вернулись.

После игры оставшаяся часть команды сидела в Discord, пытаясь понять, что за катастрофа у них произошла.

— Я ЗНАЮ! ИХ ПОХИТИЛИ! Прямо посреди игры! В комнату ворвались ниндзя, и они сражались до последнего, но были повержены! Мы должны собрать спасательный отряд! — воинственно кричал Итто.

— Не будь идиотом, — усмехнулся Скарамучча. — Скорее всего, они снова поссорились. Наверное, он снова что-то сделал не так, она разозлилась и в знак протеста выдернула шнур из розетки. Инфантильная драма, как всегда.

— Я думаю, что у них случилось что-то срочное, что не позволяет отлагательств, — вынесла свой вердикт Синьора.

В то время как их команда строила теории о вторжении ниндзя и семейных драмах, в квартире Люмин и Аякса разворачивался настоящий апокалипсис.

Единственная ванная комната стала эпицентром их страданий. «Стратегически важной точкой», как успел пошутить Аякс в короткий момент просветления, прежде чем его снова накрыло волной тошноты.

Они сидели на холодном полу в коридоре у заветной двери, бледные, несчастные и абсолютно раздавленные.

— Моя… очередь… — простонала Люмин, прижимая руку ко рту.

— Но ты только что оттуда. Дай мне, — пытался воспротивиться Аякс.

Это было их самое жалкое и самое честное «соревнование». Никакой гордости. Никакой бравады. Только общая, всепоглощающая беда.

В один из коротких перерывов, когда буря в их желудках немного утихла, Люмин, проявив остатки своего стратегического мышления, поднялась на ватных ногах.

— Так, — сказала она слабым, но решительным голосом. — Нам нужен… план «Б».

Она пошатываясь дошла до кухни и вернулась с рулоном мусорных пакетов. Она молча протянула один Аяксу.

— На всякий случай, — пояснила она.

Он посмотрел на пакет, потом на нее, и в его глазах, полных страдания, промелькнула искра благодарности.

— Ты… ты лучший саппорт в мире, — прохрипел он.

Они сидели так, бок о бок на полу, каждый со своим «резервным инвентарем». Это была самая низшая точка их отношений. Никакой романтики. Никакой эстетики. Только двое несчастных людей, которых объединила одна очень плохая шаурма.

— Знаешь, что самое обидное? — спросил он в тишине. — Скарамучча будет прав. Он скажет, что это «закономерный результат пренебрежения правилами гигиены.

— И Синьора прочитает нам лекцию о правильном питании, — добавила Люмин.

— А Итто… Итто просто спросит, были ли у шаурмы «спецэффекты».

Они слабо рассмеялись. Даже сейчас, в этой унизительной ситуации, они могли шутить.

— Никогда, — сказал Аякс, глядя в потолок. — Слышишь? Никогда больше никакой шаурмы от Ашота. Ты была права.

— Я… я даже на пиццу, кажется, еще долго смотреть не смогу, — простонала Люмин.

Они сидели в тишине. Аякс осторожно, чтобы не спровоцировать новую волну, подвинулся и положил голову ей на плечо. Она не отстранилась. Она, наоборот, прислонилась к нему.

— Как думаешь, — прошептала она, — они сильно злятся, что мы ливнули из катки?

— Думаю, — так же тихо ответил он, — они бы нас поняли. Если бы увидели это.

Он обнял ее за талию. Она его — за плечи. Они сидели на полу в коридоре, обнявшись, как два выживших после кораблекрушения. И, как ни странно, в этой абсолютно неромантичной, пахнущей бедой обстановке, они чувствовали себя невероятно близкими.

На следующий вечер Аякс и Люмин, все еще немного бледные и двигающиеся с осторожностью, зашли в голосовой чат. Их там уже ждала вся команда, сгоравшая от любопытства.

— А, вот и наши дезертиры, — тут же поприветствовал их Скарамучча. — Надеюсь, причина вашего тактического отступления была достаточно веской, чтобы оправдать слитый нами рейтинг?

— ВАС ПОХИТИЛИ НИНДЗЯ?! — с надеждой в голосе спросил Итто. — ВЫ СРАЖАЛИСЬ?!

— Ребята, — начал Аякс с максимально серьезным и трагичным видом. — Вчера… мы столкнулись с врагом, которого не смогли победить. Он был коварен, беспощаден и атаковал без предупреждения.

— Это был новый мировой босс? — оживился Итто.

— Хуже, — вздохнула Люмин. — Это была шаурма.

И они рассказали. В красках. Про голод. Про гостеприимного Ашота. Про «секрет бабушки». Про первые симптомы посреди драки. Про героическое отступление. Они не стали вдаваться в самые унизительные подробности, но общую картину обрисовали достаточно ярко.

Когда они закончили, чат молчал еще несколько секунд, переваривая информацию. А потом Скарамучча издал короткий, резкий, почти истерический смешок.

— Так. Дайте-ка я уточню, — сказал он, пытаясь говорить ровно, но его голос дрожал от сдерживаемого смеха. — Вы вдвоем, наш «звездный керри» и наш «гениальный капитан», были выведены из строя… куском жареного мяса в лаваше?

— ОНА БЫЛА ОЧЕНЬ КОВАРНОЙ! — попытался защитить их честь Аякс.

— ТО ЕСТЬ, — подхватил Итто, до которого наконец-то дошла вся комичность ситуации, и он взорвался хохотом, — ПОКА МЫ ТАМ ОТБИВАЛИСЬ ВТРОЕМ, ВЫ… ВЫ ВЕЛИ БИТВУ ЗА ТУАЛЕТ?! ЭТО ЖЕ ЛЕГЕНДАРНО!

— Я так и знала, что ваша тяга к нездоровой пище до добра не доведет, — прагматично заметила Синьора. — Нужно было слушать мою лекцию о сбалансированном питании. Хотя, должна признать, это более оригинальная причина для проигрыша, чем «лаги».

Шутки и подколы посыпались со всех сторон:

— Ребята, а у босса «Шаурма» были какие-то особые атаки? Типа «ядовитое дыхание» или «оглушающий удар по животу»? — хихикая, спрашивал Итто.

— У вас был свой рейд. В режиме «хардкор». Без права на сохранение. И, судя по вашим лицам, вы его проиграли, — добавил Скарамучча.

— А это считается кооперативной игрой? У вас же была общая цель — выжить! — даже Синьора не удержалась от подколов.

Аякс и Люмин сначала смущались, а потом, слушая этот поток дружеского стеба, тоже начали смеяться. Ситуация была настолько глупой, что злиться на них было невозможно.

— Ладно, хватит, — сказала Люмин, вытирая слезы смеха. — Урок мы усвоили. Больше никакой еды из подозрительных ларьков.

— Да, — подтвердил Аякс. — Отныне только проверенные поставщики.

— Кстати, — вновь вставил слово Скарамучча. — Теперь у вас есть официальное кодовое название для ваших «свиданий». Если вы снова куда-то пропадете, мы будем знать, что вы на «спецоперации «Шаурма».

Шутка прижилась. С тех пор, каждый раз, когда Аякс и Люмин хотели провести время вдвоем без команды, они просто писали в чат: «Ребята, мы сегодня пас. У нас шаурма». И все все понимали.